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今天怪老头师傅没一起出来，他觉得花灯没啥好看的，还不如在家喝酒。不过，他却给华离布了任务，让华离多观察、多思考。因为想要设计千变万化的装备器械，首先就在寻常百姓的生活里训练。
一路上，华离注意的不光是花灯，看到任何事物总想得花样百出。
跟奶奶吃宵夜时，看酒馆小二端汤面手被烫伤了，就想给人家做个专门的端碗工具；看花灯走得累了，就想变出张椅子给家人休息，得想办法让它方便随身携带；演皮影戏的摊子人手不够，后面好几个人忙着敲锣打鼓，可以想办法将锣鼓组合在一起，那就一个人便够了……
“华离，要放河灯么？”清云问她。
“当然要，离儿还要许愿呢。”
“好，那咱们就往河岸那边去吧。”一行几人说着向人最多的河岸走去。
由于打仗，很多女人的亲人都在南疆，所以今年祈愿的人特别多。萧南让他们祖孙二人等着，自己去买河灯了，看那摊位里三层、外三层的人，估计得等好一会儿了。
“都城的人越来越多了，这热闹是好，可总少不了有挨饿的。”清云叹道。
“奶奶，出来玩要开心呀！离儿扶您到那边坐着。”
两人刚要移到旁边去，人群一阵拥挤，一下子就将清云与华离挤散开来。
清云情急大喊，小孩子脚跟不稳，顺着人流的力量眼看要被甩到河边。这时，一双有力的大手从人群里伸出，一把将华离拉到安全的地方，华离甚至都没搞清楚发生了什么，就发现自己已经半靠在一个人身上，而这人就像山一样稳固，牢牢护住了她。
抬头望去，是一位剑眉星目、硬朗逼人的年轻少侠。
清云好不容易才挤过来，抱住华离又赶紧推开上看下看，急切地问：“离儿，没事吧？”
此时闻声赶来的萧南也一副焦急的样子，询问着华离。
还来不及感谢那人，他自己却先开了口。“我想，小兄弟可能只是受了点惊吓。”
“哦，失礼了，还未请教英雄尊姓大名，多谢出手相助。”清云感激地看着一旁男子。
那人忙客气道：“不敢英雄相称，在下祁杰，刚才只是举手之劳而已。”
这时，萧南上前给他行了个礼，“原来是羽林将军，在下乐府赵萧南，他们都是我的家眷，多谢今日搭救小儿，如蒙不弃，请改日过府喝杯清茶吧。”
祁杰回礼，说：“自当登门拜访。”
今年的花灯节过得是一惊一喜。
惊的是华离险些落水，而喜的则是一直求门无路的外务府尹王大人却自己找上了门，当然他还不知赵家也有求于他，只是为了求灯笼而来。
原来花灯节那天，王大人的母亲路过赵府门口，见这对紫气飞天花灯做得精巧，便也想买一对，后才发现那是人家独有的，外面根本买不到。当年王老夫人就是凭一手好工艺活儿，才养大了儿子，如今儿子当了官，自是不需要她再为生活操劳，可每当她见到好看的绣品、灯笼、绢花之类的工艺品，还是喜欢的爱不释手。这王大人是个孝子，对母亲这点追求自是尽量满足。
萧南在了解王大人来意之后，自然没有拒绝之理。
清云也说：“那灯笼乃是孙儿所做，如今摘下手入库房里了，等明日收拾干净了必将亲自送到贵府上。”
王大人谢过之后便告辞了。
第二天，清云果然带着灯笼来到王府。
后堂小院里，王老妇人正在请清云喝茶，自己则翻来复去地研究着一个灯笼，边赞叹道：“这真是你那八岁的孙儿做的？简直太精美了，以前我们做的再好的灯笼都比不上这个。”
“夫人过奖了，我那孙儿就是贪玩，平日不喜欢给我们弹琴弄弦的，就喜欢研究那些奇奇怪怪的玩艺儿，不过总比闲散着好。”清云是有备而来，为了那通关纹碟只好利用王老夫人了。
“我看着孩子挺有才华，将来肯定了有出息。”
“我听说旻国有个高人，我想既然孩子喜欢，就干脆送他去学艺好了。”
清云一步步地说到重点。
“那好啊，就是怕你舍不得孩子，他还那么小。”
老夫人是个心软的人，又与清云一见如故，两人像姐妹一样聊起了家常。
清云叹了口气，“哎，为了孩子的将来啊。实不相瞒，他父亲本欲前两年就送他走，一来孩子太小，二来当时拿不到通关纹碟，眼看着都耽误好几年了。”
“通关纹碟？那还不好说，你们要是真想送孩子去学本事，我让我儿帮你们就是。”
老夫人倒爽快，一口答应下来。
“那就谢谢老夫人了，我这就回家跟他父亲商量商量去。”
看着这张好不容易拿到的通关纹碟，萧南的心情复杂起来。
心中知道离开的这一天早晚会到的，可当它就在眼前时，不舍之情又如此让他心痛。这些年，他身系整个乐府的重担，却一直想做个过着闲云野鹤生活的普通人，他想为自己弹琴，为爱的人弹琴，这一点只有过世的妻子明白他。妻子走了，留下了华离，这个带给自己另一种快乐生活的人，这个继承了自己全部琴韵的孩子，叫他如何能放得开。
“爹爹，你怎么哭了？”华离不知何时站在了门口。
萧南赶快擦了擦眼睛，同时藏起通关纹碟。
“爹爹怎么会哭呢？是烛烟熏到了眼睛。”
华离走过来，帮萧南擦脸，然后抱着爹爹的脖子，说：“离儿永远不要爹爹哭，离儿每天要见到爹爹笑。爹爹笑起来最好看了，比谁都好看。”
萧南笑了，说：“我的离儿才最好看，记得，以后无论爹在不在你身边，你都要好好的。”
“爹爹，离儿永远不离开你。”
说着，把抱着萧南的胳膊更加收紧了，不知不觉流下了眼泪。她没有看到，这一边的萧南脸上也湿了。
离别在即
今天，华离又被宣进宫里。
不过这次华离可没敢带上她的云谣古琴，随身只拿了根笛子，而且宫女这次引得不是去宁肃宫的路，而是御花园。
如今已是秋末时节，御花园却丝毫没有凋零衰败之感。踏上通往花园的青石路，两旁苍松翠柏，似已千年屹立森肃幽郁。青石路上被扫的干干净净，没有一片落叶枯草。穿过一道拱门，这庭院深深之景突然豁然开朗起来，皇宫里居然还有座湖，“粼粼碧波轻荡漾，雕廊古亭水中央”。
皇家园林四季美景各异，想必下了雪定有另外一番景致吧？华离感慨着。
人坐湖中饮，园中仍似春。
那亭中还真是热闹，今天除了太后，好像皇帝还在宴请宾客，侍候的宫女太监也比平时多了几个。
“他来了。”华离人还未到，就听到那个害她倒霉的人的声音。
“母后以前总夸咱们英雄出少年，自从这个小子出现后，母后就再也看不上咱们喽。”
走进亭中，只见威帝坐在中间一副潇洒打扮贵公子样，正斜着凤眼看华离，那口气竟有点像嫉妒吃醋的小孩子。威帝旁边，三个戎装青年正襟危坐，随着皇帝的目光也将都看向了华离。
“叩见皇上、太后娘娘。”莫要闯祸，勿望规矩，华离时刻提醒自己。
“快起来吧。”太后温柔地说，“华离不用见外，今天算是家宴，这几个虽已是朝中栋梁，但比你都大不了几岁，是跟着皇上一起长大的，你们年轻人都不要拘谨才是。”
“是，华离参见诸位大人。”华离还是客气地行礼。
这时，一人站起来对她说： “小兄弟，你还认得我么？”
华离抬头一看，吃惊地说：“祁大哥？不，祁大人，你也在这，那日华离还没亲自谢过你呢。”
威帝眼睛一眯，“哦？你们认识？呵，这倒省得我介绍了。”
祁杰赶忙回禀：“花灯节上与小兄弟有过一面之缘，倒也不熟。”
皇帝没吭声，唰的一声，打开不知从哪变出的扇子，悠哉悠哉地扇了起来。
这大秋天的，也不怕冻死，华离心想。
“华离，这些都是好兄弟，龙武将军凌霄、神策将军白弃疾，还有一个神武将军孙旭，抢了机会打战去了，以后自能见面。”祁杰一一介绍。
那个龙武将军凌霄上下打量了她一番，问道：“你平日练功么？会用剑么？会骑马么？”
华离摇头，答：“不会。”
“全都不会？那你会些什么？”凌霄有些不屑。
“将军不会什么，华离就会什么。”华离也不示弱。
“你！”凌霄刚要发难，白弃疾站了起来。
“听闻那日，华离只靠听气，便可辨杀机，在下佩服得很，太后又赞你音律了得，不知今天我等可有这个耳福呢？”
“不敢，那是太后抬举，既蒙不弃，那小人今日就献丑了。”
说完，华离便抽出腰中的笛子，顺便扫了一眼皇上，那个人自始至终摇着那把破扇子，一付看好戏的样子，简直就像拉帮结伙在集体报复她一样。
笛在唇边，顷刻之间“琅琊神韵”（注1）的曲调清脆悠扬。华离本就悟性极高，笛声曲境绵长，似远处有山泉流动，远远飞鸟吟唱，仿佛真的引人置身美丽的琅琊山畔，陶醉于山水之中。只见这吹笛之人，也似站立云水中央，任秋风吹起她的青衫秀发，凭湖面的粼光为她笼罩清辉光芒。白皙无暇的肌肤在秋日的映衬下，仿佛吹弹可破，此刻她细眉轻颦、眸视远方，最是生动的便是笛上的唇，不描自粉嫩晶莹，看众人如痴如醉，威帝不禁也有些迷惑，莫非真是何处仙子吹奏仙乐，不然怎会如此美得不可思议。
一曲奏完，令人有点欲罢不能。突然，凌霄拍手叫好，大家这才回味过来，大加赞美起华离来。皇上嘴角略带笑意，他心知华离用意。琅琊山是欧阳修写下《醉翁亭记》的地方，诗中那句“醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”世人皆知，想必赵华离也是“笛声之意不在悠”，想给凌霄那小子个下马威吧……
太后最是喜爱华离演奏的乐曲，怎奈被湖上秋风吹得有些乏了，才遗憾地回寝宫歇着了。太后走后年轻人聊得更热闹了，平日四个兄弟，今天虽然少了一个孙旭，但多了一个赵华离，天南海北、谈古论今地还是聊个没完，气氛越来越热烈。直到华离说了句：“学无止境，小弟将来自当行万里路，以求精进学识了。”
只见皇帝那张俊脸立刻又像被琴磕了一样，说变就变。他唰一声合上了扇子（终于冷了……华离心想），怒道：“朕不让你走，你哪儿都别想去。”
说完拂袖而去，留下三个大男孩和一个小“男孩”面面相觑，最后也只好散场了。
乐府。
祁杰顺路将华离送到乐府门口。
车停稳后，他跳下马跑过来，拉开帘子一把将华离抱下车，弄得华离脸腾的一下就发了烧，毕竟是女孩子，除了爹爹她还没让别的男人抱过，这祁大哥还真是豪爽。
祁杰没注意那么多，俊朗的脸上依旧笑容满面，说到：“华离，以后我们就是兄弟了。你虽才华过人，可这身子骨太薄，不如有空跟大家一起练练。”
“好啊！”华离想，只要不露身份，能出门去军营看看学点武艺敢情好，将来也能保护奶奶和爹爹，于是满心欢喜地答应了。
送别祁杰后，华离一进家门就感觉有些不对，奶奶和爹爹正堂端坐，似有大事发生。
“奶奶，爹爹，离儿回来了。”
萧南的眼神有些伤感，默默无语。奶奶看看了这一家子几口，心中感叹人越来越少了。
“离儿，你过来，奶奶有事跟你说。”华离乖乖走过去。
“还记得以前奶奶跟你说过，然你去外学艺几年？”
“记得。”华离有了预感。
“东西都收拾好了，你三日后便动身吧，让李叔送你去。”
“什么？这么快？能不能过完年再走，离儿舍不得奶奶和爹爹。”说完抱着清云便呜咽起来。
清云也流起泪来，气氛变得有些凝重。华离在奶奶的肩膀上抬起泪眼，又不舍地朝一旁的爹爹望去，看到萧南别过脸，悄悄拭泪，令华离一阵心痛。
萧南明白，离儿这一走；也会将自己的心带走，可归还的日子却遥遥无期。
华离无精打采地想去看望师傅，却看到怪老头坐在后院的石墩上，好像也正在等她。
“师傅，徒儿正想去找你。”华离赶紧走过来。
“我知道，你要走了。”怪老头听不出是个什么情绪。
“那师傅怎么办？你能跟徒儿一起走么？奶奶想把我送到姨奶奶那里，虽然听说她的琴技天下第一，可徒儿还是想继续跟着师傅学械术。”
怪老头低头拿出一本书，塞给华离，说：“这个你带着，师傅不在时自己勤加用功。”
“记住，若能见到雪山王域守缘长老，就将这本书还与他吧。就告诉他戒尘有负所托，无颜再见师兄。”说完转身就走了。
看看手中的一本老旧《梦华械纪》，又看看消失在转角的蹒跚身影，华离发现其实自己一点也不懂师傅，甚至不知道他到底是什么人，唯一可以肯定的是，师傅很疼她。
行装终于都打点好了，明日便是出发的日子。
华离先到奶奶房里告别，见她老人家伤心流泪自是难免，可更多的是奶奶的叮嘱，奶奶说以后姨奶奶那里就是华离的另一个家，华离一定要快快乐乐地生活。在她问道何时才能再见时，奶奶只说让自己好好跟着姨奶奶，等华离长大成人，奶奶和爹爹自会安排。
离开奶奶那里，华离径直去了萧南那里告别。
“爹爹，是离儿，我能进来么？”站在门口，她有些犹豫。
萧南亲自打开了门，让华离进来坐下，自己也坐在一旁，温柔地看着华离，问：“一切都准备好了？”
华离知道自己明天就要离开，现在他肯定难过极了，却还是装得冷冷清清的样子，爹爹一直是个寂寞清冷的人，总是喜欢把任何事情都在心里一个人默默承受，却从未吝惜给自己的疼爱。平日，他除了一个人弹琴吹箫，就是把自己关起来，每逢娘的忌日更是没人敢打扰他。府里的人都尊敬他，外面的人都赞美他，却没有人真正关心他。其实，华离也不懂爹爹的孤独，只知道自己故意来烦他，故意学琴偷懒、弹错音，才能让爹爹的话多一些，眼里的笑多一些。那些时候，爹爹虽然表面上像在生气，心里却是快乐的。华离只希望爹爹能永远快乐。
于是，华离站了起来，走到萧南面前蹲了下来，握住他的手贴在自己的脸上，认真地说：“爹爹，离儿走了，你不要伤心好不好？”她抬起头，说：“将来不管怎样，离儿一定回来找爹爹，然后永远照顾爹爹，再也不分离。”说完，一滴泪流在萧南的手上。
萧南的手就像被烫到一样抖了一下，眼泪也随着流了下来。然后，他慢慢把华离扶起来搂在怀中，很紧很紧，紧得好像要把华离揉进自己的身体里一样，好半天，才点了点头，缓缓说：“好，以后我们再也不分离。”萧南内心祈祷。
出了都城。
华离回头望去，再也看不见家人送别的身影，身边惟一陪着她的只有云谣古琴。
“奶奶，爹爹，再见了。不管离儿走到哪里，心里永远想着你们。”
临行前，华离还写了封信托人交给祁大哥。由于事出突然，对自己的不告而别和校场之约的失信道歉，也请他替自己向大家道别，希望他日有缘再见。
天气越来越寒冷，马车载着这一老一小朝着西北关口前行，前面不远就是华旻两国交界的雪玉关了。看着手中这张好不容易得到的通关纹碟，华离的心里知道，这出关容易回家难。身份瞒得了一次，第二次还能不被发现么？
走近雪玉关城门，看到几个士兵正在逐一检查来往行人的证件。城内拥挤的人很多，好像个个都想出关，可是很少有能真正能过去的。这大冷天，等在城门附近的老人、小孩和女人占了多数，估计都是因为家里没了壮丁，只好流离失所，让人看了忍不住心酸。听说这几年军队越来越庞大，农田里干活的男人却越来越少，虽说每年也放回来一些人，可强壮能干活儿的没几个，各家各户能养家活口已不容易，再加上苛捐杂税的负担，怪不得人人都想往外跑。
“下一个。”一个士兵头儿喊。
李叔赶着马车走了过来，将通关纹碟递过去。
每张通关纹碟都有时效规定，按照通过理由，最多可以填写2…5个人，5个人以上的视作贸易级别，审查过程更为严格。通关奉行往返登记原则，出关人数不得少于返回时人数，也就是说出了关可以不回来，但想再回来就难了，必须重新申请。赵家的计划就是让华离先想办法出关，至于将来回来与否就再说了。
士兵认真看了看通关纹碟，因为有左丞相的特批，所以很顺利地就放行了。刚要出关，便听有人喊：“前面马车，请稍等。”
只见远处风尘仆仆地有人骑马赶来，离近了，华离认出那人是祁杰。
作者有话要说：注1：琅琊神韵作曲：俞逊发 选自《中国音乐大全·笛子卷5》
义结金兰
“祁大哥，你怎么来了？”华离下了马车，跟祁杰走到一旁说话。
“华离，你怎可不辞而别，你不知道皇上有多么生气，甚至……差点降罪乐府。”祁杰急着快马追他已有两日了，好不容易在出关前赶上了华离。
华离听闻一惊，紧张得抓住祁杰衣袖，急忙问：“那我奶奶、爹爹他们怎么样了？”
“放心。”祁杰接着说：“后来太后出面劝阻了，况且又没什么罪名，也不好治罪。”
看华离终于吐了一口气，祁杰又道：“华离，我问你，你可愿与我回去。”
华离真的很想这就回去华都看望家人。可转念又想，他们现已安全，如果自己回去万一身份泄露，那岂不是正好给乐府定了罪名？况且奶奶和爹爹用尽心思让她离去，如果自己离而复返，也是白白辜负了他们一片苦心。回去，又能怎样？她现在一点保护自己家人的能力都没有。
于是，华离肯定地回答：“对不起，祁大哥，我不能回去。”
祁杰看着华离黯然的小脸，只好拍了拍她的肩膀以示安慰，然后拉起了她的手，放上一样东西，说：“皇上说了，希望你能回去。但……如果你一定要离开，就让我把这个玉笛交给你。我……还有兄弟们，都希望能你早日回来。”
华离看着手中的玉笛，想起那张总似笑非笑、动不动就拉长的脸，好像他也变得没那么让人讨厌了，甚至还有一点点想念。抬起头又望着眼前那双明亮星目，华离突�