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祭坛在矮人村外的山坡上。一条碎石铺成的山路将两者连接了起来。山路两边，爬满了羊齿植物。晚风自矮人村方向吹过来，两旁的羊齿植物发出沙沙的声响。苏萨走在当中，就好像走在草海里一般，心情不由地渐渐宁静下来。
矮人的祭坛是一个圆形的石垒平台，卧在山路的尽头。苏萨走近祭坛，看到暮色里一条人影跪在祭台前，正是里贝卡。他的面前，是一名矮人族的法师。此刻，矮人法师正以槲树枝沾了不知名的液体，洒在里贝卡的身上，边洒还边念念有辞，说的却是矮人族语，一句都听不懂。
苏萨走近他们，在一边站了一阵，耐心地等待整个施法的过程结束。里贝卡站起来，向那位矮人法师道了谢。矮人法师这才用大陆通用语说了一句：“愿米弥尔的荣耀永远伴随着你。”然后佝偻着背走掉了。对苏萨他是看都不看一眼。
里贝卡定定地望着祭台，头也不回，说：“你也来了？”
“是的。”苏萨走上前去，站到了里贝卡的旁边。顺着他的目光，苏萨看到了祭台上那一堆血肉模糊的牺牲。
“仇恨真是一种可怕的东西啊。”里贝卡突然感慨地说道。
苏萨不作声。里贝卡这个时候需要的只是倾听者，而非对话者。
“知道那东西是什么吗？”里贝卡用嘴努了努祭台上那堆血肉，顿了顿，自己回答说，“大肯特的尸块。够恶心的，是吧？”
苏萨却是习以为常了，轻轻地挑了挑眉，却不知该如何回答里贝卡。
“这回虽然赢得了矮人族的支持，但是，跟布罗歇尔家族，还有他身后的齐格勒，算是结下血仇了。仇恨真是可怕的东西，血仇只有用血来还。矮人对大肯特是这样，第一军团和第二军团也是这样。”
“殿下，这一切……本来是可以避免的。”
“你觉得我有第二条路可走吗？”里贝卡转过头来，幽蓝的眸子深深地盯着苏萨。苏萨无言以对。
“从我父王被杀的那一刻起，一切，就都无可挽回了吧。”里贝卡冷笑着说，“王国注定要分裂。一顶王冠上装不下三个脑袋，哦不，现在是四个，我们不能忘了还有那头老狐狸。”
“宰相大人？”苏萨犹豫了一下，拿不定主意是否应该跟里贝卡说说吕宋的梦想。里贝卡的话抢先打消了他的念头：
“苏萨，我再次郑重地邀请你加入第二军团。说吧，前锋官？副军团长？还是军团长？随便你挑。”
“殿下，说这些是没有意义的。”苏萨道，“比起这里，珂缇娜那儿更需要我。”
“我主要是不想在战场上与你相遇。”里贝卡半真半假地笑道，“不然，我还真不知道，要怎样才能战胜你。”
“我把这看作是恭维，收下了。”苏萨也半真半假地敷衍了过去。
在心里，苏萨也暗暗地问自己：如果里贝卡的话真成了事实，到那时候，自己该怎么办？能够忍心把剑挥向里贝卡吗？
第三十九章 枫玺伯爵
夺取了矮人村，黄金大道就被打通，苏萨打算第二天就启程回王城了。
“不等休伦了吗？”里贝卡这样问苏萨，实际上是想多留苏萨一两天。苏萨却婉言谢绝了里贝卡的好意。自从签定了停战协议，完成了此行的使命，苏萨就迫不及待想要赶回王城，一方面是关心珂缇娜的情况，另一方面，也是为了王国东境越来越紧张的局势。第二军团与第一军团之间的战争一触即发，东境诸侯已经乱成一片，共和国的梦想越来越渺茫，苏萨急需要回王城与吕宋商议对策。
所以，第二天一早，他就向里贝卡和矮人村村长告辞了。为了答谢苏萨夺回星云矿山，救出矮人矿工的恩情，村长代表所有矮人赠给苏萨一把金色的战锤。
“它的名字叫‘暴风’。”村长介绍说。
“暴风？”苏萨接过战锤，仔细一看，发现握柄处缀银形成双蛇交缠的图案，双蛇的中心，有一个浮雕的“S”字样。正是“暴风”的首字母，也是苏萨名字的首字母。
从第一眼看到这把战锤起，苏萨就喜欢上了它。当他的掌心与“暴风”紧紧贴在一起，他感觉有一股神秘而亲切的寒流自掌心直传到心头，竟仿佛“暴风”自己有了生命，正与他用这种方式进行着思维的交流似的。
“我喜欢这个名字。”苏萨说。
“‘暴风’是我们矮人村世代流传下来的一把战锤。据说，它的身体里曾经被神注入过伟大的力量，但是，至今还没有人能够解放这股力量。现在，我们把它交给你，苏萨骑士，希望你能成为它真正的主人。托尔神的武器也是战锤，拥有战锤的人，将在战场上战无不胜。托尔神会保护你的。”村长一脸虔诚地说道。
“那我们今后不是要叫你‘战神’了？”里贝卡在一边打趣地说。
苏萨笑了笑，再次向村长道了谢，然后将“暴风”悬挂在自己的腰间。
里贝卡担心苏萨路上不安全，又派出了两名骑兵随行，矮人村长也盛情地提出让村里最优秀的战士担任苏萨的随从，都被苏萨拒绝了。他只向里贝卡要了一匹骏马，然后简单收拾了一下行装，便告别了里贝卡和矮人们，孤身一人赶回王城去了。
※※※
阿蕾希娅将羽绒枕头拍松了，垫在床头，然后和特蕾莎一起将擦过身子的珂缇娜轻轻放倒在床上。
特蕾莎动作轻柔地给珂缇娜盖上了薄被。阿蕾希娅在一边默默地看着珂缇娜安详的睡容。
特蕾莎做好一切工作之后，抬头看见了阿蕾希娅的表情。那是爱怜，还是悲伤？特蕾莎说不上来。
“放心吧，阿蕾希娅，沙络大师也说了：珂缇娜一定会好起来的。”特蕾莎安慰阿蕾希娅说。
阿蕾希娅轻轻地叹了口气，幽幽地回答：“这话我已经听过好多遍了。珂缇娜还是这个样子，看着真叫人心疼啊。”她的眼圈有些红了。
特蕾莎也默然了。看到曾经是那么活泼好动的小公主，现在却一动不动地静静躺在那里，让人禁不住要怀疑生命力是否已经从她的身上流尽了。看到她这付样子，谁又能不心疼呢？
两位女子为着珂缇娜的不幸而伤心不已之际，室外传来了动静：
“您现在不能进去，伯爵大人。”
“你们这些人，难道想阻拦一位老人看他的孙女儿吗？”
“可是，公主她现在——”
听到外面的动静，特蕾莎匆匆打开了门，向外面看去，只见一位身材魁梧的老人站在侍女们中间。他穿了一套雕工繁复、上了瓷釉的白鳞甲，外罩一袭白色的披风，仿佛初雪覆盖的大地。虽然他已经满头银发，但说起话来依然声音洪亮，充满力量。最叫人心生敬意的是，尽管这位老人有一条腿献给了战场，装在他身上的只是一条木腿，但是，他一举手一投足，依然透露着一骨子与生俱来的优雅气度，那是别人怎么都学不来的。
除了枫玺伯爵华伦斯坦，谁都不可能那么大年纪依然充满迷人的魅力。
据说，先王奥西汀四世曾经有过这样的评价：“华伦斯坦那个老家伙啊，是越老越值钱，越老越招女人喜欢。真羡慕那个老头子啊。”
“卡萝尔，娜娜，朵儿，还不让开，让伯爵大人进来？”特蕾莎说。
华伦斯坦温和而威严的目光投向特蕾莎，特蕾莎忙向他行了一个礼，让在门边。
华伦斯坦拖着他的木腿，蹒跚地从侍女们中间走过，进入室内，看到阿蕾希娅立在床头，便先向她微微欠了欠身。
阿蕾希娅也回了他一个屈膝礼。
“详情我已经听说了。珂缇娜现在没事吧？”华伦斯坦在床头的锦凳上坐了下来。他坐下去的时候，身上的白鳞甲发出哗啦啦的声响，在安静的套间内听得格外清楚。老人看来是刚回王城，就迫不及待地来看他的“孙女儿”珂缇娜了。
“嗯，没事了。不过，就是还没有恢复意识。”阿蕾希娅低声回答华伦斯坦。
“御医怎么说？”
“御医也束手无策，现在是沙络大师在负责珂缇娜的医治。”
听到这个名字，华伦斯坦鼻子里挤出一声冷哼：“那些黑袍神棍吗？他们懂什么？怎么能把珂缇娜交给那些人？”
阿蕾希娅不作声了。华伦斯坦与教会以及黑使徒之间的不睦，是尽人皆知的。老伯爵不止一次在公开场合给红衣主教难看，他常说：“王国是靠剑打下来的，不是靠念经布道说出来的。戴盔披甲的流血牺牲，披着教袍的却喝酒吃肉。这个世界颠倒了。”
知道华伦斯坦一向对教会以及黑使徒不屑，所以阿蕾希娅也很识趣地没有再提沙络大师。反倒是华伦斯坦，发了两句牢骚之后，又关心地问：
“那么，什么时候能醒过来？”
“这个……我也不知道。”阿蕾希娅满含歉意地说。
华伦斯坦“哦”了一声，目光转回到珂缇娜身上。老人伸出长满老茧的大手，轻轻地抚摸着珂缇娜日渐消瘦的脸庞和那略显凌乱的金发，眼里流露着温柔的慈爱。在他的眼里，珂缇娜永远是长不大的“孙女儿”。
“怎么会变成这样的？”华伦斯坦突然头也不抬地问。
“从树上摔下来。”阿蕾希娅回答。
“不可能吧？”华伦斯坦自言自语地说，“这孩子可是从小爱爬上爬下。她爬树的本事可不比我拿剑的本事差。一只猫会从树上摔下来？”
阿蕾希娅哑然无语。
华伦斯坦没有听到回答，便把头抬了起来，注视着阿蕾希娅的眼睛，半晌，说：“出事那天，你在场？”
“没有，伯爵大人。那天我正好回家看望父亲的病。”
“谁在场？”华伦斯坦扭头问立侍于一边的特蕾莎。
“没有人在场，伯爵大人。”特蕾莎恭敬地回答，“当我们发现殿下时，殿下已经倒在树下。”
“哦。”华伦斯坦若有所思地应了一声，目光转回到沉睡的珂缇娜身上。他抬手将珂缇娜挂下来的额发又拢回去，嘴里低低地咕哝着，声音很轻，旁边的阿蕾希娅和特蕾莎听不清他说什么。只是看见老人一阵咕哝之后，霍地站了起来，交代了阿蕾希娅两句，然后走出了套间。
两名侍卫正在房间外面等候着，看到华伦斯坦走出来，便迎上来问：“大人，是回临时府邸吗？”
“不，”华伦斯坦摇了摇头，“我们去丹尼尔那里。”
“丹尼尔”是吕宋的名字，整个王国只有华伦斯坦这么喊他，也只有华伦斯坦，才拥有与王国宰相同等资历。伯爵与宰相，是仅存的两位上个时代的元老。在这风雨飘摇的动荡时代，他俩又一次成为王国命运的决定者。
这两位元老的相会，安排在宰相官邸的书房里。当华伦斯坦迈进书房房门时，老宰相正写完最后一行字，放下鹅毛笔，撮起一撮盐打算洒在信笺上吸墨。
“华伦斯坦，你来了。”吕宋放下手下的盐，转向枫玺伯爵，脸上露出快活的笑容。
“丹尼尔，快一年多没见了吧？一向还好吧？”华伦斯坦缓步走近吕宋，两人礼节性地互相拥抱了一下。吕宋微笑着说：“苟延残喘罢了。到了我们这个年纪，多活一年算一年。”
“这可不像是你说的话啊。”华伦斯坦豪爽地大声笑道。
“不像我说的话，却是实话。现在这个世界，是年轻人的天下，我们这些老家伙，早该退休养老了。”
“那你还大老远地把我调回王城？嫌我退休的日子过得太太平吗？”华伦斯坦开玩笑道。
“没办法，”吕宋叹了口气，“年轻人虽然血气方刚，冲劲足，但是，他们沉不住气，还要好好历炼历炼才行。真正遇上大事，还是得老将出马。”
“用不着恭维我，说吧，这回是跟谁？”华伦斯坦直率地问。
“你长期镇守西境，难道没有得到消息吗？”
“得到了。不是说你打算跟第二军团议和吗？失败了？”
“没有。乌鸦刚刚从银石城传回消息，停战协议已经签定。然而……”
“怎么了？”华伦斯坦追问。
吕宋顿了顿，把矮人村晨袭的事告诉了华伦斯坦。
华伦斯坦一拍桌子，不禁赞道：“好，好，好！”
“就知道你会这种反应。”吕宋苦笑。
“有这样智勇双全的王子，不是王国的幸运吗？”华伦斯坦笑道。
“如果他是我们的王子，那当然不错；可惜，这回他却是我们的对手。”
华伦斯坦不解地望着吕宋，等候着他的解释。
吕宋却没有回答，他伸手将书桌上的那封刚写完的信取来递给华伦斯坦，示意对方读一读信的内容。
华伦斯坦接过信，匆匆浏览了一下，便将信又交还给吕宋。
“这封信等会儿就传给银石城。我们这里也要做好准备了。”吕宋说。
“不用开军事会议再商量商量了吗？”华伦斯坦问。
“恐怕没这个必要了。”吕宋断然地摇了摇头，“明天，你就率军东进。”
“第一军团留在王城的军队，恐怕未必肯受我指挥。”华伦斯坦说出了他的担忧。
“这个你放心好了。他们的临时统帅已被我换了个听话的年轻人。哦，就是温斯顿女伯爵的独子，第一军团的骑兵团长。”
“席德吗？”华伦斯坦眼睛眯了起来，丝毫不掩饰对此人的鄙视，“毛头小伙子一个，连战马怎么叫都没听过。他行吗？”
“行还是不行，一上场就知道了。”吕宋语含深意地说，“更何况，我们也不指望他能怎么样。他和他的军队，只要从水路进到银石城，并守住那里，就可以了。他们只是盾，你才是我的矛，亲爱的华伦斯坦。”
第四十章 沉睡的公主
离王城还有一天路程的时候，苏萨吃惊地看到第三军团的旗帜从黄金大道的西端升起。夕阳的光辉映着蓝底的白狮战旗，就好像天边扑来的海潮。
怎么回事？第三军团怎么会出现在这里？自己不是已经在银石城给王城发了使命完成的信息了吗？停战协议不是已经签定了吗？为什么还要调动军队？
马蹄声如雷，军队如海潮，缓慢而坚定地逼近，逼近。苏萨将马拉到路边，望着前头部队渐渐地接近，望着那位身穿白甲白披风的老人骑马走在队伍的最前列，一头银发在晚风中飞扬。
谁都听闻过他的名字，王国的脊梁，武人的典范，每个战士心中的偶像——银发元帅华伦斯坦。
同路边所有的商旅行人一样，苏萨不禁用敬仰的目光迎接着华伦斯坦和他的第三军团的到来。
近了，近了。终于，华伦斯坦在侍卫的拱卫下，驱马走过了苏萨面前。苏萨看到，老元帅目视前方，神情凝重，整个魁梧的身躯如同浇铸在了马背上一般，决不左右摇晃。从一个人的骑术，但能看出这个人在战场上的表现。苏萨眼里看到的，是一位身经百战的沙场宿将，更是一尊高不可攀的战神雕塑。
就是这么一位主帅，将率领一眼望不到头的队伍，去挑战里贝卡和他的第二军团？苏萨无法想象那会是一幅怎样的惨烈画面。
一定要阻止这一切！苏萨在心里呐喊。
圣历1343年11月17日，王国第三军团离开王城，分水陆两路齐头并进，开向东境。与此同时，罗慕洛王国的友邦休伊特王国的军队也开始在两国的边境线上集结。本来就已经因为矮人村之战而局势紧张的东境，往冲突的深渊又滑近了一步。
有谁，能挽救危亡的王国局势？战争的总爆发，终究是不可避免的吗？
※※※
“闪开！我要见宰相大人！”
“对不起，苏萨大人，宰相大人不在。”
“在哪里？”
“在王宫议事大厅开御前会议。”
……
“闪开！我要见宰相大人！”
“对不起，苏萨大人，宰相大人现在不在。”
“少糊弄我！宰相府上的人说宰相大人正在开御前会议。”
“宰相大人已经开完会，离开了。”
“去哪里了？”
“去圣玛洛主教堂做祈祷了。”
……
“闪开！我要见宰相大人！”
“恐怕不行。宰相大人现在正在密室为东征大军祈福，您现在不能去打扰他。”
“要到什么时候结束？”
“这个……宰相大人也没有交待。”
“那我就在这儿等。”
……
“宰相大人还没有出来吗？”
“什么？”
“宰相大人还没有祈完福吗？都已经三个小时了。”
“宰相大人早就祈完福离开了。我看大人您刚才太累了，在长椅上睡得很香，就没敢叫醒您。您身上的毯子，就是我给您盖上的——呀，大人您为什么要用毯子扔我？”
……
“宰相大人还没回来。”
“没有。”
“到哪里去了？”
“这个……我也不知道。”
“……”
……
折腾了一整天，苏萨都没有见到吕宋一面。疲惫不堪的他只能先回到王宫自己的住处，和衣睡了一刻钟不到，便又赶往珂缇娜的寝宫。
“呀，哪里来的贱民？快把他赶出去！”
阿罗森侯爵夫人的惊叫成为迎接苏萨的第一句话。
“为什么我每次看到你，总是很来气呢？”苏萨白折腾了一天，正一肚子火，看到侯爵夫人那夸张的表情，心情更加恶劣了，粗声粗气地冲她说道。
“你，你……原来是你！”侯爵夫人从声音听出来了，站在自己面前的这位胡子拉碴的粗俗男子，就是自己的死对头——骑士苏萨。
“哼！”侯爵夫人从鼻子里挤出冷冷的声音，“光明神原谅这个野人吧。他居然把王宫当成了自己的猪圈。”
苏萨懒得跟她多烦，粗暴地推开她，大步走向珂缇娜的套房。
“粗暴，野蛮，低俗，下流，鲁莽，无礼，不可理喻，没有教养……”侯爵夫人在身后搜肠刮肚想着一切无损于她贵妇形象的贬义词，施加在苏萨的头上。但不知为什么，她终究还是没有阻止苏萨进入珂缇娜的房间。
苏萨进到套间内之后，向床边的阿蕾希娅和特蕾莎点头打了个招呼。阿蕾希娅脸上露出明显的惊喜，她说：“苏萨，你回来了？”
“是的，我回来了。”苏萨简短地回答，目光投向沉睡之中的珂缇娜。近一个月没见，她瘦了好多。
“太好了。”阿蕾希娅有些想哭出来的样子。
特蕾莎不知什么时候出去了，还把房门给关上了。珂缇娜的床头，相对坐着她最好的两个朋友。一男一女，一个在左边，一个在右边。可惜她本人却一点知觉都没有。假如她清醒着的话，一定会一手拉一个，兴奋地提议溜出宫去游逛罢。
两个人都专注地望着珂缇娜，沉默了好一阵。最后还是阿蕾希娅打破了寂静。
“里贝卡殿下……还好吧？”
“他很好。”苏萨漫不经心地回�