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威宁侯府一子，武宁侯府九子，这十兄弟当中，王夫人所出的是居长的顾镇，排行老四的顾铭，以及老幺顾钟，由此足可见她和武宁侯顾长风结发夫妻，感情一向极好。顾镇是驸马，顾铭为勋卫散骑舍人在御前当值，顾钟虽只十一岁，却送了去中都，拜在大儒朱明门下学习，其余的庶子年长的在军中，年少的日日上学不辍，只逢年过节休息。这些天军中停操，宫中的勋卫散骑舍人多半都归家，太夫人便吩咐小的也不用去上学了，只在家中读书。
这天宁安阁正房之中，兄弟姊妹众多人齐聚，太夫人一时感慨，便讲起了当年山居岁月清贫往事，末了便一字一句地说道：“如今虽是富贵已极，你们却不可忘本。那些欺男霸女，求田问舍，欺压良善，关说人情……不管犯了哪一条，若是让我听到，我也不说什么一概家法处置，从今以后就再不是顾家子孙！”
站在堂下的顾家兄弟几个齐齐应是，站在太夫人右手下方的章晗快速一瞥，见威宁侯顾振满脸的不以为然，她心中暗叹怪不得两家侯府一家兴旺，一家凋零。就在这时候，外头传来了一个仆妇的声音。
“太夫人，夫人，嘉兴公主和驸马都尉回来了！”
如今这时节，纵使家中下人往日叫惯了，此时也不敢在称呼上犯半点纰漏。闻听此言，太夫人立时打消了继续训诫的打算，连忙吩咐出迎。然而，太夫人刚到门口，廊下几个丫头才刚打了伞簇拥上来，一个男子便步履轻快地穿过穿堂，就这么在淅淅沥沥的小雨中快步走上前来。
“幸亏公主让我来拦着老祖宗，否则您又要兴师动众了！”
顾镇二十出头，剑眉英目，身材魁梧壮健，说出话来更是声若洪钟。他一把搀扶着太夫人的胳膊，亲切地叫了一声祖母，随即又对王夫人叫了一声娘，这才笑道：“公主说，这些天一直下雨，公主府那儿地势低洼潮湿，所以想回来住上几天，求过皇上后，咱们就一块回来了。因为才允准下来，咱们想让老祖宗高兴高兴，就没事先说。”
谁都没想到就在外头纷乱之际，顾镇和嘉兴公主居然会回府居住。虽则是这家里一下子拥挤了起来，可堂堂公主住进侯府，意义却大不相同。一时间，太夫人和王夫人全都是喜笑颜开，而顾钰则是笑得眼睛都眯成了一条缝。
“大嫂总算是回来了！我那儿正好存了好多新鲜花露呢！”
“那可要对不住三妹妹了，珍哥娇贵着呢，我身上只要搽了一丁点香粉，一碰他就大哭大闹，如今这些胭脂花露，我一丁点都不敢用。”
随着这笑声，却是一个妈妈打着伞搀扶着嘉兴公主进来。不过一个多月不见，她瞧着较之先前减了几分丰腴，气色却还好。见过太夫人时，听太夫人连声嗔道不该下雨天就这么走进来，她便笑道：“老祖宗，不妨事，是暖轿抬到前头院门的。驸马他一路不让人报信，所以咱们来得快！要不是为了下雨天，珍哥我早就亲自抱着了，还用得着她们？”
章晗见上次见过的那乳娘小心翼翼地抱着怀里的孩子，后头则是一个仆妇双手打着一把特制的大伞，她不禁莞尔。然而，躲在人后的她就这么一个表情，却偏偏给嘉兴公主给眼尖瞧见了，等到进屋子之后，她却不随太夫人去居中暖榻上坐，招手把章晗叫到了跟前，也不管周围还有其他人，硬拉着人低声嘀咕了起来。
“你上次说让我不要用脂粉头油花露，起初我还不习惯，但十几天这样清清爽爽下来，那些东西我竟用不惯了。不但珍哥喜欢，老黏着我这个娘，就连驸马也还莫名其妙问我换了什么熏香呢，都让我怪不好意思的！”
那天嘉兴公主统共和章晗也没说上几句话，可就是那么几句话，回去之后她就觉得孩子和自己亲近了不少。她又不像其他千金小姐生了孩子之后撒手不管，对儿子宝贝得什么似的，自然高兴坏了，这会儿忍不住又问道：“晗妹妹还有什么其他招法，快再教教我！”
“公主，我也就是带过家里小弟两三年，哪有那么多招法。只是，当母亲的和孩子日日相处亲近，孩子到时候自然更亲近母亲而不是乳母。”
章晗想起自家没有仆人，母亲操劳家务之余，都是亲自哺乳，如今被含辛茹苦养大的自己却不得不撇下她在京城周旋，不禁心中酸涩，随即才笑道：“不过，公主虽喜爱孩子，可也不要太娇惯了他。我家小弟年幼的时候最淘气了，一有不如意就放声大哭，我起初不知道一意哄着，后来发现不对就存心撂着他，久而久之他就不敢瞎闹了。等他后来大了一些，我更是支使他做这个做那个，做得好赞两句，做不好却要受罚的！不过我是长姊代母，公主千万别学我！”
别说是皇家，就是威宁侯府武宁侯府，小姐少爷落地就有乳母丫鬟仆妇，纵使嫡亲的兄弟姊妹，也没有朝夕相处的道理，更不知道小孩子怎个带法。而等到成婚之后嫁人生子，自己的儿子也少有自己亲自带在身边的。因而嘉兴公主不想放手珍哥，可就连母妃和嫂子都没有亲自带过孩子，谁知道该如何管带调教？可去问那些有经验的妈妈，她却又觉得隔了一层。
此时此刻，她渐渐就瞪大了眼睛，最后一把拉住章晗的手说：“看来我是捡着宝贝了，这回我住了回来，你可得多和我说说这些。我自己怀胎十月，忍了那么久疼痛生下来的宝贝儿子，可不放心交托给别人！”
“什么别人？”
嘉兴公主拉着章晗嘀嘀咕咕，起初两人声音都低，太夫人瞧着有趣，王夫人却也不好问，这会儿嘉兴公主最后一句话不自觉地提高了声音，王夫人自然而然就问了一声。这时候，章晗见别人都瞧着自己二人，她就微微笑道：“公主初为人母，满心高兴，正在和我说家里珍哥多可爱机灵呢！”
见章晗冲着自己眨了眨眼睛，嘉兴公主一下子想起自己整日里腻着孩子，就连母妃也看不下去训诫了她两句，这会儿她自然恍然醒悟，顺着章晗的话就笑吟吟地说：“那是自然，我家珍哥最乖巧懂事，我当然逢人便夸！”
“这个十二娘！”
太夫人对于嘉兴公主这么一个身份高贵却性子天真烂漫的长媳一向极其喜欢，闻言顿时宠溺地迸出了一句话。召了嘉兴公主到自己右边坐下，让章晗和张琪在自己左边一块坐了，听嘉兴公主凑近耳边说，要住在宁安阁隔壁的芙蓉馆，抱着孩子往这里来也便宜，她便笑着说道：“你既然不嫌那地方小腾挪不便，就依你。只是你婆婆要看孩子，却得兜一大圈。”
“看娘说的，公主和驸马都回来了，难道珍哥我还见不着？”王夫人抬头看了一眼英气逼人的长子顾镇，面上满是骄傲，随即便有些为难地说，“只是等到侯爷回来，家里就真的逼仄了。”
顾振一直没插上话，此时闻言便笑道：“既如此，东府里空屋子多，不妨……”
太夫人却没等顾振说完，就打断了他的话说：“逼仄不要紧，等振儿他爹三年整孝过了，咱们后头也可以整出些地方来盖几间屋子……”
眼看太夫人和王夫人就商议起了后头空地该如何规划如何造房子，张琪便挨着章晗轻声问道：“刚刚公主究竟和你说什么了？”
“公主喜欢孩子，讨教育儿经呢。”
见张琪咂舌，章晗自己也觉得嘉兴公主着实是异数。然而就在这满屋子的喜庆氛围之中，她突然瞧见楚妈妈快步进了屋子。尽管竭力掩饰，但她仍然能看出这位太夫人心腹的惊惶忧惧。当人挨着太夫人站定弯下身子时，紧挨着太夫人的她就敏锐地捕捉到了几个字。
“……六安侯……赐死……”
第三十七章 玲珑心
太夫人闻言手一抖，那钧窑小盖碗立时发出了一阵清脆的声音。而章晗瞥见一旁的张琪亦面色惨白，哪里不知道她和自己一样也听到了楚妈妈的这话，忙握住她的手重重捏了捏。下一刻，就只听太夫人缓缓开口说道：“既是公主和驸马带着珍哥回府来住，这腾挪地方收拾屋子，也赶紧动起来吧。老二媳妇，让孩子们都回去闭门读书，少往外头折腾，至于东府那边，抒儿你好好打理。都散了吧。”
尽管楚妈妈禀报了什么，听清楚的人并不多，可这些天外头风声紧却是事实。因而，哪怕大多数人满心疑惑，可都不敢开口询问，就连王夫人也不例外。一应人等一个个起身告退的时候，章晗原本拉着张琪也想走，却被太夫人留了下来，而另一边的嘉兴公主也被太夫人按住了，而刚刚站在旁边伺候的顾镇则是一步都不曾挪动过。
等其余人都几乎散尽了，太夫人见楚妈妈带着丫头们悄悄退下，方才疲惫地叹了一口气道：“你们都听见了？”
这话虽不止是问的一个人，可却只有嘉兴公主轻声说道：“老祖宗，我都听见了。不瞒您说，之前我进宫去求父皇的时候，母妃就悄悄都告诉我了。不但是六安侯，而且六安侯的两个弟弟也是连坐赐死，家眷一体流放辽东，只有六安侯太夫人和幼子王广得了宽赦。先头韩国公的案子里头，原本几个年少的儿子都是流辽东，如今听说又派了人去，男子全数处死。”
嘉兴公主说着就打了个寒噤，还想再说话时，却只觉喉咙口堵得慌。一旁的顾镇在她的肩头按了按，这才接着嘉兴公主的话头沉声说道：“惠妃娘娘额外嘱咐，这些天不要外出，谨言慎行，军中不日就要复操，让四弟他们进宫再当差的时候也格外小心些。不止是六安侯，恐怕接下来还会有更多的人家受牵连。”
听到这话，嘉兴公主自然便挽住了太夫人的胳膊：“所以，我怕老祖宗心里担忧，这才去去求父皇，想回府来住，本只是试一试，可父皇竟然答应了，如此想来不至于牵累到咱们家。而且，有我和驸马住在家里，也算是给那些揣测圣意的有心人一个暗示。”
“十二娘……”太夫人紧紧握住了嘉兴公主的手，只觉得这个孙媳妇看似娇憨天真，其实却是难得的七窍玲珑心，隔了许久方才轻叹了一声，“顾家能娶你这么个媳妇，镇儿能有你为妻，真是天大的福气！”
“老祖宗，这可是您说的，异日要是有谁说我是妒妇，或者说我不孝顺，我可指着您这句话了！”嘉兴公主扶着太夫人的胳膊撒娇似的摇了摇，探头见太夫人另一边张琪面色雪白，而章晗则是仿佛在沉思什么，她就轻轻咳嗽了一声，见两人同时回过神来，她就又开口说道，“二位妹妹不用担心，顾家圣眷不同别家，不妨事的。”
张琪确实是在担心这个，而章晗想的却是，为何在大半个月之前自己在隆福寺的时候，赵破军就能那样提醒她。虽说人没说清楚，可仔细想想，这其实已经一语道破了如今的情形。更何况，赵破军甚至让她设法离开武宁侯府，难不成这宫中有一位淑妃，家里还娶了一位公主的侯府也会受牵连？如果是那样，那她接下来该怎么办？
她当初只以为摆脱张昌邕到了京城便能有一线生机，可这儿竟更是步步惊心！
太夫人留下张琪章晗，不过是因为两人坐得近，应该也听到了刚刚楚妈妈的禀报，此时见姊妹俩总算还镇定，她就微微颔首道：“就是公主说的，整个京城一年到头哪天没有一两家门庭衰败，没有一两家趁势崛起，咱们都见得多了。好容易今天雨停了，你们两个不妨四处逛逛散散心，我留着公主和驸马说说话。”
知道太夫人是有更多的话要问顾镇和嘉兴公主，自己姊妹两个留在这儿未免不方便，因而章晗便和张琪起身告退。等到出了屋子，章晗见张琪面色不好，便拉着她的手使了个眼色，见芳草碧茵和樱草凝香都在东厢房门口，她便招手把她们都叫到了跟前。
“碧茵和樱草回房去对宋妈妈说，天气凉了，糊窗户的纱也该换了。”
碧茵固然没有二话，樱草却开口问道：“大小姐和晗姑娘是要到哪儿去？”
张琪淡淡地说道：“这么些天下雨一直憋在屋子里，太夫人说让咱们姊妹去四处逛逛。”
樱草自打受了那顿教训，人前人后恭敬了许多，此时闻言自是无话，拉着碧茵就回了东厢房。而这时候，廊下一个穿油绿比甲的大丫头就笑道：“表小姐和晗姑娘若是去逛，不如去后花园走走。后花园中一池子残荷，看着也煞是有韵味，而且如今公主和驸马一块儿回来，等天气好了，大伙可以一块去划船。”
“也好，芳草，凝香，你们去拿披风来。”
太夫人在屋子里听到在外头那说话声，不觉露出了若有所思的表情。这时候，一旁的顾镇就沉声说道：“我还是听淑妃娘娘说才知道，这位晗妹妹竟这般好胆色，若不是她，纵使洛川郡王受责，闹大了不但咱们顾家丢脸，而且和宗室冲突，说不定失了名声还要被御史弹劾骄矜！
此次被赵王世子和东安郡王撞破，洛川郡王脸丢大了，皇上虽不曾因此事当面斥责他，可却一直不见，还命讲官罚他抄一百遍礼记。倒是赵王世子，为了个不相干的六安侯太夫人和幼子，竟是在乾清宫跪了两个时辰求情，皇上素来喜爱他，怜他呆气发作，最后只能拿了皇后娘娘做由头网开一面，如今他正在宫里禁足抄书。如今情势非常，他一个皇孙宗室尚且如此，咱们家更得好好约束子弟，不能再惹出什么事情来。”
“我的驸马爷，你也别含含糊糊说什么子弟了，不就是东府那兄妹两个？二丫头也不知道是买通了我跟前的哪个，一听说我要找老祖宗要人，就忙不迭把晗妹妹推了过来，以为人人都是和她似的只想着富贵荣华？”
嘉兴公主当着太夫人的面径直抱怨了一声，随即便嗔怒地说道：“老祖宗，不是我说，东府里也太不像样了，二丫头她们母女且不说，就连我和驸马在府里都听说了三弟在外头的那些乱七八糟的勾当，难保父皇就不知道。大伯母也不管管！”
一说起顾振，太夫人原本就糟糕的心情顿时更恶劣了几分。她瞥了一眼顾镇，见顾镇欲言又止的样子，她便苦笑着摆摆手道：“你也不用这幅样子，我知道你想说些什么。你们大伯父当年在外头的日子太多，家里顾不上，你们大伯母又不像你们娘似的周全，于是竟把振儿养成了这么一副模样！事到如今，除了死死关着他看着他，竟是我都不知道该怎么办了。他又不是一丁点大的年纪，我就算有通天的能耐也难能把人扳正了！”
顾镇闻听此言，犹豫了好一阵子，这才低声说道：“老祖宗，我还得到了一个消息，请您有个准备。爹其实早就到了江东马驿，可有人参了他一本，告他此前镇守陕西的时候私蓄家奴一百五十余人，又擅杀男女五人，这是最犯忌讳的事。所以，爹如今正在马驿待罪。”
此话一出，嘉兴公主立时一把挽住了太夫人的胳膊，见人摇摇欲坠，她立时焦急地叫道：“老祖宗，事情还没个准，您先别担心，万事还有我们在呢！”
“对，事情还没个准……”太夫人深深吸了一口气，拍了拍嘉兴公主的手之后，这才缓缓把那口气吐了出来，“事到如今，不能自乱阵脚！”
如今已经过了九月初九，天气一日日转凉，荷塘中那夏日里接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的场景自然再不复得见，放眼望去但只见满池残荷，萧索衰败，让人原本就阴沉沉的心里很是不舒服。由于顾家人全都得了严令少出门，这后花园中照料花木的仆妇也不知道上哪儿去了，四处都显得空空荡荡。章晗知道张琪心中不安，有心打算开导安慰她两句，情知武宁侯府家规整肃，她刚刚便把芳草和凝香都留在了后花园门口。
“怎么，你是怕了？”
“那天六安侯府咱们是一块去的，这么大的声势，这么大的家业，那宾客盈门好不热闹，可就是这样的泼天富贵，竟然就这么轻易倒了，我实在是不敢相信。”张琪说着就停下了步子，看着章晗满脸惊惧地说道，“我这几天晚上都睡不好，每逢迷迷糊糊睡着，仿佛就依稀看见六安侯太夫人带着孩子给老祖宗下跪求救的情景。”
“怪不得你这几天看着憔悴消瘦。”章晗微微一笑，随即就按着张琪的肩膀说道，“就是天塌了，也别耽误吃饭睡觉，你只管想一件事，那就是天塌了也有高的人挡着！那样的难关，咱们也已经过来了，如今不需要想这么多！”
章晗只想安慰安慰从小就在忧惧之中长大的张琪，免得她胡思乱想憋出了什么病来，因而尽把事情往好处说。然而，她话音刚落，就只听斜里响起了一个轻佻的声音。
“就为了这么一丁点小事，两位妹妹居然想这么多？”
随着这声音，一个人竟是从一旁的花丛后头施施然转了出来，不是顾振还有何人。他笑吟吟冲着章晗和张琪做了个揖，这才无所谓地说：“六安侯府不过是靠着先辈余荫，前头许国公一去，实则就衰败了，哪里比得上咱们顾家根基牢固，宫中有娘娘，大哥还娶了公主？两位妹妹担心顾家有事，实在是杞人忧天了。难得今日天气好，咱们后花园里走走？这京城的形势，再没有人比我更清楚了。”
第三十八章 耳光
自打进了武宁侯府，张琪也好章晗也罢，和威宁侯顾振并没有见过几面。一来是侯府男女大防素来严明，男子读书的读书，当差的当差，亦或者如顾镇那样单独开府在外；二来是顾振毕竟是威宁侯府的人，两府如今只是后巷相通，更不可能随便来往。因而，面对突然冒出来的顾振，张琪一怔之下就变了脸色，而章晗却斜上前了半步。
“三表哥怎会在这儿？”
“看晗妹妹你这话说的，这是顾家的地方，我怎不能在这儿？”
前一次算计不成，顾振大为懊恼，可进进出出怎么也见不着章晗，虽则几次三番被太夫人训斥，可心底却仿佛是猫挠似的，怎么也歇不下劲来。他是愈得不到愈要使劲的人，因而今天他骤然得到了外头捎带来的那个消息，只觉得一时有了绝大指望，就再也忍不住了。花言巧语哄了太夫人屋里那个丫头，他在这儿等了不一会儿，果然确实把人引了过来。
此时此刻，他嬉笑着答了一句便又大胆上前了一步，似笑非笑地说：“倒是妹妹远来是客，不知道在这儿住得是否习惯？这武宁侯府人