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第7章 伙伴们
城南并排矗立着一对塔楼，下方与塔楼相连的平房围成了“回”字型。在“回”字的里面是一块相当平整的空地。
那片空地上“锵—锵—锵—”的金属碰撞声此起彼伏，仔细望去就会发现空地上有三对人影在两两交锋。
钢制的胸甲、衬裙与马靴，覆盖着四肢的密织锁甲，半覆式的头盔与未开刃并包着布的兵器再加上那场上挥洒着汗水的男儿透着股昂扬向上的气息。
靠近空地西南一角的位置，乔吉正在与比自己高大不少的男子对练。只见他左脚撑地以身为轴右脚发力并腰身一扭，握着长剑的双手向左一挥那手上握着的长剑便飞快的向高大的男子砍去。那动作一气呵成从准备到发动只在眨眼之间，长剑与空气的摩擦使得剑身上缠着的布片发出“呼—呼——”声。
“锵—”又是一声清脆的撞击声，那名男子右手持剑左手按着内侧的剑身用向外的一侧挡住了乔吉长剑，轻描淡写的化解了这次攻击。紧接着他借着两剑相交的机会，左手一推向上撞开乔吉的长剑。同时一个跨步欺身向前右手向下一挥顺势向乔吉砍去。
乔吉本来就就没想过能一击建功，攻击被挡住时便借着反震的力道向后退去。但对方这简简单单的向上一推蕴含的力道之大差点打乱了乔吉的平衡。好在乔吉对身体的控制十分到位，立马稳住了身形可也错过了后退的最佳时机。
面对大个男子的攻击，刚刚被打乱节奏的乔吉不由自主的使用起“暗湍绝流”勉强躲开来。
“还以为能够多撑一会呢？没想到这么快就掀开了一张底牌”乔吉不由地想到。
没能等乔吉能再想更多，对方如狂风暴雨般的攻势便到了眼前。很快的乔吉便被彻底压制住了，虽然占着新学会的步法还能勉强抵挡，但是根本腾不出手来进行有效的反击。
此时的乔吉感觉自己就好像置身于在暴风雨中航行的小船之中，承受着巨浪狂风的打击却无从对抗。同时步法没经过实战的弊病也开始暴露。缺少与其他招式动作磨合的步法难以与自身的攻防变化有机结合。
不能不说人的潜力是无穷的，在这种情况下乔吉的脑海中突然闪过曾经在哪里见到过的句子“变转虚实须留意，气遍身躯不稍滞。静中触动动犹静，因敌变化示神奇。”
随着两人交手的延续，乔吉初时还感生疏滞涩的动作慢慢变得越来越顺畅。到后来犹如行云流水，挥剑前行而胸有成竹，闪身格挡而开合自如，攻防变转而不露痕迹。虽然还处于下风但也不再是之前摇摇欲坠的样子了。
慢慢的周围的其他练习者都停下了手中的动作转头望向这个方向。乔吉这时欣喜于自身进步的同时也是有苦难言。用穿越前的说法乔吉早已是气血翻腾，他紧闭全身毛孔，将筋骨劲力节节贯穿，拧成一股与对手抗衡。现在看起来虽还能与对方有来有往，但实际上已是强弩之末。
不得已乔吉借着自己的一次反击造成对方攻击的一丝空档并迅速后退，拉开距离后手握剑柄剑尖朝下挥舞着另一只手表示认输。
“噢—干得不错未来的领主大人。”伴随着那有些俏皮的声音的是同龄人对胸甲的轻拳。这种习惯好像穿越前好友间拍肩膀一样。
乔吉报之以友善的微笑：“是吗？本来以为可以支持更久的。”同时左手也在对方左胸的位置敲了一下。
“阿尔西说的没错，你做的很不错。不只是不错，应该说好的超乎我的想像。”那位大个男子这样说道。
在周围训练的少年们陆续围了过来，这些少年便是领地内采邑骑士的直系继承人。而那位大个男子便是今天的指导骑士阿尔夫·阿华田。说是大个子只不过和乔吉相比罢了，毕竟乔吉不过是个十四岁的少年身体还未完全成长。
之前敲乔吉胸甲的是阿尔西·巴普蒂，算得上是一位阳光男孩。他父亲开麦拉·巴普蒂骑士走的是骑士指挥官的路线现为领地内的骑兵副统领。不过他自己好像对这个方向没什么兴趣。
这时一旁的位魔鬼筋肉人插话道：“刚才阿华田大人在最后好像动用了部分骑士阶的力量。虽然不太明显，但乔吉你能应付下来真的是进步很大啊。”
这位身高八尺满脸横肉的兄贵叫希伦·韦恩·瓦尔，已经十八岁了的他我们几个中年龄最大的。当然他的实力也是最强的，现在已经是见习骑士了。只要能够明白的掌握自己的信念使得灵魂得到升华便能晋升骑士。可惜有不少分骑士侍从一生卡在这一步寸进不得，还不知道他要花多久时间呢？
说起来这家伙的血统或许是博勒姆领内最好的，他家是瓦尔安的旁枝。这个家族以经常出太阳神的牧师和圣武士而闻名，据说初代是培罗的神子。虽然传承了这么久也剩不下多少了，但瘦死的骆驼比马大。他父亲是领地内的最强者，走的是他们家传的独特路线晨光利刃的道路。具体的能力不得而知，但就表现出来的效果看有着部分圣武士甚至牧师的能力。
本来这家子历来都出帅哥美女，可到了这一代却出了他这么个货色。如果不是血脉传承做不了假的话，他老爹都要怀疑一下自己的头顶上是不是绿油油的了。不过紧接下来当心的是他们家的后代会不会都像他这样。直到他的弟弟、妹妹长大不少后大家才松了一口气，不过是他一个人突变而已。
一向严厉阿华田骑士对希伦的插话并没有生气，看得出来他现在的心情真的不错：“希伦说地不错，我后来动用了部分骑士的能力。不过乔吉能抵挡住这样的攻击并不是关键，当然我并不是说他的进步不重要。而是因为有更重要的东西。”
一位相貌清秀的少年倒是满脸疑问：“我们在练习中居然有比实力进步更重要的事情吗？”
这一脸弱受像的小男生是克雷格·巴特，据说有东方大草原上塔吉布人的血统。但除了乌黑的双瞳与头发外一点都看不出有草原蛮族的样子。如果说他有绍朗南方升龙帝国的血统还有人相信。不过他们家不管是步射还是骑射之术都好的惊人，便是在公国之内都能做到独树一帜。
他的父亲科布多·巴特是领地上的弓箭教官。乔吉的弓术便是其传授的，虽然没得到什么秘传但对弓箭的了解使用都有非常大的进步。
他们家有头叫“小白”的阉狼是巴特骑士年轻时游历路上捡回来的。这匹天阉的魔法兽应该有冬狼的血统，经过多年的训练实力足足有见习骑士的水准了。与巴特骑士配合时更是能发挥出正式骑士的战斗力，一直为人所津津乐道是那一点都不搭的名字。
阿华田骑士摸了摸下巴：“该怎么说来着呢？”
“对了！”片刻之后阿华田骑士双手一敲说道，“虽然那个并不会马上提升一个人的实力，但其实也算是实力的一部分。乔吉现在已经拥有了自己的战斗风格了，换一句话来说就是找到了属于自己的前进道路。这对以后的实力增长是非常有帮助的，乔吉现在的虽然还只是雏形但已经非常难得了。”
“瓦奥—，不少正式骑士都没形成自己的风格呢？我们的乔吉少爷看来也要有一个天才的称号了。”配合着四肢的舞动使得在场的人们哭笑不得。
搞怪的声音加上夸张的肢体语言，再加上那一点都不好笑的冷笑话便构成了眼前的这位暗红色头发的少年给人的印象。乌特雷德·福克纳是在场的成员中唯一被认为是问题人物的家伙。他的性格在穿越前的世界或许不是什么大问题。但在这里，希望福克纳骑士以后不要剥夺他的继承权才好。
乌特雷德的父亲阿方萨斯·福克纳骑士自身的资质并不算好。是靠着过人的毅力与不懈的坚持最终成为骑士的。但光这样他已经耗尽了潜力，成为骑士后十多年来毫无寸进。他早已把希望寄托在自己的儿子身上了，至于乌特雷德是不是由于过于严苛童年导致的逆反心理，从而形成现在的这种性格就不得而知了。
至于眼前的阿华田骑士和剩下的克里斯骑士都没有合适训练年龄的子嗣。
阿华田骑士骑士笑着说：“虽然乌特雷德经常说话不靠谱，但这次倒是没错。乔吉你现在的确可以称得上是天才了。不过不要自满，有不少年少的天才最后都没能成材的。”
乔吉心里想到：“我哪里称得上是天才啊，不过是系统的辅助和两世为人的积累罢了。换上其他人有我这样的条件不见得会比我差。甚至能做的更好的都大有人在吧！自己还得更加努力才行。”
“阿华田先生，继续刚才的对练好吗？”乔吉提议道。
阿华田骑士：“你不用休息一会吗？刚才的训练对你而言可是非常消耗体力的。”
“谢谢了，不过我的体力可是恢复很快的。”
“那就继续了。”
很快“锵—锵—锵—“的声音再次响起。
第8章 启程
“呃！没有比运动后来个热水澡更加舒服的了。”泡在澡盆里的乔吉忍不住发出一阵呻吟。
“嗯，该是时候想想相亲的事情了。”乔吉紧锁着眉头。倒不是说对相亲本身有多少抵制，毕竟人总是要适应社会的。周围的稍稍有地位的人大都是这么过来的。虽然也有如意外的邂逅或青梅竹马之类浪漫的故事发生，但是这些不但比例极少而且其中多数的结局更是远没有游吟诗人的传唱中那么完美。
若是不考虑家世的话希伦的妹妹拉西亚？韦恩？瓦尔倒是相当不错的人选啊。她不仅相貌出众而且与自己的关系也还算不错，重要的是性格方面属于挑不出错的类型。再加上他们家的血统真的十分优秀，尤其对于乔吉所处的这样的新兴家族来说是不小的诱惑。可惜他们家只是领地内的采邑骑士，而博勒姆领又太过富庶不得不与外援联姻啊。政治有的时候关键就是要表现出一个姿态。如果他们家是哪个领地的男爵的话，自己倒是可以劝父亲把亲事订先来了。
“算了不想了，按父亲的性格应该已经帮我挑选好预备的可选人物了吧，就是不知道是哪家的小姐。”乔吉不由地在心里吐槽。幸好诺汗公国上层的风气算的上保守，戴绿帽的可能性应该不算很大吧。如果换了南边的克林特科王国的话那风险可就太大了。那里的男人或许是对这种事情看得很淡，对他们来说只要子嗣的血统没问题就好。可惜自己身为一个穿越而来的天朝人最看重的就是这个啊。
主要就是那些假面舞会之类的聚会保密实在太严了，男方知道的时候脑袋上的帽子都数不清戴了多少。难道要专门购买魔法物品侦测另一半吗？且不说魔法物品的价格问题，光光是对联姻方家族的尊重就不可以在没有证据的情况下对女方使用魔法进行询问。
“真是的越想心里越乱。还是小地方知根知底的最安全啊。”乔吉觉得还是等到了卡达拉城的时候再与父亲商量吧。
“依莲娜帮我把衣服拿进来。”说着乔吉一个翻身跃出了木桶。在依莲娜的服侍下换好便服的乔吉前往餐厅准备享用今夜的晚餐。
炙烤的恰到好处的兔子肉混合着迷迭香、大蒜与欧芹的香气，下面铺着考的微焦的洋葱、胡萝卜、西芹等香味蔬菜。切开之后便会看见兔子内填充着芫荽与鼠尾草等混合而成的填料。如果能再有点花椒和姜黄就好了，不过那些东西都是真正的奢侈品啊。此外还有奶酪焗鲑鱼和蔬菜浓汤加上万年不变的黑面包。
照例是饭后的消食运动，乔吉感觉自己无论是步伐还是身形都与中午有着明显的变化。但又说不出来具体变化在哪里，这应该就是阿华田骑士所说的个人风格吧。
天色渐暗，回到自己的房间乔吉点并没有点燃油灯。夜视？不！应该说是昏暗视觉。这在骑士阶层是十分常见的能力，像是瓦尔家更是有着更上一层次的黑暗视觉。
他端坐于床两腿双盘，赤脚，手心脚心向天，用腹式呼吸法配以诵读‘金液还丹破迷歌’。由着那顿挫有韵的呼吸使得全身的气血似乎也随之运转，更带动身体内部运动起来。
忙忙的由静及动，除了腹部的鼓动收缩外。两个脚板心、一双放在膝盖上朝天的手掌。它们的中心肌肉与头顶百处会似乎一起一伏的随着呼吸凹凸，宛如心脏跳动。这番光景由得人望去就好像周身多了五个心脏随着呼吸跳动一般。是以能一呼一吸之间将血气通达周身。
待得那全身肌肤就微微发红，头顶青烟若有若无，却滴汗不出。便着手由动及静，呼吸放缓、气血沉降。
等到那心猿已降意马已服、心若无物气若游丝时。就有意生身，丝丝白光，内外琉璃，渐渐身内生液，丝丝金液，运转全身，周身好似一大丹，金液流转，是为炼体。由得那金液染满全身，圆满盈虚，光明内彻后至此收工。
“可惜没有那自行结丹之法啊！”乔吉不由感叹道，就是道门那些拜进门内的真传弟子往往也只给予一点丹种。只恨自己穿越前没能修出任何神通，不然说不定可以换来法门啊。但有的时候乔吉会想，到底是不是因为系统才让道法变得真实的。
虽然结丹不成。但乔吉已打算以金液炼体为基，辅以武当派太和门的龙吟铁布衫与虎啸金钟罩。再加这一世的肌肉盔甲，看看能不能修炼出类似传说的金身玉柱法。
缺少娱乐的夜晚除了早早的休息就只有做，爱做的事情了。可惜乔吉觉得自己年龄还小为了不影响实力的成长只能先忍着。不然的话依莲娜完全可以吃了，而不是像现在这样只占占便宜。
男人嘛当然希望家里红旗不倒，屋外彩旗飘飘。乔吉完全是站在一个天朝传统思想影响下的男人的角度去考虑这方面的事情。用一句话总结，就是屁股决定脑袋。
日子过得很快不知不觉便到了该上路的时候了。临近秋收时节领地内的政务格外繁忙，乔吉好不容易才赶在去卡达拉前将自己认为重要的部分安排妥当。
“少爷，还有什么事要交代的吗？”站在马车旁的老管家克雷格询问道。
“呃，从今天开始庄园里晚上多安排点人手守夜吧。”乔吉在接任代领主后毕竟是第一次离开领地这么久，总觉得有些不放心。
坐上马车，依莲娜已经在车厢里等候多时了。这次一同前往都城卡达拉的还有瓦尔父子和巴特父子。加上他们的追随者与扈从再加上五十名领地里选拔精锐士兵组成的卫队。此外还有些携带领地特色商品和奢侈品的城主直属商队与他们雇佣的护卫，共组成了一个两百六十多人的队伍。行程上虽然处在公国内地但还是时不时有流窜的盗贼、匪徒出没。博勒姆领倒是经常练兵、巡视加上领地较小情况还要稍好。
不过到了公爵领就不好说了，毕竟公爵领太大不可能防卫的面面俱到。流寇袭击商队的事情虽不多见，但也时有发生。没有固定据点的流寇围剿起来可没山贼那么方便。加上公国的主要兵力在西北边防卫可能的兽人和牛头人的南下掠夺可调用的部分更是显得相形见绌。
马车缓缓的驶离了普瓦图城，枯燥而乏味的旅程就此开始。在领地内的路程还不到一半，乔吉便穿着纸甲离开马车与瓦尔父子并肩骑行。
没能看见巴特父子，乔吉询问一旁的伊索尔德？韦恩？瓦尔骑士：“瓦尔先生！巴特先生和克雷格去侦查前面的情况了吗？”
“是啊。这次全队都是骑行速度较快，在这种情况一般的斥候可没办法。科布多自告奋勇的带着他的扈从到前面去了。小克雷格说什么也要一起跟过去，就当让他学习经验啦。”瓦尔骑士解释道，“对了乔吉，今天中午大家就吃干粮将就一下，在日落前我们绝对能赶到公爵领的灰木镇。今天晚上就在那里过夜，这可比在野外安营扎寨安全的多也舒适的多。”
“我们这么多人一起的话，灰木镇怕是没有旅馆可以安排的下吧。”乔吉此前也在灰木镇住过几次。按照他对灰木镇的了解，安排这么多人的食宿却是没有一点底。
“我们这么多人当然不可能去住旅馆，不过我们是贵族啊！乔吉。只要额外附上一点钱的话镇长是非常乐意我们的士兵和商队在镇子里的广场上扎营的。只要处理好卫生问题，镇民们也很愿意收钱为我们服务的。而且价格可比旅店便宜不少。”瓦尔骑士自信满满地道出了他的安排，“至于乔吉你的话，因为勋爵的身份可以去镇长家借宿。科布多和小克雷格可以用保护你的名义一起住在镇长家。而我和希伦则负责管理营地。”
“我讨厌管理营地。”希伦小声的抱怨道。
瓦尔骑士转头咆哮道：“你应该好好改一改那厌烦琐碎事务的坏毛病了。其他的先不说至少熟悉安营扎寨，管理营地可是骑士的必备能力。你不会的话以后行军打战的时候要用到怎么办。”
“还有科布多和小克雷格白天担任斥候，可比我们疲惫的多。他们晚上应该得到更好的休息才对。”这是时瓦尔骑士将声音压低。
没过多久就到了午饭时间，大家都在马背或车上用干粮和水袋解决了中午这一餐。
说道队伍里食用的干粮其实味道并不差。这种适合旅行携带的高热量干粮，包括：鱼干、肉干、干果、硬面饼和坚果等。如果加水煮开的话也是一锅不错的大杂烩，乔吉的在接受领地管理后便指定其为标准的行军口粮。
这一路走得非常顺利。虽然前面的斥候常有消息回报，但都是关于前方商队的消息。毕竟我们的速度较快，有时要从其他商队中间穿过，这可是要先行协商的。在乔吉看来经过这几年的定期清剿和时不时的军队巡逻，领地内的盗匪可能已基本清除干净了。
当火红的太阳还没完没落下时，乔吉便已经远远地看到了灰木镇的建筑。特别是那高高的钟楼更为醒目。
第9章 第一夜
天空中的云朵被太阳灿烂的光辉染成了耀眼的金色，趁着夕阳的余辉乔吉一行已经临近了小镇的入口。
道口的岗哨显得有些破旧，不论是柱子还是墙板都有些毛毛的。不要说上漆，就连用刨子推平都没做。一旁的马拒和镇子外的围栏更是隐约可见砍去枝干时留下的疤�