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制在此好几天。
子安。法尔已然远去，并且忍受极大的痛苦宣称他脱离布灵登石城。缚灵尸止住脚步思索这条新讯息，而思索的必要，让它内心沉寂已久的理性慢慢苏醒，也带来不死傀儡与理性灵魂之间无可避免的冲突。
马烈丝主母坐在杜里登家族城堡的前厅中，感受到她傀儡心中的挣扎。缚灵秘法一向只赋予受蜘蛛神后思宠的主母作为赏赐，同时也由她负责操控缚灵尸。玛烈丝必需加倍努力完成这项任务，因此她必需念出一连串吟唱与咒语，种不知鬼不觉地渗透入缚灵尸的思考过程与和克纳梵。法尔灵魂的感情。
缚灵尸的心里突然传来玛烈丝主母强大的意志，脚下冷不防一个踉跄。这毫无争辩的余地，缚灵尸随即开始研究这个假造成营地的洞穴很可能是子安和一个地底侏儒合力完成的。现在，这里已是人去〃洞〃空，或许已经有好几个星期之久。毫无疑问，他们正全速远离布灵登石城。缚灵尸思付，也许他们也同样在远高度索布莱城。
札克纳梵走出洞穴，进入主要通道。他朝通往东边魔索布莱城方向的一条路嗅了嗅，接着转身蹲下来，又唤了一次。玛烈丝输入给他的定位法术由于距离太远，效果不彰，但是缚灵尸凭它细微的感官知觉，肯定了自己的猜测：子安正往西去。
扎克纳梵沿着通道继续追踪，他的脚步轻快，丝毫不受身上重伤的影响。若是一般生物，在遭到地精长矛那样刺中，早就残废而无法行动了。它落后子安约莫十来天的脚程，不过它一点也不担心：它的猎物必需睡觉、必需休息和进食。它的猎物是血肉之躯，会受伤、会死这就是他的弱点。
〃那是什么生物？〃子安轻声问贝尔瓦。他们俩正躲在地面上一条隆起的岩脉之后，观察几十码外一个奇怪的两脚动物的行为。这整个区域都笼罩在一种魔法光芒之中，但精灵和侏儒藏身够远，觉得很安全。那个动物似乎身罩长袍，背对着他们，在一条湍急的溪流分弯腰装填着水桶。
〃人。〃贝尔瓦回答，〃来自地表的人类。〃
〃那他离家很远了。〃子安说道，〃不过，他似乎在这里过得不错。
我不敢相信一个地表居民竟然有够在幽暗地域中生存。这完全违反我在学院中学到的知识。〃
〃他可能是个法师，〃贝尔瓦猜测道，〃所以能够生存；也因此这里才会有魔法光芒。〃
子安好奇地看着贝尔瓦。
〃人类的法师相当奇怪，〃贝尔瓦解释道，似乎事实不言而喻。〃就我所知，甚至比其他种类的都怪。黑暗精灵的法师为的是力量；地底林德的法师精进技能是为了更了解石头；可是，〃贝尔瓦的语气中明显带着蔑视，〃石头在上，喔，黑暗精灵，人类法师可真是相当不一样！〃
〃那人类法师修习魔法的目的究竟为何？〃子安问道。
贝尔瓦摇摇头。〃我认为他们没有任何一个法系找到答案。〃他发自真心地说道，〃一群非常奇怪、相当难以预料的危险种族，人类的确是。最好离他们远远的。〃
〃你遇见过？〃
〃几个。〃贝尔瓦一阵颤抖，看来那经历并不怎么愉快。〃地表的商人，又丑陋又狂妄自大，好像整个世界都是为他们而存在的。〃
贝尔瓦不知不觉拉大了嗓门，溪边的长袍身影拍起头往他们躲藏的方向望来。
〃出来吧，躲躲藏藏的家伙！〃那人起先用一种他们不懂的语言喊道。他接着用另一种语言重复，然后是黑暗精灵语，然后又是两种陌生的语言，然后是地底侏儒语。他这样连续喊了好几分钟，子安和贝尔瓦都惊讶得说不出话来。
〃他是个有学问的人。〃子安向贝尔瓦耳语道。
〃大概是老鼠吧。〃那人喃喃说道。他巡视四周，思索着如何惊动出隐藏的声源，也许那会是一顿大餐。
〃去探探他究竟是友是敌。〃子安低声道，打算从岩脉后现身。贝尔瓦拉住他，心中仍存疑虑。然而，此时除了依赖自己的直觉，毫无其他办法可想，他耸耸肩，放开手，让子安出去。
〃远离家乡的人类，你好。〃子安从岩脉后站出来，操着母语说道。
那人的双眼突然睁大，开始拉扯蓬乱的白胡子。〃你……弗是老。
鼠！〃他用勉强可以听得懂的黑暗精灵活扯着嗓子叫道。
〃不是。〃子安回答。这时贝尔瓦也站到他身边。子安看看他。
〃贼！'那人喊道，〃来我家拖东西！对弗对？〃
〃不是。〃子安再次说道。
〃滚开！〃那人一面尖叫，一面像农夫赶鸡一样挥动着手臂，〃快滚！现在谈！〃
子安和贝尔瓦好奇地互看了一眼。
〃不。〃子安第三次否决。
〃仄是我的家！愚付的黑暗精灵！〃那人贵骂道，〃我有要你来吗？
我有寄邀请函给你吗？还是你和你丑落的朋友认为该来欢迎我作你们的邻居？〃
〃黑暗精灵，小心，〃贝尔瓦起那人声嘶力竭地谩骂时耳语道，〃他是法师没错，而且还是个疯子，就算以人类的标准而言也不为过。〃
〃还是，难道昨尔族眼地底侏卢都怕我？〃那人突然若有所思地喃喃自语道。〃没错，当然啦。他们一定听说过我布里斯特。芬多史德的大名，知道我决定扭到幽暗地域的边缘，所以就黍手起来对抗我。对，对！就是这样没错！真是令我同情啊！〃
〃我以前跟法师交手过，〃子安低声回答贝尔瓦，〃希望我们这次可以避免战斗，和平过关。不过，不管事态如何发展，我绝对不会走回头路。〃贝尔瓦严肃地点头表示赞同。子安转身面对那人，〃也许我们可以说服他让我们通过。〃他轻轻说道。
那人全身颤抖，濒临崩溃。〃很好！〃他忽然尖声大喊，〃那就弗要走！〃子安马上发觉自己想错了。他往前移动，想在法师发动法术攻击之前先行靠近。
可是那个人在幽暗地域中可不是白渴的，早在子安和贝尔瓦现身之前，他就已经准备好防御措施了。他挥动双手，口中吐出一个黑暗精灵和地底侏儒都听不懂的单字，接着一道白炽的光环从他指尖冒出来，转眼间便化为一团小火球，射入他和入侵者之间的空中。
〃欢迎光临！〃法师胜利地大喊，〃试试这个！〃他啪地弹了一下手指，整个人修地消失不见。
第21章 施杀了我
子安和贝尔瓦均感受到火球周围有一团爆炸性的能量正在凝聚。
〃跑！〃地底侏儒喊道，并转身准备逃离。在布灵登石城内，大多数的魔法都属于幻术系，防御是其主要目的。然而魔索布莱城则相反，就如子安所学的一般，无疑是攻击性魔法居大多数。子安很清楚法师的攻击招式，而且也知道在这么狭窄低矮的通道中，逃跑并不是办法。
〃别跑！〃他喊道，把抓住贝尔瓦的皮外套，拉着他一起朝着火球前进。贝尔瓦对子安的判断深信不疑，便也回头向前冲。当他不得不将眼光从火球的壮观景象移开时，才恍然明白子安的打算：他的目的是那条小溪。
两人一个纵身扑向溪水，火球刚好爆开。
过了一会儿，他们从滚烫的溪水中跳起来，背上的衣服没浸湿的部分冒着缕缕黑烟。两人不断咳嗽与喘气，因为火球在瞬间烧尽了整个洞穴内的空气，而残余的热气差点让他们受不了。
〃哼！人类！〃贝尔瓦厌恶地咕哝着。他爬上岸，使劲地甩着身体。
子安跟在身后上岸，已忍不住笑了出来。
地底侏儒不像他同伴那么轻松〃法师呢？〃他扼要地提醒子安。
子安随即警惕地蹲下身子，紧张地四处张望。
他们马上动身离开。
〃一个家！〃几天之后，贝尔瓦宣布道。他们身在一座地底湖泊旁的洞窟内，洞窟又高又宽。他们从岩壁上往下看。他们身后是一个有三间石室的洞穴，只有一个小出口，易守难攻。
子安爬了十尺多！攀上岩壁顶端，站到他朋友身旁。〃可能吧，〃
他语带保留，〃不过我们离那个法师出现的洞穴只有几天的脚程而已。〃
〃别提那个家伙！〃贝尔瓦吼道，生气地瞥了他那件珍贵的皮外套上的焦痕。
〃再说，一个那么大的湖就在门外几步路的地方，我总觉得不好。〃
子安继续说道。
〃可是湖里有鱼，〃地底侏儒争辩道，〃湖边也有茂密的苔藓和植物！
够我们填饱肚子；湖水看起来也很清澈。〃
〃可是这样的绿洲会吸引很多不速之客，〃子安解释，〃我们恐怕会不堪其犹。〃
贝尔瓦巡视着光滑的石壁和洞窟的地面。〃不成问题。〃他窃笑一声作答，〃大个子上不来，而小个子嘛……嗯！我见识过你的双刀，你也见识过我的双手。那些小家伙我从不放在心上！〃
子安喜欢地底侏儒的自信，他也不得不同意，除此地外，没别的地方更适合定居了。水是个大问题，大多数的水都无法饮用，在幽暗地域内，饮用水是非常珍贵的。这个地底湖及它所滋养的生物，足可让子安和贝尔瓦不愁吃喝。
就在他打算接受贝尔瓦的提议时，水里传来一阵声音，两人随即往湖中望去。
〃还有螃蟹！〃地底侏儒叫道，他的反应显然与黑暗精灵完全不同。
〃石头在上！螃蟹！那可是幽暗地域的第一美味！美食中的美食！〃
爬出湖面的，的确是一只螃蟹然而却是只十二尺长的巨蟹，两只大赘虎虎生威，看来可以轻易将一个人，或一个精灵、一个地底侏儒，拦腰剪断。子安不可置信地看着贝尔瓦。〃美食？你不是开玩笑吧？〃他问道。
贝尔瓦振起双臂，嘴角已经咧到耳根。
当天晚上，他们享用了一顿全蟹大餐；隔天，隔天的隔天，以及隔天的隔天的隔天……天天如此，子安很快就同意这个〃三房一厅〃、〃依山傍水〃的洞穴是个好住处。
缚灵尸在那片泛着红光的苔原前停了下来。活着的札克纳梵，会谨慎地避开这条可能暗藏玄机与危机的路，然而，缚灵尸眼里只看到一条康庄大道：毫无疑问，子安走这条路。
它踏上红色的苦原，四周的苔藓被它脚步展动，纷纷向空中喷出一团团红色的根子云。生物若不幸吸进这些有毒的孢子云，使立即呛咳不止而死。
然而它丝毫不在乎。它根本不呼吸。
随后是一阵轰隆巨响，食苔虫气冲冲地赶来保护它的食物与地盘。
缚灵尸警觉地蹲下，体内残存的札克纳梵直觉感到危险。食苔虫冲进洞内，环顾四周却没发现闯入者的踪迹，转念一想，顺便吃顿大餐也不是件坏事。
当食苔虫抵达洞穴中央时，缚灵尸解除自己的浮空法术，迅速下降至大虫背上，定住身子。巨虫在整个洞内绕圈扭身，可是背上的敌人始终站得稳稳的。
食苔虫坚韧的外皮足以抵挡任何攻击一札克纳梵手上精良的利刃除外。
〃那是什么？〃一天，贝尔瓦突然停下手上的工作，发问道。他正在为他们的新家制作一扇门。湖边的子安显然也听到声响，他随即放下手上用来盛水的头盔，抽出双刀戒备。他举起一只手，要地底侏儒保持安静，然后退到崖壁旁。
巨大的喀啦喀啦声再度传来。
〃黑暗精灵，你知道那是什么？〃贝尔瓦轻声问道。
子安点点头。〃恐爪怪。〃他回答道，〃是全幽暗地域中听觉最敏锐的生物。〃他竭力回想唯…一次跟这种怪物交手的经历：那是他还在魔索布莱城时的事，他正率领学院中一起受训的同学在城外的一条地道内巡逻。他们遭遇一群巨大的两足生物，它们的外壳坚硬如金属健甲，呼状口与两只钩爪强而有力。精灵巡逻队当然凯旋而归，这多半得归功于子安的英勇事迹；然而子安之所以无法忘怀，是因为他原本相信那场对抗的战斗是学院的大师所安排的训练，而他们却因而牺牲了一名无辜的同学。
〃去会会它们吧。〃子安小声却冷峻地说道。贝尔瓦看到黑暗精灵那双淡紫色眼中闪烁的危险光芒，不禁屏息停下脚步。
'〃恐爪怪是危险的敌人，〃子安察觉到贝尔瓦的迟疑，便解释道。
〃我们不能任它们在这附近游荡。〃
子安循着喀啦声，毫不费力地接近怪声的源头。他蹑足绕过最后一个转角，贝尔瓦紧紧跟在他身边。在通道较宽的一头，站着一只恐爪怪，规律地举着钩爪敲击石头，就像地底侏儒的采矿员挥着鹤嘴锹一样。
子安要贝尔瓦留在原地，表示如果他能很快地潜行到怪物身边，他就能迅速了断它的性命。贝尔瓦同意他的决定，并表示会在最短时间内迅速支援。
怪物显然十分投入于挖墙游戏中，并没察觉到游行靠近的黑暗精灵。子安来到怪物身边，寻思如何将之一刀毙命。他发现恐爪怪的外壳上只有一处开口，就在整片胸甲与粗大的颈子之间；但是怪物将近十尺高，要从那里下刀着实有点困难。
不过，猎人本能已找到解决之道。他直接冲向怪物，用双肩撞怪物的膝凹，并用刀锋往上敲击怪物的胯下。恐爪怪腿一弯，仰面摔倒，巨大的躯体向子安压下来。子安猫一般敏捷地就地打了个滚躲开，随即跳上怪物的身体，双刀对准它外壳在颈部与胸部之间的裂隙。
子安本来可以将恐爪怪一刀毙命的，他锋利的双刀差一点就刺进怪物的皮肉中；可是他在怪物的脸上看到一丝古怪——或说惊恐？
那是不该出现在这种生物脸上的表情。他压抑住猎人本能的冲动，遏止双刀出手，静止了一秒钟这对怪物而言其是够久了。大大出于子安意料之外，恐爪怪竟然开口以清楚的黑暗精灵语说话：〃求……求你……不要……杀……我！〃
弯刀缓缓从恐爪怪脖子上移开。
〃我不是……外表……这个样子……〃怪物吃力地解释道。它每多说出一个字，就似乎对语言多一分熟练。〃我是……岩精。〃《｜ＷＲsＨu。ＣoＭ》
〃岩精？〃贝尔瓦来到子安身边，不可置信地瞪着怪物。〃就岩精而言，你有点儿过于巨大。〃
子安转头望向贝尔瓦，一睑迷惑。他从来没听说过这个字眼。
〃岩石之子，〃贝尔瓦向他解释道，〃一种奇怪的小生物，就像石头一样坚硬，而且活着就是为了成为岩石。〃
〃听起来跟地底侏儒很像。〃子安回答道。
贝尔瓦停顿了一下，思索这句话的含意究竟是褒是贬；但是他实在分辨不出来。他语气谨慎地继续说道：〃岩精实在不多见，而这么巨大的岩精更是闻所未闻！〃他向恐爪怪投以怀疑的眼光，接着向子安施了一个眼神，后者随即将双刀准备就绪。
〃没——没有岩精……了。〃怪物颓然说道，然后把头往后一仰，故意将脖子与胸部甲壳之间的裂隙扯开，准备就死。
〃你不记得你的名字？〃子安问道，他并不急于结束怪物的生命。
恐爪怪既不动也不回答。子安看着贝尔瓦寻求建议，然而地底侏儒只能无助地耸耸肩。
〃到底是怎么回事？〃子安逼问怪物。〃你必须告诉我。〃
〃弗——弗法——〃怪物挣扎着回答，〃法——法师。恶——法——法师。〃
子安来自一个将魔法力量肆无忌惮利用的环境，他逐渐明白眼前的事实，并有意相信怪物的话。〃一个法师改变了你？〃他一面问，一面已经猜到了答案。他与贝尔瓦彼此对垒一眼，两人脸上尽是惊讶的神情。〃我听过这类咒语。〃
〃我也听过。〃贝尔瓦应声，〃石头在上，黑暗精灵，我见过布灵登石城的法师施过类似法术，那是因为我们需要渗透入…〃地底林德突然住四，记起他眼前这位精灵的阶级。
〃魔索布莱城。〃子安替他说完，附带一阵轻笑。
贝尔瓦有点尴尬地清清喉咙，转向怪物说道，〃所以你曾经是个岩精，〃他想听到清楚而完整的解释。〃而有个法师把你变成恐爪怪。〃
〃对。〃怪物答道：〃没有岩精了。〃
〃你的同住呢？〃地底林懦问道，〃如果我所知无误，岩精通常不单独行动。〃
〃都——都——死了，〃怪物说，〃恶法——法师。〃
〃是人类法师吗？〃子安提示。
怪物的头部兴奋地上下点着。〃对，是——人——人类。〃
〃然后那个法师把你变成恐爪怪，让你独自受苦？〃贝尔瓦接着说道。他和黑暗精灵意味深长地互望了一眼，精灵退后跳下地面，让恐爪怪得以起身。
〃我但但愿你施——施杀了我。〃怪物坐起来说道。它嫌恶地看着自己钩爪状的手，〃我……身上的石一石头……石头……都不见了。〃
贝尔瓦举起双臂。〃我以前也是这么以为。〃他说，〃你还活着，而且你也不再是孤单一人了。跟我们一起到湖边去，我们可以多聊聊。〃
恐爪怪接受了贝尔瓦的提议，开始费力地移动，将自己四分之一吨重的庞大身躯撑离地面。在坚硬外壳的碰拉摩擦声中，贝尔瓦谨慎地对子安低声说道：〃你的双刀还是要随时待命。〃
恐爪怪终于站起身来，就像一座巨塔般耸立在精灵和侏儒面前。
对于贝尔瓦的想法，子安毫无异议。
恐爪怪花了好几小时将自己的遭遇向新结识的两位朋友重述一番。故事本身相当出人意料；而恐爪怪重新适应、掌握语言的速率也同样令他们惊异不止。这件事实，加上怪物对原本一生都以神圣的敬畏心敲打岩石，挖掘岩石的生存经历做了相当详细的描述，在在更让子安和贝尔瓦对它的骇人遭遇深信不已。
〃能够一重一重新说话，感觉真好，虽然不是我自己的语言。〃过了一会儿，怪物说道。〃我好像有点回复成过去的自一自己。〃
相似的经历记忆犹新，子安轻易就明白它的感受。
〃你变成这样有多久了？〃贝尔瓦问道。
怪物耸耸肩，它巨大的胸部和肩膀发出喀擦喀擦的噪音。〃好几个星期，也许几个退一月，〃它说。〃我不记得了，时间西一消一消失了。〃
第22章 岩精
子安把脸埋入双手中，重重地叹了口气。他完全体会到它的痛苦，深深感到同情。他在荒野中独自求生的那段岁月里，也经历到同样的迷失与孤寂；他亦明白这种命运的严酷真相。贝尔瓦用锹形手轻拍他伙伴的肩膀。
〃那，你要往哪里去？〃地底保儒问恐爪怪。〃或者，你从哪里来？〃
〃追缉那个……弗一法一法师。〃它回答，无助地费力吐出最后一个字，仿佛只是提起那个邪恶法师，就令它遭受无比的痛楚。〃可是有太多东西失一失去了。假使我还是石一岩精，我就能毫一毫不费力地找到他，石头会告诉我细线索。可是我现在已经不能跟石头讲话了。〃怪物站起身来，〃我得走了。〃它决然地说。〃跟我在一起，你们会不安全的。〃
〃你该留下来。〃子安突然说道。他的声音带着一股不可违抗的