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殖民地自二战以来亦从未放弃过独立的努力。“亚穆纳河之子”作为独立运动的领导者，发动几场游行已经是家常便饭，去年他们甚至在忻都西北山区建立了根据地，成立了武装。诸如聚集在帝国驻海外使馆门前，更是常见到每到换季就会发生一次。除了别有用心的国外媒体还会报道，如今早已引不起公众的注意。
锦书对政治的了解不比她对国学的了解更多，但从小见这种架势见得不少，这时也看出一点不同来——这次人数比以往几乎多了一倍。声势壮大的抗议者胆气颇壮，一遍遍的高喊着口号，群情激奋。这附近又无民居，不会有人投诉扰民，是以人群有恃无恐。尽管隔着两层玻璃，仍然阻止不了袭人声浪。
“这次人多，是因为明年初就有首相大选。”父亲看出女儿的疑惑，耐心的解释道。“要占据话语权，最好的办法就是压住别人的声音。”锦书点点头。这个她还能理解，但理解不代表有兴趣。“桂花您带来了吧？”
当父亲的只好叹了口气。楼下的抗议者们仍未离去，好像还有愈演愈烈的趋势。何大使见惯了大风大浪，平静的胜似闲庭信步，但锦书定力还不够，思绪几次三番都被口号搅乱了。
她自然是爱国的，但作为一个准医学工作者，即使是出于人道主义，锦书对殖民地还是十分同情。因为卫生条件和防护措施不够，一些本来能避免的传染病年年爆发；那里初生婴儿的死亡率也高到了离谱的程度，锦书记得第一次看到那个数据时，她还怀疑小数点是不是点错了位置！所以她对这些只知道喊口号的人有着几乎本能的反感——在她看来，与其浪费金钱时间在这里折腾，不如把钱花在为孩子接种疫苗上。
她曾向父亲表达过这种困惑，父亲沉默良久，才淡淡的说“事情不是你想的那么简单”。他这样说就代表着他不想深谈。锦书索性也放弃了追问。父女俩一时都没有说话，静静地俯视着窗下的众生相。
“爸爸什么时候回国？”
何大使沉吟片刻，方缓缓道：“小锦，爸爸也不瞒你了。我回国就准备递交辞呈。”
锦书一时愕然！“为什么？”
大使阁下莞尔一笑，反问她：“你想不想爸爸将来担任外交大臣？”
偏着头思索片刻，锦书摇摇头道：“不……还是算了。”言罢似有所悟。
“真乖。”何大使轻轻一合掌，语带欣慰。“我不想回国参加这次大选组阁，刚好心脏不好，而且儿子又快结婚了，我正该去含饴弄孙，可不想再掺和进去。”他叹息，但脸上并不见忧色，反倒有种即将如释重负的坦然平静。“行已有耻，使于四方而不辱君命，扪心自问，这时候辞职也算问心无愧了。记得不要对别人讲。”
锦书了然的点头，又小声问：“妈妈呢？”
“你妈很支持。”何大使笑笑，“她早就劝过我，是我没下定决心。”
锦书轻轻舒了口气。她原本担心父亲是被迫去职，但幸而看起来并非如此。
“不过，”父亲抬一抬眼镜，看向女儿的目光慈爱里混杂着歉疚。“以后就只留你一个人在这里了，爸爸妈妈都很担心你……”锦书少不得安慰父亲一番。她哥哥独自在德国读了近十年书都熬过来了，而且混得很好，连媳妇都骗到了手；何况这几年她早就习惯了独立生活，除了偶尔被研究任务和paper逼得想死，日子过得颇为自在，哪有她爸想的那么惨？
就像母亲曾经说的，她爸爸就爱操心，对于儿女的事情，简直恨不得考虑的万无一失。早早辞职，省下点心力，对他的健康必定大有好处。锦书这样想着，心情也轻松起来。每逢节日都是使馆最忙的时候，她的记忆里，父亲从没与家人一起度过一个完整的新年。母亲为此不知私下抱怨了多少次，以后一家人团圆……
“砰！”
就在她冥想的时分，窗玻璃忽然被猛然击中。锦书未及反应，已经被父亲一把拖开，定睛一看，原来是一个粉碎的番茄，鲜红汁液淋淋漓漓，粘在窗面上流淌成河。锦书不由由衷的惊叹道：“哎呀呀！”
何大使原本以为是什么暴力袭击，这时也不禁苦笑，叹气说又得给保洁人员增加麻烦。能把番茄砸中五楼玻璃，这人臂力可委实不简单，为什么不去参加奥运会？
锦书额角滴下一滴冷汗，嘀咕道：“干嘛不扔鸡蛋呢？蛋清干了还能补玻璃……”
父亲睨了她一眼：“怎么，你想做番茄蛋汤？”
……她有时真心觉得，自己性格中某些恶趣味是遗传自父亲。
等到锦书参加的校际艺术社团开始一年一度的招新，她也是多年资深会员了，就过去帮着捧场。医学院不在主校区，而本校与MIT和威尔斯利学院向来关系友好，你中有我我中有你的；虽然按锦书的看法，两校男生多半醉翁之意不在酒，不过人气就是这样高上去的啊。
东方人总是比实际年龄看上去要年轻。锦书只是随便的穿了条牛仔裤过去，好几次被误以为是新生而搭讪。等她笑眯眯地往副社长席上一坐，当即碎了一地的玻璃心。
“欢迎加入我们。”锦书第不知多少次微笑着把一本材料递给眼前的新生，想想又补了一句，“明年春天请注意花粉过敏。”
“好的，谢谢你。”
对面十六七岁的女孩子说的却是一口纯正的国语，声音既柔且清，一字字如有珠玉声。锦书这半年几乎没在学校说过汉语，不由有些讶异的抬头。那个女孩儿大概以为她听不懂，连忙用英语道歉。女孩子长的极可爱，五官精致到臻于完美，看的锦书暗暗赞叹。但最引人注意的，还是那一双慧黠灵动的眼睛。眼角微微上挑，眸中若有水光流转，隐隐透出三分熟悉。
世界真是小。
“真巧，”她也改用久违的汉语，笑眯眯地看着眼前白衣的小女孩。“我见过你哦。”
女孩子轻轻“啊”了一声，圆眼睛里露出既困惑又措手不及的神情，看的锦书不好意思再开玩笑，当下解释清楚。少女轻轻舒了口气，眼珠儿一转陡然明亮：“就是你把泥人卖给我哥哥的？”
锦书说：“对，当时是我看店。”想了想又补了句：“对成品还满意么？”
小女孩满足的吁口气，使劲点头。锦书很满意，这大概算是为朋友的小店拉到了一个潜在回头客吧？她低头看看女孩子填写的申请表。姓名一栏上，用流畅清隽的花体字写着“Anne Shen”。
“Anne？”锦书念了出来。很普通的英文名字，倒是挺符合主人的甜美气质。“你汉语名字呢？”
女孩子有些烦恼的歪了歪头。
“……我叫斯允。”
6结束与开始
十六岁的承华公主，谢皇后的小女儿，端王的妹妹，在国外上学。
这就是皇室对外公开的关于嘉音的所有资料，未成年的孩子并不需要对家庭承担什么责任，相反，他们被严密的保护起来，保证不受到不希望的打扰。通常情况下，安全都被放在第一位，然后照顾的才是皇室成员的情感需求；于是嘉音没有朋友。
小时候还不觉得，总有几个同龄的玩伴；但如今，她只能与几个室友用英语聊天。甚至连中秋，她也是第一次一个人度过的。哥哥似乎很忙，而且心情也不怎么好；嘉音不敢使劲打扰他，可是真的是寂寞啊……
第无数次从窗边走回来，嘉音终于懊恼地捡起了书本。是诗人华兹华斯的诗集。她选修了英国文学课程，磨蹭到现在也没读完。随手翻开，就是这样一句“我曾在陌生人中间做客，在那遥远的海外；英格兰！那时我才懂得，我对你多么挚爱。”
托着腮深深叹了口气，嘉音终于把书本放下，决定出去走一走。
可是在这种国际都市里，想找到个安静的地方也不容易。不像长安宫，几乎时时处处都安静的只有鸟鸣声。月色倒是很好，下弦月高高挂在天边，像一抹闪亮的微笑。
想了想，嘉音还是给哥哥打了个电话。
“……嘉嘉？”接通的时候，沈斯晔听起来有点疲惫。“什么事？”
“不……没什么。”嘉音怔了怔。“哥哥，你最近很忙么？”
电话那边安静了一下。随即她哥哥苦笑道：“是啊。”他并不肯多透露自己在忙什么，只嘱咐她要注意身体、千万别生病云云。嘉音的身体一直不怎么好，换季时的确容易感冒。她挂了电话才觉得有点冷，吸了吸鼻子，对助理说：“我想去海边。”
海上生明月，天涯共此时。
嘉音无聊地坐在沙滩上，手指深深埋在沙子里，歪着头看天空。深蓝色的夜空深深浅浅，时有轻絮般的云彩遮月。低沉悦耳的潮水声里夹杂着欢歌笑语，每个人似乎都有伴。一个金发女郎牵着条哈士奇在她面前停下，嘉音羡慕地看了半天，终于忍不住走上去，用英语问：“可以让我和它玩一会么？”
“当然。”美貌的女郎一怔，随即友善地笑了，把狗绳递给她。“它叫猫。”
嘉音简直要怀疑自己的耳朵！“……猫、猫？”
不待女郎回答，大狗已经兴奋的汪呜一声，前爪着地坐下了。嘉音先是觉得哭笑不得，随即就乐不可支地与“猫”玩在了一起，连又有人走了过来都没注意，直到听到一声含笑的“斯允”。她转过身，正对上了那双柔和而秀丽的眼睛。
“来这里玩？在学校习惯吧？之前我去参加了社团的活动，怎么没看见你？”何锦书颇为热情，但她的热情并不会让嘉音觉得不舒服。然后又嘱咐了她一些留学注意事项，耐心又温和的态度倒让嘉音颇为心折。锦书微微喘了口气，笑着拍了拍金发女郎的肩。
“啊，这是我的室友玛丽。以及，这是我们房东的狗……猫。”
猫嗷呜叫了一声。嘉音扑哧笑了。玛丽又气又笑的接过狗绳：“你们聊，我带它走一走。”
“沈斯允，这个名字不像女孩的名字啊。”
锦书沉吟着，笑看不安的女孩子一眼：“像是个小男生哦。对了，你哥哥叫什么？”
嘉音呆了呆。“你不认识他？”她哥哥已经成年，照片在网上一搜一堆。得到了何锦书略带茫然的确认，嘉音放松地轻轻吐了口气。恶作剧的心理忽然冒起来，她歪着头，天真无邪地笑了：“我哥哥啊，叫……沈思思。”
何锦书终于轻轻叹了口气，微微垂下睫毛，看着被万古海潮冲刷过的沙滩。
“我昨天才把父母送回国，所以来散散心。”
这个周末，连任两任的帝国驻美大使何麓衡任满归国。大使馆为他举办了声势颇大的欢送晚宴。何麓衡驻美十年，于政商文化界交游不浅，尽管锦书当时忙着实验没有参加，但事后和母亲电话联系的时候，也能想象得出那种盛况。他准备辞职一事并不为外人所知，别人多半以为他这一回国就要参加工党组阁，不久或能成为帝国新一任外交大臣，是以言语之间多有趋奉之意。若是知道他马上要去辞职，不知又会做何感想？
以后就是自己一个人了。
锦书发怔的当儿，嘉音瞄了她一眼。锦书微微蹙着眉头，她的皮肤偏白而血气不足，在月色下这个缺点被弥补了。她并非娇艳绝色的丽人，容貌和气质却浑然天成，就算在不笑时嘴角也总是微微弯起，柔和清雅如一抹流水明月光，教人望之便心生亲近之意。
嘉音怔了片刻，悄悄转回眼来。
那天她缺席社团活动，其实是为了参加一位堂姐的婚礼；贵夫人们认为她还是个孩子不懂事，在宴席上总是旁敲侧击地问起她三哥的私事——诸如有没有心仪对象之类，直问得嘉音烦不胜烦，借口胃疼提前离席了事。从嘉音读中学开始，帮哥哥收到的粉红小纸条情书就足足装了一麻袋。那些情书她多半偷偷看过，无非是表达一心仰慕的少女情怀，还不招人讨厌；现在可好，人家想的都是送上门来结婚了！
为她挡风遮雨的三哥，在她面前多半时间既强大又冷静。但每当他流露出些微的倦意与孤独、不过须臾便恢复温文平和，她看在眼里，都会难过好久。某种层面上，哥哥更像是妹妹的精神旗帜。他能做到的，她便坚信自己也能做到；倘若连沈斯晔都被迫接受政治联姻……
嘉音打了个寒噤。再看身边从容安然的医学院研究生何锦书时，心思就有了些变化。有个之前都不曾想到的念头慢慢萌生，其可能性也被她一厢情愿地放大。
小公主托着腮，望着开始涨潮的海上生明月，无声的许了个愿望。
然而一件突如其来的爆炸性新闻，却无情地打碎了嘉音试图撮合哥哥和何锦书的念头，并将该计划近乎无限后延。那之前，她无论如何也想不到，混乱局面会降临的如此突然。
长达三个月的乱局，吊足了帝国人民八卦胃口的皇储悔婚事件，肇始于沈斯晔在露营地接到的那个电话。而把皇室打得措手不及的名誉危机，则到了几乎半个月之后才灾难性的急转直下。这期间的热闹，足以拍一出混杂了忠诚与背叛、责任与逃避的伦理剧，和大洒狗血赚小女生们眼泪的悲情青春偶像剧，以及大宅门恩怨的豪门相争剧，甚至还是半部商战片。不幸的是这不是电视剧，而是实实在在的现实。身在其中的当事人们，可半点都笑不起来。
——这件事开启了长达半年的乱局，江湖称“照片门”；也正是此事，彻底打乱了帝国皇位继承顺位的微妙平衡，成为未来皇位继承法改革的第一块砖石。
其实事后嘉音想了想，还是有不少蛛丝马迹可寻。比如给母亲打电话时，她的欲言又止；给未来大嫂苏娴预祝新婚，苏娴那声隐隐的叹息；大哥那次不着痕迹的转换话题；沈斯晔没时间给她回复邮件……
但一切事实灾难性的彻底揭开、不可挽回，是十月下旬的那个下午。
嘉音那天有一节艺术类选修课。她曾是中学乐团的小提琴首席，对音乐天生有一份灵气。选课对所有学生开放，课上有几张东方面孔，嘉音不认识他们，也无心去结交；虽然隐约感觉到了来自某个女生的敌意，也只当作不知道。
课后有人打开了壁挂电视。嘉音揉着有些酸痛的肩膀，无聊的扫了一眼电视，全身的血液瞬间如坠冰窟般凝结。
她的长兄，已经订婚的长兄，即将在明年开春与苏家小姐喜结连理的皇储，臂弯里亲热的挽着一个妙龄女子，喁喁低语情投意合，两个人含情脉脉的对视，但那个女人却不是他的未婚妻。更糟糕的是，照片下方清清楚楚的显示出了拍照时间，就是今年的七月底。
嘉音苍白着脸，死死地盯着电视机。本来有些小嘈杂的教室这时也安静了下来，毕竟八卦消息人人都爱。主持人展示完这张引起轩然□的偷拍照片之后，笑着进行了一番充满暗示意味的评论，甚至还把准太子妃苏娴的照片拿来做了一番比较。
新闻在这时结束了，专栏节目接续其后。这个时代的皇室仍然享有尊荣，但充其量不过是国家的吉祥物，也是娱乐版永不过时的话题；可是拿别人家的不幸说事，有意思么？八卦起来固然开心，八卦完了各自散去，只当是看了一场现实版的闹剧，谁会真正在乎当事人的悲欢？
节目开始讨论嫁入皇室的女性们的不幸经历，而不幸的人远远比幸运的要多。嘉音镇静的扣上了琴盒。她站起身，乌黑的眼被纤长的睫毛遮住，面无表情的走向门口。她至少还不想在节目里听到母亲的过去。
“……活该。”
耳畔飞入一句轻描淡写的笑谑，嘉音步伐为之一滞。说出这句话的，是个一样黑发黑眸的女生。她手里玩着米奇圆珠笔，眼里闪耀着奇异的光芒，看见嘉音冷冷眼神时稍有些底气不足，片刻却又不甘示弱的回视：“看什么？”
嘉音盯着她娇俏的苹果脸，忽然模糊的觉得面熟。无暇去思考，她经过那女生身边时，丢下淡淡一句：“看猴。”
没有回学生公寓，嘉音驱车去了镇上的别墅。这种非常之秋，还是暂避的好。她的助理和保镖们显然也听说了这一爆炸性新闻，一个个面面相觑震惊无语。
嘉音有些疲倦。闭上眼睛带来的只是黑暗，并无此刻她所最为需要的平和安眠。眼前又浮现出长兄与那神秘女子相拥的一幕。虽然只是个拥抱，但谁都能发现他们看彼此目光的缱绻眷恋。平心而论，神秘女友比起正牌准太子妃漂亮不少。苏娴只是清秀，而那一位可称倾国倾城。纵使长在繁花似锦的宫廷，嘉音仍觉得，她是自己生平所见最美之人。
可她是谁？
“她是忻都前任财政署长的女儿。毕业于燕京大学，曾经是大哥的同学。”
电话里，沈斯晔没有对妹妹再隐瞒下去。嘉音听着这堪称标准答案的回答，怔了片刻才慢慢说：“……你早就知道？”
她哥哥在电话那头沉默了一会。“嘉嘉，事情不是你想的那样，别胡思乱想。”
嘉音气极反笑：“那是怎样？大哥不可能按计划结婚了，他倒好，苏娴表姐怎么办？万一国会不批准怎么办？你不想想你怎么办啊？”
沈斯晔沉默下去。
苏家历代勋贵，苏娴的曾祖父是二战英雄，父母都曾是高级军官；而祁家小姐却出身殖民地，有一位堂兄是“亚穆纳河之子”的心脏人物、指挥过多次打击政府军的战斗。纵使祁家已声称与“不肖子弟”脱离关系，但游击队似乎游刃有余的财力支持，足以将怀疑的目光吸引到其门楣之上，从中读出某种“非我族类”的不信任。纵使祁家归化帝国前是西南部的王公、又是第一批受封公爵，但这又如何？
从皇储下定决心坦白到现在始料未及的事态，其间只有半个多月。此前在内部的反复斡旋、力求温和的解决，一切努力如今都成了水月镜花。首发在某门户论坛的这张偷拍照片，可谓是一柄利刃，一下子把皇室推到了极为不利的被动境地。若说原来还有可能获得谅解，如今却是当着全天下狠狠掴了苏家一巴掌，他们再有如何激烈的反应都不为过。
退婚是为不信，忤逆尊长之言是为不孝，娶敌酋之女，是为不义。三宗罪在上，足以把皇储压得永世不可翻身。这张照片抖出来，尽管不知背后主使是谁，却是逼着皇储立即给天下一个交待了。
嘉音死死握着话筒，掐的掌心刺痛，浑身都在微微颤抖。终于她无力地跌坐回沙发里，抬手掩住了眼睛。
7不知我者，谓我何求
助理罗杰小心翼翼推门进来时，很意外的看见端王正背对着门口站在窗下桌前练字。房间里漫着墨汁的气味，纵使芬芳却阴郁，恰如窗外连绵的霏�