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有此巨浸。”舒太远道：“想是为沙碛塞满，以致水势长高，将石尽盖漫耳。”车夫道：“依岩傍树之蓬舍，原先皆在平地，因田庐淹没，不得已而苟安木石间耳。”武侯嗟叹进峡，行过天汉岭、鸣晨岭、天官岭、直符岭、天劫拎、娄岭、北极岭，大势相同。凡山隈稍平坦处，俱系市集；坡冈宽展处，则迁郡邑。吃的是黍、稷、麦、豆、粟、枣、栗、梨、橡实、山芋之类。行到龙楼岭，忽然不见流水。复退回看时，隆隆声洪，只见岭下如沸，浪头涌高数丈，渐渐低向前去。舒太远道：“此水自地穴涌出。”武侯道：“乃上游伏流于斯出头耳。且向内看，定有水入地底处可见。”车夫道：“对岸山径稍平，过去行罢。”乃同随往。
两边山冈原系各成形势的，惟此处龙楼岭脚卸下，结成平冈，通连猪婆岭脚，浑合不分。三人看毕，行过百余里，闻有水声，愈进愈响。及至望见水光，反不闻声。来到近涯，倚石俯看，有个大漩涡，宽约里余，深陷数丈，水色便不浑浊如膏。舒太远道：“入处在此，出处在彼。此中百余里不知是何景状？”武侯道：“无非水石与空窍耳。”看过多时，仍由东岸而行。平地便有郡邑村镇，桑麻禾黍。河形陡多平少，内中石状备极百物，而舢艇上下，俱在银涛雪浪、牙隙毛缝中。自天厩岭、玉叶岭至元武岭皆然。其上则浅不能容舟，而惟通筏，千沟万港，聚汇而成川。到四辅山，则沟港皆无。高山平地俱系砂砾，渗湿浸浸，以物阻遏，则见水流。直至阳光岭，形势皆然。
舒太远道：“河源止于此矣。君侯将何以治之？”武侯道：“且缓。看龙楼冈以内百姓比桃根峡以内百姓境况悬殊，而桃根之民无怨容，龙楼之民无喜色，其故何也？”舒太远道：“易耳。回去于路访问便知其详。”武侯道：“是也。今既到此，殊为艰辛，盍登落鹏山中峰，以极宇宙之广大。”舒太远道：“跋涉万里，惜终日之劳，舍难得到之山不登，诚有空回徒然之悔。但峡内百姓蹙额于山，峡外百姓兴嗟于水，时刻难迟，望君侯思之。”武侯笑道：“大夫所言极是，不佞几忘之。回去罢。”三人回转，沿途访问居民，方知龙楼冈下，其漩涡水每岁溢涌数次，虽然骤退，不损田庐，而军民、六畜趋避迟者，俱遭漂没，无可奈何，是为最苦。武侯道：“此易耳。令凡于缺空之处，皆筑墙垣，而于各路口亦皆堵塞，造阶出入。凡离村庄远者，在于路旁挑高土堆阜，并筑大垣，以便不及入村庄之人民、牛马趋避处。各牧宰遵办后，再过龙楼冈。”嘱车夫道：“汝留车粮紫贝在此，专察水暴涨涌之时是何景象，此下是何样子？如得情状，便往玉印报明。”车夫领命。二人过冈，乘船出峡。凡遇村镇上岸，逢耆老则咨询民膜，始知峡内之民田庐低者既俱失去，而差傜苛派不除。近因水湖巡察，奏明奸猾舞法，将其尤者置之极典，余者分别惩处。樊勇巡到，见灾民无业者，复请给牛散种，现在收成有望，岛主又大赈济，是以民情欢洽。武侯、舒太远方才明白。
出得峡口，至玉印地方上岸，回到公馆。引笑因往堆贮场上收查各物料，回来闻有二人访入公馆，慌赶进门，相见大喜。武侯道：“此刻须先发助迁徙，不佞飞檄峡外各都，将南岸五 里内之居民尽给贝移居，并檄峡中各郡邑，择选民壮，开动仓库，按名支付安家盘费，雇船将民壮装往蠡口候令。舒大夫往蠡口督造蓬舍、锄锹畚箕、篮篓绳担各种应需器用。引大夫将所储物料粮草沿途安置伺候。不佞回朝见主上逐细奏明，以免掣肘于意外，再本蠡口开工。”二人齐道：“居民稀少者，可令迁移；若巨庄大镇不能动者，仍应截河过岸兴挑；若南北俱不便之处，则应于河中浚深，方为尽善。”武侯依允，作檄发行。
次早登车还朝，三天半便到。进午朝门，正遇内监劳崇匆匆入来，望着武侯笑道：“君侯好喜也！”武侯问道：“劳公公，不佞何喜？”劳崇道：“今日君侯大公子周岁。”武侯道：“此是不佞所知。”劳崇道：“非霞公主养的公子今日百露，主上现在驸马府。”武侯道：“子邮得子，殊为可喜。”劳崇道：“还有，今日卯时，安国公主又产石麟，难道不系喜事么？驾到府中，正值落盆，主上大喜。学生是奉命来玑珠库取墨珠赐公子的。”武侯道：“豚犬怎敢费主上天心？不佞陪公公见驾罢。”劳崇道：“请先行。”武侯道：“在寒舍奉侯。”说毕，便趋回。府门前，文武官员挤满，见着争来道喜。
武侯都回答过，进到仪门，见岛主立在堂上，广望君、非霞公主、镇国公主侍立两旁，安太医、樊帷幄等俱在阶下。岛主见武侯入门，将次降阶，武侯趋上，俯伏谢恩。岛主扶起慰问毕，又与安太医等次第见礼。劳祟亦到。岛主取过墨珠，与镇国公主道：“公主去岁产子，赐与青珠；前日非霞产子，赐与大珠；今安国公主产子，可将墨珠赐之。”镇国公主受了，谢过恩，捧入内去。武侯欲下阶谢恩，岛主拖住道：“先生有再造国家之功，纤微小事，何劳如此！”武侯道：“国运昌隆，主上洪福，臣何功之有？”岛主道：“跋涉治河，谈笑而除灭妖鼋之久患，立合河防之良规，绩亦巨矣。寻源入内，不知得悉为害缘由不？”武侯道：“河源出于阳光谷，盛于元武岭，北极岭益见汇聚。北极岭之外始有居民，或巢于木，或穴于土，无衣冠仪容。至玉带岭始有宫室衣裳，相与往来，耕种贸易。至天厩岭，则有城邑镇市矣。龙楼冈以外河路为沙碛壅塞，平地田庐尽遭淹绝。自桃根峡至蠡口，河势历年加高，河底逾于居民屋脊。下流既壅，上流自滞。滞则涨，涨则漫，漫则崩，则泻，或数百丈，数十里，皆未可知。”岛主叹道：“由此观之，实不能治，无怪顾庶长之忧成笃疾也。”武侯道：“水本由地中行者，今高行于地上，应有水患。欲除此患，须使仍行地中。”岛主道：“此则须深之耳。工费如何措办？”武侯道：“若自高浚深，使行地中，则其费浩大，诚难措办。今舍此河而不用，依于河防而另就平地挑开河道，以旧河作一边堤防，以挑起之土专归一边，筑成厚岸，则河深防固。加以善后之良规，守而不失，而以永免水患。即守不力，亦可得千百载之安。计其费项，较浚深入地可省三分之二。”岛主道：“河长万有余里，终恐徒劳无益。”武侯道：“臣观河势虽万余里，只将桃根峡以外疏通，峡内水势迅速，砂碛自不能壅塞，渐惭随河倘溜可荆峡外不足六千里，凡湾过大，可截而挑之者，则行剪断，此中又省工料不少。
用峡内之失业闲民，使之办河以觅食，其意必谓从兹饥寒可免，故业可复，心欢力倍，不催而成功必速。况郡邑粟黍不因民灾而用之，则粟黍陈烂而为土。民荒无食，则团聚而为盗，不能以成土之粟黍弭饥寒死命之盗。”岛主矍然道：“先生休矣，寡人喻矣。阃以外惟先生是令。”武侯舞蹈奏道：“臣于河务，蒙圣明格外信任，不敢辞诿，请以砂税、关税资办工程。除河务之外，则不敢奉命，臣即往蠡口矣。”岛主道：“任先生令。”武侯拜辞。广望君道：“仲兄劳矣。前日弟请此行，兄以公主分娩为辞。今产已久矣，愿受方略以终河务。”武侯道：“上下情形，吾所目睹，不能事事详告。另易生手，恐于事无济。适入城时，闻双龙金将军疾病，弟曷往观之。”岛主道：“且都过数日起程。”镇国公主奏道：“不可。昔大圣治水八年，三过家而不入。今西边百姓日夜仰望，出视不过数月，胡可人家而复停宿？”武侯奏道：“臣到阳光谷，欲进登落鹏岭，舒大夫谏道：『峡内百姓蹙额于山，峡外百姓兴嗟于水，时刻难迟。』今若停留，则负舒大夫矣。”岛主笑道：“为民如此，功必可成。寡人亲送出城。”武侯道：“如此，则臣罪重矣！愿圣驾回宫。”岛主道：“驸马代送。”广望君领命，二人相携，直到车桥地方，分手作别。广望君回府。
武侯上车，驱驰到蠡口，引笑、舒太远俱伺候道旁。武侯问道：“民壮、物料俱齐全否？”引笑道：“民壮、蓬室俱代盖搭于河防。亦分什伍，以便稽查。先到者，即给与粮食物料，令其自行造制应用家伙齐全听令。”舒太远道：“各项物料、粮食，分交桃根峡外至蠡口，各地方官堆贮候令。”武侯道：“二 公所办甚善。民分什伍，则功过易见；物料分贮，则转输不劳。今将动工，鄙意，见上下南岸外民居稍少，欲就南岸平地挑起面宽一千五百丈、底宽一千三百丈、深五丈。挑起泥土尽归南面，筑防计面一千五百丈、底一千三百丈，底、面对折，俱系一千四百丈，长一丈，深一尺，应五千六百方，计深五丈，应二十八万方。先用牛马犁起坚土脆石，然后再挑，每一万二千五百人筑防挑河。限六日成功一丈，未六日而成者赏，过七日而成者罚，风雨扣除。凡各处民壮，农隙愿来，农忙欲止，悉顺其情。凡一万二千五百人配地十丈，完工往上翻去。凡职事人员，工竣计功赏劳，作奸犯科，军法从事。大略如此。二公其润色之。”引笑、舒太远道：“敢不竭力报命！”武侯道：“先可出示晓谕，不佞往海边定发迹之处，使之开工。”二人遵令办理。
武侯亲率邑宰到海口边，见铁兽、铁人颇多。邑宰道：“此镇海怪之物。海怪为患，田庐倾倒入海中者，不知其几矣。”武侯道：“所铸未为尽善，且缓议之。今可离海涯五百丈量定出口，立记兴挑。”邑宰遵办。号令发出，民壮齐心动手，欢欣踊跃，逐日加添。峡内到来百姓，知武侯赏罚夙昔未爽，莫不奔凑入队，兼牛马驴骡之力，赶办甚速。驴骡搬运，马牛踏堤，甚于民筑挑担。凡限六日之工，三日即成。自下卷上，有如潮涌。未及二月，径口境内俱已完工。武侯甚喜。
挑到蠡口，见民不似以前踊跃，且多散去。武侯大疑，同引笑易装，于各近村境探访。始知下中大夫束横发给价目扣十 分之二，门上书办、衙役、役头、承管各扣－分。用力者仅净得十分之四。下下大夫白与梁刻数过之，而暴酷尤甚。武侯回 公馆，即令河营大夫吴洪将束横、白与梁及衙役人等尽行擒到。
舒太远道：“白与梁名白饿虎，正法固宜，束横素无贪虐之名，又系顾庶长所拔，恐不致此。”武侯道：“先系善人，今忽变坏，若不加诛，将来之患愈凶矣。免其籍没可也。大夫可出谕，将枭示贪官污吏缘由遍告百姓。”舒大夫遵令，并籍没白与梁家口。
须臾，吴洪擒到二犯缴令。武侯命将车二二乘，绑二犯员于其上，又将各家人吏役每犯均给犯由牌插于背上，随于车后，沿堤游喊示众。次口于人多之所正法，竿揭于各处告知。传令嗣后有减刻侵渔者，籍没肢解。远近闻知，依旧渐渐入队，鼓舞挑筑。
不觉已挑到蠡湖，又名老蛟潭。但见碧水滚滚，风静浪高，广阔数十里，若无边际。武侯令逾潭挑向上去，遇见西青行到，见礼禀奉文侯命前来候安。武侯问道：“大夫随辅公出镇，今因何至此？”西青道：“缘父亲疾发，较前更甚，奉命归省，赖庇稍痊。父亲言积患治理不易，君侯定然劳瘁，使青请安，并视情状。”武侯道：“仁哉文候！疾笃犹不忘君民。今河务赖引、舒二大夫之力，规模已成，告竣犹须岁月。”西青道：“兴工未三月，已挑到此。计及挑根峡，二周可毕矣。”武侯道：“到峡，大约二年可望，若内外遍畅无虞，非三载不能。”西青道：“君侯所拟，定然确当。”话犹未了，忽然人夫抛弃锄锹乱喊。武侯使左右查看。正是：方诛贪墨安夫役，又怪锄锹争弃抛。
不知是何缘故，且听下回分解。
第三十三回 破肚移心善仇都了结 拘魂易体奸恶自灾殃
且说挑夫人众因何发喊争逃？原来潭内老蛟时常率领族类乘风作浪，淹漫田禾，崩堤倒岸，寻觅血食。今日起挑之处恰好与潭间隔无多，蛟怪闻人畜声音，群然腾兴，沙土为所摧毁，水骤涌入、百姓知觉，趋避上高，未曾伤损，驴骡牛马亦俱奔窜。须臾，冲决张大开来，浪如雪山，澎湃盈溢。数十万挑夫袖手观望，牛马驴骡散漫遍野。引笑道：“器用俱失，如何备办得及？”舒太远道：“且令众内善于工者星夜制造，凡先成者倍给其值。各处民夫并牲口，翻上兴挑。”武侯道：“前边诸事，二二公任之；潭中蛟患，不佞须熟思之。”引、舒二 大夫遵令，吩咐董事人员逐层传谕下去办理。
武侯乘车复到潭东，令泾邑宰开去海涯边五百丈实土，令蠡口邑宰将老蛟潭掘通，放出海口。邑宰遵令开动，水自归河。突然，下势注倾，奔流逐浪。半天时候，将巨浸之蠡湖泄去大半，仅存东南径约里许半洼碧水。老民告道：“此老蛟窟也权。”武侯道：“易耳。”选择后日丙寅开铸，令邑宰采取顶好纯钢，命老民查访近年被蛟害者生辰年月八一十一名。次日齐全，令拣聚坚炭，堆积如丘。又次日清晨，武侯设祭祷毕，起火熔钢，分作八十一份，令老工锻成狮形曲牙钩爪、尾尖锋利倒须刃。每口呼被蛟害者姓名，写生辰于其上，选强弩分列八方，再用蜡绳穿齐，另以铁链沉锋于洼中。始令善泅者着重蜡衣裳巾靴，分布潭内周围，牵拽落底之铁链蜡绳，盘旋扰搅，使刃纵横上下。只见洼底雷鸣沸涌，白浪激昂，众蛟乘之腾空，俱为强弩射落。蜡绳或平排，或交错，往往来来，水俱变赤。受伤之蛟或残形，或半段，纷纷漂浮水面。另用长绳浮木拦入潭边，尽行勾起，大者、小者约数千条：有牛形者，有蛇形者，有独角者，有双角者，有生鳞者，有出毛者，有无鳞无毛而光皮者，有无角者，其类不等。仍令绳刃再四搜取，只见水翻，并无蛟福。武侯思道：“恶类若尽，水不应翻，其中非老蛟则他怪耳。”忽然忆起元来时闻蛟为害实甚，若不除绝，恐余后患。于是加入牵袖落底铁链绳刃，犹如翻江一般，只见一蛟似龙非龙，周身带伤飞出水面，欲腾空而走，又为强弩射下而死。再看时，水亦不翻，谅蛟已尽，即命泅手上岸。其铸成铁狮即立于岸，又命兵民担土运石，修整被蛟水冲坏之处，其有砂塞者即行挑开。真是为民而不息苦心也。
却说岛主一日对西庶长及广望君道：“臣尝差人探听，闻工虽未尽成，然谅有八九。但此数日未得实信。”西庶长道：“主上若放心不下，可命西青前去慰劳并探消息。主公以为何如？”岛主道：“卿言是也。”于是命西青送解羊酒，以慰劳苦。西青领旨回府。西庶长道：“尔此番前去，一人奉命慰劳，然须留心正务，观其开河之浅深，须详细回报，以免主上挂念也。”西青领命。次日即起身。
一路饥餐夜宿，十余日已到河边。武侯迎接草篷见礼，坐下问道：“主上可安？遵大人及广望君可好？”西青道：“皆好。惟主上及老父心中挂念河上耳。”乃同西青上车，过蠡湖前，西青道：“河由湖傍，湖边有塘，水自不至漫出。其中须待浊水积淤，始可为田，彼时修治未晚。”行到众工筑挑之所，命河营军土往下流潭边抬回各物。
西青辞道：“奉父亲命前来，各事已悉大略，今谨告归。”武侯道：“不暇修书，烦代致侯。朝中有独孤大夫、苟大夫、樊大夫与韩子邮，玉砂冈有石大夫，四境关务有杨大夫、水大夫新境有骆大夫、平大夫，河务有引大夫、舒大夫与不佞。请尊公调养贵体，国事毋庸过虑。诸人皆性定不易，惟石仁似乎色厉内荏，恐其心地靡常，仍须体察耳。”西青称谢，回都去了。
武侯随河审视，凡两边有支河，则将堤凹下一丈，用三和土筑成坚坝，水大则流去，可免漫涨崩岸等患。自枝头邑至天钺山，凡百六十余处，自泾口挑筑至金街坝，凡越二十五月。
将坝掘开，使水尽往下河渲泄，峡内积砂随水泻淌，滚滚滔滔，势如倾斛。然后将上河应剪应浚之处概行挑筑坚实，又于泾口铸铁人、铁兽－－不用卧形，俱系行立，向前直指，有奋然奔斗之势。再将金街坝堵断，水始畅流于大河。令往来船只分大、中、小三等，各造铁口粗布袋，沉拖于船边，以取淤泥，四十里一交卸。又凡四十里置堡兵二十名、收泥船十只，收受船交之泥。视堡左右四十里内堤有缺陷处所，便行筑补。
善后事宜一并奏上。
岛主阅毕，使廉勇前来慰劳，并解赏赉赐诸职事人员。武侯同引笑，舒太远谢过恩，款待天使。因见廉勇衣冠平淡，形状猬衰，甚为诧异。廉勇平日奢华艳丽，气宇狰狞，今忽若此，定系亲近正人，变去恶习。引笑忍不住问道：“国舅近来何所际遇，迥非日前规模？”廉勇闻问，垂泪道：“不幸为妖人所弄，贝山珠藏变为鹤去鱼脱，反背浑身债负。今次讨差前来，望君侯与诸大夫帮助。”武侯愈加不解，因其垂泪，未便复问。席散，令家丁探其长随，方知就里。原来廉勇因奉廉妃命，到铁围看视辅公，只为举动狂妄，遭人暗谴，致吃大亏。
尔道暗谴之者是谁？乃游石门坞一个奇士。
且说辅公朝夕常在西园接待隐逸，恭敬不衰，凡岩穴湖海之士，往往来来，各无畛界。这日偶到半山阁后，见苟轩案前有位满头白发的老翁，枕椅背而卧，其形甚陋，身旁竖着支紫竹根的拐杖。似乎亦曾会过。问待客各官，无知其来处姓名者，惟云在此坐卧，足不出户，已系半月。辅公猛省道：“昔于鹰巢岭见与大木先生倚柱立谈者，正系此人。形迹古怪，定系小木先生。”乃拱立于案旁多时，老者醒后，也不起身，伸腰擦眼道：“公无劳苦，老汉午睡未足。”辅公道：“此非先生卧所，高榻备于正室久矣。”老者也不回答，依旧睡去，辅公端立以待。须臾醒来，起身笑道：“公误矣，尽礼于老汉何为？”辅公道：“昱接诸位老先生，教无不用其诚，然称『尽礼』，则未敢当也。”老者大笑，携手取杖，转入正室。辅公亲将悬榻放下拂拭，老者道：“公如此，老汉难安矣。请各