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女孩子扁了扁嘴。姚夫人皱着眉顺着她的目光看过去，在看见正与一位小姐含笑聊天的苏慕容时，她的眼睛闪了一闪。一丝未明的光在美妇人眼里闪了一瞬，随即她的表情忽然柔和下来。“带你来就是让你来玩玩的，我和爸爸也不拘着你了，自己玩去罢。”宝如早就巴不得这一句，立即提着华丽裙摆走向相反方向去了。但是这时候皇帝招手让她过去。
“宝如。”温和地唤了一声，皇帝为女孩子理了理海藻般的咖啡色卷发。“乱跑什么？”
宝如撒娇地拉着父亲的手晃了晃，踮起脚尖在他耳边说了句话，亲昵之色溢于言表。皇帝随着她的话看向不远处，只看见了正盯着天花板的苏慕容，不由得皱了皱眉。“不妥。”
宝如撅起了嘴，脸上的笑容垮下去了。皇帝看不得女儿撒娇，终于妥协了。宝如微微红了脸，眼角里含着笑，半低了头站在父亲身边。
沈斯晔心下冷笑不已，端起酒杯浅酌了一口，葡萄的芬芳在咽喉处散开。他看见人群后祖母的脸色倏然沉了下来，就连一向沉静淡然的谢皇后眉宇间也难得有一丝情绪的余波。嘉音先是死死咬住下唇，随即皱起眉毛，盯住三尺远的地板。女孩儿轻轻吐了口气，小脸已然敛起了所有情绪。闹这么一出会不会给她留下阴影？沈斯晔并不确定。恶意骤然从心底升起，凝固一般的寂静里，他笑着一字一句清晰说道：“难得有这样的机会，诸位亲长齐聚一堂，既然以后她们就是父亲的家人，何不请夫人和姚小姐趁此机会拜见皇太后陛下？”
一触即发的紧绷张力里，太后眯着眼睛，无波目光往身周一扫，些许的骚动登时沉寂，她几十年的气势和余威仍然能压住全场。握着一柄宫扇，太后研究着缎面上的花纹淡淡说道：“淑匀，你随我来。”
看见母亲拂袖而去，皇帝的脸色明显黯然了一下。“母亲——”
太后顿住了脚步，头也不回地冷冷说：“她们是你的人，何必拜我？既然不入宗谱，那她们与我老婆子何干。”
皇帝哑声说：“她毕竟是儿子的女儿……”
“你女儿？宗谱上你女儿只有永安承华两个，你又何来此言？”仿佛听到了什么笑话，太后终于转过身来，冰冷眼底竟有一丝讥诮。触到她的锐利目光，宝如竟被吓得一颤。“当着满堂贵宾，我还是那句话，她们是你的人不假，可与我沈氏一族概无干系。你也好好管束着你的人，免得连累坏了我家女孩儿的闺誉！”
这句话字字诛心，显见的太后是怒极了。她稳稳执掌了几十年长安宫，不怒尚且能威，何况此刻已然怒极？没有一个人敢有异议，甚至包括皇帝。沈斯晔微微低了头，避过祖母的目光，余光看见祖母和母亲的裙摆在地面上依次远去。谢皇后一直保持安静。
直到太后离开房间，殿里才稍稍活泛起来。太后年事已高，近年来都不如何动气，然而余威仍在，足以把所有人压得半句反驳都不敢出。宝如红了眼圈，眼看要哭了。但皇帝并没去安慰她，他只是怔怔望着母亲离去的方向。
沈斯晔确定自己没心情给所有人找台阶。他承认自己方才的话出于恶意——但是他不后悔这么做。龙有逆鳞，他也一样。
“嘉嘉？”他低头看了一眼臂弯里乖乖巧巧的女孩儿。嘉音抬起头看向哥哥，抿嘴笑笑。
“哥哥，我没事。”
她的脊背挺得更直了些，女孩子以骄傲高贵的姿势端然站着，弯了弯嘴角。这就是长大的代价么？沈斯晔忽然为她觉得难过。但是嘉音摇了摇头。
“哥哥，我一点都不生气。我只觉得……”
她看向在皇帝身边泫然欲泣的姚宝如。女孩子仿佛一夕之间长大了，目光里不再有赌气，却盈着超然于年龄和阅历的怜悯。那并非出于不分是非的同情，而是终于看懂了复杂人心的通透。
“她们真是……可怜。”
78星辰
第二支舞蹈开始时，嘉音不得不面对被一群热切的青年人围住的尴尬。沈斯晔只能陪她到这里，但是拒绝了势必会得罪人；嘉音左右顾盼，一时不免有些踌躇。虽然被太后给了个没脸，但姚夫人前些天在帝都的活跃起到了作用，很有几位年轻小姐众星捧月地围着姚宝如。如果自己再待在原地就要成为笑话了。嘉音抿了抿嘴，刚要无可奈何地把手递给一位还算顺眼的勋爵，忽然有一个好听的声音插进来：“抱歉阁下，可否让我与小公主跳这一支舞呢？”
全场忽然寂静下来。众目睽睽含着各异情绪看向嘉音和苏慕容。谢家的外孙女、皇储的嫡亲妹妹，以及苏家唯一与谢氏没有血缘关系的继承人——他们站在一起，政治象征意义远比赏心悦目的视觉效果来的重要。
纵使接受了严格的礼仪训练，嘉音仍有些轻微的不自在，尽力维持着目不斜视的姿态。她似乎能感觉到姚宝如也在看了过来，那种过于灼热的目光让她有些不舒服。但是苏慕容一如既往的从容。对着讪讪的勋爵春风拂面地一笑，他随即转向女孩儿，清澈眼底微含温暖笑意。
“殿下，不知在下是否有幸？”
他恪守宫廷礼仪地微弯着腰，春雨般温润的目光却始终温温融融地笼罩着嘉音，一如过去的十几年。嘉音怔怔地看着他，终于微笑着屈膝：“……我很高兴，阁下。”
苏慕容的舞技很好，是能足够照顾到女伴的那种好。他虚扶着嘉音的腰，一如既往的礼貌。惯于与帝国名花们调笑的苏三公子，似乎只有在面对这个小妹妹时才会收起所有轻浮习性。他微微低下头，轻声笑道：“眼睛被沙子迷了？这么高兴的日子里怎么能掉眼泪呢。”
嘉音恶狠狠地瞪他：“你哪只眼睛看到我哭了？”
苏慕容好脾气的笑：“好好好，是我不对。”他带着嘉音慢慢向舞池一侧移去，嘉音发现时，睁大了眼睛：“你……”
“嘘。”苏慕容眨了眨眼睛：“这里这么闷，我发现了一个好地方，咱们偷偷溜过去。”
他们果然成功地从侧门逃了出来。一出门，嘉音就扶着腰大大喘了几口气。清凉的夜风拂过脸颊，让肌肤感到了轻微寒意。紫宸殿外是一片西洋风格的花园，蔷薇花香在夜风中流动，隐隐约约的音乐声渐行渐远，此时只闻夏虫鸣歌。嘉音被苏慕容牵着手沿着花墙迷宫一路疾行，宽大的裙摆不时被低矮花枝拂过，终于忍不住问：“你要带我去哪？”
苏慕容回过头来，眸子在星空下闪着明亮光彩：“嘘，别急。”
他带着嘉音三绕两绕，刻意避开了有卫兵巡逻的大道。寂静的夜里，嘉音只听得见高跟鞋踩在石板路上的声响。紫宸殿早已被远远抛在身后，也许直到现在还没有人发现她失踪了？嘉音觉得有点想笑。可没等她笑出来，苏慕容已经立定站稳：“就是这里了。”
嘉音略带茫然地四顾打量着这里的环境：“这是……”
“东苑的南花园。”
东苑是沈斯煜夫妇回京暂住的宫室。这里的园林似乎近年大大修葺过，无怪她一时认不出。嘉音还在好奇地四顾，苏慕容已经蹲□从喷泉边花丛里掏出一包东西忙碌起来。
“这里呢，是长安宫里我所知不多的摄像头盲点。”
“……你怎么知道的？”
苏慕容回头笑的无辜：“说了别生气，我侵入了你哥的个人电脑。”
他看见女孩子扶着额头沉默下去，一脸的无可奈何。
“他的电脑安全系数很高，当然也挡不住我。”苏慕容忙忙碌碌地拆着包装纸不知在干什么，笑着说道：“当然他后来发现了是我，恼羞成怒之下一路沿着痕迹追回来，把我收藏的几百部电影几万张图片都永久删除了。后来他过意不去向我赔罪，换给了我一柄军刀。”
“……真够幼稚。”嘉音鄙视他，“小孩都没你们这么幼稚的……”
“还是你哥比较狠，我可没动他电脑里的一草一木。”苏慕容笑了。“不过没想到啊，他居然也会情意绵绵的说话。没错，我还无意间看到了他的聊天记录，和你们未来皇妃的。别那么生气嘛，想知道内容么？”
“我才没有那么邪恶！”嘉音义正词严地宣称。然后她蹲到他身边嘻嘻笑：“喂，本着同一条战线战友的情谊，告诉我好不好？”
苏慕容耸耸肩。“可惜，你哥威胁我说敢透露出去他就杀了我。你觉得这是不是开玩笑？”
“我猜……不是。”
“那就得了。”
苏慕容不再说话，继续忙碌地拆着包装纸，又掏出打火机。终于在一切都收拾好时，他拍了拍巴掌上的灰尘，长舒一口气站起身来。嘉音直到这时才恍然大悟：“……烟花？”
苏慕容摸着下巴微笑：“没错。”他抓起嘉音的手。“我们得躲远一点，免得待会被抓到。”
在足以藏身的灌木丛后，导火线点燃时，嘉音有一瞬间茫然。苏慕容专注地看着一簇逐渐远去的火苗，没有说话，轻轻盖住了嘉音的耳朵。
接连三声能震动耳膜的巨响。空气压力瞬间变大。一星亮光直冲云霄。
下一秒，玫瑰红，电光紫，孔雀蓝，宝石绿，灿烂烟花层叠绽放在夜幕下，拼成一个闪亮圆环，照亮了帝都春暮的夜色。芳华刹那闪现，礼花散成闪烁着荧光的粉末，带着仅剩的余烟，流星般缓缓没入了亘古星空。仿佛有五味瓶在心底摔碎，酸甜苦涩混合成把心填的满满的力量。淡淡的硝烟味儿在风中浮动，视野仿佛因之而模糊，嘉音不愿意错过这一刹那的芳华，努力地仰头睁大眼睛。
苏慕容仰面感叹道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，稼轩先生果不我欺也。”
嘉音飞快地擦了下眼睛，笑起来：“你居然往皇宫里私自携带爆炸物！”
“是，抓到了就是十年以上刑期的重罪，跟一级谋杀一样。”苏慕容负手看着夜空，懒洋洋地回答。“可是公主殿下，你会告发我？”
嘉音瞪着他，一时气结。他却在这时一把抓起她的手，气急败坏：“快跑，警卫队来了！”
……气喘吁吁地回到安全地带，嘉音捂着肚子蹲在地上呻吟：“我岔气了……”
“总比被抓去干苦役强。”苏慕容心有余悸地拍着胸口。“时间也差不多，我们得赶紧回去，免得被发现就坏了。”他四下张望。
“你的计划真是不周密啊。”嘉音挖苦他。“有这么多的不确定因素，还敢带烟花进来。”
苏慕容无谓的笑笑，下颌的轮廓在夜色里格外柔和：“周密不周密且不说，可你不还是跟着我溜出来了么。”不待有些怔怔的嘉音说些什么，他已压低了声音兴奋道：“嘘！那里有一对偷情的小鸳鸯！”
嘉音望过去，果然，花墙后隐隐有人影晃动。
夜半无人私语时，宫廷舞会本来就是发展奸情的好机会，趁乱溜出来也不会特别引人注目。花丛后似乎有少女的细细啜泣声，间杂着青年略带手足无措的安慰。须臾少女的哭泣停下了。年轻人情绪激动的说了几句话，像是在赌咒发誓，女孩子惊呼一声，马上又压低了声音。
花香浮动，苏慕容和嘉音屏息蹑足悄没声儿的溜过去，嘉音拼命咬嘴唇憋住了笑。直到走过去，她才狂笑着捂住肚子，险些腿软跪倒。这一幕如果被拍下来，一定有娱乐报纸愿意出天价来上明天的头条。苏慕容略带无奈地等她笑完才说：“这有什么？我还把莎士比亚所有爱情戏剧都演绎过。我还真用床单爬过窗子呢。”
“……不。”嘉音擦着笑出来的眼泪，“我只是觉得，这种戏剧化的生活很妙……”
苏慕容莞尔，仰起头看着巍峨的紫宸殿：“是啊。”
他们一前一后回到舞厅时，那里的热烈气氛丝毫未曾减弱。温度似乎比室外要高几度，年事稍高的贵宾们早就端着酒杯坐在一边谈笑，只有年轻人们还在跳舞。裙袂飞扬里，嘉音正在四顾，苏慕容忽然低头看看腕表：“……糟。”
他向大厅一角眺望：“再这么下去，要赶不上飞机了。”
嘉音随着看过去，一时间不知该想笑还是该无可奈何。沈斯晔正被一群韶龄少女团团围住暗送秋波。他不得不挂着微笑礼貌应对，就在嘉音注目的几分钟里，他已看了三次手表。
“从长安宫到燕京国际机场，至少要一个小时车程。”
苏慕容补充道：“现在离飞机起飞只有一小时二十五分钟了。”
嘉音微微咬住嘴唇，紧张地思索着对策。她知道何锦书是后天答辩——这意味着只有今晚这次航班能赶上，才能给哥哥留出一天的相处时间。去波士顿的航班集中在下午，如果现在走不成，就只能等到明天下午六点钟，还不知会不会晚点。
手表的分针又跳了一格，沈斯晔的眉宇间愈见焦灼。眼看他要皱着眉打断一位喋喋不休小姐的话时，嘉音忽然福至心灵的计上心头。仿佛是为眩晕所控制，少女捂着心口呻吟一声，身体向一侧软软的倒了下去。苏慕容心领神会，立即配合地接住她大声惊呼：“公主！你怎么了！快去请医生啊！”
所有人都被他这一声大喊吓住了，厅中顿时陷入寂静。须臾后，沈斯晔已拨开受惊的人群飞奔过来，一把从苏慕容手里接过嘉音：“嘉嘉？嘉嘉！你怎么样？”
看出哥哥眼里的紧张和担忧并非虚伪，嘉音心底一暖，虚弱地回答：“我……不舒服……”
她弱不胜衣的头一歪，软绵绵的倚在了沈斯晔肩上。苏慕容在这时对发小耳语一阵，嘉音眯着眼睛仍能清清楚楚地看见哥哥的嘴角忽然一抽搐。但沈斯晔的演戏功力岂是盖的？他眼底的错愕和好笑只是一闪而过，随即抱起妹妹柔声安慰：“别怕，医生马上就来了，啊？”
以传说中的公主抱姿势被抱向最近的沙发，嘉音偏偏还得装病人，只能祭出练舞蹈时的柔软身段，把自己伪装成一条煮过的面条。医生迅速赶来，紧张地望闻问切一番没查出毛病，只得归结于她今天劳累过度。
围观的宾客们纷纷恍然大悟，可不是么。谁从早上折腾到现在还能不累啊？何况承华公主不是一向身体不太好嘛。这时连太后也惊动了。嘉音虚弱地拉着祖母的手，勉强笑道：“没事，就是有点累……休息一会就没事了……打扰大家的兴致了……”
“别担心。”太后不知就里，满面心疼之色地伸手摸了摸小孙女的额头，柔声说道，“先回去休息吧，你今天也累了。”
嘉音吃力地半支起身子，边说话边捂着心口喘气：“能让……三哥送我回去么？”
太后心疼她，哪有不答应的：“那当然。阿晔，来送你妹妹回去。”
“我想让哥哥……多陪我一会儿……”嘉音咳嗽起来，“让哥哥留在那里陪我好不好……”太后还没说话，沈斯晔已经充满兄妹情的握住了嘉音的手：“别怕，哥哥一直陪着你！”围观宾客纷纷点头，果然是兄妹情深传闻非虚啊
沈斯晔扶着“虚弱不堪”的妹妹，在众人目送下走出正门。刚上车，他就把嘉音丢下了，又好气又好笑地咬牙审问：“说，是谁的主意？”
嘉音瞬间恢复正常，笑嘻嘻道：“当然是我的啊。”她拿起车里的苹果啊呜咬了一口，单看她的食欲，可半点都不像方才还奄奄一息的模样。
“我理解你想把我支开这一片好意，可你也不用这么极端是吧。”
沈斯晔不由扶了扶额，一时间真是无可奈何之至。“你就不能装作过去找我说话，顺便把我从那带出来？”
嘉音把脸颊贴在玻璃上笑了。星空在她晶亮的眸子里洒下一片闪烁辉光。
“因为，戏剧化的生活很妙呀。”
79春风沉醉夜
趁着浓重夜色从花木葱茏的长安宫侧门逃出来时，罗杰看着沈斯晔的目光几乎等同于“你简直疯了”。警卫熟悉他的车牌号码，不疑有他挥手放行；而此时被甩在身后的长安宫，对于他的潜逃还毫不知情。至少在一年前，罗杰都能确认，沈斯晔虽然时而抽风一把，但绝不会在如此微妙的时候逃家而把烂摊子甩在脑后。此刻距离去波士顿的航班起飞只有五十分钟，前方的汽车尾灯几乎一眼望不到边，望着内环路的路况，文学青年罗杰不由得又叹了一口气。
沈斯晔在后视镜里微皱着眉头，盯着窗外的车流不语；罗杰窃喜，正要提醒一句可能会赶不上飞机，他却挑了挑眉梢，掏出手机开始拨号了。
“慕容，是我。”
“……从直升机上看帝都夜色，也算难得的体验啦。”
巨大的轰鸣声里，助理坐在窗户边上嘟嘟哝哝。他的年轻雇主自登上直升机就明显放松了很多，正负手立在在舷窗边，若有所思地往下看。罗杰顺着他的目光看去，是灯火辉煌的长安宫。整个内环最高的建筑。那有着俯瞰天下气魄的皇宫建筑群，如今正在他们脚下。
看不尽的流光飞舞，数不完的离合悲欢。帝王将相，盛衰兴亡，六宫粉黛，万里河山。
——也不过是这机翼下的方寸之地罢了。
俯瞰一会儿之后，沈斯晔放松地坐回来，眼睛闪着难以言喻的光。“罗杰，我们这次出境没去上院报备。”他说。“我想我们或许可以不理他们了。你觉得呢？”
用这种祈使语气说出疑问句，是故意的以及故意的。罗杰默默扭头。
好在空中之行一路顺利，也没遇上什么空中管制，没遇上什么飞机晚点、大雾雷暴。但在他们都安坐在头等舱里等待起飞时，罗杰的手机响了。下一秒，沈斯晔的手机也响起了熟悉的《定军山》：“进退俱都听令号，违令项上吃一刀！”
“……接不接？”罗杰举着手机，真心地回头问。至少他是没胆子独自面对警卫处长的惊怒交加大发雷霆。沈斯晔沉默了一会儿，忽然春风化雨似的微微笑了。
“总之我关机了，你自便。”
然后他心情很好地拉上眼罩插上耳机睡了。
抵达那座公寓楼下时，是傍晚六点。十四楼卧室窗帘拉得严丝合缝，没有透出一丝灯光。或许去抱着美人睡个回笼觉也不错？沈斯晔仰面静静看了片刻，打了个呵欠抬脚进楼。罗杰很有眼色地回到隔壁，沈斯晔取钥匙轻轻开门，对他回头一笑：“真是辛苦你了。”
罗杰面无表情的回答：“……一切为了帝国。”
为了帝国的继承人。如果就此立场而言，大概皇太后就不会找他的麻烦。
沈斯晔仿佛听出了他的话外音，只是不以为然地挑了挑眉。
如他所想，锦书果然在睡�