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少筠想了想也觉得好笑：“你想做什么？无非与人应酬时得些来路不正的小道消息吧？难怪人家都说你皮糙肉厚，叫人家躲你都躲不赢……”
“嗯！”，万钱若有所思的：“你说得有理……”
……
作者有话要说：不知道说啥，写得正兴奋。苑苑同志，哎，有点可怜，但也很可恨。
☆、124
万钱抵达万花楼时，何伯安同时下马。
琼英玉面骑骏马，何伯安很意气风发。
万钱上去作揖：“何大人！”
何伯安款款一笑：“万钱万爷！”
万钱伸手做请：“大人想必赴康公子之约？请！”
何伯安微微颔首：“如此说来，万爷也是一道的。想来万爷行事，别出机杼，总叫人刮目相看。”，说着率先走进万花楼。
料想倚楼红袖招，突如其来鸿门宴，原来也不只是康青阳来者不善啊！万钱眸光一闪，跟随而去。
康青阳在万花楼一口气包了两个雅间，招了不少漂亮姑娘，宴请了自己交好的同窗，以及几位年轻的有功名的大人。这中间，万钱是异数。要功名，没功名。要家世，没家世。要学识没学识、要风度没风度！
康青阳与人应酬之余，不断悄悄打量仿佛因为格格不入而显得木讷不善言辞的万钱，心中浮起几千几万个不愿意。不愿意相信少筠会看得上此人，不愿意相信真是和此人定了亲，甚至不愿意相信定亲这种传言是确有其事！
也正因为不愿相信，他将万钱安排坐在身旁，美其名曰，答谢万钱上回陪饮。如是一来，万钱惹人注目。康青阳的好友至交纷纷暗地里揣测这位爷的身份来历，其中带有轻鄙者只怕不在少数。万钱这等境况下，显得木讷而寡趣，但旁人眼光，丝毫不妨碍他闷头喝酒。
何伯安虽然不十分明白前因后果，却也猜了个七八分，因此唇畔浅浅噙笑，明眸温文光彩，又不肯轻易说话。
酒酣耳热后，席中诸人搂着姑娘或投箸行酒令、或射覆赌输赢，一派行乐景象，自然省了青阳的招呼。身为主人家，青阳这时候才真正能坐下，喝两杯舒缓的酒，做两句惬意的诗。只是奈何平地风波起，他无法平静心绪，只借着醉意就直接问万钱：“万钱、万大爷！青阳有一事……需得亲向你证实，才肯相信！早前在凌波阁，你以‘拱手相让’簪，示好我筠妹妹……如今，心想事成？”
万钱手执酒杯，嘴角微微挂了一抹微笑，也没有着急着回答青阳，那模样，似乎在酝酿最佳答案。
主座上的何伯安一听此话，脸色虽未变，搁在唇边的酒杯却一直未动，而唇畔那抹温柔醉人的笑意，也仿佛凝固了一般。
万钱眼光扫过青阳，又似乎顺势一般投向何伯安，随即收了回来，只答了一句：“月前纳吉、下聘书。”
意简言赅，但是清楚明白！
青阳脸色一白，浑身就如同浸入冰水一般无法动弹。等他回过神来，他露出一抹苦笑，随即扶杯连灌了三杯酒，才说道：“万爷果然雷厉风行！想我筠妹妹行事何等主张，究竟还是经不住万爷又是‘拱手相让’、又是留碧轩虚位以待的追求。”
话到这里，温文尔雅的何伯安一声轻笑，随即眸光淡淡的看着万钱：“不曾料想，万爷捷足先登。”
捷足先登？相较谁而言？！
康青阳早已成亲，纳妾一事也早已经被少筠拒绝。席上三人，万钱还能比谁捷足先登？难道何伯安……
康青阳心中塞满苦涩失落，不曾咀嚼得当中意蕴。但万钱却不是寻常人物，他微微皱了眉，心中自有一番斟酌，才说道：“我和桑二姑娘，都是商贾，登对。我和她相交，有情。她不是一门不出二门不迈，我不是考取功名前程远大，她知道分寸，我也是。”
一如既往的简洁明了！直接得让康青阳有股冲动，想要将手里的酒壶砸在万钱头上。他拼命忍，才忍住这种冲动，只红着眼恨声道：“登对？有情？你有的，我与她没有？分寸！就是太有分寸，才让你钻了空子！”
万钱摇摇头，当着何伯安也毫不忌讳：“官家子弟与商贾女儿，门不当户不对；青梅竹马有情，可惜你做不了主。至于分寸，周全得人情世故，办得好事情才叫分寸。”，说到这里，万钱状似不以为意的扫了何伯安一眼：“少筠的为人做派，不是你以为你能宽容，你的周遭就能宽容。少筠她明白，所以选我，旁人也不必自寻烦恼。”
这话……何伯安收到了！他轻笑一声，唇边的酒杯向万钱抬了抬，然后一昂首，一饮而尽，紧接着再倒一杯，然后又再一杯！
康青阳自是不明万钱话中有话，只一脸苦涩的握紧拳头：“只可恨我并不能做主……”
万钱听了青阳的话，眉毛抖了两抖，终是拍了拍青阳肩膀，斟酒敬道：“恭贺康公子高中举人，他日金榜题名必有时！”
青阳看着那杯酒，真是说不出的苦涩！中了举人，距离出仕做官，不过一步之遥。但就是这一步之遥，他与少筠擦身而过，从此萧郎是路人。是情深缘浅，还是前世孽缘，他无从分辨。有时候他恨自己不能早点看穿父母的私心，一早反对；有时候他恨自己不能尽早自立，以至于婚姻大事掣肘于父母；甚至有时候他恨少筠，既然倾心多年，为何不愿多等他几年，也不至于情意相违！林林种种，宛如血色相陈，无从开释。直至最后，他劈手夺过酒杯，接连灌酒！
直至此时，何伯安方才向万钱举杯：“原来山间一日，世上千年！伯安……该向万爷道喜，贺万爷机筹算尽，究竟心想事成。”
机筹算尽？何伯安今夜再也不是温润如玉的谦谦君子吧？万钱慢悠悠同时举杯，态度中有整遐以待的意思。
何伯安看见此况，又悠然说道：“只是若说到宽容，伯安倒想请教万爷一二。桑氏向来执两淮制盐运盐之牛耳，最近又听闻桑氏管家在河南河北油料上叱咤风云，偏偏此时万爷抱得美人归，将桑氏当家迎进家门……想必万爷这份宽容也是事出有因吧！”
这话，虽然辞令文雅，但同样直击万钱七寸！一旁狂灌酒的康青阳一听，当即醒过神来，一脸怀疑的看着万钱！
原来何伯安一直没有忘记这一茬！这也难怪，他万大爷携万钱纵横捭阖于两淮，若丝毫不惦记桑氏实力，这话说出来，就连他自己都不说服不了自己！万钱手中酒杯凑近嘴唇，一饮而尽。酒尽，万钱游侠狂刀突出鞘，忽然哈哈大笑着站起来：“桑少筠，我是计较过才娶她没错，不过我与她之间，是刀来剑往，也是打情骂俏。你我三人，一位庙堂贵公子，一位高门骄才俊，一个江湖粗商人。只有我说话，用不着拐弯抹角！康公子，你父母不会不嫌弃她的身份她的作为，你的妻子因为你的不知分寸而恨她入骨，你的纠缠只让让她离你越来越远！至于何大人所说……大人何必忧心？少筠自上来管家，就以能跟随转运使前往金陵户部金科领取盐引勘合造册为荣耀，前头残盐为此，后头桑贵也为此。得桑氏一族鼎力支撑，是为开中盐之大幸。她桑氏昌，开中盐昌！即便谁，哪怕拿了几千几万钱来，也难撼动丝毫！”
万钱豪言壮语，然后一作揖，大步而去！
何伯安追着他的背影，一径回味方才他的话。桑氏昌，开中盐昌？果真如此么？桑少筠年方二八，却一前一后，搅得两淮风起云涌。此等女子，果真是维持着早已经步履维艰的开中盐的关键么？而万钱呢？一身的神秘难懂，一身的老道世故，只为一句倾心，就解释他从两淮盐市得到的利益？就能解释他在两淮，沟通了盐引贩卖、漕运畅通？
何伯安嘴角微微挂了一缕笑，似讥诮、似嘲讽：一句话，他不信！
而康青阳则被万钱一番直白话语震得心神大乱！这位大爷，心窍里究竟都装了什么曲折复杂！不自觉的，他呢喃：“什么……难道他还明目张胆的惦记少筠家里……还理直气壮的说他是计较过才娶少筠……如此鲜耻寡廉……”
至宝必有瑕疵、大简必有不至……这种境界，需要宽大的心怀和深沉的智慧，才能俯拾即得，贯彻透彻。可惜，这时候的康青阳，十年寒窗尽枉然，一朝临门皆转空。
何伯安看见康青阳此况，心电一闪，不禁摇头道：“康公子，莫非你时至今日才得知你筠妹妹的处境？早在她执掌家业之日，她的处境就一直都是外有虎狼觊觎，内有至交反目。可怜她一个弱女子，每行一步，都要瞻前顾后！万钱虽然少读诗书，也无身份，但他财力雄厚，背后又有无从探知的贵人相助，再加上此人尚未婚配。无论从哪处看，都能成为你筠妹妹的良配。”
“是么……”，康青阳满心酸涩：“筠妹妹……她……”
原本以为少筠不愿从她，乃是因为看透了他父母的算计，乃是因为变了心，乃是因为不愿梁师道夫妇难堪为难。到头来才知道，她除了有这些不得已，还有这么多的不得已！她有家族的不得已，她有利益的计较，以至于最后不得不下嫁一个既没有身份，也看不出来品德的粗鄙男人！
康青阳突如其来一种贯彻心扉的切肤之痛！过去十多年，他认得的少筠，虽然在姑姑的压制之下受尽委屈，却依旧诗书文雅、针黹精湛。她是那样一个他捧在手心里疼爱着的灵慧女子，最后却陷在一个腌臜不堪的男人手里，叫他如何接受！
可是不接受又能如何，他成婚了，婚事一塌糊涂，他还能为她做什么？摇摇头，青阳苦涩道：“我的确今日才知……可是，还能怎么办，她连亲都定了……”
何伯安静默许久，随后浅浅说了一句：“昔日达摩，一苇渡江。心之所至，行之所至。”，语毕，何伯安再次将手里的酒一饮而尽，然后定定看着万钱远去的暗夜无边……
作者有话要说：至宝必有瑕疵、大简必有不至，这种境界确实不是一般人能够宽容接受的，而也正因为万钱身负这样的胸怀，别人又不能给与理解，所以才会有……
而桑氏昌，开中盐昌，这句话也不是凭空而来。
节日快乐！昨天我写到高、潮，一天至少写了万余字，有点累，但是不至象写风文“霹雳雷惊”时候那么痛苦了……
☆、125
转运府邸一会后，少筠安心在家绣嫁妆。除此之外，她亲自过问了外账房的账目。
话虽如此，但其实外账房并没有太多账目可理。蔡波素来就是理帐的好手，早前富安残盐、扬州开中盐，这些账目蔡波都理得十分清楚明白，少筠也很放心。但自桑贵在北边大手花钱之后，桑氏账目上，仅剩下寥寥几千两银子，自自然无帐可理。
既然如此，少筠省了一些俗务，每日不是绣花就是与母亲商议自己的婚事，再则就是与梅英、芷茵两位小姐通通书信。
进了十一月，河南河北传回消息。
侍菊抵达河北见到桑贵，话没多说一句，咬着牙就甩了桑贵两个耳刮子！桑贵当时就懵了，正要发脾气，却看见侍菊眼含热泪。侍菊将家里荣叔、荣婶的担心全都全都拿出来数落桑贵，然后又说道少筠如何面上平静心里忧心都说了出来，彻彻底底的骂得桑贵又是感动又是羞愧，连话都说不出来。
虽然侍菊是骂人骂了个痛快，但是桑贵做事时，她却没有横插一脚。桑贵十分灵醒，从侍菊的态度中顺利摸得少筠心思，因此没有理会老柴老杨的保守做法，放开胆量，在河南河北油料市场上大手操作，逼得走投无路的地主们不得不接受高价的油料压榨。自此花出去的五万两如同流水一般，哗啦啦的流回了桑贵的口袋。
就在河南河北两处情况稳定时，桑贵将油市撂下给老杨老柴，简短的给少筠写了一封信后，马不停蹄的同侍菊赶往辽东一带。
少筠接到消息，心中大松！此次冒险，乃是她人生中始料未及的大事故！桑贵那把利刃，在她胸膛里开山劈石，生生劈出了一番丘壑，一番视野！所幸的是桑贵并非志大才疏，也确实没有辜负她与万钱都同时看重他！
直至此时，李氏及桑氏一族诸人方才恍然大悟，纷纷夸赞少筠独具眼光、桑贵英才高卓！却一致忽略掉了中间所有的运筹帷幄和惊心动魄！其中李氏更是拿帕子捂着胸口，拍着少筠骂道：“小蹄子！你连你娘也瞒着，若真有什么事情，把这一家子卖了，也凑不齐那五万两银子！你怎么就敢放桑贵那小子出去……”
少筠笑而不语，真真切切的体会着惊心动魄的兴奋、无所畏惧的豪情，以及之后的疲惫感、放松感。这一回，桑家会在她的带领之下成功突围而出了吧！
荣耀，在重重险阻之后如期而至，二八嘉华的桑少筠，有理由意气风发！
接到消息的桑少箬第一时间省亲归宁，看见少筠坐在绣架前绣着春天的烟雨赏梨图，姿态依旧娴静优美，因此笑道：“梨花人绣梨花春，你这也是绣你这一辈子了！这图绣了多少了？我可是眼巴巴的等着他完工呢！”
少筠抬头一笑，又接连走了十几针，直至完成了一朵花之后才站起来，笑道：“从贺夫人家出来，我天天绣，眼下得了一半了，可得抓紧些才能绣完了。”
少箬站着赏了一会，又俯身细细看了一回，才直起身子：“如今你足不出户，也像个大家闺秀，可惜桑贵的恶事传的街知巷闻，连带妹妹你都成了风云人物。依我看呢，来年你是必定能跟着贺转运使前往金陵了！”
少筠笑笑，朝侍兰招手：“兰子，把阿贵和侍菊的信都给姐姐瞧瞧。”，说着又看向少箬：“小时候看着大伯爹爹去金陵，可羡慕。我吵着要跟去，爹爹还不许，只哄我说要带很好看的雨花石回来给我，可这么多年，一粒石子儿都没见着！”
少箬好笑，一面接了信一面说道：“雨花石！人家玩奇石的名士一大把！有好的，早就收完了，咱们家虽然有些银子，但哪能跟人家比！不信，你这一回自己去瞧瞧就知道了。”，说着看信。
侍菊的信颇长，详细的记录了当日发生事宜，谈到桑贵河南河北的前后，还谈及早在侍菊抵达河南河北当初，就已经有大量的地主闻风而动，想要从桑贵手中转租油作坊，其中不乏当地的权势人物。老柴及老杨眼见有利可图，都赞同桑贵及早脱手，回本前往辽东贩卖盐引。但桑贵一意孤行，不肯转租，非要赚足银子。最后是侍菊给他投了赞成票，全力支持他顺利操纵了河南河北油作坊生意，他才得以实施计划！旋即，一行四人分开两拨，老杨老柴留在河南河北，处理油作坊租赁生意，侍菊桑贵，单枪匹马闯关东！
桑贵的信则简单的多，只有以下几句意简言赅、轻描淡写：“二小姐台鉴，河北河南一事，小姐已悉知，今预计净赚五万两。现与小姐英仆侍菊往辽东去，务必在除夕祭祀前赶回。另，小姐英仆确实英明。”
少箬看着看着就笑出来，扬了扬手上的信笺：“桑贵这小子，你打他骂他怕是没用的，非得像侍菊这样一见面就开骂又肯真心帮着他的才能叫他没脾气。筠儿，这侍菊派得好啊！这一下阖府上下，只怕对你是恭敬有加了！”
少筠摇摇头：“净赚五万两，不错，但我里头还花了一万两银子给他前后打点呢！他虽然聪明敢做，却少了那份周全。看看吧，看看他同侍菊一道，能换多少盐引回来，我这一回才算是圆满了。”
少箬斜睨这少筠，嗔怪道：“还抱怨呢！我看你呀，是心里头得意，面上都显出来了！这一万两银子横竖也是进你夫家口袋，你还有什么不足的？你仔细着，要叫四叔婆知道你拿了一万两银子给万钱打点，别看她人前称呼你，人后她也能嚼你的舌根！”
少筠浅笑：“横竖这笔账我压根就不过外账房，连蔡波都不能晓得，里边的人又怎么会知道？”
少箬挑眉，想了想又问道：“是你心里又寻思什么了吧？”
少筠想了想，又说道：“我是有些念头，但是不大成熟。”
“你说来听听？”
“既然我定了亲，出阁也是早晚的事。”，少筠缓缓说道：“家里少原，看这样子是难当大任的，日后娶的妻子，若不能当大任，咱们正支大权旁落，也是早晚的事，此为一难；富安乡下，当年的煎盐老掌故，老的老，年轻的，因为前头的事，离心的离心，眼下有些青黄不接的势头，此为二难。家中桑贵有才却又稳重不足，少嘉哥虽收敛了少爷脾气，但不能说成气候，此为三难 。人有不足，根基又不稳，这三条难处，筠儿这些日子都在思量。姐姐可有些好法子么？”
少箬一面听一面想，最后才说道：“这头一条，不能急，只能慢慢留心着好姑娘；这第二条，筠妹妹你倒是太谦虚了，上一回为残盐一事，你理应做了周全安排，虽然眼下不是形势大好，则未必大坏；第三条么，桑贵可留，但要留人掣肘于他，少嘉则可从旁静观，成器则可托大任，不成，养一辈子也罢了。总之，都不是一日两日就能解决好的。”
“怕就怕，我并没有太多的时间来做这件事了。”
少箬好笑：“怎么，着急着出嫁了？万爷也没催你呢！”
少筠嗔了少箬一眼：“我哪儿急了！姐姐，大冷的天，你跑这一趟难道就为教训我着急出阁？小竹子可不依啊！”
少箬捂着嘴笑，然后又变得有些感叹的：“看你做事，十分有分寸，但是有时候看你做人又十分的调皮。哎，筠儿，一转眼，你说你都快出阁了！日后咱们姐妹一人在东街，一人在城外，娘家又在西街，这万一万爷说要你跟着回四川，咱们可真难见着了。所以呀，我趁着你还没出嫁，能疼你的只管多疼你一点！”，说着招呼莺儿：“莺儿，来，将老爷亲自选的礼盒送上来给你二小姐过目！”
莺儿眉开眼笑又挤眉弄眼的捧着一个大的锦缎盒子凑上来：“二小姐，您可仔细着闪迷了眼睛！”
少箬扑哧一声笑，少筠这含笑看了莺儿一眼，才问少箬：“姐姐，府上银子使不完？上一回�