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利比奥叹气道：“我现在都妥协了，却仍受怀疑，这真不知是个怎样的世界。要怪就只能怪自己有私心。”
“世上哪个人没私心呢？你只不过是为自己的儿子打算罢了！”马蒂斯说。
利比奥又再叹气道：“我以前也考虑过加入反战派的，但又怕得罪陛下，只好选择中立。但我年纪都老了，家业快要交给儿子了，但又怕他得不到政务官的职位，只好改投主战派，讨好陛下。”
马蒂斯说：“你放心吧！你既然已付出了，就一定会得到回报。陛下对你的印象，已经大大改善了，他一定会让你的儿子继承你政务官之职的。”
利比奥苦笑道：“希望是吧！”经过一轮沉默后，他再说：“那么你又怎样了？”
“我？”马蒂斯用惊讶的语气问。
利比奥说：“我记得你初加入主战派时，是这样说的……”
“为人臣者，应尽力完成主君的心愿。不论前路有多困难，也要协助陛下完成大业。” 马蒂斯笑道：“是不是这样？”
利比奥说：“对，对，就是这句，你以前常常这样向我”传教“的。说起来，近年很少听你这样说了，是已放弃了这个信念吗？”
马蒂斯否认道：“不，我一点也没改变，我仍然相信忠君是为臣者的真理。只是年纪大了，不再像年轻时那样表现得那么露骨。”
利比奥感慨地说：“马蒂斯啊！你这个人是多么的自负，你为何会甘心追随一个能力不如你的君主？”
“我的确承认陛下治国的能力不足，但我必须回报他给予我们的恩惠。”马蒂斯说。
利比奥沉吟道：“恩惠？你是指地位抑或财富？”
“两样都是，若不是先王及陛下的赏识，你以为我们能够像今天这么风光吗？”马蒂斯问。
利比奥默然不语。
马蒂斯继续说：“君主能力不足，我们应当尽力帮助他，而不是离弃他。即使建立大普利奴斯是多么的困难，我仍会尽力去做。”
“但这会令普利奴斯灭亡。”利比奥说。
马蒂斯坚定地说：“不会的，只要有我在生一，这件事都不会发生。”他顿了一顿：“来，为我们的国王陛下干杯！”
利比奥说：“不，是为我儿子的光明前途干杯。”
马蒂斯苦笑道：“你仍是那么倔强，不过算了吧！”接着便是一声清脆的碰杯声。
一星期后，拿莫斯离开了利比奥的府第，来到了伊里士□马修伯爵的家工作。伊里士并没有任何官职，搞生意才是他的职业和嗜好。他主要是做高价酒及布料买卖，在商界很有名气，很多贵族都是他的客户。
拿莫斯对这个伊里士没甚么兴趣，但他的客户倒很有研究价值。有时他们来买酒，总会自然而然地提到自己的政见。
这天，一个军人来到了伊里士府，他就是第四军团的骑兵队百人队长古伦□苏古拉。
拿莫斯把古伦带到了会客室，站到房间的一角。这个伊里士似乎不介意下人听到他说了些甚么，拿莫斯今次大可以不必偷偷摸摸了。
伊里士一见到古伦，便大声道：“真是稀客啊！你不是跟随第四军团到莱利玛斯打仗了吗？”
古伦说：“将军派我回来向陛下报告战况。既然难得回来了，当然要送点好酒给岳父！你有甚么好介绍吗？”他说完便坐到沙发上。
“不如试试沙尔巴白酒吧！这可是数一数二的名酒啊！”伊里士说完，便命令仆人拿酒去了。
古伦问：“是了，近来朝廷有大事发生吗？”
“有是有的，但我不太清楚详情，我听人说利比奥伯爵加入主战派了。”伊里士说。
“真的？”古伦弯身向前，瞪大双眼，然后“哈哈”笑了两声：“太好了！太好了！”
伊里士微笑道：“你似乎很高兴啊！”
古伦拍着膝盖：“当然！你知道吗？就是那些反战派令我军在莱利玛斯徘徊不前！如今主战派反击了，我哪能不高兴呢？”
“你们现在是停留在罗布莱特城吧？”伊里士问。
古伦点头道：“是的，那儿四周一片荒凉，要搜集军粮是件十分困难的事。如果在那儿呆得太久，只怕士气会全失了。”
伊里士也跟着点头：“这么说还真不妙呢！”
古伦“唔”的一声：“就是这样了，反战派一直不肯让我们西进。其实西面有很多市镇，我军如占领了那儿，补给的问题便可解决了！”
“但西面好像是有军队驻守的吧！若去那儿，少不免要冒点险。”伊里士说。
古伦大大吐了一口气：“嘘！打仗这回事，哪有不用冒险的？”
伊里士说：“这个当然，但我们有必要冒这个险吗？其实我们就算不攻打莱利玛斯，也不会有损失的。莱利玛斯的东南部均是荒野，就是得到了，也不见得有好处。要占领西部，却必须先占领东南，这样太不化算了！”
“你不明白主战派的意图，是因为你只是个商人啊！打仗不一定是为了得到利益的。”古伦说。
伊里士惊奇地说：“哎唷，不是这样的吗？”
古伦大声道：“当然不是！你知道甚么叫公义吗？”
伊里士回应道：“公义不就是大众利益吗？”
古伦重重地点头：“对！但在维护大众利益的同时，却是会有人付出，甚至牺牲的。＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇这些人就是维护公义的人，他们付出，而令其他人得到幸福。”
伊里士问：“那么主战派心目中的公义又是怎样的？”
古伦理直气壮地说：“那就是要打败莱利玛斯的腐败政权，让普利奴斯人带给莱利玛斯繁荣！”
伊里士想了一会：“我一向只和东方通商，不太清楚西方的莱利玛斯如何腐败。”
古伦说：“就像刚才提过的莱利玛斯东南部，土地是多么的广阔，但莱利玛斯人却任由它荒废！那儿强盗为患，行人往往被劫。在普利奴斯，哪会有这种事？莱利玛斯人入侵他国，纯粹只为抢略，但我们普利奴斯人就不同了！我们的目的是建立一个大帝国，我军所到之地不会变成废墟，而是会变成繁荣的都市！”
伊里士淡然道：“你的话真让我这个商人心动，但反战派也会有他们自己的公义的。”
这时，仆人推着餐车，把白酒和杯子送来了。
伊里士拿起酒瓶道：“来，试试看吧！用这种酒送礼，绝对不会失礼！”
到了十月中，安德威尔境内号角声依然响起，军旗竖立起来，与战马一起向首都进迫。反战派歇力劝说国王陛下，要求退兵，但国王坚决拒绝道：“军队不用来打仗，难道是用来装饰的？若军队不保持勇武精神，不等别人来攻打便先自己腐败掉了！”
开战的事，令朝中官员争执过没完没了，但伊里士的生活差不多完全没受影响。他还是做他的生意，计算他的银币，只是他的人客比以前更喋喋不休了。主战派的人来到，便会大骂反战派的人，反战派的人来到，便会大数主战派的不是。
这天，格里班□格兰尼子爵来到了伊里士府，仆人把他带到会客室，接着伊里士带着拿莫斯来到了。
伊里士一来到便说：“想不到这么快又见到你啊！上次买的酒已喝完了吗？”
格里班摇头道：“不，还未呢！我今次是来买布的呀！”
“是买来给妻女造衣服的吗？刚刚有批织锦运到了呢！用来造礼服最好了。”伊里士说。
格里班笑道：“这个等下次有舞会举行才买吧！我今次只是想买布替侍卫造制服罢了。”
伊里士愕然地说：“侍卫队制服不是王宫那儿有人负责造的吗？”
格里班挥手道：“我不是说王室侍卫队，而是说我新成立的私人卫队啊！”
“私人卫队？这东西我从没听过，是甚么来的？”伊里士问。
格里班说：“你也知道，近年来有很多暗杀事件，国王陛下分配给各官员、贵族的侍卫，根本少得不足以保护我们。因此我向陛下要求，批准我成立自己的侍卫队。”
伊里士点头表示明白：“陛下他竟然答应了？”
格里班“唔”：“我也感到十分惊奇啊！因为我自己觉得贵族有自己的私人部队，可能会种下犯上作乱的祸根。”
伊里士笑道：“这么说，你还真会替陛下着想呢！”
格里班“呵呵”笑着：“这是应该的，我和陛下可是站在同一阵线的呀！我成立私人卫队，真是迫不得已的。”
“对了，你需要哪一种布料？”伊里士问。
格里班想了一会：“我对布料没甚么认识，不如你帮我决定吧！我要鲜绿色的。”
“不如我拿点样板给你挑选吧！那始终是你的私人卫队嘛！”伊里士向仆人说了几句话，接着仆人便出了会客室，拿样板去了。
格里班说：“我想迟些其他贵族、官员也会成立自己的侍卫队，到时你就可以赚一大笔了。”
伊里士笑道：“不过我倒像是在趁火打劫啊！说起来，陛下之前也向我买了一大批布料，那是造军服用的吧！”
格里班点头道：“是呀！我想第三军团现在已占领了安德威尔不少土地了。”
“其实我感到有点奇怪。”伊里士顿了一顿：“反战派既然有能力把第四军团钉在罗布莱特不动，怎么今次不阻止对安德威尔开战呢？”
格里班回应道：“陛下老早就想对安德威尔开战了，但反战派一直阻碍着我们，但今次不同了啊！因为有个我国的商人在那边被强盗杀害了，而那边地方政府又不理会。我们替国民主持公道，反战派可以反对吗？”
“原来是这样，把握时机不论对商人或是军人，都是十分重要的。”伊里士说。
格里班越说越高兴：“陛下他似乎有灭了安德威尔的决心呢！如果真的成功，安德威尔国库的财宝，就会由我国的贵族、官员、军人及陛下接收了啊！”
伊里士的脸上挂上了一抹淡淡的笑容：“财富、权力，可以说是贵族的生命。”
格里班大笑道：“伊里士，你还真老实呢！没有财富、权力的贵族，与平民有甚么分别呢？我们贵族天生便拥有财富，但要维持下去，仍得靠自己努力。”
伊里士点头道：“贵族失去了财富，就像是失去了母亲，那是令人多么痛心的事啊！”
“放手让势位富贵溜走，平民会觉得是清高。”格里班换上嘲讽的语气和表情：“但对于贵族来说，那叫坠落。连家业也保不住的人，不配叫贵族。”
“所以我们一直也很努力。”伊里士细声加上一句：“甚至不惜做些不仁的事。”
这时，仆人回来了。伊里士接过样板，把它放在茶几上。
格里班没理会他刚才的说话，兴致勃勃地挑选衣料：“啊！这种布质不错呢！”
伊里士介绍道：“这是来自布林狄斯的多夫林的，那儿的绵布在东方很着名，不过亚鲁达兹的也不错……”
几天后，伊里士放了拿莫斯两天假。拿莫斯于是与莉嘉一起探望蒙妮，然后便独自一人在克尼特河河畔散步。
忽然，有人在他背后说：“转了工作个多月，一切还顺利吗？”
拿莫斯转头一望，顿时喜出望外：“尤莉亚？”
尤莉亚优雅地微笑道：“很久不见了，和贵族相处了一段日子，感觉如何？”
“乱七八糟，想不到贵族的思想是那么复杂的。”拿莫斯苦笑道：“我以前以为贵族只会享乐和敛财，没想到他们竟然……”
尤莉亚问：“竟然有那么多烦恼？”
拿莫斯点了点头：“那个利比奥伯爵更是满腔委屈，＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇而且我还发现了一样东西。”
“是甚么？”尤莉亚问。
拿莫斯回应道：“我发觉，原来主战派并不是没事做所以老找麻烦。他们决定要开战，其实亦有他们的原因。”
尤莉亚听了，依然微笑着：“那么你现在仍觉得他们可恨吗？”
拿莫斯沉默了一会才道：“不，甚至觉得他们惹人同情。”
尤莉亚笑出声来：“是这样就好了。”
拿莫斯一脸惊奇：“你为甚么说好呢？我同情起你的敌人来啊！你不是应该不高兴的吗？”
尤莉亚摇了摇头：“不，其实我并不太憎恨主战派，希维利大人他亦是一样。”她顿了一顿：“怀着一腔憎恨，是做不出大事来的。”
“为甚么？”拿莫斯问。
尤莉亚说：“因为仇恨会蒙蔽人的心智。所谓报复，只是一种破坏行为，但要成就大业，就一定要建设。我们暗影虽然杀了很多人，但为的是建立新秩序。为了达成理想，我们必须擦亮双眼。我们不应盲目憎恨，要明白敌人的本质是甚么……”
拿莫斯喃喃地接下去：“承认敌人亦有人性一面……”
“不否认人性的理智，才是致胜之道。”尤莉亚的脸上挂上一抹自信的笑容，她的表情，和希维利是多么的一致。
这时，王宫的大钟发出报时的钟声。声音清脆辽亮，有如报喜一般。
第六章 沉河之剑
世上的哪种事物是足以致命的？老人会说是时间，病者会说是疾病，巫师会说是毒药，战士会说是刀剑，犯人会说是绞架。但对于拿莫斯，好奇心与执着才是他的灾祸之源。
这天晚上，拿莫斯正身处王宫之中。他自上个月起，便在这儿工作了。他的主要工作是巡逻，但只限于王宫外的花园，很少会进王宫里面。但他仍不放弃探究贵族心态的念头，经常躲在窗外偷听别人说话。有时更不是地面那层，而是一楼、二楼。要沿着树干、绳子、露台、窗框、屋顶爬上去，还真不易的。
拿莫斯现在正在王宫外巡逻，顺便听听哪道窗内有人在说有意思的话。然而，今天的人老说废话。忽然，他看见前方不远处，有个五十多岁的侍卫，正背靠着树干，抬起头吹着口哨，看起来十分悠闲。
这令拿莫斯感到十分奇怪，王宫中的规举一向十分严格，里而的任何一个人都不可以在公众地方大力走路，不能高声谈话，更不能令人觉得你很烂。至于侍卫在执行公务时，亦不宜说得太多话，站得不够直。拿莫斯自己可说是个异类，但眼前的人也不像个侍卫，即使他穿着侍卫制服。
基于多管闲事的本性和职责，拿莫斯走上前问那人：“老兄，怎么这样清闲？”
那人看似很不耐烦地望了他一眼，然后说：“啊！没甚么的。”接着，又继续吹他的口哨。
拿莫斯站着没有离开，仍然盯着他。
那人被盯得不自在了，于是问：“到底有甚么事呀？”
拿莫斯说：“你在这儿偷懒不太好吧！”
“我？”那人四周打量了一下，然后说细声道：“我不是偷懒呀！我是有王命在身的！”
拿莫斯有点不可致信：“你说真的？”
那人叹了一口气：“你不信的话，就看清楚这个！”他从口袋中拿出一张折叠起来的纸，在拿莫斯的脸前扬开。
纸上写道：持有此书函者，乃受王命执行任务。任何人等，包括王亲国戚，均不可阻其行事。如有违者，将交由国王法落。
再下面是国王的印监和签名。
那人嚣张地说：“怎样呀？看得懂吗？”
“当然懂！”拿莫斯说完，便继续向前走去，不再多望那人一眼。
那人闷哼一声，自言自语道：“现在的小伙子真不懂礼貌，弄得我差点忘记了去见陛下！”接着，便朝王宫侧门走去。
拿莫斯听了，胸中不悦的情绪马上一扫而空，好奇心却胀满了脑子，心想：“贵族的心态我倒知道一点，但国王的心意我倒完全不明白啊！国王是一国之首，不留意一下实在不行！”
于是，他决定要听听国王，要对那持手令的人说些甚么。然而，国王的会客室在五楼，爬上去实在太危险了，他于是只好悄悄潜入王宫。
他在地面那层，找了个无人的房间，从窗口溜了入去，然后自房间正门，来到走廊中。没有人见到他偷偷进了来，他四周打量了一下，然后挺起胸膛，装成巡逻般，大摇大摆地上了五楼。
他在走廊远远望向会客室，门口正由四名侍卫守着，在那儿偷听是绝对不可能的。他于是溜进了附近的一间无人房间，走到露台上，打算自那儿爬到会客室的窗外。然而，当他站到露台栏杆上时，抬头一望，才发觉会客室的窗口并没有透出灯光！
“那人明明说他是去见国王的，怎么会客室会没人的？”拿莫斯抬头一望，发觉楼上六楼反而有灯光，那儿好像是国王的居室。他于是又想：“难道国王和那人都在上面？”
他打量了一下自己身处的露台，发现了一条装饰用的柱子。柱子与六楼的露台相连，上面雕了大量花纹，而且凸出处很多。拿莫斯于是以此作把手及踏足处，熟练地爬了上六楼的露台。
拿莫斯未站稳，便看见了那人的侧面。他于是连忙闪身坐在栏杆上，免得被发现，还得留意自己的影子有没有乱跑。
那人完全没留意到拿莫斯的到来，于是以不小的声量说：“陛下请放心，造反的人，今次一定逃不掉的了。”
拿莫斯听了，心中大惑不解，想道：“”造反的人“到底是指谁？”
这时，国王低沉而细的声音传来：“唔，是这样就好了。他们杀了那么多支持我的人，现在终于要付出代价。”
拿莫斯的脑际忽然闪过一个想法：“国王的支持者不就是主战派吗？那么……那么谋反的人，岂不是指暗影？”他顿时感到心跳加速。
国王问：“你打算何时出发？”
那人回应道：“二十分钟后，我的手下便会出发到上游东岸，那地基不稳的废屋那儿。今次谋反者在那儿开大会，我们大可以把他们一网成擒。”
国王说：“你可以退下了。”
“是！”那人说完便退出去了。
与此同时，拿莫斯亦以最快速度，以刚才上六楼的方法，回到花园中。国王要对付暗影的人，拿莫斯自觉到绝不能就手旁观，同时，他亦为尤莉亚的安全担心。因此，他马上丢下自己的职务，跑到王宫的正门，不埋守卫的阻止，冲了出去。他要比国王的人先到废屋那儿，告诉暗影的人危险将到。
他沿着克尼特河狂奔，一心只想着救暗影的人，也忘了留意自己的步伐。有时他踏得太重，以致脚掌发痛。有时他跨得太大步，以致差点滑倒。他腰间的配剑，也不时撞到他的手肘。但和救人的决心相比，身体的痛楚也不过是小事罢了。
跑了半小时，废屋终于在拿莫斯的视线内出现了！他远远地看见屋前聚集了一大群人，大约有三十人左右。他们有些徒步而行，有些骑着马，有些已下了马。他们全都带了剑，并穿上了黑衣，戴着白色面具。
拿莫斯边跑边叫：“尤莉亚！”
但那