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“不错，”阿塔隆点了点头，“现在你让它们对战试试看。”
雷札德在心中下了命令，两个骷髅以呆滞的动作开始厮打，其中一个渐渐占到了上风，最后把另一个骷髅的头给击飞了。
“你知道为什么会产生这种结果吗？”阿塔隆问道，他显然对这一幕早有预料。
“从体格上来讲，它们条件差不多，动作虽然都很呆滞，但是相比之下打赢的那个似乎技巧更好一些，”雷札德想了想说，“造成这种差距的原因……莫非和它们生前的情况有关系吗？”
“很好，你观察得非常仔细，”阿塔隆眼中闪过一丝赞许之色，“打赢的那个骷髅生前是个士兵，具备基本的战斗技巧，而另一个生前只是个普通农夫，利用尸体召唤的不死生物有时会把生前的某些能力本能的进行再现，这种情况称为肉体记忆。”
“也就是说，比起一般人的尸体，利用强者尸体召唤的不死生物也会因为生前的肉体记忆而更为强大了？”雷札德问道。
“理论上来说是的，”阿塔隆说，“不过肉体记忆非常有限，毕竟那只是个没有灵魂的躯壳，和生前是绝对不能相提并论的。而且真正的强者尸体很宝贵，也有很多更好的利用办法，不会有人浪费在驭尸术上的。”
“我明白了，老师，”雷札德说，“那么，我们接下来再学什么？”
“不，今天就到这里了，”阿塔隆说，“贪多嚼不烂，事实上我们进度已经相当惊人了，换作一般魔法学徒，光是个低等亡灵召唤术起码要学半个月。当然，你有九级咒法师的底子摆在这里，不能和一般人相提并论，但是太快毕竟可能留下隐患。”
“遵命，老师，”雷札德谦恭地低下了头，“非常感谢您今天的指导，还有什么吩咐吗。”
雷札德这句感谢倒也不全是假惺惺，虽然阿塔隆今天教给他的东西他大部分本来就会，但那些基础理论还是有价值的，它们与雷札德心中的一些设想暗合，对于他整理自己掌握的那些零碎死灵魔法知识很有帮助。
“你回房间去吧，好好巩固一下今天新学的两个咒语，”阿塔隆说道，想了想又加了一句：“记住没有我的吩咐不要随意离开房间，否则会很危险。”
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回到自己房间的雷札德把两个咒语又练习了几遍，尤其是新学的驭尸术，他知道这么魔法适用性很广，只要有尸体就可以以极小的魔力消耗召唤大量的战力。
连续运用魔力之下，雷札德忽然觉得头部传来一阵眩晕，身体也提不起力气，他知道这是连续使用死灵魔法，造成死气侵蚀身体的征兆，当下不再使用魔力，坐了下来慢慢休息。
当初他自己钻研死灵魔法，就是因为出现了这种现象而停了下来，不过今时不同往日，除了修炼死灵魔法他已经没有回头路可走，而随着继续修炼的进度，想必要不了多久，也会变得和阿塔隆这些死灵法师一样，必须吸收活人的生命力来补充自己。
“哎呀，这么快就感觉到死气对身体的侵蚀了？”悦耳的声音传来，如同泉水叮咚。
雷札德愕然回头，只见雪莉不知何时已经站在门边，正似笑非笑地望着自己。
第一卷 黑暗的序章
第八章 死灵法师与少女（三）
“雪莉小姐，找我有什么事吗？”雷札德问道。
“难道没有事，我就不能来看看你？”雪莉微笑着说。
雷札德微微皱眉，如果雪莉只是个普通小孩，他根本懒得理睬她，但那恐怕是不可能的，不管怎么说，一个生活在阿塔隆的实验室里的人怎么可能是正常小孩？
“好吧，其实也没什么，”看见雷札德沉默，雪莉又说，“这里难得有外人来，所以我想听你说说外面的世界是什么样子的。”
“外面的世界？你的语气仿佛从来没有去过外面一样。”雷札德有些诧异。
“本来就是啊，他从来不让我离开这个地方。”雪莉的神色带着一丝惆怅。
雷札德并非没见过美女，以前一直跟在他身边的安洁拉就非常漂亮，梅尔蒂娜和叶卡捷琳娜更是绝色美女，而这个雪莉年龄虽小，不但美丽程度丝毫不下于那些绝色美女，更有一股独特的魅力。
这种魅力，如果非要形容，那就叫“妩媚”。本来应该属于成熟美女的特质竟然出现在这个小女孩身上，不得不说让人觉得非常奇特。
正因为如此，雷札德对雪莉的身份更好奇了，这个奇怪而美丽的女孩，到底在阿塔隆的实验室里扮演着怎样的角色？
“他？你是指我的老师吧？”雷札德试探着说，“恕我直言，你和我的老师是什么关系呢？”
“什么叫什么关系？”雪莉似乎听不懂雷札德的问题。
“我的意思是，你如何称呼他呢？”雷札德换了一种问法，“主人？老爷？还是别的什么？”
“需要称呼吗？”雪莉说，“直到你来以前，这个地方会说话的就只有我和他而以，只要说话自然知道对象是谁，需要称呼吗？”
问题又被抛回来了，雷札德心想，但雪莉的解释似乎也能解释得通，所以他依然很有耐心地问道：“那么平时你在这里做些什么呢？”
“那可就多了，”雪莉说，“他做试验有时会需要我帮忙，这里做饭的人是我，饲养地下笼子里的那些猪仔的也是我，另外虽然打扫工作主要是木制魔像在做，但是它们太粗笨了，所以精细一些的活儿也得我来，基本上就是这样了。”
“这样啊……”雷札德脑海里出现了一个大概的轮廓，“你在这里多久了？”
“多久了？”雪莉现出一丝迷茫，想了一会儿才说：“应该很久了吧，反正从我有意识开始就一直在这里了。”
“那么，雪莉这个名字，也是他为你取得了？”雷札德又问。
“是的，他这么叫我，所以这就是我的名字，”雪莉微微一笑，谈话一直进行到现在，始终都是雷札德问，雪莉回答，换成其他人多半已经不耐烦了，可是她似乎并不介意，“还有什么问题吗？雷札德先生。”
“没有了，一下子问了那么多，真失礼，”雷札德也笑了笑，他似乎得到了想要的答案，“如果雪莉小姐有什么问题要问我，我也愿意回答的。”
“老实说，我原本以为你在发现死气侵蚀的情况以后会惊慌失措呢，没想到你反而会对我这么好奇，这是什么原因呢？”雪莉问道。
“我这个人天生好奇心很重，所以才会走上魔法师的道路，”雷札德回答，“至于死气侵蚀，既然决定了要做死灵法师，早就有了心理准备，又有什么好惊慌失措的。”
“就算如此，也太冷静了点吧？第一次发现自己的身体受到侵蚀竟然没什么反应，真是出乎意料呢，就好像是……”雪莉想了想说，“……以前就已经学过死灵魔法一样。”
“呵，那怎么可能。”雷札德淡淡一笑。
“或许吧，我平时就喜欢胡思乱想，”雪莉倒也一笑而过，没有深究，“哎呀，他的冥想时间差不多要结束了，我也得走了。”
“哦？你是瞒着他来和我说话的？”雷札德问道。
“是啊，他让我不许和你接触呢，”雪莉甜甜地一笑，“不过你不会出卖我吧？让他知道的话，我们两个都得受罚哟。”
“当然，”雷札德微笑着点了点头，“这是我们的秘密。”
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确认雪莉已经离开以后，雷札德脸上的笑容瞬间就已经全部消失了。
“出乎意料的敏锐呢，不过与其说是智力，不如说是直觉，”雷札德心想，“好在我已经可以确定她并不是阿塔隆派来监视我的，否则有些话阿塔隆是绝对不会让她说的。”
“聊天只是个借口，我在试探她，而她也同样在试探我。”
“从今天的反应来看，她对我怀有某种目的，虽然我还不能看出具体的内容，但有一点是可以确定的，她并不希望这个目的被阿塔隆知道。”
“外表看上去只是个小孩，但其实并非如此，有些事情大概她自己都不知道吧？比如……她并不是人类这个事实。”
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“咳咳……”
雷札德坐倒在地，连声地咳嗽着。
他缓缓地升起右手，这一个晚上，他一直用这只手施展咒语，手上原本平滑而有光泽的皮肤现在已经变得十分干枯，整只手就像是老人的。
“已经……侵蚀到这种程度了吗？”雷札德叹了口气，“可是……我没有太多的时间，我必须掌握超出阿塔隆预测的强大死灵魔法。”
今天只是第一天，以后每天也必须维持这样的练习量。
力量这种东西……总是有代价的。
第一卷 黑暗的序章
第九章 协议（一）
“已经……达到这种地步了？”阿塔隆看着雷札德干枯的右手，皱起了眉头，“你是不是练习得有些太过头了？”
“我……一闭上眼睛，脑海里就浮现出全家被杀的画面，”雷札德沉声说，“为了快一点得到力量，为了早一天报仇，我实在是一刻也等不下去了。”
苦练死灵魔法会有明显的征兆，就算想瞒过阿塔隆也不可能，所以雷札德选择了使用合理的借口来掩饰其真实目的。
“你的心情我可以明白，”阿塔隆点了点头，果然没有起疑心，“但如你所见，死灵魔法的副作用非常大，练习过度有害无益，所以以后不准再这样了，听到了吗？”
“明白，多谢老师关心。”雷札德说，他心中明白，恐怕阿塔隆真正关心的只是这具“身体”而已。
“老实说，我们的进度实在快得惊人，不过毕竟你的情况也算特例……”阿塔隆沉吟着说，“……虽然我本来觉得还要再等一段时间，但看来已经到时候了，随我来吧。”
“这次又要做什么呢？”雷札德问道。
“学会一件每个死灵法师都必需学会的事情。”阿塔隆头也不回地说。
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两人来到了实验室的最底层，这里的格局就像一个牢房，分为一间一间用铁栅栏隔开的小房间，外面的几间关着几只魔兽，而最里面的七八间各关着一个人。
他们有男有女，服装也形形色色，基本上都处在青壮年龄，除此之外更有一个共同点——他们无一例外眼神呆滞，坐在那里不动也不说话。
“猪仔”——雷札德的脑海中闪过这个他在刚来到实验室的时候就听到过的词汇，死灵法师缓解自己身体受到死气侵蚀的方法就是吸取活人的生命力，显然这些关在笼子里的人就是拿来做此用途的牺牲品。
“看他们的样子，全都中了魅惑咒语。”雷札德说。
“是的，”阿塔隆冷冷地回答，“不然又哭又闹的多麻烦。”
这些“猪仔”虽然痴痴呆呆，但无论他们身上还是囚笼里都并不脏乱，他们的模样也并不瘦削憔悴。雷札德想起雪莉曾说负责“饲养”这些猪仔的就是她，如此看来这份工作她倒完成得不坏。
“这是你的第一次经历吧？给你点特别优待，”阿塔隆阴笑着说，“挑一个自己喜欢的吧？”
“那就他好了。”雷札德随手指了一个离自己最近的中年男人。
“唔……好吧。”原以为雷札德要么良心谴责而犹豫半天，要么觉得刺激而兴致勃勃，想不到却是如此平淡的反应，阿塔隆微微觉得扫兴，于是把那个中年人从牢笼里提了出来。
“现在我教给你咒语，”阿塔隆说，“念诵以后把手放到他身上就行，记住要直接接触皮肤。”
雷札德依法施为，把手按在了男人的后颈上，只觉得一股暖流不断地流入自己的身体，四肢百骸感觉说不出的舒适，仿佛身体又充满了活力，干枯的右手也渐渐恢复正常。
噗通，男人栽倒在地上，没有了气息。
“已经死了吗？生命真脆弱啊，”看着地上的尸体，雷札德暗想，“若要恨我就尽管恨吧，强者主宰弱者，弱者为强者而牺牲，这就是这个世界的真实了。在以后的道路上，这样的人只会越来越多。”
“感觉不错吧？”阿塔隆诡异地笑着，“欢迎你正式成为一个死灵法师。”
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今天阿塔隆的授课内容依然是死灵魔法的基础理论和和一些初级魔法，在雷札德全部掌握之后，便又把他打发回了房间，同样叮嘱他不能擅自外出。
“手把手的教我死灵魔法，却禁止我自己钻研，是担心我会发现换魂之法的秘密么？”雷札德心想。
再次抬起右手仔细看了看，发现虽然基本上恢复了，但比起左手，皮肤的光泽似乎还是黯淡了一些。
果然死气的侵蚀是不可逆的。就算吸取了生命力，身体也不可能完全恢复如初，随着日积月累，自己终究也要变成阿塔隆的模样么？雷札德微微苦笑，死灵魔法本就是一条不归路，既然已经踏上去了，就没什么可后悔的了。
估算了一下时间，昨天雪莉就是这个时候来的，换句话说，现在是阿塔隆每天的冥想时间？
如果现在离开房间，也不会被发现吧？
可是万一阿塔隆用某种方式可以感知到自己的行踪，那就不好了，现在不适宜做出任何可能导致阿塔隆怀疑的事情来。
就在雷札德思考得失的时候，门打开了，雪莉冲他笑了笑便走了进来。
“哎呀，听说今天你杀了一个猪仔，”雪莉显得比上次还要自来熟，径自走进来坐在了桌子上，雷札德注意到她没有穿鞋，两只白嫩的小脚一荡一荡，在黑色裙子的衬托下分外显眼，“亲手扼杀了一个生命的感觉怎么样？说来听听。”
“这可不像你这样的女孩提出来的问题，”雷札德一笑，“怎么不穿鞋子？”
“我不喜欢穿鞋子，所以心情放松的时候就赤脚咯，”雪莉微笑着说，还将脚抬了起来，“好看吗？”
“难不成……她在引诱我？”雷札德心头涌起怪异的感觉，不置可否地“嗯”了一声。
“十足的敷衍，真讨厌！”雪莉撅起漂亮的小嘴，“外面世界的男人都像你这样吗？算了，本小姐今天特别优惠，给你带来一样好东西。”
说着，雪莉从衣服里取出一本老旧的羊皮书来，深黑色的封面上写着的标题却让雷札德猛吃一惊——《换魂魔法》。
第一卷 黑暗的序章
第九章 协议（二）
对于雷札德而言，这玩笑未免开得有点大。
他费尽心思不让阿塔隆发现他早已知道换魂之法存在的秘密，可是这层苦心糊起来的窗户纸竟然被雪莉随意就捅破了。
他不知道雪莉想干什么，但他知道即使他碰也不碰那本书一下，只要让阿塔隆看见这一幕，后果将是灾难性的。
“什么意思？”雷札德深吸一口气，然后若无其事地问道，“这是什么？”
“当然是死灵魔法的书哦，”雪莉微笑着说“看你钻研的那么辛苦，给你点资料参考一下。”
“请放回去吧，”雷札德说，“老师不允许我私自翻阅死灵魔法的书籍，我不会违背他的意思。”
“咦？你什么时候变得这么听他的话了？”雪莉的微笑带着一丝嘲讽，“为什么他不让你和我接触，你却不听呢？”
“雪莉，拜托了，”雷札德叹了口气，“这本书哪里拿的就放回哪里吧，我实在非常担心这件事情惹怒老师。”
“哎呀，那么真遗憾，我碰巧忘记这本书是在哪里拿的了，”雪莉顽皮地吐了吐舌头说，“如果你不希望它被随便乱丢的话，就只能先收起来了。”
“……好吧，”雷札德想了想说，“但是为什么你非要我看这本书？你的目的是什么？”
“我当然是专门挑选过的，至于原因，你看过自然知道了。”雪莉的神色认真起来，“明天我会把书放回去，放心吧，他不会发现的。”
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雪莉就这么走了。
那本《换魂魔法》就放在桌上，雷札德觉得它就好像一块烫得通红的烙铁。
雪莉存心一定要他看着本书，其目的究竟是什么呢？难道真的是出于好意想要告诉他真相？
若真如此，就太讽刺了，所谓的真相他从一开始就早已知道，而现在雪莉却让他的苦心安排随时可能付诸东流。
良久，雷札德终于把书拿了起来，事情已经发生了，难道逃避能解决问题吗？
既然已经出现了计划之外的变化，那么唯有根据变化再次制定计划。
任何事情都有正反两面，雪莉不明理由的行为虽然带来极大的危险性，却也有其有利的一面——她提供给了雷札德一个深入了解换魂之法的绝好机会。
如果雪莉真像她说的那样可以在阿塔隆发现之前就把书放回去，那雷札德就得抓紧这段时间对这本书进行研究，这会让他将来反制阿塔隆更有把握。
想到这里，雷札德不再顾虑，打开那本《换魂魔法》细心的阅读了起来。
“雪莉，别让我失望啊。”
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长长地吐了口气，雷札德把书扔回了桌上，这本书可以提供给他的帮助比他期望的要小得多。
成书的年代应该已经很久远了，不但羊皮纸早已发黄，更出现了很多现在几乎已经绝迹的词汇，行文方式也十分古朴晦涩，要不是雷札德也是博览群书之人，只怕阅读都成问题。
严格说起来，这是一本理论书，讲述了换魂之法的基本理论和一些可能性，但是没有涉及细节方面的具体操作，换句话说，它无法告诉雷札德他最想知道的东西——阿塔隆究竟打算怎么做。
书中指出，换魂最艰难的部分在于灵体的承载，灵魂是一种无比脆弱的东西，一旦离开作为载体的肉体，随时都有消散的危险，要安然放入另一个载体更是难上加难，所以换魂之法失败最常见的情况就是两个人一起死亡。这一切倒是和雷札德本身的魔法知识相吻合，而关于解决之道，书中提出了六七种设想，其中几种堪称颇有创意，但却无一例外都是艰难而危险，也超出了雷札德现在的能力范围。
若在平时，这样一本书或许会让雷札德看得津津有味，�