按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
硬的手段让别人信服，这是他引以为傲的事情，很多船员都为这个原因而自愿加入到他的队伍中。
他有一点负罪感，因为他的话说得太重了，他确实有点越权了，这个人有权利抱怨。但劳伦斯并不想为此而道歉，很显然，利维塔斯被忽略了，让动物处于不适的状态绝不符合他的责任感。空军的非正式性可能只有一次对他有用，好心的暗示被当做直接的干预，这种情况真正令人无法忍受。
第一天就不太幸运，他既感到厌倦，又有点气馁。这一天里没有他曾经担心过的无法解决的事情，也没有他无法忍受的事情，当然也没有让他悠闲和熟悉的事情。他甚至渴望听到影响他一生的海军中的令人鼓舞的责难，不切实际地幻想他和泰米艾尔再次回到“自立号”的甲板上，而周围只有广阔无垠的海洋。
06 训练
阳光透过东边的窗户照射进来，温暖而明亮，于是劳伦斯醒了。昨晚回到房间时，冰冷的晚餐仍然在等着他，很明显，托雷说话算话，给他送来了饭。两只苍蝇正叮在饭菜上，但对于海军人员来说，这根本不算什么，劳伦斯挥手将苍蝇赶走，一点点地把饭吞了下去。他原本只想在早餐或洗澡前休息一会儿，但他现在只能呆呆地盯着天花板。
后来，他想起了要训练的事情，马上慌忙地爬了起来。他睡觉时穿着衬衫和裤子，不过所幸他还有另外一套，他的大衣看上去很不错。他必须去找一个当地的裁缝，再做一套衣服。他内心痛苦地挣扎着，要不要单独进去？但最后他下定决心，独自一人下去了，还好，一切都很正常。
高等军官的桌子仍然整洁如初，空无一物。格兰比不在那里，但走过桌子旁的通道时，劳伦斯感觉到坐在桌子后面的两个年轻人瞥了瞥他。他走到餐厅前面，看到一个身材魁梧、毛发浓密、脸色红润的人没有穿大衣，平静地坐在那里吃饭，面前堆着一盘子鸡蛋、黑布丁和熏肉，劳伦斯不太确定地向餐具柜四周看了看。
“早上好，上校，要咖啡还是要茶？”托雷拿着两个罐子，站在他身旁。
“咖啡，谢谢。”劳伦斯感激地说，然后，托雷把杯子给他倒满，转身准备离开，劳伦斯问道：“我们要自己拿东西吗？”
“不用，雷西伊会给你拿来鸡蛋和熏肉，如果你想要别的，可以告诉她。”托雷说完就离开了。
女仆戴着一幅粗糙的手套端着盘子走了过来，轻松愉快地说：“早上好。”看到友好的面孔，劳伦斯非常高兴，向她回应了一下。她端的盘子很热，仍然冒着气，尝了尝美味的熏肉后，他觉得没有什么可以和这个味道相媲美：上面有一些不熟悉的盐味，香味四溢。鸡蛋的蛋黄是浅橘黄色的。他迅速吃了下去，这时太阳已经透过高高的窗户照了进来，阳光在地板上照射的正方形阴影正慢慢地滑动着。
“别噎着，”那个毛发稠密的人看了看他说，“托雷，再来点茶。”他吼道，他的声音很大，就像暴风雨来了一样。“你就是劳伦斯？”当他的杯子里加上茶后，他问道。
劳伦斯停止了咀嚼，说道：“是的，先生，你是在命令我吗？”
“我是波克雷，”那个人说，“看看这里，你在你的龙脑袋里装了什么废话？我的麦西莫斯一早上都在咕哝着想洗澡，想把龙鞍拿下来，真是荒谬。”
“先生，为了让我的龙能舒服点，我不认为这有什么荒谬。”劳伦斯紧紧地握住了餐具，平静地说。
波克雷死死地盯着他：“真该死，你是说我忽略了麦西莫斯？没有人曾经给龙洗过澡，脏一点他们不会怕，他们有皮。”
劳伦斯控制住了自己的脾气和声音，他的胃口一下子没有了，他放下了刀叉：“很明显，你的龙并不满意，你的意思是说，你能够比他更好地判断什么会让他感到不舒服吗？”
波克雷对他怒目而视，然后突然哼了一下：“好，你是一个点火者，没有错，我想你们海军都这样呆板和谨慎，”他喝完茶，从桌子旁站了起来，“以后我们还会见面，塞勒瑞塔斯想让麦西莫斯和泰米艾尔一起训练。”他友善地点了点头，然后就离开了。
劳伦斯对于他态度的突然转变有点吃惊，但他意识到自己快要迟到了，没有时间去考虑这事件了。泰米艾尔正不耐烦地等着他，现在，劳伦斯发现必须为自己的美德付出代价，因为他不得不把龙鞍重新安上去，虽然叫来了两个地勤人员帮忙，但是他们也才刚刚到了场院。
着陆时，塞勒瑞塔斯刚到场院一会儿，劳伦斯看到训练主管从一个在绝壁上凿出来的洞穴中走出来，很明显这是他秘密的住所，那里可能是为年纪大或者地位比较尊贵的龙准备的地方。塞勒瑞塔斯振动翅膀，飞到了场院，用后腿平稳地着陆，然后上上下下地打量了泰米艾尔几眼，“嗯，是的，胸部非常深，请吸气，不错，不错，”他坐了下来，“现在，飞一下让我们看看，到山谷那边飞两圈，第一圈水平转向，第二圈向后翻转。速度慢一些，我想看看你的身体构造，而不是你的速度。”他把手向前伸了伸，示意了一下。
泰米艾尔全速飞向高空，“慢点！”劳伦斯喊着，并拉了拉缰绳提醒他，泰米艾尔不情愿地慢了下来，恢复到正常的速度。学高飞时，他轻松地转着弯，然后又翻起了筋斗，当他们返回时，塞勒瑞塔斯向他们大喊：“再来一次，全速前进。”泰米艾尔疯狂地拍打着翅膀，劳伦斯向他的脖子俯过去，只听到耳边风的呼啸声。这一次比刚才飞得速度快，真是令人兴奋，在空中旋转时，他几乎无法控制自己的情绪，在泰米艾尔的耳边小声地呐喊着。
第二圈完成后，他们又向场院飞去，泰米艾尔的呼吸也没有像往常一样加快。但就在他们穿过山谷飞到半路时，突然头顶上传来了一声巨大的吼叫，劳伦斯吃惊地抬头望去，发现麦西莫斯正朝他们的方向飞过来，好像要袭击他们。泰米艾尔突然停了下来，在原地盘旋起来，麦西莫斯飞了过去，然后返回了地面。
“波克雷，你究竟想要干什么？”劳伦斯站在龙鞍上，大声喊道。此时，他非常愤怒，手颤抖着，仍然紧紧地抓着缰绳，“先生，你要为此作出解释，必须马上——”
“上帝，他怎么能这样？”波克雷在他身后大喊，好像他们一点也没有做什么违背常理的事情，麦西莫斯镇定地返回了场院，“塞勒瑞塔斯，你看到了吗？”
“我看到了，请着陆，泰米艾尔，”塞勒瑞塔斯向场院外说道，“他们在按照命令飞行，上校，不要发怒。”当泰米艾尔优美地在悬崖上着陆后，塞勒瑞塔斯对劳伦斯说：“这是测验龙在空中遇到惊吓时的本能反应的最重要方法，这种本能是我们无法看到的，也是通过任何训练都无法培训出来的。”
劳伦斯仍然心绪不宁，泰米艾尔也是，“真是太讨厌了。”他责备麦西莫斯。
“是的，我知道，我们开始训练时，他们也对我这么做，”麦西莫斯神情愉快地说，没有一点后悔的感觉，“你怎么能够那样悬在空中？”
“我从来没有好好考虑过这个问题，”泰米艾尔口气缓和了一点说，然后，他转过头去检查自己的身体，“我只是用另外一种方式振动翅膀。”当塞勒瑞塔斯紧紧盯着泰米艾尔的翅膀处的关节时，劳伦斯安慰地抚摸了一下泰米艾尔的脖子。“我想这只是一种平常的能力，先生，难道这不平常吗？”劳伦斯问。
“在我200年的经历中，这不能说绝对独一无二。”塞勒瑞塔斯转身坐了下来，语气平平地说，“‘蛱蝶’龙在紧急转圈时能够做到这样，但不能以这种方式盘旋。”他摸了摸头，继续说：“我们必须得好好想想如何把这种能力应用于实践，至少，这种能力会让你成为非常致命的轰炸机。”
劳伦斯和波克雷也一直在讨论这个问题，甚至去吃饭时，泰米艾尔和麦西莫斯互相配合时也在讨论这个问题。这天余下的时间里，塞勒瑞塔斯一直让他们在一起工作，研究泰米艾尔的控制能力，让两条龙彼此配上步伐。当然，劳伦斯已经感觉到泰米艾尔在空中的快速和敏捷，但听到塞勒瑞塔斯也这么说时，他十分高兴和满足，泰米艾尔已经轻易地把年纪更大、体形更壮的麦西莫斯抛在了后面。
塞勒瑞塔斯甚至建议他们当泰米艾尔长大后可以试着让他进行双倍速度飞行，实践证明如果他能够保持机动性的话，这意味着他能够沿着整个编队快速飞行，然后及时返回自己的位置，与其他的龙一起进行第二次飞行。
波克雷和麦西莫斯是很好的合作伙伴，可以让泰米艾尔围着他们环形飞行。“帝王铜”龙当然是空军中一流的龙，在单纯的体重和力量上，泰米艾尔无法和麦西莫斯相提并论，因此没有什么真正可以让他嫉妒的。经过第一天的紧张气氛后，劳伦斯尽量把没有敌意看做胜利。波克雷的性格也很古怪，对于一个新上校来说，他的年龄有点大，行为方式也很奇怪，偶而会发发脾气，有时也会打破极端迟钝的正常状态。
尽管行为方式奇怪，但是他看上去仍然是一位坚定、专注的军官，同时也很友好。当他们坐在空桌子旁等其他军官时，他迅速告诉劳伦斯：“你不用等待像这样的一条好龙出生，所以，你将不得不面对一些嫉妒的眼光。当然，我等了6年才等到了麦西莫斯，我觉得这非常值得，但我不知道如果‘王龙’还在壳里时，你就在我面前欢呼雀跃的话，我会不会恨你。”
“等待？”劳伦斯说，“在孵化出来前，你就被安排给他了吗？”
“当蛋摸起来还很冰冷时就安排了，”波克雷说，“我们得到了四五个‘帝王铜’龙的蛋，空军总部不会改变驾驭的人。我刚会说‘是的，谢谢你’时，就被放到了这里，在这里，我盯着蛋壳，跟还是胚胎的他讲话，希望他不需要花费非常多的时间就能够孵化出来，感谢上帝，他做到了。”波克雷哼了一声，干了杯中的葡萄酒。
经过早上的训练后，劳伦斯对波克雷在空中的技巧给予了很高评价，他看上去确实是那种可以被稀少而有价值的龙所信赖的人，当然他也非常喜欢麦西莫斯，并且直率地表现了出来。当离开在场院里的麦西莫斯和泰米艾尔时，劳伦斯偷偷地听到波克雷对那条大龙说：“我想如果我不把你的鞍取下来，你是不会让我平静的，该死。”说完，他命令地勤人员好好照看他，这时麦西莫斯爱抚地用翅膀轻轻敲了敲他的头。
其他的军官也一个接一个地走进房间，大部分人都比他或波克雷年轻得多，大厅里立刻喧哗起来，到处都是高嗓音的尖叫声。劳伦斯开始有点紧张，但并没有表现出害怕的情绪，有一些上尉疑惑地看了看他，格兰比尽可能地坐在远处，而其他的人看上去并没有对他多加注意。
一个个子高大、金发碧眼、鼻梁高耸的人在他旁边坐了下来，平静地说：“请原谅，先生，杰里米·瑞肯上校，很高兴认识你，”他伸出一只手，礼貌地说，“我想我们还没有见过吧？”尽管所有的高级军官都穿着大衣、戴着领带吃饭，但这个新来者明显不同，他的领带仔细地叠过，他的外套也像刚刚熨烫过一样。
“是的，我昨天刚到，威尔·劳伦斯上校，很高兴认识你。”劳伦斯回答道，瑞肯紧紧地握了握他的手，态度令人舒服而自在。劳伦斯发现和他交流起来很容易，后来知道了瑞肯是肯新顿的一位伯爵的儿子之后，他并不感到吃惊。
“我的家族总是派第三个儿子加入空军，在空军建立之前很长时间里，龙只为国王保留着，不知道多少代以前我的爷爷习惯为国王赞助两条龙，”瑞肯说，“因此我回家没有多大困难，我们仍然为编队保留着一个小的隐蔽训练营，训练期间我经常去那里。这是一个有利条件，我希望更多的飞行员能够拥有这个条件。”他瞥了瞥桌子四周，低声说。
劳伦斯不想说出任何可能被看做是评论的话，对于瑞肯来说，这么进行暗示是他的权利，但从他自己嘴里说出来，可能只会显得无礼。“对于孩子来说，这么早离开家肯定很艰难，”他机智而老练地说，“在我们海军——我是说，海军里，不到12岁的孩子是不允许加入海军的，即使在巡航期间，他们也要住在岸上，有时间也要在家里。你知道吗，先生？”
“唔，”波克雷吞下一口东西，没来得及回答劳伦斯，他有点为难地看了看瑞肯，“不能说我知道，我想只是听说过一点，但一个人会习惯的，我们让小孩子早来，就是为了让他们不恋家。”他又把注意力转回到食物上，不想再继续谈下去，劳伦斯只好转过身，继续和瑞肯交流。
“我迟到了——噢！”一个纤细的小孩子有点忙乱地跑到桌子旁，尽管声音没有长开，但对于这个年纪来说，已经够高了。长长的红头发从编好的辫子里跑了出来，他迅速在桌子旁停了下来，慢慢地、有点犹豫地在瑞肯的另一侧坐下，因为只有这个位子空着。尽管很年轻，但是他已经是上校了，因为在外套的肩膀上，有两条金色的横杠。
“嗯，凯瑟琳，一点也没有迟到，我给你倒点葡萄酒。”瑞肯说。劳伦斯有点吃惊地看着那个男孩，想了一会儿，他可能听错了，但他又看了看，一点没有错，这个“男孩”确实是一位年轻的女士。劳伦斯茫然地向桌子周围看了看，看上去没有人在想这个问题，很明显这不是一个秘密。瑞肯用礼貌而正式的语气和她说话，并给自己在大浅盘里盛上了吃的东西。
“请允许我给你介绍一下，”瑞肯转身补充道，“劳伦斯上校，泰米艾尔的骑士，小姐——噢，不，我忘记了，这是凯瑟琳·哈考特上校，嗯，莉莉的骑士。”
“您好。”姑娘没有看他们，只是咕哝了一句。
劳伦斯觉着自己的脸红了，因为哈考特坐在那里，展现出了腿部美丽的曲线，衬衫只用一条领带紧紧地系了起来。他抬头看去，决定说点什么：“你好，哈考特小姐。”
听到这句话，她抬起了头，“不，应该是哈考特上校。”她说，她的脸色苍白，上面点缀着的一些雀斑清晰可见。很明显，她决定维护自己的权力，说这话时，她有点奇怪地用挑衅的眼光看了看瑞肯。
劳伦斯只是自然地使用了这个称呼，并无意冒犯，但很明显，他已经冒犯了她。“请原谅，上校。”他立即向她点头致歉。这样称呼她确实很难，这个称呼在他的嘴里感觉十分奇怪，也有点尴尬，他担心听起来会让人觉得僵硬不自然。“我并不是不尊重你，”现在他已经忘记了龙的名字，昨天不寻常的一天给他留下了深刻的印象，但由于有许多其他事情要考虑，所以他还是没有注意到这个细节，“我想你有一条‘长翅’龙？”
“是的，那是我的莉莉。”她说。谈起龙时，她的话语间不知不觉地涌上了一丝暖意。
“可能你不知道，劳伦斯上校，‘长翅’不要男性骑士，这是他们的一种怪癖，不过必须得感激他们，否则的话我们就不会有这么迷人的同伴。”瑞肯把头向女孩探了探，说道。他的口气中充满了讽刺的意味，劳伦斯皱了皱眉头，女孩看上去很不自在，瑞肯看上去也不想让她多说话。她再次低下脑袋，盯着自己的盘子，苍白的嘴唇紧闭在一起，很明显有点不太高兴。
“你真是太勇敢了，能够承担这样一项重任，哈考特——上校，为了你的健康，咱们喝一点。”劳伦斯在最后一刻改了口，抿了一小口酒，他认为逼迫一个女孩子喝完一大杯葡萄酒不太合适。
“和别人一样，没有什么特别的，”她咕哝着，犹豫了一下，然后拿起杯子，举了起来，“我的意思是，为了你的健康。”
他在心里默默地重复着她的称谓和名字，如果已经被纠正过，还再次犯错的话，那他就太粗鲁了，但是这太奇怪了，他还是不能完全相信自己。他小心翼翼地看着她，她的头发紧紧地梳在后面，这让她看起来有点男孩子气，还有她穿的衣服也和其他人一样，这让他最开始时错认了她。他想他理解为什么她会穿男性的衣服，尽管这看上去不合常规，让人吃惊。
他很愿意和她交谈，尽管很难不问一些问题，但他不能老是和瑞肯交流。他的内心在思考着，想到每一条服役的“长翅”龙都要有一个女人做上校，这真是太令人吃惊了。看了看她瘦小的身躯，他怀疑她能否撑起这项工作。经过一天的飞行后，他感到身体像被敲碎一样，劳累疲倦，尽管合适的龙鞍会减少这种压力，但他仍然很难相信一个女人能够忍受这样日复一日的艰苦训练。这样问她好像很残酷，但当然不能把“长翅”龙留着不用，他们可能是最致命的英国龙，可以与“帝王铜”龙相媲美。没有他们的话，英国的空军防卫将会变得非常脆弱。
由于心中充满了好奇，也由于瑞肯礼貌的谈吐，他的第一顿正餐就这样快乐地过去了，从某种程度上讲，这比他所期待得要好得多。尽管整顿饭哈考特上校和波克雷上校都没有说过话，但他仍然备受鼓舞地站了起来。这时，瑞肯转过身对他说：“如果你没有什么别的安排的话，我可以邀请你一起到军官俱乐部下一会儿国际象棋吗？我几乎没有机会下棋，自从你那次提到下棋，我一直渴望有机会和你下一次。”
“谢谢你的邀请，我非常乐意，”劳伦斯说，“但现在我必须得离开了，我要去看看泰米艾尔，我已经答应给他读书了。”
“给他读书？”瑞肯说，他无法掩饰住内心的惊奇，“你的努力真是令人钦佩，对一个新骑士来说，这是自然的。我知道在上校里面，有几个人习惯于所有的业余时间都和他们的动物在一起，我不希望你也像他们一样，认为这样做是必需的，或者认为牺牲与人类相处的乐趣是承担这样一项责任所必需的。”
“谢谢你的好意，但我向你保证我是被放错了地方，”劳伦斯说，“就我而言，我不渴望有比和泰米艾尔在一起更好的交际，主要是我对他的情感原因，我们才来到这里。但如果不训练的话，我非常高兴今天晚上晚一点的时候和你一起下棋。”
“我很高兴听到这些，”瑞肯说，“至于我，不，当然不训练，我只是过来送信，不需要对学生进行训练课程。尽管有点羞愧，但我不得不�