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黛玉笑道：“哪里有那样的懒人？三妹妹再别说自己了！”
四个小姐妹们笑了一番，便携着手去给贾母请安。一时宝玉湘云也来了。宝玉见黛玉穿着粉色的雪纱上衣，系着湖绿色长裙，超逸出众，忙上前笑道：“林妹妹送我的笔砚纸墨，我都看了。多谢妹妹想着！”
湘云见了也忙说道：“林姐姐送我的东西也都是好的，我也谢谢姐姐了。”
黛玉轻笑：“哪里值得你们这样说谢？都是亲戚，说这些没的生分了。”
湘云便叹道：“姐姐固然如此想，只是往日里谁还能惦记着特意送我东西？便是在家里，我也是似有似无的，姐姐想着我，我自然高兴的。”
一席话说得屋子里边众人都不言语了。贾母原本就不喜湘云逢人便说自己在家里受委屈——没的让人看不起史家。
三春姐妹却是另一段气恼。每次得了好东西，便是老太太一时忘了，姐妹几个再加上宝玉都是想着湘云的，必是要给她留了一份儿。即使她没来，也是要遣人送到史家去的，哪里就像她说得那么可怜了？
黛玉也知湘云说话不尽不实，也不肯搭茬儿，只拉着她坐在了椅子上。
湘云的嬷嬷跟在后边进来，恰巧也听到了这段，心里不禁恼怒。自家姑娘到处跟人说着叔叔婶婶亏待了自己，真是怎么提醒怎么规劝再不肯听的。人谁没个远近亲疏？侯爷那里也有自己的女孩儿，太太也确实待湘云不如待那两姐妹，其实也还罢了。再者，太太对自己的女儿虽是疼爱，若是有了错处儿却是极为严厉的。姑娘这样说，实在是有些不公道了。况且若是被人知道姑娘这样饶舌，将来说亲都难。
那嬷嬷忍着气，走到了湘云后边伺候着。湘云犹自跟黛玉唠唠叨叨地说着，黛玉也不插言，只端了茶听着。
正乱着，宝钗也来了。今日宝钗打扮的极是素淡，一身雪青色对襟褙子，底下系着一条浅蓝色的百褶裙。头上绾了如意髻，只插了一只青玉凤钗，又在耳上戴了两串珍珠坠子，比昨日又是另一番模样。
紧接着王夫人等都来了，见宝钗如此打扮，王夫人不禁暗自点头，这才是端庄稳重的姑娘。
众人忙乱着请安问好，一时便摆上了早饭。贾母见王夫人邢夫人在这里，小姐妹们都有些不自在，便叫她们自去吃饭：“不必伺候了，有凤丫头和珠儿媳妇在这里立规矩就是了。”
二人告退了，黛玉等人方觉得自在了些。
吃过饭后，黛玉等人在这里和贾母聊了一会儿，便去了黛玉的屋子里边。
雪雁秋雁忙忙地沏了茶来，宝玉见那茶水色如碧，叶形似螺，银毫隐现，衬着那薄胎官窑小茶盅越发地好看，闻了一闻，却是清幽雅淡的，笑道：“倒是林妹妹这里好，便是茶也不俗。”
黛玉笑道：“不过是碧螺春，原名叫做吓煞人香的。”
宝玉听说，忙细细地品了一口，却是微觉一丝儿涩意，细一回味，便觉得清香浓郁，淡淡的盈在唇齿之间。不由得笑道：“果然的好喝，不辜负了碧螺春这个名字。”
宝钗也端了起来，看了一看笑道：“听说这茶原是当今皇上在第三次南巡时赐名的。茶树和桃、李、杏、梅、柿、桔、石榴等果木交错种植，根脉相通，茶吸果香，花窨茶味，令碧螺春茶独具天然茶香果味。”
说着拿着帕子掩了嘴，品了一口，笑道：“果然是清香幽雅，鲜爽生津，饮后回甘。”
众人听她说的细致，黛玉只淡淡一笑，低头饮茶不语。三春姐妹也都端了起来或嗅其茶香，或轻品其茶味，唯有湘云笑道：“不过是喝口水罢了，哪里来的那么多讲究？”说着端起茶来一饮而尽。
众人见她如此豪气，不由得都笑了。
忽然门帘子打起来，走进来一个容长脸儿，身穿银红色比甲坎肩，系着葱绿裙子的丫头，却是袭人。
袭人进来匆匆对着黛玉等人行了一个礼：“林姑娘好！众位姑娘好！”
黛玉点头，宝钗便笑道：“你怎么来了？”
袭人笑道：“原是太太打发了人来叫宝二爷过去。”
宝玉听了，不由得有些失望，说道：“刚在妹妹这里喝到好茶呢。”也不敢耽搁，忙起身往外走去。袭人便朝着黛玉微微福身，急急地跟了出去。
宝钗便笑道：“我也该回去看看妈了。”说着也向黛玉告辞，黛玉笑道：“姐姐轻便。”
湘云便拉着宝钗的手，笑道：“我跟了宝姐姐一起去瞧瞧姨妈罢。”
宝钗含笑应了，二人携手而去。
惜春便冷笑道：“真真儿是让人说不得恼不得，每日里只对着我们卖弄自己学问好。”
迎春推了她一下，笑道：“又混说了，你不爱听，只不理她便是了。何苦说这些？若是别人听见了，可怎么着呢？”
惜春赌气说道：“大不了我回了那府里去，再不然出家做了姑子去！”
探春拧了她的脸一下，笑道：“二姐姐好心劝你，你倒是和她赌气？”
黛玉也拉着惜春的手劝：“说什么做姑子的话？这也是咱们这样的女孩儿说的？”
见惜春不好意思地笑了，黛玉又笑道：“我可还给你带了好东西呢，若是绞了头发做姑子，可怎么用呢？”
惜春忙问是什么，雪雁早就拿了三只锦盒过来。黛玉亲手打开了，笑道：“昨日人多，没给你们，差点浑忘了。”
迎春等人看时，却是每个盒子里都不一样，都是新巧的钗子簪花，每个人都不同的花色。
惜春拿了一只出来比在鬓边，问道：“这玉兰的我喜欢，好看吗？”
探春接了过来替她别好，端详了一下，点头：“好看的紧。”
几个人也不说谢，命自己的丫头好生收了，几个姐妹坐着说话。
洪嬷嬷见屋子里边没有其他人了，便上前对黛玉等人一福身，淡淡问道：“几位姑娘，方才来寻宝二爷的是什么人？”
探春等人不知何意，忙道：“那个丫头叫袭人，是二哥哥房里的大丫头。”
洪嬷嬷听了，沉吟了一下方道：“既如此，姑娘们和我们姑娘好，我便直说了罢。今后倒是不要叫那袭人姑娘轻易进了屋子才是。”
惜春奇道：“为什么？难不成嬷嬷不喜欢她？她可是这府里第一个贤惠的丫头呢！”
洪嬷嬷见她一团孩气，也不好直说，只道：“那位姑娘眉峰已散，腰细臀丰……”
黛玉稍一思索，便想到了宝玉和袭人的事情，原是秦可卿还在的时候便成了事的，当下也不再问。
迎春探春也想到了府里边婆子们暗地里的传言，不由得红了脸，心里暗恨袭人宝玉没脸，带累了自己。
唯有惜春不明所以，也没人肯对她明言。
第三十二章
黛玉只在荣府里住了三天，林姑奶奶便打发了人来接，说是府里边有黛玉父亲的同僚的女眷打发了人过来给黛玉问好。黛玉听了，便回了贾母，要回去了。
贾母如今看着黛玉，越看越爱，哪里舍得她就回去？只是人家林府里来的人也说了是林如海的同僚家里来人，贾母知道，这是给黛玉在京里边拢人脉呢，自然不好拦着。
长叹了一声，拉着黛玉的手，只道：“今日回去也就回去了，只是我实在舍不得你，过两日再打发人去接了你来。”
黛玉微微一笑，也并不接言。三春姐妹听得黛玉家里来接，也都走来送她，见她正要去跟邢夫人王夫人辞行，便一同跟了去。
邢夫人这次又得了黛玉带来的东西，心里十分喜悦。她又没有自己的孩子，见黛玉才貌既出众，又对自己尊敬有加，处处给了自己大太太的面子，也对黛玉有几分喜爱。此时听她说要回家去了，只拉着黛玉的手坐在炕上，百般地舍不得，又殷殷挽留。
黛玉笑道：“原本来这里住这几日已是跟嬷嬷告了假呢。若是再耽搁下去，只怕嬷嬷们会说话。再者，姑奶奶也断不许我荒了学规矩的。大舅母爱惜黛玉，黛玉心里都知道呢。”
邢夫人只得罢了，笑道：“好孩子，若是得了闲儿，只管过来，别只等着人去接。咱们家这几个丫头都爱和你待着 ，你身边又有那老嬷嬷是宫里出来的，让你二姐姐她们也多得些教导。”
黛玉口内应了，忙忙地辞了邢夫人，又去了王夫人的屋子。
可巧，王夫人那里正是热闹呢。原来，是去姑苏聘请教习，采买小戏子，置办乐器行头的贾蔷回来了，正在那里跟王夫人凤姐儿报账回话。又有宝钗湘云在这里给王夫人请安。
黛玉进去时，众人除了王夫人便都站了起来，黛玉笑道：“没想到舅母这里正忙着，我来的不巧了。”
王夫人此时正要算计着和黛玉再要些那珊瑚树之类的好东西，也将往日厌恶黛玉的心思掩了，笑道：“大姑娘来了？且先坐着，我这里一会子就好了。”
黛玉几个便坐到了东边一溜搭着银红色撒花椅搭的椅子上，又有个穿着红绫掐牙背心青缎子裙儿的丫头端上了茶，原来是金钏儿。黛玉笑道：“多谢金钏儿姐姐了。”
金钏儿笑着将茶放到了黛玉旁边的小几上退了回去。
黛玉等人便听贾蔷说道：“……此次聘请教习、采买唱戏的女孩子、再有置办乐器行头等物，共花费纹银四万八千六百余两。并没有从府里边带了银子过去，乃是当日里存在江南甄家的五万两银子支了出来。如今这账目都在这里了，唱戏的女孩子们的卖身契也在这里。请太太过目。”
王夫人听了皱眉道：“怎么花费如此多？我算着有两万银子也就够了的。”
贾蔷忙道：“不敢欺瞒了太太。如今家里正准备迎接贵人省亲的，都在姑苏一带聘人采买，那好的教习竟是十分的抢手的。我跟人好说歹说，若不是有甄府的人跟着，只怕还请不到呢。再有那些女孩子们，既要年纪小些，又要样子好看，又要嗓子好，实在是不易找，故而贵了些。那里边有几个小姑娘，每个人的身契都写了五百两银子呢。”
王夫人叹道：“再不想这些小戏子竟是这样的金贵的。”
贾蔷偷眼看她脸色，又继续说道：“再者出京之前，咱们府里也是商议着只要贵人省亲好看，不在意银子多少的。这次置办的乐器俱是最好的，那行头上边也都是真东西。这样几件凑到一起，便花费的多了些。”
王夫人哼道：“岂止是多了一些啊？”
贾蔷也不敢回话，只毕恭毕敬地站在那里，等候王夫人吩咐。
王夫人想了一会子，笑道：“罢了，你也辛苦了这些天了，将那些教习小戏子安顿好了，先去歇着罢。”
凤姐儿忙笑道：“正是要讨太太的示下呢，如今蔷哥儿带回来的这些人安置在哪里好？”
王夫人不耐道：“怎么问我？你瞧着那个院子空着就先叫她们安置了就是了。”
凤姐儿陪笑道：“我如何不知这个？只是如今咱们的院子里都没有大的，她们人又多，又不能叫她们乱跑了，故而……”
王夫人想了想，说道：“梨香院旁边不是有个院子么？虽然不算太大，挤一挤也住下了。且先这样罢，等娘娘省亲完了再安排。”
宝钗正坐在炕边上和湘云一起给王夫人结络子，听了这话笑道：“既然这样，不如我和妈搬了过去。梨香院到底大些，腾出来倒好。”
王夫人忙道：“哪里有这样的道理？”
宝钗放下手里的络子，亲手端了茶给王夫人：“这倒没什么的，如今姨妈这里正是忙乱的时候，我们不能替姨妈着急，只做些能做的罢了。况且既然那些小戏子们到了，自然是要排些戏文的，若是地方小了，只怕排不开。”
王夫人拉着宝钗的手，慈爱地笑道：“到底是宝丫头，想的色色周到，只是到底委屈了你们。”
宝钗忙道：“原是我们借住在这里麻烦了姨妈的，姨妈怎的倒如此说？亲戚间原该互相帮衬着的。”
黛玉低了头喝着茶，眼中闪过一丝儿冷笑，宝钗这话真是说得好啊。
忽听得宝钗又说道：“太太这里忙的什么似的，咱们姐妹们别在这里捣乱了，倒是去别的屋子里边玩儿罢。”
黛玉笑着站了起来，对着王夫人道：“我原是来跟舅母辞行的。家里来了人接，就要回去的了。既是舅母这里也忙着，黛玉不多打扰了。”
王夫人一听黛玉就要回去的话，心里一惊，自己原是打算过几天再跟黛玉说借东西的事儿呢，哪里想到她竟然这么快就要回去了？
当下笑容可掬，只拉着黛玉的手笑道：“哪里就能这么快回去？住在舅舅家里，又没住到别处去！”
黛玉微笑道：“原是家里有人专来见我的，我哪里能不回去呢？”
王夫人笑道：“傻丫头，如今咱们这里正预备着迎接娘娘呢。你住在这里，明儿娘娘省亲，也好见见的，到底是难得的荣耀。凭谁来看你，能有娘娘的面子大？”
黛玉心里实在是不屑王夫人为人，娘娘？一个贵人而已，在宫里边哪里就轮到她称“娘娘”了？宫里规制，只有嫔位以上的主子，方可成为娘娘。像元春这样的贵人，不过是各自的宫人称一声“主子”罢了，更何况元春也没有封号，不过是用“贾”姓称呼，当真是“贾贵人”呢。
黛玉知道元春是如何上位的，也模糊地记得元春的结局并不好，她死了以后贾府便被抄家了。因此对于元春省亲这件事，黛玉只是冷眼旁观罢了，哪里就像王夫人说的当成是“难得的荣耀”？
更何况，王夫人如此热情挽留，只怕不是因着想留自己，而是想算计什么罢了。记得原著中贾琏曾说过“再发个三二百万的财便好了”，关键在一个“再”字，定是以前曾有过不属于贾府的巨款落入了这里。四大家族俱已没落，甄家虽有钱，只怕贾府里还不敢去算计，那么这笔银子只可能有一个来处——林家。
如今父亲健在，弟弟渐长，这笔外财眼看着贾府是没着落了。这里为了元春省亲，光是买小戏子就花了近五万两，更别说其它的东西了。依着王夫人雁过拔毛的性子，哪里可能会放过林家？上次贾琏去扬州，就已经露出端倪了。
想到此处，黛玉不禁微笑道：“舅母说的甚是。只是一来去林府的俱是父亲的同僚家的人，我若是只管住在这里，恐薄了人家，与父亲面上也不好看。再者，我进京来所为何事？父亲请来的教养嬷嬷极为严厉，家里姑奶奶又另请了两个书画教习，每日里真真儿是不得一丝儿空闲的。三来舅母这里忙成了这样，我也不好意思总是打扰的。竟先回去了，若是日后得了闲儿，自然来给舅母请安的。”
黛玉声音清婉，姿容绝丽，此刻面带微笑侃侃而谈，一句一句都在情理之上，王夫人一时竟不知如何答言了。
倒是宝钗过来，轻轻拍了黛玉的肩膀，笑道：“林妹妹，我和你说几句话儿。”
黛玉偏头看她，笑道：“宝姐姐有什么话？”
湘云在那边拍手道：“宝姐姐有了林姐姐，就忘了我了。可见林姐姐是比我好的！”
这一打岔，王夫人便看着凤姐儿 。凤姐儿无奈，只得过去对黛玉道：“妹妹不若再住几天？刚刚也说了，回去后便没什么空闲了呢，何不多松散几日？”
黛玉看着凤姐儿，心里也知道如今元春晋位，王夫人在府里边气焰高涨，凤姐儿也无可奈何，只笑道：“好姐姐，我回去虽是辛苦些，可到底是在学规矩呢，怎么能偷懒在亲戚家住着？”
凤姐儿尚未答话，外边又听人说道：“琏二爷来了。”
屋子里边的因都是见过的，倒也不用回避了。贾琏一进来，看这么多人，便笑道：“今日热闹。”
说着，给王夫人请安，又道：“如今省亲的园子里边院落房屋都大致建好了，几案桌椅也都量着屋子打好了，只剩下些帐幔帘子并陈设古董玩器尚未采买。昨日侄儿去外边订制了缂丝弹墨并各色绸绫大小幔子共是一百二十架，水晶珠帘子二百挂，外有猩猩毡的帘子二百挂，金丝藤红漆竹帘子二百挂，黑漆竹帘子二百挂，五彩线络盘花帘子二百挂，还有椅搭、桌围子、床裙、桌套每样都是一千二百件。这些个共计纹银六万余两，外边账上没这么多银子了，还请太太示下，这一笔动哪里的银子才好？”
王夫人听得头疼，只揉着额角道：“不拘哪里有银子，就去哪里支罢了，又找了我来做什么？”
贾琏心里暗恼，到底是给你的女儿盖园子呢，府里边众人都忙乱着不说，连大房的花园子都占了去了，如今找你支些银子，倒做出这等样子来？
心里气闷，脸上却只陪笑道：“如今都是个人管个人的差事，谁手里有闲着的银子？太太乃是总管的，侄儿自然来烦太太了。”
王夫人耷拉着眼皮，端着茶水愣了一会子，说道：“既是这样，我这里暂且没有这么多现银子。凤丫头。”
凤姐儿心里一突，果然听王夫人继续说道：“你那里若是有现银子先垫上些。”
凤姐儿看了看贾琏，笑道：“太太说的是，昨日二爷跟我说了这个事儿，我也着人忙着看了一回，如今府里都忙着娘娘省亲的事情，一时真凑不出现银子了。这个月的月钱还没发下去呢。留下的一千二百两银子，原是为了过几日锦乡侯府老太太的寿辰和定城侯府嫡重孙的满月礼呢。”
王夫人心里烦躁：“这么说，如今家里竟一点子银子都没有了？”
凤姐儿贾琏都不说话，只垂头站着。凤姐儿偷空看了黛玉一眼，给她使了个眼色，叫她快走。
黛玉会意，便示意丫头打帘子。
王夫人忙道：“大姑娘且慢。”
黛玉回身笑道：“舅母可还有什么要嘱咐黛玉的？”
王夫人一顿，又满脸堆笑道：“来，大姑娘坐了我才好说的。”
黛玉心知她要说些什么，心内冷笑，也只得回身坐了。迎春等人都面面相觑，探春机灵，暗暗地朝着侍书看了一眼，侍书便偷空出去了。
这里王夫人便笑道：“娘娘眼看着便要省亲了……”
黛玉插言道：“我有一句话，舅母不怪我我就说了。”
王夫人忙问什么话，黛玉低头抚着腕上晶莹光华的翡翠镯子，装着犹豫了一下才笑道：“宫里边称谓都有一定的规制，如今大姐姐既是贵人，平日里提起来时称一声‘主子’倒也罢了。‘娘娘’二字还是先不要说了，毕竟只有嫔位以上�