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子邮道：“如何殉国？”驿官道：“此事已久了，爷仍不晓得么？”子邮道：“我门路远，所以未知。”驿官道：“正月初旬，当今领兵至陈桥，众将事立为皇帝。韩爷要保周期，众将士围住大杀，韩爷虽刺死多人，亦受重伤，当时殒命。举朝文武，更无阻挡之人。当今登位，不见再有死节者，所以敬重韩爷，加赠中书令。”子邮大惊，寻思道：“太祖、世宗，何等恩威，今日临难，满朝归叛，难道向日所荣宠者，不是尊崇贤良，竟是代赵家养鹰豢犬？”又想道：“往时巍巍峨蛾，谈忠说孝，受恩深重者，颇多其人，岂有临危全变之理也？难尽信。此刻倒不必着急，且到前边探访明白，再作区处。”驿卒牵马来，子邮赏了驿官、驿卒，挎上骤行三十余里，借打中伙，下骑访问，与前相似，数次皆然，乃知是实。直到安南驿上，即于驿旁住下，离汴梁只有九十里。次日，乃易装进汴京城，陈俭、屠泰暗入寓中，诉说实信，相与流涕。见街市比前更加热闹，士卒比前更加严肃。耽搁三日，知是强敌，不胜伤悲，仍出城居祝下午，高义、缪机亦到，子邮道：“汝等如何恁快？”缪机道：“沿途短雇牲口替换，所以今日得至此地。闻说大老爷已经殉国，又闻并非当今之意，乃军校王、罗等公报私仇，当今闻知，深怪他们擅杀，赠大老爷中书令，如此也还在道理。只是王、罗等这班凶人，却放不过他。”子邮道：“汝等所见，与我迥殊。王、罗诸贼，成了大爷千古芳名，其恶犹属可耍我等皆周朝臣子，今见巨奸窃夺神器，难共戴天，岂可因他假赠即正？”陈俭道：“事既如此，且回家乡，另作良图。”子邮道：“且耽迟数日，可着高义在庙内住，我与你等进城。”缪机遵命，分开行李，备齐牲口，随着到寓住下。子邮令访旧日家人，俱寻不见。闲住多日，惆怅无聊，忽闻李筠起兵，大喜，欲往相助。当演六壬，得退连茹；复演，又得断娇，嗟叹而止。
不觉春去夏来，宋主遣将往泽、潞后，又行亲征。子邮孤掌难鸣，痛惜失大机会，朝夕惟有嗟吁。
一日，陈俭出南门，看高义回来，忽闻叫道：“陈爷哪里去？”转头看时，都系当日看后门的邹老儿。陈俭道：“邹伯伯，你在此有何贵干？”邹老儿道：“亲戚家去。陈爷，你是从哪里来？”陈俭道：“我是从南来看大老爷的。”邹老儿道：“大老爷执拗，于正月里全家归天。我因听得风声不好，先就走开，故未遭祸。今我在张琼张爷处看门。”陈俭道：“好个大老爷，可惜了！”邹老儿道：“实在可惜，若能不死，也是大富贵。我问你，二爷与少爷好么？”陈俭道：“都好，二爷现在寓中。”邹老儿道：“而今想必长成了，可同去看看。”陈俭领进寓叩见。子邮问是何人，陈俭答道：“是大老爷府内看后门的邹文，今在张琼张爷处管门。”子邮道：“原来就系见酒埋。” －－这邹老儿最好酒，量又极大，凡见着酒，坐下不动，所以众人起他绰号叫做见酒埋。
当下子邮命陈俭道：“可将好酒烫两壶与他用。”邹文道：“不敢。”陈俭取到，子邮问些闲话。邹文吃干，仍不动身。
陈俭又烫一壶，邹文接着自斟。子邮道：“天色已晚，你饮毕可回去，明日无事再来罢。”邹文道：“无妨，四更回去也不迟。”子邮道：“那有此理？”邹文道：“这张爷古怪得紧，日里客来，多回不会。二鼓后有人请见，立刻延入，每每至四五 更方散。”子邮道：“这老儿又系说慌，岂有二鼓后夜夜来往？可知其人姓甚名谁？”邹文道：“黑暗之中，认不清白，未知姓名。”子邮道：“岂无称呼？”邹文道：“一个大爷，一个三爷。大爷认不得，三爷就是常时大老爷在后圃教他参连射法的曹爷。”子邮问道：“说些什么话？”邹文道：“不知，大约绝无笑语，常有泣声。”说说壶又干了，子邮吩咐陈俭如此如此，乃与邹文道：“今使陈俭送你归去，闲时好叫他请你。”邹文叩谢，同起身回府，买酒复请陈俭。
至二更后，果有人来，道：“三爷请往大爷处。”陈俭有心，告辞道：“恐主人守待，满领了，明日得闲暇，可往寓内看看。”邹文拖住，向耳边道：“此刻去不得，须待家爷出门，再随后走。”陈俭听见脚步响，向窗棂破纸中瞰时，只见张琼低着头先走，有个灯笼在后，同出门去。
陈俭乃别邹文，随着亮影，缓缓而行，忽然人灯俱寂，定睛细看，却系护国寺地方，象贤巷口，想道：“范府正在巷中，二人莫非系会范相？”乃踅进去，见门掩着，缝内漏出灯光，认得明白回寓，逐细禀复。子邮想道：“范质狐疑，曹彬过慎，张琼性躁，三公虽具忠心，各有病处，所谋难得成就。”陈俭道：“闻说曹爷奉差，管押军需，往泽州去。”子邮道：“此中有好机会，惜张、范二公羽翼无多耳！”陈俭道：“爷何不见张爷商议？”子邮道：“你明朝仍将邹文叫来。”陈俭领命，次日去了独回，言“邹文肚腹病重，不能起牀”。子邮道：“汝勤视之，待他可以行动，即催前来。”陈俭答应，日日探视，直到第八日，始同邹文进见。子邮问道：“你如何得病？”邹文道：“上日曹爷奉差，午后来别张爷，絮絮叨叨，说的不休。忽然军营有旨，召曹爷星夜驰往泽州，办理紧要事件。曹爷匆匆而去。其日使用的人都不在跟前，小的又无计脱身，喉痒难当，寻得剩酒，未曾审视，连壶吸吞，觉得有物在喉，连忙看时，却系大小苍蝇入肚，莫知数目。因此心疑，骤然发作，泻得不休，病倒在牀，前日方止。”子邮道：“今好了么？”邹文道：“只系两腿无力。”子邮道：“过几时自然复原，此后逢饮，须要详细。”邹文道：“是。”子邮令缪机取酒，陈俭捧出大盘两注，摆在廊下矮桌上。
邹文谢过，笑着右手持注，左手持杯，连斟连饮，二注俱干。子邮命添，陈俭取酒。子邮道：“张爷好么？”邹文道：“好，昨日奉差公干，今早动身了。”陈俭酒到，邹文又饮。子邮道：“你的舅子臧公公可惜死了，他家还有何人？”邹文道：“只有他的堂侄子，系小的的亲内侄，名唤臧联，虽在晦光宫奉侍周太后，却万不及他的表弟倪淹，由圣上宫中出来，何等脸面，王相公、赵相公、陶学士、石节度等诸位老爷求询信息，那个不奉承他？”子邮道：“各有各道理。我甚思念臧公公，你明日见着内侄，他如得闲，请来这里叙谈叙谈。”邹文道：“此事容易。我正忘却，曹爷动身时，叫小的托臧联代将奉旨驰往军前的事，转奏太后。张爷今朝亦这般吩咐。此刻亦不可缓了，小的满领老爷的赏。”子邮道：“如此，我同你去，顺便走走可得么？”邹文道：“可得，须先问过，方好同去。”子邮道：“如此，你去顺便问声。”邹文答应去了。
次日傍晚，来请同行。子邮命陈俭守门，带缪机随邹文到晦光宫。门内小太监呼道：“邹老伯伯今日又来，想系有话与臧公公说。”邹文道：“正是，烦小公公代我通知。”小太监应声进去。片刻，臧联出来，邹文告道：“这就系韩都指挥的兄弟韩二爷，与你叔爹爹最好，特为来拜。”子邮向前施礼，臧联连忙回答道：“原来就系二相公，如今这般长成。可惜令兄大人系个真忠臣，周朝再有如令兄的，安得大位属于他姓？”子邮道：“公公所言极是。敢问太后与圣上俱安好么？”臧联道：“目下虽然宁居，终属严墙之下，连咱们亦不知将来是何结局？”子邮道：“天相吉人，无须过虑。”臧联道：“相公此来，有何赐教？”子邮道：“速因受周厚恩，欲朝觐太后、幼主，以表寸衷。欲烦公公代为启奏。”臧联道：“幼主时刻避嫌，故旧诸臣请觐者，一概不准，即范相相见，亦系深更。相公尊义，咱家代奏罢。”
子邮与袖内取出蒜苗金二条，道：“造次，未带土仪，聊为茶敬，如果不准觐见，则烦代奏韩通亲弟韩速，愿圣下万岁！”臧联道：“厚赐不敢领，但太后从未许诸臣朝见，此时方命幼主现在东阁读书，相公如要朝觐，明晨可以进宫。”子邮道：“如此，极蒙雅爱，今且告别，明日五鼓趋来。”臧联拖住手道：“不可，潞州起义，大军往征，昨有旨到，言汴梁应犯兵火之灾，虽经安排，仍须谨慎，所以夜巡比平日更加严紧。只好屈相公在此草榻，又可省明早之行。”子邮道：“如此打搅，心甚不安。”小内监摆出晚膳，邹文道：“二爷在此，小的要回去了。”子邮道：“请。”臧联送出，转来入席，通宵说些近事。
不觉晨钟已动，曙色将呈。臧联乃先进宫，约有数刻，回道：“适已奏上，幼主恐有赵家耳目，初时不允。咱又奏明，昨日晚来，并无人晓得，幼主方准。”子邮道：“感铭不浅。”跟随臧联直至辟贤殿，仰瞻幼帝已在御座，方面大耳，俨如世宗。行至丹墀，朝觐礼毕，想起世宗，不禁放声哭泣。幼帝垂泪，下座扶起道：“卿为何如此？”韩速道：“臣誓与赵贼不共戴天，惟恨此刻势若单丝。陛下居身虎口，臣若在外声罪，恐赵贼先无礼于陛下。今欲即请圣驾潜出，巡幸外镇，非若内廷不乏忠良豪杰，讨叛义旗建起，四方自然响应，名正言顺，诛篡贼如振落耳！”幼帝道：“卿此意却可不必，若天命在周，赵氏自必残灭。今同卿出幸，先离太后膝下，或有惊恐，不孝之罪大矣。且赵氏之兴实由天授。昔先帝忌积习兵强，凡诸臣方面大耳者，多以法去之。赵氏终日在侧，返不能觉，岂非天乎！天命既在赵氏，妄动有何所益？”韩速正欲复奏，忽见内监引着一人痛哭而入。幼帝大惊，命韩速道：“卿且退。”子邮只得退出，复请臧联探信。正是：欲知伤缘何事，须托深宫出入人。
不知哭者是谁，且听下回分解。
第三回 闹皇庄狂童取辱 焚歌苑侠气遭擒
话说内监引进之痛哭者，姓柴名茂，乃国舅柴守礼之次子，世宗平素待如骨肉。年至三十，尚未生男。因夫人洪氏酷妒，莫能蓄妾，世宗常欲为之广嗣。时有吴越王进贡女乐，全部共三十六名，世宗不收，大臣谏道：“却之，恐吴越疑虑难安。”世宗乃退回二十四，赏收十二色技兼优，赐与柴茂，使之居于城北皇庄。乃世宗驾崩，柴茂思念洪恩，供奉神座于内，值世宗冥诞之期设祭哭奠，令女乐歌舞侑食。
适有指挥罗彦环之子罗复智，丧偶无聊，同着盟弟兄兵马指挥之子贺恭、曹芝，带着门客火龙、铁吉并家丁人众，出城消遣。偶见远处绿柳丛头，楼台壮丽；行来阔板桥边，墙垣宽闳，也知非等闲所在。忽闻抑扬高下，八音具呈，不觉争先过桥，进门入内观看。官弁见俱济济衣冠，意料是来哭奠，并不拦阻。罗复智等直到殿前，看得女乐个个娇妍，声声俏丽，俱系目所未睹，耳所未闻。这班酒色少年，自然筋酥骨软，出神出像，却被守庄太监看见，喝道：“你等是什么人，敢入皇庄窥探？”大众方知，连忙奔跑出来。
罗复智道：“且住，我等以为不过公卿家园子别墅，谁知是皇庄，若非跑得快，几乎弄出事来。”贺恭道：“便是皇庄，也无甚要紧。我等父兄俱系佐命元勋，就有失误，亦无大罪。如系此等佳人，能看个饱，死也甘心。”火、铁二人道：“有理。”贺恭又道：“这哭的系何人？所哭者又系何人？却也古怪。”曹芝道：“这哭的人我认得，好像是柴国舅之子。”火龙道：“不差，所哭的像，好似世宗皇帝。”贺恭道：“是了，大宋皇帝登极，柴家这厮不服，背地哭泣，想是咀咒大宋皇帝，就有叛逆大罪。莫论这班美女，就系庄内众命，都在我们手里，怕他作甚？偏再进去，看敢怎的！”火龙接口道：“是极。如再说恶话，连庄子都夺了他的，并请诸位公子闲时玩耍，美女分派开来，有何不可！”罗复智道：“我们就去，弄出事来，诸位弟兄那有不帮衬之理！”用手招呼道：“同去，同去！”于是众人复闯进庄，公然上殿。
其时乐已奏毕，歌女散开。当有管庄老公公洪信，见众人复来，俱有喜容，夹着凶像，便暗传守庄兵壮，分头掣桥锁门，乃向前喝道：“何处无知囚徒，难道瞎了眼，皇庄都认不得？先前闯入，姑念无知，饶你们狗命，而今又来，敢系讨死！”罗复智道：“扯淡！什么皇庄，上面的可是姓赵？你这老驴头尚不知牢不牢，还出口伤人，情殊可恶！”贺恭走向前，把洪信脸上打一掌道：“可恶！”洪信顺手接着，往后摔道：“去罢！”只见面贴地，脚底朝天，痛得乱滚。罗复智等大怒，齐行动手。这边兵壮发作，两下好打。火龙见势头来得很凶，便想走脱，奔到大门，已经下锁，从夹道奔至腰门，又多人把守。见墙角边有个狗窦，铁吉亦到，同爬出去，见通外边，复伸进头来招呼。
罗复智受伤奔逃，正寻出路，听得火龙呼声由墙角下，只得也从窦中爬出，沿墙畔走。谁知四面俱是濠沟，沟阔水深，寻不得桥渡，只见对岸茅蓬边立着个人，说道：“桥俱收藏了，又无筏船，汝等要过，除非用那柳树下坑内马槽抬入水中，借势扶着，或游得过。”火龙回头，看见地上有个无脚马槽，喜道：“在这里。”三人同往，抬将起来。铁吉忽喊道：“且缓，我的脚软了。”罗复智道：“没用东西，偏偏此刻脚软！”火龙道：“地软了，公子请看，谅必是用力太狠，将地踏陷了。”罗复智道：“如何这般气味？”三人齐放手时，只见连脚膝头俱陷入地中，愈慌愈下，渐没到腰，不胜大惊。对岸那人笑道：“你们靠着，将槽头挽住，拖到河边就是了，如何走入牛坑里去，难道眼睛是瞎的么？”罗复智哀告道：“祖宗，我们未曾见过，实不认得，望救你亲孙子命罢！”那人道：“这个容易，你将我渡过去，我就救你。”罗复智道：“我如何渡你过来？”那人道：“既不能渡我，我在这边，如何救你？”复智看火龙、铁吉俱没到颈项，慌叫道：“动不得，莫再动了！”火龙道：“早知这样，不如不逃出来。”铁吉道：“好坏味水，死了也是个臭鬼！还有那个鬼家容留饮食！”忽然听得庄内众声说道：“寻寻，走也走不到哪里去！”开开庄门，将贺恭等俱绑出来，四处搜寻。
对岸那人道：“不需寻了，他三位此刻安逸得好哩，诸公还寻他做什么！”众人道：“钟大叔，如何放他走了？”那人道：“我放他？他们见此地景致风味好，偏不肯舍！”众人道：“今在何处？”那人道：“牛家赏鉴的不是么！”众人往坑内看，只见还有三个头巾在上面，其余浑身连眼睛都没入了。
原来牛坑为炎日晒干，上面结坚，底下淤软。三人惊慌，何暇细看，所以陷入，不能得出。当下众人取拘钩搭起，放在地上，只见三张嘴动，正像三段污泥木头。众人道：“这般臭秽，如何动手？”有一个道：“待我替他洗洗。”扯开裤来，尿尿往上浇。众人齐道：“好，好，好！只是便宜了他。”分别以尿浇之，方将三人五官洗露出来，身上仍然污秽糊满。又有一个道：“只当洗儿罢！”用双手将头拖住，往濠沟内探动，纵纵送送，把外面污泥摆去，再用麻绳绑起。
洪信一面通知留守衙门，一面押护入城。行到中途，遇见兵马使钱宁，认得贺恭、罗复智等，忙向前与洪信见礼，问其来由，洪信将原委说明。钱宁故意责骂众人，再劝洪信息怒道：“这班无知少年，不识高低，冒犯老公公，晚生代为谢罪。看他们父亲面上，宽这一次。”洪信问道：“他们父亲系哪些人？”钱宁指道：“此是贺公子，此是罗公子，此是曹公子。”洪信道：“罗、贺我不知，此可是曹彬之子？”钱宁含糊答道：“正是曹君令郎。”供信道：“曹彬何等循守礼法，儿子怎么如此这般横行！而今即系先生指数，敢不遵命，并烦致意诸位尊翁，务须极力约束，若任其放荡，将来贻祸不轻。”钱宁道：“所谕极是，晚生传谕，明日自然都来叩谢。”又向罗复智等道：“你等还不快谢老公公？”众人连着麻绳，跪下叩头。洪信道：“不必，愿诸位从此改过。”叫兵丁尽去其缚。钱宁称谢，洪信带众人作别回庄。
钱宁同罗复智等入城，火龙道：“此处果然利害！”铁吉道：“下次再莫造次。”贺恭道：“我终不能舍这班佳人，我还要来的。”钱宁道：“此乃世宗所赐的女乐，令尊翁辈，谁不流涎也？难怪你等少年。今日之事，若我不撞见，也有个大虚惊。”罗复智道：“我因被缚难过，所以将就了事。若到城里，还有他说的么！”钱宁缩颈伸舌道：“呵唷，你原来不知，今日仍系张琼管理巡城。他素性猖狂，诸位尊翁畏如冰炭。今日撞到手里，自按军法，照劫抢皇庄，大不敬，十恶之罪，立刻拿众人决了，你将若之何！幸亏洪信老儿与曹公子令伯交厚，我故含糊答应，方得解释，你等犹不知轻重哩！”罗复智等听知，各失色相视。
贺恭道：“今日巳非郭家天下，皇庄也应归公！我等只报他学潞州李筠哭像，思欲聚众作乱，怕他逃到哪里去！这班美人难道还不是我们的么？”火龙道：“此计大妙。”铁吉道：“必须这般做法，方出得这口恶气，又有美女受用。”曹芝、罗复智道：“我们就商量行事。”钱宁道：“不可。此事须先和你各家尊翁说明，再通知王、石两节度。二公女眷，前两日都被韩家杀尽，现在访求美色，闻此底里，自然同心用力。奏知二王爷，请借此以灭郭氏羽翼，再除其根孽，四方虽有忠义之士，亦无所借名。须如此办法，方得万全。”众人齐赞道：“钱将军算无遗策，真正孙吴复生！”钱宁道：“不必过奖，成功后须以尤物惠下。”罗复智道：“自然，自然。”曹芝道：“我们的衣服俱不象样，于何处借换方好？”罗复智道：“不可，衣裳换得，难道脸嘴伤损也换得不成？就系这个样子，各人从后门进家，先告诉与母亲，再哭诳父亲，俱说钱叔叔见证，就是的了。”众人道好称善，入城分散。
当