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溜着，他的目光在艾夏身边的苏萨和珂缇娜身上无意扫过，突然一亮。
“咦？”他轻呼一声道，“那边的金黄头发的女孩，如果我没看错的话，不会就是……王国的小公主吧？”
“会长好眼力！”艾夏居然也会称赞人，而且是称赞苏萨第一印象很不好的那个“圆球”，真是太阳打西边出来了。苏萨有些不可思议地看着她。
艾夏对苏萨的讶异恍若未见，目光犹自盯着班杰明，笑容犹自浅浅的，看得令苏萨都有些嫉妒了：凭什么自己只配吃艾夏的冷脸，那个球一样的胖子却能获得艾夏如此动人的笑容？这个王城商会会长，到底有什么本事？
苏萨腹诽不已的班杰明，这时的注意力却是完全转移到了小公主珂缇娜身上。他看珂缇娜的眼神跟看艾夏可完全不一样，仿佛就像是淘金者突然发掘到一条金矿脉似的，两个眼珠子里每一道视线当中都贪婪地闪耀着金子的光芒。
“外面现在可是已经闹得沸沸扬扬了啊，怕全王城的人都知道小公主珂缇娜失踪了。国王已经颁下了文告，悬赏一千纳赛尔求珂缇娜的线索，悬赏一万纳赛尔只求把珂缇娜平安送回宫中。”班杰明啧啧咂舌道。看他那丝毫不加掩饰的垂涎模样，估计现在在他的眼中，珂缇娜已经不是一个人的形象，而是一堆纳赛尔的形象了吧？苏萨有些嫌恶地这样想道。
“所以才来找你想办法啊。”艾夏开始进入正题了。
“咦？找我想什么办法？”班杰明看着艾夏。
“看看你有没有办法把公主弄出城去。”
“啊？”班杰明不能理解地瞪着艾夏。
“想个法子把公主平安地送出城去。”艾夏重复了一遍。
“不可能的吧。现在查得这么紧，过不了城门那一关的。”班杰明说。
“就因为有难度，所以才找上你的啊！如果什么难度都没有的话，我们早就自己解决了。”艾夏道。
“呵呵……”班杰明干笑道，“那可真得感谢艾夏你抬爱，看得起我班杰明了。”
“哪里哪里，这是事实啊。如果说这个城里还有谁能将公主弄出城去，大概就只有神通广大的你了吧？”艾夏的话让一边的苏萨听着很不是滋味。
“呵呵呵……”班杰明被冰美人这么连吹带捧的，不禁有些飘飘然了，不过，他还保持着基本的理智，问了一句：“这事当然也不能说完全办不到，不过，我好奇的是：为什么你要把公主送出城去？直接……”说到这儿，他狡猾的绿豆眼瞄了一下被他们像货物一样谈论的珂缇娜，凑近艾夏低声道，“直接献给国王，不是更方便更赚吗？”
恐怕这就是王城商会会长班杰明与苦艾酒馆老板约瑟夫的最大区别了。同样爱财如命，约瑟夫爱得有他的原则；而班杰明，则是唯利是图，哪怕是良心道德都能被他放上天平称称价格。只要价钱合适，他随时准备出卖自己或别人的一切，哪怕是自己的老婆和女儿。
第三十一章 危险的交易
艾夏很清楚站在自己面前的这个道貌昂然的中年男人的本性。她带着珂缇娜到这里来，其实也是抱定与虎谋皮的决心的。不管做什么事，都得付出代价吧。艾夏是否也作好了这方面的心理准备了呢？站在她斜后方的苏萨不得而知。年轻的角斗士只是无端地从艾夏的侧影中捕捉到了一丝情绪的波动。
“因为公主她想出城。”艾夏很简短地回答班杰明。
“艾夏姐姐……”珂缇娜情感复杂地唤了艾夏一声。玛莎轻轻地拉住珂缇娜，示意她不要打扰艾夏跟班杰明交涉。
这个时候，因为艾夏的一句简短的回答，班杰明十分好奇地看着艾夏，想了想，问道：“艾夏你跟小公主是什么关系啊？”
“什么关系？”艾夏突然被这么一问，有些迟疑地回望了珂缇娜一眼，不知该如何界定自己同小公主之间的关系。
老奸巨猾的班杰明注意到了艾夏脸上困扰迷惑的表情，像是发现什么秘密似的诡秘一笑。
“小公主是我们的朋友。”苏萨大声地回答，斩钉截铁的声音在会客室内回荡。
班杰明轻轻地瞥了苏萨一眼，看看艾夏，眼神是在询问苏萨的身份。艾夏会意，淡淡地道：“他是我的朋友，叫苏萨。是一名不错的角斗士。”
艾夏有意无意地将“角斗士”三个字咬得很重，果然引起了班杰明的注意。他重新打量了苏萨一眼：“哦，角斗士啊……”
“好了，你的答复呢？愿不愿意帮这个忙呢？”艾夏总结似的用目光逼视着班杰明，让他给出明确的答复。
班杰明嘴角抹着狡猾的笑意：“这事可不太容易办啊……”
“做什么生意都是要有风险的。”艾夏含蓄地道。
“那当然。……不过，做生意都是有报酬的吧？”王城商会会长肥胖的脸上堆满商人的奸笑，“这么高风险的一桩事，弄得不好还会赔上我的身家性命。不知道艾夏你打算拿什么作为报酬来回报我啊？”
“报酬？”艾夏睁着美丽的茶色眼睛。
“是啊。我可是个商人啊……”班杰明小眼微眯，上下眼皮间挤出扁扁的视线，不太庄重地停在艾夏身上不该停的地方。
“你什么意思？”苏萨被他那种赤裸裸的市侩口气给激怒了，粗声喝道。
“苏萨！”艾夏喝止了苏萨。
“哟，你的朋友生气了。”班杰明拿调笑的语调冲艾夏道。
“没关系。我和你之间的交易，跟他没关系。”艾夏一咬银牙，净美的脸上显出决然的神色，仿佛下定了什么决心似的。
玛莎远远地站在珂缇娜的旁边，担心地望着艾夏的背影，表情复杂。
“还是上回你提出来的那个条件吧？”艾夏目光冷冷地直视着班杰明，生硬地问道。
“上回？……哦，你说上个月那次啊？”班杰明狡猾地一笑，“那样的条件，跟现在的事所要担的风险，已经不相符了啊。我们的条件相应地也该修改修改了罢。”
有那么一阵，艾夏肃冷地盯着他，什么话也不说。一阵过后，艾夏以淡得仿佛没有加盐的语气道：“你想怎么修改呢？”
班杰明摇摇头，提议道：“这里说话不大方便，不知能否有这个荣幸邀请艾夏你到本人的专用会客密室商谈一下呢？”
“不许！”苏萨隐隐感觉到班杰明话语里散发出来的邪恶气息，抢在艾夏之前拒绝道。
班杰明对苏萨的说话置若罔闻，依然拿绿豆小眼钉子一般盯着艾夏，等待她的答复。
艾夏犹豫了一下，也说：“我看不必了。就在这里谈吧。如果你觉得不方便的话，那我就先让他们出去好了。”
班杰明很快地想了想，也不再坚持己见，伸手作了个“请”的动作。艾夏于是回过头来冲苏萨、玛莎和珂缇娜点头示了一下意。玛莎顺从地带着珂缇娜出去了。只有苏萨，倔强地立在原地。艾夏深深地看着他，一向冷如秋水的目光里有着莫名的情绪，仿佛是在请求，又像在命令，更像在抚慰，抚慰苏萨不安的心。
领受着艾夏这样的目光，苏萨犹豫了一下，僵硬的表情动摇了。踌躇了一下，他还是在艾夏沉默的坚持之下无奈地启步离开会客室，到了门边，他回头狠狠地瞪了班杰明一眼，目光仿佛在威胁，在警告。
走出室门，回转身，看着那两扇门缓缓地合上，将艾夏孤单的身影掩藏于胡桃木门板的身后，那一刹那，苏萨有伸出手去阻止门关上的冲动。然而，看门的仆役横挡在门前，拿冷冷的目光盯着苏萨，仿佛在说：“请不要轻举妄动。”
“哼！”苏萨冷冷地哼了一声，终止了自己的举动。
一扇门隔出了两个世界，自己和珂缇娜、玛莎在这个世界，艾夏在门后的那个黑暗不可察知的世界。凉冷清洁的女子在那个世界里不知会面对怎样浓黑的现实？苏萨的心底毫无理由地担心着。离开会客室时艾夏递给他的安慰目光，却丝毫不能安抚苏萨的不安。苏萨像一匹躁动的郊狼，在黑森林的边缘不停地来回走动。从走廊的这头走到走廊的那头，又从走廊的那头走回到走廊的这头。每次经过会客室的门前，都会停下脚步，拿怀疑的目光探察着门扇，恨不得视线能够透视，看到门后房间里的动静。
苏萨如此不安的举动，晃得玛莎和珂缇娜都眼晕了。玛莎最后终于忍不住对苏萨说：“你就先坐下来歇一歇吧。急也没有用。”
苏萨瞪了玛莎一眼，张嘴想驳斥她一两句，但话到嘴边，又咽了回去。现在即便是跟玛莎吵起来，也只会使心情更差，对于解决事情毫无帮助。与其这样坐立不安，的确还不如依玛莎所说，先坐下来歇一歇。现在能做的，就是相信艾夏并耐心地等待结果吧。
苏萨赌气似的在珂缇娜旁边一屁股坐下了，把她往旁边挤了挤。珂缇娜不满地抱怨道：“你是男人，要让让我们女士啊。你坐过去点嘛。”
苏萨理都不理她，只把焦虑的目光胶在那两扇薄薄的门板上，不安地等待着它被打开的那一刻。
这个时候，艾夏在里面和那个老奸商在谈着什么呢？有没有受欺负呢？哼，只要那头肥猪有什么不轨的举动，我立马踹门进去，把他揍成猪头！——苏萨在心里暗暗这样担着心并发着狠。
“别担心，艾夏姐不会有事的。”善解人意的玛莎安慰他道。
“你怎么不为艾夏担心呢？”苏萨十分不可思议地看着她。
玛莎淡淡地一笑：“因为我相信艾夏姐。艾夏姐从来都不是柔柔弱弱的人。比这更大的苦、更艰难的时月，她都经历过，一定会没事的。所以，不要太担心了。”
苏萨定定地看着她，看着她脸上坚信的表情。
“艾夏姐原来是这么坚强的一个人啊……”珂缇娜一脸神往地望向走廊天花板，陷入对艾夏形象的无限想象放大之中。苏萨从她的眼里仿佛可以看到鲜花与星星。
……
“苏萨，有件事我一直想问你呢……”
仿佛是为了缓解苏萨不安的情绪，玛莎转移着话题，问苏萨。
“什么事？”苏萨心不在焉地随口漫应着，视线依然放在会客室门那里。
“为什么你这么努力地攒钱？你那个朋友真的跟你很好吗？”
“那当然。”提起吉诺拉，苏萨的嘴角就泛起温暖的微笑来了。
“那为什么你自由了，他还在角斗营呢？”
“因为我赢了死亡竞赛啊，在他的帮助之下。”
“他怎么帮助你的啊？”玛莎不懈地追问。
苏萨一愣，迟疑地道：“怎么帮我的？怎么帮我的……”不知为什么，一提到这一细节，苏萨的记忆仿佛就像拼图缺少了一块。酒神节那天离现在十天都没到，但是，当时许多的细节，像被谁偷走了一般，怎么都想不起来了。于是，苏萨只能以含糊的说法搪塞着玛莎，“大概就是并肩作战，互相翼护吧……”
“那最后呢？你朋友他怎么样了？输给谁了？没受伤吧？”玛莎好奇心十足地打算一路问到底了。
苏萨努力地回想那天的情景，但是一回想到战胜加斯科因之后，就记不清楚了。越是想回忆起那之后的事情，脑子当中的某个部位就越是隐隐作疼，仿佛是在阻止着苏萨挖掘那一块记忆似的。
“记不起来了。”苏萨放弃了回忆的努力，苦笑道，“等我回过神来，我已经获得了‘血斗士’的称号，然后被释放了。”
第三十二章 一万纳赛尔佣金
“哦……”玛莎如有所思地应了一声，想了想，又换了个话题，问道，“角斗场不是被暂封了吗？你今后打算怎么办？”
“什么？”苏萨有些不明白她问的意思。
玛莎于是把话问得更明确一些：“就是你攒钱的事啊。你不是要攒足三万纳赛尔去赎你的朋友吗？”
“那个啊”苏萨明白了玛莎的意思，“没法子，那事现在只能暂且停一停了。”
“还剩多少啊？”
“你关心这个干什么？”
“如果还剩不多的话，我可以帮你先垫一垫。”玛莎的话语有些迟疑。
“？”苏萨用怀疑的目光看着玛莎，“为什么突然说这些？是艾夏叫你来问我的吗？”
“……”玛莎的沉默等于是默认了苏萨的猜测。
“哦，”苏萨淡淡地道，“不用了，我的事，我自己会处理好的。反正差得还挺多的，你们也未必能帮上忙。”
“没关系的，你不用太在意，我们是……真的很想帮上你的忙。让你的朋友一直呆在那种危险的地方，毕竟不太好。”玛莎听到苏萨的拒绝，急道。
“这些话也是艾夏叫你跟我说的吗？”苏萨目光直视着她，仿佛要透过她的眼睛直窥到她的内心似的。
“啊，不，不是的。……这些话不是……就算让我们帮帮你，也没什么关系吧。你就当……就当是向我们借的不就行了？”
“是不是还要打借条算利息啊？”苏萨的口气不太友善。
玛莎慌忙摇着头，说：“不，不用的。怎么会要呢！你不要误会，我们没有别的意思，是真心想帮助你。”
苏萨坚决地说：“还是不用了。现在不是想这个的时候，等办完了我们手头的事，再说吧。”
“那个……”被两个人晾在一边的珂缇娜迟疑地发出声音。
苏萨和玛莎看着她。珂缇娜犹豫了一下，问道：“苏萨，都是因为我的关系吧？如果我不去角斗场角斗的话，就不会连累角斗场被封了，你也许现在已经凑够那笔钱了吧？也就用不着这么烦恼了吧？”珂缇娜有些不安地道，仿佛自己犯了什么天大的罪过似的。
“不能这么说啊！”苏萨摇摇头，丝毫没有埋怨小公主的意思。
玛莎也安慰珂缇娜道：“是啊是啊，这一切不能怪珂缇娜你的。又不是你要查封角斗场，要怪也只能怪那些查封角斗场的家伙！都是他们，害得艾夏姐跟我连个住处都没有。有机会一定要好好报复一下那些可恶的家伙。”
“扯远啦！”苏萨打断玛莎的口头威胁，将话题拉回来，“总之，小公主你现在什么也不要考虑，只要想想出城以后该怎么办就行了。送你出城以后，我们就要分开了呢。”
“咦？”珂缇娜听了，微微有些惊动，冰蓝的眸子不安地看着苏萨，“你……不陪我到枫玺庄园去了吗？”
“我想只要出了城，应该就没多少危险了吧？玛莎提醒了我，我还得留在城里想办法弄钱呢。小公主你这头要顾，我朋友那里也要顾及啊。”苏萨神色矛盾地道。
珂缇娜有些不舍，不知不觉她已经习惯于信赖苏萨、艾夏他们，想到要跟他们分开，神情明显地不安起来，于是问道：“你那个朋友，是叫吉诺拉吧？你想把他赎出来吗？”
“咦？”苏萨奇怪地望着她。
“昨天晚上我们聊天时艾夏姐告诉她的。”玛莎在一边解释。
“女人还真是多嘴呢。”苏萨不满地嘟囔了一句。
“有什么关系呢，这事让珂缇娜知道也没什么啊！”玛莎也嘟囔了一句。
“是啊，这种事也用不着瞒着我吧？”珂缇娜也道。
“我的事就是我的事，不想把大家都卷进来。”苏萨不耐烦地道。
“让朋友帮帮你又会怎么样呢？难道会有损你的自尊心吗？”珂缇娜口不择言地说。
苏萨面色微变，有些泛青，沉默地看着她。
玛莎一看苏萨脸色不对，知道珂缇娜说错话了，忙打着圆场，“啊”地一声叫道：“我想到一个法子了！”
苏萨和珂缇娜都把目光聚到她身上。
玛莎得意地再次强调：“我想到两全其美的法子了。苏萨不是想攒够那笔钱吗？”
苏萨点点头。
“小公主不是想去枫玺庄园，要人护送吗？”
珂缇娜也冲她点点头。
“那不就成了？一个想赚钱，一个想人护送。只要苏萨你护送珂缇娜去枫玺庄园，珂缇娜付给苏萨护送费，不就行了吗？”
既满足了小公主的心愿，又解决了苏萨的问题。矛盾冲突的两件事，被玛莎突如其来的灵感以这么简单的方法解决了，苏萨和珂缇娜一时还反应不过来似的，拿呆呆的目光看着她。
“怎么样啊？”玛莎得意洋洋地看看这个，又看看那个，期待着他俩的反应。
“你真是个天才！”苏萨喃喃地道。这样一来，就没有必要担忧自己的自尊心了，苏萨打心里赞同玛莎想出的这么绝妙的法子。
“那是！”玛莎不禁有些飘飘然了。
珂缇娜眨眨眼睛，冲着苏萨半开玩笑地道：“那么，为了这次神圣的护送，我要付给您多少报酬呢，亲爱的骑士先生？”
苏萨嗫嚅着，有些不好意思说。跟一位公主谈价钱，血液里稍稍流淌着英雄主义因子的苏萨实在有点别扭。
旁边的玛莎怂恿着苏萨：“快说啊，需要多少啊？跟富可敌国的公主要报酬，尽管开口，不用客气。”
“你的口气好像约瑟夫啊。”
“有吗？”
“如果他在的话，肯定也会这么说的。”
“那种事情没有理会的必要啦！重要的是谈定价钱，这样双方都方便，不是吗？快点，干脆点，别扭扭怩怩的。”玛莎振振有辞地说。
“知道了，知道了！”被玛莎催不过，苏萨想了想，对珂缇娜道，“那么……三千纳赛尔怎么样？”
“咦？你已经攒了二万多纳赛尔啦？”玛莎一脸难以置信的表情。
“没有啊。”
“那你还出这种价？你脑子有问题啊？”玛莎倒是比当事人本人更着急，气极败坏的搡着苏萨的胳膊，“重来重来。”
“什么重来啊？你以为是玩游戏啊？”苏萨好气又好笑道。
一边的珂缇娜突然说：“我出五倍的价钱。”
“什么？”苏萨和玛莎同样吃惊地望着她，呆了。
就算是为了帮朋友，一万五千纳赛尔的护送费也高得太离谱了。
“我拒绝！”苏萨有些生气地道。这不是雇人护送了，这已经成了有意送钱了。
单纯只是想借机帮苏萨一把的珂缇娜，没料到苏萨会有这样激烈的反应，有些不知所措地看着苏萨。
玛莎一看局面又要闹僵，忙呵呵笑道：“大家让一步，大家让一步，我看……就一万纳赛尔吧。”说完，自己都觉得价钱还是高得离谱，于是便又补充了一句，“不过，服务质量一定要保证。雇主一定不能有丝毫的损伤，不然，酌情扣钱。你们看怎么样？”
珂缇娜自然是点头了，苏萨也因为玛莎插科打诨似的调停而忘了生气，想了想，也迟疑地点了点头。如果真能加上这一万纳赛尔，那就离三万赎金不远了。朋友吉诺拉才是苏萨肯答应接受珂缇娜一万纳赛尔佣金的主要原因。毕竟，比起自己的尊严来，朋友的自由才是更重要的。至