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雷守诺喝尽一杯茶，倒第二杯，但笑不语。
赌坊老板不耐烦道：“金家在高良县是富户，但拿出去别的县城比较，顶多只算个小富人家，要撬起它轻易而举，你要办就快快办，老子等着看好戏。”
雷守诺吃了一块桂花糕，对味道很是满意，立刻吩咐小二打包了一斤。
他若无其事道：“原先是有那个打算……金家现在的当家你也见了，你觉得他能坚持多久？后面的事，劳烦老板看着办了。”
赌坊老板皱眉，啧了一声，“老子最烦你这种故弄玄虚的人，不说就罢！”他不爽地出了饭庄。
雷守诺慢条斯理地喝完了一壶茶，拎着一包桂花糕回到酒家收拾包袱。
走出酒家的时候，路边刚好立起了一支小旗子，上面写的是“代写书信”。雷守诺留神一看，这人不正是雷府以前的管家？
他想到了什么，上前道：“你懂不懂做账。”
管家答道：“懂。”抬头，愣住了，嗫嚅，“小公子……”
“我要请你当我的管家，包括管账，你肯不肯？”
“……谢小公子大人大量。”管家竟然流下了两道清泪。
回程的路上，他们刚好遇到村里人的马车，刚好买完东西准备回家，正好可以载他们一程。
在摇晃的车上，管家迫不及待地从贴身的衣裳里掏出一个小布包，拿出里头一叠银票和一张地契，道：“这是老爷千叮万嘱我一定要交给小公子的。”
雷守诺倒是不明白了，“你早不交给我，为什么要等到现在？”
管家无奈地叹气，“金花一直找人跟着我，因为这张地契他翻遍了整个雷府都找不到。这可是老爷名下最好的一块地。老爷知道自己时日无多的时候就暗中藏了起来，交代我找机会偷出来，再寻一个时机交给小公子。我身子骨差，腿断后很久才能下床走动。不敢找人托付，也无法摆脱金花的手下前去找小公子，是我错了……”
雷守诺看着那张有些历史的纸张，之后一路无话。
回到村子，雷守诺跳下车，拔足狂奔。在自家院门差点撞上来串门的叶家阿大。
叶家阿大嚷道：“哎哟！我还以为是谁家的愣头青！雷小子你总算记得要回家了。”
梅小爹摘下雷守诺头发上的竹叶，神色有点复杂，“进去吧，好好同枣子聊一下。”
“啊？”雷守诺不明所以。
枣子怎么了？
☆、第三十九章
雷守诺把桂花糕拿到厨房；用一个大碟子装了绝大部分送出去给小爹和叶阿大吃；还剩下的部分装在另一个碟子里，一路送进小爹的房间——枣子还和小爹一起睡。
枣子安静地靠坐在床头；两个枕头叠起当了靠背；厚实的棉被盖住了胸膛以下的部分。他拿着柔软的布料，一针一线地将小衣服的袖子缝出来。
雷守诺笑了笑，邀功似的捧着桂花糕走上前；“枣子累了，来吃点糕点。”
枣子惊了一下；针扎到了手指；涌出细细的一滴血珠。雷守诺立马含住他的手吮掉血珠；“别缝了。”
枣子胸膛起伏了两下，把雷守诺推了开去。雷守诺见他脸色不对，问道：“怎么了？”
“……雷哥你都不要我了，还吃什么桂花糕？”
“呃，什么不要你了？”有了上次的经验，雷守诺马上就反应过来可能是有孕之人的无名火又来了。他仔细回想一遍自己说过的话……不对啊，他从来没说过什么不要的话，枣子怎么突然这样想？
反正绝对不能动气，要让着。
枣子百般滋味在心头，习惯了忍耐，一时半刻讲不清楚，抓着被子生闷气。
雷守诺怕死枣子这样了，上次有火气发泄出来多好，这样憋着才是最伤身的啊。好说歹说，枣子愣是一句话都不再肯讲，同上次截然相反的反应。
雷守诺实在没办法了，放下点心出门找小爹——原来有人出县城的时候见到了他和一个哥子拉拉扯扯，回来跟枣子多嘴。
“最开始我和枣子都不放在心上，后来别人见到的次数多了，讲得也多，枣子就不安心了……你也知道有孕的人有时候情绪是不受自己左右的。”
“我明白了，我会解释清楚的，小爹你放心。”
根据小爹的复述，村里人见到的应该是赌坊老板……没想到还能有这种麻烦。
走进房间，枣子正弯着腰在穿鞋子，肚子已经微微隆起，这个姿势吓得人出一身冷汗。他赶紧跑过去把人拉起来，小心放回床上。
枣子不自觉地扯住了雷守诺的衣袖，“你别走。”
雷守诺伸腿捞来一张凳子，坐在床头边，道：“我不走，你赶我我都不走。你愿不愿意听我解释？”
枣子苦着脸，勉为其难地点了点头。
“村里人见到的那个是赌坊的老板，叫案头，我这次找他是为了正事，他帮了我的忙，我分给他钱，只是交易而已。那些什么拉扯温存都是误会，他虽然是哥子，但一整个汉子样，见过汉子见面打招呼吗？拍几下，抡击锤，很正常的。你要是见过他就知道了，对谁都那样的，不只是我……”
说着说着，雷守诺试探着将桂花糕的碟子放到了被面上，“吃一块？雷哥特意买给你的。”
枣子瞅了一眼雷守诺，捏起插有桂花糕的竹签，顿时有甜美的花香扑鼻而来。他皱了皱眉，放下手。
“想睡觉……”
“好，那就睡吧，回我们房？”
枣子轻轻摇头，慢慢滑坐下去。雷守诺愣了好一会儿，才回过神来整理枕头和被子。枣子被暖呼呼的被子裹成了一团，真的睡着了。
雷守诺和梅小爹聊了一阵，梅小爹也说不准枣子现在是什么想法，可能要等枣子慢慢放宽心才行。
“怎么等，我怕枣子一直误会下去。”雷守诺挺急了。
梅小爹想想，也是，“先别慌，今天就别逼枣子了，明天我帮你探听一下他到底什么想法……守诺，门外守着的是雷管家吧？”对方一见到他就躬身道歉，对当年的事诸多愧疚。
“啊，是的，唉，一牵涉到枣子我就阵脚大乱。”
雷守诺高大，梅小爹不能像小时候那样抚摸他的脑袋了，只好改为拍拍他的肩膀，“小爹理解你，人不是石头，哪能分分寸寸都万年不变？好了，先把雷管家的事搞定。”
雷守诺点头，大概说了一下雷管家的遭遇，梅小爹对留下他没什么异议，“他的确是个很好的人，做事妥当又忠诚。”
“有小爹这一句我就更放心了，”雷守诺道，“我准备让他继续做管家，我们家没什么大小事务，让他再兼做账房先生。”
“你决定好了就行，我们家还有房间。”
雷守诺领雷管家进门，让阿伟带他洗漱一番。雷管家一介书生，本就单薄，经过这些变故，更清减了不少，阿伟的衣服他撑不起来，只能将就着穿，等有空再去扯点布做几件合身的衣服。雷管家受宠若惊，连说使不得，雷守诺不让他计较，在梅府做工的人都不会受到苛待，更何况是管家和账簿的读书人。
雷守诺想得很通透，和雇工之间固然是你出力我出钱的关系，但若你能对他们好一分，那么收获的绝不只是多一分劳力而已。雷管家之所以对雷家死心塌地，就是因为雷府当家当年对下人雇工都很好。
雷管家打点好，又吃了饭，天还有余光，他主动提出要帮忙做事。雷守诺为枣子的事心烦意乱正要找事情做，没有异议立刻把藏起来的账簿拿了出来。
厚厚一大摞，雷管家眼角又泛起了泪光，“小公子啊，你着实……太信任我了。”
雷守诺道：“既然把管家你带回来，当然是十成十信任，不相信的人我带回来做什么。说辈分，你还是我长辈啊。”
雷管家连连拱手，“小公子言重。”
“雷管家要是愿意帮我这样一个毛头小子，就好好帮我理一理这些账目吧，头疼死我了。”
“遵命。”
雷管家赶紧坐下，按顺序打开账本，里头的账目一团混乱，恐怕需要整理好一段时日了。他不再耽搁，脸色一凛，拿出空白的本子，研磨挥笔，算盘珠子噼啪起落教人眼花。
雷守诺坐在旁边，跟着雷管家学做账，必要时还可以帮忙誊写。直到日落西山他们都没有停手的打算，点起了小油灯，专注看账。
期间枣子醒过一次，喝了点白粥，又睡了过去。肚子开始现形之后他就变得嗜睡，不爱说话不爱动，吃东西照旧清淡。
月上梢头，梅小爹往剩下白粥里打了三个鸡蛋，搅匀煮开，下盐和葱花，做成了两大碗香喷喷的宵夜。送到账房里，让两人吃了好去睡觉。
第二天，管家照旧忙着做账，雷守诺上山转了一圈，问了果树和田地的情况，回来之后一头扎进了厨房里，炖了一碗鸡蛋羹。
梅小爹拦下往房间走的雷守诺，在鸡蛋羹旁边放了一小碟酸菜，“枣子现在爱吃酸菜瓜咸菜头这种咸酸的东西。我问了，那孩子是信你的，但是不知道为什么心里忐忑，他自责为什么信你却不能像平时那样对你好，在跟自己赌气……守诺你多哄哄，让他想开点就行。”
“儿子懂了，小爹放心。”
房中，枣子起来之后仍旧缝小衣服，雷守诺连哄带缠地得到了喂他吃鸡蛋羹的机会。
雷守诺别的手艺不讲，这一道鸡蛋羹蒸得尤其好，滑溜溜的，枣子吃着吃着，想起了布丁，别开嘴，嘟囔道：“要是甜的就好了……”雷守诺心中一喜，有戏，连忙又跑去厨房炖了一碗甜的。
枣子鸡蛋吃得少，今天两碗鸡蛋羹算是破例了。兴许是吃了甜食心情好，枣子终于有了点微笑的模样，缝衣服的时候脸上神采飞扬。
“枣子……回我们房间再缝好不好？”
“……不好。”
雷守诺长叹一声，抱住枣子的腰身，耳朵贴上了微微隆起的肚子，“儿子啊，你帮爹讲讲情吧，你爹被你小爹嫌弃了。”
枣子扯了扯雷守诺的耳朵，“雷哥。”
“嗯？”雷守诺做出假哭的表情，侧过头来。
“能让枣子见见那个老板么？”
见那个人做什么？雷守诺一想到赌坊老板的大咧咧就担心，万一那家伙对枣子动手动脚，弄伤枣子或者孩子怎么办？但是他很快就明白了，枣子可能要见过那个人才能消除心里的忐忑吧。如果这样见一次就能令枣子开心，他乐意照办。
“当然可以，不过他也有自己的生意，挺忙的。这样吧，过几天就到我们村年例了，我们往年都没办过，今年喜事多，好好办一次，这样也能顺理成章请他来当客人。”
“嗯，谢谢雷哥。”
雷守诺左看看右看看，怎么看怎么觉得枣子现在的样子吸引人，他捧起枣子的脸，动情地亲了上去，唇舌交缠了好久，久到枣子忍不住动手推他才松口。他两臂深入被子里，连人带被横抱了起来，稳稳的，就这样一路走回到自己的房间。
昨晚一个人睡在床上，那种冷清的滋味实在难受。他早就把垫床的被子铺了几层，小心翼翼地放下枣子，枣子一点颠簸都没感觉到。
枣子箍住雷守诺的脖子，把人拉到了床上。雷守诺差点就压了下去，幸好反应快及时撑住了床边，虽然没对话，但他似乎感受到了枣子内心的不安，搂着人，从发际轻啄到唇角，轻声安抚。
雷哥离家多久？跟以前送货到北方相比，这点时间不值一提，枣子却觉得仿佛两人已经分开了整整一年，他甚至想到了两人再也见不到面，就这样孤独终老。他知道自己胡思乱想太多，只是怎么也控制不住思绪。那些错乱的情绪像野草一般疯长，事情的实情怎样是一回事，拔不掉的不安却是另一回事。
强壮躯体的热度透过简单的衣衫源源不断地流进掌心，护住腰身的力度稳固坚定，到了这一刻，枣子才觉得自己从梦里醒了，“雷哥，别扔下枣子……”
“小笨蛋，雷哥扔掉全部家产都不会扔掉家人。”雷守诺有点心酸地道。枣子时不时会用小时候的语调和语气同他讲话，既让人心疼又让人爱惜。他以后再也不会随处去了，家人需要他的陪伴，这比什么都重要。
“雷哥，一起睡。”
雷守诺看看窗外，日头挂得老高，阳光灿烂……“好，睡觉。”
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作者有话要说：春节快乐~
祝大家新的一年心想事成，万事顺意。
☆、第四十章
年例；看别人家办都热闹可喜；往桌边一坐就能开吃，吃完打声招呼就能走；菜肉酒水样样不缺。几天下来吃进的好料够撑一年。
但轮到自己的时候就完全不是一回事了；枣子挺着微隆的肚子跟在雷守诺旁边帮手，粗重工夫做不了，帮忙擦两把汗还是可以的。
天井可以摆两张大圆桌一张小方桌；小的给孩子坐正好；院子里可以摆六七张圆桌，再多就不行了。
枣子回想起上次圆房礼；宾客多得能坐满一条村子；担心地问：“雷哥；地方是不是太小……”
“是少了点，上次是大喜事，一辈子就那么一次，自然会费点周章，现在只是搞个年例，再劳师动众就过了。”雷守诺道。
“嗯……桌椅可以找下村的人借，不过客人要请哪些？”枣子揉了揉腰，这个地方的人有孕之后四个月就会见肚，不过他比别人的肚子要大点，腰腿痛的反应也更明显。
雷守诺拖来半截木桩，扶枣子坐下休息，道：“这么几桌，请了也没地方坐，漏了哪几个都不好说，随意吧，来了就坐下来吃，这个吃完轮下一个，不限定了。”
枣子轻轻喘了一口气，“听上去好辛苦……如果我也能帮忙就好了。”
“你好好的就是帮我们大忙了。”雷守诺蹲下来，给枣子揉了揉小腿。枣子长高之后小腿跟着变得修长结实，颇有弹性。但有孩子之后却吃了不少苦头，动不动就抽筋。
枣子把雷守诺拉到面前，帮他按起肩膀来，“雷哥的肩膀硬得像石头一样。”
“枣子的手搭上来，就是铁块都要融化了。”雷守诺笑道。
枣子想起了小时候的事，“以前没力气，现在有力气，可以天天帮雷哥捏一捏。”
“嗯，还是枣子最窝心。”雷守诺抓过枣子的手啃了一口，“行了，我舒服多了。”哟嘿一声站了起来。
“现在要做什么？”
“去县城找厨师，顺路看能不能买一部分耐放的材料回来。”
枣子眼前一亮，他前段时间都憋在家里，现在特别想出去走走。雷守诺想都不想就反对。梅小爹刚好出来，了解事情始末后道：“守诺你保护过头了，谁家阿大不是有喜三个月稳定了就上山下地做事的？枣子四个月了，锻炼一下有好处。”枣子在旁边猛点头。
雷守诺还是很不情愿的，但小爹都帮嘴了，枣子难得这么兴高采烈一回……“好吧，不过枣子只能坐在马车上，不能乱跑，也不许搬东西拿东西。”
他们还没来得及买马车，只好借村里人的。马车有一个拱形的棚子，没有门帘，所以前后直通，应该只是运货的时候用来挡挡风雨的。雷守诺在车夫的位置后面一个角落里铺了柔软的坐垫，让枣子坐在上头，还带了一张薄被给枣子挡风。
一切准备就绪，他们两夫夫，再带上阿伟，出发了。
山道边上野花灿烂，紫红色与橘黄色夹杂的小花簇色彩缤纷，与嫩绿的草叶相映成趣，就像油画上最灿烂的早晨。枣子趴在雷守诺的背上，怎么都看不够大自然的景色。雷守诺宽厚的背部随着甩鞭子的动作起伏，枣子当是游戏，噙着笑，高兴得不行。不是第一次出县城了，但今日不知道为什么特别高兴。
到了县城，他们到了雷守诺平时爱光顾的饭庄。雷守诺出面，一说到请厨师做年例，饭庄老板就把他们请到了厢房。没过多久，一个彪壮大汉进来，后头还跟着三四个小学徒。饭庄老板说，这个大伙头有空，做菜够镬气够味，绝对饱肚又好吃。而且他块头大，两三天折腾下来不怕累。
圆房礼那次雷守诺找的是别家厨师，这次想换口味，就来了这家。见这个大伙头为人直率豪爽，他二话不说就定了下来。
几个人在厢房里围坐一圈，嗑起了瓜子，雷守诺道：“大伙头，我们马古村后天就是年例了，有什么菜式讲两道来听听。”
大伙头不含糊，道：“汤不能少，省事的话就煮鸡汤，灼鸡的时候汤也有了，加点料就很好喝；白切鸡一桌一只就行，怕吃腻的话，可以半边鸡半边鸭，蘸料就是热油煎姜蒜再加豉油，鸡肾鸭肾可以炒一个菜，微辣的；香芋炖扣肉，香软滑嫩，入口就融，不喜欢芋头的话换成梅菜也开胃；鱼就做豆豉蒸黄鳝，肉质鲜美，没什么鱼骨头；其它的还有酸甜口的排骨，花生猪手，白灼虾，腊肠炒豆角，玉米萝卜丁豆子炒一盘，青菜加点蒜子炒就好吃了。”
枣子听得眼睛都大了，圆房礼那次的饭菜，他只在房里吃了别人送进来的一盆杂锦，剩下的那些都让来吃酒席的人分着带走了，这个据说是习俗。平日里吃的好菜都是小灶小锅弄的，于是他还没真真切切地参与过定制那么丰盛的一大桌菜。
雷守诺拢着他，想了片刻，道：“花生猪手不要，其它都做凑个整数，扣肉的话……枣子，爱吃芋头还是梅菜？”
“梅菜。”
“嗯，那就用梅菜。”
大伙头表示明白了，让身边的小学徒一一记下。
雷守诺让大伙头的学徒算清要多少材料，拿到清单之后，他们跟大伙头约好时间，即刻动身去买东西了。
现在能买的是鸡鸭腊肠，梅菜豆豉这类佐菜也能买，鱼虾这种难带的等明天东西少一点再买……能买的先买，不够的今天定好明天再来拿。
县城的菜市场始料未及的拥挤，把马车拴在在市场口旁边一棵大榕树底下。雷守诺圈着枣子在怀里，深入菜市场，逐摊逐摊地看过去。鸡鸭买好了让摊贩的帮手送到马车上，阿伟留在那边守东西。其它东西也是这样买，雷守诺要做的就是付钱，枣子就帮忙告知摊贩把东西送去哪里。雷守诺做生意精明，擅长讲价，摊主不但不生气，还会给他们多搭两个果子什么的。
枣子全程陪在旁边，暗暗将雷守诺讨价还价的技巧都记住，等以后自己出来买东西也要学会还价，一文两文钱不算什么，但积少成多，加起来就是大数目了。他们家是�