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身后有些动静，她平覆了一下气息，转头，是威尔茨，只是他的脸色不太好。
“怎样，威尔茨，我要你准备地东西……”走到他身边轻轻勾上他地肩头，她的笑中透着妖媚，“都准备好了么？”
“你认为娜塔莎会接近我么？”他微蹙眉，并没回应她地挑逗。
“什么时候变得不自信了？那个曾经轻易掳获女人芳心的威尔茨男爵居然能说出这样的话来？呵呵，你不是在开玩笑吧。”她挑眉，露出不可思议的笑容。
“我没有心情开玩笑，索菲娅。”拉开她的手臂，他的神情有些严肃，“我试着向她道歉，但她好像并不打算原谅我。”
“你有没有提到晚宴时，我会特别邀请你。”
“她知道，虽然不反对我来庄园，但以后依然不会欢迎我。”“她同意你来，这样很好，只是威尔茨，你在担心自己不会受到欢迎么？”轻篾地笑，她绕到他身后，“她不会有以后了，我做了这里的主人，你就可以自由出入。”
“你到底在担心些什么？别用这样的话来搪塞我。”沉默片刻，语气忽然一转，凌厉中透着寒冷，索菲娅眼中透出一丝怀疑。“不，没什么，我会按你说得做。”威尔茨慌忙戴上帽子，头也不回地走出花园。
索菲娅望着他的身影离去，唇角挂上嘲弄地冷笑，这个男人不可能反抗我的思想，从一开始就要听命于我，他有什么理由可以反抗？哼，可悲么？但这就是命运。威尔茨，或许很不幸，但自从你决定做那件事的时候，你的命运注定要受我控制。
握了握拳，她环视着周围的玫瑰，这些丑陋的东西，它们不应该出现在埃斯梅尔庄园，不应该出现在自己的视线中，娜塔莎，我会让你带着这些花儿一起离去。
第四十六章
华灯初上时，埃斯梅尔庄园里的马车逐渐多起来，轻快的乐曲回旋于大厅伴随着宾客们热情扬溢的交淡和喜形于色的表情，将宴会的氛围烘托得格外热闹。
索菲娅穿上她最华丽的裙子，精心装扮一番。看着镜中那张美艳的脸庞和那身没有太多机会露面的裙，冷冷一笑。起身，水晶项链和胸前缀着的宝石划出数道炫目的光彩，对了！这样才是真正的索菲娅·埃斯梅尔小姐，高贵、奢华。今晚，我将再次吸引所有人的目光，成为他们追随示好的对象，我将再次拥有这座原本属于我的庄园。
果然，当她出现在众人面前时，大厅里顿时安静下来，他们注视着这位光彩照人的贵族小姐，有谁会把她和落迫这样的形容联系在一起。片刻，人们齐声鼓掌，祝贺今天宴会的女主角。这个美丽的女人，今晚将渡过她二十岁的生日。
她微笑着，感谢所有来参加晚宴的人，并在答谢过后和她那些昔日的老友们攀谈起来，好像什么都没有改变，她依然是庄园的当家人。
很早就坐在角落里的娜塔莎漠然地看着眼前的一切，唇角勾起一抹嘲讽的微笑，如果没有她亲自写的邀请函，这些人们会为了友情而来参加一场没落贵族的生日宴么（奇*书*网。整*理*提*供）？端起一杯果汁，完全不在意身边嘈杂的气氛，她静静地注视着自如穿梭于人群之中一脸笑容的索菲娅，轻呷一口，随即将杯子放回旁边的餐桌上。
在那里坐了许久，宴会看起来一切正常，慢慢地无聊起来。看着那些虚假的笑脸，她莫名的烦躁。没有拉尔夫地身影，甚至是受到邀请的威尔茨。他那未说出的话到底是什么？四下望了望，地确没有见到他。低头。她起身穿过人群，如果这并不是一场暗藏阴谋的宴会，她实在没有继续留下地必要。
尽管走在暗处，不想引起人们的注意，但她的行动依然没逃过索菲娅的目光。虽然笑着，但她眼中却充斥着与这笑容完全相反的寒意，握着高脚杯地手指不由自主地收紧。娜塔莎要离开了，可到现在都没看到威尔茨，他到底有没有来庄园，如果不执行计划，他在想什么？虽然心里有所不安，但在这样重要的社交宴会上，她明白拢络人心的必要。现在，只能相信威尔茨，等着他出现。或者祈求因为自己的疏忽而一时没有看到他。轻啜一口葡萄酒，她稳了稳心神。重新微笑着和身边那些贵妇们交谈起来。
远离了热闹的客厅。娜塔莎推开卧室的门，扑鼻而来的却是一股浓重的酒气。她一惊，借着窗外的月光，发现室内地软椅上坐着一人，手里提着一个酒瓶，不时提起它往嘴里灌上几口，消沉的气息。
挪到壁炉边，将蜡烛点燃，看着他因这突来的光线转头，一怔，是威尔茨。他怎么会独自一人坐在她地卧室里，难道……他要说出一些什么……
“威尔茨，你怎么会在这里。”端起烛台，她走到他对面，坐下。
“有些事，我想……”蹙眉，他又喝一口酒，“告诉你，我知道你一定很关注。”
“……不要再喝了，威尔茨，你想说什么？”她尽量保持平静，但心未免还是有些颤抖。
他放下酒瓶，从口袋里摸出一个精美的玻璃瓶，在烛光下晶莹剔透，虽然小，但那红润地色泽却很夺目。她依稀看到瓶子中有些晃动地液体，折射出亮丽的光线，威尔茨把它递给娜塔莎。
“看起来像是女士们地香水瓶，但它不是。”讪笑，他的目光中透出一丝令人厌恶的颜色。
“是……什么？”心跳蓦地加快一拍，娜塔莎捏着瓶子的手抖了抖。
“来自东方古国，人们叫它曼陀罗，很美的名字不是么？”笑，他又灌下一口酒，“它能让人在毫不知觉的情况下陷入永恒的安眠，如它的名字一样美丽的……死亡。”
头皮一阵发麻，娜塔莎努力克制着不让自己表现得过于紧张，她把瓶子放在桌上，感觉到里面滑过一抹妖异的光线，刺得她不能直视，深吸气，她将目光移到别处，“威尔茨，你为什么给我看这个？”
“那里面的东西，本来是要送给你的。”蹙眉，他狂喝一口酒，将酒瓶重重放在桌上，“你就可以和塞德里斯公爵一样，离开这个世间。”“威尔茨……”感觉胸闷到快要窒息，她微喘着，“拉尔夫的事，是你做的？”
“一切都是索菲娅的阴谋。”他弯腰凑近烛台，将头埋在双手间，仿佛在经历痛苦的挣扎，“我不想害你，娜塔莎。”
“告诉我……全部的事。”她已经无法抑制双唇微颤地说。
“索菲娅想独得伯兰登的财产，她只告诉我越快越好。”他仍旧低着头，说出的话像是在自语，“她知道我和一些东方客商有所接触，就托我找来这样一种无色无味的毒药，事后又让我写了一封信给卡罗琳，要她指证你杀死了公爵，一石二鸟的计划。”
“那封信是你写的……”想起弗兰克送来的信，她明白了什么。
“你见过……”他抬头，不可置信地看着她。
“是的，索菲娅应该意识到，如果卡罗琳不是那么可靠，她当然不会亲自写这封信来暴露自己。”
“卡罗琳没有毁掉那封信？”他有些惊异。
“真是精明啊，自己作了所有的事，却想抹掉所有的证据，将自己至身事外。”她无奈地笑，轻轻摇头，“却不想千算万算，居然有一个不太忠实的伙伴，你告诉了我，就是出卖了她。”
“是的，我说过不想害你，我对你的感觉，始终没有改变。”
“可我还是进了监狱，如果不是有人保释，恐怕现在的我早已不在人间了吧。”她轻篾地笑。
“你要相信我，如果不是爱着你，我不会把这件事说出来。”
“那么，你愿意到法庭上把刚才的话说一遍么？”
“不可以，我不能。”他显出一丝紧张，摇头。
“根本是无足轻重的爱，要我怎么相信你。”
“我有把柄在她手上，我不能……不能自掘坟墓，对不起。”他低头，双手用力地攥着自己的发。
第四十七章
“儒夫么。”她冷冷地笑，“是什么样的把柄让你胆颤心惊，为了这样一个所谓的把柄你可以为她做任何事，甚至是为她而死么……我想不会！”
“娜塔莎，不管你怎么想都无所谓，可是你知道要说出这些事，我的内心要付出怎样的挣扎，如果我一直沉默……”
“即使你保持沉默，真相早晚也会浮出水面。”她气愤于这个男人的自私，厉声打断他的话。
“你理解么？我的心……”他的眼神中充满着某种希望，虽然可能是渺茫的，“在你出现之前，我每天流连于那些贵族小姐之间，不知道什么是真爱，但你深切得让我体会到……”
“威尔茨，我可不可以把你的这种内心理解为利益至上的思想。”没等他说下去，她轻轻摇头，讪笑。
“不，我完全没有考虑过利益。”他的语气中满是诚挚，但眼神明显闪过一丝犹豫。
“是么？在此之前，难道你和索菲娅之间不是存在着亲密的关系么？这种关系一直延续到我接手了这个庄园为止。”她看着他因自己的话而整个愣在那里，嘲讽地笑。“你清楚的知道，失去继承权的索菲娅对你来说已经是过去式了，为了自身的利益，你要投靠一个更有实力的人，起码目前是，比起索菲娅，我……就是那个人。”
“……不要把我想得那样龌龊。”握了握拳，他低头。
“我只是说出了你真正的想法而已，”她起身，“我想休息了，请你离开。”
他依旧低着头。好像并未听到主人下的逐客令，只是一味地沉默。
“男爵，要我叫人来请你离开么？”她提高的嗓音。
“娜塔莎。这么憎恶我么？”抬头，他的目光轻闪。“即使我对你地爱是真的，也会如此不屑么？”
“关于这个话题，我想没必要继续了。”她朝门口走去。
“等一等。”忽然地起身，他快速拦在她面前，“娜塔莎。如果我肯去作证，你会接受我的爱么？”
怔，她不置可否地看着他，为什么还要说那些无意义地话，无论如何，她不会再相信他。叹，她轻声说：“威尔茨，爱一个人，是不需要条件的。”
“……或许吧。”他沉默片刻。阴沉地笑，“没想到你会一再拒绝，即使摆在你面前地。是如此诱惑的条件。”
看到他的目光忽然流转出异样的颜色，娜塔莎有些不好的感觉。下意识地后退两步。她稳住气息淡淡地说，“请你离开。”
“娜塔莎。一个人地忍耐是有限的。”他非但没有走开，反而更加挪近她，“如果我一定要得到你呢？”
惊诧间，她被他猛然抱在怀里，浓烈的酒气喷洒在脸上，让她有种窒息般的压迫感。“放开我。”她反抗，想要用力推开他，但却反被他整个抱起抛在床边。
“娜塔莎，做我的女人……”无视她的挣扎，他重重地吻住她的唇。
惊慌失措，抵挡不住他强行翘开她的唇，逼迫着与她相互纠缠，无法喊叫，她只能尽力闪躲，痛苦的发出一阵呜咽，却不想更挑起了他地欲望。
将她纤细的双臂禁锢在头顶，威尔茨覆在她柔软的身躯上，肆意地用另一只手抚摸着她的丰盈，嘴唇也未停止对她地挑逗，她因挣扎而扭动地身体使他欲火中烧，猛得扯下她的裙，雪白地肌肤在他身下显露出媚人的诱惑，低头，他含住娇人的蓓蕾，感觉到她浑身一个颤抖，于是更加重了力道吮吸着，娜塔莎紧咬着唇，不让自己发出羞耻的呻吟，眼角溢出一行泪水，这样的触感让她害怕，厌恶。
他的手渐渐下滑，将她的衬裙褪尽，分开她的双腿环住自己的腰身，蓦地看到自她脸颊落下的泪水，蹙眉，他低头，粗重的呼吸萦绕在她耳边，“我会让你成为我的女人。”最终，他选择无视那些眼泪。
“我会永远恨你，威尔茨。”娜塔莎哽咽地说，对于一个丧失理智的男人，她感到绝望。
“那样也好，起码你会永远记得我。”他不以为然，猛然将一指刺入干涩的花蕊中，看到她吃疼地皱起细眉，脸上浮现出邪恶的笑容。
无论如何，今晚她将成为我的，落迫的我境遇也会好起来吧，要尽快占有她。俯身，他准备要把灼热的坚挺刺入花径，却感觉到背后一阵阴冷的微风，身子不自觉得一抖，错觉么？来不及转头，他整个人被一股巨大的力量牵扯着往后拖起。
在他完全被拖离床边时，娜塔莎惊觉地发现那个熟悉的身影，只不过他的脸上呈现出青白的色泽，紫色的瞳仁扩散成为一片如血的艳红，而更令她心颤的是他唇边那两道尖利的光线，威尔茨被他掐住后颈动弹不得，只感到脖子边袭来阵阵寒风，惊恐地想要喊叫，却在下一刻被利齿穿透颈脉。
片刻，无意义地挣扎了几下，威尔茨低下头，颈骨被折断一般，毫无生气地晃了晃。娜塔莎的身体在颤抖，只因此刻，她的心在滴血，用力攥着手中的薄被，眼泪夺眶而出，“拉……拉尔夫……”他转头看着她，眸中恢复为一抹暗紫，唇边的血在消散，慢慢的只剩下一缕，却是触目惊心的红。“他的血，还真不干净。”他淡然开
她颤抖得更厉害了些，眼中尽数写着悲伤。
“害怕了么？还是厌恶，娜塔莎，这样的我……你还会选择和我在一起么？”他冷冷地注视着她，“你看到了，这就是现在的我。我们再也无法回到从前。”
唇边滑过一抹自嘲的笑，他不再看她，或许只是因为自己害怕看到她此刻的表情。是地，她应该感动憎恶和恐惧吧。伸手打开窗子。他拎起威尔茨的尸体消失，就像这一切从未发生过。只是在听到那一声重物落地的声响以及清脆地骨碎声时，娜塔莎失控般地奔到窗台，看着掠过天空的黑影，她无力地摊坐在地上。将头埋在双腿间，痛哭出声。
就这样坐着，一整夜，睁开肿胀的双眼时，周身已经是被温暖的阳光包围着，娜塔莎仰起头靠在窗台上，无力地叹息，怎能看到她的拉尔夫变成这副模样，有什么办法可以救赎……
“啊…………”一声尖叫从楼下传来打断了她的思绪。慌忙捂住耳朵，不愿想，更不愿看到。昨晚拉尔夫将威尔茨地尸体抛在楼下，那时宾客都已经散去了么？以至于被一个早起打扫庭院的女仆看到。魂被吓掉了似的叫起来。
循着叫声。越来越多的仆人在楼下聚集，看着死状惨不忍睹的男爵。人们因这恐惧脸上改变了颜色，有的人悄然离开不敢再看，有的人则围在尸体旁边议论纷纷，不知是谁叫来了警卫，不多时，他们赶来并很快隔离了人群，为首的一人蹲下仔细观查着，用手挪了一下男爵的头，倒吸口冷气，皱眉。
“庄园地主人在么？我需要和她淡淡。”他起身问道。
“小姐还在休息。”维翰站在仆人前面，礼貌地回答，对于男爵的死，他有种再熟悉不过的感觉，脖子上大片地血迹并不只是坠楼能造成的，虽然没有近前看，但却意识到了什么，主人……他来过了。
一道孱弱地身影从大厅里走出，娜塔莎面色苍白地出现在警卫面前。
“小姐，您已经知道了么？有一个人从庄园的楼上坠下，导致脖子扭断失血过多，他已经死了。”警卫描述着威尔茨地死因，但脸上明显有些疑惑和犹豫不决。
娜塔莎不语，走近威尔茨的尸体，看到那沾满血迹的脖子上留有两个恐怖的黑洞，一阵眩晕，身子晃了晃，被旁边的希尔利看到，慌忙上前扶着她。明明知道是谁杀了男爵，但她怎能说出口，又怎么说出来。
“他是威尔茨男爵，我……我不知道他是怎么坠下楼的……”她无意识地说着，头皮麻木。
“好像是喝得太多了，他满身都是酒的味道。”警卫耸耸肩，他看到了血洞却没说什么，只因埃斯梅尔庄园的上一个案子至今没有确切的定论，他不想再惹上这样的麻烦，这个接近恶魔森林的庄园果然怪异。
“让开！”忽然远处一道尖利的嗓音，索菲娅冲破人群走进来，她不顾警卫的阻拦跑到威尔茨身边蹲下，颤抖着用手在那血洞上抚摸一把，手指一片黏稠的血渍，和卡罗琳一样，这不是巧合，她喘息加重，从他脖子下抽出一朵以血染红的玫瑰，仔细看了片刻，忽然丢在地上，狂笑几声，飞奔着跑向花园。
娜塔莎微蹙眉，跟在她身后，在花园前停步。
“是他，他回来了，他要报复我们所有人……”仰天大笑，她疯了似的在玫瑰花丛中以双手催残着那些花儿，一道道鲜红的血在她白皙的双臂上溢出，她更加疯狂地拽着花枝，折断，将花瓣揉碎。
“索菲娅。”娜塔莎拦着想要上前制止她的维翰和一些仆人，厉声叫她，“你在说什么。”
“是拉尔夫，他没有死，哦不，他死了。”手里捏着带刺的花枝，血顺着枝叶滴在地上，而她好像并不在意，篷乱的发遮住了她的半个面庞，却遮不住她眼神中的空洞和一丝恐惧。“是他的灵魂没死，现在，他回来了，先是卡罗琳，然后是威尔茨，接着呢？”尖利地笑，她晃了几晃，踩倒一株花枝，“就是我……”
“小姐，她这是……”警卫上前疑惑地看着眼前的一切，似乎庄园里有个疯女人。要我们把她带走么？”
“娜塔莎。”打断警卫的话，索菲娅抬起头，将额前散乱的发拨开，虽然笑着，但她眼中却夹杂着仇视一切的恨，“如果你没有出现，这一切都不会发生，是你打破了原本的平静。”
“不，索菲娅，是你心中的贪婪。”她淡然地说。
“贪婪？呵呵，或许吧。”唇角微扬，她将手中的玫瑰花放在鼻下轻嗅，随即捏碎，“原本，我不会是这样的……”
“知道玫瑰花为什么这样红么？”花瓣粘上她的血落地，她笑。“因为它沾染了我的血，它是罪恶的根源……”抬眼，一道让人不寒而栗的光闪过。
番外篇 罪恶的根源（上）
幸运抑或是不幸……
我出生在一个贵族家庭，儿时的我虽然不明白所谓的地位，但依稀的知道父亲是斯托克著名的人物，他拥有一座仅次于伯兰登城堡的庄园。时常会有一些身穿华丽的贵族来家里拜访，我就在这样一个漂亮的大房子中，被一群和善的大人包围着慢慢成长，懵懂的童年时光满载着美好的记忆。
父亲是个严厉的人，他很少在别人面前展露笑颜，除了母亲和我。每次外出归来时，他会为我们捎带很多礼物，而我总会兴奋的将小礼物一一展示给经常来做客的小伙伴们，那一刻，我是幸福的。
母亲是我的另一份幸福，她是个美丽温柔的女人，记忆里她从未对我发过脾气，总是微笑着将我拥在怀里，�