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“收起你这副可怜相吧，虔诚的巴布鲁帕。”李维说：“即使是父神和光耀之主佛兰达拉的威严，都震慑不住你骨子里那点油滑，我就更加做不到这一点了。”
“嘿嘿，那可不一样，诸神都一向温和敦厚，心平气和，完全符合他们在神殿上那副木雕泥塑的样子，不会和我这个小人物计较。但是您就不同了，作为一名等同于领主的军事长官，您可是有权力砍脑袋的。”巴布鲁帕干笑着回答说。
“我对砍谁的脑袋完全没有兴趣，只要你不触犯世俗的法律就可以。至于对你不敬畏神祗的处罚，我想，那还不是身为凡人的吾等，所能够越俎代庖的事情。”李维的话让巴布鲁帕松了一口气，那种惶恐顿时像是被水冲洗下去一样，消失在那张圆圆的面孔上。他本来想再说几句，套套近乎，但是当他看到李维脸上沉重起来的表情，就闭上嘴巴，深深鞠了一躬，退到后面去了。
“我们必须马上回去。”威尔普斯的表情也同样沉重，“这种情况实在是太糟糕了，虽然在出来之前，子爵城堡方面有所布置，但是应付这样的场面还是很困难。”
“从信件上看，似乎领地上的大局还算稳定，利德宛爵士除了袭击难民营地之外，也没有再做出什么举动来。”李维将炼金信笺折叠起来，重新塞回了那个银球里面。“这是不是说明，事情还有可以谈判的余地呢？”
“恐怕没有。”威尔普斯直言不讳的说，“利德宛爵士的性格我还算清楚，是一个非常刚愎的人，他只能看到自己行为的正确之处，完全不会从其他的角度为别人考虑。而且……”
稍稍停顿了一下，威尔普斯摇了摇头说：“利德宛爵士极为看重自己的声誉，更胜于自己的生命。即使是他发现错误，也不可能会……改正。”
李维双眼望着夜空，深深地吐出了一口气，“这样的话，和利德宛爵士之间，恐怕就只有一战了。”
“……恐怕就只有一战了！”在数百公里之外的子爵城堡会议室中，红袍老学者苏加德大师说出了和李维同样的话，说话的时候，老学者一向慈祥睿智的面孔变得阴沉无比，每一根皱纹里面都溢出浓烈的愤怒来。
事情的变化确实是苏加德大师没有想到的。
李维和威尔普斯离开之后，领地上就只有新晋升的大骑士长唐纳一人支撑，不过由于高阶骑士德拉巩逊、已故史顿骑士侍从出身的霍尔、盖文、里亚特三人都没有离去，子爵城堡的安全还是不需要担心的。苏加德大师也正是基于这样的理由，才放心的让李维和威尔普斯离开。
也许是由于在魔灾中并肩作战的情谊还没有消退，也许是李维的运气确实很好，总之直到领地的军事首领和副首领离开的第十天，子爵领内外一片安定祥和的气氛，由于魔灾而遭到摧残的生产开始得到恢复，虽然已经是初冬天气，但是耕地中依然种植上了北部边境特有的耐寒植物。
丰收是不可能指望了，不过在大雪彻底覆盖领地之前，抢收出一些口粮还是有把握的，而且还能为战马和别的牲畜备下过冬的草料。
就在苏加德大师掐算着日子，估计李维差不多已经取得了骑士资格的时候，一名中年女仆带来的消息让他惕然而惊。
莱恩子爵的侄女丽莎小姐从自己的房间里消失了，无论是睡在隔壁房间的贴身女仆，还是走廊中执勤的护卫，都没有看到她离开，而这位性格善良但也有些柔弱的贵族小姐，就这么从位于城堡塔楼的卧室之中消失了。
这绝对是个不祥的预兆，丽莎小姐不仅是莱恩子爵最为亲近的血脉，而且也是他的第一顺位继承人，虽然因为魔灾的原因，丽莎小姐已经失去保有领地的权力，但是依旧可以继承莱恩子爵的爵位。换句话说，丽莎小姐的失踪必然会带来一系列麻烦，苏加德大师可不认为这位柔弱的小姐是因为在塔楼里面呆的太气闷，而随便出去走走。
苏加德大师下令城堡守卫部队提高警戒等级，同时派出人手寻找丽莎小姐，或者是丽莎小姐失踪的线索。不过这种做法更多的是表示出一种姿态，既然在戒备森严的城堡之中都会不知不觉的失踪，那些派出的人手又怎么能够找到线索呢？
麻烦果然在两天之后，以苏加德大师最不愿意见到的姿态出现了。
急促的警钟声在城堡上空回荡的时候，苏加德大师正在属于他的高塔上面整理着羊皮卷轴，这些记载了各种知识的卷轴代表了一位学者的成就如何，是他最为珍贵的宝物之一。警钟声传来，老学者长长的白胡须颤动一下，急忙丢下手里整理到一半的笔记，来到窗前，通过一根长长的铜管透镜向外望去。
一队人马正在朝城堡疾驰而来，扬起的尘土直冲天空。
透镜可以将几公里之内的景物尽收眼底，老学者敏锐的发现那队人马并不陌生，其中走在最前面的那个骑士身穿一套沉重的土黄色铠甲，正是号称咆哮之熊的大骑士长唐纳。
对于咆哮之熊唐纳，苏加德大师实际上并不是十分陌生，不过对于这位在上一次魔灾中瘸了一条腿的前冒险者，是如何恢复健康，又是如何突然就领悟到散华阶段的斗气，从而一举成为大骑士长，苏加德大师就搞不清楚了。老学者只知道一点，就是这些都和李维有着密不可分的关系，所以对于唐纳的忠诚，苏加德大师从未有过怀疑。
“奇怪，唐纳不是陪同国王的特使，前往难民营地视察情况了吗？按时间还不到返回的时候，怎么会……”苏加德大师喃喃自语，同时调节着铜管透镜的焦距，想要看得更加清楚一些。
下一瞬间，冷汗就沁出了红袍老学者的额头。
这队人马明显是经过一番恶战，唐纳身上尽是斑斑血迹，特别是整条右臂，都像是从鲜血中浸泡出来的一样。而在他的身后，许多骑兵身上都带着伤痕和血迹，而且还有几匹马背上空荡荡的！
难道国王的特使出事情了？
想到这里，苏加德大师急匆匆的从高塔中走出，沿着盘旋向下的台阶快步走了下来。
当他来到城堡主楼正门的时候，唐纳等人已经进入城堡的高墙，正在招呼着仆役将受伤较重的骑兵们搀扶下来，然后安排治疗和包扎。
“唐纳大人，你们怎么搞成这个样子？”苏加德大师心中焦急，嘴里的话不免带上了几分不客气。
唐纳擦了擦脸上的血迹，那些黏糊糊的血浆已经和黑色的汗迹混成一片，这一擦更是显得狼狈不堪。“苏加德大师，出事了。”他微微喘息着说，声音沙哑，显然已经非常疲惫。“一队骑兵——大概有五十多个人——对我们发动了突然袭击，这些人装备精良，受过严格的战斗训练，而且个个身穿铠甲，手持精钢长枪和长剑。我们打得很艰苦，虽然最终击败了他们，但是使者却不幸被他们抓走了！”
“父神啊……这真是最糟糕的结果了！”苏加德大师忍不住脱口而出，“唐纳大人，究竟是什么人袭击了你们？能够判断出来吗？”
“我们永远留下了那些袭击者其中的三分之一，不过看上去都是陌生的面孔，起码在我看来是这样。”唐纳脸色凝重的说，同时向后招了招手，立刻有几名骑兵走了过来，把一些断裂的枪杆和剑刃丢在地上。
“这些武器上面也没有标记，而且像是不久前才赶工改造出来的东西。经过难民营地的矮人铁匠大师布雷贝判断，这些本来都是钢质很好的武器，不比正规军用的东西差，但是由于重新制造的时候淬火太仓促，所以品质降低了不少。”
苏加德大师看了看武器断裂处的痕迹，认同的点了点头。
“我相信布雷贝大师的专业判断，在我看来，这些武器也显得有些过于脆硬了。”红袍老学者皱着眉说，“不过，既然你们击败了那些骑兵，国王的使者又是怎么被他们抓去的呢？”
“我们护送着使者抵达难民营地的时候，天色还早，营地中的难民已经在周围开垦了大块耕地，有不少人还正在耕地上面忙碌着。使者一定要去亲自和难民交谈，说是要了解一下终结魔灾的少年英雄的事迹，我们不好阻止，也就随他去了。”唐纳叹了口气，“就在这个时候，那些陌生的骑兵就像是旋风一样冲来，我们的人上去拦住他们询问，却被当场戳下马来。接着就是一场混战，我们人少，但是比他们要强一些，而且武器也更加趁手。所以最后战神巴鲁德站在了我们这一方，可是在混乱之中，使者不见了，按照那些幸存的难民们叙述，是一个穿着黑红斗篷的人抓走了使者。”
“这些人直接就动了手，连问都没问一下吗？”
“是的，直接动手，而且在战斗的时候，也没有发出任何战号或者其他声音，这些骑兵默默攻击，只在被长枪贯穿胸膛，或者利斧劈开脑袋的时候，才发出一声本能的惨叫。”唐纳回答说。
这个答案让苏加德大师突然全身一震，胸前的金属项链发出了互相撞击的声音。
“率领着这些骑兵的人是谁，唐纳大人，看你这一身血迹，应该和他交过手了吧？”
“这就是最奇怪的事情了。”咆哮之熊脸上露出了思索的表情。“这些骑兵没有首领，或者说，没有哪怕是一个骑士率领他们。如果其中有骑士的话，我们的胜利肯定要来得更加艰苦，也会受到更大的损失。”
“那个被难民看到的，身穿黑红色斗篷的人呢？”苏加德大师问。
“我没有看到那个人，不管是黑红色斗篷还是别的斗篷都没有看到。”唐纳肯定的回答说。
“这样啊，根据你的描述，我能够得出下面的结论……”苏加德大师耸了耸肩膀说，“一队没有任何标记的骑兵袭击了你们，而且他们的目的非常明确，就是为了替一个穿着黑红色斗篷的人制造混乱，趁机抓走国王陛下的那位特使。”
“抓走使者可不是一件简单的事情，”唐纳补充说：“国王陛下的使者本人是一位相当不错的准高阶骑士，而且身上也佩戴着自卫的长剑。”
“无论如何，抓走国王特使和袭击你们的人，肯定不是为了单纯制造一起战斗。”苏加德大师捋着自己的白胡须说，“唐纳大人，请马上去休息，恢复体力，接下来的事情，恐怕还会需要你的力量。”
唐纳向着红袍老学者鞠了一躬，然后朝城堡的主楼走去，苏加德大师却没有立刻移动脚步，而是仰首向着高塔的尖顶看去。在那里，红白相间的狮鹫大旗正在迎风飘扬，上面的狮鹫图案犹如活了过来一般，威猛无比。
然而苏加德大师的眼中却闪过了一丝阴郁，他思考着不久前发生的事情，心里没来由的浮现出一个人的影子。
那是绿堡领主利德宛爵士那张刚愎自用的面庞！
第71章 野心还是疯狂
绿堡领主利德宛爵士公开宣布，拒绝承认李维·史顿的子爵领军事首领地位的信件，是在难民营地被袭击后第三天送到子爵城堡的。那名信使显然也知道这份信件会带来什么后果，刚走进子爵城堡大门的时候，他还做出一副傲慢自大、无所畏惧的样子，然而随着一道道大门敞开，一条条走廊经过，他的步伐就逐渐迟疑下来，脸上的傲慢也逐渐僵硬了。
当信使被带到位于城堡主楼的会议室里，看到满屋子都坐着全副武装的骑士们的时候，这种畏惧就更加强烈起来。他挺起的胸膛不由自主的塌陷下去，脸色变得苍白，而且额头还沁出了大颗大颗的汗水。
会议室中气氛肃杀，暂代军事首领的唐纳坐在会议桌的主位，红袍老学者苏加德大师坐在旁边，另一边坐着的是高阶骑士德拉巩逊。在这三个人之下，端然就坐着许多骑士，这些人有一些始终没有离开子爵城堡，比如高雷·乔伊、霍尔、盖文和里亚特；还有一些是听到使者受袭击的消息之后紧急赶来，比如迪克威和坦伯顿。每一位骑士都穿着全套金属铠甲，带着杀气的目光看向信使，让他感到心惊胆颤。
苏加德大师的表情十分严峻，甚至带出了一丝冰冷的味道，他用锐利的目光打量着信使，当看到在信使衣襟上绣着小小的绿叶标记的时候，这位红袍老学者的眼睛眯了起来。
“你刚才在外面声称，是一位信使。那么，究竟是为谁送信的呢？”
听到苏加德大师的询问，信使鼓足勇气回答说：“诸位大人，我奉子爵领守护者和丽莎小姐的指定监护人，绿堡领主利德宛爵士的命令，带了他的书信前来晋见。”
这一个宣称在会议室中引发了一阵嘈杂的议论，比较老成的高雷·乔伊和盖文等人露出愤慨的神色，而里亚特、迪克威这样急脾气的骑士已经开始拍着桌子大骂起来。额头上有一块血红伤疤的坦伯顿骑士在所有人中表现得最为激动，他一下子从座位上跳了起来，拔剑在手。
“不要冲动，诸位！”苏加德大师大声压下了骑士们的骚动，然后他冷冷的逼视着信使，用平静但严厉无比的声音说：“子爵领守护者？丽莎小姐的指定监护人？利德宛爵士已经忘记了他当初在这间会议室中发下的誓言吗？”
“利德宛爵士大人没有忘记，但是他认为，那个誓言是一个骗局，并不具备效力。”信使辩解说。“您可以看看这封信，爵士大人已经把原因写的清清楚楚了。”
“托词！”德拉巩逊重重的拍击了一下面前的桌子。“利德宛既然背叛誓言，他就不是一位骑士，而是一位恶棍、骗徒和强盗！”
这位高阶骑士愤怒的时候，极为可怕的表情让人印象深刻。信使的脸色变得煞白，然后又开始发青。他张了张嘴，但是终究还是没有把辩解的话说出口，而是向后退了两步，默默的站在门边。
苏加德大师把信件拆开，然后摊在面前读了起来。
这封信件确实是出自绿堡领主亲笔，那一手流利的花体字是在他这样既是领主又是骑士的人里面很难见到的，所以让苏加德大师印象深刻。信件的语气是谦卑的，用词是优雅的，如果不考虑送这封信的时机，甚至被当成是一封求和信也很有可能，苏加德大师越是读下去，就越是恼怒，连向来都慈祥的面庞也为之铁青起来。
在信里，利德宛爵士先是写了许多与众人并肩作战的往事，特别是回忆了在魔灾初起的时候，大家浴血奋战，抵御魔族大军的那一段过去。他提到他是多么的英勇，奋战在抗击恶魔的第一线；提到他是多么的无畏，即使是几次身负创伤，依然战斗不止；他说像是自己这样英勇无畏的骑士，当然不是因为私利和野心而反对李维·史顿的军事首领地位，而是基于公理和道德，以及至高无上的骑士箴言。
这一段往事显然勾起了会议室中诸位骑士的回忆，那种浮现在每一位骑士脸上的愤怒都消退了不少，但是当利德宛爵士的信件明确说出了反对李维军事首领地位的话的时候，依然让会议室中发出了一阵议论。
“这是可耻的背叛！”
“无论任何理由，利德宛也不应该这样做！”
“如果他的理由真的充分，怎么亲自不到子爵城堡来辩解呢？”
咆哮之熊唐纳双拳紧握，向着苏加德大师询问说：“尊敬的学者大师，这封信里面，提到国王使者的事情了没有？”
“肯定提到了，看来我们的猜测没有错。”苏加德大师不动声色的回答，但是从他低垂的眼睑下面，不难看到一场猛烈的风暴正在孕育。红袍老学者压抑着胸膛中的愤怒，轻轻咳嗽了两声，继续读起信件来。
果然在后面，利德宛爵士话锋一转，开始指责李维·史顿和他的那些手下是多么粗俗蛮横、身份低贱；说那些狮鹫和大山猫是领地民众头上严重的威胁，而且只忠诚于李维本人，而对其他领地上的骑士傲慢无礼。利德宛爵士将自己反对李维的举措称之为一场维护骑士箴言与公理的正义斗争，对此或许他使用了一些并不完全符合法律的手段，但是也是无可厚非的。
这些不完全符合法律的手段，显然就包括了劫持使者和出动骑兵袭击难民营地，至于丽莎小姐的行踪，在信件中也有提到。
当苏加德大师读到这里的时候，他忍不住停顿下来，用手捻着胡须沉吟一阵，然后抬起头来询问信使。
“这封信你看过没有？”
“当然没有，我只是利德宛爵士大人派来的信使，而且我不识字。”信使愣了一下，矢口否认说。
“那么你告诉我，丽莎小姐是怎么抵达绿堡的？”
“丽莎小姐……哦，您是说那位脸上蒙着黑纱的贵族女性吧？她是在一些骑士的护送下，坐着马车抵达绿堡的，爵士大人事先并不知情，那些骑士的到来，他还让我们敲响了警钟，集合守卫部队呢。”信使回忆了一下说。
“一些骑士……”苏加德大师沉默了，而会议室中其他的骑士也纷纷皱紧了眉头。
听上去似乎还有别的势力参与其中，这件事情的复杂程度，远远超过了众人原来的构想。
“信使，你认识那些骑士吗？”城堡的剑术教头，风舞者高雷·乔伊突然发言说。
“从来没有见过，那些骑士都穿着没有任何徽章的灰黑色铠甲，连平时的时候也不脱下来，而且护面甲都盖得严严的，不让我们看到他们的样子。”
“看来确实有其他势力插手，所以才让利德宛爵士背弃了他的誓言。”苏加德大师的声音有些沉重，他把信件放在桌上，指着最后结尾的地方说：“这里，利德宛爵士提到他对目前发生的事情深感痛心，对迫不得已冒犯国王使者和攻击难民营地的行为表示道歉。但是他把一切都推到李维大人和那些猛兽对于领地的威胁上面，声称自己对其他诸位骑士大人绝无冒犯之意。”
“一派胡言！”德拉巩逊怒吼着按剑而立，“如果没有那些狮鹫的帮助，我们现在恐怕要面对的是更加猛烈的魔灾，让他写出这封信的东西要么是野心，要么就是他已经疯了！”
“当初按着剑柄发誓，服从李维大人的人里面，难道就没有利德宛爵士吗？背叛了大家共同发下的誓言，是对我们最大的冒犯！”迪克威高阶骑士看起来不是十分激动，但是那种冰冷的声音，却散发出一股强烈的杀气来。
“一定要狠狠惩罚这种背叛的行为！”坦伯顿骑士再次大叫，他身边的骑士也纷纷站起应和。
“对，要狠狠惩罚他！”这是急性子里亚特的声音。
“出兵讨伐他，现在有唐纳大人、德拉巩逊大人和迪克威大人在，区区一座绿堡是经不起我们攻打的。”铁头霍尔叫喊着。
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