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他很快地将那场令人不快的决斗记忆赶出脑海，特别是札克逼他思考的那些问题。此时、此地都不适合有任何的怀疑。格斗武塔，他年轻生活中最大、最严酷的挑战霸占了他的整个视线。
〃你好，〃他身后的一个声音说。子安转身面对一名和他一样的新生，对方在腰间插着一柄匕首和长剑，畏畏缩缩的；而且，他看起来比子安还要紧张，这可让同样忐忑不安的子安放心不少。
〃我是凯纳芬家族的凯诺司，第十五家族，〃那名新生说。
〃我是德蒙。纳更斯巴农家的子安。杜至登，法尔家族，魔索布莱城的第九家族，〃子安照着马烈丝主母的指示下意识地回答。
〃是个贵族啊，〃凯诺司说道，他明白子安拥有和所属家族一样的姓氏代表什么意义。凯诺司立刻深深一鞠躬。〃您的大驾光临让我深感荣幸。〃
子安已经开始喜欢上这个地方。想起自己平常所受到的待遇，他实在不觉得自己是个贵族。不过，因为凯诺司的举动所激起的自傲感在不久之后，在大师们踏出大门时都烟消云散了。
子安看见哥哥秋宁就在队伍中，子星事先警告过他，必须假装不认识他，也不准期待有任何特殊的待遇；子安乖乖地照做了。当皮鞭撕裂空气的声音响起，大师们开始警告他们拖延的后果时，子安和所有的新生一样蜂拥入格斗武塔中。接着他们就被赶进宽大的走廊中，挤进一间椭圆形的房间内。
〃要坐要站随你们高兴！〃其中一名教官吼道。他从眼角注意到有两名学生正在角落窃窃私语，立刻抽出鞭子，啪的一声，把其中一名冒犯者登时打飞。
子安难以相信从那时开始房间安静下来的速度。
〃我是哈契聂特，〃教官用雄浑的声音说，〃我是历史的传道者。
在纳邦德尔时住五十个循环之内，这里就是你们的教室。〃他看着每个人身上装饰用的腰带。〃你们不准携带任何的武器进这个地方！〃
哈契聂特开始绕着教室踱步，确定每双眼睛都专注地看着他的举动。〃你们是黑暗精灵，〃他突然说。〃你们知道这代表的意义吗？
你们知道你们从何而来，知道自己种族的历史吗？魔索布莱城并不是我们自古以来的家园，幽暗地域的任何洞穴也都不是。曾有一度，我们居住在地表的世界中。〃他猛然转过身，直勾勾地瞪着子安。
〃你了解地表吗？〃哈契聂特教官怒吼道。
子安下意识地缩了缩，摇摇头。
〃是个恐怖的地方，〃哈契聂特继续道，转身面对全部的听众。
〃每一天，随着纳邦德尔时往上的光芒升起的时候，一个巨大的火球就会跃入空中，放射出比罗丝女神祭司用来惩罚罪人的炫光术更耀眼的夺目光芒！〃他的双手外伸，双眼直视天空，脸上露出难以置信的狰狞表情。
学生惊讶的呼声此起彼落。
〃即使在晚间，当火球落到地平面底下之后，〃哈契聂特继续道，仿佛在叙述一个恐怖的故事，〃没有人能够逃脱地面上难以描述的恐惧。无数的小亮点，有时还有一颗较小的银色火球，将会打碎祥和的黑暗天空，让人无法忘记第二天将会降临的惩罚。〃
〃我们的同胞曾经一度在地面上生活，〃他重复道，语调现在带着哀痛，〃那是在遥远的过去，甚至比各家族的血脉都还要久远。在那洪荒的年代，我们和那些肤色死白的精灵，也就是那些该死的妖精生活在一起，〃
〃这不可能是真的！〃旁边有一名学生大喊道。
哈契聂特认真地看着他，思索着到底应该惩罚这个鲁莽插嘴的学生还是要让听众有参与的机会。〃这是真的！〃他回答道，终于决定还是后者的获益较多。〃我们把那些妖精当作朋友；我们称呼它们为同胞！在我们天真的脑海中，我们根本不知道，它们骨子里包藏着纯粹的虚伪和邪恶。我们更不知道，它们会突然出卖我们，驱赶我们，甚至屠杀我们的老幼和妇孺！〃
〃那些邪恶的妖精毫不留情地在地表的世界中追杀我们。我们一直祈求和平，但染血的刀剑和致命的弓夫是我们得到唯一的答案！〃
他暂停片刻，表情扭曲地展露出一个渐渐扩散，狰狞的笑容。
〃但是接着我们找到了伟大的女神！〃
〃赞美罗丝！〃众人同声喊道。哈契聂特宽容的原谅了这样的打扰，因为他知道每一声的赞美都会让听众更深陷入他欺瞒的网络中。
〃的确，〃教官回答道。〃每个人都应该赞美蜘蛛神后。是她把我们这个被遗弃的种族收容到她的圣境。是她让我们击退了残暴的敌人。
是她引导着我们的先贤先烈来到幽暗地域的天堂。是她，〃他暴吼道，握拳的手伸向空中。〃赐给我们意志力和魔力来报复我们的敌人。〃
〃我们是黑暗精灵！〃哈契聂特大喊着。〃你们是黑暗精灵，再也不是被人轻贱的次等民族；相反的，你们是所有欲望的统治者，也是你们选择居住之地的征服者！〃
〃是地表吗？〃有人问道。
〃地表？〃哈契聂特轻蔑地笑道。〃谁会愿意回到那丑恶的地方？
让妖精们拥有那巴牢！让他们接受开阔天空中烈火的烘烤！我们要的是幽暗地域，在这里，我们可以感觉到他心规律的脉动，这里的石墙会显示出我们世界的热度！〃
子安静静地坐着，把这个舌灿莲花的讲师不停重复的一字一句都吸收起来。子安和其它的学生一样，都被这名教官如同传道般，渲染夸大，滔滔不绝的讲词给完全掌捏住了。哈契聂特在学院中担任历史教官已经超过两百年，他的名气和地位几乎可以说是魔索布莱城中所有男性最高的，甚至还超越了许多的女性。执政家族的主母们十分明白他三寸不烂之舌的真正价值。
同样的状况日复一日的继续下去，仇恨、歧视、唾弃的言词永无止尽地灌输进学生的脑海中，而所针对的对象却是他们从来没有看过的敌人。哈契聂特噬咬的目标并不只有地表的精灵。矮人、保儒、人类、半身人以及所有地表的种族；甚至还包括了地面下的种族，像是时常和他们并肩作战、贸易的灰矮人。这些种族无一例外的被教官批评得体无完肤，一文不值。
子安慢慢地明白为什么不能携带武器进入这个房间。当他们每天下课的时候，他都会发现自己愤怒不已，双手下意识的想要握住并不存在的弯刀刀桶。从学生之间的斗殴看来，几乎每个人都有一样的感觉。不过，有样超乎一切的事实压抑住他们浮动的情绪，那是教官对于外界恐怖世界的描绘和学生对彼此之间共同血统所产生的认同感。这血统，学生们很快就会相信，让他们除了彼此之外，还能拥有足够的敌人。
在椭圆形的房间中漫长、让人精疲力尽的课程使得学生没有时间彼此往来。他们住在通销中，但在哈契聂特课程之外的工作：包括了服侍学长和老师，打饭菜、清洁环境等等，让他们连休息的时间都不太够。在第一周结束的时候，他们已经完全虚脱；而子安意识到这种情况更加深了哈契聂特课程洗脑的效力。
子安冷静地接受这样的安排，因为他觉得这样的环境比他在担任王子见习生，服侍母亲和姐妹的六年间要好多了。不过，对于子安来说，在格斗武塔的第一周，依然有件事情让他十分失望。他发现自己很怀念过去练功的时间。
一天深夜，他坐在被子上，把弯刀举在闪闪发光的双眼前，回忆起那些和札克纳梵套招练功的时光。
〃我们两个小时之后就要继续上课了，〃凯诺司在旁边床上提醒他。〃早点休息吧。〃
〃我觉得反应有些迟钝了，〃子安静静地回答。〃我的刀感觉起来变重了，人刀一体的感觉消失了。〃
〃不到十天之后就是比武大会了，〃凯诺司说。〃那个时候你就会找到所有想要的练习机会了！别害怕，不管你在学历史的这段时间失去了多少，很快就会恢复。接下来的九年，你这对宝刀将和你形影不离！〃
子安把弯刀插进刀鞘，躺回床上。他开始害怕，他生命中的许多事情，包括他在魔索布莱城中的未来，恐怕都只能认命地接受。
第19章 离开魔索布莱城
〃你们这阶段的训练就要结束了，〃哈契聂特在第十五天的早上宣布。另外一位教官，也就是子星走进房间内，领着一个借魔法漂浮起来的箱子。里面装满了各种各样贴满款垫的木棍；这些木棍长度。
大小各异，几乎黑暗精灵所使用的每一种武器都拥有相近的对应。
〃选择和你惯用的武器最像的练习棍，〃当子星绕着房间分发装备的时候，哈契聂特解释道。子星走到弟弟身边，子安的眼睛马上就停留在一对练习根上：两根形状微弯的棍子，大约长三尺半。子安将它们拿起来，试着挥舞了一下。它们的重量和感觉与他专用的那两把兵器几乎无分轩轾。
〃为了德蒙。纳夏斯巴农的骄傲，〃子星压低声音说，然后就继续往前走。
子安再度挥舞着这对仿造的武器。现在该是测试和克和他之间练习成果的时候了。
〃你们的课程必须有些规则，〃当子安终于把注意力从新武器上移开的时候，哈契聂特正好说。〃这就是比武大会。记得，冠军只有一名！〃
哈契聂特和子星把学生们赶出了椭圆型的房间，离开了格斗武塔，进入了提尔。布里契后方的两座巨蜘蛛所守卫的通道中。对于所有的学生来说，这都是他们第一次离开魔索布莱城。
〃规则到底是什么？〃子安问在他旁边的凯话司。
〃如果教官说你出局，你就出局了，〃凯诺司回答道。
〃战斗的规则呢？〃子安又再问。
凯诺司对他投以难以置信的眼光。〃获胜，〃他简单地说，仿佛不需要任何其它的解释。
不久之后，他们就来到了一个相当大的洞穴中，也就是比武大会的会场。尖锐的钟乳石从天花板俯瞰着他们，地面上满的石笋让整个地方变成了一个充满馅饼与躲藏处的迷宫。
〃慎选你的战术，并且找个你中意的地方，〃哈契聂特教官对他们说。〃比武大会在数到一百之后开始！〃
二十五名学生争先恐后地开始行动，有些人暂停脚步，观察着眼前的地形，其它的人则纷纷散人昏暗的隧道中。
子安决定先找一条狭窄的隧道，确保自己可以一对一地和敌人作战；当他正在寻找这样的地点时，却突然被人从后面抓住。
〃合作？〃凯诺司邀请道。
子安没有回应，不太确定对方的武功高低，同时也对这传统的比武感到迷惑。
〃其它人都开始组队了，〃凯诺司继续道。〃有些家伙三个人一起合作。我们两个人合作才可能和他们一搏。〃
〃教官说只会有一个冠军，〃子安说。
〃如果不是我，你也不错，〃凯诺司眨着眼说。〃让我们先击败其它人，然后我们再来决定这件事情。〃
这说法听起来还算合理，而且哈契聂特已经数到了七十五，子安没有时间仔细考虑。他拍拍凯诺斯的肩膀，领着新的盟友走进隧道中。
在这整个洞穴中四处都满了狭窄的角道，甚至连洞穴的正中央都有；这让裁判官们可以看清楚下方的所有动作。已经有十几名教官爬上了甫道，着急地等待着第一场战斗的开始，好让他们衡量这次新生的实力。
〃一百！〃哈契聂特居高临下地大喊。
〃凯诺司开始移动，但子安阻止了他，让他停在位于两座石笋之间的狭窄通道间。
〃让他们来找我们，〃子安用手语比着。他弯身做好战斗的准备。〃让他们彼此消耗体力。耐心是我们的朋友！〃
凯诺司松了一口气，认为自己选择子安的决定是正确的。
他们的耐心并没有受到严峻的考验，因为不久之后，一名高大。
积极的学生就冲进了他们防御的阵地之中，手中拿着一根长矛形的木棍。他直冲向子安，先用武器的底端横扫，随即将长棍一旋，准备干净利落地一击毙命。这招不但强而有力，而且施展得无比精准。
不过，对于子安来说，这只不过是基础得不能再基础的老套招式，他几乎不敢相信，受过训练的学生会用这样的攻击方式来对付另外一名学生。子安说服自己这是真正的攻击，不是虚晃一招，于是顺着来势举刀格档。他的以逆时针的方向连绩敲中刺来的长矛，让疾刺的矛尖扑了个空。
急于抢功的进攻者震惊地发现对方这高明的一招竟然让自己洞户大开，连平衡都保持不住。一间之后，对方还来不及稳住身形，子安的反击就先后戳中了他的胸口。
柔和的蓝光照射在吃惊的学生脸上，他和子安顺着光线的路径看见一名拿着法杖的教官，对方正从甫道——俯瞰着他们。
〃你被打败了，〃教官对那高大的学生说。〃马上倒下来！〃→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
那学生恼怒地瞪了子安一眼，服从地趴在地上。
〃来吧，〃子安对凯诺司说，瞄了教官的光束一眼。〃任何存这个区域的其它人都会知道我们在这里了。现在我们必须先找到另一个易守难攻的地方。〃
凯诺司暂停了片刻，看着他同伴优雅一如狩猎的步伐和举动。
他在选择子安这件事上面的确作对了；但是，在和敌人的第一次遭遇之后，他发现，如果自己和这名同伴是最后的两名对手，那么他将没有任何的机会获得冠军。
他们两人飞奔转过九十度的转弯，正好撞上两名对手。凯话司追着一名逃窜的对手，而子安则面对另一名拿着划和匕首形练习棍的敌人。
当子安发现对手的攻势和之前那位拿长矛形练习棍的家伙一样的粗浅时，他的脸上露出了自信的笑容。
单纯的几把和弯刀配合得天衣无缝的攻击就让对方破绽百出，剑和匕首都被荡开。子安又照旧向着对方的中盘刺出双刀，再度正中对方的胸口。
预料中的蓝光出现了。〃你被打败了，〃教官的声音说，〃给我躺下来。〃
那顽固的学生恼羞成怒地对子安猛攻。子安用单刀挡住对方的攻势，另一柄武器则击中对方的手腕，挑飞了他的棍子。
攻击者捧着他淤青的手腕，但这只是他最小的麻烦。教官的法杖射出一道刺眼的闪电，准确地命中他的胸口，让他向前直飞出去，猛力撞上石笋。他倒在地上，痛苦地哀嚎着，焦黑的躯体冒出阵阵的轻烟；相对于冰凉的地面，他的身体散发出高温的亮度。
〃你被击败了！〃教官再度说。
子安准备要帮忙那个倒下的黑暗精灵，但教官下令道，〃不准！〃
接着凯诺司又回到了子安身边。〃他还活得下去，〃凯诺司说，但是当他看见倒下的同学时，忍不住笑出声。如果教官说你出局了，你就出局了！凯诺司对着子安的白眼说。
〃来吧，〃凯诺司继续道。〃现在已经全面开战了。我们来找些乐子吧！〃
子安觉得以一个到现在都还没举起过武器的人来说，他的同伴还真是神气活现。不过，他耸耸肩就跟了上去。
下一场遭遇战就没这么简单了。他们来到了一条通往复杂地形的走廊上，发现他们面对三个对手。子安和凯诺司发现，他们都是前几家族的贵族。
子安冲往左手边都只拿着一柄剑的两名对手，而凯诺司则奔向右边对抗第三名对手。子安缺乏和多名敌人对战的经验，但札克也曾经教过他面对这种情况的招数。一开始他只进行单纯的守势，让他们的招式陷入相同的节奏，慢慢地耗尽体力，最后犯下致命的错误。
不过，他们是狡猾的敌人，面对彼此的招式也非常熟悉。他们的分进合击彼此互补，同时从南辕北辙的两个角度攻向子安。
〃双巧手，〃札克曾经这样称呼过子安，而他也没有辜负这个称号。他的弯刀彼此分开出招，却又配合得天衣无缝，逼退对手的每一次攻势。
从附近一个高悬角道上，哈契聂特和子星看着眼前的景象。哈契聂特难掩讶异之情，子星则觉得十分与有荣誉。
子安注意到对手的面孔上开始出现受挫的表情，他知道攻击的机会很快就要到来了。然后他们一个错身，双方同时递出一剑，剑尖彼此相距不到几寸。
子安旅身闪过，左手的弯刀盲目往上撩出，挡住两人的攻击。
他顺势一旋，再把身体转回面对两人，单膝跪地，右手的刀精准无比地挑向对手的身体。他的手腕急抖两下，先是第一个，然后是第二个家伙都中了招。
他们同时丢下武器，捧着红肿的部位，软倒下来。子安跳了起来，想要跟他们道歉。
哈契聂特对子星嘉许地点点头，两名教官将光束照在失败者的身上。
〃救救我！〃凯诺司从阻挡视线的石笋之间呼救道。
子安一个翻滚，穿越了这些障碍物，又飞快地站了起来，途中反手一刀解决了一个想要偷袭的对手。子安停下脚步看着最新的牺牲者。
他甚至根本没意识到对方在那边，但攻击却精难得难以置信！
哈契聂特吹了下无声的口哨，把光束照在最新的失败者脸上。
〃他的身手真不错！〃教官低声说。
子安看见凯进司就在不远处，被对手高超的技巧压得无法动弹。子安跳进两人之间，挡开了一次本来会了结束凯诺斯的一击。
最新的这个对手拿着双剑，是子安目前所遭遇最难缠的敌人。
他的招数混合了各种的变招和样攻，逼得子安有些慌乱。
〃班瑞家族的伯殷永，〃哈契聂特对子星低语道。子星明白这景象的重要性，希望弟弟已经做好了准备。
伯殷永和他的家族一样的出色。他的每一个把式都十分精确，而且经过精密的算计，他和子安两人的武器漫天翻飞了许久，双方都找不到对方的任何破绽。大胆的伯殷永接着做出了一个对子安再熟悉不过的攻击：双段下刺击。
子安完美地执行交叉下压的格式，也就是利克纳梵费尽心力强迫他接受的防御把式。不过，子安一点也不满意，因此他随即下意识地飞腿疾增，穿过交叉的双刀，正中对手的面门。班瑞家族的儿子晕眩地靠在墙上。
〃我就知道这个招式是错误的！〃子安大喊着，脑中已经开始构想下次和札克纳梵对战时要如何展现这个意外发明的格式。
〃他真厉害，〃哈契聂特再度对自豪的同伴说。
头晕脑胀的伯殷永无法摆脱眼前的困境。他在身前设下了黑暗结界，但子安大踏步地走进，毫不畏惧盲目的作战。
子安以绵密不断的进台压制住了对手，最后弯刀停在伯殷永暴露出来的脖子上。
〃我被打败了，〃年轻的黑暗精灵感觉到木棍加身，承认道。听见这声音，哈契聂特教官驱走了黑暗。伯殷永