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尽管心中的愤怒仍然在翻滚，但他深吸了一口气，又说了起来：“我们都没有接受过这种训练，因此分配职责唯一公平的方式就是抽签。当然，那些有家庭的先生们可以不参加抽签，波立特先生，”他对医生说，医生的家在德比郡，有妻子和四个孩子，“我希望你来负责抽签事宜。先生们，大家把自己的名字写在纸条上，然后扔到这个袋子里。”说完，他先撕下一块纸，写上了自己的名字，放到了小布袋里。
瑞雷立刻上前一步，其他人也都遵照命令写下了自己的名字。劳伦斯看到：范肖脸涨得通红，用颤抖的手写下了自己的名字；而卡弗尽管脸色苍白，却勇敢坚定地写下了名字；最后一个是巴特西，他不像别人那么小心翼翼，而是马虎地撕下了很大一块纸，大家听到他对卡弗悄声说：“驾驭龙不是很好的一件事吗？”
听到这个年轻人有欠考虑的话，劳伦斯轻轻地摇了摇头。不过如果选中一个年轻人，当然比较好，因为年轻人比较容易调整自己的生活状态。如果看着其中的一个孩子在战斗中牺牲，那么他将很难面对来自对方家庭的愤怒。这里的任何人都一样，包括他自己。
他尽量不去从个人角度来考虑结果，但决定命运的时刻马上就要到来时，他不禁感到一阵恐惧。一张小小的纸条可能意味着职业的改变、生活的颠覆，意味着在父亲面前丢了脸；同时，他还要考虑伊迪丝·加尔曼。但是如果他因为一些还未完全建立起来的恋爱关系——不是亲属关系——让一些手下人不参与抽签的话，那么就剩不下什么人来抽签了。无论如何，他想象不出任何理由来逃避这场选择：逃避不是他要求手下人面对困难的态度。
他把袋子递给波立特先生，尽量随意站在那里，双手自然放松，背在身后，装作不在意的样子。医生把袋子摇了两次，把手伸到里面，看也不看就拿出一张折叠起来的小纸条。名字还没有宣布，劳伦斯已经长舒了一口气，因为他的纸条叠过多次，这个肯定不是他放进去的那个纸条。
但这种好情绪刚持续一会儿，就听波立特先生说：“乔纳森·卡弗。”话一出口，范肖嘘了一口气；巴特西叹息着；劳伦斯摇了摇头。沉默中，范肖又诅咒起来：多么有前途的一位年轻海军军官呀，在空军团里可能一无是处等诸如此类的话。
“好了，结果出来了，”劳伦斯说，除此之外，他也做不了什么，“卡弗先生，在龙蛋孵化出来之前，你不用履行日常职责，只要和波立特先生讨论一下如何驾驭龙就行了。”
“是，先生。”卡弗声音虚弱地回答道。
“解散，先生们。范肖先生，我有话跟你说，瑞雷先生，你负责一下甲板上的事情。”
瑞雷用手触帽敬了个礼，其他人跟在他身后走了出去。范肖身体僵硬、脸色苍白地站在那里，双手交叉放在背后，不停地咽着唾沫。他的喉结突出，明显地上下动着。手下人把船舱里的家具挪回原位后，劳伦斯在船尾窗户前坐下来，盯着吓得一身汗的范肖。
“现在，我想请你明确解释一下，你刚才说那句话的意思，范肖先生。”他说。
“噢，先生，我没有什么别的意思，”范肖说，“他们只是在说龙骑士的事，先生——”看到劳伦斯越来越严厉的目光，他结结巴巴地说。
“我一点也不在乎他们说什么，范肖先生，”他冷冰冰地说，“英国的飞行员是国家的空中盾牌，就像海军是国家的海洋盾牌一样。如果你付出的有他们做的一半多的话，你可以批评指责。除了原有的任务外，你还要承担起卡弗先生的值班任务。通知军需官，没有通知，你再也不能喝酒了。解散。”
说完这些话，范肖走了，他也走出船舱。他非常生气，因为手下人用这种方式说话是非常少见的，更可恨的是，范肖是在提醒自己，他应该因为尊贵的家庭得到赦免。当然，这是一种牺牲，一想到卡弗，他的良心就会受到谴责。一直萦绕在自己心中的解脱感也让他很自责，他正把这个男孩推到了自己不愿面对的命运中。他尽量安慰自己，卡弗没有受过训练，这条龙很有可能不喜欢他，不愿意让他驾驭，这样的话，他就可以不受到斥责，心情轻松地拿到奖励金，把龙送走。即使只用它来繁育后代，这条龙仍然能为英国带来利益，把它从法国人那里夺过来，本身就是一种胜利。从个人角度来讲，尽管为了恪守职责，他会尽全力地让事情向另一个方向发展，但如果出现这种结果，他觉得可能会更高兴。
在不安中，第二周就这么过去了，人们不可能察觉不到卡弗的焦虑，尤其是随着时间的推移，军械维护员的龙鞍渐渐成形，朋友们的忧愁逐渐增加，他也变得越来越焦虑，因为他在船上很受大家欢迎，很多人都知道他有恐高症，这不是一个秘密。
波立特先生是船上唯一一个心情好的人，没有人告诉他船上弥漫的情绪，他全身心地投入到了安装驭龙工具的工作中。他花费了大量时间观察龙蛋，甚至连吃饭、睡觉都守在器械库的板条箱边，给在那里休息的军官们带来了很大的痛苦，一是因为他打起呼噜来震耳欲聋，二是因为加上他，床铺更加拥挤了。波立特完全没有意识到他们无声的不满，一直守在龙蛋旁，直到有一天，蛋壳上出现了一个细小的裂缝，他兴奋地宣告：“蛋壳上已经有了第一条裂缝了！”
劳伦斯立即命人把板条箱打开，把龙蛋挪到甲板上。在塞满草的旧帆布外面，他们又专门制作了一个垫子，用两把锁锁在一起，小心地把龙蛋放在垫子上面。军械维护员亚伯森带来了鞍具，这是用许多扣子扣在一起的皮带式的东西，这只是权宜之计，因为他也不清楚龙的准确大小。劳伦斯站在一旁等着，而卡弗则站在了龙蛋的前面。劳伦斯命令手下人把周围清理一下，腾出更大的空间来，大多数船员都爬上帆缆或后甲板舱室上，以便能够更好地看清楚整个过程。
这一天阳光明媚，可能温暖的阳光鼓励着长期幽禁在蛋壳里的幼龙，蛋一放到甲板上，裂纹就开始多了起来。上空传来了焦虑的声音，伴随着低沉的咕哝声，劳伦斯装作没有听见。看到里面的第一点运动时，大家都静了下来，只听到一片喘息声：一个翅膀尖伸了出来，接着爪子从不同的裂缝中挣扎着伸了出来。
这个过程迅速结束了，壳从中间断裂开来，分成两半，掉在甲板上，里面的居住者好像一点耐心也没有。小龙从碎片中露了出来，精力旺盛地在垫子上抖了抖，它的身上仍然沾着黏液，浑身湿漉漉的，在阳光下显得平滑而有光泽，从鼻子到尾巴都是纯黑色的。当它展开像女士的扇子一样大大的、六脊椎的翅膀时，船员们发出一阵惊呼声，它的翅膀底部边上点缀着灰色和深蓝色的圆形斑点，显得生气勃勃。
劳伦斯被深深地打动了，尽管他曾经参加过几次舰队行动，目睹过作为后备军的成年龙军团的战斗，但之前他从来没有见过幼龙孵化的过程。他不知道这具体是什么品种，但很明显这个品种相当稀有，他从来没有看见过两侧都是黑色的龙。尽管这只龙刚孵化出来，但它看上去仍然个头很大，这只能使形势更加严峻。
“卡弗先生，准备吧。”他说。
卡弗脸色苍白，颤抖着伸出双手，走向这个小动物。“好龙儿，”他说，这个词听起来好像有点问题，“漂亮的龙儿。”
小龙根本没有注意他，一直在全神贯注地检查自己，一丝不苟地啄掉粘在身上的蛋壳碎片。尽管它只有一条大狗大小，但每个爪子上都有5个尖尖的趾，足有1英寸长，给人留下了深刻的印象。卡弗停下了伸向小龙的双臂，默默地站在那里，忧虑地看着它，龙始终没有注意他。他焦急地向劳伦斯和波立特先生张望，希望能够得到他们的帮助。
“可能他应该再给它说一下。”波立特先生不太确定地说。
“再说一下，卡弗先生。”劳伦斯说道。
男孩点了点头，再转过头时，却发现小龙从垫子上爬了下来，越过他跳到了甲板上。卡弗伸着的手来回转着，表情吃惊，看上去非常滑稽；那些由于看到孵化过程而兴奋不已的其他军官本来已经慢慢靠拢过来，此时也都惊恐地向后退去。
“坚守你的岗位，”劳伦斯突然说，“瑞雷先生，照看好货舱。”瑞雷点了点头，堵在了货舱入口处的通道上，阻止小龙下去。
但是小龙并没有往下走，而是开始在甲板上搜寻着，边走边伸出又长又窄的分叉的舌头，轻轻地接触着周围碰到的东西，充满好奇和智慧地看着它们。尽管卡弗不断努力地去吸引它的关注，但小龙仍然对他不理不睬，对其他的军官也丝毫不感兴趣。有时它会后腿蹬地跃起，靠近一点凝视周围的面孔，但它做的更多的只是好奇地检查滑轮或者悬挂的沙漏。
劳伦斯的心沉了下去，当然，如果小龙对一名未受过专门训练的海军军官没有表现出任何兴趣的话，没有人能够责备他，但是让一条在壳里时被抓到的稀有的龙成为一个野生动物，那种感觉当然就像被当头给了一棒。他们按照常识、根据波立特书中的只言片语以及波立特自己曾经观察到的并不完美的孵化知识来安排整件事情，现在劳伦斯担心他们可能遗漏了一些重要的步骤。当他知道小龙应该一出生就会讲话时，确实有些吃惊，但在书里没有这方面的任何细节，也没有讲如何引导小龙讲话，如果事实证明有什么遗漏的话，他觉得最应该受到责备的是他自己。
军官和水手在底下嗡嗡地交谈着，时间一点点地过去了。不久，他不得不放弃这些想法，开始考虑如何把小龙关起来，以防给它喂食后它就飞走。小龙仍在甲板上寻找着，经过劳伦斯的身边时，它一屁股坐下来，好奇地看着他。劳伦斯向下看了看它，眼中露出无法掩饰的悲伤和沮丧。
小龙惊愕地看着他，他注意到它的瞳孔是深蓝色的，非常细长，突然它说：“你为什么皱着眉头？”
甲板上立即静了下来，劳伦斯张口结舌地看着它，费了点劲儿才把目光从它身上移开。现在，卡弗一定是觉得自己得到了暂时的解放，他正瞠目结舌地站在龙的身后，绝望地看着劳伦斯。他想了想，还是鼓起勇气，向前走了一步，准备再一次吸引龙的注意。
劳伦斯盯着龙，又看了看脸色苍白、胆战心惊的男孩，深深地吸了口气，对龙说：“请原谅，我不是这个意思，我叫威尔·劳伦斯，你叫什么名字？”
现在，什么纪律也无法阻止甲板上惊愕的咕哝声，小龙没有注意周围的声音，而是困惑地考虑起这个问题，过了一会儿，它用很不高兴的口气说：“我没有名字。”
劳伦斯读过波立特先生的书，知道应该怎样回答，他用很正式的口气问：“我可以给你起个名字吗？”
很明显，它的声音充满着阳刚之气，它，或者应该说他，又看了看劳伦斯，不再抓搔背部完美无瑕的斑点，用不信服、也漠不关心的口气说：“如果你愿意的话。”
现在，劳伦斯发现自己头脑中一片空白，他一点也没有考虑过该给小龙套上龙鞍，也没有努力地观察他在做什么，同样，他一点也不知道该给龙起什么样的名字才合适。经过痛苦的挣扎，他决定把龙和船联系起来，他想到了多年以前，自己曾经参与过一次一流的军事行动，当时执行任务的是一艘大无畏的战舰，便脱口而出：“泰米艾尔”。
他私下暗暗责备自己没有仔细思考就说了出来，这还算是一个令人尊敬的名字。毕竟，他是一个海军，这是唯一合适的名字。但一想到自己，他便呆在了那里，盯着小龙，心中的恐惧不断涌起：当然他不再是一名海军了，和龙在一起，他不可能再是海军了。一旦龙从他手中接受了龙鞍，他将再也无法挣脱了。
很明显，龙并没有考虑他的感受。“泰米艾尔？好，我就叫泰米艾尔吧。”他点点头，长脖子的底端来回动着，动作煞是奇怪，然后他急切地说：“我饿了。”
如果不阻止的话，一条新生的龙吃完饭后就会立即飞走，除非这个动物被劝说自愿接受在战斗中用来控制或者有助于控制他的龙鞍。亚伯森此时正拿着龙鞍傻傻地站在那里，由于震惊，他根本无法向前挪动一步，劳伦斯叫了他一声，他才回过神来，把龙鞍递过来，此时，他的手掌汗淋淋的，铁和皮革在手中直打滑。劳伦斯紧紧地抓住龙鞍，记住了在最关键的时刻使用他的名字：“泰米艾尔，你愿意让我给你戴上这个吗？你马上就可以到甲板上吃东西了。”
泰米艾尔检查了一下劳伦斯伸向他的龙鞍，伸出平滑的舌头舔了舔。“很好。”说完，他满怀期待地站在那里。劳伦斯根本没有想马上就要开始的任务，跪在地上，摸索着皮带和带扣，尽量避开小龙的翅膀，小心地把龙鞍套在了他光滑、温暖的躯体上。
最宽的带子绕过龙的躯体中间，就在前腿后面，扣子系在腹部。两条厚带子交叉缝在一起，穿过龙的躯体两侧和胸部大块肌肉，然后返回到后腿后面和尾巴下面。皮带上穿了许多小一点的环，绕过腿和脖子根、尾巴根扣了起来，以保证龙鞍在合适的位置上。几根更窄更细的带子穿过背部系在了一起。
安装这个复杂的装备需要十分小心，劳伦斯非常高兴，因为做这项工作，他暂时忘记了个人的痛苦。他注意到龙的鳞摸起来相当光滑，便担心铁边可能会擦伤它的皮肤。“亚伯森先生，给我再拿一点帆布来吧，我把这些带扣包起来。”他转头对亚伯森说。
龙鞍总算装好了，在光滑的黑色身体的对比下，龙鞍和用白布包起来的带扣显得十分难看。不过泰米艾尔并没有抱怨，也不在意身上的大链子，他伸长脖子急匆匆地冲向了旁边的盆，里面装满了热气腾腾的红肉，这是劳伦斯命令手下人刚杀的一只山羊。
泰米艾尔吃东西时邋邋遢遢，他把大块肉撕下来，然后整块吞下去，甲板上到处都是血迹和肉块，他好像特别喜欢吃肠子。劳伦斯远远地站着，避开溅出的血迹，神情恍惚地观察了一会儿，突然被瑞雷先生拉回到现实中。“先生，我可以把军官们解散了吗？”瑞雷问。
他转过身来，看了看上尉，又看了看围观的人群，然后把部队解散了。自从小龙孵化出来后，没有人说话，也没有人动弹，他突然意识到，已经过去至少半小时了，因为沙漏已经空了。真是令人难以置信，更让人难以理解的是他现在已经成了一名龙骑士，不论困难与否，他都不得不面对。劳伦斯觉得他可以继续履行自己的职责，一直到船靠岸，因为对于这种情况，海军部并没有明确的规定。但如果这样的话，到达马德拉后，肯定会有一位新上校取代他的位置，瑞雷可能再也没有机会得到提升了，劳伦斯再也不可能取得一个能够为瑞雷带来任何好处的位置了。
“瑞雷先生，毫无疑问，目前情况很尴尬，”他让自己坚强起来，不想因为自己懦弱的逃避而破坏了瑞雷的前途，他说，“但我想，为了全体船员，你必须立即接管这艘船。现在我需要在泰米艾尔身上投入大量的精力，可能无法分身管船上的事情了。”
“噢，先生！”瑞雷难受地说，但并没有拒绝，显然他也想到了这个问题。他感到十分遗憾，他和劳伦斯在船上一起工作了几年，从一个小小的少尉候补军官升到了上尉，两人既是朋友，也是战友。
“不要怨天尤人，汤姆。”劳伦斯更加平静地说，看上去没有那么正式了，然后警觉地瞥了一眼正在那里狼吞虎咽的泰米艾尔。龙的智力对于刚开始研究它的人来说是一个秘密，他不知道龙能听到多少或者明白多少，但最好还是不要去冒犯他。他抬高声音补充道：“我相信你能够担负起这个职责，赢得大家的尊敬，上校。”
他深吸了一口气，从肩膀上取下了牢牢钉在上面的金色肩章。他被提拔为上校的时间并不长，他从来没有忘记，在过去的几年里，自己如何轻松地把肩章从一件大衣挪到另一件大衣上，不断得到晋升。由于没有得到海军部的允许，他把军衔给瑞雷不完全合理，但劳伦斯认为很有必要以一种明显的方式来表明这种变化。他把左边的肩章摘下来，戴到了瑞雷的右肩上。瑞雷现在只能戴一个，他要等到资历满3年才能正式成为一名上校。在这种情况下得到不同寻常的提升，瑞雷抑制不住自己的快乐，白皙而长满斑点的皮肤泛起了红晕，上面清楚地写着兴奋。他好像想说些什么，却不知道该怎么说好。
“韦尔斯先生。”劳伦斯提醒他的副官传令。
第三副官开始用有点虚弱的声音说：“向瑞雷上校致敬。”欢呼声四起，尽管声音有点嘈杂，但却十分响亮而清楚地重复了3遍。瑞雷是一个能力超群的军官，即使在当前这种非正常的情况下得到提升，仍然得到了大家的拥护。
欢呼声平息下来，瑞雷已经控制住了自己的困窘，补充道：“向——向泰米艾尔致敬，伙计们。”大家又欢呼起来，但看上去并不是很高兴。劳伦斯握了握瑞雷的手，结束了交接仪式。
这时，泰米艾尔已经吃完了，越过栏杆爬到了有锁的柜子上，在阳光下舒展自己的翅膀，一会儿收起来，一会儿展开。当听到有人欢呼自己的名字时，他饶有兴趣地向四周看了看，劳伦斯走到了他身边。这是一个很好的理由，可以让瑞雷履行自己的职责，树立起权威，让舰艇沿着正确的方向继续前进。
“他们为什么这么吵？”泰米艾尔问道，但还没有等回答，他就晃动着锁链说，“你能把它拿下来吗？我现在想飞一飞。”
劳伦斯犹豫了，波立特先生的御龙指导手册中除了给龙套上龙鞍和与龙交谈外，并没有更进一步的指导，他以为龙只会简单地待在那里，不会再去要求或争辩什么。
“如果你不介意的话，可能还需要再戴一会儿，”他急中生智地说道，“你知道我们现在离陆地非常遥远，如果你飞出去，可能会迷路。”
“噢！”泰米艾尔把长脖子伸出栏杆，在西风的吹拂下，“自立号”现在正以每小时8英里的速度前进，船过之处，两侧泛起了白色的泡沫。“我们现在在哪里？”
“我们在海上，”劳伦斯坐在旁边的柜子上说，“在大西洋�