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鲁路修在朱雀耳边小声说道，而朱雀也低声表示同意。
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敲打着键盘的喀哒喀哒声，以及喀叽喀叽的滑鼠点击声，在夜灯下寂寥地响着。
双眼直盯着眼前的萤幕，鲁路修接连敲打键盘输入指令，深深潜入他原本理应没有权限进入的资料之海。
这是即使拜托身为理事长孙女的米蕾，也不可能得到许可的事，因为这等于将阿什弗德学园内，所有教师和学生的个人情报完全曝光。
明亮的画面忽地转暗，鲁路修的嘴角绽开冷笑。
在唰地出现的姓名中继续搜寻。需要确认的姓名早已都记在脑中。日本解放同盟的成员、转学生、新任教师。虽然不是完全同意朱雀的意见，但是也将不列颠尼亚自治会成员中的一部分激进成员列入了确认对象。
详细确认出现的资料——出身地、进入阿什弗德学园前就读的学校、亲戚的学历、是否与11区人的反抗运动组织或不列颠尼亚人的纯血派有所关连等。
将没有可疑之处的人物从脑中的名单一一删去，经过一段漫长的时间，作业终于要进入尾声的时候，鲁路修讶然地瞪着萤幕。需要注意的名单最后只剩下六人，前五个人都和鲁路修所料想的相同，是日本解放同盟或不列颠尼亚自治会的领导级人物，但第六个人却大出他的意料之外。没错，那是鲁路修根本没料想到的人物。他为了确认自己有没有搞错，还反复查证了数次，但是结果依然没有改变。
「怎么了吗，鲁路修？为什么露出一脸呆样？」
一名拥有绿色长发的少女懒散地躺在床上，手上拿着从二十五寸披萨切下的一块送入口中，在鲁路修的背后提出疑问。
给予自己能够对一个人下一次绝对服从命令、名为GEASS的力量，使自己从行尸走肉般的生活重获新生的女人。当时明明看见她额头被子弹打穿，应该已经横死当场才对，但现在却依然活蹦乱跳地吃着东西说个不停。她本身就是一个充满谜团的存在，而且莫名地热爱披萨，还毫不客气地自己住了下来。
热腾腾的融化起司从C。C。的嘴角拉着丝垂了下来。她以看不出是否对此感兴趣的平淡眼神看向鲁路修。
「……没什么，只不过完全在预料之外的人身上竟然抱着黑盒子，这件事令我稍微吓了一跳罢了。」
「只要是人，都是未知的存在。自己以外的他人姑且不提，就连对自己，也会有无法完全理解、看不见的部分。你不也是这样吗？」
即使是饶富哲学深意的话语，若出自一张嚼着外送披萨的嘴中，实在是一点感觉也没有。鲁路修从和她的同居生活中理解到了这一点。
「嗯，是啊。」
鲁路修不带感动也没有感慨地点头。
没错，该做的事就只有一件。不管对象是谁、不管对方有什么隐情，让无聊的闹剧赶快落幕就是了。
深吸一口气，他关闭了电脑的电源。
4
可能不会前来赴约的对象，比说好的时间提早抵达了约定的地点。
从社团大楼的自宅部分走到大厅，就看见天野梨绪以双手抱着学生书包的娇小身影。她就倚在八根柱子其中之一。站在早晨阳光中的她，看起来就是一名到处可见的普通少女。
「早安，梨绪。看来话是传到了。」
鲁路修以极力装做平静的声音打着招呼，向她走近。梨绪抬头看向鲁路修，绽放出一个宛如花朵般的笑容：
「早安，鲁路修。夏丽告诉我的时候，我还以为是她听错了或是你在开玩笑呢，还好真的是要找我啊。」
「因为我有一件无论如何都得确认的事，所以才拜托夏丽传话给你。要你这么早来这里，真不好意思啊。」
鲁路修挤出一个柔和的微笑；见此，梨绪还是笑着摇摇头：
「虽然是有点担心夏丽会吃醋啦，不过我自己的话是完全没问题的。那么，找我有什么事呢？是不方便在教室讨论的话题吗？」
「没错，所以才请你来这里。」
鲁路修径直走到她的面前，然后停下脚步：
「你究竟是谁？」
他正面睥睨着梨绪问道。梨绪似乎没反应过来鲁路修问了什么，眼睛睁得大圆：
「咦……？」
「阿什弗德学园高中部里，没有名字叫做天野梨绪的学生。虽然怀疑可能是资料疏失而反复确认了数次，但无论从哪里都查不到天野梨绪转学到我们班上的事实。」
梨绪脸色明显一变。鲁路修苦笑着，将意识集中在左眼，凝视胆怯的少女。没错，他要让少女回答自己的问题。
他的左眼散发出赤红的光芒，里头映出了王者的纹章。
「你究竟是谁？目的又是什么？是怎么进入这间学园、怎么进入我们班级的？接近夏丽，和她建立交情又是为了什么？」
——说出来吧，天野梨绪！毫不隐瞒地在我面前吐实——
鲁路修等待着少女产生变化，然而，眼前的少女虽然的确看到了GEASS之瞳，但是却没有任何反应。
「我……我……」
怎么可能！？
鲁路修将左手撑在梨绪身后的柱子上，少女的身躯因惊吓而一颤，但还是没有回答。
无效？GEASS对她无效？
有可能发生这种事吗？难道是自己不知何时已经对她使用过GEASS的暗示了吗？
疑问一一涌现。自己的确不分对象施放过几次GEASS，所以无法肯定这一定是第一次对她使用。但是……
「鲁路修……我……」
呿！鲁路修在心底咋舌。既然无法使用，那也没办法，只能正面进攻问出答案了。
鲁路修压抑住内心的动摇，摆出高姿态瞪视梨绪：
「梨绪，回答我，只要答案能让我接受，我就不会太深入追究。我想要的东西只有两个，那就是关于这一切的真相，以及你不再扰乱这间学园的保证。」
「扰乱……学园？」
「难道不是你吗？现在闹得沸沸扬扬的阿什弗德幽灵。」
少女瞪大了眼。这是真相被说中的震惊吗？或者只是因为没料想到会被这么质问？鲁路修无法加以判别。
「虽然幽灵第一次出现在紧急逃生梯似乎是在五月，但是幽灵转为频繁出现，则是在天野梨绪这个人转学进来的那段时间。而学生会一开始调查七大怪谈，幽灵就开始制造事故。这个幽灵似乎又很脱线，几乎可说一定会在现场留下能证明事件是人为的证据。特征是身材娇小、黑色的大眼睛、黑长发。不过若原本是短发，要伪装头发的长度一点也不难。」
鲁路修说着，揪起一撮梨绪垂在耳边的头发，梨绪摇了摇头。
「一开始的幽灵究竟是谁，或者真的是幽灵，现在还不得而知。但是，最近这几个星期以来的幽灵就是你。」
「不是……我，我没有做那些事。」
豆大的泪珠在眼眶打转，似乎随时都会滑落，泫然欲泣的声音也从喉咙硬是挤了出来。
如果这是演技，那这名演员还真是十分优秀。
对因此感到心痛的自己咋舌，鲁路修强忍着苦笑。女孩子哭泣的脸，还真令人难过。
「拜托你，鲁路修，相信我！真的不是我做的，我没有伤害任何人！」
「那么就请你给我一个能令我信服的说明，说清楚你究竟是谁，又是为了什么来到这间阿什弗德学园。」
强压住动摇的心，只发出没有抑扬顿挫的冰冷声调。被夹在他与柱子之间的少女眼中溢满泪水，却忍着不流下，只是闷不做声。
「你所属的团体是哪里，日本人？目的是什么？」
「我……我只是……」
唰地流下，一道泪痕出现在梨绪的脸庞。鲁路修紧咬嘴唇，就在这个时候——
「哥哥，你在那里吗？」
像铃铛般的声音掠过他的耳际，鲁路修不自觉地将手从柱子上抽回，看向声音来源的方向。
「娜娜莉。」
「你在大厅的正中央做什么呢？」
娜娜莉微笑着，操纵轮椅靠近了鲁路修。
「我好像听到说话声，是有人来拜访吗？」
「呃……啊，是班上的同学……」
正当鲁路修这么回答，转过头时——
他不禁瞪大了双眼。
不过才移开视线一会儿，原本应该在那里的梨绪已经像蒸发般不见人影。
究竟是……在什么时候？
鲁路修猛地朝出入口的大门看去。
大门开着。虽然努力回想一开始看到她的时候，门是开着或关着，但是想不起来。应该是开着的吧？因为那扇门只要一动就会发出声响。
是因为自己的注意力转移到娜娜莉身上，而没发现到她逃走吗？
也只能这么想。
「……哥哥，怎么了吗？」
娜娜莉的手掌抚上鲁路修的脸颊，小小掌心传来的温度，渐渐解除了他的紧张。
「不，没事。」
「哥哥好像感觉不太好受？」
或许是因为察觉了现场的气氛吧？她虽然目不能视，但是感受性却比一般人来得强。鲁路修笑着摇头：
「没问题，我没事的，娜娜莉。」
「那就好。」
察觉兄长的情绪恢复平稳，娜娜莉才安心地放松了表情。
「哥哥是在和谁说话呢？客人走了吗？」
她以看不见的双目环视周遭。
「已经走了。是因为有些学生会的事情，得在早上先告诉对方。」
「学生会……啊！」
娜娜莉的表情瞬间明亮了起来：
「难道是关于学园七大怪谈的事吗？」
「咦……啊…嗯，是和那有关的事。」
这可没有说谎——鲁路修在心中低语。
「已经完成了吗？那个在高中部出现的幽灵的故事？」
「不，还没有，不过就快了。现在正在进行最后的总结。」
「是这样啊，我很期待呢！要是在哥哥整理完故事之前，幽灵小姐的恋人能来到学校，让她得到幸福的话就好了。」
面对妹妹天真无邪的少女情怀，鲁路修无法阻止自己的唇角浮起苦笑。
根本没有幽灵，那只是打着幽灵的名号伤害别人的家伙所搞出的假货。
这样的话语在心中回荡。
少女逃走了。只说不是自己，却什么也不说明，谁会相信这样的人说的话呢？
「完成以后，一定第一个告诉娜娜莉。」
「谢谢你，哥哥，我会期待的！」
娜娜莉温柔的笑容，在早晨从窗户射入的阳光中闪耀着。
**
鲁路修来到班上以后，发现梨绪并没有请假而大吃一惊。他本以为对方会请假躲避。
一进入教室便看见黑色短发的少女，一如往常地坐在夏丽旁边的座位呵呵笑着，仿佛今天早上什么事也没发生过似的。
鲁路修直盯着她看，或许是发现了这道视线，她抬头看向他。本以为她会在那一瞬间僵住，但她只是自然地又错开视线。今天早上的事果然不是虚幻而是真实，鲁路修再次确定了这件事。
「啊，鲁鲁！」
盯着梨绪时，夏丽发现了鲁路修，笑着向他道早安。鲁路修因为她的声音而脱离沉思，连忙挤出一个笑容：
「早啊，夏丽。梨绪，谢谢你今早来赴约。」
鲁路修轻轻点头，向两人打了招呼。夏丽「嗯、嗯」地点头，梨绪虽然扬起嘴角摆出笑容，但立刻又低下了头。
该怎么做好呢？鲁路修思考着。有办法再次制造出两人独处的机会吗？
一边想着，他走向自己的座位。
「早安，鲁路修。」
熟悉的声音叫住了自己，鲁路修转过头，看见朱雀以带点担心的眼神看着自己。
「嗯，早安，朱雀。」
「你的脸色有点差啊，还好吗？」
「没什么，昨天熬夜调查那个有疑点的部分，有点睡眠不足。」
像是为了让朱雀安心似的，鲁路修扬起嘴角。就如他所预想的一样，朱雀笑着说「那就好」，便不再过问。
「然后呢，有什么进展吗？」
朱雀虽是低声询问，鲁路修却直接摇了摇头。他的视线依然盯着梨绪，回复朱雀：「虽然有几个怀疑的对象，但是还没查到水落石出的地步。」一瞬间虽也想过要说出梨绪的事，但又觉得目前时机还太早而作罢。眼前这个不知何时变得认真、规矩又温柔的儿时玩伴，肯定没办法把一度接纳成为友人，而且还是一名女性的梨绪当作敌人看待。和她有关的事，还是由自己来处理就好了，这才是正确抉择。
「这样啊，果然还是没办法很快调查完。」
听完鲁路修的话，朱雀像是在消化得到的情报似的缓缓点头。
「你那边呢，朱雀？」
「嗯，我这边也还没掌握到什么。已经查明自治会团体中的女学生在被害者里占多数。如果只看这些的话，的确会有种日本人锁定了最激进的排斥派，进而加以袭击的感觉。」
「哦？」
「还有一件事，鲁路修，我昨天查到，物理老师莫里斯的专……」
话说到一半就吞了回去，朱雀倏地从椅子上站了起来。
「朱雀？」
「抱歉，任务来了。」
追着朱雀的视线向窗外看去，一名看上去穿着军服的女性正从大门朝这里跑来。
「抱歉，鲁路修，我今天得早退了。如果能早点结束的话，我会再回学校一趟。关于我刚才说到一半的事，我还想和你好好讨论。」
朱雀歉疚地说完之后，利落地收拾好东西离开了教室。鲁路修思考着他究竟想说什么，然而上课铃仿佛要打断他的思绪似的响了起来。
那一天，直到放学为止，朱雀都没有再回到学校。
**
搞什么！偏偏选在今天！
从职员室朝教室大步前进，鲁路修不知在心里咒骂着谁。
虽想逮住梨绪早点把事情解决，但偏偏在这个节骨眼上，在班会结束的同时，被导师因为一些鸡毛蒜皮的小事找去，白白浪费了时间。夏丽今天有游泳队活动，所以不会去学生会室。这么一来，梨绪直接返家的可能性也随之提高。
「……真是的！」
克制想咋舌的冲动，鲁路修进入教室。向四周观望一圈，果不其然，梨绪已经不在了。
「有人知道天野梨绪去哪里了吗？我有学生会的事要找她。」
收着书包的同时，期待那一丝可能性，鲁路修开口向班上的同学试着询问。五名少女各自歪着头努力回想，目光在空中游移，最后还是只丢出一句「不知道」。
果然还是没办法啊。
藏住沮丧的表情向女同学们致谢，五人之中的三人脸却红了。
「怎么，鲁路修，你在找天野同学吗？」
稍远处聊着天的三名男同学探头过来询问。
「嗯，有件事今天一定得转达给她。虽说碰不上的话之后打电话告知也行，但是会长说最好还是当面和她说。」
「天野同学好像在班会结束后就往西校舍去了，说是要去请教关于物理的问题。我想她多半是在那边的职员室吧？」
物理……莫里斯老师吗？
脑中浮现那张端正但不苟言笑的脸。然后忽地想起，朱雀在离开前曾提到他的名字。
「谢谢，那我过去瞧瞧。」
鲁路修向男同学道谢之后，便离开教室前往西校舍。职员室在西校舍的一隅，就在理事长室旁边。鲁路修将书包夹在腋下，快步走下楼梯向职员室而去。他在心中祈祷能顺利堵到梨绪。
但不只是梨绪，就连物理老师也不在。询问之后得知罗伯特去了三楼的物理准备室，无可奈何，鲁路修只好再度动身前去物理准备室。
这是在整我吗？
阿什弗德学园占地十分宽广，而鲁路修现在却不得不从东校舍三楼的尽头下到一楼，绕到西校舍之后，又不得不再爬上三楼。他不禁在心底咒骂。
爬到二楼的时候开始有点喘，但还是强忍着一口气冲上了三楼。
「……要是这样还堵不到梨绪，谁来对我负责啊——」
特别教室林立的西校舍三楼，和各个班级所在的东校舍不同，往来的人烟稀少。鲁路修肩膀上下起伏地喘着气，走向物理准备室。
然而就在抵达教室之前，老师已走出教室朝鲁路修走来。然而走来的只有罗伯特，不见梨绪的身影。
该不会……又是白忙一场……？
强忍着失望的虚脱感，他向罗伯特搭话：
「莫里斯老师，我听说天野梨绪来向您请教问题，请问您知道她在哪里吗？」
罗伯特讶异地皱眉，然后给了一个否定的答案：
「放学后，并没有学生来向我请教问题啊？」
「咦？」
「在第六堂课结束后，虽然有一名学生在走廊向我请教问题，但在那之后并没有任何人前来找我。而且，第六堂是高三的课，和你的学年不符吧？」
这是……怎么回事？
问号在鲁路修的脑中飞舞。
班上的同学没有理由告诉自己假情报。虽然也有被捉弄的可能性，但当时告诉自己这件事的学生并不像是那种人。若是如此，难道是梨绪一开始便没说实话？
究竟是为了什么？难道是看穿了我会去找她？为了躲避我而刻意撒谎？
怎么可能，这太蠢了。
「鲁路修同学，怎么了吗？」
「啊，不，没事。」
听到老师的询问，鲁路修回过神来：
「若老师不知道的话就算了，很抱歉突然叫住您。」
鲁路修低头致意，罗伯特说了声「不会」，便告辞从鲁路修身旁走过。
正当鲁路修也要迈步朝反方向走去时——
「啊……老师，请等一下！」
不经意想起朱雀想告诉自己的话，鲁路修转过身拉住罗伯特的手腕。罗伯特停下脚步，转身面对鲁路修。
「怎么了？不是没事找我吗？」
「我记得老师的确是专攻物理，并且得到了博士学位吧？」
在职员室里，理科主任闲聊的时候有听到，昨晚骇进资料库时也有看到——罗伯特拥有物理学博士学位，不过——
「那又怎么了？」
「请问您的博士学位，是在物理学的哪个领域？」
「是光学。」
「光学……」
怦通！鲁路修仿佛能听见自己心脏的跳动声。校方保管的情报中，并没有记载这个男人的博士学位是在物理学的哪个分野。朱雀肯定是得到了这项情报，才想和自己仔细讨论。如果专长是光学，那么他就很有可能知道投射出幽灵影像的方法。
「那么，您对全像图（注：holbgram，以光学技术制作的立体影像）有研究吗？」
似乎有些吃惊，罗伯特瞪大了眼。不过这也难怪，因为平常并不会有学生对此这般地追根究底询问。
「全像图正是我的专业领域，我的博士学位论文，就是关于医疗用全像器材的开发。」
「是您的……专业领域啊……」
「你对全像图有什么疑问吗？」
「您有自行制作吗？」
「是有做了一个。」
「该不会是等身大的人像图一类的吧？」
胸口的鼓动越发强烈。这个猜想会不会命中红心呢？
「是的。原本……你们这一辈可能没看过吧，在老电影里出现的，在空