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“乔依中尉，那天谢谢你。”我鼓足勇气说。
乔依的眼珠是浅棕色的，目光柔和而沉静，脸部轮廓虽然分明，却没有太多粗旷之气，反而显得十分秀气。他的眉头微微皱起，困惑地看着我。
“是，是生菜的事，谢谢你。”我快要窘死了，上帝救我！
“呵呵呵，我想起来了，原来是你！”他笑了起来，几个人也跟着笑起来。
我更加窘了，一时不知所措。
“我们在执行任务，如果没有其他事的话，回头见！” 乔依温和地朝我点点头，带着他的队伍走了。
不知何时穆卡也没了影踪，只剩下我一人，独自在夜色里漫步。
忙了一天，精神倒格外亢奋，我一到家就开始翻箱倒柜地搜罗药品。
止疼片，消炎药，感冒药，虽说不多，但也够维持两三天的了。我不知道穆卡住在哪里，有心却无处去送。既然他每天都要去医院，我只好碰碰运气了。
兰斯接连两天都没有上班。
这天下午快下班时，我的同事威里来找我，他拿出我那天重新替兰斯打字的文件，给我指出了几个需要修改的地方。我一一应下，威里最后告诉我，兰斯生病住院了，同事们都轮流去探访过，他问我是否有空下班一起去医院。
“什么病？”我问威里，心里奇怪极了。
“胃病。” 威里憨厚地笑笑，额头的皱纹一条条皱起来，象刀刻一般。
我的心猛然一跳，嘴巴也忘记闭上。
“很吃惊是吧，年青人不知道注意饮食。唉！” 威里的评语增加了我的担忧，我的心里又怕又喜又惧又乐，乱哄哄的。
我清了清嗓子说：“威里，今天我可能要加会儿班，把这个文件要修改的几个地方重新打好。所以，不能跟你一起去看兰斯了。”
威里说：“这倒不要紧，你记得早晚去看他一趟。办公室里的同事大多去了，你和他经常打交道，不去也许有些失礼。”
何止是失礼，我怕他已经记仇。
我的乡土菜真有这么厉害吗？
鲜花太贵，也不合适，何况他未必稀罕，还是我亲自动手将功补过吧。
下班看威里走了，我象个贼一样火速溜回家，鸡飞狗跳地忙碌起来。
把冰箱里的鱼排拿出来，抹上佐料，送入烤箱，又把最最喜欢的贝壳状通心粉拆了包装，倒进了沸腾的小锅里。
四十分钟以后，一个秀色可餐的便当盒出现在我的手中，烤得微黄的鱼排旁铺着三种颜色的小贝壳，考虑到奶酪不易消化，我淋了些橄榄油，又撒上切碎的香菜。剩下的边角料被我狼吞虎咽地消灭，全当是自己的提前了的晚餐。
“兰斯，请你原谅我吧！”我一路都在练习这句话，可怎么说怎么别扭。
天啊，我还有救吗？想到以后在小霸王变本加厉的折磨下煎熬，我突然有一种辞职的冲动。
一秒后，我打消了自己的愚蠢念头，继续练习台词。
即便换工作，也该骑驴觅马，何况我还要还债。同样的工作，这里的收入比西班牙本土要高出不少，我找不到马，就必须骑好驴子。
病房里。
堆砌着鲜花和花篮的病房华丽得象电影明星的化妆室，兰斯精神极佳地和一个女护士说笑。兴许是几天不出门，他肤色变白净了，眼睛周围的两个大白团也消失了，头发整齐，睡衣洁净，看着别有一番风流姿态，一点也不象个病人。
听到我的招呼，他嘲笑道：“啊，桑妮小姐终于来了，你可是同事中最后一个来看我的，架子真大，你就这么不待见我吗？”
这个情景不算太坏，我捧着温温的便当盒，努力诚心诚意地说道：“兰斯，请你原谅我吧！”
“算啦，你给我带了吃的？拿来！”兰斯的眉毛半竖，瞪着我问，“这回是什么？鱼肝还是鱼肺？”
气死我！我深呼吸，递过去。
“不坏啊，真不坏啊！桑妮，其实你做厨子比当秘书更合适。” 兰斯赞叹道，“说吧，你有什么要我帮忙的？你的贿赂最合我口味。”
“什么意思？”我不解其意。
“这么说，你是诚心只为看我而来的？” 兰斯着看我，笑容魅惑。
我不甘心做任何让他满意的回答，灵机一动道：“兰斯，我真是看望你来的，不过你能帮我弄些常用药品备用就更好了。”
兰斯神色古怪地看了我一眼，答应了。
“你的胃好点了吗？”我开始正式礼节性地问候。
他故作神秘地一笑：“很好奇？想让我给你看看？”
走出医院大门，我的手袋里多了几瓶药，竟然比来时还多了重量。小小的身影仿佛已经等待了半个世纪，看到我，他一时都反应不过来。
“穆卡，你识字吗？”我拿出药瓶，没有立刻给他。
他摇头，又点头。
我叹口气道：“你能带我去你家吗？我不放心把药给你，服用说明在瓶子上，全是西班牙文，吃错会出人命的。”
他点头，又摇头。
我无奈道：“不说话吗？那药可不能给你。”
他抬头望着我，吞吞吐吐道：“大哥哥来了就懂。他，哥哥不懂，病得厉害。”
“大哥哥什么时候回来？”我问。
“明天，也许今晚。”他很不肯定。
“带我去。”我命令他。
我跟着穆卡一路行去，周围越来越荒凉，数间矮矮的土屋相隔远远地点缀在沙漠上，黑黑的没有一丝亮光透出。
如果没有穆卡，我一定不敢独行。此时此刻，整个天地间仿佛只有我们两个活人，还有无数鬼魂。我的心跳莫名快起来，手心里也冒出了一层冷汗。
气温下降了，寒意袭人，我开始有些后悔。
在我慢慢落下几步后，穆卡回头问我：“桑妮，你冷？”
紧了紧肩上的披巾，我说：”不冷，你呢？冷吗？”
“不冷！”他笑得很开心，似乎在笑话我。
终于走到一间土屋门口，穆卡推门而入，叫了一声什么，我紧跟其后，还未来得及看清屋里的情形，脖子便人被紧紧地勒住了。
☆、3 “新婚夫妇”
我从颠簸中醒来，脑子昏昏沉沉的。睁开眼睛，看到一个贴着饰花的车顶轻轻摇晃，耳边响着有节奏的驼铃声。
白已经亮了，但光照不强烈，时间应该还早。
我的嘴巴被牢牢堵住，脸上蒙着面纱，用力呼吸，鼻子立刻被紧紧裹住。低下头，只见身上罩了件蓝色大袍子，动动身子，感到双手双脚都被绑住了，怪不得我如此难受。我一阵无力，意识到一个无比真实的恐怖现况：自己被绑架了。
是谁？为什么？我困惑不已。
挣扎坐正身子，我立刻发现身侧还有一个人。
他席地而坐，通身上下都裹在白色里，簇新的大袍子，洁白的包头布，棕黑色油油的脸上留着长长的络腮胡子。似乎感觉到我的注视，他抬起头来。
琥珀色的眼睛，犀利的目光，直直望入我心底。我的心仿佛漏跳了一拍，身体不听指挥地颤栗起来。
由远而近传来汽车的声音，车外咩咩声此起彼落，我和他同时一动。不待我有任何后续动作，他已经一把将我揽入怀中。我拼命地扭动起来，却被他死死制住。委屈惊恐大爆发，我的眼泪鼻涕一起奔流。我昂起头，满腔仇恨地怒视他。
无声地对决。
他的眼一瞬不瞬，强硬得不容我有丝毫抗拒，我力睁着眼睛，视线却一点点模糊。
汽车声远去了，他松开手臂，替我解下面纱。我也停止了哭泣。
干毛巾轻轻地触着我的脸，为我试去面上的狼藉，他的动作极其轻柔。
我扭过头，下巴立刻被夹住，一把锋利的佩刀近在咫尺，雪亮的刀身上反着一线寒光。他垂目看我，威胁道：“老实点！”
他的声音粗粗的，听得出是在刻意掩饰嗓音。我移开视线，眼角略过他刚才为我用过的那块毛巾，上面落了几点棕黑的色斑。
面纱被重新戴上，身体被圈在他的怀里，佩刀抵着我的后腰，虽然不疼，但很有震慑力。
骆驼拉车非常缓慢，驼铃叮当叮当，偶尔夹杂着几声咩咩的羊叫，一片安逸。
一番折腾后我开始昏昏欲睡，他的手搭在我的手臂上，很干净……
迷糊间我听到嘈杂的人声，前面的车夫吆喝了一声，车子缓缓停了下来。
我一个机灵清醒过来，挺起腰杆奋力挣扎，双脚猛跺地面。
“咚！”只一记便告失败。
一双铁钳般的手狠狠地扣住我，我紧紧贴在他的胸前，如同情人般亲密无间。
“通行证？”车厢外传来问话声。
如果我的猜测不错的话，这里应该是西班牙驻军的哨卡，过了哨卡，前面便是茫茫大漠。绝望中，我的喉咙仅仅发出可怜的呜呜声。
“新婚夫妇。”
一句生硬的西班牙语后，车外传来一阵笑声，一个军士掀开车帘，探头向车内望来。
我偏过头用力向他眨眼，可他根本没有认真看我。
“日安，先生太太，恭喜。” 军士笑嘻嘻地说道。
“XXX。”胡子点点头，说了句我不懂的鬼话。
军士随意环顾了下车厢便转过身去。
越过军士的肩膀，我看到了一个熟悉的面孔，乔依中尉。他侧立在那里，眉头微皱。
乔依，救救我！我在心里对他大叫。似乎心有灵犀，乔依的目光移向我。
乔依，看看我！我在心里对他大叫。天不如人愿，车帘落下，将一切阻隔。
鼻头一酸，我软倒在白袍子的怀抱里，胡子轻柔地搂住我。
车帘突然被再度掀起。
“日安，打扰了。” 乔依说。
我刚抬头，乔依的目光已经错开。
“XXX。”胡子说，车帘被重新放下。
驼铃悠扬，车夫唱起了我听不懂的歌谣，车厢在晃动中徐徐前行。
我缩在角落里，满腹惆怅。周身的束缚刚刚被胡子解除，我面前的地上摆着两样东西，一碗水和一块面饼。
我看了胡子一眼，他正掀开车帘和车夫商量着什么，唧唧咕咕，我一句也不懂。
车外日头早已高升，车内的温度也越来越高，我抹了抹额头的汗，抹出一手棕黑油彩。
最初的紧张和恐惧过后，我开始茫然。
沙漠大盗抢我作老婆？
这里的本地男子娶妻必须送给女家丰厚的彩礼，抢我一个穷光蛋倒是便宜，就算是人口拐卖也大有可能。想到穆卡那小小的身影，纯真的笑容，我的心里涌出说不清的滋味。
车停了，胡子跳下了车，回首示意我下去。
天真蓝，漫漫黄沙被阳光照得发白，微风拂面，空气说不出的清新。
这是由两辆大车组成的车队，拉车的是两头体型健硕的黄毛骆驼，驼峰上搭着一块漂亮的彩编垫子。车厢外勾勒着星星月亮和花卉的图案，很有民族风。车队后还跟着一群羊。
胡子钻进后面的车厢，车夫朝前方走去。
我的心激动得发抖，脚差点迈不动步子。打量着周围的动静，我飞速从地上抓起了一把沙。
黄毛骆驼跪卧在沙地上，神态安详，我用力扬鞭，骆驼一惊，蹒跚着站起。它悲伤地嘶鸣，却一步也不走。我再度挥鞭，驼声越发凄切。
沙地上，脚步声渐进，伴随着轻轻的笑声。
没有犹豫，我反手扬沙。
霎那间，天旋地转，我失去了平衡，死死拽住了一片衣襟。
琥珀色的眼睛注视着我，我又落在了胡子的怀里。他刚欲开口，我已经出手，五个指甲划过他的脸，刮下五道油彩和一缕胡子。
咩，咩。一只羊儿在我腿边打转，空旷的沙地上只站着我一人。
吃了我几鞭的骆驼野性发作，差点把我颠下车，胡子安抚了它好一会儿。此刻，它正温顺地卧着，微微闭目，饱受煎熬却无力反抗的样子让我于心不忍。
对于我，胡子没有采取任何报复措施，他又跨进了后面的那辆车，任我自由行动。
何去何从？头顶烈日，我茫然四顾，不辨东西南北。
“嗯—啊—”
有人在低低地呻吟。
是穆卡的哥哥吗？
穆卡，不知道他现在又如何了。我挪动脚步，走向胡子所在的车厢。
门帘翻起，胡子居高临下地注视着我，神色肃然，一手还端着一只碗。他脸上的黑油已经抹匀了，被我揪下的假胡子也重新长了回去。
“需要帮忙吗？”我问。
车厢里堆堆砌着箱柜和杂物，一个本地男子虚弱地靠在箱子边，似乎下一秒就要倒下。
胡子扶起病人，让他靠在自己的身上，然后看着我，用手指了指地上的食物。
一碗水和一块面饼，有这样给病人吃的吗？
我叹口气，按自己的想法忙碌起来。水温温的，我将面饼撕成细碎的小块浸入碗中，搅拌，搅拌，不久，我得到了一碗还算凑合的糊糊。拿起勺子，我开始喂食。
病人没有包头，样子很年青，短短的卷发搭在头顶，眼睛深深凹陷，嘴唇干裂发白，还长了两颗血泡，他勉强喝了几口就停下，蠕动着嘴唇想说话，可什么都没说出来。
“他在谢你。”胡子说。
“不必谢。”我说。
“你能放了我吗？”我盯住胡子，“我不会对任何人说这件事。”
“你自由了，不过我现在没空送你回去。”胡子说，下巴上的假胡子晃动着，一口地道的西班牙口音就顺口而出，他忘了装粗嗓子。
我继续盯着他看，他的目光闪了一下，挥手示意我下车。
车厢角落处，一条带血的布条被遗忘在地毡上。
我下了决心。
被我鞭打过的骆驼坚决地视我为敌，几番试图从它身上解下水袋均以失败告终。
我哭丧着脸，对骆驼叹道：“黄毛，你就这样助纣为虐吗？”
远方的天际出现了数个黑点，瞬间越来越大，是马。
蹄声隆隆，为首的人大声吆喝起来，我好象听到了一个名字：佩罗。
胡子走下车，迎了上去。
大队强盗来了，我低□，借助着车厢的阻隔，朝反方向的沙丘退去，一边走，一边将沙地上的脚印抹去。
趴在沙丘后，我悄悄探出了头，来的是五人四骑，车夫也在其中，乘在一长袍男子的身后，使劲地朝胡子挥手，如凯旋而归一般。
我不再窥视，继续后退。
马蹄声、人语声渐渐小了，最后掩埋在风声中。
看着差不多安全了，我站起身，快速奔跑起来。
烈日烤着我的背，我有些口干舌燥。手腕上的表已经停了，这是多年前父母买给我的礼物，每天晚上我都会上发条让它准确报时，可惜昨晚我身陷囹圄，自顾不暇。
凭借可怜的自然常识，我决定试试寻找方向，离日落还早，可以利用太阳和物体的阴影来大略定位。没有东西可以用来“立竿见影”，我勉强竖起了手表带。
每隔一段时间，我便停下来测定方向，不停地往东北方向走。
我记得同事说过阿尤恩城南有一个规模很大的哨卡，出了哨卡往东往南都是茫茫大沙漠。
天色渐晚，当落日照上我的后背时，我四肢无力，头昏脑胀，累倒在沙地上。
我的运气格外不好，一路走来，人踪难觅，这使我几度怀疑自己走错了方向。我不敢想象，如果再这样走下去，等待我的会是什么。
父母，哥哥，餐馆里精致美丽的装饰宫灯，小时候快乐的童年，长大后生活的艰辛，往事如流水般涌入我的脑海，眼泪顺着眼角不断滚落，我心里难过极了。
如果我这么死去，留给哥哥的不但是痛苦和悲伤，还有一笔巨大的债务。
突然间，我觉得我的人生完全错了。
如果我不想着出人头地，就不必去贷款读书。
如果我不需偿还巨额贷款，就不会坚守这里的工作。
如果我不贪图军团购物凭证的便宜，就不会认识穆卡。
如果我不多管闲事，就不会身陷囹圄。
如果我不逃走，就不会……
胡子会送我回去吗？
来不及思考这个问题，我陷入了昏迷。
☆、4 我的价钱
一张皱纹遍布的脸在细细地打量我，破旧的花布头巾，浑浊的眼睛，枯瘦的面颊，缺失的牙齿，还有一股浓郁的刺鼻气味。
我惊得弹起身，可刚到半空就失去力气，砰咚倒了下去。
“XXX，XXX，XXXX。”老妇人说着我完全不懂的话，我不安地躺着连连摇头。
“水。”老妇人说，是法文。
我终于听懂了一个单词，用力点了点头，对她感激地笑，用法文说谢谢。
这片土地在被法国人占领后又被西班牙人占领，先后成为法国殖民地和西班牙殖民地。年老的当地人，特别是上层社会的人们，大多会法语。西班牙人成为统治者后，努力推广西班牙本土的文化语言教育，可成效并不显著。
看着她转身离开，我的目光开始四处游走。
这是一顶很破旧的帐篷，肮脏得分辨不出原来的颜色，我身下铺着褪色的红色地毯，许多地方都磨得光秃秃的。帐篷四周摆放着一些破破烂烂的日用品，没有一件家具。
曾经听说，大漠里住着一些很贫穷的当地人，他们没有固定的生活来源，有时甚至被迫为奴，过得十分凄惨。如今看来，我的救命恩人很有可能便是这样的一户沙漠住户。
虽然我不知道自己身处何方，什么时候才能回到阿尤恩，但比起几个小时前，心里的惧怕和担忧都缓解了不少。
从胡子处逃离时，我只胡乱擦了一下脸上的油彩。老妇人没有镜子，对着水碗，我又仔细擦了擦脸。
老妇人看着我忙碌，神情似乎很高兴。
天黑下来，老妇人没有点灯，我们在黑暗中相对而坐，我对她说了许多话，感谢她救了我，说了自己是谁，住在哪里，在沙漠中迷路，需要尽快回去，可以给她酬劳……
我用法文讲了一遍，又用西班牙语讲了一遍，老妇人没有多说什么，反复中只讲了一句我听得懂的法语：“我的儿子。”
我从来不知道真正的饥饿会如此可怕，在老妇人的帐篷中呆了一天一夜，我们只食用了一餐，每人一片干干的饼。
看到她如此困苦的生活，我不敢不愿不能去开口要食物，腹中空空的，发出阵阵折磨人的声响。
帐篷外放养着四头羊，都距离瘦骨嶙峋不远。我看了它们一天，满脑子都是如何用菜刀分解全羊，然后每部分可以如何烹饪。
回忆了一下市场里羊肉的价钱，我取下颈上佩戴多年的金项链，对老妇人说：“我有金子，可不可以从你这买一头羊？”看她没有反应，我又补充道：“我们一起吃，我请你。”
生怕她听不清楚，我反反复复说了几遍。
看着她收下我的金项链，我高兴极了，立刻到帐篷外又去看了一眼那四头羊，虽然有些不忍杀生，但饥饿的折磨更让我痛苦。
第二天，天一亮，我就开始行动。
因为这两�