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“太仓促了，真是太仓促了。”夜幕降临之后，在高塔之中举行的一次小规模会议上，巴米利杨总管有些不理解的发言说，“涅默克大主教，我不得不承认您今天做出的这番宣言很能鼓舞人心，而且我们与光耀神殿之间的矛盾也是最终不可调和的。但是在没有任何准备的情况下，直接将彼此的立场置于最危险的对立状态，我担心光耀新教在建立过程中会受到很大阻碍，甚至损失惨重。”
坐在壁炉旁边的涅默克圣贤大主教的表情显得非常难看，跳跃的火焰在他的脸上留下了一层暖暖的橙色光芒，却没有让他心里感到丝毫暖意。“那不是我事先准备好的宣言底稿，”他的声音像是被塞在罐子里一样沉闷，双眼之中闪烁着苦苦思索的光芒，“我的底稿经过大地神殿的贝利亚副总主教润色和修改，尽量选择了不会刺激到光耀神殿、又能够表达新教建立意图的角度，绝对不会造成不必要的麻烦。”
听到涅默克大主教为自己做出的辩解，正在和迪什先生分享特制烟草的贝利亚副总主教抬起双眼，“这一点我可以作证，直到仪式开始之前，涅默克大人都还在拼命的背诵他的那篇宣言，并且抓住我和波伐瓦大人听了一遍又一遍，为他挑出语气、动作或者用词方面的瑕疵。”
“但是那篇充满战斗激情的宣言又是怎么一回事呢？”巴米利杨总管叹息着摊开双手，“诸神在上，即使是传说中那位擅长蛊惑人心的诡诈主君亲临，恐怕也不能做出更加完美的演讲了，如果我们准备马上与光耀神殿开战的话，那简直是再好也没有了呐。”
迪什先生似乎突然感觉到烟草对于他的嗓子产生了不好的刺激，连连咳嗽了好几声。坐在他身边的李维心里升起了有些奇怪的念头，随即在心灵通讯之中发出询问。
“迪什先生，这件事情难道……和您有些关系？”
即使是在心灵通讯之中，老魔法师回答语气的尴尬还是能够被很明显的辨识出来，“咳咳，李维少爷，这是一个令人遗憾的小小意外？”
“小小意外？啊哈，老迪什，安斯艾尔伯爵的那件事情还没搞定，你又干出什么令人意外的事情来了？”罗德里格斯爵士的声音随后加入讨论，李维不禁暗暗叹了口气，天谴骑士的语气里面分明有股幸灾乐祸的味道。
“我说过那只是意外！”迪什先生难得的用了强硬的口气，似乎这样就能够让话里面心虚的味道变得淡一些，“起码现在安斯艾尔伯爵已经不是女人了！”
“更糟糕的是，他也不是男人。”罗德里格斯爵士补充说。
“炼金术和粗糙的魔法、神术或者异能不同，它是一门非常精密的学问，一个小小的意外就会造成截然不同的结果，所以必须用大量的实验来论证一个未知的领域，必须容忍实验失败的可能，亚汉人的先知曾经对此有所阐述，成功是在一次次的失败之中孕育的！”
“我需要代替安斯艾尔伯爵感激你，老迪什，至少你没有让他孕育出什么东西来。”
李维需要好几秒钟才能调整好自己快要抽筋的嘴角，努力把已经偏离到诡异角度上的话题拉了回来，“两位，安斯艾尔伯爵至少生命无忧，有关于性别方面的问题可以稍后再说，现在我想知道的是，涅默克大主教的宣言出错是怎么回事呢？”
“李维少爷，这正是我要向你报告的好消息之一。”迪什先生大声回答，李维能够听出话里面故作轻松愉快的味道，“加入了光明与黑暗本源力量之后，城堡之心的炼金魔法推演也进入了一个新的高度，除了过去那些第五环以下的元素魔法之外，在精神魔法方面也有了巨大突破。从一开始的摄魂暗示分解为三个子领域，分别是振奋术、狂暴术和魅惑术……”
“老迪什，敢问这些与今天发生的事情有何关系？”罗德里格斯爵士不客气的打断说。
“刚刚完成推演的炼金魔法就像是新生的婴儿一样，需要精心照料和谨慎养护，即使这样，有时候也不免出现一些小小的混乱，所以……”
“所以？”李维甚至可以想象得出罗德里格斯爵士在说出这个词的时候，头盔后面闪动起充满嘲讽味道的两簇幽绿色亡灵火焰的样子。
“所以我看到涅默克大主教那么紧张，怕他临场发挥出现问题，就向他施展了一个振奋术？英雄气概，结果很遗憾，不知道怎么回事就变成了狂暴术？丧心病狂……”迪什先生的声音逐渐低落下去，最后的时候几乎变成了咕哝，“或者与不久前那个摄魂暗示的后遗症有关？我想这需要进行更多次的实验来验证才行。至于那篇铿锵有力的宣言，我要说涅默克大主教是个即兴演讲的高手，一个不折不扣的天才！”
“枯希杩保佑，幸好不是同一能级的狂暴术？嗜血暴怒，”罗德里格斯爵士话里面说的虽然是庆幸，但是语气分明就是遗憾，“不然我们今天很可能会看到一个一面咆哮着演讲，一面用脑袋咚咚撞墙的光耀新教圣贤了。”
“兽人的高格毛亚大神或许会欣赏这样的神职者吧？”迪什先生开的这个玩笑实在太冷，不仅让李维抱紧自己的肩膀，就连罗德里格斯爵士都打了个寒噤。
三个人以心灵通讯相互交换意见，期间花费的时间未免稍微长了一些，等到李维的意识重新回来之后，房间里面已经被各种议论和争执的声音所充斥。狮鹫骑士团的几位分团长、圆桌议事会重臣和三大教会的宗教领袖各执一词，有些人极力鼓吹战争即将来临，必须做好先发制人的准备；有些人则认为应该想办法消除影响，弥补裂痕，尽量拖延与光耀神殿翻脸的时机。两方面的意见针锋相对，各不相让，吵得沸反盈天，加上巴米利扬总管和巴布鲁帕两张妙嘴在里面煽风点火，脾气暴躁的德拉巩逊甚至已经把自己那把双手巨剑拍在桌子上，同时将主张息事宁人的贝利亚副总主教和王国重臣杰洛士侯爵称作是“一对懦夫、叛徒”。
年长的贝利亚副总主教对德拉巩逊的冒犯报以微笑，而重视家族荣誉更胜生命的杰洛士侯爵则立刻起身，语气激烈的反唇相讥。王都出身的贵族所擅长使用的华丽长句连绵不绝，将德拉巩逊说的张口结舌，最后如果不是威尔普斯按住钢拳骑士的肩膀，险些让两个人在会场上拔剑相对。
“诸位大人，让我来说说对这件事情的看法。”迪什先生提高声音，压下会场上的所有喧嚣，随后这位老魔法师在桌角磕了几下烟斗，又慢条斯理的捻了一撮新鲜的烟草装了进去，“依我看，这倒不一定是件坏事，光耀神殿对待亚瑟王廷的态度一直不很明朗，比如前段时间光耀使团出人意料的答应那些苛刻的条款，就和他们一向以来的强硬态度很不符合。”
“腓特烈大师说的没错，前来北境之前，光耀使团所秉持的立场可与忍让一点关系都没有，否则我们也不会先去拜访独立于亚瑟王廷之外的东方二郡。”涅默克大主教点头同意，“不过或许是亚瑟人与生俱来的强硬立场，在东方二郡，我们与那位托马德·央森勋爵的会谈也很不顺利，甚至没有得到任何有效的承诺。”
“涅默克大主教，恕我直言，既然光耀使团在前来北境的时候抱有强硬的态度，身为一名资深外交家，是什么让您在最后变更了立场呢？”宫廷总管巴米利扬细声慢语的提出了疑问。
“立场变更的理由有很多，北境大军展现出的严整军容和精良装备，腓特烈大师所具有的炼金术水平，罗德里格斯爵士和几位北境骑士出乎意料的强大实力，弗莱希尔女王陛下和摄政王李维·史顿阁下之间难以离间的亲密关系……”涅默克大主教向每一个提到名字的人点头致意，“……不过最为主要的理由，还是因为一把剑。”
“一把剑——就改变了光耀神殿的强硬态度？”李维在会场上首次开口，他将一个懂得何时应该倾听的年轻摄政王扮演得很好，说话的时候眉头紧锁，语气之中颇有怀疑的味道。
“准确的说，是改变了尼古拉斯教宗的态度。”涅默克大主教想了想，然后补充说，“摄政王阁下，我说的那把剑就是您在出席欢迎宴会的时候，身边那位白袍护卫——瑞斯特·鲁滨逊爵士的佩剑。”
窗口的方向传来了一小段悠扬而愉悦的小调，喜欢坐在石砌窗台上面眺望天空的吟游诗人回过头来，惊奇的眨了眨眼睛，“圣贤大主教，您说的可是这把剑？”瑞斯特一面说，一面将腰间那把造型精美古朴的长剑拔出剑鞘，璀璨如金色晨曦的光芒在下一次呼吸的时候，立刻充斥了房间的每个角落。
剑刃上面的耀眼光芒一闪即逝，强度很快下降到了普通人都可以直视的地步，涅默克大主教下意识的眯起眼睛，从近距离审视着这把传说之中的神器，心中随即被感动的情绪所充满。
根据一些古老的宗教典籍记载，光之圣剑·金色晨曦是光耀之主佛兰达拉的佩剑，不过金色太阳甚少使用这把武器，而是更喜欢使用那把威力无穷的日芒权杖。最后一次关于金色晨曦的记载，是巨龙战争时期，一位炽天神使所拥有，并且以其对抗龙族共主黄金龙王拉格朗日，于距今已经有足足三百多年的历史。
涅默克大主教当然没有亲眼目睹过光之圣剑的真貌，不过在看到瑞斯特的佩剑之后，他可以发誓眼前的宝剑就是那把传说中的神器。因为凡物绝对不会散发出这种柔和而纯净的光芒，更不会拥有宛如水晶薄片磨制而成的半透明材质，瑞斯特转动手腕的时候，剑刃无声的切裂空气，所过之处居然出现了隐隐的神力波纹。
“吾主佛兰达拉，感谢您的仁慈……”涅默克大主教突然感觉自己的眼眶有些发热，进行那番连他自己都没有预料到的演说之后就一直藏于心底的恐惧和不安，在剑刃上泛起的温暖光芒之中烟消云散，代之而起的是一阵发自心底的激动和感慨，以至于连说话的声音也颤抖起来。“这就是那把剑……光耀之主无上威权的象征，光之圣剑·金色晨曦！数百年前，伟大的炽天神使曾经遵奉神谕降临凡世，以其对抗黄金龙王拉格朗日。是役，此剑斩杀巨龙无以计数，血雾浸染天穹，更在剑脊的纹路上留下了永远不会磨灭的血痕。”
瑞斯特很好的掩饰住了自己眼底的惊讶，他完全肯定这把光之剑根本不是什么光耀之主的佩剑，除非那位佛兰达拉陛下还有一个别名叫做耶和华。不过在巨龙战争时期，他的确曾经以光之剑斩杀数以百计的成年巨龙，并且在天之断层痛饮过黄金龙王拉格朗日之血。
这和涅默克大主教提到的宗教典籍记载的情况又变得丝丝入扣，简直就像是事实确实如此一样。
房门突然被叩响，李维举起双手，示意众人停止争吵和议论，随后巴米利扬总管走过去打开房门，一名佩戴不眠之眼徽章的信使出现在门前。
这位信使的脸上带着过度惊讶导致的麻木表情，一看到巴米利扬总管，他就用嘶哑干涩的声音开口说，“总管大人，潜伏在德寇瑞拉王国的暗线刚刚通过祭坛送来情报，是关于光耀神殿方面的。”
巴米利扬总管脸上的笑容随即敛去，“光耀神殿？他们做出了什么反应？是运用外交谈判的手段？或者是已经出动护教骑士团，对我们位于国境之外的探子和组织进行冷酷打击？”
“不，光耀神殿没有做出任何举动。”信使脸上的表情似乎是难以理解自己得到的情报，“甚至连已经刻意暴露出来的那些集会组织也没有遭到打击！”
第174章 过度平静的半年（上）
学者大师苏加德尽量挺直身体，站在炼金飞行船的船首望台上，一只手抓着镌刻着古朴魔纹的银合金护栏，另一只手尽可能裹紧身上的学者红袍，以便抵御高空中冰冷强劲的寒风。
这艘炼金飞行船是一艘轻型侦查舰，配属在狮鹫骑士团的第三空中骑士联队，三个月前刚刚在绿堡的飞行船港口修建完成，船首两侧以鲜明的红色釉料标注了船名——圣剑勇士号，即使是距离数百米也能够清晰的辨认出来。
与宛如一座空中堡垒一般的日芒号大型炼金飞行船相比，圣剑勇士号看上去根本不值一提，哪怕是算上船首探出的那根布满雷霆神符的尖刺，也不过三十五米左右的长度。飞行船上配备的船员也只有二十人，其中甚至还包括了两名护航的空中骑士。
不过红袍老学者苏加德大师很清楚圣剑勇士号的优势所在，与大量使用珍贵炼金材料的日芒号不同，建造圣剑勇士号的大多数的材料都比较常见：龙骨采用的是经过炼金手法处理过的铁杉木，价格最多只有金刚檀木的二十分之一；银合金的各项性能虽然比纯粹的秘银稍逊，但是高明的锻造手法却完全弥补了其中可能存在的差距。可以说建造一艘日芒号同型的炼金飞行船，消耗的各类物资至少是圣剑勇士号的百倍以上，而且其中不少珍贵材料根本就难以用普通意义上的价值观来衡量。
在能源消耗方面二者更是无法相提并论，日芒号重达上百吨的船体需要两台大型魔能炉来提供浮空动力，其中涉及许多复杂的炼金原理和手法应用，哪怕只是一个简单的起飞，也要消耗相当可观的炼金能源；而圣剑勇士号采用的则是相对廉价的混合方式，一台耗能较低的小型魔能炉保证飞行船的魔法护盾达到足以抵抗第五环魔法连续攻击的程度，同时也在战斗开始后提供短距离加速的动力，而平时则使用船体尾部的四台螺旋桨进行驱动，巡航速度比日芒号至少要慢二分之一以上，但是战斗开始后却能够达到相差无几的速度。
至于浮空的动力，圣剑勇士号采用了一种远比日芒号更要古老的设计方案，一个巨大的空心圆形球体吊挂在船体的上方，直径至少有五十米，采用刷了金漆的结实帆布作为材料，足足缝制了十多层，在魔法护盾的协助下，足以承受普通程度的暴风雨侵袭。空心圆球的表面罩着一层极为细密的金属网，数以万计的蚀刻着风暴神文的薄片被这层金属网连成一体，经过随船牧师的祈祷，为圣剑勇士号增加了属于风暴君主帕萨里斯的神力保护。
这个巨大的圆球就是为圣剑勇士号提供浮空动力的装置，圆球的底部是半敞开式，开口的正下方吊挂着一座镶嵌了上百枚烈焰宝石的魔法阵，魔法阵运行的时候，热空气从上面升腾而起，将圆球撑得几乎达到了极限。
即使是只有日芒号二分之一的速度，圣剑勇士号前进的速度也比全速奔驰的战马要快得多，加上在空中不会遭遇什么障碍，像现在这样顺风的条件下，从德克城前往绿堡只需要半天的时间，而在此之前，即使是以换马不换人的方式赶路，也至少需要两天以上的时间——这还是薄暮森林的凶恶野兽已经被狼群和大山猫肃清的前提下。
黄铜喇叭里面传来了瞭望员的呼喊声，随后圣剑勇士号稍微调整了一下角度，迎面吹拂而来的风势变得更加强劲。红袍老学者苏加德大师有些纠结的叹了口气，虽然天气十分晴朗，阳光充足，而且季节还算踩在秋天的尾巴上，但是在北境郡的气温已经变得相当低，清晨起床的人们往往能够看到墙壁上凝结起来的晶莹露珠。
苏加德大师相当喜欢呆在圣剑勇士号甲板上的感觉，清冷的空气能够帮助他的头脑清醒，而一望无际的天空也能够让他的思绪随之开阔。穿梭云海，破开强风，让他的心里油然升起一种自己已经背生双翼，正在天穹之上自由飞翔的美妙感觉。
然而对于一位已经上了年纪的老人来说，高空的气温委实不够友善，锐利的风一刻不停的在耳边呼啸，似乎想要把他的学者长袍给撕扯开来。苏加德大师很不想呆在狭窄逼仄、而且充满噪音的飞行船舱室里面，不过当他的膝盖关节开始不断以酸痛来进行抗议的时候，他只好留恋的最后看了一眼宛如深蓝色无暇水晶般剔透的天空，然后转身背离暮色，用手拉动了身旁一根金色锁链。
清脆悠扬的铃声响起，连呼啸的风声都压不下去，几秒钟后，一名身强力壮的骑士费力的推开了被风吹得紧紧关闭的舱门，向着红袍老学者点头致意，随后伸出一只手。
“苏加德大师，您快进来避避风吧，要不要喝一杯加了生姜的夏日红酒？或者一杯甜蜜透心的黄金冰酒？”一个绵软的声音从舱门之中传来，“外面的寒风可是冻死人喽，如果您要是因此伤风的话，会让我感到很困扰的。”
“那敢情好，巴米利扬总管，还是你懂得什么是真正的享受啊。”苏加德大师一面回答，一面借助骑士的搀扶迈进舱门，舱门在老学者身后重重的关上，将嘶吼的狂风隔绝在外，温暖的黄色光芒顿时包围了他的身体，驱走了几乎透入骨髓的寒意。
为了尽可能的利用有限的空间，所有飞行船上面的舱室一向都很狭窄，哪怕是如同日芒号这样的大型飞行船都不例外。不过巴米利扬总管却独具匠心的带来了一套特制折叠桌椅，这套座椅在携带的时候可以折叠成一个一米见方的木箱，打开的时候刚好可以放进圣剑勇士号的舱室之中。
宫廷总管巴米利扬穿着一件款式华贵而质地厚实的长袍，上等丝绸和皮草精巧的结合在一起，将他略显肥胖的身体包裹得严严实实。看到苏加德大师走了过来，太监起身相迎，然后指了指摆在桌子旁边的一个小木桶。“苏加德大师，您可真有口福，这可是德克城酒商联盟的康拉德会长私人赠送给我的佳酿，据他说是用挂霜之后自然脱水的上等葡萄精心酿造，甜得令人喝了一口就难以忘怀呢。”
苏加德大师用内行的目光打量着那个小木桶，尤其是在桶壁上烙印的葡萄串图案和下面的那串数字加以留意，“这的确是康拉德家族的珍藏，葡萄酒之中的罕见的佳酿，只是这么一小桶恐怕就要价值上百金币。”
“哎呀，您可真是大内行呐。”巴米利扬总管笑逐颜开的取出一把小锤子，利落的敲开了木桶上的封盖，“等它稍微透一透气才是最完美的，苏加德大师，我们先喝点姜丝麦酒？”
苏加德大师没有拒绝太监给他斟满带着丰厚泡沫的褐色麦酒，但是却拒绝了从木桶里面倒出的黄金色酒浆。“酒是好酒，不过我可不想就这么把它喝下肚。”老学者微笑着用手指拨弄面前的酒杯，“酒商联盟的康拉德会长……经过不眠之眼的调查之后，现在他的身上是否还存在什么问题呢？