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阿尔弗雷德眯起了眼睛，渐渐地开始微微颤抖。天哪！是这张脸，他怎么忘得了呢？虽然老多了，也黑多了，当年的飞扬兔脱不见了，取而代之的是稳重深沉。可是他绝对不会弄错的。
“天哪，阿尔弗雷德，”不等老人开口，来人已经惊异地说，“果然是你，你老了这么多啊！”
“……少……罗宾少爷，”老人涕泪纵横，“真的……真的是您吗？”
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“来，来，少爷，您坐，”老人激动的把奥利佛引进屋里，“随便坐在哪里都行，哦，光明神在上，我就像在做梦一样。”
“我也是啊，”奥利佛感慨地说，“这么多年了，回首往事如同梦境一样。”
“少爷啊，您一去就是二十年，怎么也不捎个信回来？”阿尔弗雷德说，“您都经历了些什么事啊？”
虽然面前的已经是个中年人，但激动的阿尔弗雷德哪会在意这些，完全按照习惯“少爷少爷”的叫着，丝毫没有改口的意思。
“经历了什么事？呵呵，”奥利佛苦笑着说，“就算是三天三夜也说不完啊。”
“是我疏忽了，”阿尔弗雷德抱歉地说，“少爷您大老远回来，一定很累了吧？要不先在我家里休息吧，我这就给您准备客房。”
当年离开的罗宾·格里埃罗已经变卖了所有的祖产，并没有任何房子，所以老人还是按照这个思路思考。
“谢谢，但是不必了，”奥利佛脸上闪过一丝傲气，“我今天回来，可不是给你添麻烦的。”
“是我冒昧了，少爷，”阿尔弗雷德连忙说，“您已经有了住的地方吗？”
“还没有，”奥利佛说，“所以现在我正要出发，取回属于格里埃罗家族的宅邸。”
“这太好了！少爷，”阿尔弗雷德高兴地说，“终于可以买回老爷的房子了，老爷在天有灵一定会很欣慰的，我这就和您一起去东大街。”
“不，我们要去的不是东大街，”奥利佛微笑着说，“而是城西郊外。”
“这……莫非……”阿尔弗雷德激动地不敢相信自己的耳朵。
城西郊外的玫瑰城堡，是一座和千帆城有着同样年代历史的古建筑，也是格里埃罗家族第一代先祖兴建的宅邸。
可惜后来随着家族日渐衰落，到了罗宾的曾爷爷时不但已经无法负担古堡的维护费用，更欠下了高额债务，无奈之下只得将古堡卖给一个商人以偿还债务，然后在东大街另外购买了一所房子，从此格里埃罗家族开始在城内居住，直到二十年前罗宾将房子卖掉。
而阿尔弗雷德一开始自然以为奥利佛是要买回那所东大街的房子，当他意识到奥利佛竟然要买回古堡时，兴奋地简直要发狂了。
“光明神在上，”阿尔弗雷德老泪纵横地呐喊道，“先祖老爷啊！你们看到了吗？罗宾少爷他要收回玫瑰城堡了！格里埃罗家族的荣光要再现了！”
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“我说，这样子真的没问题吗？”实验室中，雪莉沉吟着问道。
“嗯？什么呀？”雷札德心不在焉地说，他埋头正沉浸在实验中。
“奥利佛买下玫瑰城堡的计划，会不会操之过急了？”雪莉说，“我知道我们计划的第一步就是打响罗宾格里埃罗的名号，让所有人对他的财力深信不疑，只有这样才能以最快的速度获取金钱，可是……”
“那又有什么问题呢？”雷札德耸耸肩说。
“你是真的没有经济概念啊，”雪莉秀眉微蹙，“别忘了那是一座城堡，就算我平时极少外出，但我多少也明白物价的，一座城堡就算再怎样也值数万金币以上吧，哪怕勉强买下来了，也必定抽空我们的资金，把钱全都用来买了一座不能吃不能喝也不能用的城堡，我们还能干什么？为什么如此轻率就同意了奥利佛的计划？”
“很简单，”雷札德说，“因为他才是专业。他有商业才能，他有不会背叛我的理由，这就够了，我只会看准他这个人，而不会去管他干的事，因为在那个领域他比我权威。外行永远不会理解内行的做法，就是这个道理。”
第二卷 命运的交汇
第十一章 先声夺人（一）
手头的资金加起来总共只有五万金币，而玫瑰城堡的市价则至少在十万金币以上，这一点，奥利佛非常清楚。
无论是谁在知道了这一情况后恐怕都不会认为他有可能买下玫瑰城堡，可是奥利佛却信心十足。
在金钱游戏中几度沉浮，跌打滚爬了这么多年，奥利佛早已对这个游戏的一切心领神会。
价值规律是商业的铁则，它不可违背，但却可以扭曲。
生意，不一定是要在对等的价值下成交的，足以影响它的因素太多了……
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巴特·艾伦有些奇怪地打量着眼前的来客，作为房地产商，为了寻找客源他几乎认识千帆城所有具备一定身份的人，可是今天之前他从没听见过这个绅士，然而眼前之人的气派却又绝对不像是个小角色。
“冒昧打扰了，艾伦先生，”奥利佛极有风度地脱帽致意，“希望您不会介意，鄙人是罗宾·格里埃罗。”
“不认识，可是格里埃罗这个姓氏总觉得好像在哪里听过。”巴特这么想着，作为一个商人他当然绝不会慢待任何一个可能的客户，更何况他现在正为资金周转不开而烦恼，当下热情地将绅士引进了门：“哪儿的话，愿为您效劳，格里埃罗先生，我能为您做点儿什么？”
“是这样，”奥利佛坐定下来，喝了一口咖啡说，“我对您手头的一处房产感兴趣，不知有没有意向出售？”
“瞧您说的，我可是房地产商，”巴特笑了起来，心中暗喜生意果然来了，“您想要哪一处？只要价钱合适，就算是我的办公室也没问题。”
“我想要城西郊外的玫瑰城堡，”奥利佛彬彬有礼地说，“您看可以吗？”
“呃？”巴特愣了两秒钟，随即眼睛都亮了起来，大声地说道：“可以！当然可以！”
早在许多年前，玫瑰城堡就成了世代经营房地产的艾伦家族一块心病，当年那位创立家业的先祖伍迪·艾伦恰逢大发横财，急于由富转贵，便重金买下了玫瑰城堡，然后举家搬进去并连日宴会，好一通显摆。
然而好景不长，伍迪·艾伦很快病逝了，他儿子继承事业不久就碰到了一场经济危机，这个儿子本来就崇尚节俭不喜欢城堡铺张浪费，于是举家搬出城堡，准备将城堡出手转卖，可是伍迪的遗孀坚决不同意，认为城堡是家族由富转贵的象征。伍迪的儿子争不过母亲，只得将计划搁置，直到后来老夫人去世才再次准备出售，然而城堡本就古老，数年时间风吹雨淋无人打理变得破旧不堪，根本找不到买主。
考虑到无论修理还是维护都是一比不菲的开销，艾伦家族索性置之不理，只打算尽快出手，然而时间越久越是无人问津，最后彻底成了一块食之无味，弃之可惜的大鸡肋。
现在竟然有人要买这座城堡，巴特实在是求之不得。
“您太有眼光了，”巴特开始拼命地称赞起城堡来。“那座城堡拥有和本城一样久远的历史，本身就是一件文物啊！它曾经属于一支最显赫的贵族，叫做……叫做……啊，抱歉，一时想不起来了。”
“叫做格里埃罗家族，是吗？”奥利佛平静地补充。
“对……哦！我的天哪！”巴特终于明白眼前客人的身份了，也意识到自己刚才因为过于兴奋而多么失态，“万分抱歉，格里埃罗先生，我真不是有心的。”
“没关系，”奥利佛淡淡地说，“事不宜迟，咱们来谈谈价格问题吧。”
“当然，”巴特·艾伦搓着手说，“历经那么多年的岁月，玫瑰城堡物归原主也算是一件美谈了，我就给您特别优惠，五万金币您看……”
“五千。”奥利佛一笑。
“这不可能！”巴特猛地站了起来，“格里埃罗先生，您应该知道先祖当年可是花了十五万金币才把它买下的！”
“说得对，”奥利佛点了点头，“不过请您别忘了，伍迪·艾伦先生当年买的可是一座完整辉煌的城堡，而不是现在的那个样子啊。”
“城堡是旧了些，我承认，”巴特说，“但是主体建筑并没有损坏，只要稍微修缮一下就可以尽复旧观了。”
“稍微修缮一下？”奥利佛笑了起来，“那好吧，请您负责把城堡修缮得尽复旧观吧，我自然会出五万来买它。”
“好吧，好吧，”巴特知道和眼前的人耍嘴皮子是没有用的了，“四万，不能再低了！”
“顶多六千。”奥利佛连眼皮都不抬一下。
“格里埃罗先生！”巴特脸都涨红了，“这可是您先祖的城堡！您觉得它可以只值这个价吗？三万！”
“七千，我有耐心，我可以等，”奥利佛有恃无恐地说，“既然您现在觉得这个价钱不合适，那我就等到您觉得合适再买吧。”
“两万！”巴特脸都扭曲了，“格里埃罗先生，您知道我作出多大的让步了。”
“一万！”奥利佛站起了身，“签约，或者我立刻走。”
“见鬼！”巴特狠狠地一砸桌子，“成交了！”
第二卷 命运的交汇
第十一章 先声夺人（二）
庭院早已荒芜，曾经让城堡因此得名的玫瑰花丛早已被大片杂草所取代，石砌院墙上分布着一个又一个坑洞，显然石块被附近的居民挖走修补自家房子了，而木制的门窗在多年的风吹雨淋中更是损毁严重。
然而尽管如此，玫瑰城堡，这座宏伟的建筑物仍然依稀可以看出昔日繁荣的影子。
“少……少爷……”阿尔弗雷德自打走进来眼泪就停不住，“我们终于……终于……”
“是啊，”奥利佛长叹一声，“终于回到这里了。”
这座城堡近百年前就不是格里埃罗家的了，阿尔弗雷德此前从未进来过一次，然而作为格里埃罗家族忠实的仆人世家，可以说从小就是听着格里埃罗家族的荣耀故事长大的，而每一个荣耀故事里一定不会少了这座城堡。如今终于再次入住玫瑰城堡，阿尔弗雷德不禁老泪纵横。
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“少爷，虽然回来是好事，但这样子恐怕不能住人啊，”阿尔弗雷德注视这城堡内部破旧不堪的环境，“得改天来好好整理打扫一下才行。”
“不，我一定得住在这里，明白吗？”奥利佛坚持道，“这是格里埃罗家族回到千帆城的象征。”
“可是，少爷……”阿尔弗雷德还想再劝。
“不要以为我还是二十年前那个娇生惯养的年轻人啊，我只需要一个睡袋在哪里都行，”奥利佛说，“倒是你年纪大了，别陪我受罪，先回家里去吧。”
“少爷你说得是什么话？”阿尔弗雷德激动地说，“我一定会和少爷同进同退的！”
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“少爷，洗澡水烧好了。”阿尔弗雷德走过来说。
“好，辛苦你了。”奥利佛点点头，奔波一天出了不少汗，的确很想洗个澡。
“少爷，还像小时候一样，我帮您擦背吧？”老头殷勤地说。
“不……不用了，”奥利佛连连摇头，他实在没有和老头一起洗澡的爱好，“我这些年一个人习惯了。”
“哦，好吧。”阿尔弗雷德点点头走了出去。
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水温正好，奥利佛全身泡在桶里，舒服地呻吟了一声。
今天一整天都在假扮罗宾格里埃罗，神经始终紧绷着不敢有一丝疏忽，自然十分疲劳。
然而，还必须尽快习惯才行，以后这样的日子多着呢，罗宾格里埃罗这个身份肯定要维持很长一段时间了。
弥漫的蒸汽下，视线渐渐模糊，往昔家人的音容笑貌浮现在眼前。
“迪娜、凯拉……”奥利佛喃喃自语。
“少爷！罗宾少爷！”正当奥利佛闭着眼睛休息时，阿尔弗雷德却突然推门走了进来，手里拿着一封信。
“嘿！我在洗澡呢！”奥利佛猛然惊醒，生气地说道。
“哦，抱歉，少爷，”阿尔弗雷德连忙道歉，“我只是收到了一封信，是给您的，那我等您洗完再来。”
“算了，”奥利佛说，他知道阿尔弗雷德是看着罗宾长大的，所以对这些事情不在意，而自己如果太见外只怕反而显得不自然，“什么信？拿来我看看。”
“是桥牌沙龙的请柬，”阿尔弗雷德把信封递了过来，“那是个商人组成的俱乐部团体，想约您参加下个礼拜的聚会。”
“噢。”奥利佛点了点头，他已经明白了。
桥牌沙龙是一个中等的商人团体，他们还没有被上流所接受，便自己抱成一团形成了这么个俱乐部性质的团体。
肯定是自己今天的行为已经成起到了打响名号的目的，要知道银行家、地产商都有属于自己的消息***，阿尔弗雷德今天在街头巷尾也没少和熟人炫耀，这个桥牌沙龙看来是想拉自己加入了。
毕竟罗宾格里埃罗身份最微妙，给人的印象是出身古老世家却没有爵位，资财万贯却没有根基，一时还不能进入上流社会却是一支大大的潜力股，也难怪桥牌沙龙会像拉拢自己了。
而对于自己而言，这也同样是个好机会，正要借助桥牌沙龙的能量，进一步扩大自己的影响力。
正在奥利佛出神思索时，阿尔弗雷德走到了他身边，看了一会儿长叹道：“少爷这些年受苦啦，身上添了那么多伤疤。”
“唔，是啊。”奥利佛随口应道，他的身体当初已经残缺不全，全靠雷札德硬是给他修补了起来，但伤疤自然留下许多，好在这个并不是破绽，出门闯荡二十年受过伤有什么好奇怪的？
“说起来，少爷从小太顽皮，吃了不少苦头，六岁那年左边肩膀上还烧伤了一大块呢，”阿尔弗雷德回忆着说，“不知现在好点了没有？”
“什么？肩膀上？”奥利佛一愣，随即意识到大事不妙。
第二卷 命运的交汇
第十一章 先声夺人（三）
“怎么？少爷你肩膀上没有伤痕？”阿尔弗雷德诧异地问道，“怎么会呢？那么大一块明显的烧伤去哪儿了？”
“呃……这……”奥利佛冷汗直流，然而却实在想不出任何借口。
“难道说……”阿尔弗雷德惊恐地一步步后退，“你……你……你不是……”
“不，等等！听我说！”奥利佛大喊，无论如何现在必须稳住这老头。
“你是个骗……”阿尔弗雷德猛地停住身子，双目圆瞪，身子慢慢地倒了下去。
“我早就提醒过你要小心谨慎，”雷札德缓缓地从老头身后的阴影里走了出来，“但是看来我还是低估了你的粗心，你居然当着这个看着罗宾长大的人面前洗澡？”
“我没有！”奥利佛争辩道，“他突然闯进来的，我能怎么办？”
“想起家人，所以精神放松了吧？”雷札德淡淡地说，“好在这是个容易纠正的错误，这个老头是证明你身份最有力的证人，但也是最有可能发现你问题的人。而他既然已经起到了作用，那么死掉正好，省得夜长梦多。可是如果你想报仇，最好不要再出现这样的失误。”
“……是我的错，我的确应该更加小心，”奥利佛沉声说，“但这个要怎么处理？”
“我来处理，”雷札德说，“明天早上你就说他心情过于激动暴病而亡好了，尸体方面不会有破绽的。不过他的后事你要料理好，不能再留下隐患。”
“明白，”奥利佛点了点头，“他的女儿女婿那里我会亲自登门送一笔抚恤金的，说起来我应该表现出很悲痛吗？”
“不，适当地表现遗憾和惋惜就行了，”雷札德回答，“贵族子弟为仆人而悲痛，那会显得很做作。”
“适当的遗憾和惋惜……”奥利佛沉吟着，似乎在把握尺度，“……好，我知道了。”
“那么我先走了，”雷札德转过身说，“自己当心点。”
“请等一下，卡莱斯大人，”奥利佛说，“您还忘了一件事吧？”
“哦？什么？”雷札德回头问道。
“我是罗宾·格里埃罗，”奥利佛指着自己的肩膀说，“我应当具备那个人应有的一切特征，不是么？”
“呵呵，”雷札德微笑了起来，手掌中出现了一团火焰，“我开始欣赏你了，这会有点痛哦。”
“但是有利于我复仇，这就够了，”奥利佛露出渴望的笑容，“请快点吧。”
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阿尔弗雷德的死丝毫没有影响千帆城的人们得知罗宾·格里埃罗事迹的速度，相比之下一个平凡老头的逝世只不过像小石子掉进大海一样根本掀不起半点波澜，人们关心的对象仅仅那个富有的贵族后裔而已。
对于玫瑰城堡，奥利佛只是稍微做了下表面工作，换去了破旧的大门，清除了院子里的垃圾和杂草，其余如城堡内部这类便置之不理了。
要彻底修复将是一件繁琐而复杂的工作，投入起码将达到数万金币，而且之后的维护也是开销不菲。此时的奥利佛自然没有多余的时间和财力的打理，
不过对于外界的交待，奥利佛自然也早就准备好了借口：“玫瑰城堡已经有数百年的历史，其中的一砖一瓦，一桌一椅都有可能具有文物价值，贸然清理必然导致将许多有价值的物品损坏，只有等筹集了足够的专业人士进行鉴定分工，把有历史价值的东西区分保留出来，然后才可以开工装修。”
这一解释相当合理，人人都认为这位罗宾·格里埃罗先生不愧是有悠久传统的大贵族后裔，果然不同于那些只认得钱的暴发户，由此甚至还为奥利佛在文化界人士中赢得了不错的名声。
经过一系列事件，曾经最显赫的贵族后裔——罗宾·格里埃罗的名声在千帆城渐渐越传越开，他在海外孤身闯荡二十年，大难不死衣锦还乡的故事也在人们的想象力中越编越神奇，成为茶余饭后的话题之一。
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数日后，奥利佛应邀参加了桥牌沙龙在黄金假日酒店举行的聚会。
“欢迎光临，尊敬的格里埃罗先生，”维克多·史东是一个略有谢顶的中年商人，也是桥牌沙龙俱乐部的发起人之一，他热情洋溢地把奥利佛迎了进去，“朋友们等您已经很久了，您的到来一定会让大家感到欢欣鼓舞。”
“不胜荣幸。”早已融入角色的奥利佛保有着一贯的矜持，点头跟随史东走了进去。
桥牌沙龙的成员都不是最顶级的商人，但如果没有一定的身家底子也不可能得以加入，对于他们来说，最大的缺憾就是没有具备贵族身份的成员，这也决定了桥牌沙龙与那些顶级俱乐部相比只能屈居二流的地位，而现在