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鲍伯坐在医务室的椅子上，他对我举起一只手。
「为、为什么我和雪伽躺在同一张床上！？」
「不只有雪伽啊，你自己看！」
仔细一看，少女模样的卡古拉正裸着全身睡在我的身旁。
「呜哇哇啊啊！」
她一脸天真无邪地均匀呼吸着，看起来一点都不像是恶魔，可是这身模样太糟糕啦！
我反射性地爬下床，莫名其妙地开始确认自己的衣服有没有变得凌乱。为什么就只有我们三个被塞到同一张床上啦！
「不过啊……卡古拉刚爬上床时明明还是猫咪的样子啊。」
原来她变成猫的时候，是呈现全裸的状态啊。我一直都以为它是连同全身的歌德萝莉服都一起变成猫了耶。
「床不够啊，你就放弃挣扎吧。」
原来是以避难民众为优先考量啊？既然是这样，那也没办法了……只是……
「耶嘿嘿，我好久没和哥哥睡同一张床了喔！」
雪伽抓着床单，扭动身子爬了起来。
我当然也很疲惫，但雪伽肯定累坏了吧。不知道鲍伯和柚子还好吗？
「对了，你这家伙到底干了些什么事啊？是卡古拉把你拖到这里来的耶？」
「啊……我被迫和其他恶魔交手了一下，不过我逃走了。」
「……你一脸乖宝宝的样子，但没想到你还满爱淌浑水的嘛！」
鲍伯的评价没有错，不过我也不是故意要那样的。
这时候我忽然想起了自己做过的事，慌张地赶紧看向左手。
左手已经恢复正常的肤色，不再是黑色的了。
不过我一定要谨记在心——如果再使用那股力量的话，自己恐怕会有很凄惨的下场。
「今天辛苦各位了。托各位的福，才能够守护住公民会馆。」
一个手上缠着绷带的退魔士把浸湿的毛巾放在我的额头上。
「说真的，你们比我厉害多了。最近的学生们真的都很了不起。」
虽然击退恶魔是退魔士的工作，不过当中的战斗身手有高有低。他会被中级恶魔撂倒，大概就是因为他其实并不适合战斗吧。
「……月斗。」
听到柚子的声音，我转过头去。
「……谢、谢谢你。多亏有你保护了大家，我才能够顺利召唤成功。」
「没这回事，柚子，我才是因为有你，才能够获得胜利。」
这就是所谓的互助合作。
如果没有柚子的召唤程式，那么那只叫做刚靼利杰的恶魔一定会继续为所欲为，被它附身的那位母亲一定也无法得救。
「啊，对了。关于你们击退那只恶魔的方法……」
退魔士好像想起什么似地抬起脸庞。
我和柚子都僵住了身子。
「你们到底是怎么做到的啊？以高中生来说，你们用的手法真的很出色耶？」
大家都没办法回答他。
恶魔召唤是违法的。柚子自己写的程式触犯的罪责更重。
如果被发现的话，有可能会被停学或退学——最糟的状况，甚至可能遭到逮捕。
而且我居然还和恶魔立定契约，吞噬了恶魔。这绝对是重罪，被判死刑也不奇怪。牧原老师虽然说过会逐一向校方报告我们的所作所为，不过那些太过度的行为到底会被如何看待？
「……怎么了？」
我们低着头，沉默不语，而医务室的门在这时候打开了。
「由我来回答。」
是牧原老师。
「他们运用了我所策划的击退作战。这一切目前还在实验当中，所以不能告诉你细节。」
「原来如此。我觉得这个方法真的很棒！」
退魔士动作夸张地点点头。
没想到牧原老师竟然袒护我们。
「前辈，我们这里有事要麻烦你！好像还有残余的恶魔余毒。」
「好的，我马上过去！」
听到呼唤后，退魔士离开了医务室。
他消失后，牧原老师瞥了我们一眼，说道：
「辛苦你们了。大家平安无事就好。」
她一如往常，面无表情地对我们说道。
「……我才不会感谢你呢。」
面对牧原老师，柚子紧咬住唇瓣。
柚子曾说她讨厌学校，当中应该也包含了牧原老师等等的教师们吧。过去到底发生了什么事？
「我无所谓。」
牧原老师正面接下了柚子含恨的眼光。
「不过，你们今天的表情值得嘉奖。不论用了什么方法，至少你们拯救了人命。这比拘泥于方法而见死不救好上几亿倍。」
「……哼。」
柚子把视线从老师的身上撇开，然后就不再开口了。
「那、那个……老师，我……」
「你们做得很好。你们的行为，让我了解到恶魔的盾牌与步枪能够轻松地打倒中级恶魔。我会向研究团队报告这件事。」
老师说了「中级」，就表示她没有看到我打倒上级恶魔的那一幕喽？我暗自在心中松了一口气，而牧原老师环顾医务室，点了点头后说道：
「全员都在，今天时间也晚了，我开车送你们回去吧。」
「老师，是搭您的车吗？」
鲍伯举手问道，老师马上说：
「你有什么不满吗？」
「不是啦，我们加上老师总共有六个人耶？这样坐得下吗？」
「嗯……人数确实有点多。」
「那么吾辈只要变成这样，应该就没问题了吧？」
醒来的卡古拉变成猫的样貌，站在我的头上。
「呃……！」
老师明显地露出不安的表情。
「怎么啦？吾辈可是提出了一个相当有建树的提议耶？」
「……不准。你一定要给我变成人类的样子搭车！」
「哦？汝的意思是说，学生们在车上挤得像沙丁鱼一样也无所谓喽！」
卡古拉明知道牧原老师会怕，但还是不停地说话激她。
结果最后老师还是拜托了刚好还留在公民会馆的退魔士，向对方借了一台大型保母车。牧原老师的行动力让我感到非常惊讶，而她不择手段也要躲避猫咪的意志更让我讶异不已。
老师开车的途中，我不小心睡着了一下。舒服的疲惫感以及成就感，还有与伙伴们待在一起的那股安心感，好像全都变成了睡魔。
我们漫长的一天，就这样落幕了。
剩下的，只有疲劳与成就感。
另外还有——怎么也擦不去的恶魔余味。
*
芝诺听到脚步声，不禁皱起眉头。
她知道令自己不快的对象正慢慢接近。
「芝诺殿下！」
听到黏腻的呼唤声，芝诺甚至想要直接忽略对方，就这样走过。但一想到声音的主人以及自己的立场，她就不得不回过头。
「尤斐尔殿下，您有什么事吗？」
一名男子站在芝诺的眼前。在不受重力影响的别西卜城堡中，根本不存在着天花板和地板等概念。在芝诺的眼里看来，他站的地方就像是天花板，但在对方眼中的芝诺则是完全上下颠倒的。
「关于刚才的报告，我有事想问你。」
「有什么不够详尽的地方吗？」
「是的。」
尤斐尔抿嘴一笑。大部分的恶魔外貌都相当丑陋，但以人类的美感来看，他的样貌相当有水准。就恶魔来说，这种长相拿来笼络人类相当方便，但这无法打动芝诺分毫。
住在这个城堡里的恶魔们全都晓得，尤斐尔的脸皮包覆着的，是个不折不扣的恶魔。
「芝诺殿下，你应该有事情没向陛下报告吧？」
「……您是指什么事？」
「你说你监视了小队长刚靼利杰自作主张的单独行动，而后你见证了他的死亡，然后才回来这里……呵呵呵，你忽略了一项重要的报告喔？你完全没提及上级恶魔达米昂死亡的事呢？」
——这家伙。
芝诺原本打算从头到尾都面无表情地面对尤斐尔，但看样子是做不到了。
「哎呀，原本达米昂殿下就常常做出有问题的举动，所以不小心遭人杀害也不奇怪啦……只是啊，这次你跟在他的身旁，他到底还能被哪来的退魔士干掉呢？」
「…………」
「哎唷，我没有要责怪你的意思啦！」
尤斐尔大概是注意到了芝诺的眼神吧，他扮鬼脸似地笑了笑。
「如果你劈头就禀告陛下『亚巴顿复活了』一事，他说不定会气得发狂，甚至不小心破坏掉整座城堡呢！」
「……也是。」
芝诺想起了十年前的往事。
「第七次极东战线——人类们好像把这场战役叫做『第七圣战』——当时就是因为亚巴顿背叛了大家，才会让别西卜陛下负伤，最后还被逼上绝路不得不撤退。亚巴顿对别西卜陛下的影响，实在非同小可。」
对芝诺来说也一样。
遇见化为黑猫模样的亚巴顿时，芝诺的心在颤抖。
「然而你却没有向陛下报告这件事……芝诺殿下，这完全是你个人的私人情仇吧？」
「…………」
「好啦好啦，你别露出那副表情嘛！我不是说了吗？我没有要责怪你的意思嘛！」
「那您究竟有何目的？」
「我有一个建议！」
尤斐尔的笑容没有变。
他这种看不起人的态度真的教人非常火大。但大家都承认他确实是个实力坚强的医师，担任别西卜的主治医师时，他的表现也相当出色。他拥有一颗恶魔也无法理解的优秀脑袋。这一点，芝诺也不得不承认。
「亚巴顿——正确来说，是亚巴顿与天使卡希儿的融合体，现在接收了花村天人与花村地鹤的儿女们。我说的就是那位杀了达米昂殿下的少年。听说他们现在一起习忘野的学园上学呢！」
「就是那所培育降灵士的学园？」
「那里设置了强力的结界，防止我们恶魔入侵。那个结界，可是连陛下都没办法破坏呢！」
魔力这种力量，运用在防守上，会比用在攻击上更强大。
人类创造出的结界甚至可以抵挡住魔王等级的恶魔。不光是人类，在恶魔与天使的战役中，结界的阻挡能力也成了一股重要的牵制力量。如果攻击的力量能够大过于防守，那现在魔界早就已经消灭了吧。
「——你脑中是这样想的吧？」
「咦？」
「人类的设施会设下强力的结界，入侵非常困难——这本来就是个常识。当然，人类也知道这一点，所以才能够安心地过生活。安心地过生活，换句话说，也就是他们现在肯定掉以轻心啦。」
「这不是什么常识不常识的问题，而是那个学圜的结界真的非常强！」
「那个结界的确很强，但这并不代表我们『不可能成功入侵』。」
换言之，尤斐尔想说的就是——
还是有办法可以让我们进入强力的结界中，让我们步入亚巴顿所在的那间学圜里头。
「……我不懂。这么做，对您有何好处？」
「哎呀，我最大的目的，就是不希望陛下发现亚巴顿的存在嘛！不久前才刚刚大扫除过，总是不能马上又让陛下把书架弄倒吧。」
尤斐尔语带戏谵，但言外之意就是——他其实有其他的目的。当中还包含了一些不想告诉芝诺的部分。
「芝诺殿下，你觉得我的提议怎么样啊？」
「……我是别西卜大人的士兵，不能私自采取行动。」
「这一点你不用担心。在补足随从的数量以前，你可以得到一段假期。我已经用我的权限打理好了。」
原来他打从一开始就是这么打算的？
芝诺明白，既然如此，不论自己怎么巧言拒绝，都只是徒劳无功。
「愿你能够度过一段美好的假期。」
面对尤斐尔讽剌的话语，芝诺完全没有道谢，直接迈步离去。
不得不照着尤斐尔的话行事，让芝诺觉得非常厌恶，但同时间，她却又掩不住能再次遇见亚巴顿的喜悦。这两股情绪，暗暗地在芝诺的心中彼此抗衡着。
第一卷 暴食之盾 末章
从恶魔袭击幕张后，至今已过了三天。
事件的隔天，我原本怀抱着轻松的心情，以为训练应该会变得温柔一点，但牧原老师根本就没有放过我们，一直让我们运动，直到全部的人都倒下为止。如果没有卡古拉的便当，我看那天的隔天根本无法起床上学吧。
但过了三天后，大概是已经习惯于残暴的训练了吧，身体又恢复得和往常一样了。被上级恶魔攻击而肿起的手臂也好了，我总算能够再次重拾一如往常的生活。
「早安！小月斗、小雪伽还有小卡古拉！」
锁上自家大门后，公寓的隔壁屋子走出了一位戴着眼镜、和我们穿一样制服的女学生。她的名字叫做秋月雅，比我们大一个学年。
「雅姐姐，早安！」
自从搬入这间公寓后，我们和她也往来十年了。我们没有父母，而她为我们肩负起姐姐的
角色，秋月家的全家人也都非常照顾我们。说他们一家子是我们的恩人也不为过。
「小卡古拉，昨天你做的配菜啊，让我妈妈赞不绝口喔！她说希望你下次能够教她配方！」
「没问题！吾辈会让大家都晓得吾辈有多伟大！呼哈哈哈哈哈！」
正因为我们的关系这么密切，所以我也无法向她隐瞒卡古拉的存在。雅也在七星降灵园读书，所以早就习惯和恶魔相处了。
由于我们的目的地相同，所以我们三人一猫一起走到公车站牌，然后一同去上学。虽然公车每天都相当拥挤，但大家的位置几乎都是固定的，所以并没有太大的不便。
只不过只要和雅待在一起，就会受到很多视线的洗礼。她本来就是大美人，不仅如此，她还是——
「你的手已经没事了吗？」
我用手握着拉环，雅看着我的手，开口问道：
「嗯，没事了，至少已经可以正常地过生活了。」
「毕竟你们在公民会馆大有表现嘛！小月斗、小雪伽，你们两个人都很了不起喔！」
「听到雅姐姐这么讲，总觉得心情很复杂耶。」
雪伽用手肘轻轻地攻击了月雅一下，周围开始骚动了起来。
这只是稀松平常的沟通方式而已啊。
「实际上，表现出色的几乎都还是S班的学生嘛。他们能够直接打倒恶魔，真的很厉害！」
S班的优秀表现在校外也传开了。他们明明是第一次上阵，但却总共驱逐了二十只以上的恶魔，是众所瞩目的未来新星。在传闻中，也是S班的学生击退了袭击公民会馆的恶魔。
我们解决掉的，就只有出现在入口大厅的中级恶魔。S班打倒的恶魔数量是我们的好几倍，所以他们获得肯定也是应该的。
他们能够得到赞赏，我心中当然还是觉得有点羡慕。
但我们也已经很努力了。我们只要自己给自己评价就够了。B班也没有出手战斗，而是持续协助避难民众们，他们一样非常了不起。
在我想着这些事的同时，公车已经抵达校门口了。看着雄伟的校舍，我不禁油然而生一股「今天又是崭新的一天」的心情。
「好啦……」
一下公车后，雅马上拿出绑头发的弹力发圈。
「从这里开始，又必须逼自己像平常一样了呢。」
「啊哈哈……」
看到笑着绑起头发的雅，我和雪伽也不禁露出苦笑。
接着一张认识的脸忽然走过我们身旁。
「……原来是花村啊？」
「御前崎同学，早安。」
听说从三天前开始，S班就有点不平静。他们眼中无能的X班竟然能够打倒恶魔，这件事看样子对他们造成了不小的震撼。他们大概是有一股自负的情绪，认为这所学园中，只有S班的学生们有办法击败恶魔吧。
「花村，你给我听好，别因为打倒了中级恶魔就沾沾自喜！中级恶魔来几个我们就能打倒几个，而且就算不借助任何人的力量，我们也可以——」
「早安，御前崎。」
雅在咆哮的御前崎身旁微微一鞠躬，而御前崎马上铁青着一张脸。
「哇啊！『法王』！？」
「我倒想问问你那声『哇啊』是什么意思？」
法王——也就是雅，露出有些不悦的神情。她不过是绑起了头发，原本柔和的表情就完全消失了。那张紧绷如冰的脸庞，会让见到她的人不由得紧张起来。
「没、没有啦！我、我不是因为『法王』而那么惊讶的，而是被旁边的两人给吓到……是说，你们到底是怎样啊？你们有什么关系？」
「她就像是我们的姐姐一样。」
「……花村，你家还真的是有够特别耶。」
我不否认御前崎的评语。有恶魔住在我家，隔壁还住着S班的法王；我妹妹是技艺过人的神射手，父母又是恶名昭彰的退魔士。
仔细想来，这环境真的满惊人的。
「小月斗，你刚才是不是还想着『就只有我一个人普通极了』啊？」
「哥哥，你对自己都没有自觉，这样让人很困扰耶！」
雅和雪伽都露出目瞪口呆的表情。咦，为什么？
「你们到底是怎么回事？不过是消灭了那种不起眼的恶魔，就以为自己是退魔士了吗！？你们太天真了！要怎么处理复数的敌人、在特殊环境下该怎么战斗、无法和伙伴联手合作时又该怎么出手……这些全都是你们还没解决的课题！」
牧原老师用竹刀「啪」地一声击向地面，而我们只能默默地继续跑步。
「快，快给我跑！不论作战方式如何，体力都是最重要的！给我跑！跑到死为止！就算死了也要继续跑！你们给我记着！我掌握了你们的〇〇〇！再跑最后十圈！」
牧原老师的话语一字一句都击中了我的心。我能够战胜上级恶魔，靠的几乎都是卡古拉的力量。如果我自己不变强的话，若是再碰上相同的状况，我到底能保护得了谁？
不过——我真的已经跑不动了。
在超越极限，脑袋完全刷白的瞬间，牧原老师的哨音响起。
「很好！下午我们要依照属性来学习恶魔的生态！完毕�