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“李维少爷当然不能和这些尸位素餐的暴发户挤在一起，那样反而有失身份，也显得对主人不够敬重。”腓特烈管家的声音传来，博纳爵士抬头一看，发现这位风度极佳的老管家一面迈着优雅的步伐走了过来，一面和身边的罗德里格斯爵士交谈，后者连连点头，赞同他的说法。在他们的身后，四名随从合力抬着一个一人多高的木箱子，看上去极为沉重。
博纳爵士的目光从那个箱子上面一掠而过，他对李维拿出手来的礼物很感兴趣，不过很好的掩饰住了。按照从无垢者那里得到的情报，李维·史顿一行人应该是两手空空骑马前来菲尔梅耶的，当时并没有那辆低调而奢华的马车出现，更没有腓特烈管家和罗德里格斯爵士陪同身边。
这只能说明，李维·史顿背后的家族底蕴，要远远比他表现出来的这副样子要厚重得多，只是因为劳尔大公阁下用最高等级的邀请，才不得不掀开了自己的底牌。
劳尔大公阁下带着疏远的微笑和围上去的那些所谓名流打着招呼，眼神却没有停留在其中任何一个人的身上。那些人都不是第一次参加大公阁下的宴会，对大公阁下表现出来的这种态度已经十分熟悉，所以又纷纷回到了自己的座位上，有些人的脸上还挂着与劳尔大公阁下刚刚“交谈”而兴奋不已的红晕。
没有围拢过去的客人并不只李维·史顿一个人，不过和李维相同，他们的身边都有劳尔大公的一个儿子作陪，凸显出高人一等的身份。没有任何人陪同而没有上前逢迎的人只有一个，就是那位擅长挑出青蛙脊髓的巴拉巴高级导师。
“哦，今天巴拉巴爵士怎么没有上去呢？记得每次他上去的时候都是冲在第一个，而且喋喋不休的讲述他的成果，直到家父露出不满的表情，才会恋恋不舍的闭上嘴巴。”博纳爵士有些惊讶的嘟囔了两句，然后回过头来，“李维男爵阁下，现在家父身边已经没有那群恼人的家伙，我们……”
“那个青蛙的死敌走过去了。”罗德里格斯爵士突然打断说，“手里好像还捧着一个什么东西，不会是他挑出脊髓的青蛙标本吧？”
博纳爵士有些恼火的朝宴会场的方向看去，巴拉巴高级导师果然正在朝着劳尔大公阁下走了过去，一边红一边蓝的两条腿神气活现的踩在地上，高高挺起胸膛的样子活像是一只直立行走的青蛙。
“诸神在上，这个家伙想要干什么？”博纳爵士咒骂一声，向李维匆匆道歉，最后疾步走了过去，在巴拉巴先生能够进入劳尔大公阁下视线之前，将他拦挡下来。
李维眼中闪过一丝光芒，随后跟了上去，罗德里格斯爵士和腓特烈管家落后一步跟着，四名骑士抬着大木箱子紧随其后。
“巴拉巴爵士，请留步。”博纳爵士的声音传来，他身上的那种平和的学者气质被有些气急败坏的声音给破坏了不少，“您想要干什么。”
“啊哈，是博纳爵士！”巴拉巴先生的脸上放着异常红润的光芒，好像是个亢奋的热病患者。“一件了不起的礼物，太了不起了，简直就是父神借我的双手创造出来的奇迹！”他拍着怀里那个小盒子，压低声音对博纳爵士说，“只有劳尔大公阁下这么高尚和伟大的人可以拥有这件珍宝，永生不死的珍宝！”
博纳爵士厌恶的看了一眼巴拉巴先生怀里抱着的小盒子，那个盒子似乎原本很是精美，表面的雕刻依稀可见，不过镶嵌在四角的贵金属早已脱落，盒盖的边缘也染满深色的污渍，看上去相当破旧。
“巴拉巴先生，承蒙您上次送给家父的神秘药水，如果家父贸然饮下，恐怕就遂了家兄的愿望，果然可以被称为愿望灵药。”博纳爵士的讥讽虽然犀利，但是想要穿透巴拉巴先生的精神世界那坚固无比的屏障，还差了一些。这位导师先生已经完全陷入了自己的狂想当中，双眼像是梦游者那样没有焦距，向着博纳爵士点了点头，就想从他的身边走过。
博纳爵士拦住了他，脸上的表情和语气同样冰冷，“巴拉巴爵士，如果还是上次那样的药水的话，我劝您就不要当成礼物献上去了，家父有更重要的客人准备会见。而且我想问问您，如果没有记错的话，您这次应该没有接到家父的邀请？”
“邀请，啊，不，当然，我被允许进来，因为我是星辰学院的高级导师。”巴拉巴先生语无伦次的回答说，然后他终于注意到脸色难看的博纳爵士挡在自己的面前，而且在这个时候，从身后也逐渐围上来一群客人，指着他的背影议论纷纷。
可想而知，这位以挑青蛙脊髓而闻名的导师不会有什么支持者，虽然那群客人中不乏有着和他同样荒唐名声的家伙，但是这并不会让嘲笑的声音变得小一些。
“巴拉巴爵士，您该不会发明了一种更加方便的挑脊髓的方法了吧？那样菲尔梅耶的青蛙可就更遭罪了哎。”一个打扮的样子活像是只花哨孔雀的贵妇人用小扇子挡着下巴，发出比肥硕身材更要宏大的笑声。
“也说不定导师先生是换了一种动物，比如说大街小巷无处不在的癞皮狗？毕竟朝流浪儿购买青蛙的花费对于他来说，是一笔沉重的负担哩。”说话的那位爵士先生瘦得像是一根矛杆，胸前还佩戴着大骑士长的交叉双剑徽章。不过李维认为只要是一个身材普通的成年人，就可以用手臂把这根矛杆拦腰折断——他还隐约记着刚才博纳爵士的介绍，他正是用几首小诗在王都护卫骑士团中身居要职的那位先生。
“当然啦，听说因为导师先生沉迷于挑脊髓，赫尔总大师已经对他下了最后通牒，要么放弃这个恶心的爱好，要么放弃高级导师的优渥薪水。”一个自诩消息灵通的人士在人群后面议论说。
“看来是我们的巴拉巴爵士准备忠于自己一生的事业，继续在挑青蛙脊髓中寻求乐趣了呢。”荣誉大骑士长立刻接口说。
“哈哈哈哈……”人群哄笑起来。
巴拉巴先生听了身后并未掩饰音调的议论和讥讽，整张脸越涨越红，额角上面绽露出可怕的青筋，而且双手也剧烈颤抖起来，差点把那个小盒子给摔到地上，他急忙想要抱住小盒子，却一下子没有站稳，整个人都摔倒在地上。
这副样子看上去有点像是中风的先兆，博纳爵士皱了皱眉头，正想叫来仆役搀扶他下去休息的时候，巴拉巴先生却突然像是只被激怒的青蛙一样跳了起来。
“你们污蔑我，这没有什么，因为天才总是生活在误解与歧视当中！但是你们不能污蔑这个伟大的发现！”巴拉巴先生口沫四溅的咆哮着，那副凶狠的样子立刻让正在夸夸其谈的荣誉大骑士长紧紧闭上嘴巴，而且还移动脚步，躲到了旁边那位肥硕贵妇人的身后。
“既然是这样，巴拉巴先生，把您的发现拿给我们看一下吧。”博纳爵士无奈的建议着，他现在已经开始后悔去阻拦这个神志有问题的家伙了，或许让他在劳尔大公的面前碰一鼻子灰，会让他稍微清醒一些吧？
“我的伟大发现！”巴拉巴先生纠正说，他看了看劳尔大公的方向，这位公爵大人正在和两位胸前佩戴着滴血长枪徽章的贵宾热情交谈着，似乎不是一个插进去打扰的机会。于是他长长吁出一口气，仿佛是很不甘心的把小盒子拿了出来，托在面前展示给众人看。
“伟大的发现，我，巴拉巴高级导师将会因此而被铭记在星辰学院的荣誉之柱上！”这样大声宣布之后，巴拉巴先生得意的打开了小盒子，立刻收获了一连串抽冷气的声音。他把这些声音都当成了是对自己伟大发现的赞美，脸上的表情变得更加兴奋了。
李维需要狠狠咬住嘴唇才能止住笑声，不过罗德里格斯爵士可没有这样的顾虑，当即仰起头来发出一阵狂笑，他身后的四位骑士更是笑得险些丢下了沉重的箱子，连一直面无表情的腓特烈管家都露出一丝笑容。
小盒子里面不出所料是放着一只青蛙……或者这样说并不正确，因为那只青蛙只剩下了肚子以上的部分，所以称为半只青蛙更为符合实际。几根锈迹斑斑的铁针将青蛙死死钉在盒子里面，新鲜的血迹覆盖了陈旧的瘢痕，血腥的样子让那些名流不由心里发憷，有些胆子较小的贵妇人甚至失声惊呼起来。
“很不错，这次的礼物只有半只吗？”博纳爵士强忍着恶心的感觉评价说，“我替家父谢谢您的慷慨，顺便可以请您将这件厚礼带回去吗？您上次那份礼物，府邸的仆役丢得太近，有只嘴馋的纯血小猎犬因此死得痛苦万分呢。”
“上次是个意外，我在药剂里面多加了一毫升青嘶泣，但是这次不会了，您看，这半只青蛙多有活力？一周前我就将它的脊髓给挑了出来，但是喝下我配置的永生药剂之后，直到现在还活着呢。”巴拉巴先生说着，为了证实自己的话，拈起盒子里的一根铁针，狠狠的扎在了青蛙的身体上。
铁针深深的扎了进去，青蛙顿时剧烈的抽搐一下，发出“呱咕”一声惨叫，断裂的身体下方沁出更多鲜血。巴拉巴高举盒子，像是作出了什么丰功伟绩一样，兴奋让他本来就不怎么好看的脸扭曲得更加不像样子。
豪门名流们纷纷退后，脸上除了厌恶还是厌恶，他们之中很多人比巴拉巴先生更加罔顾生命，对同类所犯下的恶行比对这只青蛙还要严重得多。但是那都是发号施令让手下的仆役们去进行的，所以这些豪门名流们的手指并未沾染血污，就和他们的袖口和领口一样洁白无瑕。
李维等人虽然并不惧怕这样的血腥——比起北境与魔族对抗的战场上，这点鲜血就如同玩笑一般毫无意义——但是也没有露出欣赏的表情。李维甚至觉得巴拉巴先生已经彻底疯了，他只是生活在自己妄想的世界之中，把对青蛙的残酷暴行当成是什么伟大的发现。
“幸好不是对其他人，否则……”李维重重的摇了摇头，目光无意中扫过腓特烈管家，立刻停了下来。
腓特烈管家的目光直直的盯着巴拉巴先生，或者准确一些说，是盯着他手里的小盒子！
李维看到博纳爵士没有注意这里，将身体微微靠近腓特烈管家，压低声音说，“迪什先生，难道那位巴拉巴先生说的是真的？他真发现了永生药剂？”
“怎么可能？永生是连诸神都难以企及的领域，否则就不会有长眠导者枯希杩的存在了。”腓特烈管家的嗓子里面发出的是迪什先生苍老的声音，“那家伙根本就连最初级的炼金术学徒的资格都没有，那药剂不是剧毒才怪，不过那只青蛙……”
正说着，博纳爵士实在忍受不住巴拉巴先生的夹缠不清，手一挥，将他手里的小盒子打得飞了起来，然后大声叫喊着护卫，把想要扑上来拼命的巴拉巴先生给拖了下去。
“永远不要让他再进来，哪怕是他穿着星辰学院高级导师的长袍！”博纳爵士余怒未息的吩咐说。然后转向李维，脸上露出僵硬的笑容，“抱歉，让您看到了这么难看的一幕，这个巴拉巴实在是太没有自知之明，看来家父的宴会也要重新甄别一下客人才行。”
李维笑了笑，刚要说些什么，一个看上去和博纳爵士有几分相像的大男孩跑了过来，“博纳哥哥，”他说，“父亲大人让您领着这几位贵客过去。”
博纳爵士的脸上微微露出愕然的表情，“好的，这就去。”他回答说，等那男孩跑回去之后，朝着李维耸了耸肩，“我的几十个弟弟之一，家父一般很少让仆役传达他的话。”
看来劳尔大公阁下不但是优秀的统帅，还是一位优秀的产业家呢。李维和罗德里格斯爵士对视了一眼，都在彼此的眼神中读到了讥讽，随后年轻领主向着博纳爵士点了点头说，“不要让长者久等，我们这就过去吧？”
然而他们在过去之前不得不又停下来几分钟，直到脸上带着抱歉神情的腓特烈管家从旁边的草坪上赶回来。“抱歉耽搁了，一颗扣子，王都这里很难配到同样的。”他低声解释，把手里的那颗宝石纽扣展示给众人看。这颗纽扣上面散发着迷人光泽，让见识过很多奇珍异宝的博纳爵士都不由得点头表示同意。
只有李维明白这位老管家究竟去了什么地方，而且现在城堡之心里恐怕已经多了一个小盒子，还有……半只青蛙。
第65章 大公阁下的诡异态度
李维等人随着博纳爵士走过去的时候，劳尔大公阁下正好和那两位佩戴着滴血长枪徽章的贵族交谈到了尾声，不过和一开始的热情有所不同，大公阁下的脸上虽然还是在微笑，但是眼神里却闪烁着厌倦和恼怒的神色。
“我会考虑您的提议，科思男爵，不过现在请您和您的侄子先去享受美酒佳肴，这件事情我们今后再谈。”
两名贵族中年纪较大的那个轻轻摇了摇头，白色须发围绕下的面孔显得如同大理石一样强硬，“劳尔大公阁下，您的迟疑会让您失去先机，步履维艰，我希望您的决定做出的时机不会太晚，否则……”
“我会尽我所能的去记住您睿智的提醒，现在，科思男爵，我有新的客人要接待，失陪了。”劳尔大公口气强硬起来，有些不客气的打断说。
科思男爵轻蔑的看了一眼正在走近的李维等人，“如果您把希望放在他的身上……”他的嘴角冷冷的弯了下去，“史迪威家族会让您看到，一个真正可靠的盟友，应该具有什么样的实力！萨姆，我们走！”
这句话说完，两名史迪威家族的贵族踏着嗔怒的步伐离去，与李维等人擦肩而过的时候，那种毫不掩饰敌意甚至让年轻领主的身体感觉到一阵刺痛。
“那是史迪威家族的二号人物，雷光骑士团的分团长，煌雷骑士科思？史迪威男爵。”博纳爵士低声解释说，“在他身后的那位是他的侄子，也是现任史迪威家族家主莱昂纳多·史迪威伯爵最小的弟弟。”
“九柱家族中的史迪威家族吗？”李维的目光闪动了一下，想那个中年人骄傲的背影投注深深一瞥，不过仅此而已。那位煌雷骑士的力量相当强大，但是比起深渊炼魔领主和剑舞者安斯艾尔伯爵来说，还有一段巨大的差距。曾经面对过这两位的时候都没有感到胆怯，李维从心里到脸上当然都没有丝毫惧意。
博纳爵士用眼角的余光看到了这一点，心里关于对李维真实身份的猜测更加确定了一些，他上前几步，朝着劳尔大公深深鞠躬，然后大声的介绍说。“父亲大人，这位就是王都中传言的北境之光，终结魔灾的英雄，李维·史顿男爵阁下。”
劳尔大公阁下蔚蓝色的眸子闪过一丝兴味，脸上的怒气消散——或者隐藏到了更深的地方，表情变得和蔼可亲起来。“北境的曙光，李维·史顿大人，我在王都这里都听过你的名声，自从十年前我的王兄在北奥拉打得那场屠魔战争之后，亚瑟王国便再也没有过如此精彩的战绩……听说你还亲手砍下了恶魔统帅的头颅？”
“大公阁下，那是我的剑术老师罗德里格斯爵士的功绩。”李维纠正说。“光是站在深渊炼魔领主面前，就让我需要用尽全力才支撑得住了。”
“罗德里格斯爵士？哦，就是你身边这位强大的骑士吧？”劳尔大公的目光扫向站在李维身边的中年骑士，特别是在他那把斜出右肩的星辰铁巨剑上面停留了一下，那把武器出奇简陋的外表让大公阁下的目光中微微带出了诧异的味道。“阿尔·阿迪尔爵士刚才向我报告说，他被一名陌生的骑士击败了，我还不是很相信，不过现在见到这位骑士本人，我信了。”
罗德里格斯爵士微微躬身，带着强者所特有的那种倨傲态度回答说，“阿尔·阿迪尔爵士的身手不错，刚才不是真正决斗，所以大公阁下的夸奖，我并不能同意。”
劳尔大公对于这句有些冒犯的回答报以一阵大笑，“阿迪尔爵士有很多宝贵的品质，但是谦虚绝不是其中的一种，这还是我第一次从他口中听到认输的话呢。”他的表情显得十分愉快，目光随即转向第三个人，“李维大人，这位是……？”
“他是腓特烈管家，已经为我的家族服务三十多个年头了。”李维尽可能用平淡的口气说。劳尔大公点了点头，对于腓特烈管家的兴趣立刻淡了下来，他把注意力从老管家身上移开，微笑着开口说，“欢迎你来到寒舍，李维大人，希望你可以在这里度过一个愉快的晚上。”
这句话表示大公已经准备结束这次谈话，李维心中微感诧异，因为在此之前，他和迪什先生猜测过这位王弟阁下邀请自己的真正目的，其中甚至猜想到他准备借助这次宴会，将李维和亚瑟十二世之间的关系制造裂痕。但是在所有的猜测当中，绝对没有想过这只是一次普通的会面。
李维的崛起虽然说得上是相当迅猛，即使是称为北境耀眼的新星也不为过，但是对于劳尔大公阁下来说，区区一个北部边境的男爵，即使是拥有一些名声和功绩，也不应该能够勾起这位大人物的好奇心。
除非是他别有所图！
那么，就再试探一下好了。
怀着这样的念头，李维单手叩胸施礼说，“大公阁下，这次我来的仓促，如果不介意的话，这些菲薄的礼物请您收下。”说着，那四名抬着大木箱子的随从向前走了几步，腓特烈管家从怀里掏出一个小小的水晶瓶，小心翼翼的托在手中，跟在木箱后面走了过去。
“给我的礼物？”劳尔大公脸上露出了笑容，李维能够看得出来，这位大公阁下的笑意中的确有几分是真心愉快，然而也带着一种淡淡的不屑。这未必是大公的本意，而是那种来自于王都菲尔梅耶的贵族所特有的傲慢。
同样的傲慢也出现在那些豪门名流的脸上，而且毫无掩饰，他们三三两两的聚集过来，用嘲讽的目光看着李维的四名随从将木箱子抬到了宴会场的角落之中。那里陈列着客人们送来的各式各样的奇珍异宝，从泰西的珐琅滴水钟到亚汉的青花瓷器不一而足，唯一共同的特点就都是精美绝伦，显得那口毫无装饰的大木箱子更是笨重不堪。
“佛兰达拉在上，那是什么？一口多么丑陋的木柜子啊！”一个贵妇人用小扇子拍打着自己的手背说。
“毕竟是从北境郡那种苦寒地方来的小领主，能够拿出这口柜子已经很不容易了呐。”另一个声音用看似理解的口气把话接了下去。
劳尔大公倒是不怎么介意这件礼物的粗陋，反而走过来做出一副欣赏的样子。他的做法本来是想稍微减轻一些李维的尴尬，不过当目�