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许家恒明白许老爷的感受，自从他记事起，父亲就没这么狼狈过。身为云雀镇首富，走哪儿都有随从跟着，前拥后促气派了得，就连县太爷对他都是客客气气的。后来，阮氏的大哥位居尚书，许阮两家的声势更胜从前。他和许家彦考场得意，被人称为云雀镇最年轻的兄弟才子。
许老爷早年丧父，许老夫人既当爹又当娘，毅然担负起打理银楼的重任。许老夫人精于女工，做生意一窍不通，为了儿子硬是在生意场上闯出了一番名堂，将日渐红火的银楼交到儿子手上。许老爷这一生没吃过苦，许老夫人就是他命中的贵人，生活事业事事顺利，保驾护航无人能挡。
从许阮两家结怨之后，许家的麻烦事就接踵而来，先是许家恒得了重病，一家人心力交瘁，许老夫人拜佛行善，许老爷遍寻名医，玉顺不思茶饭眼泪汪汪。好不容易熬过那段艰难的日子，大房又动起了歪脑筋，为了她的侄女想方设法拆散许家恒和柳叶儿，谁跟她作对她就对付谁。
因为阮氏，许老爷有生以来第一次跪在衙门公堂，同样因为阮氏，他第一次挨了打。虽说这次挨打有自作自受的成分，但也是与许家恒有关。许家恒从没否定过自己的过去，最近却总在想，如果他与阮若诗没有那段情，许家是否一如往常平静快乐。
“父亲，没事了，现在没事了……”许家恒看他这样，不由有些感伤，甚至开始自责不该离家出走。
“家恒，爹再也不逼你了，咱们回家好不好？！”许老爷眼巴巴地望着他，近乎哀求地询问，惟恐许家恒狠下心不认他，慌忙拉过柳叶儿再次保证，“回去以后，你和叶儿好好的过，那件事就不提了，行吗？！”
“老爷……”柳叶儿不太相信他真心应承孙二伯，可是眼前这位憔悴的许老爷又由不得她不信。她心软了，她也想回家，她扭头看向沉默不语的许家恒，试探地唤了声。
许家恒注视着她，微微一笑：“好吧，我们回家！”
许家恒和柳叶儿点头，许老爷就一刻都待不下去了，他嚷着不习惯在外面过夜，催促许家恒向孙二伯告辞。孙二伯仿佛早就料到许老爷待不下去似的，许家恒一开口他就答应了，只说要为他们送行，吃过饭后再走。
许老爷宁愿饿着肚子回去也不肯吃这顿饭，翠菊吓唬他不要敬酒不吃吃罚酒，这么一吓果然奏效，他垂头丧气只能硬着头皮去见孙二伯。
前后不过一个时辰，凶巴巴的孙二伯和善了许多，虽说他对许老爷还是没有好脸色，最起码不出手了。酒楼包厢里，许老爷提心吊胆地跟他和孙夫人打过招呼，开口之前得在脑子里过滤好几遍才敢说，他说担心许老夫人的病情就不多留了，以后有机会带上玉顺一起来拜访。
孙二伯自顾自地坐下来，招呼大家入座，许家恒当起了和事佬，为许老爷说了不少好说。孙二伯听着也不发话，时不时地冷哼一声，有意无意地瞥他一眼，许老爷始终保持微笑，脸上的肌肉都要僵硬了，只怕稍有不慎就得罪了他。
柳叶儿和翠菊听孙云云说，许老爷是小阮送来的，她们心知这事又跟阮氏有关，倒想跟她会一会。孙小武和小阮迟迟没有现身，孙二伯等得不耐烦，叫孙云云回家叫他们。孙云云不情不愿地下了楼，刚出门就看见了街道对面巷子里的孙小武。
“大哥来了怎么不进去呢？！”孙云云心里纳闷，嘟哝了一声，正要喊他却见他身子一闪，露出了小阮气恼的面容。
这两口子又在嘀咕什么？！孙云云对阮许两家的矛盾略有耳闻，上次拜寿她亲眼目睹阮若诗在许家寻死的经过，碍于孙家阻拦，她才没有多管闲事！这次小阮将许老爷送上门来，她已经觉得不对劲了，现在再看小阮横眉竖眼地骂她大哥，不由怒火中烧，蹑手蹑脚地走过去听他们在说什么。
“……孙小武，你这个猪头，你除了浪费粮食还能干吗？！我让你为许家老爷解围，你反而帮你爹逞凶！还说什么‘挖个坑埋了拉倒’，你以为你是土匪强盗啊……”
“唉，媳妇儿，你小声点，别让人家听见……”
“你也知道要脸哪，也不瞧瞧你干的那些破事！出趟远门就不是你了是吧，没人管着你就能上房揭瓦，你说说看，从云雀镇回来你醉倒过多少次，哪次不是我帮你瞒着爹！姓孙的，你今儿个给我说实话，你在云雀镇都干啥了？！柳叶儿和翠菊那两个娘儿们给你啥好处了？！”
“哎呦，冤枉哪，我啥也没干啊！媳妇儿，喝醉酒是我不对，你千万别告诉我爹，以后我改，我改还不行么……”
“废话少说，老实交代，那两个娘儿们给你啥好处了，你处处帮她们说话，连许家老爷都不放在眼里！”
“这更是冤枉啊，柳叶儿是我表弟的媳妇儿，我跟她说话总共不超过十句。翠菊姐就更不熟啦，你见过我和她说话吗？！没错，我是看不惯许家的老爷子，你看他整的那事，人家两口子过得好好的，他非要插进来一脚！你说，要是我爹让我跟你散，我就真跟你散了？！”
“去你的，你说这话吓唬谁呢？！我告诉你，孙小武，嫁给你我算瞎了眼了，我巴不得跟你散哪！”
“媳妇儿，这话咋说，你为啥要跟我散？！我一不滥赌二不逛窑子，只是爱喝酒罢了，你就为这跟我散啊……”
孙云云实在听不下去了，她知道她大哥没本事，但也不至于这么窝囊吧！小阮表面上像是贤惠的妻子，背地里却这么刁蛮泼辣，早就看她虚伪造作不顺眼，看来一点儿都没错！
小阮没留意到有人偷听，无所顾忌地冲孙小武发飙，口无遮拦地说：“爹也真是老糊涂了，吃饱了撑的管这档子闲事！许家过得好了他眼红是不，我们阮家可没得罪他吧，干吗跟我们过不去……”
孙小武自己挨骂习以为常，听她抱怨他爹却有些不乐意了：“我爹咋就老糊涂了，咱家粮铺的生意红火着呢，周围乡镇的百姓都吃咱家的粮食，你没见那京城粮铺的掌柜都来找我爹帮忙么！我爹要是老糊涂，哪有这么多人求他！没有我爹你吃什么穿什么，你们阮家给过孙家啥好处了，凭啥就得听你们的！”
“我、我……”小阮理亏无话可说，支支吾吾道，“好吧，不说你爹，我叫你拖住你爹，你为啥不听我的。许家老爷来的时候，你爹要是不在，家恒表弟不就跟走了么，哪来这出闹剧。”
“嗬，我爹要是听我的，那他就不是老子了。你呀，别总想着阮家的事，你嫁给我就是我孙家的人，哪能吃里扒外呀！”
“你说谁吃里扒外，你才吃里扒外，你全家都吃里扒外……”
孙云云没有心思听他们拌嘴，佯作路过从容现身，看到他们讶异道：“咦，你们来了啊，站这儿干吗，还不快进去！”
“妹妹……”孙小武浑身一颤，生怕她听到刚才那番话，结结巴巴地说，“你、你啥时候来的，你、你听见啥了……”
“小姑，我们这就进去了呢，真巧啊！”小阮表面镇静，心里早已翻江倒海，她说的那些话除了孙小武，孙家人没一个能放过她。
孙云云天真无暇地笑了笑：“大哥，嫂嫂，你们说啥好玩的了，也说给我听听呗！”
“没啥，没啥……咱们走吧……”孙小武和小阮松了口气，推搡着孙云云步入酒楼。
孙小武来了就给许老爷倒酒赔礼，许老爷见是“挖个坑埋了”，哪敢喝他的酒，吓也吓晕了。小阮连忙跟着说好话，阿谀奉承极为谄媚，仿佛许老爷才是酒宴的主人。
这时，孙云云一把推开孙小武，当着众人的面扇了小阮两记耳光。只听“啪啪”两声响，小阮捂着火辣辣的脸颊怔怔地看着她，孙小武手中的酒瓶应声落地摔得粉碎，孙二伯皱着眉头瞪着孙云云，孙夫人尖叫了声，匆忙起身扶住小阮，训斥孙云云。
“爹、娘，你们听我说……”孙云云指着小阮的鼻尖，将她在巷子里说的话原原本本复述了遍，小阮瞠目结舌不敢声张，整张脸像被火烧一样，一直红到脖子根。
孙二伯转而怒视小阮，孙夫人渐渐松开了手，难以置信地看着她说：“小阮，云云说的是真的吗？！”
“娘，我……”小阮想否认，但在孙云云的怒视下不敢扯谎，心虚地低下头。
孙云云接着指向孙小武：“大哥，你太没出息了，她骂你猪头，你连个屁也不敢放，你还算是男人吗？！她骂爹老糊涂的时候我就想打她了，你要是再不出声，我就连你一起打，好在你还有点良心，我暂且给你留几分面子！以后你再这么窝囊，我就代爹娘好好教训你！”
孙小武惭愧地抬不起头，慌忙给孙二伯跪下：“爹，我错了，我不该不听你的话，不该酗酒，不该纵容媳妇撒泼！爹，你罚我吧，罚我搬一千斤大米，不，一万斤……要是还不解气，就打我吧，往死里打，死不了说明咱们父子还有缘分，我一定好好孝敬你和娘……”
“小武，起来呀，你说啥傻话啊，你爹打死你我还能活吗……”孙夫人为难地快要哭出来了，哀哀地瞅着孙二伯。
孙二伯咬紧牙关没有发作，环视众人缓缓说道：“我孙家虽不是名门大户，但也是要讲规矩的……”
许老爷以为他面子挂不住要道歉了，没想到孙二伯话锋一转，铿锵有力地说：“凡是我孙家的人，都得学会分清好坏，谁要是敢帮着坏人做缺德事，立马给我滚出孙家！小武，你隐瞒事实的确有错，罚你下乡三个月。小阮，你是非不分口舌犯忌，罚你一年不许领月俸。云云，你举报有功赏银百两，想去哪儿玩就去哪儿吧！”
孙二伯赏罚分明，众人却是神色各异，许老爷张大了嘴，下巴都要掉下来了。这位孙二爷真不是一般人哪，谁敢跟他过不去那就是自讨苦吃。
正文 第一百零三章 爱如往昔
书香屋 更新时间：2010…10…13 16：18：55 本章字数：3284
小阮跟孙小武抱怨的话被孙云云听得一清二楚，她平日里装出一副温柔娴淑的样子，实际上她是名副其实的泼妇。孙小武只有这么一个媳妇，他能忍受得了，孙云云却忍无可忍，听她贬低柳叶儿和翠菊，甚至把孙二伯也带上了，这要是再忍下去那不就是王八孙子了么！
孙云云当场揭穿小阮的真面目，孙小武不敢隐瞒仓皇求饶，以许老爷的逻辑，家丑不可外扬，孙二伯一定会息事宁人，他也不敢再嚣张了。不料，孙二伯的思维不能用普通人的标准衡量，他不仅严惩了儿子媳妇，还嘉奖了勇于举报的女儿。
笑话，这可真是笑话！在许老爷看来，孙云云就像是他那个不懂事的女儿许家美，自爆家丑还被夸奖，在他许家早被扇几耳光赶出去了！孙小武再不济，也是孙家的长子未来的当家，他又没有搬弄是非，哪能这般不讲道理说罚就罚，小阮是孙家的儿媳，女人不长舌就不叫女人了，做公公的跟着较什么劲儿嘛！
正如许老爷不懂孙二伯的蛮横，孙二伯也不明白许老爷的无耻，两人互相看不顺眼，只是许老爷人在屋檐下不得不低头，他只想着及早脱离虎穴，哪敢表现出一丝不满。孙二伯处理完家事，亲自送他们出城，许老爷巴不得他赶紧走，看见他就浑身不自在，无奈人家就是不肯走，只能陪着笑脸佯作亲切。
总算熬到了出城，孙二伯干脆拉着许家恒正式聊起来，许老爷强压怒火，脸上仍是堆满了笑。柳叶儿请他上车等候，他就趁机宣泄心中不满，低声道：“你去跟家恒说一声，天色不早了，咱们该赶路了！”
柳叶儿自然晓得他的心思，顺从地应了声，转身走向孙二伯和许家恒，却见孙小武领着一群壮汉风风火火狂奔过来。见这场景，许老爷吓得脸都绿了，“挖个坑埋了”带人来想干吗？！该不会是孙二爷改变了主意不让他走吧？！还是，他原本就没打算放他走？！
“家恒，叶儿……”许老爷的声音抖得像寒风中的落叶，他双手扒着车厢迅速钻了进去掩上车帘，露出半边脸寻找儿子和媳妇的身影，“来啊，你们快过来……”
许家恒无奈地摇摇头，示意柳叶儿和翠菊过去陪他，可惜还是慢了一步，满头大汗的孙小武已经冲到了许老爷跟前。孙小武没有发觉他的异样，拽下背上的麻袋，又接过身后伙计递过来的麻袋，一股脑儿地全塞进车厢。
“别过来，别过来……”许老爷碰到硬邦邦的麻袋，心想这些都是杀人挖坑的家伙，尖叫两声缩到角落，用力踢着那双小短腿，生怕孙小武上车来抓他。
许家恒连忙过去安慰，解释孙小武送的都是当地特产，只是许老爷什么也听不进去，神经高度紧张，抱着儿子不肯松手。
柳叶儿和翠菊目瞪口呆地看着这一幕，威风凛凛的许老爷向来是说一不二，何时见过他这幅模样！孙二伯笑了笑，朗声道：“回去代我向老夫人问个好，路上你们别赶得太急，到了家还有好戏看哪！”
“呃……”柳叶儿莫名其妙地看着他，不太明白这话什么意思。
翠菊想了想，试探道：“二伯放心，老夫人将老爷交给您，就不怕您下手轻或重！”
柳叶儿张了张嘴，来回打量着他们，孙二伯但笑不语，挥挥手：“好啦，你们走吧，那家伙吓得就快尿裤子了！看不出来，小武演戏还真不赖……”
与孙二伯告别，柳叶儿一直心存疑惑，听翠菊的说法，这一切许老夫人应该是知情的，孙二伯的做法还有可能是她安排的。不过，这怎么可能呢？！许老夫人只有许老爷一个儿子，将他视为生命百般呵护，只要有人觊觎许家的产业，不管是谁她都绝不手软。许老爷能力渐长，足以抵挡一面之后，许老夫人又为他打理后院，化解三房之间的矛盾，培养许家的继承人。可以说许老夫人这辈子都是为了儿子而活，现在怎又舍得他挨打受惊呢！
许老夫人心思缜密，她的想法很难看透，柳叶儿心里纳闷，当着许老爷和许家恒的面却是不好开口的。翠菊以许老爷身体不适为由，建议许家恒找家客栈小住几日让他休养，许家恒本来就不急着回去，拖过下个月初十更好，刚出了城就让车夫投宿。
许老爷迷迷糊糊心神不宁，只要不跟那对强盗父子在一起，去哪儿都愿意。许家恒请来大夫为他看病，果然是受惊过度，又加上时不时出一身冷汗，感染了风寒，开了几服药叮嘱他病好了再赶路。许老爷不敢不从，他既有高堂又有娇妻还有子女，不愁吃喝不愁金银，蜜一般的日子还没过够，他才不要这么快就去见阎王。
柳叶儿和翠菊独处的时候，终于忍不住道出心中疑问，翠菊倒也不瞒着，便将自己的推断告诉了她。翠菊在许家多年，她眼中的许老夫人对许老爷并非溺爱，而是理性地指引他往正路走。外人排挤他们母子，她当然是全力反击，但若是许老爷有错，她也不会一味纵容。当初，许老夫人不喜欢碧珠，阮氏一直膝下无子，玉顺身家清白秀外慧中，许老夫人从心底里喜欢这个媳妇，所以就没阻止许老爷再娶的意愿。至于许老爷暗中使的那些卑劣手段，都是后来才知道的。
玉顺嫁到许家，许老夫人虽然没有格外关照，但对她还是很好的。其实，没有格外关照正是对她的保护，阮氏嫉妒心强，对付碧珠就因为她最得宠。许老爷移情玉顺，如果连老夫人也对她特别好的话，阮氏就会转移矛头了。许老夫人希望许老爷和玉顺长相厮守，只是没料到玉顺对许老爷只有恨没有爱，儿子媳妇相处融洽固然好，但若是实在处不来也只能叹声有缘无分了。
尽管如此，许老夫人对玉顺的喜爱仍是发自于心，许家恒的出生让她有足够理由偏爱三房。许家昌虽是长孙，但他的资质明显比不上许家恒，况且他的母亲和阮氏是死对头，阮氏折腾起来没完没了，许老夫人对碧珠的过去总是心怀芥蒂，许家恒就理所当然地成为了许家的继承人。
许老夫人宠爱许家恒，许老爷自然而然也就格外看重这个儿子，阮氏没把玉顺放在眼里，自己又生不出儿子，不如将赌注放在许家恒身上，反正就是不能让碧珠的儿子做大当家。所以，尽管阮氏和碧珠的较量从没停过，但都不至于影响大局。许家恒在许老夫人的教导下，品德兼有能力出众，不负重望担当起大当家的责任。
许老爷是老夫人的心头肉，许家恒同样也是，许老夫人辛辛苦苦建立起这个家，怎么忍心让这个家变得七零八落。许老爷被阮家兄妹洗脑，一门心思念着京城旺铺，也不管许家恒愿不愿意，就要把阮若诗强塞给他。自己的儿孙不和，许老夫人只怕日夜难安，手心手背都是肉，若能妥善解决这桩麻烦事，稍作牺牲又算得了什么呢！再说，许老爷顽固不化自以为是，也该让他吃点苦头，好叫他明白不能为所欲为！
听完翠菊的分析，柳叶儿觉得很有道理，她一向敬重许老夫人，现在更是满心感激。许老夫人从没嫌弃过她出身卑微，即使心里着急，也没当面念叨过曾孙，如此通情达理的长辈叫她怎能不感动。
许老爷有病在身，翠菊和车夫日夜轮流照顾他，许家恒眼看父亲的病渐渐好转，便也放下心来，只等着拖过迎亲的日子再回去。柳叶儿这两天一直待在客栈，许家恒带她出去才知道以前来过这儿。
竹林温泉就在附近，这个镇子就在山下，柳叶儿左右打量，发现了客栈不远处的那条花街，曾经有位风尘女子在她近乎绝望的时候开导过她，从此她对这段感情更有信心，有勇气面对质疑与责难。
许家恒不晓得柳叶儿在想什么，两人牵手踱步到山脚下，许家恒指着竹香飘溢的山间，笑着征询她的意见：“还记得这里吗？！要不要上去看看？！”
柳叶儿欣然应允，她当然记得这个地方，白雾飘渺的清晨，他们曾在山林漫步，阳光灿烂的午后，他们携手漫步花丛，夕阳西下的傍晚，她在门外等他回来，幽静阑珊的夜晚，他拥她入怀温柔缠绵。
这是柳叶儿向往的生活，无人打扰如同世外桃源，完全不用考虑那些琐事，整个世界只有他们两人。这种想法太不现实，许家恒有他的责任，她也有她的义务，他们不可能置身世外。不过，若是可以暂时抛却所有心事，让自己在现实中做一回梦，应该也是不错的体验吧！
时已入夏，清幽的山林依然凉爽，微风拂面倍感惬意，许家恒和柳叶儿贪恋自由自在的快乐，脚步越来越快，浑然不觉得累。终于来到山顶，满眼翠绿成荫，天边骄阳如火，远看秀峰沟壑交错，近观清泉流水潺潺。
许家恒展开双臂深深呼吸，微微闭上双眼