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不过是冠冕堂皇的卖身罢了，而且还是死契。如此偏激地想着，沈斯晔叹了口气。
“发愁了？”苏夫人瞥了他一眼，“其实也没什么稀罕的，淑妹妹和你爸，我和你姨丈，旷逸、朗曜他们，哪个不是联姻？就算是小娴……”她终于逸出一声叹息，“如果能顺利入主东宫，还不也一样。”
“但你将来是皇储，结婚的政治意义反倒比联姻意义更大。” 将看完的账目交给管家，苏夫人端茶浅饮一口，徐徐言道。“你其实还有一定的自择权。你家老头子才不会管你究竟娶谁，这个机会你得把握住。只别逆了你家老太太的意思。”她所谓的“你家老太太”，自然是指皇太后而非谢皇后。
“总之，别闹的太过火。我们这样的人家，总归还要娶个能扶持你的贤妻。”抛下这么一句，苏夫人起身走向露台。“阿晔，你是不是已经有心仪的对象了？”
沈斯晔沉默着，既没肯定也未否认。
“别明着跟家里对着干。否则没有好果子吃。”遥望着窗外一片银装素裹，他姨母的声音慢悠悠地听不出喜怒与否。“你哥哥就是一例。旷逸当年也差点吃了个大苦头。不过……”
这孩子与别人还不一样。就算是有了权谋策略，终究还是他母亲的孩子。
苏夫人念及此，心里一叹。她能教会他手腕策略，却教不会他硬下心肠。
因为有客人来访，沈斯晔便走到花园里去。
苏家的花园极大，小时候他常在此玩捉迷藏。假山，回廊，凉亭，花丛，处处都留着童年的足迹。雪地上有几只麻雀在跳跃着觅食，沈斯晔沿着长廊漫无目的的走着，心绪如麻。寒风凛冽，但他需要冷静自己纷乱的思绪。
皇帝才不会管这种事，谢皇后只希望他过得好。唯一能这样做的，只有皇太后，他的祖母、毅宗皇后顾氏蕴容。
沈斯晔对祖母的感情其实颇为复杂。她既是严师，又是慈母，却也一手促成了他父母的婚姻悲剧。太后对儿媳颇为照料，允她独居京外，却不肯点头允他们离婚；她疼爱年幼的沈斯晔，但这种慈爱却与对长孙的期望和倚重迥异。他对祖母，更多的是敬佩、孺慕和感恩，却独少了一份亲近。
垂下眼，沈斯晔无声的叹了口气。
鼻端有幽幽暗香浮动，他沉浸于自己的心思，此刻才留意到这扑鼻清香，不免精神一振。加快了脚步，沿着回廊走到尽头，果然看到了一片初开的腊梅花。花丛成林，远远望去竟是一片鹅黄烟霭。细小的花蕾将开未开，香气却已沁人心脾。并无梅花的孤冷清傲，腊梅花在繁华之地、富贵人家从从容容地开着，雍容清丽。
他在花林下踏雪而行，不时有雪粒从枝头落进衣领。雪地被踩得咯吱咯吱响，这一方天地万籁俱寂。直到……
砰地一声，雪球砸开凌凌清波，迅速融化在喷泉池水里。
沈斯晔满意地拂了拂身上的雪霰，心里充满恶作剧后的愉快。背着人之处，他从不介意做出什么孩子气的举动。正要溜走，他偶往旁边投去一瞥，顿时愣住。
隔着花木暖房的玻璃墙，似是看出他的惊讶无措，苏娴微微地垂眸一笑。她背光而立，将双眼衬托地更是沉静如水，却也浮现一缕思虑轻愁。对他招了招手，惊鸿般浮现的女子已翩然隐入花丛深处。
初冬的阳光穿过玻璃屋顶，将一套银制茶具镶上别样光彩。显然这是为主人侍弄花草之余而准备的茶室，处处都显出主人细致高雅的心思。轻舒皓腕，苏娴为他倒了杯茶。“要糖和奶请自己加，我怕不知道殿下现在的口味。”
沈斯晔本来规规矩矩地坐在对面，听了不免微微蹙眉，“还叫我阿晔就好，姐姐何必这么生分？”
“可你也不再是孩子了啊。”恬静柔顺的神色里是淡淡的哀而不伤，差一步之遥就能入主东宫的女子轻轻叹息着，将一支文心兰递给他。“……殿下，你和慕容，都不是孩子了。”
接过花朵，沈斯晔一时默然。
小时候他时常在苏家做客，两个年岁相若的淘气包在花园里疯跑，温柔美丽的少女总会在阳台含笑注视着他们，为他们擦去脸上的灰痕。苏慕容时而会很大方，同意沈斯晔跟着他叫“姐姐”；时而又很吝啬，“姐姐是我一个人的，不准你来抢！”然后又会引发一场战争。那时候他总是很羡慕苏慕容，有个这样温柔的姐姐，不但不会以捏他的脸为乐，而且会细心的指点他的功课，绝不会信口杜撰一个听上去非常逼真的答案，害他被先生斥责。他聪慧而促狭的姐姐永安公主则会做出以上所有行为，把小男孩耍的团团转。
那是一段无忧无虑的幸福时光，他们曾共同分享儿时的微笑。但所有当事人都已告别童年，已经没有了放纵的理由和天真的资格。
“阿晔，其实我早就知道你哥哥的那位……朋友。”相对沉默了半盏茶的辰光，苏娴静静地看向昔日亲热地喊她“姐姐”的青年。“所以你不必觉得是从我的不幸里获益，我未必肯接受你的这种怜悯呢。”
沈斯晔怔了怔。
“冒犯的打个比方，我若嫁进东宫，将来只怕也难以避免陛下、姨母和姚夫人的格局。”苏娴轻声说着，她的眉宇间并无被弃的凄楚伤痛，反倒有一份勘透的宁静。“你哥哥不是见异思迁的人，心里装着祁小姐，却只能面对着我，将来，大家都得痛苦不堪。如今这样……真的很好。”最后这句话，像是说给沈斯晔听，也像是说给她自己。
沉默了多时，沈斯晔方轻声问道：“那么，姐姐以后怎么打算？”
苏娴秀丽的脸上，漾起一个淡淡伤感的微笑。
“慕容现在还在榄城。他平日里嘻嘻哈哈，其实最放不开那间医院。”她轻轻握住身边一朵马蹄莲，细腻的手指几与洁白花瓣同色，一举一动都是无可挑剔的优美婉约。“我从贞仪女子学校毕业后就缔结了婚约，自那时起，一言一行都要恪守未来太子妃的规矩，从不能随心所欲，也不知道世界是怎样的……”
宛若空谷幽兰的女子抬起头，看着满室异域鲜花。
“婚姻既然不能自主，在那之前，我想去看看爸爸妈妈走过的地方。”
沈斯晔离开苏家时，已经是傍晚六点钟。天色早就暗了，灯光打在雪地上，别有一种明快的粲然生光。坐在宽敞的车里，他反复地思考着苏娴的那句话：
“幸与不幸，只有自己才知道。”
如人饮水，冷暖自知。他细细的品味着，愈发觉得这句话是真理。
回到他在长安宫西翼的住处，却迎来了一位不速之客。
皇帝从沈斯晔的书桌边投来锐利一瞥，将正在翻看的一本笔记阖上：“——你的架子够大。朕从四点就在这里等你，不知道上院那帮以懒惰著称的人为何忽然如此勤勉，一场质询能从上午十点拖到晚上七点。”语气是并不严厉的斥责，却已经把罗杰听出了冷汗。最初的惊愕后，沈斯晔已迅速镇定下来，闻言只是欠身从容回答：“是儿臣之过，劳父亲久候了。”
皇帝的神色无喜无怒，目光落在清隽疏朗的墨色字迹上，表情有了一丝不易察觉的松动。隔着水晶镜片，他眯起眼审视着次子，眉头皱了皱又松开。“斯晔。”
沈斯晔欠一欠身，等待着皇帝的下文。出于礼节要求，他微微低着头，并未与父亲对视，是以也没能看见皇帝内敛深沉的眼底那一束复杂的光彩。
一言不发地，皇帝起身走向门口。沈斯晔早就习惯了这种冷遇，不以为意地相送出去。走到高旷的门廊下，皇帝在侍从官的簇拥下登车。世爵车缓缓发动的前一刻，皇帝方淡淡道：“今天的质询直播，朕看过了。”
以前的直播，也无一例外的收看过。隔着玻璃，皇帝看见次子因为这一语而睁大了眼睛，露出一丝困惑之情。这个表情还真像他母亲。
微微皱起眉头，皇帝不再去看次子，淡声吩咐道：“开车。”
沈斯晔站在阶下雪地里，恪守礼节地目送皇帝座车消失在转角，方返身回去。对上罗杰诧异担心的目光，他也只是笑了笑。
上不怨天，下不尤人，故君子居易以俟命①。但今天他实在是有些累了。
春天回去就是毕业论文开题，他现在才只有一个初步思路；明天还有一个记者招待会，如何礼貌而不失风度的回答问题也要浪费不少精力，记者们可不会像议员们那么克制，只怕不是那么好应对。他默默地思索着可能会有的问题，不觉有些头疼。不经意的扫了一眼MSN的页面，心里忽然砰的一跳。
一片黯淡当中，唯独何锦书的名字还亮着。他鬼使神差地打了个招呼。“在实验室？”
“嗯，我们教授想看NBA明年的春季联赛，让我给他网上订票。我的VISA卡和MASTER卡都不知怎么了，试了几次都支付不成功……”她无可奈何的回复。“你呢？你家导师会有这种毛病么？”
“我在家。”沈斯晔几乎被她的抱怨逗笑了。“至于我的论文导师，他只看瓦格纳戏剧，一上课就给我们讲戏剧艺术。”
锦书发送了一个崩塌的表情。她的头像是只虎斑小猫，有着圆滚滚的褐色眼睛。“斯允昨天还来过我们公寓，你不用担心她。”
她似乎以为自己是为了嘉音才打招呼的。沈斯晔微微皱起眉，只得回复：“我知道。”
锦书说：“现在燕京是夜里一点吧，还不休息？”
心里忽然愉快起来。他半真半假的回复：“郁闷的睡不着，能不能推荐一款安眠药？”
那边沉默了一分钟，让沈斯晔以为她不会回复的时候，何锦书贴了份长长的英文药物说明过来，里面的化学式看的他一阵眩晕。然后她补充说：“请按医嘱服用，千万一定不要过量。我不知道你的症状怎样，而且专业也不是神经内科，不敢随便给你开处方。”
沈斯晔哭笑不得。锦书忽然又发送了一句：“一切都会过去的，否极泰来，要加油哦。”
“我的否已经极了，可泰说它没时间来。”
锦书发送了一个大笑的表情，随即轻快地说：“有人叫我，先下了啊～”
只来得及回复一个“好的，再见”，何锦书的名字就暗了下去。屏幕上隐约映出他的表情，纠结的眉头舒展开来，笑容也已经不再是那么僵硬。藉此，他得以暂时摆脱上议院议员质询、继承法案、皇室改革、复杂的亲戚关系，得以只做本真意义上的自己。
今天大概终于能做个好梦了。
17四人行
锦书过完感恩节之后胃不舒服了好几天，那天实在吃得太饱。她不得不几天都靠牛奶和香蕉活着，一边嫉妒的看着玛丽和杰瑞吃海鲜披萨，融化的芝士拉出长长的丝——
玛丽叹着气说：“你其实是一个很完美的人，如果你不是见到爱吃的就没完没了的吃的话就更完美了你知不知道？”
锦书团在沙发上裹着毛毯泪汪汪的说：“嗯。”
但下次依然如故。她哥哥寄来些麻辣牛肉干。锦书边吃边看书乐不可支，第二天嘴巴红肿的去上课。某位女同学盯着她看了半天，八卦兮兮把她拖到一边的悄悄问：“你男朋友来了？”偏偏嘴唇消肿还不容易。
锦书很悲摧的忍受着各种好奇的猜测，最后居然也就淡定超脱了。沈嘉音周末过来，看着她欲言又止，锦书一言不发的拎出所剩不多的肉干，等到沈嘉音的嘴也吃肿，猜测自然迎刃而解。
说到沈嘉音，这孩子似乎也把锦书的公寓当作蹭饭处了，一有点空闲就乐滋滋往这跑。关于她的身份，锦书一开始就悄悄告诉了玛丽，正巧那天玛丽自制草莓蛋糕一块，顿时征服了小女孩的心……不过锦书对此稍有怀疑。这孩子以前养尊处优的，什么没吃过见过？
但沈嘉音自己不说，锦书也就不点破，照旧心平气和的和她交往。玛丽在震惊之后也平静下来，因为发现传说中的公主性格上也就是个普通的女孩子。大家心照不宣，相处的倒是极好。
中午上MSN，沈斯晔果然也在，很默契的跟她打了个招呼。
锦书通常只有下午一点左右能上一会网，休息时间里，几乎每天都能遇到沈斯晔。一来二去的聊了几次，居然好像也熟悉了起来。
或许他是那种在人群里不会特别显眼、但一旦看到了就不会被忘记的人，距离大使馆一面之缘已时隔一月，但他在她心里留下的印象，并未随着时间流逝而减弱些许。
“斯允昨天又来玩了。”锦书说。既然嘉音不想挑明，她就始终用这个名字称呼她。
“真麻烦你了，”沈斯晔很快的回复，“她就喜欢凑热闹搅混水，还是小孩子脾气。”
锦书回了个笑容，目光落在新开的一叠窗口上。最近她开始关注国内新闻，以前她对时政可一点兴趣都无。“皇储与端王携手谒陵，拟打破兄弟不和传言”“端王遭议员诘问态度冷静，称认可废除君主制被批”“皇帝陛下不表态不出面，端王疑似不得圣心”……
十天里，一次上议院质询，四次新闻记者招待会，两次记者专访，铺天盖地的花边消息。
连番轰炸之下，他保持着从容微笑，眉头却始终没有完全舒展开。几张记者抓拍的照片里，他眼睫下一直有淡淡阴影。与中国之夜那天君子如玉的风采相比，他的确是憔悴了。
锦书莫名的有些心软。不过嘉音一直没有表现出太担心，想必情况还不是太差。
除了那一次，沈斯晔在言语中从没表现出他如今的内外交困。他跟锦书有一句没一句的闲闲聊天，聊到一点四十分才说再见。临走之前忽然吞吞吐吐的说：“你的Facebook上那张照片……”
锦书说：“怎么了？”
“可止小儿夜啼。”
锦书的古汉语造诣实在不算很高，那人不等她明白过来，已发送了一连串的大笑捶地表情，飞快的下线了。空留锦书对着屏幕又气又笑。
※※※※※※※
等到十二月初，锦书开始紧张的准备期末考试，逐渐不怎么上网。沈斯晔似乎也在忙，但还是通过嘉音向她表达了问候，偶尔在网上遇到，总会互相打个招呼。
周末，嘉音照例溜了过来，盘踞了一张沙发。杰瑞看了半下午病理生理学，只觉得天昏地暗日月无光，忍不住抱头哀嚎：“啊啊啊完了我要挂科了！重修！延毕！退学啊啊啊！”
玛丽暴躁地拿一本砖头厚的书砍了过去：“别说话！”
锦书从实验报告里抬起头，目光迷离的问：“几点了？”
“六点四十七。”玛丽看了一眼手机，“你们饿不饿？”杰瑞点头如捣蒜。玛丽白了他一眼，开始按手机：“我来叫外卖。”
杰瑞丢下课本叫嚣道：“来一打布列塔尼贝隆生蚝！伊比利亚生火腿！蓝霉乳酪酱配小牛排！82年份——”玛丽不动声色看他一眼，笑容可掬：“你有胆，就再说一遍。”
杰瑞蔫了下去：“……两个大号鸡腿堡。”
这时嘉音抬起头，脸色在灯光下一片煞白，双眼无神，倒把锦书吓了一跳，“你没事吧？”
嘉音气若游丝的摇头：“没事，就是看书看恶心了……”
杰瑞好奇起来：“你看的是什么？”
嘉音默不做声的举起一本板砖厚的硬皮书，把封面对着杰瑞。
Civilisation materielle，economie et capitalisme： XVe…XVIIIe siecle（15至18世纪的物质文明、经济和资本主义）
杰瑞磕磕巴巴换了三次气才念完书名，真是瞠目结舌，再看看自己手里的Pathologic Physiology，顿时觉得它也没有那么招人讨厌。
锦书微有些诧异，“……你懂法语？”
嘉音点头，哀叹道：“小时候被逼着学的。那时候真是痛苦啊，你说水果分阴性阳性也就算了，为什么连公交车都分阴阳？这些时态啊格啊阴性阳性变化到底图的是个啥啊？还有发明法语数数的人怎么不去死啊！记一个电话号码要改十几次，当时把我学的都怀疑自己智商有问题了……”她大概童年阴影严重，这时候抱怨起来滔滔不绝。
锦书不知为啥很赞同：“嗯。”
“说起来，你小时候都学过什么？”玛丽打完外卖电话，八卦精神暂时复活。“会不会像公主日记里那样？哎呀～”
嘉音居然点点头：“差不多吧，礼仪课我从四岁一直上到高中。”
玛丽大为兴奋：“都学什么学什么？！来说一说！”
嘉音叹了口气，有些意兴阑珊的说：“还能有什么。小时候学怎么走路、坐姿、吃饭，然后就是各种礼节仪态，遇到突发情况怎么优雅的处理，怎么搭配合适的衣服，见了什么人说什么话，繁琐得要死。”
嘉音垂下头，乌眸里泛起淡淡落寞。“见到父母必须行礼还不能主动说话，夏天必须穿裙子而且不准短过膝盖，从来不能吃外面的东西，你以为我过的像电影里那么自在么。”
气氛一时有些凝滞。玛丽向来最能言善辩的，这时竟也一时无言。
锦书微微有些不安，轻声道：“斯允……”
“叫我嘉音就好。”用汉语说完这句话，嘉音忽然抬起头，漂亮的眼睛里隐约有盈盈水光：“但是我现在很开心……很开心，谢谢你们。”
谢谢你们，没有把我当成怪物一样的围观，没有因为我不能选择的身份而对我敬而远之。
嘉音想笑，眼睛却有些模糊了。
锦书和玛丽对视一眼，都在对方的眼里看到了感叹。
“嘉音，你的生日是哪天？”锦书轻轻咳嗽一声，放平了语气安慰小女孩。“你还没吃过玛丽的经典乳酪蛋糕吧？”
嘉音吸吸鼻子，破涕为笑：“真的啊……是五月二十号。”
“难怪你皮肤好。”玛丽笑起来，站起身去厨房，一边冲咖啡一边大声说，“春天出生的人皮肤就是好，你看我，二月的生日，都二十七了还有痘。”
锦书开始用力咳嗽。玛丽端着咖啡壶出来，莫名奇妙的问：“劳拉你感冒了？”
锦书目光不善地盯着她。杰瑞歪在一边懒洋洋的说：“你忘了？劳拉的生日是十二月三十一号。”
“……”玛丽干笑起来，“呵呵呵呵……哎呀饭来了！”迅速借开门遁走了。
锦书好气又好笑的吐出一口气，动手把辞典课本堆成一摞。嘉音丢掉手里的法文书，也过来帮忙。海鲜咖喱饭非常香。金黄的米粒上摆着色泽鲜艳的青红椒、虾仁和鱿鱼卷，热气腾腾的让人食指大动。嘉音吃的眉开眼笑，嚷嚷着说能把皇宫御厨的手艺都比了下去。
锦书不由莞尔。嘉音通透聪颖，然则娇而不骄，心性不失天真，一点点小事就能让她哭泣或者欢笑。可爱的女孩子，这世上有多少都嫌少。
“对了，”玛丽吃