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“来人哪——！”
廊下瞌睡的众人，因这一声而惊跳起来，一盏盏垂灯被点燃，帐外有再乱的脚步声，却在门前戛然而止。
“妹妹，你怎样了？”
这是她兄长安乐侯的声音。
第七十章 混水
“你……你一个人进来！”
萧淑容拼力咬住咬住颤抖的嘴唇，压抑着惊恐的呼叫，狂乱地解着帐扣金钩。紧贴她身畔的，却是冰冷僵硬的身躯，沁凉粘腻之感几乎要让她发狂掀开。她的手颤抖着，双眼却忍不住再看了一眼——
青白色的面颊，纯死鱼般上翻扩散的瞳仁，胸前暗红色的血迹喷散成团，将薄轻丝绢都凝结成片——胸前那炳长剑直插挺立，于夜光幽微中寒光吞吐。
安乐侯终于踉跄着进来，乍一见这景象，却也吓得全身瘫软，他惊叫一声，却引得萧淑容尖声怒喝道：“你住口！想把什么人都引来么！”
她再也忍耐不住，用力一撕，月白色的帐纱随风起舞，夜风轻扬之下，仿佛染了点点桃花飞舞，映入两人眼中却是无比血腥诡谲。
萧淑容从破裂缝隙中勉力滚出，手足脱力地从地上起身，顾不得周身蹭刮的疼痛，素来珍惜的指甲被生生折断，却也恍若未觉！
安乐公虽是纨绔庸俗，却也终究是男子，此时壮着胆子上前扶住姐姐，萧淑容将全身重心都放在他手上，喉头一阵干呕，却是吐无可吐。
她接过安乐侯递过的茶盏，也不顾已然凉透，一饮而尽之后，这才恢复了些冷静。
“把尸体从床上搬下来。”
安乐侯一脸嫌恶惊恐，将半僵的实体拖下，他用尽全力，才将直插的长剑拔出。
萧淑容竭力忽视鼻端的血腥酸腐，仔细端详着眼前这把剑——虽然刃口雪亮锋利，却仍是普通精钢，没有丝毫印记。
“是谁……”
她的声音低沉凝滞，带着简直不能置信的茫然。
“必然是个高手，能无声息的潜入我府上——”
安乐侯窥一眼她的脸色，讷讷不敢再说，萧淑容哑声道：“欧阳瞻虽是文臣，本身武学造诣也不差，怎么半分警觉也没有？就这样送了性命？”
她仿佛心有余悸，打了个寒战，捂着脸缩在黑暗中，却是再不愿多说。
更漏的声音响起，听在两人耳中去不亚于催魂之音——已然快三更了……！
夜风穿过重重帷幕，如针刺一般拂过萧淑容的肌肤，她眉间凛然一颤，却是咬紧了牙，细声而清晰道：“不能让尸体继续留在这里。”
“那么，我派人掩埋……”
安乐侯被她瞪了一眼，及时消音，萧淑容定神略一思索，断然道：“使者若是生不见人死不见尸，那才更是糟糕……”
“那要怎样？”
“还能怎样？！抛到护城河里去吧。”
她一脸疲惫，冷笑着说道：“既然有人存心要跟我过不去，那便干脆把水搅混，让朝廷和燮国都脸面丢尽！”
她接过安乐侯递上的干净衣服，走到屏风背后一边换上，一边含糊说道：“这下各方势力都要头疼一阵了……”
“清远侯那边又该如何交代？”
“哼……看这架势，十有八九是他的对头来寻晦气，我们没做亏心事，又何须惧怕……照实转告他便是！”
她虽然嘴上说得强硬，心中却是咯噔一声……欧阳瞻毕竟是萧策多年来的幕僚亲信，如此出了这事，只怕也惹恼了他。
****
睦元殿中亦是夜色深沉，朱闻眼中闪过一道赞赏，“何以见得她是在演戏？”
“心狠手辣之人要装慈蔼，那眼角眉梢的神韵总也会有破绽。”
疏真坐在床头正欲再说，却见朱闻取过枕边熏香，亲手理去两股，“这香太过浓重，虽能助人入睡，却于伤体无益。”
他又不容分说的让疏真躺下，替她细细盖好被衾，“小心着凉。”
“最关键的一点，却是在于王后。”
昏暗朦胧之间，疏真感觉到他的手有意无意的抚摸着自己的发丝，她咳了一声，将这暧昧朦胧的气氛打破，继续道：“你觉得王后是怎样的人？”
若是常人问朱闻这等问题，只怕早就被他扫地出门，此时他却认真思索片刻，答道：“手段狠辣果决，不容异己。”
“所以送我一碗毒药确实象她的作风。”
疏真半张脸都埋在松软被褥中，带着些模糊声气，“实际上这次，她替你选定正妃，看似跋扈，却是欲将她拉回她身边——如此局势，即使她再不能容人，也不会蠢到太早发难。”
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第七十一章 徐陵
她停了一停，睁开眼，下一瞬，幽黑双眸在帐缦昏暗中流彩熠熠——
“这位老夫人演技虽然不错，却是低估了王后的心智——能于二十年间屹立不倒之人，并不仅是个善妒毒妇。”
她打了个呵欠，悠然道：“戏演过了头，便是过犹不及，反而让人怀疑——先是颜王妃的侍女中有人要杀我，接下来就是一碗毒药，王后若是这么蠢，早就该在宫斗中一败涂地了。”
她抿了抿唇，轻声笑道：“不过这位老夫人也真是迫不及待，非要把自己的旧主卖个干净……可见王后也真不得人缘，这么天怒人怨的。”
半是调侃半是认真说完，她转头看向朱闻，笑意中带着前所未有的郑重，“王后希望你倒向她那边，你意下如何？”
朱闻抚摩她发丝的手骤然停住，沁凉长夜中，他的声音清漫寥远，仿佛隔了很远，“我有什么理由听她摆布……”
冷然笑声响起，朱闻轻轻一握她的手腕，示意她放心不要多想，“她现在想奢谈什么骨肉之情，已然迟了，我还不至于随便心软。”
他看了看窗外苍茫夜色，替她将被褥掖了掖，正要离去，疏真却尤不放心，叮嘱了一句，“这两日要注意萧淑容那边。”
她半侧过身，看着朱闻点头离去，不知怎的，却觉得那身形有着说不出的萧索冷寂，想起方才谈及的那尴尬话题，不由轻声叹道：“虽然说得这么决断，真要到了生死关头，你能对她下得了手吗……”
她掩住唇，只觉得无限倦意一涌而来，重重纱帐外，依稀可见窗边冷月如霜，一地银白。
****
第二日清晨，燮王方才用过早膳，便有人匆匆来报。
朱炎听完，双眉怒颤，将玉箸一顿，发出好大声响，却是沉声冷笑道：“出了这种大事，城守何在？！”
哆嗦着上前的城守未及申辩，就被朱炎阴冷的目光所摄，几乎要瘫软在地，只得拼命磕头，砰碰有声之下，将地砖都几乎磕出一个洞来。
几位重臣顾不得他的死活，各个愁眉深蹙——朝廷天使持节而来，如今却一夜之间，浮尸于护城河中，实在是难以交代！
若是找不出凶手，这番燮国真是名声扫地了！
朱炎见他们一脸惊骇，心中越发不快，他挥退众人，拿起奏报详细观阅，却也暗自为杀人者的利落手法而心惊。正在此时，却听人来报，副使徐陵求见。
该来的麻烦总是避不了……朱炎微微凝目，随即便恢复成若无其事的模样，“宣。”
“燮国如此作为，不怕惹来天怒，玉石俱焚吗？”
徐陵入殿后第一句，便带上了火药般的呛辣。他一身缟素，头上束了白稠巾，看来一片肃杀哀意。
朱炎也不以为甚，垂目看了一眼文书宗卷，终究从如山案牍中抬起头来，“尊使如此愤怒，本王也能理解——欧阳大人白日里仍在谈笑风生，夜来却已为黄泉之魂，此事实在是骇人听闻，本王定要查个水落石出，给朝廷一个交代。”
他娓娓说来，举手投足间威而不怒，让人凭空生出凛然沉稳之感，徐陵本想趁这关头大肆发作一番，却没曾想朱炎已将该有之意一齐说完，他一楞之下，虽是有些泄气，却仍冷笑着反驳道：“王城好似刺客特别多，这次轮到欧阳世兄头上，实在是时也命也，也没什么好说的。只是依王城之能，真能擒捉住这凶手吗？！”
他语中不无讥讽，却仿佛对朱炎毫无信心，惹得后者肝火上升，只是冷冷瞥他一眼便不再理睬。
徐陵见朱炎冷热不浸，心中越发恼恨，唇边弧度越深，眉宇间冷意越盛，“欧阳世兄是清远侯亲信幕僚，如今竟是这般收场——您是该对清远侯有所解释！”
他昂起头，扔下近乎威胁的言词，随即便拂袖而去，再不肯与朱炎多说，那般傲慢偏执的英俊神气，让周围人都暗自心惊。
徐陵仍背了那副长剑，却再也不愿骑马——这几日为了此事，他实在没白操心，走得双足几乎浮肿。他躺入车中，示意从人放下轿帘，一行人疾行之下，终于来到了王城外最有名的云林寺。
“方丈在吗？”
他站在禅房之外轻声问道。
良久，房中才传出一个男子声气，“方丈已然回乡暂时归隐，这次是本宫想要见你……”
徐陵眉头不易察觉的一跳，随即作出一派惊诧神情——“居然是世子您在！”
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第七十二章 黄雀
“为何如此诧异，主动相约之人不是你自己吗？”
阴冷而略嫌晦涩的轻笑声响起，檀香浮动之间，有人揭开竹帘，昏暗中露出一截缕金衣袖来。
徐陵露出一道皮里阳秋的微笑，倒是礼节无缺，“本以为是方丈传话，没曾想世子居然绛尊纡贵，亲自前来。”
朱棠对他话里若有若无的调侃自动忽视，站在门边快速扫视了一下左右，这才低声道：“尊使还不进来吗？”
真是委琐不堪造就……
徐陵心中对他的畏惧之态嗤之以鼻，却终究走进其中。檀香混合着苦艾的清氛，原本让人定心宁神，不知怎的，却只见世子神色有些紧张，拢在袖中的双手亦是微微抖动。
“箭在弦上，世子仍要迟疑吗？”
他的问话可说是不羁无礼，朱棠仿佛丝毫不曾听出，面上肌肉微微抽搐，却终究露出一道惨淡扭曲的笑容，“人为刀俎，我为鱼肉，本宫已经失去所有，还有什么好迟疑的？”
“蝼蚁尚且贪生，更何况是金尊玉贵的王侯——世子你可曾想过，一旦事泄惨败，燮王不会再发仁慈，饶你第二次，那时，你才是真正的一无所有呢！”
朱棠闻言，整张面容都扭曲颤抖，胀红皮肤下仿佛有热炎熔浆呼之欲出，“哼……他真是好大的仁慈哪！先是用假死来引我动手，随后把我之亲信一网打尽，将我的王妃遣还软禁，对我百般羞辱——我该感谢他留我一命么！”
他一字一句皆是咬牙切齿，提及他的生身之父燮王，却是恨不能吞肉噬骨。
他猛然一抬头，眼中散发出是血浊闪亮的光芒，看来带有几分狰狞，决然，“倒是尊使你，为什么会选择与我合作——论运势，论手腕，萧淑容那个贱人更占优势，你为什么不选她？”
徐陵扑哧一笑，带出几分市井的光棍惫懒之气，眼中却是锐芒一闪，“我虽然喜欢脂粉堆，却实在不愿沾染蛇蝎美人——这类的一惹上便是后患无穷。”
他的语气转为诡谲和不动声色的诱惑，“更何况，萧淑容虽然精明能干，朱闵却实在年幼，到他即位尚须时日，变数太多，这桩买卖太不牢靠……而你，世子殿下就不同了，只要燮王千岁一命归天，你便立刻是一国之主，就算有再多人非议不甘，却也无可奈何。”
朱棠的眼中光芒越发狂热，偶尔却仍闪过一丝瑟缩，他仿佛一个孤注一掷的赌徒，虽然确信手中有一把好牌，却仍担心输惯了的运气不会回转。
咬了咬牙，他下定了决心，“你说得没错，父王一日没废我世子之位，我便仍是储君，要下手就要趁早！”
徐陵在旁看火候到了，不动声色的添了一句道：“只要燮王归天，即使有臣子不满你即位，朝廷也为会你册封的——还有什么比这更名正言顺？”
话说到此处，两人便是一拍即合，世子却犹不放心，踌躇道：“你的人真能靠近父王，不露痕迹的将他——？”
“世子不用担心。”
徐陵微笑中成竹在胸，“我家石君侯所用之人，绝对是万无一失的，下手的人并非身在帝侧，却定能完美的将他鸠杀。至于不露痕迹嘛……“
他的笑容带上了几分讥讽，仿佛猫戏鼠一般轻声道：“不仅要露痕迹，还要露得巧妙。”
迎着世子疑惑双眼，他心中虚荣更足，终于决定低声将秘密道来，——“我们的死间，乃是潜伏在三王子朱瑞身边，很得信任，三王子日日为燮王进献汤药，一旦有异物入药，害得燮王一命呜呼，这岂不是更加妙哉？
低沉恶意的笑声仿佛毒蛇嘶嘶吐信，世子朱棠却是如醍醐灌顶，整个人都反应过来，下一瞬，他简直大喜过望，竟不顾身份，朝着徐陵便是深深一躬，“多谢石君侯鼎力襄助，多谢尊使为我奔波，它日若能继承王爵，定将百倍回报！”
“世子真是太客气了……我家君侯最是古道热肠，施恩不求回报，世子若是有心，将来即位后上京例行觐见之时，不妨与吾主一会。”
徐陵不动声色的将“百倍回报”抹杀于无形——鱼一旦上了钩，便只是身不由己的傀儡，又奢谈什么回报？！这个蠢人以为金钱帛女便可以偿还人情吗？！真是可笑。
他略算了下日期，笑着对朱棠道：“算起来，再过三四个月便是诸侯朝觐的日子，若是顺利，那时再相见，便要称您一句燮王千岁了！”
“好说，好说！这都是石君侯和尊使你的功劳，小王绝对是铭记五内……”
一番商议后，徐陵冷眼送走满意而归的世子，独自留在禅房之中，却不就走，只是对着蒲团背后的墙壁说道：“您可以出来了。”
墙壁乍开露出暗门，那人却不走出，却是轻声一笑，道：“该听的都已经听过了，我也该走了。”
“何至如此匆匆……石君侯正有书信要我转交于您。”
徐陵对此人仿佛极为忌惮，收起了方才的漫不在乎狂态，微微躬身，可算是礼数周全。
“石君侯真是有心了……”
那人漫声道：“其实比起我来，愚蠢好拨弄的世子，岂不是更合适的合作对象？！”
第七十三章 鸠杀
“和蠢人为盟，只会把我等拖进泥沼，此人跳梁小丑，不足与之谋事。”
徐陵大大咧咧的灭了案间檀香，笑道：“我家石君侯并非与朝廷一般，专将那昏昧无用之人扶植上位——君侯希望与您一北一南连气共声，共谋大业。”
“承蒙君侯赞谬……”
低沉的笑声响起，有一只白皙温雅的手从暗门中伸出。
徐陵心领神会的从怀中将书信取出，那人接过却不就看，只是一径轻笑道：“云林寺乃是护国禅寺，尊使若是有暇，四下观赏也颇有风味。”
徐陵很知趣的告退，眼中闪过一道不易察觉的光芒，“在下自会安排好一切，您大可高枕无忧。”
“但愿如此……无论成与不成，这个黑锅都由世子来背，我们只须静坐看戏就好……”
那人玩味的笑声响起，房门被开了又关，此间随即重新陷入一片黑暗。
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粉色桃花纷扬，落英缤纷之下，竟有些许飞入窗内，将正殿一角染成暖红。
汗白玉地面上冷光凛凛，可以照见人影。朱闻站在下首，身后跟随着一道纤细身影，襦裙低垂，默然敛首。
朱炎随意看了一眼——只见那女子居然敢用轻纱覆面？！
这般不合宫中礼数，禁卫竟会放任？！朱炎一时愕然，目之所及，看到那耳廓边的血痕和刺青一片模糊，心中这才恍然——若是让她取下面巾入宫，那更是要吓坏宫人女眷。
他望着下首沉默不语的朱闻，心中禁不住惊叹一声：以王侯之尊，却居然钟情于此女，真真是异数！
他咳了一声，挥手示意给朱闻赐座，笑着调侃道：“不过举手之劳，你又何必非要来向我谢恩——父子之间，尚需如此生疏吗？”
朱闻幽黑眼眸望定了他，眼中神采凛然，言辞却是无懈可击的谦恭完美，“儿臣特地带她前来，谢父王再生之恩——那一日若不是父王神勇果断，她也活不到今日了。”
“老了，气力头脑都不如当年了……”
朱炎叹了一声，却不愿多听这等赞誉，轻轻摆着手，似笑非笑道：“廷尉也已经对此事严查，区区一名侍女，没有片言只语的蛛丝马迹，居然是无从下手！”
他说此话时微有怒意，剑眉斜飞时，颇有年轻时杀伐决断的犀利威仪。
朱闻轻咳了一声，声音竟是前所未有的低沉摄人，“儿臣自知不受欢迎，却没曾想，自己已经招人忌惮到如此地步——幕后主使对一介女流下手，到底意欲何为？！”
朱炎莫测熠熠的双目盯紧了他，一眨也不眨，好似要直射他肺腑之间，“你真的一点也不知情？”
不等朱闻回答，殿外隐约有人声传来，朱漆扇门大开之后，却见朱瑞一身便服，手中端的瓷碗中浓黑粘稠，闻来只觉得异香混合着苦涩，一路而来，整个大殿都染上了这等怪香。
他仿佛是刚煎好药，满头大汗，连袖底粘了一片焦炭也不曾发觉。他一路急走，到了朱炎身前，这才轻声催促道：“父王……该喝药了。”
朱炎看见是他，素来冷峻的神情也柔和了三分，笑着接过碗盏，半是调侃半是认真道：“瑞儿你如此巧手，没生成女红妆，真是可惜你了！”
朱瑞被他如此调侃，面上飞起一道薄晕，咳了一声，竭力而生硬的将话题转移到他处，“父王，今日的药材叶太医也已经看过，他改了一味方子，请父王您务必要趁热喝。”
朱炎笑着端起碗盏，一饮而尽后，眉间微微一皱，正要暗�