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“你看，她在呼唤你呢。只要你愿意，没有什么能够难住你的。”
忽然，一个火红色的影子取代了艾格尼丝的幻影，漂浮在他面前。
“西蒙·格里芬，你的愤怒需要释放，你的灵魂不可以被所谓理智的冰雪所覆灭，你要清楚自己究竟追寻着什么。我将与你并肩战斗，替你实现你的愿望，请让我们签订契约。我是炎魔卡雷，愤怒的使者，绝对不会食言。”
“你真的……真的能够，帮我救回艾格尼丝，让我再次拥有她，让我真真切切地再次拥有她，而不是在梦境或者幻觉之中？”
“当然，梦境与幻觉是给懦弱之人的安慰，真正敢于拿出自己灵魂来争取的人，绝对可以获得现实的胜利的。”那火焰的影子伸出一只手，放在西蒙面前。
西蒙愣愣地看着那火焰影子。
“艾格尼丝……但是，我爱你……”
第六十六节 学者之周（猎奇篇）
这一天，白色卷轴的法师们都早早地起了床。
朴次魔道市场今天迎来了大量的新品魔法货物，巨大的轮车由大象拖着，一只又一只地踏入大街的石板路上。行人们纷纷让开道路，让这些庞大的商队通过街道，走入他们的客户商店。当然，不少衔着包裹的猫头鹰、驾驶着小飞船的哥布林也载着各种各样的货物来来往往忙乎不停——如果有人认为他们的气场比不上大象所以货物的价值也比不上大象商队，那就大错特错了——谁知道哪头猫头鹰爪中衔着的是一颗价值连城的奇异魔法石呢。不过，处于安全考虑，猫头鹰送的货物一般不会过于珍贵，同时每只货物猫头鹰身上都施有保护魔法，同时它们本身也是受过训练的职业信使，有些东西让他们送比让人送安全得多。
大象停下来，发出一声嚎叫。然后，商队的法师和哥布林们开始卸下货物。曦光之下，白色卷轴一片繁荣的景象，热闹程度丝毫不亚于节日中的尼塔拉。一头披饰着金银装饰的大象停在了红浆果小屋面前，奥迪温特立刻从店里跑了出去——他似乎是半夜就回到店里了，具体时间，睡到天亮才起来的凯尔等人是没办法知道的。
“喔，奥迪温特先生，你订的货物齐全。但是原产地都涨价了，我小心地计算了一番，您或许需要付大约13％的涨额，这是我无能为力的。”骑着大象的一只老哥布林在大象鼻子的帮助下从象身上下来，看到奥迪温特便说。
“喔，该死，你们总有理由涨价。我下次不在你这里订货了，老卡恩。”奥迪温特一边骂着，一边走进轮车里，查看货物。
“卡恩是绝对诚信的，你到其他商人那里，或许得多付16％的涨额，既然是涨价，谁不想告诉你多一点，然后将一部分利润据为己有？我卡恩可是完完全全按照成本价算的。”卡恩不高兴地嚷道。
“成本价就是你的运费吧，你自己定义的计算公式，我又能如何。你们这些奸诈的哥布林。”奥迪温特嚷道。
“喔，您可真是没礼貌。学院的魔导师们都称我作‘聪明’，奸诈和聪明可是两码事。”卡恩毫不客气地说。
凯尔在一旁看着，觉得又开了眼界。他以为哥布林都是唯唯诺诺的，不论是好的还是坏的，这个哥布林却底气这么足，难道是因为有钱的缘故？
“凯尔，你眼睛怎么了？”艾米利娅注意到凯尔的黑眼圈，说。
“没什么……有点失眠。”凯尔喃喃道。
“这一周是学者之周，按照吉米的说法，兰斯他们可能会在中央广场接受审判。我们得去找到他。”凯尔换了个更重要的话题，说，“吉米告诉我他可以带路，但是现在他得帮奥迪温特先生整理货物。不如我们也去帮忙吧。”
“嗯，帮忙！”爱丽丝第一个跳了上去。
奥迪温特的红浆果小屋主要是出售草药和炼金术材料，除了一些动物标本比较重以外，植物材料基本上都是晒干的，连爱丽丝都可以轻轻松松抱起一箱。凯尔自认为臂力不错，去抱了一瓶蝙蝠血。他顺便看了看其他的动物货物，什么蜥蜴尾巴，蟑螂腿，蜘蛛卵，雪鼠龋齿，甚至还有人骨粉末，他根本想不通炼金术师们拿这些破玩意儿来干嘛。
忙乎好一阵之后，稍微将货物整顿完全了。卡恩收了奥迪温特的金子，借着象鼻重新回到大象上，然后驾着象车前往下一个客户的地址。
“你们想要参加学者之周的活动？”奥迪温特听了吉米的请假，惊讶地看着三个外族人。
“嗯，我们或许可以找到同伴的线索。”艾米利娅答道。
“好吧，你们留在我的店里也干不了什么名堂，不过我给你们几个忠告。”奥迪温特伸出食指，说，“第一就是不要捣乱。现在会有许多学者进行相互讨论，还有许多沿街演讲者，你们不要去破坏法师的学术交流，否则你们会吃不了兜着走。第二就是，不要轻易地接受别人提出的‘辩论’。在学者之周，辩论是最重要的活动之一，但是我们的辩论有点类似于你们人类的决斗，失败的一方将失去部分魔力，作为胜利者的战利品。你们本来就没多少魔力，而且跟学院的法师辩论基本也是没可能胜利的，所以无论如何都不能同意辩论——当然，我不信你们会傻到主动向别人提起辩论。”
他顿了顿，继续说：“最重要的一点，你们是人类，不要试图和巡逻法师等统治层的高层法师或者四大学院的学生或者导师起冲突，学院和统治层是整个王国的权威，你们以人类的身份惹恼了他们，将会是对整个法师王国的挑战。差不多就这些了。还有，今天的东西都是新进的货，特别贵，不要浪费你们的金币，更不要相信哥布林。”
虽然吉米在一旁，奥迪温特还是大声地说了出来，让吉米表现出一副难堪的神情。
“吉米，带好客人，不要迷路了，务必给我稍微放聪明点儿。”奥迪温特叮嘱道。
“遵命，主人，吉米一定用最聪明的思想去为客人引路。”吉米说道。
于是，三个人类和一只哥布林向着学者交流的中心——阿雷斯中央魔道广场。由于不允许使用扫帚飞行，他们只得沿着朴次大街穿行。这条街比昨天更挤，所以他们到达阿雷斯中央魔道广场的时候，都是一个小时以后了。
白色卷轴本身是沿着近乎平行的一条河流和一条山脉中间的丘陵地带修建的，看上去像一张卷轴。从卷轴的南侧，也就是白色卷轴南大门处进入，一条主干道贯穿整座城市，直达白色卷轴的北大门。主干道分支出来的其他街道则如网状遍布整座城市，朴次魔道市场就是其中一条繁华的分支街道。垂直于主干道中轴线向东，一条大道连接着一块高于城市的普通区域、夹在平原居民和雪山山脉之中的丘陵地带，则是白色卷轴最重要的区域，因为，这块丘陵地带是谢尔兹王国的“皇宫”，也就是谢尔兹中央议会的所在地，同时也是最著名的摩尔丁学院所演化而成的四大著名学院——莱卡里奥元素学院、希尔托斯魔力学院、奥本海尔炼金术学院、德西凯奥魔道学院的所在地。这个核心区域拥有严密的防护和强大的力量，平常是禁止普通居民进入的。
那条连接丘陵地带和居民区的大道与白色卷轴的南北主干道的交点，也就是白色卷轴的中心位置，就是阿雷斯中央魔道广场。这是法师们举行大型集会的地方。这是一个巨大的圆形广场，中央伫立着一尊石雕像，据说是传说中摩尔丁学院的创立者和第一任校长的塑像。这个充满智慧的老法师一手轻握法杖，一手拖着打开的魔法书，抬头仰望着远方。相传他最后的命运是前往了通灵学院，这对于人类来说就如同“成为了神”一样。
一圈一圈的石板铺成一个一个的同心圆，以这座雕像为中心扩散开去。每一块石板之上都记载着有关白色卷轴的历史。广场的周围整齐地摆放着魔法喷泉，喷泉的周围设有石桌和石凳，供行人和讨论者休息。因为学者之周的缘故，广场上设立了不少小木台，每个木台上几乎都站了一个法师，在进行着他们的演讲，木台下面则围着一圈又一圈的听众。当然，也有的地方围城一个方形，法师们两两一队，站在两侧争论问题，似乎就是奥迪温特口中提到的“辩论”。虽然人很多，但是这壮观的学术交流氛围让三人震撼不已——至少在尼塔拉，这种景象几乎是不可能出现的。
法师们演讲的话题都比较深入，三人都不怎么听得懂，不过爱丽丝似乎对一个元素学的演讲有些兴趣，凯尔和艾米利娅就陪着她听那个元素学学者的演讲。
“风是轻盈，是流动，是涣散，是上升，是无形……对于风元素的特性掌控，必须联想到风在日常带来的作用来分析。微风与飓风自然有很大的差别，但介于两者之间的风的力量和方式，又是千变万化的……”
爱丽丝听起来觉得比较浅显易懂，就认真地听了起来。演讲者在演讲的过程中还会演示一些简单的法术，作为论据支撑自己的论点。
艾米利娅对于魔法的了解仅限于操纵魔法，因为克里斯达拉教给她的防身方法只有操控手术刀——当然圣祷术也可以用来“防身”，但圣祷术的消耗和威力都太大了，不适合用来对付强盗之流。她对魔法本身也不太感兴趣，并且法师们似乎并不怎么研究医术和治愈术，这让她对法师的学术更加不感兴趣了。不过，她总觉得这些听听没有坏处的，于是自己也开始认真地听起来。
只是凯尔看上去很心不在焉。他一开始就很不耐烦地东张西望，最后从包里掏出一本手札，自己看起来。
第六十七节 学者之周（审判篇）
到了中午的时候，法师们开始逐渐地散去，本来非常拥挤的广场剩下了不到四分之一的人。当然，那个进行元素演讲的法师了收了摊。不过这并不令爱丽丝失望，因为她听了一小半就开始听不大懂了。听其他的法师说，这个法师是莱卡里奥元素学院的导师，他所教授的年级，学生们都是获得了“元素法师”头衔的三十岁左右的具备一定经验的法师了，像爱丽丝这样的入门新手，能听懂一小半已经很不错了。
不过，爱丽丝感到法师们对她的态度还不算太坏，似乎他们并不讨厌“热爱学习”的人类，他们瞧不起人类的态度往往是在面对一些不懂魔法的人类的时候表现出来的。她感到肚子有些饿了，于是问旁边的艾米利娅：“我们是不是该去吃午饭啊？”
她刚才都集中注意力去听演讲了，待她回头看艾米利娅的时候，艾米利娅不知道从哪儿弄了两个腾着热气的烤饼，捏在手中。她高兴地从她手中拿了一个饼，咬了一口。
“喔，这个饼真干。还好有一点点黄油。”这算是爱丽丝对食物比较差的评价了，因为她并不挑食，一般的食物她都不会做出坏评价的。
“这是凯尔不知道什么时候去买的，他说法师们的舌头一定很迟钝。”艾米利娅摆出一副无可奈何的神情，说。
“喔，那我们就在这里吃午餐吧，我想知道下午还会有什么好玩的活动。”爱丽丝将靠在脚边的呼啦圈滚到一旁的花坛处靠着，然后坐在花坛边缘，开始努力啃那又硬又干的烤饼。
“哟。”凯尔从一个依旧在讨论的法师里挤了出来，跑到她们面前。他也在花坛边缘靠着爱丽丝坐下来，说：“这些法师也不算抠门，还慷慨地借给我书看。”
“你原来去借书去了？”艾米利娅好奇地问。
“是的，我自己带的那本手札内容太少了，刚才听到法师们在讨论召唤术，就跑去和他们一起讨论，他们说了一些我不懂的名词，我向他们询问，他们就扔给我几本书，叫我自己看。对了，吉米呢？”
“吉米找地方方便去了……”艾米利娅说，“他似乎吃坏了肚子。”
“喔，法师的食物也能吃坏肚子么……”凯尔满口质疑的语气，因为他认为，法师们吃的东西根本算不上“食物”。
“真可怜。”爱丽丝叹了口气。拉肚子可不是一件好受的事。
于是，三人开始吃午餐。这烤饼的味道的确不敢恭维，或许尼塔拉面包师学徒烤糊的饼都比这个好吃。如同爱丽丝所说，还好夹有一点点黄油，否则非常难以下咽。
这个时候，广场上的法师们都围到中央雕塑的地方。从谢尔兹中央议会所在的丘陵区域通向平原区域的大道上，似乎来了黑压压的一大伙法师。其中，隐约能够看见一个巨大的蓝色魔力之光编制而成的方块。
凯尔本来也在啃饼，看到那一群法师队列，一下子直起身，警觉地抬眼望去。
“怎么了？”艾米利娅发现了他异常的表现。
“看来他们说的没错。”凯尔嘟囔道。说着，他马马虎虎地将剩下的饼塞进嘴里，然后站起身，向人群那边走去。
爱丽丝和艾米利娅出于好奇，也跟上前去。
那个队伍渐渐靠近中央广场的雕塑处。留在广场的法师们看上去都激动不已，似乎等待着什么惊人事物的出现。
那个巨大的蓝光方块渐渐靠近，他们看得清楚，那并不仅仅是一个方块，而是一个方形的魔法牢笼——但是这并不是重点，重点是牢笼里面的那个暗红色的庞然大物。
那是一头全身暗红色鳞片、长角的头颅、粗壮的四肢、巨大的蝠翼、可怕的长尾的怪物，他们三人清楚地记得这个怪物——那就是曾经在索拉雅山麓袭击他们的那头火焰龙。不过他们并不知道这头龙的名字。虽然之前巨龙袭击白色卷轴的新闻在城中已经传开，三人也各自都猜想了这头龙的身份，如今眼前的那头巨龙证实了他们的猜想。
“这只恶龙，它被法师们抓起来了。”爱丽丝小声说，“总算不会让它继续乱袭击旅行者了。”
“想必这绝迹几百年又重新出现的神兽会被这些法师大做文章吧。”艾米利娅说，“它既然被捉住了，为什么会被带到这里来呢？”
凯尔一言不发地望着那队人。前面挤了太多的法师，他没办法看清楚，索性用召唤术在地上召唤出一个木质脚手架，然后自己爬上去，又召唤出一个望远镜。
他这一套举动让爱丽丝和艾米利娅都觉得惊奇，这家伙完全是把召唤术当成百宝箱在用。凯尔曾经说过，自己的定点召唤法阵只能召唤出自己的陷阱仓库里的陷阱和工具，这让她们开始猜想凯尔的陷阱仓库到底有多大，又有多么齐全的工具，连脚手架这种东西都能召唤出来。
凯尔拿着望远镜望了一阵，忽然大叫了一声，差点从脚手架上掉下来。法师们都转过头来看着这个随地乱搭架子的异族人。凯尔连忙摆手表示抱歉，然后小心翼翼地从脚手架上爬下来。
“怎么了，凯尔？”艾米利娅关切地问。她在想是不是凯尔身体有什么异样。
凯尔摇摇头，小声说：“我看到兰斯了。”
“在哪里？在哪里？”爱丽丝听到“兰斯”这个词儿，一下子叫了出来。
“大惊小怪的。”法师们又一次转过头来看着他们，有些法师已经对这些异族人表示出了十分的不满。
爱丽丝红着脸捂住嘴，然后压低了声音，说：“我要看……”
凯尔把望远镜递给她，然后将她抱上脚手架架。爱丽丝跪在脚手架顶端的平板上，一手扶着木板，一手举着望远镜，向那队列里看去。
圆形的视野中，她看到在巨大的锁着龙的光牢笼旁边，还有几匹马拖着的两个铁牢笼，各关着一个人。而其中一个，披散着褐色的长发，无力地瘫坐在铁笼一脚的男子，正是她熟悉的兰斯·雷尔。她又差点叫出声来，虽然她知道兰斯已经被法师们抓起来了。
那，这群人是来干嘛的？难道他们也有像尼塔拉那样的规矩，有些重犯要当众处刑？兰斯不能这样被他们处刑啊，要是……要是他们这么做，就只好，只好……
“嘿，小公主，看到了吧。”凯尔叫了一声。爱丽丝点点头，在凯尔的帮助下从脚手架上回到地面。
“看看情况，我需要确认一些东西。”凯尔看着她慌张不安的神色，似乎能够揣测她心里的想法。他抚了抚爱丽丝的头，意在让她不要激动。
艾米利娅出于习惯，在胸口画了一个十字，默默地祷告起来。
押送囚犯们的法师队伍渐渐近了。凯尔之前通过吉米之口和一些书籍了解到，这是学者之周的一项“活动”，就是将谢尔兹王国的个别“特殊的”（这里特殊可能指存在较大争议）的犯人展示给公众，并且让学者们共同讨论，商议出比较好的处理方式，提交给中央议会作为备用方案。而留在广场的法师，大体上都是与之相关的学者，有些喜欢研究法律（虽然在法师王国，法律并不是一项单独的学科），有些则是研究珍奇生物（因为有些犯人是诸如吸血鬼或者巨人这种比较少见的种族）的学者，当然还有一些喜欢参与讨论，借以发现某些犯人的潜在学术价值的法师，而对这些方面不感兴趣的法师们基本上都打道回府了。他们会跳过下午的审判讨论环节，等到晚上再出门参与其他活动。
队列开到了广场中央，在雕像的前面停了下来。领头的法师使用变幻术，让自己变得有三个人那么高，以集中人们的注意力。他张开嘴，准备发言了。
“各位资深的学者们。”
这句话的声音大小是平常人的好几倍，爱丽丝想起曾经看到的一本法书中记载的一种借助风之魔力的魔法，能够让使用者的嗓门变得很大，简称扩音术。
“不得不说，我们睿智的白色卷轴在上一周遭遇了一次灾难，也可以说，经历了一次奇迹。众所周知，曾经毁灭大地的龙族在几百年前，因为人类和法师的共同努力，被完完全全地消灭了，但是，我们眼前所看到的这头巨龙，经过古代生物学者的鉴定，确确实实是一头火焰龙。”
听众们立刻炸开了锅。他们讨论的声音一下子将演讲者的声音压了下去。
“安静！”演讲者吼了一声。
“我知道你们激动的情绪，不过请表现过激的学者们自觉地使用宁静术。”那个拄着一根银质法杖、胡须花白的“巨大的”法师继续说，“这头龙毁掉了我们白色卷轴前哨十几所瞭望塔，并且企图攻入白色卷轴城内，这是对我们谢尔兹王国的安全一次极具威胁的挑战。现在，这头恶龙和它的两个驱使者已经被我们捕获，不过考虑到这头古代神兽的学术价值，议会决定在各位学者之中广泛征集意见，以筛选出最佳的处理方法。任何意见都可以被提出。”
说罢，他又念诵