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“我建议你不要请她把牛奶递过来，她说不定会把整头牛都丢给你，认为既然做事就要做得彻底。”韦恩压低了声音，以只有瓦希黎恩听得到的音量说道。
“这份文件分为几部分。首先是概述我们的交往过程，以明显却不急躁的速度朝订婚进展，时间上只需要让社交圈意识到我们是一对即可。订婚时间不可快到令人猜想是否有丑闻，但也不宜太慢。根据我的估计，八个月应该足够满足我们的目的。”
“这样啊。”瓦希黎恩说道，翻着文件。提劳莫端着一盘茶跟蛋糕进来，放在韦恩身边的准备桌上。
瓦希黎恩摇摇头，阖上契约。“你不觉得这有点太……僵硬了吗？”
“僵硬？”
“我是说，应该要有可以培养浪漫的空间？”
“有。第十三页。婚礼后，每周的结合次数不得超过三次，不得少于一次，直到产生合适的继承人。在此之后，保持同样数字，时间延长为两周。”
“嗯，没错，第十三页。”瓦希黎恩说道。他瞥向韦恩。那个人从口袋里拿出来的是子弹吗？韦恩正拿着它在手指尖打转。
“如果这样不足以满足您的需求，下一页描述了合宜的情妇规范。”
“等等。你的文件里允许情妇的存在？”瓦希黎恩不再研究韦恩的动作。
“当然。她们是生活的一部分，所以最好先有所准备，而不是刻意忽略。在此文件中，您可以读到未来情妇人选的必备条件，以及保持低调的方式。”
“这样啊。”瓦希黎恩说道。
“当然，我也会遵循同样的守则。”
“贵女，你也打算养情夫？”韦恩精神为之一振。
“我同样可以拥有自己的娱乐。通常是车夫，但是在我产下继承人之前，当然不会有所行动。血统的纯正不容任何怀疑。”她说道。
“当然。”
“这也写在合约里。第十五页。”
“我毫不怀疑。”
哈姆司爵爷再次咳了几声。史特芮丝的表妹玛拉席在整个讨论中毫无表情，但是在对话中她一直低头看着自己的双脚。为什么要带她来？“女儿，也许我们该把话题转到比较不那么私人的主题上。”
“可以。那我想要知道几件事。您是有信仰的人吗，拉德利安爵爷？”
“我跟随道。”瓦希黎恩说道。
“嗯……”她以手指轻敲手上的合约。“好吧，虽然有点无趣，但是个安全的选择。我向来不明白为什么有人会选择神禁止信众崇拜祂的宗教。”
“这很复杂。”
“道徒都这样说，然后同时会解释你们的宗教有多简单。”
“那也很复杂。不过是一种简单的复杂。我猜你是幸存者教？”
“是的。”
太好了。好吧，幸存者教的人不是太糟糕，至少有些人不错。他站起身。韦恩还在把玩他的子弹。“有人想喝点茶吗？”
“不用了。”史特芮丝挥手说道，翻动她的文件。
“麻烦您，谢谢。”玛拉席柔声说道。瓦希黎恩走到茶盘边。
“这些书柜真棒。真希望我也有这样的书柜。真好，真好，真好。然后……我们进来啰。”韦恩说道。
瓦希黎恩转头。三名客人正在转头看书柜，他们一转过头，韦恩就开始燃烧弯管合金，设起速度圈。
这个圈大概五尺宽，只容纳韦恩跟瓦希黎恩。一旦韦恩设起速度圈，他就不能搬动它的位置。多年以来，瓦希黎恩已经学会怎么辨认圈子的边界，那是空气中的浅浅波动。对于在圈子里的人，时间的流逝速度会快于圈子外的人。
“怎么样？”瓦希黎恩问道。
“噢，我觉得安静的那个还挺可爱的，不过高的那个是疯子。我手臂上的锈啊，她真是疯子。”韦恩说道，口音再次出现。
瓦希黎恩为自己倒杯茶。哈姆司跟那两名女子看起来像是冻结住了，几乎像是雕像。韦恩正在骤烧他的金属，尽最大力量创造一些他们可以私下交谈的时间。
这些圈子很有用，但是用处跟大部分人以为的不一样。首先是不能从里面开枪，嗯，应该说，虽然可以，但是中间的阻碍会影响经过的东西。如果在速度圈中开枪，子弹一旦进入正常时间就会减慢，然后就会乱跑，所以几乎不可能从速度圈里瞄准别人。
“她是很好的对象。这对我们两人都是合适的状况。”
“兄弟，你听我说，就因为蕾希——”
“这与蕾希无关！”
“欸欸，好好好。不用生气。”韦恩举起手。
“我没——”瓦希黎恩深吸一口气，放柔了声音继续说道。“我没有生气。可是这与蕾希无关。这跟我的责任有关。”
该死的，韦恩，我几乎让自己能够不去想她了。如果蕾希看到他在做什么，她会怎么说？可能会笑他吧。笑这情况有多荒谬，笑他的尴尬。她不是爱嫉妒的人，大概是因为她从来没有任何需要嫉妒的理由。有了她那样的女人，瓦希黎恩为什么还会想看别人？
没有人能达到她的标准，但幸好这不重要。从这个角度看来，史特芮丝的契约其实是件好事，能够帮助他分割自己。也许能帮他处理一小部分的痛楚。
“现在这就是我的责任。”瓦希黎恩再一次说道。
“你的责任以前是救人，不是娶人。”
瓦希黎恩在韦恩的椅子旁蹲下。“韦恩。我无法回到过去。你晃进来一阵搅和，也改变不了事实。我现在是不同的人了。”
“如果你要变成不同的人，难道不能挑个脸不要那么难看的？”
“韦恩，我是认真的。”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
韦恩举起手，子弹在他的手指尖打转，然后递给他。“这个也是。”
“那是什么？”
“子弹。用那东西打人。希望是坏人，至少是欠你一两条的人。”
“韦恩——”
“他们开始转回来了。”韦恩将弹壳放在茶盘上。
“可是——”
“该咳嗽了。三、二、一。”
韦恩低声咒骂，但是仍然将弹壳收起，站起身。速度圈解除，回到正常时间时，他开始大声咳嗽。对于这三名访客而言只过了几秒钟，在他们的耳朵里，瓦希黎恩跟韦恩的对话会快到几乎听不懂的速度，而咳嗽声将会掩盖过其他一切。
三名访客似乎都没注意到有哪里不正常。瓦希黎恩倒茶。今天的茶汤是深深的樱桃红，应该是某种甜果茶，然后为玛拉席端了一杯。她接过茶，他坐下，一手握住自己的茶杯，另一手掏出口袋中的弹壳，握住。子弹跟中口径的弹头外壳看起来像是钢，但整体而言太轻了些。他皱着眉头，掂掂重量。
她脸上的血。砖墙上的血。
他颤抖，推开那些回忆。该死的，韦恩。
“这茶真好喝。”玛拉席柔声说道。
“谢谢。”
“不客气。”瓦希黎恩强迫自己把心神拉回对话上。“史特芮丝贵女，我会考虑你的合约。感谢你把合约列出，但是我原本希望这次的会面能让我有进一步了解你的机会。”
“我在写我的自传。也许我会寄一两章给您看。”
“这作法真是……与众不同啊。不过非常感谢。可是，能不能请你跟我说说你自己的事？你的兴趣是什么？”
“通常我喜欢戏剧。”她皱起眉头。“我喜欢去库乐瑞厅看戏。”
“有什么我该知道的吗？”瓦希黎恩问道。
“库乐瑞剧院。”韦恩向前倾身说道。“两晚前，它在表演途中被抢了。”
“您没听说吗？报纸上到处都在写。”哈姆司爵爷说道。
“有人受伤吗？”
“事情当下发生没有，但是抢匪脱逃时掳了一名人质。”哈姆司爵爷说道。
“太可怕了。至今没人有爱尔玛的消息。”史特芮丝的脸色看起来很差。
“你认得她？”韦恩问道，他开始真正感兴趣，口音便略略不见了。
“是亲戚。”史特芮丝说道。
“就跟……”瓦希黎恩朝玛拉席点点头。
三人以迷惘的眼神看了他一阵后，哈姆司爵爷冲出来接话。“啊，不是。是另一边的表妹。”
“有意思。而且很大胆。抢了一整座剧院？”瓦希黎恩说道，靠回椅背，早已经忘记手上的茶。
“几十个人。根据报告，说不定有三十多人。”玛拉席回答。
“真不少。那么光是负责驾车带他们离开现场的就得有八个人，而且还要有逃脱的交通工具。佩服佩服。”
“是消贼。就是那些也抢了火车车厢的人。”玛拉席说。
“这件事尚未经过证实。”韦恩指着她回答。
“是没有，但是铁道抢劫案的证人有描述几个人的长相，他们也出现在剧院。”
“等等。铁道抢劫案有证人？我以为都是暗中发生的，什么有车厢鬼魅似地出现在铁轨上？”瓦希黎恩问道。
“是。铁路工程师停下来去查看，大概还顺便惊慌失措了一阵子，但他们还来不及仔细检查，车厢就消失了。他们继续前进，但是到达铁轨尽头时，有一节车厢里面的货物完全空了。车厢是锁着的，没有任何被强行撬开的迹象，可是所有货品都消失了。”韦恩回答。
“所以没人看到犯人。”瓦希黎恩说道。
“最近的几起不一样。他们也开始抢劫乘客车厢。当火车因为铁路上突然出现的鬼车厢停下来时，有人会跳入车厢，开始抢劫旅客的珠宝跟皮夹，然后抓住一名女性人质，威胁如果有人去追就要杀了她，之后便离开，运货的车厢同时也会被洗劫一空。”玛拉席似乎突然变得有精神起来。
“真奇特。”瓦希黎恩说道。
“是的。”玛拉席说道。“我认为——”
“亲爱的，你在打扰拉德利安爵爷。”哈姆司爵爷打断她。
玛拉席脸色一红，低下头。
“不打扰。”瓦希黎恩以手指轻敲茶杯。“这是——”
“您手中那是子弹吗？”史特芮丝指着那东西问道。瓦希黎恩低头，发现他的拇指跟食指间正摩挲着空弹壳。他在回忆涌回前便握紧拳头。
“没什么。”他瞪了韦恩一眼。
对方以口型说了些什么。钢推。
“您确定您与众不同的过去，真的已经被您抛诸脑后了吗，拉德利安爵爷？”史特芮丝问道。
“噢，他很确定。”韦恩苦着脸说道。“你根本毋需担心他的与众不同。他根本是无聊极了！无聊得不可置信、可笑至极、乱七八糟。你从排队等着领慈善厨房做的老鼠肉汤的乞丐身上，都能榨出比他更多的刺激。这——”
“谢谢你，舅舅。”瓦希黎恩有点没好气说道。“是的，史特芮丝。我的过去就只是过去。如今我全心全意地献身于身为拉德利安家族族长的责任。”
“很好。那我们需要一个正式场合，以伴侣的方式进入上流社交界。某种公众活动。”
“尤门－欧思特林的婚礼晚宴如何？我今天早上收到邀请函。”瓦希黎恩心不在焉地说道。钢推。
“极好的主意。我们也受邀了。”哈姆司爵爷说道。
钢推。瓦希黎恩探入左袖，偷偷地从里面的一个小布囊掏出一小撮钢屑，放入茶里，喝了一口。这点量对他来说是少了些，但也已经足够。
他燃烧钢，熟悉的蓝线出现在他身体周围，全部指着附近的金属来源。
除了他手中的那个。是铝，他明白过来。难怪这么轻。铝跟铝的其中几种合金是与镕金术绝缘的，不能推也不能拉。非常昂贵，甚至比黄金或白金都贵。这子弹是设计来杀死射币跟扯手的，像瓦希黎恩这种人。他忍不住打了个寒颤，把子弹握得更紧。在过去他愿意拿他最好的枪来换几枚铝子弹，只是他没听说过有任何合金能产生合适的射程。哪里？你在哪里找到的？他以口型问韦恩。韦恩只是朝客人点点头，他们正看着瓦希黎恩。
“拉德利安爵爷，您还好吗？如果需要一些情绪上的支持，我认识一名很好的心理谘商师。”史特芮丝开口。
“呃……不用了。谢谢。我很好。我认为这是很有建树的一次会面。你同意吗？”
“这件事尚未定论。”她说道，站起身，显然认为这是对方暗示对话已经结束的意思。“我记得婚宴是明天。在那之前，您会细读过合约吧？”
“一定。”瓦希黎恩同样起身。
“我认为这次会面真是太好了。”韦恩边站起身边说道。“史特芮丝贵女，我的外甥就需要你这样的人！手段坚定，很好。不像他以前总是乱糟糕的样子。”
“我同意！”哈姆司爵爷说道。“拉德利安爵爷，也许您的舅舅能参与晚宴——”
“不。”瓦希黎恩抢在韦恩能回答前便开口。“不行，可惜他那天晚上得回他的宅邸。他之前跟我说了，有很贵重的小马将要诞生，他得亲自到场。”
“噢，那好吧。”哈姆司爵爷说道，扶着玛拉席起身。“一旦我们接受了尤门家的邀请，我们会跟您确认。”
“我也会这么做。”瓦希黎恩说道，陪同他们来到房间门口。“那么，到时候见。”提劳莫已经等在那里，向他们一鞠躬后，领着众人出门。他们走的时候感觉有点匆忙，但是瓦希黎恩看到他们离开，大大松了一口气。虽然韦恩突然冲进来，但一切其实还是挺顺利的。没人想对他开枪。
“不错的人啊。我终于懂你在干么了。有那样的妻子跟丈人，你一定会觉得很亲切，就像在耐抗镇里的监狱跟住户相处一样嘛！”
“很好笑。”瓦希黎恩低声说道，最后一次朝走出宅门的哈姆司一家挥手。“你那子弹从哪来的？”
“它掉在戏院的抢劫案里，今天早上跟警察换来的。”瓦希黎恩闭上眼。韦恩对于“换”这个字的定义向来不拘小节。“不要这样啦，我留给他们一块很好的石板耶。噢，还有，我认为史特芮丝跟她老爹相信你是个疯子。”他露出灿烂的笑容。
“不只他们。这么多年来，光是我跟你交朋友这件事，就已经让大家都觉得我的脑子不正常了。”
“哈！我还以为你弄丢你的幽默感了。”韦恩走回房间，从口袋中拿出一根铅笔，换了一根瓦希黎恩放在桌子上的墨水笔。
“我没丧失我的幽默感，它只是累坏了。我跟你说的事情是真的，这颗子弹不会改变我的心意。”
“也许不会。但是我还是要查查看。”韦恩拾起他的帽子、长外套和决斗杖。
“这不是你的工作。”
“在蛮横区缉捕罪犯原本也不是你的工作。可是该做的事情还是得做啊，老兄。”韦恩走到瓦希黎恩面前，把帽子递给他。瓦希黎恩一接过，韦恩便披上外套。
“韦恩……”
“有人被抓走了，瓦。到现在为止已经有四名人质，却没有人回来。偷珠宝是一件事。从蛮横区的镇上抢食物是一回事。但是绑架人……这其中一定有问题。我会查出来。不管你来不来。”他拿回帽子，戴上。
“我不去。”
“好吧。”他想了想。“可是我需要你的一点帮忙，瓦，帮我想想从哪里开始找，向来都是你在动脑子的。”
“是啊，要动脑前总得先有脑啊。”
韦恩对他眯起眼睛，然后恳求地抬起眉毛。“好吧。”瓦希黎恩叹口气，拿来他的茶杯。“到目前为止，已经有几起抢劫案了？”
“八起。七起铁路车厢抢劫，最近一次是抢剧院。”
“四名人质？”
“是啊。都发生在最近的三起。有一次同时从火车上掳走两个，还有一个是从剧院被带走。四个都是女人。”
“容易制服，而且比较容易让男人担心如果去追抢匪的话，他们会杀死那些女人。”瓦希黎恩心不在焉地敲着杯子。
“你需要知道他们偷了什么吗？”韦恩朝外套口袋里掏去。“我跟一名警察换来了清单……”
“不重要。”瓦希黎恩喝了口茶。“至少大部分不重要。这跟抢劫无关。”
“无关？”
“无关。大群人。资金雄厚——太雄厚。”他掏出子弹，检视一番。“如果他们真的想要钱，他们会抢运金车或银行。抢劫恐怕只是障眼法。要抢人的马，有时候最好的方法是放走他的猪。他在追猪的时候，就可以骑马跑走。我敢打赌，这些消贼想抢别的东西，某种大家都想不到的东西。有可能是在被夺走的东西中，很容易被忽略的东西。或者重点是勒索，他们会开始向城里的人要求保护费。看有没有人被联系。先跟你说，没人来问过我。
“如果这样还没有线索，那就去查人质。其中一人身上说不定带着抢劫的真正目的。如果这整件事的目的是想在暗地进行勒索，也只能说是意料之事。”
“可是他们先抢了几次火车才抓人质。”
“没错，而且逃走了。如果他们可以在无人看见跟无人阻挡的情况下抢走货物，何必要曝露身分去抢乘客。他们是想得到别的东西，韦恩。相信我。”
“好吧。”精瘦的男子揉揉脸颊，最后拔掉了假胡须，塞在口袋里。“可是，告诉我，你难道不会想知道吗？你不会心痒吗？”
“不会。”他的回答并不尽然是事实。
韦恩哼了一声。“老兄，如果你回答时眼睛不会抽动，我就信你。”他朝子弹点点头。“我注意到你没把那个还我。”
“是没还。”瓦希黎恩把子弹收进口袋。
“而且你还戴着你的金属意识。”韦恩望向瓦希黎恩臂上用袖口遮蔽大半的护腕。“更别提你袖子里还藏着钢。我还注意到那边的桌上有本枪支型录。”
“人总该有点兴趣。”
“你说了算。”韦恩回答，然后上前一步，轻敲瓦希黎恩的胸口。“可是，你知道我是怎么想的吗？我认为你在找不要放弃的藉口。这东西，这就是你，不是豪宅、结婚或头衔就能改变。”韦恩举起帽子。“你天生就是要来帮助人的，老兄。你就是这样的人。”
说完，韦恩转身离开，长外套的衣摆随着他离去的步伐拂上门框。
Chapter 3
八小时后，瓦希黎恩站在宅邸楼上的窗前，看着逝去的一日留下的最后碎片逐渐黯淡、变黑。他等着，盼望着，可是雾没有来。
有什么关系？反正你又不会出去？可是，他仍然盼望起雾，有雾在外面看守夜晚时，他觉得内心比较平静。世界会变个模样，变成他比较了解的样貌。
他叹口气，走过书房来到墙边，拨动开关，电灯随即亮起。他仍然觉得很神奇。虽然他知道《创始之书》早已暗示电力的可能，但人类的成就仍然显得不可思议。
他走到叔叔的书桌。如今是他的书桌。在耐抗镇中，瓦希黎恩用的是一张粗糙单薄的桌子，如今他有一张坚固、光滑的上漆桧木书桌。他坐了下来，开始看家族帐册，可是要不了多久，他便开始瞥向堆