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“什么呀！你的想象力太丰富了。”苏萨不屑一顾地道。其实要说奥西汀四世完全没有这方面的意思，倒也未必，不过，这种时候苏萨当然不可能承认自己是被收买的。不然，珂缇娜非在自己耳边烦死不可。
饶是如此，珂缇娜还是不依不饶地一路追问着：“说！我父王给了你多少好处？”
“没有的事。”
“父王怎么交待你的？”
“没有的事。”
“耶，不会是叫你一直监视着我，随时向他报告吧？”
“没有的事。”
“真的没有吗？”
“没有的事。——真的没有！”……
第二十七章 珂缇娜与艾夏
苏萨和珂缇娜这么边说边走，一路上竟也没有宫廷侍卫来拦他们，得以畅通无阻地出了宫。
苏萨倒心里有些嘀咕了，不禁问珂缇娜：“怎么回事？宫里又不怕你再次出逃了吗？”
珂缇娜俏皮地眨眨眼：“你不知道吗？父王已经撤掉对我的禁足令了。”
“为什么？”
“里贝卡哥哥的建议。”
“里贝卡王子？他怎么会突然作出这个建议的？”
“还不是因为有你看着我嘛！”珂缇娜笑吟吟地道，“有了誓言骑士，我就不会到处乱跑了。——里贝卡哥哥就是以这个理由说服父王的吧。”
“原来是这样。”苏萨恍然，“里贝卡王子待你还真是好呢。”
“那当然！”珂缇娜骄傲地道，“里贝卡哥哥最喜欢我了。什么要求都会答应我。从来都是顺着我。他是我的守护天使啊！苏萨，你以后可要好好地跟里贝卡哥哥学学呢！”
“你们兄妹之间的事，管我什么事啊！”苏萨不以为然地说。
“你不是已经发誓成为我的誓言骑士了吗？当然也要做我的守护天使了！你的剑从此以后只能为我而挥，你的血从此以后只能为我而流。不是在誓辞里有的吗？”
“我不记得我发过这种不近人情的誓辞了。”苏萨不满地抱怨道，“是不是今后我不小心受伤了，还得先向你禀报，得到允许之后才能流血啊？”
“按规定是这样的。”珂缇娜分明已经在开玩笑了，笑得那么狡猾，像只小狐狸。苏萨又好气又好笑地敲了一下她的头：“你不要太得意忘形了，小心乐极生悲！”
珂缇娜会不会“生悲”，当时是谁都不知道，但“乐极”是毫无疑问的。上了轻便马车，从王宫到南城区，一路上她就像一只脱笼的云雀，一张嘴就没有停过，像是恨不得把三天的话，在半天内全部讲完似的。情绪高涨得不像话。苏萨耐着性子有一搭没一搭地附和着她，直到马车停在了南城区的老橡树街街口，扶着她下了马车，苏萨才得以喘口气，说道：“好了，呆会儿我跟艾夏她们有正事商量，你如果想旁听，就不要这么罗嗦，不然……”
“不然怎么样？”珂缇娜笑嘻嘻地问。
“就把你赶出去。”苏萨恐吓道。
“你们能有什么重要事啊！我才懒得听呢！”珂缇娜噘着嘴，当先向苦艾酒馆走去。苏萨跟在她身后，还是不放心，又叮嘱了一句：“别忘记了啊！少说话，多旁听。”
“知道啦！你快要比侯爵夫人还烦了！”珂缇娜不耐烦地说。
两人一前一后进了苦艾酒馆，珂缇娜贵族妇女的装束顿时引起了酒客们的注意。眼尖的几个一下子认出了公主的身份，失声惊呼起来：
“珂缇娜公主！”
低矮的酒馆内顿时沸腾起来，酒客们纷纷站了起来，向珂缇娜行着礼，恭敬地问着好。酒馆老板约瑟夫慌忙从柜台里跳出来，迎上苏萨和珂缇娜，低声埋怨道：“嘿！你们两个，打扰我做生意了。”
“嘻嘻。”珂缇娜也有些不好意思地笑了笑，冲酒客们说道：“大家别拘束，我是来看望一个朋友的，大家请自便吧。”
听了珂缇娜亲和友善的说话，酒客们这才一个个坐回原位，但仍拿好奇的目光盯着珂缇娜看，并且私下里议论纷纷。
苏萨懒得去理会这些，很直接地低声问约瑟夫：“艾夏在吗？”
“现在可能正在夜之迷宫准备重新开业前的工作吧。——昨天的事怎么样了？我听到了一点传言。”约瑟夫也小声说。
“先一块儿下去，再慢慢说吧。”苏萨说道。
……
“这么说来，还是给那个神甫跑了？”
听完苏萨对昨晚事情的叙述，艾夏面露遗憾之色道。
“没办法，那家伙贼得跟条泥鳅似的！下次再遇到他，我一定先打断他的腿！省得他再溜。”苏萨咬牙切齿道。
“你们说的神甫，是不是就是今天侍卫们在那儿搜索的那个罪犯？”
“是的。”苏萨点点头。
“对了，珂缇娜，你是公主，肯定也认识那个多佛尔吧？说说看呢，他是个什么样的人？”艾夏问。
“嗯……”珂缇娜迟疑了一下，答道，“我对他没什么印象。每次做礼拜我基本上都是逃掉的。那个人讲道特别枯燥，总是听得人家昏昏欲睡。你就算让我回忆那个人的相貌，我也回忆不起来。总之，就是一个很普通的神甫。”
“你这不等于没说嘛！”苏萨不满地道，“说点有用的线索！比如说，他经常到什么地方去，经常跟什么人交往之类的。这种兴许还能摸到他的下落。”
“那种事我才不关心呢！”珂缇娜撇撇嘴。也的确，一个教堂神甫的事情，小公主这样性格的人，怎么可能去留心呢。日常生活里，估计珂缇娜对多佛尔是连看都不看一眼的吧。
苏萨叹了口气，懊恼地说道：“唉，问了也白问。”
苏萨的这句话，倒激起珂缇娜的反感来了，反感一来，脑子一动，灵感就来了。她“啊”地一声，好像想起什么来了似的，引得大家都把期待的目光重新聚到了她身上。
“想起什么来了？”苏萨着急地问。
“没有。”
“嘁！”众人一泄气，大有受骗之感。
“不过……”
“不过什么？”苏萨又问。
“想了解宫里大大小小的事情的话，问一个人，她肯定知道！”
“谁？”
“……不说了。反正某人说的：说了也等于没说。”珂缇娜故意道，明显是报复苏萨刚才的话。
苏萨大为尴尬，又不好意思开口认错，一时僵在那里。一边艾夏看在眼里，站出来打圆场道：“珂缇娜，你还是快点说吧。这事事关少女失踪案，很重要。苏萨胡乱的说话，你别放在心上！”
“是啊，珂缇娜，快说吧，快说吧。”玛莎也替苏萨解着围。
见大家都热切地期待着她，珂缇娜也不好意思耍小性子了，于是解说道：
“王宫内的大小杂务，人事安排，基本上都是由宫相也就是宫廷总管负责的。但是父王为了避免宫相权力过大，早在十年前就已撤销了这一职务，其权责分别摊到宫廷女官长和宫廷侍卫长身上。”
“也就是说，如果想要详细地了解宫里的事情，只要问问宫廷女官长和宫廷侍卫长就行了。”艾夏冰雪聪明，珂缇娜才说了一半，她就已经反应过来，接茬道。
“宫廷女官长是谁？”不知内情的雅克问道。
珂缇娜一张脸立马苦了下来，那个名字她连提都不愿提。还是苏萨代她回答了：“宫廷女官长是阿罗森侯爵夫人，宫廷侍卫长是杜瓦耶&；#8226；达斯汀，大公主的誓言骑士。昨晚跟我一起追捕多佛尔的就是他。不过，我看他也不像是个明白人，还是直接问侯爵夫人比较好。”
“要去你去，我可不去。”珂缇娜抢先道。
“我又没说让你去，你急什么啊！”苏萨好笑道。
“我预先声明了，省得你跟我罗嗦。”珂缇娜道，“再说了，这事你去办最合适不过，侯爵夫人见你最头大，你去跟她胡搅蛮缠一通，她肯定一五一十地告诉你。”
“别说得我好像是个无赖一样啊！”苏萨叫屈道。
“这叫恶人自有恶人磨，嬷嬷还须无赖治！”珂缇娜笑道。也许，她真正的兴趣不在于知道多佛尔的情报，而在于看苏萨跟侯爵夫人斗争。苏萨简直已经看穿了她的心思。
众人又说了一会儿话，估计差不多要到中午时分了。艾夏说道：“珂缇娜如果不嫌弃的话，要不我们一起吃个午餐吧？”
“好啊。”苏萨道。
“不啦。”珂缇娜道。
大家都看着珂缇娜，珂缇娜不好意思地解释道：“我跟阿蕾希娅约好了今天在她那里共进午餐的，抱歉啦，诸位。”
“哦。没什么。”艾夏微微有些失望地看苏萨一眼。
苏萨知道艾夏的意思，但又实在不可能任由珂缇娜一个人去，踌躇了一下，说道：“好吧，那就下次再一块儿吃午餐吧。反正今后多的是机会。”
“也好。那就下次吧。”艾夏淡淡地道。
别了艾夏他们，苏萨同珂缇娜出了夜之迷宫，回到马车上，又驱车赶往北城区的克劳狄亚府。
“苏萨，待会儿跟你介绍我最好的朋友——阿蕾希娅！她人可好了，又温柔，又娴静，长得又漂亮，说话声音也好听，待人又和善……”珂缇娜口若悬河地列数着密友的优点，苏萨却是一条都没听进去，犹自在那儿回味着离开夜之迷宫时艾夏那淡淡的表情。
艾夏似乎是有些不快啊。尽管脸上还是那种惯常的冷淡平静，但是，苏萨感觉得到，夜之迷宫女主人对于苏萨的婉拒十分在意。其实，苏萨有很多话想跟艾夏他们好好说说的，但是，一旦成为了珂缇娜的誓言骑士，便不得不以珂缇娜为圆心行动了。这也是无可奈何的事啊。苏萨不禁有些向往之前比较自由的生活了。
他正这么胡思乱想着，谈兴正浓的珂缇娜无意间注意到了他的走神，于是停下来，看着他，嗔道：“喂！苏萨！”
“干吗？”苏萨漫应着。
“你有没有在听我说话啊？”珂缇娜鼓着腮帮子，一脸的不满。
“在听啊！”
“那我之前在说什么？”
“哦……在说你的朋友阿蕾希娅吧？”
“说她怎么样？”
“说她怎样？说她……很好啊！”
“……你到底有没有在听我说话啊？”珂缇娜不满地嘀咕了一句。
“哦，对不起。刚才我有些走神了。现在好了。这样吧，你再说一遍？”苏萨略带歉意地道。
“算了，不说了。你自己看吧。”珂缇娜说道，把头偏向车窗外，不理苏萨了。
第二十八章 不祥之夜
“这么说来，珂缇娜今晚要在阿蕾希娅那儿过夜了？”
奥西汀四世注视着半跪在自己面前的克劳狄亚府的信使。
“恐怕是这样的，陛下。”
“哦。这个任性的丫头，真是呆不住。”奥西汀四世无可奈何地摇了摇头。不过，总算知道她人在什么地方，这让国王稍稍安心了点。他挥了挥手，示意信使退下。
“陛下，天色已晚，您也该早些休息了。这几日一直忙于国务，老这样子身体可受不住啊。”
身后传来王后关怀的声音。一只纤细白皙的手搭在了国王的肩上。国王伸出手去，捉住王后的手，回过头去微笑道：“还是我的王后真正懂得关心我啊！”
“啐！净说些没用的。”王后宜喜宜嗔。
“那你要我做哪些有用的啊？”国王笑着问她。
“今晚……”王后的脸蛋不知不觉染上了好看的绯红，我见犹怜……
※※※
“今晚吗？”
宰相吕宋重复了一遍秘报者的话，轻轻皱了皱眉头，喃喃地说，“也太性急了点吧，年轻人就是年轻人啊。”
“我们该怎么办？”旁边的助手问。
“我们？我们什么都不用做，只要在旁边看着他们演戏就行了。”吕宋淡淡地说。
“可是……”
“巴特啊，真正的主角，不一定要抢在台前的。”吕宋意味深长地教育自己的助手道。
助手一愣，不说话了。
“好了，没什么事的话，你可以出去了。”宰相吕宋对秘报者说。
“是。”秘报者应了一声，转身正欲离去，突然想起什么来似的，又停下来，转回身来，对宰相说，“还有一件小事，在下在政务厅捡到一把匕首。”
“这种小事你也要跟宰相大人说吗？”助手巴特不满地喝道，“把它还给原主人不就行了？”
“等一下。一把匕首？谁的？”吕宋霜眉一挑，问。不放过任何一个细节，不放弃任何一枚棋子，哪怕它只是一个小卒子：这是王国智囊下棋与行事的一贯准则。
“唔，在下也不知道。”
“带在身边了吗？”
“就放在外面。我去拿进来。”秘报者迅速地出去又进来了，手中捧着一把匕首。
吕宋接过匕首，仔细打量着。皮刀鞘朴实无华，护手上也没有装饰任何宝石，一看便知是把贴身自卫用的匕首。
“他的主人，应该是个中级军官吧。能够有资格进入政务厅的中级军官，全王国也就那么几个。”吕宋喃喃地道。然后，他握住握柄，轻轻地自刀鞘里拔出匕首来，刀座卡榫处，第二军团的奔狼徽记细若蚊足，刻划得清清楚楚。
“哦，这把匕首我认得！是二王子殿下手下的那个叫……”助手像是突然想起来了，迟疑地说，但是一时想不起名字来。
“艾尔弗雷德。”王国宰相淡淡地说出了那个名字，嘴角有不易为人察觉的笑意。
※※※
“怎么了，艾尔弗雷德？慌慌张张在找什么？”
“我的匕首丢了，殿下。”
“匕首丢了？一名司令官，居然连匕首都会丢，真不应该啊。”
“嘿嘿，嘿嘿……”
“丢哪里了？找不到的话，尝试着回忆回忆之前的事。想要找到丢失的东西，只要顺着来路回溯过去就行了。”
“我想想……”
“什么时候发现丢的？”
“刚才。”
“什么时候还在身边的？”
“上午开政务会议前。”
“那么，就从政务厅开始从头找一遍吧。”
“好的，我这就去。”
“祝你好运。”
※※※
“好了，这里用不着守卫了，你们还是退下吧。”王后对守在寝室门口的两名侍卫道。
“是。”侍卫应了一声，如释重负地离开了。对他们而言，早一点交卸任务就意味着能早一点回家抱儿子，正求之不得呢。
离开了国王的寝宫，两名侍卫沿着中央大道向王宫大门走去。天上一钩小月，散发着微弱惨淡的光芒，又时时被铁青的乌云遮住，使得今晚的夜色尤其地黯淡浓黑。
“真是个鬼天气啊！”一名侍卫向他的同伴发着牢骚。
“是啊，感觉会发生什么可怕的事情似的。”他的同伴也附和着说。
正在这个时候，他俩突然看到有个黑影在朦胧的月色下正往政务大厅方向潜去。
“什么人？！”一名侍卫大声喝道。
“是我。”那边的黑影站住了，回答道。
“你是谁？”侍卫继续喝问。
“混蛋！我的声音都听不出来？卫戍司令官！”
艾尔弗雷德大步走近两名侍卫，脸上带着不快的神色。找不到佩剑心里面本就已经很着急了，偏偏还碰上这么两个不识相的盘问来盘问去，似乎是把他当贼拿了。怎不叫艾尔弗雷德心头恼火。
“呀！原来是司令官阁下！”眼尖的侍卫看真切了，连忙赔上笑脸，“晚上好，阁下。”
“好个鬼！”艾尔弗雷德没好声气地说道，“你们两个在这儿干什么？怎么不在值班？”
“今后陛下开恩，让我们兄弟早点回去。”
“哼！我看你们倒是很清闲嘛。那个罪犯神甫拿到了吗？你们不会是把我当成罪犯拿了吧？”
“不敢不敢，司令官阁下开玩笑了。呵呵，呵呵呵呵……”两名侍卫尴尬地笑道。
“不是就好。呸，今晚还真他娘倒霉。又是丢匕首，又是撞鬼，居然还被当成贼了，这叫什么事啊！”艾尔弗雷德也不愿跟他们多罗嗦，自顾自骂骂咧咧地向政务大厅走去了。留下两个侍卫在背后自认晦气。
※※※
“叮！”
清脆的酒杯颤鸣声。
美丽的眼眸，阴冷地注视着那鲜红如血的酒液在玻璃杯里波动，晃溅，轻拍着那灰白唇髭下的上唇。
一口气喝了大半杯酒，奥西汀四世放下酒杯，笑视着自己的王后：“碧阿垂丝，你为什么不喝？”
“陛下海量，我可不敢跟您比。”蝴蝶夫人低眉温顺地道。
“那可不行！你得陪我喝！一个人喝酒多没意思啊。”
“可是，我不大会喝酒，会喝醉的。”
“喝醉了不是更好吗？”
“喝醉了哪里好了。喝到不省人事的话，我就不能伺候陛下您了！”
“就是要喝醉了，才伺候得好啊！”奥西汀四世呵呵笑道，一把揽住蝴蝶夫人纤细的腰肢，略带粗暴地拿自己手中的酒杯去灌蝴蝶夫人。
“住手，住手啊！这成什么样子了啊！”蝴蝶夫人故意轻微地挣扎着，软弱无力的挣扎反而激起了奥西汀四世的欲望。在酒精和其它不知名物质的作用下，奥西汀四世硬用酒杯撬开蝴蝶夫人珍珠编贝般的牙齿：“来来来，陪我一块儿醉个痛快！”
被灌了小半杯红酒的蝴蝶夫人有些狼狈地抹着嘴唇，幽怨地责备道：“陛下，您太粗鲁了！”
“更粗鲁的还在后头呢！”奥西汀四世感觉今天特别兴奋，才大半杯酒下肚，就已经脸颊微热，一股热流庞庞沛沛地自小腹升上来，涌上躯干，流遍全身。欲焰不知不觉间已燃遍了全身，令他口渴难耐，嘴唇微干。
天花板上吊着的双层烛台放出的光芒如白昼，烛光下的蝴蝶夫人更平添一种勾人心魄的妖娆之美。她的每一记眼风，每一个字句，都如猫爪一般轻轻挠着奥西汀四世的心，令他痒痒的，蠢蠢欲动。
“碧阿垂丝，今晚的你，格外的诱人啊！”奥西汀四世喃喃地道，眼神迷乱。
“陛下，您可真会说话！”蝴蝶夫人不好意思地抿嘴轻笑。
那一抹轻笑宛如一声号角，点燃了奥西汀四世心头的战意。他如同回到了当年跃马征战的时代，热血依然那么沸腾，欲望依然那么炽烈。他突然地探出头去，将自己的嘴唇死死地封住蝴蝶夫人樱色的软唇，狂热的长吻吻得蝴蝶夫人差点喘不过气来，拼命用自己的手推着奥西汀四世，但那点力量哪里推得动欲火焚身的国王？无力的挣扎渐渐地变成轻微的咿唔，端庄的贵妇渐渐地变成风流的荡妇，僵硬的身躯也渐渐不安地扭动着，一下一下地磨蹭着奥西汀四世的敏感部分，撩拨着国王更深的欲望。
“啊！”一声轻呼，蝴蝶夫人整个身躯已被雄风犹在的国王一把抱起，扔在了堆满了羽绒枕头的寝床上。然后，还没等蝴蝶夫人反应过来，一个巨大的黑影已经扑到自己身上，将自己完全地压在了柔软的床垫与枕头里……
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