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“好歹也给我个意思才是。”三爷抓住老爷的手指，轻吻两下，“这不见还好，这又见面了，我若是一点想法都没有，老爷才是要担心呢。”
“我担心什么？”老爷斜眼看他，“还怕你背着我弄鬼不成？”
“岂敢岂敢，我也是贫个嘴而已。”三爷笑得有些狡黠。
老爷轻哼一声，“杜大人真的有心的话，买一两个清秀的小厮甚至是什么美貌的丫头放在府衙的书房里，来个红袖添香什么的，倒也是全了杜大人的风流趣味。”
三爷忙接话题，“什么清秀的小厮？更别说美貌丫头了，我就是有什么心思，那也只想着老爷一人。”
“别净挑着说好话，打量着我不知道先前那个姓杨的书吏在你书房走动的事？那样一个聪明的人，又有一副比他人耐看的容貌，好好的，又是因何被调了职去了平治县了的？”老爷含着笑。
三爷却是一个激灵——老爷来府衙的次数不多，那姓杨的书吏来了不过一月功夫就调职了，老爷又是如何晓得的？
“哎，你倒不必这么看我，”老爷的手摸着三爷胸口的暗紫色勾云纹刺绣，“我可没有什么眼线在你这府衙里，只是那日在你书房门口遇上了他，再后来……”
其实老爷遇上那杨书吏也是偶然，那日他出来逛街，要晚归时，经过这知府府衙，想着同三爷一块儿回去，便过来等他，不想在门口遇到那杨书吏了——
“这是傅老爷不是？”
老爷一看那人，穿着竹青的锻袍，戴着同色的四方帽，在府衙的一众莽汉中煞是惹眼，更何况是个好相貌的呢。老爷因着没见过，所以顿了一会儿才问人身份，后来才知是新来的书吏，这书吏一职其实与师爷类似，不过多是在知府的书房里做些抄录、整理的事，往来的书信也常要经他们的手。
“倒是不好意思了，我也好些日子没里了，竟不知道先生。”老爷笑道。
“傅老爷这样尊贵的人，又是个大忙人，哪里会知道我？不过是过过傅老爷的眼里罢了。”那杨书吏脸上也是带着笑。
不过老爷这样的人，看得通透，这杨书吏倒是像对自己有几分不满，只是不知不满从何而来，再后来见他看三爷的眼神，这才明白了。
老爷在心里冷笑，只是面上装作不知，横竖这是三爷的事，这点子信任他还是有的。
再到后来，三爷未提起这个人，老爷爷就差不多忘记了。及至一个月后，他再去知府府衙，又想起来这么个人，就随口问了那孟通判那个杨书吏的事，方知道人已经走了。
老爷细想想，这三爷在用人方面，倒是宽厚的，若不是有大过，都是留在自己身份效力的——况且一个小小的书吏，如何就特意打发走了？定是出了什么必须调走的理由……
这样一想，老爷就明白了，那杨书吏也是个没眼色的，看着聪明，却自己往墙上撞了，也是他活该。
三爷听说了老爷的话，心里暗暗庆幸那时及时把人给调走了——虽说自己没有亏心的事，可是留在身边始终是个祸害，就是自己没那心思，那人既然入了老爷的眼，若是有日老爷不爽快了，倒霉的不还是自己？……有时候，果然是该果断一些的。
三爷离了座位，走到老爷面前，却是半蹲下去了，和老爷对视，“这原也是小事，那个杨书吏做事不仔细，也不是个老实的，我这里是断断留不得他了，这才调职了的。”
“你同我解释是想要掩饰什么吗？”
“怎么会……我就是不想老爷误会了……”
“既然没什么事我误会什么？”
“老爷……”
老爷拉着三爷起身，又把他往外头推，“好了，既吃完了饭，你也该回书房和通判、师爷谈案子了，这公事要紧。待会儿我再让木丹把山楂茶送过去。”
“我……”
“去吧去吧。”老爷继续把他往外推。
“好，那我先去了。”
等三爷走了以后，老爷才笑出声来了——他自然是相信三爷的，其他三人也一样，只是有时候看着他们急于辩白的模样觉得有趣，也难免起了好玩之心……
老爷有时候的恶趣味就在这些地方了。
笙哥儿 第二卷 老爷的日子 第二十三章 准妹夫
老爷从知府府衙出来，也不急于回家去，让老赵赶着马车在街市上逛逛，想着买几样小玩意儿送给三个娃娃，马车来到了杂货铺子，这铺子也是和傅家有关系的，是原来傅家一个脱了奴籍的老家人买了铺子做起生意来的，那也是先老爷的恩典，因此第傅家是感恩戴德。每每有些新鲜玩意儿都留着等傅家的人来送上去，此次见了老爷亲自来了，哪能不好好奉承接待的？
老爷挑拣了几样小孩的玩意儿，又和那老家人说了几句闲话，这才出了铺子，想着去雁回楼坐坐，不想还没上马车就听到有人在叫自己，转过头去看——还是熟人，虽说不过见了一两面，可是算起来，也是正经的亲戚了。
“是你啊，”老爷让木丹把东西收好，慢慢走过去，“倒是许久没见了。”
那人穿着刻金丝云托麒麟的石青袍子，手执一把折扇，相貌虽不算是多么出众，可也是风流倜傥的，而那衣饰打扮都看得出是富贵人家出生的——这人不是别人，正是阳城林家的嫡长子林克堂，也就是老爷的准妹夫。
“今儿来谈一件生意，只是没带什么东西，倒不好上门了，不想在路上就遇到傅兄你了。”因着这门亲事还未成，倒不好以内兄弟相称了。
“谁说上门就必定要带东西的？那样我们家都成什么人家了？”老爷笑道，“你叫我一声‘傅兄’，也就是有朋友之谊，就是来家喝杯茶也是好的。”
“到底避讳些。”林克堂道，“若是傅兄无事，不如同我去酒楼喝酒吧。”
“好啊。”
老爷让老赵看着马车，自己带着木丹与林克堂一起去了如意楼，这如意楼虽说和傅家没有关系，可是却也算是老爷的舅家杜家的产业。
两人上了二楼，寻了个清幽的雅间，坐了下来。
“要一壶玉练槌和一壶珍珠泉。”林克堂对小二说完又看向老爷，“有什么要吃的菜吗？”
“如意楼的白炸鸡、羊炙焦和松花腰子都出名的，还有一到点心御花圈也是必点的。”老爷道。
林克堂点头，对小二道，“那再来几道招牌小菜好了，那酒快点上。”
“是是。”
别人不认识，老爷小二还是认识的，他哪里敢怠慢，忙跑厨房去传递消息了。
不一会儿，那酒菜就上来了。
木丹要给老爷倒酒，就听林克堂说，“我来就好了。”
木丹也就站在一旁了，只给老爷布菜了。
“可不敢把傅兄给灌醉了，今儿点的酒都不是什么烈酒。”林克堂倒了一杯玉练槌给老爷。
“这向来喝酒都是不醉不归点的，你还怕我醉了？”老爷托起酒杯，笑着抿了一口。
“这谁人不知傅兄家里的还有四个极厉害的家眷呢，真要让傅兄醉着回家，这我就得被人惦记了。”林克堂说，“其他三个我倒不怎么相熟，只是四爷我是知道的，四爷这人八面玲珑，做生意的手段百个都不及他一个，谈笑间杀伐决断，我同他做过生意，对他的为人也是知道几分的，那是真的不好惹的人，轻易谁敢得罪？”
“你把他们说得太厉害了。”老爷轻笑，“不过是喝酒而已，在傅府，还没有人能够管到我头上来。”当然了，是没人能管到老爷头上——不过老爷总是因为身边的人心软。当然这个老爷不会说出来就是了。
“这个是当然，傅兄是傅府的老爷，谁也越不过你去。”林克堂给老爷片了一块烤猪肉，放到他碟子里，“快吃菜吃菜。”
老爷一边蘸酱一边说，“先前听说府上的一位姨娘没了，我倒不好上门去叨唠，现在遇到你了，就在这里问一声吧。”
林克堂倒酒的动作顿了下，抬头看老爷，“不过是件小事，也值得傅兄来说什么。”
老爷微挑眉，“怎么会是小事？如何都是林兄的枕边人，这枕边人没了，说是小事，也太过无情了。”
林克堂微微一笑，“傅兄只管放心，姨娘是姨娘，正经太太是正经太太，这孰轻孰重我是知道的。”
“我知道你们林府的规矩，这身份规则是十分看重的，没有宠妾灭妻的道理。这一点我自然放心的，要不然我也不会把我妹妹许给你。”老爷缓缓道，“不过，林兄你该明白我的意思。”
林克堂看着老爷，“倒是不知傅兄是何意？”
“横竖这是林兄的家事，我本不该多管闲事，少不得我就多说几句。”
“傅兄尽管说。”
“府上那位姨娘的死可是传得不怎么好听，说是家宅后院争斗而起，这都闹出人命来了，”老爷摇晃着酒杯，“林兄到底费些心，便是如何也要后宅安宁，至少得等我妹妹安稳过门才是。”
林克堂点头，“傅兄的意思我明白，是我管教不严，那几位姨娘看着是好的，先前也都是安分的，只是因着我要娶新妇，彼此又勾心斗角起来，想要挣个名分，为那侧室的位份才惹出了这些事来，如今，我已经把两个遣出去送到庄子上了，只余一个，那是我祖母给我的房里人，是我过世的夫人抬到了姨娘位份，倒也老实本分，就先留着了，只等大小姐过门，到时候我的后宅全交给她了，若是她觉得不好，也只管撵了就是。”
老爷并不是什么慈善之人，与那些不相干之人命运相比，他自然更关系自家人，所以闻言，倒是满意了，脸上的笑意加深，“有林兄这些话，我就放心了。便说实话，我也没有要以后林兄与我妹妹真的举案齐眉、鹣鲽情深，这到底是你们两个的缘分造化，只是无论如何，我妹妹在林家的身份地位是不能动摇的，而且也要平安康乐才是。”
林克堂饮了一杯酒，“原先听说傅兄与两位庶出的小姐兄弟感情不深，不过是因着血缘关系照看着而已。这如今桩桩件件看来，傅兄却是真心实意关心妹妹。”
“到底是妹妹，作为兄长，她们的终身是我的职责，若是有一点差错，我一对不起列位祖宗，二辜负太爷之托。”老爷缓缓道，“要真的说起来，原先我对这门亲事并不喜欢，不过是四爷托媒，加上妹妹自己应承，我也只得小心查探了。后来看林兄，也是一表人才，颇有才干，也不是那轻狂浪荡之徒，这才放下心来。现在与林兄说这么些话，也是觉得林兄是值得托付之人。”
林克堂听了这些话自然受用——对于傅家的大小姐，其实他原先是见过一面的，不过是那时以前的傅老爷生辰办酒宴，他们阳城林家就是他出席，那时匆匆一瞥，也只记住了是个美人胚子，余的却记不起来了。一则那时他尚有妻房，二则他只顾着应酬，却也没真的放在心上。哪成想后来会有了这段姻缘——妻子亡故以后，因着林老爷日渐不管事，把大大小小的生意都交给了他，他忙得很，也就没想着续弦了，这次续弦的念头是念及独子长大，怕无人管教，那些姨娘都是上不得台面，终究没那资格，才想到了续弦之事。也就是在这时，他听说了傅府大小姐择婿的事，彼时正在同四爷谈生意，自然就试探起来了。要说，傅府大小姐之前那些传闻他是听说了的，要说不介意是不可能的，只是着人打听了以后知道傅家大小姐只是被小人骗了一段感情，于清白倒是无碍，才下决心想要结这门亲的。
“傅兄说这些话是看得起林某，林某必不会辜负大小姐。”
老爷举起酒杯，笑着与他碰杯。
正当老爷喝得兴起的时候，大爷来了——要说大爷为什么会来这里找老爷，也合该是巧，大爷骑着马往傅府去，在路上看到了在那喂马的老赵，停下马来问才知老爷与林克堂去了如意楼，这才过来了这边。
“老爷就少喝些吧。”大爷大踏步走了进来，第一句话就是这个。
老爷看到大爷就有些讪讪的了，“你如何来的？”
老爷就把自己遇到老赵的事说了一遍，复又看向林克堂，“林大少，许久未见了。”
这大爷一股子强硬气势，虽说天热没有穿铠甲，可是给人的感觉满是凌厉和威严，林克堂这样的商家对于这些将军到底是有些忌讳的——原先去傅府的时候，大爷多半不在的，就是在了也未必会碰到，现在近看来，那双诡异的绿眸一扫就让人心里一凛了，可知也是个厉害角色——这样的人，也就傅老爷敢“娶”进门了。
“是许久不见，这我和傅兄才坐下，也没喝多少酒，大爷就来了。”
大爷点点头，转过头去又看看老爷，把他手里的酒杯接过来，放下，“老爷只是浅尝几口就好了，喝多了仔细头疼。”
“好，知道了。”老爷也颇为无奈，难得出来走走，还遇到熟人，想要把酒言欢，竟也被打断了——
林克堂看着看上去不拘小节的大爷给老爷剔鱼刺，想起了方才老爷说的话，在心里暗叹——这才是所谓的“一物降一物”呢。
笙哥儿 第二卷 老爷的日子 第二十四章 戏言
有大爷在，老爷这酒自然喝不了多少。而林克堂也是聪明人，看着差不多了就推说家里有事，先回去了。告辞以后，老爷同大爷一起坐马车回去，木丹先骑着大爷的马回去了。
“老爷方才同那林克堂说什么呢？”大爷用湿巾子给老爷擦了手，一边问道。
“同他还能说什么？横竖是和雪卿的婚事有关。”老爷吃了酒就有些懒洋洋的了。
“雪卿近来倒是安分，只在芳台院里锈自己的嫁衣，也不常出来走动了。”大爷道。
“他如今是想开了，这就要嫁人了，在自己家再折腾算是什么样子？”老爷闭着双目说，“她本来就是个聪明人，只是到底娇惯任性了些，现在知道收敛，虽说本性难移，到底也是好事，于她终生有益。”
大爷点头，又问，“今儿老爷去哪儿了？怎么这会子还出门？”按往常，这个时候该是在歇中觉才是。
“出了知府府衙，我想着，杜若有两日未回府，定是抽不开身，他这人，一忙起来，未必会顾得上别的，想是吃也吃不好，睡也睡不踏实，所以我去看看，也给他送些吃食。”老爷握住大爷的手，指腹摩挲着大爷大拇指上射箭用的翠玉扳指。
“那案子我也听说了，也算是大案，因为死了几个人，也有些人心惶惶了，在外头也时常听到人议论纷纷。”大爷说，“不过这并非我的本分，我也管不到，杜若是知府，这案子递交到他手里，他自然要费心了。”
老爷微微睁开眼看他，“说是出事的都是妙龄少女，也真是可恶，毁了人清白不说还伤人性命。我想咱们府里女孩子不少，也该加强防卫才是。”
“我也是这么想。”大爷轻笑道，“府里自有护卫，这些日子城里巡逻的兵将多，我有十几个人在咱们府外巡逻就是。”
“这会不会逾了制，太张扬了些？”老爷历来是不喜张扬的，也不想让人背后生出什么口舌来，省得麻烦。
“不会，本来我的将军府就是有兵将把守的，我如今住在府里，倒省了他们的事，我只把亲卫兵派去就好。”
“也好，你安排吧。”老爷再次闭上眼，“其他的也就罢了，只是公主我着实有些不放心，这样的案子躲都躲不及了，她一个女娃娃还要搀和进去，这些事只让衙差来办就好，就是想要做些事也只让溧阳侯等人去做就好了，怎么还要自己去？我听杜若说，公主跟小王爷都过问了这个案子，这也无可厚非，本来就是下江南体察民情的，这案子也是个机遇，办得好了，于他们的名声也有利不是？不过，是你们这些地方官要小心些了，若是他们有什么差池，获罪的却是你们了。”
“你放心，他们那样的贵人我自然都有安排人保护，况且公主身边还有暗卫，就是上次在青楼里出事也是公主不让他们出手的意思，这真要有什么公主并不会有事。”
“嗯。”因为没有歇中觉，又喝了酒，老爷昏昏沉沉的，很快就睡着了。
大爷小心地把老爷身后的藕荷靠枕给摆弄好，让老爷更舒适些，又把马车里的冰块给拨了几下，然后掀开帘子，小声吩咐老赵赶慢一点，这才悄悄在老爷旁边的位置靠着，闭目养神。
马车是两刻钟以后到傅府的，彼时老爷睡得正熟，大爷让老赵把马车从后院赶紧去，下了马车以后，才把老爷抱了下去——老爷也是有所感觉的，迷迷糊糊微睁眼睛，见到是大爷又闭上了眼睛，安心继续睡觉了。
大爷抱着老爷回了房，路上碰到了璧姜和溧阳侯等人，璧姜本来就是找老爷的，见到此景也不好去打扰了。大爷把老爷安置好，又让宝瑟和锦屏看着，自己出来见璧姜。
“公主可是有事？”
璧姜看了看那老爷屋里放下的牡丹富贵帘子，才说，“也没有什么事，只是想要找傅晏笙说话。”
“老爷喝了酒，现正睡着，有什么话等老爷醒来再说吧。”大爷虽然对璧姜还是恭敬的，可是此时说话也有给人不容拒绝的感觉。
璧姜把玩着古黄白冻扇子坠，看着大爷，饶有兴趣道，“将军，我也觉得怪，你说以前你们因着主仆缘分称傅晏笙‘哥儿’也罢了，如今都已经成婚了，夫妻一般，就是没有什么亲密的称呼，叫个名字也是好的，怎么就变成‘老爷’‘老爷’的呢？这多生分啊，听着怪别扭的。”
大爷面无表情，“不过是称呼，叫什么都是一样的。”
璧姜听他这么说，倒有些没意思了——这个昌阳，就跟锯了嘴的葫芦的一般，半天都闷不出一句话，能不说话就不说话，也就在傅晏笙面前好些，自己与他见过那么多次面，见他笑一个都难——这么闷的一个人，不及重楼的玲珑心，比不上杜若的才情皆备，更没有苍术的美貌，也不知傅晏笙看中了他哪里……若是父皇要给自己配一个这样的驸马她是绝对不会情愿的，至少也要有趣些，能哄自己开心啊。
璧姜一只手撑着脑