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虽然在名义上。河南总兵张任学确实在战时可以调动河南的一切战兵，可在现实中，就是如当时的山东总兵丘磊都调不动曹州总兵刘泽清，因此，就更不用说吴世恭这种桀骜不驯的军阀化武官了。
不过这次吴世恭倒也挺给张任学面子，他抽调了南阳军的一个协，江澄的独立协，以及赵德功带来的五百亲兵，以南阳营、汝宁营和归德卫的名义联合出军，名义上以赵德功为主将，周巡为副，实际上就是周巡领军。
这一万五千多人马将联合张任学部，共同西进平叛。其实关键的是去占据均州并在均州留下一支大军。可是这么一来二去，直到七月中旬，两军才做好了准备，得以顺利汇合。可是当他们刚出发没几日，却惊讶地听闻最新战报，这时候，他们突然发现已经不需要再去支援左良玉了。
在进入七月以后，左良玉顺利地收复了房县，先立一功。之后按左军常例纵军几日，使得左良玉部士气更加高昂。然后又在追击中击败张、罗联军后卫，斩首一百多，又获一小胜。这让左良玉部已经骄横到了极点，可他们不知道，这正是张、罗联军的请君入瓮之计呢。
在深入房县深山密林之中以后，因为地形生疏，辎重粮草又无法跟进，左良玉部开始士气低落。
当七月末，张献忠、罗汝才在房县西部的罗猴山设下埋伏，他们先故意佯败两阵，把左良玉诱至埋伏圈里，然后突然发起攻击。左良玉军大乱，副总兵罗岱被俘后斩杀，而被歼灭的明军达一万多人。而左良玉拼命突围，身边还剩下残卒不到一千人，连总兵官的关防印信也在慌乱中丢失。左良玉这次完美地诠释了什么叫做骄兵必败。
而罗猴山惨败，再一次地引起朝廷震动。也使得崇祯皇帝彻底对熊文灿失望了。他先是罢去熊文灿的总理职务，不久又将其逮至京师问罪，最终判处死刑，斩首于西市。
而左良玉则降三级，带罪随军立功。这时候的左良玉已经是羽翼丰满，朝廷已经不敢过于刺激他了，所以就这么轻轻地放过了他。所以在明末的有些时候，文贵武贱的规矩有时候也会倒过来。最倒霉的是河南总兵张任学，他却因为“去援不及”被撤职，莫名其妙地丢了官。真的有些冤啊！
可是在除掉熊文灿之后，崇祯皇帝却马上面临了一个棘手的问题——该由谁来接任围剿前线的总指挥？而在闻名于世的几名最优秀的统帅中，卢象升已死，洪承畴刚刚被任命为蓟辽总督，担负着防御清兵的重任，无法抽调。原任陕西巡抚孙传庭到诏狱捡肥皂去了，余子琏又资历太浅，刚到南京还未站稳脚跟呢。
思来想去，崇祯皇帝还是觉得人才难得的杨嗣昌最为可靠。既然是杨嗣昌提出的“十面张网”战略的，那就让他具体施行，这总不会造成因为地方督抚执行不力造成的战略走样的吧！但这个决定却让杨嗣昌本人都是大吃一惊。
杨嗣昌在张、罗复叛，左良玉失败之后，接连上疏请罪，并主动停止了在内阁和兵部的公务。而兵部尚书一职，已由他荐举的前四川巡抚傅宗龙接替。八月二十二日，崇祯皇帝还在他的请罪疏上批旨，要他依然回内阁任职。但在三天以后，二十五日，崇祯皇帝突然下了决心，在他的另一份请罪疏上批道：“辅臣屡疏请罪，更见诚恳。如今叛寇猖獗，总理革任，以辅臣才识过人，办此事应付裕如，可星驰往代，速荡妖氛，救民于水火。凯旋之日，优叙隆酬。”不容杨嗣昌有任何商量和推托的余地。
崇祯皇帝既不经过阁、部会议，又不同本人商量，就由中旨任命内阁辅臣去前线督师，这使得朝臣们和杨嗣昌本人都感到有些意外。但杨嗣昌几年来受皇帝的知遇之恩，一直充满了感激涕零之情，目前皇帝需要他出朝督军，以挽救国家的危难，他也只能竭尽全力，为皇帝效犬马之劳。
而辅臣到前线督师是前所未有的大事，有关衙门连忙办理敕书、印信、仪礼、军需等各方面事宜，并议定，杨嗣昌以礼部兼兵部尚书、东阁大学士出任督师，一般人就称作“督师部阁”或是“督师枢辅”（枢指枢臣，即兵部尚书）。
在即将启行前，崇祯皇帝于九月初四日再次召见杨嗣昌，对他特别指示：“张献忠曾惊祖陵，决不可赦，其余剿抚互用。”其实挖了凤阳祖陵的不见得是张献忠部，而且崇祯皇帝自己也同意过对其招抚，这样说不过是确定一个原则，重点打击张献忠，对农民军其他各部可以区别对待。他还亲笔写了一首诗赐给杨嗣昌，作为临别的勉励：
盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。
一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。
在这诗中，崇祯皇帝用了好几个典故。盐和梅是古代两种主要的调味品，商代高宗任命傅说为相，说他好像烹饪中的盐和梅一般重要，后人就以盐梅指代宰相。干是盾，盾牌和城池是古代的主要防御设施，用来比作捍卫国家的将领。
而细柳营则是汉代名将周亚夫的营盘，他在平定吴楚七国之乱中起过重要作用。在崇祯皇帝的一生中，很少给其他朝臣赐过诗，这一次不但御笔亲题，而且把杨嗣昌比作贤相、良将，寄予的重望溢于言表。杨嗣昌不但感恩戴德，而且深为能得到皇帝如此的宠信自豪。他出京之后就以御笔赐诗为标榜，竖起了“盐梅上将”的大旗，所部亲标也直称“上将营”，真是八面威风。
明朝的剿匪战事正式进入了杨嗣昌时代。（未完待续。。）
第七百零八章坎坷均州行
今天的吴世恭相当高兴，因为他总算是放下了一个心病。因为经过一个多月的努力，周巡的西征军终于顺利地占据了均州。
此次西征可谓是波折不断。按道理来说，汝宁军对此次西征也是相当重视，派出了军队三号人物——周巡指挥不算，还内用密探引诱，外有一万五千大军。
要知道，汝宁军的规矩向来就是出征就发双饷的，再加上收买王光恩他们的费用、后勤粮草的供应，占据均州的土地已经弥补不了这次西征的耗费了。之所以汝宁军会如此不计成本地去做，就是想要在自己总战略的施行上开个好头。
可是汝宁军刚与河南总兵张任学的部队汇合，两军就发生了磕碰。想想看：张任学这个总兵才有七千人，而汝宁军却有一万五千多，这到底是听谁的指挥？张任学部队里的那些武官心中哪儿会舒服呢？
如果仅仅是这样倒也罢了，反正最多是一同行军、各自打仗，自己顾自己而已。可是接着张任学部队的士兵却发现：两军的待遇相差也太悬殊了一点。
光看饮食吧！一方每天两餐，一方一天三顿；一方是杂粮对付个半饱，一方每顿都有荤腥。更不用说装备、马匹、车辆和服装的差距了。简直就是一个天一个地。于是张任学这些武官心理就失衡了。
还有一点，汝宁军的主副帅的官衔也太低了一些。赵德功是个千户，周巡是个千总，而张任学的部队中，超过这俩人官衔的武官起码有十几位。
不过这也是汝宁军的历史遗留问题。在汝宁军中，除了吴世恭是个总兵以外，其他武官的官衔都低得厉害。因为当时授予吴世恭总兵官以后。接着就发生了钦差刺杀事件，虽然在这以后，朝廷和汝宁军都克制住了自己没让形势恶化，可是朝廷也不会再有兴趣给汝宁军的这些军官提升官衔了。
所以在汝宁军中，军官的朝廷官衔根本体现不了本人的实际官位，往往一位把总就成为了一名团长，甚至还有可能成为协副统领的。所以才会发生血岭战役中，黄定这个把总可以代替指挥的现象。
而黄定的把总获得也很取巧，那是吴世恭为了让自己的军官在郑芝龙那里获得重视，特意给予水师陆战团提高朝廷官衔的。要不然。按黄定的资历连总旗都不可能获得。
而且汝宁军中也有官职倒挂的。比如陶辛这个镇，镇统领陶辛是千总，而副统领刘国能则是守备。所以说，汝宁军内部一直只看自己军中官职高低的，根本不会去比较朝廷的官衔。
可是这一情况张任学他们根本不知道。他们看着官衔这么悬殊，就想要仗势欺人了。并且还鼓动手下的兵丁偷盗汝宁军的辎重。
可是汝宁军实际主帅周巡是什么人？他当年就是在京城就横行霸道惯了的。除了被吴世恭揍了一顿以外，这辈子就没服过什么人。而且在这些年，周巡作为汝宁军在南阳、汝州的最高统帅，连当地的知府、知州见了周巡都客客气气的，更不用说知县了，因此。哪里会把张任学这个“小小”的总兵放在眼里，所以周巡的应对就是两个字——强硬。
可这么一来，两军就摩擦不断了。要不是张任学头脑还未糊涂，想着将要面对农民军这个外敌。强行压住了自己的部队，说不定两军就要火并，先来一场自相残杀了。
接着就是不断地克制、妥协。好不容易等到两军克制冲动，正式启程，可罗猴山惨败的消息传过来了。
于是两军对接下来的行动又产生了巨大的放弃。
张任学因为左良玉的惨败，农民军势大，就要暂时按兵不动，要等到其他各路明军汇拢以后才肯出兵。
而周巡却要急着要赶赴均州。他生怕农民军势大以后，王光恩他们也接着造反，那么汝宁军占据均州的行动将要多费不少手脚。
不过这时候的周巡也不敢自断了。毕竟这次汝宁军的出兵是以总兵张任学的调令为理由的，如果汝宁军现在单独出兵占据均州，那以后又该怎么向朝廷解释呢？于是周巡就急报汝宁，让吴世恭决断下一步的行动。
吴世恭突闻变化，也相当重视，立刻集合文武商议。商议到最后，决定还是出兵，就是孤军奋战也在所不惜。反正汝宁军的战斗力也在那里，农民军根本啃不动，而且离汝宁也近，能够很快增援，所以最后决定还是让周巡出兵。
可是周巡接令以后刚想出发，朝廷抓捕熊文灿、免职张任学的谕令又下来了。于是围剿农民军的指挥系统一下子瘫痪了，各支官军也都是龟缩不出，没人再主动出击了。而张、罗联军也更加势大，而汝宁军真的变成孤军奋战了。
更为麻烦的是，随着张任学的被免职，他的部队也哗变、逃亡不断，为了安定南阳的局面，汝宁军又在南阳府待上了十来天。
好不容易终于出发，当汝宁军急行军赶到均州时，那里的形势已经发生了极大的变化。王光恩等两营农民军终于被林宇飞说服，准备投靠汝宁军，可其他三营农民军却见张、罗联军做的风生水起，他们也想要再反了。于是，均州就变成了一片混乱的战场，有厮杀的、有观望的、有中立的、有逃窜的。
等到汝宁军赶到均州以后，他们联合了王光恩这两营农民军，逐一平定、扫平叛乱的地区，花费了好大气力才算是占据住那里。
接着周巡就是封功行赏、安定地方、修建城池和寨子、点检改编投诚的农民军，经过一番努力，终于使得汝宁军占据了第一个战略点。
为了不引起朝廷的注意，最终周巡就把江澄的独立协留在的均州，加上王光恩两营农民军编成的两个团（都是千人小团），之后就带着汝宁军的主力归来了。（未完待续。。）
第七百零九章全力支持
但不管怎么说，汝宁军总算是达到了此次出兵的目的，所以今天的吴世恭在内宅就一直露着笑脸。而本来吴世恭就一直对妻子儿女的脾气很好，现在看到吴世恭这么高兴，于是内宅中就欢笑声不断，
所以在晚饭的时候，内宅里就上演夫人们的保留节目了。一句话：讽刺挖苦吴世恭，就是要把自己的欢乐建立在吴世恭的囧样上。吴世恭当然对这种玩笑话不以为然，他本来就皮厚。不过他也不会自曝其短，去和十几位叽叽喳喳的夫人斗嘴。
只是到了晚餐结束以后，吴世恭把讽刺挖苦最厉害的绣竹一把抓过，拖进了她的房内。之后在绣竹一番虚情假意地抵抗以后，吴世恭的xx欲终于得逞。
反正也是老夫老妻了，俩人相当知根知底。可没做了一会儿，绣竹一会儿说：双胞胎儿子怎么怎么调皮；一会儿说：内宅里的夫人们怎么怎么样。简直就是个话痨，不断地打断了吴世恭的兴致。
吴世恭心中气啊！这女人怎么到了这时候还这么三心二意？这不是蔑视自己的战斗力吗？于是一番鏖战，终于把绣竹制伏。
可是躺下休息以后，绣竹又开始了唠叨：“少爷！您现在都不要奴婢服侍了，天天让那秀儿围在你身边。她有什么好？又没有收房做了您的妾，却连孩子都给你养下来了。还不安心做个如夫人，一天到晚围着您转，一看就是个狐媚子，和她那个主子一样。”
吴世恭是闭着眼装睡，他心想道：“让绣竹你多休息休息还不好？怎么吵着闹着要做丫鬟？再说，平日里绣竹你也一直围着孩子在操心。根本难得在自己面前出现，那里找得到你这个姑奶奶啊！”不过吴世恭也不会加入内宅中的勾心斗角，所以这时候的他也只能够装聋作哑了。
“怎么不说话了？”绣竹生气地推了推吴世恭，“少爷你就偏心。其他姐妹都有几个孩子了，就奴婢只有一次。您不疼奴婢了。”
吴世恭已经被绣竹的魔音烦不过了，他再也装不了睡，转身抱住了绣竹，叹气道：“可你本事大啊！一次就生俩。少爷今晚就再努力一把，让你生个三胞胎。”
……
这女人多还是真麻烦啊！
崇祯十二年九月初六，杨嗣昌离京。在京的大小官员出城隆重送行。杨嗣昌也丝毫不敢怠慢，一路疾行，仅用二十多天就赶到了围剿的大本营襄阳。下车伊始，他就立即召集所部文武官员会议军事，一面着手整顿军纪。一面加强襄阳的城防。
杨嗣昌根据崇祯皇帝的指示，把围剿重点放在对付张献忠上。但认为以往分兵各进。很难给敌人以重创，因此决定在军中设置大将，集中军权。于是他在初到襄阳的时候就上疏建议任命左良玉为“平贼将军”，“总统诸部，听其指挥，共臣谋画。转行调度”。甚至把左良玉比作唐代平定藩镇的名将李愬，说自己虽不敢以那时的良相裴度自居，左良玉却与李愬相差不远。
而在这时候，崇祯皇帝为了加强指挥力量。已经预备调余子琏为统一指挥河南、湖广两省明军的副督师，调刘元彬为监军，要把这两位有着军事才能的官员和太监都调了过去。
可是接到了杨嗣昌的奏章以后，他立刻改了主意，对杨嗣昌的要求全部照准。充分体现了对杨嗣昌的支持和信任
其实杨嗣昌提拔一个武将作总统诸部的统帅，也是针对当时军制的弊端而作的安排。不提左良玉这个人选是否合适，但这一行为其实称得上是对症下药。
明代自中期以来，向来是文贵武贱，指挥作战的大帅全部任用文臣。一个不带侍郎衔的巡抚通常本官是佥都御史，只有四品，但麾下往往是武职一品衔的总兵官们被呼来喝去，如同厮役走卒。
文官大帅位尊权重，手下却没有自己的部队。带兵的将领们受制于督抚，虽是制度决定的，心中不见得都服气。因而临阵作战时督抚大帅们经常指挥不灵。
而朝廷也并不真的重视这些没有真正实力的光杆司令，轻易进退任免，被罢官杀头的多是这一类总督、巡抚。将帅分离，权实不符，实在是造成明末各个战场调度失机，指挥不力的一个重要原因。杨嗣昌就是要以武将统兵，就是想打破这种局面。
另一方面，明朝的军事建置基于一种消极分散防御的战略，全国的军队分散在上百个司令部里，统称为“标”。每一位将帅，上至总督（包括总理、督师）、巡抚，下至总兵、独立带队的副将甚至参将，都有一个自己的标，多则一两万人，少则千数人，将帅们真正指挥得动的就是标下这支队伍。
这种分散建置使得那些号称统军十几万的大帅在组织大型战役的时候，因为缺乏一个严密的分层指挥体系而八方掣肘，调度困难，更谈不上在战场上灵活机动地调动部队。
而杨嗣昌似乎很想对这种建置方面的弊病进行一些改善，但因为涉及到整个军制问题，也只能暂时用在各标以上再设一位大将的方式来增强全军的凝聚力。
杨嗣昌在军中设置统兵大将，实际上已经包含着对于明末陈腐军事制度进行改革的某种尝试。但是他知其然，不知其所以然，重病时下了一贴猛药，不知道这百年积弊，要改谈何容易？反而是造成了军心更加不稳。
其实这时候要选也要选威望最高的吴世恭。再怎么样，各路官军的主帅，还是最信服最会打仗的吴世恭的。而且吴世恭兵多将广，盟军也多，起码可以在河南、湖广控制住全部局面。至于吴世恭是否有异心，作为总理的杨嗣昌其实也可以就近监视、控制的，总比放任不管的好。
可是杨嗣昌对吴世恭也是不闻不见，而吴世恭也未参加襄阳军议，未给杨嗣昌任何面子，这样一来，与吴世恭有着仇怨的杨嗣昌和左良玉根本调动不了汝宁军，所以在之后的战斗中，根本借不到汝宁军的丝毫助力。
而崇祯皇帝对于杨嗣昌的各种请求差不多是言听计从，立即批准任命左良玉为平贼将军，把内府的大印派专员驰送前线。左良玉也确实颇为感奋，秣马厉兵，准备对张献忠大战一场，以雪前仇。杨嗣昌则并不急于发兵，而是积极整顿部队，调配力量，囤粮输饷，巩固后方，准备蓄力而发，一举取胜。
而此时崇祯皇帝对杨嗣昌的支持丝毫未减少。就是朝臣们在杨嗣昌督师亲赴前线之后，出于一种对大臣身临战阵的尊重，也停止了对他的各种攻击。只有兵部因为要同这位在外的枢辅不断地打交道，不免发生一些龃龉。
而杨嗣昌不断有兵饷方面的要求，兵部很难全部满足，而且有些事情是有制度成例的，兵部也不愿随意改动，破坏了规矩。崇祯十二年底，杨嗣昌疏劾兵部不任职守，妨害围剿大计。兵部尚书傅宗龙虽然是杨嗣昌推荐上来的，却对他的