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举足轻重的意义。
让佩姬公主深感意外的是，道格拉斯绝非一般意义上的部落首领，并没有被黄金种族的招牌给吓住，也没有主动和泰格族结盟，反而表现的非常冷淡。
“真是个不识抬举的蠢货。”剑士艾奥利亚丝毫不掩饰对于道格拉斯这个“野蛮人”的蔑视，鼻子里发出轻蔑的声音，忿忿不平的说道：“殿下千里迢迢来到这里，主动和他结盟，这个野蛮的犬人居然拒绝了……”
自以为高贵的艾奥利亚很不理解道格拉斯的冷淡，但身为上位者的佩姬公主却对此表示了充分的理解：“道格拉斯已经征服了深芜沼泽，并且和鱼人、精灵结为盟友，已经是帝国边陲事实上的霸主，明年天气转暖的时候，他肯定要发动对远行之森的战争……”
“高贵”的剑士艾奥利亚自以为想到了一个很不错的主意，自作聪明的说道：“如果他不能征服远行之森，并且被远行之森打败。这个可恶的犬人领主一定会求这我们结盟的……”
“被远行之森打败？”佩姬公主忍不住叹息一声，不无忧虑的说道：“站在我们泰格族的角度来考虑，道格拉斯对于远行之森的战争若是失败了，对我们确实没有什么坏处。但是远行之森内部是什么样子，相信大家都有所了解，我很不看好远行之森。我认为，在犬人内部的统一的战争中，道格拉斯完胜远行之森的概率至少有八成。”
远行之森是犬人的大本营，拥有更加深厚的历史积淀。但是远行之森被很多个贵族、长老所把持，内部纷争不休，很难形成统一的力量。而且道格拉斯的军队战斗力到底有多高，整个泰格族使团都已经看过了。
对于道格拉斯一手打造出来的肯特大军，即便是对道格拉斯成见最深的艾奥利亚也无法否认。手握一支这样的军队，不要说是远行之森，就算是堂堂正正的对阵任何一个黄金种族，也有一拼的可能。更何况道格拉斯拥有鱼人和精灵这两个盟友，已经把远行之森死死封住，只要道格拉斯愿意，根本就不需要战争也能把远行之森困死，只不过那会需要更多时间而已。
“既然这个粗鲁的犬人领主已经占据了很大的优势，那就等他真正的打败了远行之森，等到局势更加明朗之后，我们再和他结盟好了。”
对于这个提议，如果不是因为受过良好的礼仪教育，佩姬公主真想大骂艾奥利亚是一个彻头彻尾的蠢货了。
有很多虎人当中的贵族都和艾奥利亚有着一样的想法，还死死抱着黄金种族这块金字招牌不肯放手，以为只要提出结盟的想法，那些小部落就应该主动巴结主动讨好。泰格族中虽然有很多贵族，但真正有眼光有格局的已经越来越少，更多是艾奥利亚这种盲目自大目空一切的家伙。这让佩姬公主深感忧虑，却不得不耐着性子把问题解释清楚：“等到道格拉斯征服远行之森再商议结盟的问题？真要到了那个时候，要商议的绝对不是结盟不结盟的问题，而是道格拉斯会不会和我们开战的问题了。”
这句话让所有的虎人都无比震惊，以不可思议的目光的看着佩姬公主：“和我们开战？那个犬人？就算他的肯特部落已经有了不小的实力，难道他还敢挑战我们黄金种族？”
佩姬公主慢慢的站起身来，看也不看自己的手下一眼，只是凝神盯着窗外的夜空，用很缓慢的语速说道：“道格拉斯能够在这么短的时间内把小小的肯特部落打造成现在的样子，说明他有能力。趁着帝国内乱的机会横扫深芜沼泽征服斯内克族，说明他有野心。只要他征服了远行之森，就会拥有整个西北地区的所有地盘。你们要是还有一丁点脑子的话，就好好的想一想，一个有实力有野心的领主，占据了庞大的地盘，难道只会偏安一方？”
“到时候我们和雷因族打的两败俱伤，难道他就不会趁机横扫整个帝国？”
“真到了那个时候？已经在战争中消耗了绝大部分实力的我们拿什么抵挡他的进攻？”
“肯特部落里有一条龙，他是不是已经和上古龙族达成了某种默契？如果是的话，身为神子的道格拉斯将成为这片大陆的霸主。而我们黄金种族，却只能没落成为二等种族。”
一连串的问题，让使团成员张口结舌无法回答。
泰格族虽然还有黄金种族这面金字招牌，但是所面临的局面却十分险恶，经过佩姬公主这么一说，大家才知道看似煌煌强盛的泰格族已经到了危机四伏的生死关头，与日益强大的道格拉斯结盟，是唯一的选择。
“但……殿下，我丝毫没有反驳您的意思，我想说的是，道格拉斯根本就不想和我们结盟啊。”
佩姬已经对这个目光短浅的剑士使用了斥责的语气：“结盟？结盟是什么你们懂吗？结盟就是互惠互利，就是利益共享。如果我们还像以前那样只给他一个黄金种族盟友的虚名，他绝对会不屑一顾，作为称霸一方的枭雄，他要的实实在在的利益。只有利益，才能促成联盟的产生。”
“但……但是我们能给他什么利益呢？”
“我已经想好了……”佩姬公主取出鹅毛笔，蘸了点墨水之后开始写信。
书信刚刚写好一个开头，佩姬公主自己都很不满意，把书信揉成一个纸团丢到旁边。以手支腮想了好半天，似乎是在思考一个难以抉择的问题。
所有的手下都知道公主殿下在思考十分重要的问题，谁也不敢打搅她，一个屏气凝神的等待着……
至少过了有一百个呼吸的时间，心情各异的泰格族成员却感觉有一百年那么漫长。佩姬公主终于再次落笔，写了一封并不算很长的书信。
把书信折叠的整整齐齐装进皮封中，用火漆封好了，在漆口出用上自己的印章，交给身旁那个身材雄壮的侍卫：“达鲁，把信发出去吧。”
健壮如熊的侍卫从身后的皮兜中取出一个小巧玲珑的笼子，从笼子里掏出一只白色的信鸽。将佩姬公主刚刚写好的书信装进鸽子腿上的小小竹筒。推开窗子，双手一托……
振翅声中，白鸽已经飞上夜空……
第六章 不速之客（上）
在神历1244年到来之前，还有很重要的节日——胜利节。
胜利节是为了庆贺战神铁尔封神成功的节日，严格的说并不是兽人的传统节日。在兽人帝国建立之后，因为圣殿会举行一些规模不大的庆祝活动，才渐渐发展起来。
自从圣殿分裂之后，代表神庙势力的克拉尔老师十分重视这个节日，有意将其发展成为某种宗教节日，所以准备了一个很隆重的欢庆晚宴。
信奉战神的兽人们已经聚集到一起，作为神庙守护者的道格拉斯理所当然的成为最具分量的宾客，与道格拉斯一起列席的还有依附肯特的一些小部落头领。因为克拉尔老师早就把肯特部落当作战神神庙的保卫者，所以肯特的盟友也在受邀的名单当中。
精灵族的智者卡巴长老笑容可掬的和克拉尔老师攀谈着，鱼人族虽然没有派遣使者，也送来是祝贺的礼物。
最热闹的当然是以阿鲁贝里希为首的人类商团。
人类涉足边远的兽人大陆已经有很长一段时间了，与道格拉斯领主的合作相当愉快，大大小小的商人、作坊主还有那些技艺娴熟的工匠，都看清楚了肯特部落的发展前景，早已经把这片荒原当成一座有待发掘的金矿。
这些商人和作坊主似乎比兽人更加斯文一些，端着精致的水晶酒杯互相敬酒，但每一开口就暴露了他们的贪婪：“真心希望领主大人尽快发动对远行之森的战争啊，我的作坊里严重缺乏原材料。只要征服了远行之森，我们就可以得到一大片原料供给地……”
“我也很期待道格拉斯领主的战争，因为我的那个作坊……我的那个作坊你们也是知道的，非常缺乏人力，我希望道格拉斯领主可以抓很多很多的俘虏，然后我就可以买下那些俘虏作为苦工来使用……”
这些商人毫不掩饰他们对于金钱的渴望，为了能够把工厂、作坊做的更大，为了赚钱更多的金币，他们对于战争完全持一种期待的态度。
这也是非常容易理解的事情，因为道格拉斯每发动一次战争，就会收获很大的战争红利，而这些商人正是最直接的受益者。虽然兽人之间的战争并不能让这些人类商人获得更大的地盘和势力，但却可以间接得到更大的原料供给地和产品销售地，而战争本身对于物资的巨大消耗也是他们最乐于见到的。
战乱，对于商人而言，往往意味着巨大的机遇。
肯特的商会首领阿鲁贝里希端着酒杯来到道格拉斯面前，小声的询问道：“再有一个多月，最多两个月，天气就会转暖，领主大人征服远行之森的日期定下来没有？”
道格拉斯很圆滑的回避了这个问题，给出了一个模棱两可的回答：“战争肯定要进行，至于日期嘛……还需要保密！”
阿鲁贝里希正要追问，以佩姬公主为首的泰格族使团已经鱼贯而入。
佩姬公主穿了一件浅色的小礼服，长长的裙裾几乎要拖到地上，秀发低垂体态轻盈，在满是男性的聚会大厅中如同盛开的白色莲花。不光让所有的兽人都被她精致的容颜的所打动，就连心灵早已经被金币腐蚀的阿鲁贝里希也忍不住的惊叹：“兽人当中怎么会有如此的绝色美女？”
泰格族使团来到肯特已经有些日子了，自从第一次会面之后就开始深居简出，所以亲眼见过佩姬的并不多。绝大部分宾客都是首次见到泰格族的公主，立刻就被她绝美的容颜所打动。
佩姬公主浅笑着，朝在场的宾客微微点头致意。
作为主人的道格拉斯不卑不亢的走上前去，像最优雅的绅士那样向佩姬问好，并且主动问起罗杰的伤势。
“道格拉斯领主不必担心，罗杰的伤势已经稳定下来，并没有进一步恶化。承蒙您的帮助，他已经稍微好一点了。”
不管是道格拉斯的询问，还是佩姬公主的回答，都是那么的客气而又得体，显得彬彬有礼恰到好处。但是佩姬公主心中清楚的很，这仅仅是礼貌而已，并不是真正的关心。
自从初次会面之后，道格拉斯只是让丹尼定时送过去一些药剂，并且派人服侍公主殿下的生活起居，却从来没有和泰格族使团见过面。所有的这一切都显示他把泰格族使团当作是客人，而不是盟友。
对于道格拉斯这种不冷不热的态度，佩姬公主其实很无奈。
早已经利用信鸽把这里发生的状况告知了自己的父亲——虎王法斯，让虎王知道了肯特的强大，让整个泰格族长老议会知道道格拉斯是一个绝对值得认真争取的目标，必须拿出足以让道格拉斯心动的利益，否则很难得到这个日渐崛起的盟友。
在给佩姬公主的回信中，泰格族议会的长老们拿出了一个看起来还算不错的结盟条件：把一块还算不小的地盘划给道格拉斯。
在佩姬公主看来，这绝对是一个非常无聊的条件，根本就不可能打动道格拉斯，原因非常简单：因为那块地盘距离肯特部落实在是太远了，只能算是一块飞地，道格拉斯根本就无法实际拥有。
或许议会里的长老们也知道这样的条件很可能无法促成联盟的缔结，所以在回信的末尾又附加了一句含糊不清模棱两可的话语：如果公主殿下愿意的话，可以考虑以联姻的形式让道格拉斯加入泰格族阵营。
虽然这句话说的很含糊，但是冰雪聪明的佩姬公主已经读懂了其中的含义：让自己嫁给道格拉斯。
刚刚看到这句话的时候，其实佩姬公主是非常愤怒的，感觉自己被长老议会给出卖了。堂堂的黄金种族王位第三顺位继承人，居然要下嫁给一个边远部落的犬人领主，这简直是对她的侮辱。
父王大人怎么会允许这么做？
稍微冷静下来之后，佩姬很快就明白了，其实那位虎王父亲已经默许了这样的做法。要不是这样的话，这封信根本就发不出来。
政治联姻，是这片大陆上的传统。为了谋求某种联合，不管是人类还是兽人，大多会采用联营的方式结为坚固的联盟。按照传统，一旦联姻，佩姬公主名下的那一大片封地就会作为嫁妆转移到道格拉斯名下。
那是一片非常丰饶的土地，而且还有一座中型的城堡，道格拉斯肯定无法拒绝这么大的诱惑。若真的进行联姻的话，道格拉斯肯定会同意结盟。
虽然整个泰格族高层已经默认了联姻的做法，但佩姬公主本人却不准备这么做。
道格拉斯本人确实拥有很强悍的战斗力，而且还有一支战斗力卓然的军队，但佩姬公主始终坚定的认为：自己并不喜欢这个强悍霸道的犬人领主，联姻之后自己肯定会很不幸福，这样的政治联姻是把自己当作牺牲品了。
如果道格拉斯是一个黄金种族的贵族，甚至他只是一个微不足道的没落小贵族，佩姬公主也会认真的考虑这个建议。但道格拉斯仅仅只是一个犬人，哪怕他是部落首领，也没有黄金种族的高贵血统，这是绝对不可以接受的。
因为从内心深处对道格拉斯的不认同，让佩姬公主隐瞒了这个消息。
虽然脸上始终挂着得体的微笑，其实佩姬公主内心十分煎熬。
在铁尔神殿之外，一堆堆的篝火已经点燃，铁尔的信徒们聚集在一起，大声的赞美着战神的荣耀。克拉尔老师满面红光的招了招手，唤来自己的贴身随从：“晚宴马上就要开始了，罗伯特，你去后厨催一催，让他们把准备的食物和美酒尽快送上来。”
堆满了奶酪和美酒的后厨当中弥漫着醇香的烤肉的味道，十几个厨师和三十多个厨娘正在紧张而又有序的忙碌着。
厚实的毛毡帘子轻轻挑起，一个身材修长的年轻人走了进来，环视着忙碌的厨师，好像饿了很久的流浪汉终于得到了食物那样发出一声赞叹：“很丰盛的食物，很诱人的味道，我已经饿了很久了……”
胖乎乎的厨师长很不满意的看了这个年轻人一眼，如同提防一只饿极了的老鼠一样，嘟嘟囔囔的说道：“这里的每一道菜肴都是给各位大人准备的，你可别想偷吃。”
旁边那个年轻的厨娘随手拿起一块白面包：“面包有很多，既然你已经很饿了，那就拿去吃吧。”
“谢谢您的慷慨。”年轻人很礼貌的低头致谢，抬起头来的时候，眼神中满满盈盈都是感激的神色。这双眼睛像深夜一样漆黑，黑的明亮而又美丽。若是仔细看的话，就会察觉到眼眸种的一丝异样，好像被一团看不透的迷雾所笼罩。就如同又教养的贵族虽然会对任何一个平民对视之时都很有礼貌，却不会把双眼的焦距放在他们身上，这是一种高傲而又神秘的感觉。
第六章 不速之客（下）
“您的美丽比这片面包更能诱惑我的心灵。”年轻男子的眼神中露出一片迷人的表情，浑身上下散发出勾魂夺魄的无边魅力，让年轻的厨娘很羞涩的低下头去。
这个年轻人并没有去接厨娘手里那片烤的恰到好处的白面包，而是伸手揽住了年轻厨娘的腰肢。
这个很暧昧的动作被彬彬有礼而又样貌俊美的年轻男子做出来的时候，没有显出一丝一毫的无无礼和唐突，反而自然到了极点，就好像这里不是厨房，而是最适合情人约会的月光下那片鸟语花香的花园。
年轻的厨娘似乎想要伸手推开年轻男子这个非常暧昧的举动，但她的双手却没有了一丝力气，眼神中也开始迷离起来，好像已经陶醉在年轻男子的怀抱当中。
年轻男子的嘴唇吻在厨娘颈项间，一缕鲜血正顺着他的嘴角流淌而下。
鲜血越来越多，把厨娘身上白色的围裙染成了殷红的颜色，看起来是如此的诡异而又触目惊心。
年轻男子终于松开了手，厨娘已经软软的瘫倒在地。
厨娘紧闭双眼，红扑扑的脸色已经变得苍白，好像整个脸部变成透明以后的那种苍白。因为在瞬间失去了太多的鲜血，娇嫩的肌肤已经干瘪褶皱起来，老树皮一样松松垮垮的覆盖在头骨上。
年轻男子微微闭着眼睛，咂吧着嘴唇，似乎还在回味鲜血的味道，发出一声由衷的赞美：“已经很久没有品尝过这么年轻的鲜血了，我甚至都要忘记这种美味的香甜……”
如此诡异的情形早已经把后厨的所有生灵吓的目瞪口呆，厨师和帮厨的杂工们终于反应过来，爆发出一声整齐的尖叫朝着门口夺路而逃。
嘴角还淌着鲜血的年轻男子似乎微微动了一下，又好像完全没有动过，就如同时间的延续和空间上的距离在他面前突然消失了那样，只是隐隐约约的看见一道几乎无法察觉的黑影闪过……
就好像眼睛产生了幻觉一样，年轻的男子已经站到了门口，死死堵住了这个唯一的出路。
年轻男子的声音依旧优雅而又从容，好像行走在开满鲜花的草地上那样：“为什么要急于离开呢？你们就应该留在这里，永远的留在这里……”
一个强壮的杂工猛然大喊一声，抄起烧火用的铁钩砸向诡异的年轻男子。
男子没有闪避，只是很随意的一伸手就抓住了凌空砸下的铁钩。坚硬的铁钩在他手中如同面团一般柔软，竟然被他弯成一个可怕的弧度，随手把铁钩轻轻一送，铁钩就好像绳索一样紧紧的缠绕在杂工的脖子上。
坚硬的铁钩已经被年轻男子勒的绞索一般，用另外一只手把强壮的杂工提了起来，就好像提起一只轻盈的小猫。
铁质的绞索越收越紧，杂工被勒的喘不过气来，大张着嘴巴只能发出几个“呼”“呼”的无意义音节，悬空的双脚疯狂踢打，直到渐渐停止了所有动作……
像扔掉一件无用的垃圾，把杂工的尸体砸向另外一个杂工，出手的角度恰到好处，速度也刚刚好，两个脑袋猛烈撞击在一起，发出“砰”的一声闷响，好像同时摔碎了两个装满水的皮囊，鲜血和碎肉四下飞溅。
整个后厨顿时沸腾起来，所有的厨师和杂工都成了无头苍蝇，尖叫着不顾一切的躲藏、奔走……
双手连挥，好像最娴熟的乐者熟练的拨动琴弦奏出一曲华美的乐章，只不过这个乐章的每一个音节都充满了杀戮和死亡。
眨眼之间，忙碌的后厨就已经伏尸处处，灶台、菜架附近已经堆满了横七竖八的尸体。弥漫的菜肴香味中充斥着浓重的血腥味道。
年轻的男子把沾满了鲜血的双手伸到嘴边，伸出鲜红妖冶的舌头仔细的舔食着手指上淋漓的血迹，脸上露出享受和满足的神情，仿佛陶醉一般发出一阵阵赞美：“鲜血真是世间最香醇的美味，如果说创