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子星第三次点头。
〃不。〃贾拉索回答得也很干脆。
乍听之下，子星立刻举剑戒备。
〃我不会杀你。〃贾拉索解释道。
子星仍然一面戒备，一面端详着佣兵头子的神情，揣测他的企图。〃我乃是出身世家的贵族，〃他说道，〃这场战争的见证人，如果留我活口，难道不怕夜长梦多吗？〃
〃见证人？〃贾拉索大笑。〃想对抗班瑞家族？有什么好处？〃
子星的剑慢慢垂下。
〃那我的命运将会如何？〃他问道，〃班瑞主母要收容我吗？〃他的声调一点也不兴奋。
〃男性对班瑞主母毫无用处。〃贾拉索回答。〃如果你的哪个姐姐还活着，我想可能是那位叫维尔娜的，班瑞主母就会让她们进入班瑞家的神堂。不过呢，恐怕那位老朽的主母看不出像子星这样的男性价值何在。〃
〃那么？〃子星质问道。
〃我知道你的价值何在。〃贾拉索漫不经心地说道。他任子星的视线在房内一致露出笑容的佣兵脸上逡巡。
〃达耶特佣兵团？〃子星迟疑着。〃我，一位贵族，加入盗贼？〃
一把匕首倏地从贾拉索手上射出，插入子星脚边的尸体上，子星根本来不及反应。匕首没人玛烈丝的背，只露出一半的刀柄。
〃盗贼，还是死尸？〃贾拉索轻松地说道。
这个抉择并不太难。
几天之后，贾拉索和子星回首望着法尔家族毁坏的精金大门。
它曾经坚毅不摧，傲视一切，两扇大门上刻以精致繁复的蜘蛛雕饰，作为了望台的石笋柱则高耸在两侧。
〃一切变化得太快了，〃子星感叹道。〃过往生活的种种仍然历历在目，但已然杳如云烟。〃
〃忘记过去的一切吧。〃贾拉索说道。佣兵头子狡狯地眨了眨眼，子星知道他还有话要说。〃除非是对你的未来有所助益。〃
子星很快省视了自己与那一片废墟。〃我的战备？〃他问道，揣度着贾拉索的企图。〃我的训练？〃
〃你的弟弟。〃
〃子安？〃受诅咒的名字再次让子星心中一痛。
〃看来，子安。法尔的事情还没摆平。〃贾拉索解释道，〃在蜘蛛神后眼里，他可是价值非凡。〃
〃子安？〃子星又问了一次，显然对贾拉索的话无法置信。
〃你为何这么惊讶？〃贾拉索问道。〃令弟当然还活着，不然，为何玛烈丝主母会弄得家破人亡？〃
〃哪个家族会对他有兴趣？〃子星直截了当地问。〃班瑞主母的另一道任务吗？〃
贾拉索的笑刺痛了他的自尊。〃达耶特佣兵团不必非得听从某个名门望族的指挥一或她们的钱包。〃
〃你打算追杀我弟弟？〃
〃对子星而言，这可能是向我的小家庭证明他价值的良机。〃贾拉索若有所指地自言自语道。〃还有谁更适合除去害得法尔家族灭亡的叛子呢？缚灵秘法失败之后，令弟可是身价暴涨。〃
〃我亲眼目睹子安变成什么样子，〃子星说道，〃要追杀他，代价可不小。〃
〃我的资源无限，〃贾拉索得意地说道，〃再说，只要进帐大于支出，这笔代价就算值得。〃行事古怪的佣兵头子随即沉默不语，让子星的视线再次徘徊于曾是他引以为傲的家园遗迹。
〃不。〃子星突然说道。
贾拉索警惕地瞄了他一眼。
〃我不追杀子安。〃子星解释。
〃你现在是达耶特佣兵团首领贾拉索的部下。〃贾拉索平静地提醒他。
〃我也曾经在法尔家族的玛烈丝主母手下讨生活！〃子星同样冷静地回答，〃即使是为我母亲，我也拒绝再次冒险去追捕子安一〃
他毫不畏惧地直视着贾拉索，〃所以，我也不会为你去冒险。〃
贾拉索瞪着他的同伴，久久不语。一般的佣兵头子绝不会容忍这么明目张胆的违逆；但是，子星的确是发自内心，斩钉截铁。贾拉索吸收子星进入佣兵团，就是因为他的经验与技能；现在他自然不能忽视子星的判断。
〃我可以让你尝尝凌迟的滋味。〃贾拉索回答道，与其说恐吓，不如说是探探子星的反应。他并不想毁掉这么一个有价值的战士。
〃若要我再次受子安羞辱，死在他手上，我宁可被你处决。〃子星坚定地说。
贾拉索沉思着子星话中的含意许久。或许达耶特佣兵团该重新评估追猎叛子子安的计划；或许代价真的会太高。
〃走吧，我的士兵，〃贾拉索最后说道，〃我们回家去，回到我们的街头，好好计划一下未来的冒险。〃
贝尔瓦往他朋友跑去。子安没有回头看地底侏儒，只是跪在地上，一直凝视着绿色湖面上冒出的泡泡。那是札克纳梵落水之处。酸液四处喷溅，不断打着漩涡，一把腐蚀了的剑柄浮出了湖面，旋又重被浑浊的绿液吞噬。
〃我的父亲。〃子安低声说道，〃他一直都存在。〃
〃你选了一个非常有力的时机，〃地底侏儒回答，〃石头在上！当你把刀收回刀鞘时，我还以为他真会杀了你！〃
〃他一直都存在，〃子安重复道。他转头看向地底侏儒，〃是你告诉我这个道理。〃
贝尔瓦皱起脸，表示不解。
〃灵魂与肉体是不可二分的，〃子安试着解释，〃活着的时候不能，〃他往下望了望湖面的涟漪。〃即便是不死生物也是一样。我以为当我独自在荒野中生存时，曾经失去了自我。但是恢让我明白，真相是，子安的心永远与这身体共存。所以我知道，对扎克纳梵而言也是如此。〃
〃这次有他力介入，〃贝尔瓦提醒道，〃我可不太肯定。〃≮我们备用网址：≯
〃你不了解札克纳梵，〃子安回应道。他站起身来，原本眼中弥漫的水气，随着洋溢脸上的诚挚笑容而消散无踪。〃但是我了解。引导战士手中武器的，是心灵而不是肌肉。只有真正的札克纳梵，才能使出这么超凡人圣的剑法。在紧要关头，他终于能抵抗我母亲的意志力。〃
〃是你给了他这个机会，〃贝尔瓦推测道，〃是打败玛烈丝主母，还是杀死自己的儿子。〃他摇摇光秃秃的头，皱起鼻子。〃石头在上，黑暗精灵，你实在很勇敢。〃他向子安眨眨眼，〃或者该说你来？〃
〃都不是。〃子安回答，〃我只是信任札克纳梵。〃他再次望着湖面，沉默不语。
贝尔瓦站在一旁不发一言，让子安静静地哀悼他父亲。当子安终于把目光移开时，贝尔瓦带着他往洞口处走去。〃来，〃地底侏儒边走边说道，〃看看我们亡友真实的面貌。〃
子安认为岩精看起来异常美丽，他的脸庞散放着安详的光辉。
他的苦难终于结束了。黑暗精灵和地底侏儒对着岩精喃喃地说了几句话，祈祷哪个神守护他们这位受苦朋友的灵魂。接着他们把他的身体沉到酸湖之中，以免他死后还要遭到幽暗地域中四处游荡的腐食生物骚扰。
这趟旅行又只剩他们两人了，正如他们当初离开布灵爱石城时的情形。他们在几天之后抵达石城。
城门的守卫对他们的归来相当兴奋，但是也不掩其困惑。在荣勋团长保证会直接谒见通报国王之下，守卫开门让两位冒险归来的英雄入城。
〃黑暗精灵，这次他绝对会让你留下来了。〃贝尔瓦对子安说道，〃你击退了怪物。〃他把子安安顿在家中，发誓他会带着好消息回来。
子安没有他朋友那么乐观。札克纳梵最后的警告言犹在耳，玛烈丝主母不会放弃追杀他的举动，这点他并无法否认。在他和贝尔瓦离开石城的这几个星期内，发生了很多事，但他知道，没有一件事足以完全抵消石城所受的威胁。子安愿意和贝尔瓦一起回来，是因为这里也适合作为他接下来计划的起步。
〃玛烈丝主母，我们还要战斗多久？〃子安对着无人的房间内空白的石墙大声说道。他必须将他的思路说出口，以加强自己的决心。
〃这场战斗只会两败俱伤，但这就是黑暗精灵的方式，对吗？〃子安跌坐在一张石凳上，靠着石桌思忖自己话中的事实。
〃你盲目的憎恨将驱使你继续追杀我，直到不是你死就是我亡。
在魔索布莱城中，原谅是不存在的，那会违背你那邪恶的蜘蛛神后的旨意。
〃这里是幽暗地域，你的黑暗、充满阴影的世界，但这不是全世界！玛烈丝主母，我会看看你邪恶的魔掌能够伸多远！〃
子安沉默许久。他记起在学院中所学的第一课，试着找出一些线索，以确信任何有关地表世界的故事都是谎言。学院教官的诡计几百年来一直完美元假，子安很快就明白，他只能相信自己的直觉。
贝尔瓦数小时后回来，带着一张臭脸。子安知道他的想法没错。
〃顽冥不化，半兽人的脑袋……〃荣勋团长进门时从牙缝中吐出几个字。
子安给他一个灿烂的微笑，制止了他的咒骂。
〃他们不让你留下！〃贝尔瓦气呼呼地对他叫嚷。
〃你真相信他们会答应吗？〃子安问，〃亲爱的贝尔瓦，我的战斗还没结束。你相信我的家族会这么轻易被击败吗？〃
〃我们再出城去冒险。〃贝尔瓦吼道。他坐到子安身边的石凳上，〃我们慷慨大方的一〃他带着讥讽的口气说，〃国王同意让你停留一星期。一个星期而已！〃
〃这次我一个人离开。〃子安插话道。他掏出口袋内的玛瑙雕像，考虑了一下，〃多半时候是一个人。〃
〃黑暗精灵，这个我们以前就争论过了。〃贝尔瓦提醒他。
〃这次不一样。〃
〃是吗？〃贝尔瓦反驳道，〃你现在难道会比以前更有能力独闯幽暗地域的荒野？你忘了寂寞的煎熬吗？〃
〃我不会待在幽暗地域的。〃子安回答。
〃你打算回故乡？〃贝尔瓦激动地从凳子上跳起来，凳子还被踢翻在地。
〃喔，不，绝不！〃子安笑道，〃我永远不回魔索布莱城，除非马烈丝主母用铁链套住我！〃
荣勋团长吁了一口气，把凳子立直，重新坐下，好奇地等待下文。
〃我也不会再留在幽暗地域里，〃子安解释道，〃这里是玛烈丝的世界，比较适合拥有黑暗之心的，真正的黑暗精灵。〃
日尔瓦终于开始了解子安的含意，然而却无法相信。〃你在说什么？〃他质问道。〃你究竟打算去哪里？〃
〃地表。〃子安平静地说。贝尔瓦再次跳起来，这次把凳子踢得更远。
〃我曾经上去过，〃子安镇定地继续说。他心意已决的眼神让地底侏儒安静下来。〃我参与了一场大屠杀。那次旅行中，只有我同伴的恶行让我感到痛苦。那里，广大世界的气息与凉风的吹拂，一点都不可怕。〃
〃地表，〃贝尔瓦喃喃道。他的头往下一垂，声音细得像在呻吟。
〃石头在上，我从没想过要到那上面去！地底侏儒不屑于那里。〃贝尔瓦突然近了桌面一下，抬起头来，露出坚决的笑容。〃不过，如果子安要去，那贝尔瓦也会同行！〃
〃子安要独自去。〃黑暗精灵回答道，〃就像你说的，地底侏儒不属于地表。〃
〃也不属于黑暗精灵。〃贝尔瓦直率地反驳道。
〃我不适用于黑暗精灵的一般法则。〃子安回应。〃我的心跟他们的不一样，他们的家也不欢迎我。我要在这无止无尽的地道里走多远，才能摆脱家族的仇恨？就算我为了逃离魔索布莱城而进入了契德。纳撒或其他黑暗精灵城，该城的居民仍可能在蜘蛛神后的驱使之下继续追杀我，想置我于死地。贝尔瓦，我不可能在这片地底找到安宁的；恐怕你也不会永远忍受远离幽暗地域岩石的日子。你属于这里，你应该留在这里享受你的荣耀。〃
第34章 盟友
贝尔瓦沉默许久，细细咀嚼子安的话。如果子安要求他一起到地表去，他当然会去；但他确实不想离开幽暗地域。他也毫无理由说服子安不要离开。他知道，一个黑暗精灵在地表上固然必须接受许多考验；但或许子安留在幽暗地域更痛苦？也许他们都忽略了他所承受的折磨。
贝尔瓦从口袋里掏出那个发光的魔法别针。〃带着吧，黑暗精灵。〃他轻轻说道，把别针抛向子安。〃不要忘记我。〃
〃只要我还活着一天，我绝对不会忘记你。〃子安允诺道，〃绝对。〃
这个星期对贝尔瓦而言实在过得太快了。他明白自己再也看不到子安，但是他也明白子安的决定是对的。身为朋友，他所能做的就是帮子安打点所需的装备，让他能在最佳状态追求自己的未来。
他带子安到城内最好的粮食店，自掏腰包为朋友付了所有费用。
贝尔瓦还非常用心地给了子安一份珍贵的礼物。地底侏儒有时会上地表，史尼提克王因此拥有好几份简图，标示出通往地表的地道。
〃这趟旅行需要花上好几个星期，〃贝尔瓦交给他一捆羊皮纸卷时说道，〃可是，没有这个的话，我担心你会根本找不到路。〃
子安打开卷轴时，双手颤抖。这是真的，他现在终于确定，他要到地表上去了。在那刻，他几乎要开口要求贝尔瓦同行了，他怎么能与他最亲爱的朋友分别？
然而，支撑他的信念再次规戒他，不能自私。
他隔天启程离开市灵登石城。临行前，他允诺一旦回到幽暗地域，一定会来探视贝尔瓦。而他们俩都知道，他不会回来了。
一天天平静无事地过去了。子安有时高举着贝尔瓦送他的魔法别针前进，有时行走在寂静的黑暗中。不知是巧合，还是命运大发慈悲，前往地表的一路上都没遇见怪物。幽暗地域的变化不大，尽管地图老旧，路仍然不难找。
在离开布灵登石城的第三十三天早上拔营后，子安感到空中有道闪光，一股似曾相识的冷冽气息挑来。
他掏出玛瑙雕像，召唤关海法。他们俩紧张地往前走，每一处转弯时都期待头顶上豁然开朗。
他们来到一处小洞穴，远方拱门后的黑暗看起来不再像幽暗地域里那么深沉了。子安屏住气息，带着关海法走过去。
星星在夜空中的云缝里闪烁，月亮被云层半遮掩着，银白色的月光胶陵地撒下来。山风呼吼着，像是在唱歌。地道的出口在一处高耸的山脉之中，此刻子安俯视着被遗忘国度的大地。
他忘我地站在山巅上，望着天上的云朵飞驰而去，一点也不在意刻骨的寒风。
关海法静立在他身边，毫无批评之意。子安知道，黑豹一向如此，永远不变。
三旅居
黑暗精灵坐在山腰上，殷切地望着从东方平面上升起的红色线条。
这可能是他所见过的第一百次黎明，而他也知道，那灼热的光线将会刺痛自己淡紫色的眼睛，这双在过去四十几年来，只见过幽暗地域下黑暗的眸子。
当炙热的太阳上缘自水平线升起时，黑暗精灵并未转身离开。他像涤罪般地接受那道光线，这是必经的痛苦——为了他所选择的道路，为了成为地表居民的一份子。
灰烟在黑暗精灵深色的脸庞前冉冉上升，他根本不需要往下看就知道发生了什么事。他的魔斗篷，由黑暗精灵所制的魔法物品，在幽暗地域时曾多次让他避开敌人的目光，但在阳光下也终将耗尽。在数周前斗篷的魔力便开始逐渐消失，纤维的部分则被熔掉。随着布料逐渐被溶解，斗蓬上出现了一个个的大洞，黑暗精灵紧紧地环抱手臂，尽可能地抢救他的袍子。
但他知道这是没有用的。斗篷处在与其生产环境大相径异的此处，已注定被毁灭。他绝望地紧围着斗蓬，似乎将其视为自己命运的投射。
太阳升得更高了，眼泪从他的淡紫色眼眸里滑落。他已看不见灰烟，看不见任何东西，除了那颗可怕火球所发出的炫目璀璨。但他依然坐着，望着，直到破晓。
要生存，就必须适应。
黑暗精灵痛苦地将脚踏上尖锐的岩石，分散眼睛的注意力以免被晕眩所击败。他发现自己这双制作精良的靴子也变薄了，不久后也将灰飞湮灭。
接着或许是弯刀了？这对美丽的黑暗精灵武器曾经陪着他历经许多磨难，却也即将消逝？那么他的魔豹伙伴，关海法呢？他无意识地将手放到口袋里触摸小雕像，这是用来召唤关海法的东西，依旧如此精致完美。雕像坚实的触感令他心安，但若这也是由黑暗精灵所制，井灌注其领土的特殊魔法而成，关海法便会消失吗？
〃我真是个可悲的家伙——〃黑暗精灵用母语悲伤地说道。这不是第一次，更不是最后一次他思考着，究竟离开幽暗地域，舍弃他那些邪恶的同族是否是个明智的决定。
他头痛欲裂，滑入眼内的汗水更加深了刺痛的感觉。太阳继续升起，而黑暗精灵再也无法忍受了。他转身进入过去几天来栖身的小洞穴，并轻轻地握住豹型雕像。
破烂的魔斗篷七零八落地挂在他身上，并不足以抵挡冰冷的山风。
除了从岩浆地里升起的微弱气流，除了不死怪物的碰触，在幽暗地域里没有风也没有寒意。地表世界，就他过去几个月来所认识的，已经展现了许多独特之处、许多变化，但他常常觉得实在太多了。
子安。法尔绝不认输。幽暗地域是他族人、家人的故乡，而在那黑暗之中他无法得到安宁。坚持他的原则，等于是与蜘蛛神后罗丝——族人们最尊崇的邪恶神祉作对，黑暗精灵们以及子安的家人不会原谅他对神的亵滨，而在幽暗地域并没有他们无法到达的藏身之处。
虽然子安相信阳光会将他燃烧殆尽，就像他的靴子与珍贵的魔斗篷一样，但就算会变成一缕灰烟，随着冰冷的山风散去，他也要坚守信念与尊严，因为生命因此才有价值。
子安扯下斗篷剩余的部分，将它们扔到深谷之中。寒风啮隐咬着他被汗德湿的眉毛，但黑暗精灵依然挺直身体，骄傲地走着，他紧咬着牙关，睁开双眼。
这是他所选择的命运。
在不远的另一座山上，有另一个生物也在看着日出。乌古鲁，同样也离开了他的家乡——污秽、冒着浓烟的火焚界。但这个怪物并不是出于自愿来到这里。这是他的命运与试炼。他必须在这个世界成长，直到获得足够的力量，才可以回到家乡。
乌古鲁一族都是凶手，他们以周遭弱小的平凡人为食物。现在乌古鲁已接近成熟，他身到壮硕、容貌骇人。
而每场杀戮，都使他日益强大。
子安无声无息地穿越浓密的灌木丛，在通往他临时住所的裸露平石前停了下来。他发现在不久前，有人经过这里。尽管没有任何痕迹，四周却留下了一股浓烈的气味。
关海法在山洞附近的乱石堆中徘徊，看见它让黑暗精灵安心不少。
子安对黑豹有一份绝对的信赖，他知道，它会找出所有潜伏在暗处的敌人。黑暗精灵的身形隐入洞口的黑暗中。一听到黑豹跟进来掩护自己，子安的脸上便露出了微笑。
子安在洞口边的一块大石头后方停住，让双眼适应黑暗的环境。
太