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“他说他叫做卢森迪尔。”女孩忽然开口。
“卢森迪尔！”听到这个名字，休斯几乎是惊呼了出来，潘尼也想起来似乎在什么地方听到过这个名字……
“是那个塞尔最有名的骗子？”
作为一名红袍法师，卢森迪尔并不以实力出名，使他成名的是他在西方的桑比亚进行的一场诈骗案，具体经过外人无从知晓，但是结果却是令这个国家政体几乎崩溃，著名的银渡鸦兵团和大批竖琴手斥候卷入了他精心设计的骗局，在一场围绕着统治权的战斗中两败俱伤，银渡鸦佣兵团更是死伤殆尽。
当时控制着桑比亚的塞尔科克家族中，许多反对塞尔商品进口贸易的成员都死在了这个附魔师的各种手段之下。包括大名鼎鼎的银鸦之主米克洛斯塞尔科克。
在之后的日子里，塞尔人的贸易租界出现在了桑比亚的海岸上。
这次事迹让卢森迪尔声名大增，但同时他的名字也出现在了竖琴手的黑名单上，过去这场诈骗案中背负的仇恨也让他在之后的人生中遭遇了无数次的刺杀，直到现在，他都不敢轻易离开塞尔——他很清楚遍布塞尔上空的魔法结界为他挡掉了多少窥视与追踪。
这么一个人物，很难不令广大红袍法师铭记在心。
当然，另外这个法师不少的风流轶事同样让许多人津津乐道，许多人都在谈论他在西方的日子里面征服了多少个望族美女，想到这里，潘尼看了一眼脸色并不太好的希柯尔，想起来当时的情况，他抱了抱少女的腰肢，用前额轻轻触碰了一下她的脑门。
希柯尔心中一暖，表情稍稍好了一些，潘尼抬头想了想，忽地皱了皱眉：“这个卢森迪尔……算算年纪，已经过了四十岁了吧。”
“唔……据说他是个很注意形象的人。应该是用了什么驻容的法术吧。”休斯摊了摊手。
听到两人的谈论，希柯尔再次惊讶了，那个看来不过二十出头的法师居然已经四十多了？
她一阵恶寒地缩进了潘尼的怀抱里面。
“唉！……西恩，你们两个感情真是不错。”休斯见状赞美道。
他心里是有些叹息，还不知道自己日后的归宿会是怎样。
他想起来瀚土图书馆里，窗缝漏下的光线照耀着的地板上，把他抱在怀里，翻着大字典教他识字的修女，眼神变得渐渐茫然了。
这时外面人声喧闹，三人把头探出窗外，见到天上飞过一大群载人的狮鹫，渐渐地，出现在驻地的红袍法师与学徒越来越多了。
“哦，看来想入主达伦摩尔学院的法师不少。”
“至少要有高级环之导师的职称才有机会担当那个职位，呼～！整个塞尔十分之一的准红袍法师，好大的一块蛋糕。”休斯吐了口气，摊了摊手，忽然眼珠一转，想起了什么：“哦！大概卢森迪尔也是冲着这个位置来的，他获得那个职称已经有一段时间了，不过一直闲置着，估计他也不甘寂寞了吧。”
“对了，我还不太清楚，他代表着哪个家族的利益？”潘尼皱了皱眉，这才想起来，关于那个法师，还有最关键的事情没有知道。
“哦，他是瑞姆家族的人。不过……”休斯沉吟一下，似乎在回忆某些信息：“据说现任的瑞姆掌权人和他关系很差，因为自从他的父亲失踪之后，那些人就侵吞了他在桑比亚建立起的贸易租界。”
“他的父亲？”
“莱索斯莫斯特。附魔学派三席，前年失踪了。”休斯摊了摊手：“预言术无法在主物质界找到他的痕迹，卢森迪尔自己也一无所知，现在追查他失踪的原因仍然在有关部门的任务单上。”
潘尼点了点头，知道很难再知道更多的消息了。
经过了一阵放松后，他再回想起与总督的谈话，忽然注意到一个细节，嘴里还叼着块洋葱，就抬起了脑袋：“对了，休斯，我想起来了，萨扎哈好像还有一个大人物，或许能够帮助到我们。”
“大人物？”休斯听了潘尼的话，愣了一下：“这可需要那个人手里掌握着足够大的权力才行，潘尼，萨扎哈里有这样的人？”
“有。”潘尼点了点头：“东南军团统领是谁。”
“迪玛尔隆·唐森。潘尼，这个人很可能能帮不了我们，他是奥德西隆的人。”休斯脸上的表情变得有些怪异。
“奥德西隆？”潘尼的表情一僵，心沉了下去，不仅仅是因为奥德西隆现在和布瓦尔是盟友的关系，而且他进入法师会的关键一步，就是用一个证据坑了这个家族一把。
他的心里，对于这个姓氏怀着很深的恐惧。用权势和力量强化自己，也未尝不是因为那件事情产生的危机感。
“看来我们在这里注定得不到政治上的支持，只能回艾尔塔泊想办法了？”潘尼叹了口气，这是他最不愿意做的选择之一，一个没有表现出足够价值的人，也很难得到家族的额外支持。
“其实，西恩，这也不是什么多不可接受的事情，你已经能够施展第四环的法术，在任何家族里面，都是应该得到重点关注的对像……就凭这个，你就有足够的理由获得援助了。”休斯皱了皱眉，沉思道。
“希望如此吧。”潘尼心底还是有着担忧，因为弗拉斯很可能因此将他调遣到别的地方去……毕竟，在许多人眼里，希伦那片山区，没有足够的利益可捞还十分之危险，不应该将家族的力量牵扯进去。
以他的想法，是要在这里经营出一定规模，显示出足够的实力之后，才能真正获取家族的重视，否则，他这段时间的努力，就会很快烟消云散。
这种半途而废的感觉并不能令人感到愉快。
他更不喜欢被当做一枚可以被随意挪动的棋子，尤其是在掌握到一定权力之后。
或许，他意识的深层还有一些倔脾气。
尤其是听了缪尔斯坦图斯那番话，得知自己这个职位很可能出于某个大人物一个恶作剧的念头之后，他更想坚持下去，至少也应该知道，究竟是谁把他丢到了这里。
“唔，至于物质资助，我想可以通过圣币教会想想办法。”潘尼想了想，又说道：“从那里收购一些物资应该不算困难，不过人就困难了一些。”
说到这里，他叹了口气。
得不到政治上的支持，实力很难发展起来。
“哦……听起来，你们似乎陷入了麻烦。”忽然，屏风后面传过来一个优雅的声音，几个人都是一惊，因为他们几个无论是谁，都没有察觉到这一层楼里面除了他们竟然还有别人存在。
就连潘尼也是一样。
他的感知力竟然也没有生效，这令他错愕万分。
看到屏风后走出来的一男一女，潘尼更惊愕了。
出现在几人面前的这个红袍法师令潘尼旁边的少女好像受到了惊吓，脸色稍稍变白了一下。
就连这句开场白听上去都差不多。
“你是莫斯特大人。”休斯和潘尼站了起来。
一个高等环之导师的法术力量，蒙蔽掉潘尼的感知并不困难。
“哦，不用太紧张了，我听到了一些你们的谈话。”这个四十多岁看起来仍然像二十出头的年轻人一样的红袍法师摆了摆双手。
不过这句话更令两个年轻红袍心中忐忑。
直到回想出他们最初的谈话里面没有什么能够触怒这个法师的言论，他们才稍稍有点放下心来。
只是不知道讨论到这位红袍的父亲会不会显得不敬，想到这里，潘尼赶紧欠身行礼：“刚才失礼了，还请不要怪罪。”
“怎么会是失礼？其实按照世俗的一些道德，偷窥才是最大的失礼。”卢森迪尔的眼睛眨了眨。
这一刻潘尼感到这个法师有点过于特别。
不过心里面却不敢轻忽，他很清楚这个风流的法师就在刚才不久还试图勾引他的女朋友，更重要的是，一个闻名塞尔的诈骗犯，又怎可能让他松懈？
“您说笑了。背后议论人终究有失道德。”潘尼恭谨地说。
“唔，这话可不好听，要知道，如果按照这条道德去规范人类，整个世界百分之九十九的人都要进监狱的。”卢森迪尔轻轻一笑：“何况作为红袍法师，把话题引向道德本来就是没有意义的，小伙子，咱们谈谈利益怎么样？”
“利益？”潘尼皱了皱眉。
“实际上，在萨扎哈省，还有一个很有分量的人物能够帮你们解决困境，他能够调遣至少五十位拥有位阶的红袍法师，几十个正在修业有可能成为正式红袍的高等学徒，和数以百计的普通学徒。唔，这个职位还拥有十分之一个省那么大的领地自治权，领下有着大量人口和成建制的军团。”卢森迪尔坐在了一边的凳子上，距离希柯尔倒是不近，但还是令少女不自觉地往里缩了缩，这个红袍法师倒是不介意，也可能是没注意看，他只是看着潘尼，微微地笑了笑：“但前提是，有人能够坐上那个位置。”
潘尼眉头紧锁，心中念头飞快转动。
“莫斯特大人，你究竟想说什么？”休斯先忍不住，问出了口。
第103章情报
虽然英俊的附魔师提出了一个很有诱惑力的提议，不过经过考虑，潘尼还是用礼貌的语气说要再考虑一下。目送着年轻法师的离去，笑容出现在附魔师那张看来年轻的脸上，旁边的妖娆女人眉梢上抬：“唔，你这是在生气吗？”
“你哪只眼睛看到我在生气？”卢森迪尔笑眯眯地一歪头。
“哦，我认为你不是在说谎，就是神经错乱了，卢西……”女人亲昵地称呼着附魔师的小名：“他们可是态度生疏地拒绝了你。”
“这难道是一件值得生气的事情么？”
“难道不是？”女人搂着附魔师的脖子：“那几个不知好歹的小家伙拒绝了你屈尊降贵的邀请。”
卢森迪尔大笑起来：“嘉瑞娜，你还是不了解我。”
“唔……是啊，十几年了，我一直不了解你。”这个名叫嘉瑞娜的女人眼睛里面闪现过去可以名为幽怨的神情：“谁又能了解你呢？谁又敢了解你呢？了解你的人，恐怕不会让你喜欢吧。”
“你真是聪明，嘉瑞娜，实际上，你已经有些了解我了。”附魔师亲了一口这个女人，微笑着看女人略微发黑的脸色：“哦，别紧张。”
“呵……呵。”嘉瑞娜吐了两口气，好像从什么巨大的梦魇中脱了出来，她惊魂未定地盯着卢森迪尔：“卢西，你一定是在说笑吧。”
“其实我没有你们想象的那么可怕，很早以前我就领悟到，想要自己变得更优秀的办法就是和聪明人做伴侣，或是……与聪明人为敌……”卢森迪尔慢悠悠地说道，一边说，还抚摩着女人的后颈：“刚才那个小家伙就不错。”
“他？”女人的眉尖微蹙：“他很聪明？”
“当然，面对我这样一个闻名遐迩的大骗子，还很有可能对他的女人心怀不轨，你如果是他，会答应我这个冒昧请求吗？”
“呃……但是他确确实实得罪了你。”女人卡壳了一下。
“如果他直接答应我……那么他就是个没有任何价值的蠢货。”卢森迪尔眯了眯眼睛：“我喜欢和聪明人打交道。”
“不过，你真的用得着他？一个不过第四环的低级小法师？”
“第四环？是指他在嘴边毛都没长满的时候就接触到第四环？还是指他一面经营着边境防务，在取得卓著成绩的同时，还能在这个年纪于奥法方面获得这样的成就？”
女人不说话了，虽然不是法师，但她知道这代表着什么。
附魔师语气低缓：“唔，现在这个年代，最重要的是人才啊……没有足够多人才帮我，什么时候我才能夺回我的一切？”
“但是他不可能像桑比亚那群蠢货望族一样，被你玩弄在鼓掌之间。”
“唔……作为一个还算有些成就的骗子，我想说一句。”卢森迪尔笑了笑，神情很微妙：“那就是永远不要怀着‘玩弄某个人’的想法去行骗，如果那些贵族之间没有裂隙，即使我能使用传奇级别的骗术，也翻不出丝毫的花样。”
他长叹一声，笼上了双手。
“谎言终究毫无意义，只有真实才能决定一切。”
女人眼瞳中的光芒闪烁了一下：“这可不像是一个骗子说的话。”
“世界上最具有欺骗性的东西就是真实。”这个法师站了起来：“因为它永远没有被拆穿的危险。”
……
临时宅邸。
“西恩，你拒绝了他？”虽然是问句，休斯却是用肯定的口吻说的，可见他并不感到意外，如果脑袋一热就答应了下来，那才值得奇怪，但是休斯却感到有些遗憾：“其实他倒是提出一条很有可行性的建议，那个地方的主人确实拥有足以帮助我们的巨大权力。”
“但是参与竞争的未必只有他一个。”潘尼皱了皱眉：“这个人给我一种很不稳妥的感觉。”
“不稳妥？什么样的塞尔人是稳妥的？西恩，其实我想说……并不是每一个参与竞争的法师都缺少助手的……错过了这次机会……”
“所以我对他说……还要考虑一下。”潘尼摊了摊手：“何况你怎么知道他就一定能够竞争成功？你又如何能够知道，我们这两个实力孱弱的法师就一定能够帮得上忙？我怀疑这个法师别有用心，不，是肯定别有用心……”
“呃？……我想可能是看你足够优秀，所以想要招揽你做爪牙吧。”休斯愣了下。
“我们和他分属不同的背景，学派，宗族，都不一样。”潘尼听到这个说法，感到有点荒谬。
休斯却摇了摇头：“不不，这不奇怪西恩……所有的塞尔人归根结底都在为自己的利益而奔波……当家族给予的利益满足不了一个成员的时候，成员就会自己去寻找新的利益关系……那个卢森迪尔就是这样，据说他已经不止一次对现在的家族掌权人表示过不满。”
休斯的话让潘尼心有所悟，但还是摇了摇头：“如果我们什么都不调查清楚就一头钻进这件事情，实在太草率了，休斯，我们应该先采集一些情报。”
“情报？”
“比如有哪些人参与这次竞争，有哪些人可能取得胜利，里面有没有可以巴结的人，如果能够投机一把，或许能够得到我们想要的东西。”潘尼淡淡地说道。
“呃……这倒是个好主意，不过我感觉……希望不大。”休斯耸了耸肩。
投机？高等环之导师，又有什么事情需要两个低阶法师的帮助？热脸贴冷屁股的可能性倒是很大。
“反正也用不了多少的时间……”潘尼摊了摊手：“就当做是碰运气也好，我们已经几乎没路了，不是么？”
休斯歪头想了一想，点了点头，返身回到另一侧房间睡觉去了。
……
第二天，法师来到城市一角一间裁缝铺子里，悄悄对着店中一个仆役说了几句暗号，那个仆役引着他进了后堂，里面是一条灯火昏暗的长廊，其间遍布着魔力遮蔽的书橱。
处处透着一股隐秘的气息。
深处一个穿着黑斗篷的男人礼貌地对他点头打个招呼：“大人，请问有什么可以为你效劳的？”
潘尼摆了摆手，说出了自己要询问的事情。
这里是弗拉斯情报处的一个网点，当然，并不是什么十分隐秘的地方，只要和弗拉斯关系不算太恶劣的红袍法师都可以进到这里来查阅些不是非常隐秘的资料——也就是大多数红袍法师愿意花时间细心打听都能打听得出来的东西。
至于更深层的机密，自然不可能放在这里，希伦镇的密探，也不可能把更深层的情报网透露给潘尼。
很快地，从管理员的嘴里还有魔法力量充斥的书橱之间，潘尼就得到了自己想知道的情报。
参加竞选的法师虽然不少，但是公认最有竞争力的只有两个，两位实力、背景、资历都很强大的高等环之导师分别代表了瑞姆和布瓦尔，达伦摩尔的主持者很可能就在这两人之中诞生。
他继续向下阅读，还有九位其他的高等环之导师出现在后头，这几个都是些被认为竞争力不足，但是同样具有资格的家伙，卢森迪尔就在倒数第二位。
这个不起眼的位置说明了他竞争力的低下。
不过潘尼注意到一个细节，其中居然没有弗拉斯支持的人选，这让他很是疑惑不解。
这么敏感的位置，任何家族都不可能置之不理。
虽然塞尔其他部门基本都被六大家族划定了范围，但是教育系统和红袍法师会这一部分虽然布瓦尔占据一定的优势，但没有任何一个家族拥有垄断的实力。
这是谁都可以参合一脚的事情，其中有一个家族不出现，实在很令人费解。
那个掌管着资料的人坐在那里整理着文本，潘尼犹豫了一下，最终考了过去，亮出了自己的家族徽标。
那个资料管理员目光闪烁了一下：“唔，这位大人，你想知道什么？不过，有些东西，我也不知道。”
家族内的人，或多或少能够得到一点优待。
“我想知道，我们家族有没有支持的人选？”潘尼开口询问。
资料员沉思一下，最终点了点头：“有的，不过大人……”
他压低了声音：“我不知道。”
法师了然地点点头，不再多问。
他说“不知道”的意思有两种可能性，一是真不知道，其二是知道，但不能说，无论哪一种可能性，都说明这是家族中的机密。
再问是得不到什么了，即使用法术拷问，这些受过特殊训练的情报人员也不会透露给法师丝毫信息。
看来是准备异兵突起了？
他皱着眉头把手中的资料还给管理者，转身向长廊外走去，准备把得到的信息仔细分析一下，看看能不能从中取得一些好处。
不过从暗巷更深处传出来的一个声音让他停下了脚步。
“你很想知道么？”
法师狐疑地转身，伏案疾书的管理员身后，是一架帘子铺盖的书橱。
他皱了皱眉，知道长廊间遍布的魔法能量让他忽视了那一扇暗门的存在。
不过这都不是重点，重点是那个说话的声音令潘尼听起来有点耳熟，所以他的目光很专注地盯着那扇缓缓打开的暗门。
一个好久不见的中年红袍法师从暗门里面走了出来，目光明亮，面容沉静。
“导师大人。”
潘尼恭敬地欠身行礼。
第104章缘由
“即使你现在不过来，过一段时间我也会过去找你。”
更深层长廊的一间密室里，灯光比外面更昏暗。
摇晃的烛火下面，潘尼坐在那张凳子上，听到法师的话，他点了点头：“很抱歉上任之前没有和你打过招呼。”
“那个地方有点麻烦，你是否需要调换一个职位？”
潘尼仔细地观察了一下老师的表情，没有发现丝毫肯定或是不赞同的情绪，说这句话的语气，也是