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少筠眸子一转，态度又软了软：“哥哥糊涂了，但万爷您是行商里响当当的人物，想必是明白什么该说什么该看的？不然……少筠名誉扫地也罢了，横竖不过是商家女儿，高贵不到哪里。怕就怕万爷您得罪了不该得罪的人！”
少筠一番话下来，万钱由脸红变成了淡定。他眼光紧紧锁着少筠，半晌后低声说道：“你何必贬低自己？以你的心思手段，又有几个须眉浊物比得过？少筠，两淮都转运盐使司很快就有布告张榜，你自己的心思……我这儿总是张开大门，恭候你随时上门！”
少筠浅浅一笑：“是么？万爷张大嘴巴，等着羊入虎口？”
那个心地清明、精明善断的桑少筠又回来了！那个木讷粗糙却大气磅礴的万钱紧跟着也归位了。波诡云谲，谁定风波？
两人都付之一笑，也都成竹在胸。
……
少筠很快汇合了侍兰，找到了驾车的师傅，因此作别万钱。
少筠主仆两人以上马车，驾车的黄师傅便在车外低声说：“小姐，老杨派府里的小厮来过，说是小姐若无事，就赶紧家去吧。”
侍兰听了拉了拉少筠：“小姐，家中有事故？”
少筠抿嘴不语，心中有数，只怕柴杨桑贵三人都不约而同的打听到了同一样东西了！好个万钱，总能先人一步，甚至已然想好对策！
她沉吟许久，然后低声吩咐：“侍兰，一会咱们到家，你吩咐个小厮，往姐姐家里去禀报一声。今日万钱约我所谓何事？转运使大人上折请奏折色纳银，咱们两淮的盐商只怕又要跳三跳了。”，说罢，她自己也忍不住深吸了一口气。
侍兰微微凝眉，然后环着少筠：“小姐，是要告诉大小姐此事？”
少筠闭了眼睛，心中恨极！千刀杀的万钱，句句所点都是关节！桑氏易权，钱银交接尚未完成，就赶上大事！然而，就算今年家中不易权，桑家也必然大受冲击！以姑丈姑姑往日的行事方式，桑氏再想保住往日荣光，已然是没有任何可能了！可如果她桑少筠也按照这个路子走，最后背负骂名的，就是她二房一支！
万钱难道早就知道了？两淮盐积滞，引得转运使大动作整顿？先是支持桑氏易主，以警告私收余盐的一众商贾，然后上折请奏折色纳银以解决两淮盐积滞？难道这个万钱如此手眼通天，竟能一步步的预测到转运使大人的行动？如此的对手不是太可怕了么？！
少筠径自沉思，禁不住脸色也白了白！
侍兰一旁看着，也十分着急：“小姐……您没事么？今日青阳少爷……”
少筠惊醒了些，又脸红，低声说道：“今日之事，烂在肚子里也不许再提！叫姐姐家哪怕哪一个下人知道了，咱们也吃不了兜着走。姐夫虽然是姐夫，到底还是官家老爷，民不与官斗，知道？”
侍兰抿了嘴，半晌抱着少筠，伏在少筠耳旁说道：“我只是心疼小姐！家里那一大滩的事情还没有个头绪，青阳少爷也……少爷是官家少爷，哪里知道咱们家里的难处，今日之事，侍兰必然不会胡说，只是觉得少爷也太胡闹。”
少筠顺势依进侍兰怀里，低声说：“我并不怪哥哥……他说的话，字字真心，他付诸东流的失落难过，我都明白。戏文上说才子佳人两情相悦，可私会可私奔，可视礼法为无物。可是……在我心里，礼法也不算什么，只是我若也这般任性，娘怎么办？少原怎么办？素来疼爱我的箬姐姐怎么办？你也知道家中早已经是花架子，眼下更加雪上加霜！折色纳银……哼！好堂皇的官老爷！”
侍兰惊讶的捂住嘴：“小姐！折色纳银？！”
少筠闭了眼睛：“万钱哪来好事？他打咱们家老掌故的主意了！他打本，我出人，这哪里是什么合作？分明是看着家里遭难，趁虚而入罢了。官家的老爷也十分的精明，前脚借桑家警告一众商贾，后脚折色纳银。咱们这些商贾刚才惹了太岁的不痛快，哪里还敢拧着官老爷的意思？而且纳银？谁见了白花花的银子还守得住？这里头大有乾坤！”
侍兰叹了一口气：“万爷原是这主意！千刀杀的，不说拉一把也罢了……”
少筠冷笑：“拉一把？侍兰，这一会不推一把就算是十分老实厚道了！万钱的行事，从头到尾，哪来半点儿老实厚道？”
侍兰偏了偏头，想了一下：“小姐，这位万大爷若真黑心，何必来找小姐？自己去接洽咱们家的老掌故就能成事！”，说到这儿，侍兰又一笑：“可是小姐，咱们家的老掌故哪会轻易易主？上百年的情谊了！而且要是万大爷真成了事，又何必找小姐您呢！”
话虽如此，少筠却一下坐直了，眯了眯眼：“话是没错了！这一下可见是路遥知马力、日久见人心了！”
侍兰一句话点中了少筠最担心的，素来淡定如她，也少不得心如火烧！她极力自持，也不免吩咐黄师傅快点赶车！心里只能按照侍兰说的安慰自己：毕竟累世的交情了！
颠簸了两刻钟后，少筠到家。
少筠顾不上更换衣裳，扶着侍兰直往东院姑丈林志远房中来！
少筠一进了姑丈的房，茶只饮了一口，还没来得及说话，林志远便先问了：“筠儿，可是有什么事么？你刚才接手管家，该多往外帐房熟悉家里的账目。徐管家素来老道，你谦虚些，多问问，有好处。”
若非林志远说话恳切，少筠一定怀疑她姑丈暗藏心机！可她横看竖看，都觉得姑丈更像是被蒙在鼓里的那个人！
她斟酌了一番，浅笑道：“姑丈，您昨日就说过，咱家里的根基，南面的老掌故就是其中一样。只是……这一面的人一向都是谁管着？”
林志远拧了拧眉：“筠儿也知道我素来要到外面去奔波的，家里的帐，一者是你姑姑，接下来你姑姑就交给徐管家。家里掌故的营生，是和残盐连在一处的，自然也是徐管家在打理了。何况老掌故的营生，你大伯你爹爹也有旧例留下来的。”
徐管家在管么？这事有点不好了！
少筠眯了眯眼，又问道：“姑丈，徐管家素来管家想必周到？不然姑丈也不会一用多年？姑丈也知道，如今我提拔桑贵上来，两个人总要有些分工，才好合作。”
林志远点头“唔”了一声，又沉吟一番说道：“老徐么！做事细致，人也沉稳。在两淮，上至官府、下至同行，多年交道下来也渐渐有些名声的。筠儿得他全力相助，管家并没有什么难处的。只是老徐也有一样不好，他看银子看得紧，素常是能省则省。当初你姑姑也是看在他这点好处，把他提拔上来的。这么多年，你看他管内帐房就知道了，一分是一分，不短人家的，但也不会拿主人家的银子做自家的人情。”
林志远话到此处，少筠对他的疑心冰释。只是指望徐管家帮她？与虎谋皮吧！搞不好连这样心腹的人也早已经怀了异心了，只是姑姑两夫妻还没有半点觉察罢了！
少筠心中微微叹气，却不肯说徐管家的半句不好，又慰问了林志远几句，然后细细的嘱咐了东院的丫头仆人们，仍叫留守东院的侍菊细心照料，便退了出来。
侍兰一路跟着，脸上绷得紧紧的：“小姐，徐管家……侍兰虽然没有半点证据，也觉得此人一脸的城府，可姑老爷怎么半点不知？”
少筠看了侍兰一眼，眼中尽是怒火，但她却没有说话。等回到竹园，重新换回了襦衣裙，少筠才吩咐侍兰：“姑姑姑丈一处……我瞅着眼下情形，就算我不出来抢这个管家位置，有人也要耐不住了。只怕有人恨我入骨，怨我横插一脚，坏了他的如意算盘！”
侍兰一皱眉，又捂住了嘴：“小姐，您是说徐管家……天啊！他老婆正经是少嘉少爷自小的奶娘……”
少筠冷笑一声：“你没听姑丈说？他看银子看得有多重！以咱家去年八千盐引来看，这一回两淮折色纳银，定然要吃大亏的！无论谁管家，咱们家明年得有多危险！尤其他还具体管着残盐这一面的生意！我就怕这挺吃里扒外的小人，竟把桑氏挖空掏尽才肯罢休！”
“小姐既看得清楚，怎么不一五一十的跟姑老爷说？徐管家受过姑老爷的恩惠，姑老爷说一句，顶咱们说十句！”
少筠摇摇头：“我敢说，徐管家怀着恶毒念头不是一天两天了！姑姑姑丈在，他或许不至于明目张胆，但那不张扬的坏处，只怕连姑姑姑丈都未必能明白十分。何况……管家十余年，姑丈是真的疲惫了，我又何必再让他伤心一回？少嘉表哥和姑姑已经让他这般难受了！走吧，该去外帐房了！”
作者有话要说：hoho，万钱那是比较厉害的人物……动一步之前已经想到了三四步棋，预测到了七八步走势……
小竹子的考验来了……
☆、044
外帐房里桑贵歪七扭八的坐在上手的圈椅里，老杨老柴两位右手边立着，徐管家则安坐在左边那小桌后边。
桑贵一管湖笔没有沾墨，比划来比划去的当玩具，一副的吊儿郎当。老杨老柴两位面有愠色，却一言不发，而徐管家却是满脸平静的。
少筠一进外帐房，就感受到几人气场不对。她浅浅一笑，径自往上手书桌走去。
桑贵知道这位小姐轻易不能糊弄，也早就站了起来：“二小姐，您赶巧了！”
少筠浅笑着点头，又看了老杨老柴一眼，然后落落大方的在上首落座，然后慢条斯理的接过外帐房伺候丫头奉上来的茶，饮了一口，才说：“杨叔方才找人给我带话了，可是发生了什么大事了？”
老杨上前一步，拱手回到：“二小姐只怕得当机立断拿个主意了！盐使司衙门传出消息了，咱们两淮只怕要实行折色纳银！”
少筠看了老杨一眼，知道老杨一脸着急底下的意思。她又扫过老柴，也明白老柴眼里的肃穆。当日大伯爹爹看人丝毫不错啊！
少筠隐下心中感喟，转头看着徐管家，淡淡笑道：“徐管家，早上我请你取了家里的账本给桑贵，你还有顾虑，不知道到了眼下，你还有什么顾虑没有？”
徐管家眉毛一耸，站起来拱手道：“回禀二小姐，桑家账本，一本不漏，都交给桑贵了！”
少筠挂了挂嘴角，又看向桑贵：“桑贵，你说吧，咱家账面上还有多少银子是可以响应盐使司衙门的折色纳银的？”
桑贵稍稍收敛了吊儿郎当，拱手回到：“二小姐，去年桑家正经的盐引数额是八千零一十小引，姑老爷已经在盐仓支齐全了数额，年后陆续往各地销售了。另外去年扬州知府、咱家大小姐府上、江西宁王爷等人家在咱家寄售的盐斤合计一万零五百引。这两处加起来共有一万八千五百一十引。桑贵算了一下，刨去本钱，此处仅有大约两千两银子可以动用。若按照一引盐官府定价二两五分银子算，咱家只能买到八百引盐！”
少筠敲了敲桌面：“二两五分银子一引盐？算下来八钱银子一百斤？阿贵，这数有些出入吧？灶户们不煎盐直接纳银子的话，是按两钱五分一百斤盐来纳的。”
桑贵闻言嬉笑了一声，徐管家面具般的面也扯了扯嘴角。还是老柴实诚，明告少筠：“二小姐，这是差价，转运使大人也要赚些损耗银子……”
原来如此！这官老爷们胃口也忒大了！每年盐商的孝敬还少么？竟然还这般花样百出的从盐商这里掏银子！少筠抿了抿嘴，又问道：“咱家私收余盐的银子、翻新残盐赚得银子有多少？”
桑贵又是一声嬉笑，横了徐管家一眼，回道：“私收的得有六万斤，交给水商，赚得三千四百两银。残盐这一块……账上的数额是翻新了八万斤，刨去成本人力，赚得三千两。”
少筠没有忽略桑贵说的那句“账上的数额”，她不露声色的扫了徐管家一眼，然后暗自心算。两千加上三千四再加三千，一共就是八千四百两。即使全拿出来响应折色纳银，也不过能拿到三千余引盐……
桑贵一说完，老杨便有些着急的说：“小姐！咱们不能全部的银子都拿去官府！比起大爷二爷在时，眼下这八千两银子算什么？！何况以今日官府的定价，这点银子也只能换三千余引盐。这个数，实在寒碜！官老爷见了这个数目……咱们桑家来年绝无可能再跟着转运使大人往南京里去了！但是，这八千四百两银子就是咱们唯一的凭借了，没有了他，来年咱们桑家就是想做残盐这一块的生意，也不能够了！咱们拿什么翻身呢！”
“杨叔，”，少筠浅笑：“您是说，既然咱们已经不能让官老爷侧目了，倒还不如把银子省下来，去做残盐的生意，是么？”
老杨点头，仍是一脸的着急。老柴看见了拉住老杨，挤出笑来：“小姐，我同老杨一个意思。官老爷那算盘，不比咱么商家笨！八钱银子一引盐，明摆了要咱们盐商吃哑巴亏！也难怪了，转运使大人做满今年，就该换人了，这时候不趁机捞一笔，往后哪个地方还有两淮肥！要是咱家同大爷二爷那时候的光景，拿这些银子买个好交情，也不怕。但今年，账上八千两银子，能换三千盐引，就是全奉到官老爷跟前，人家还以为咱们寒碜人家呢！何苦来！”
少筠点头，垂眸沉吟。而后又笑着问徐管家：“徐管家，您怎么说呢？”
徐管家眉头一皱又展开，不疾不徐的声音说道：“小姐，老杨、老柴的话，老徐不敢苟同。”
少筠眉毛一展：“徐管家，请您知无不言言无不尽！”
“小姐，盐商从换盐引、支取盐斤、转运盐斤、销售盐斤，都在官府的严密控制之下。这里头，要说很松也很宽松好做，要说难做也很难，全凭官老爷的一句话罢了！同官家的关系搞砸了，来年桑家只怕一引盐也支不回来！小姐不要以为小人夸大作假！两淮上每年在盐仓守支的盐商能挤满富安！为什么？就是搭不上官老爷的路子，人家官老爷不赏饭吃！你就是有银子也没用！”
“折色纳银，八钱银子一引盐，比咱们纳的盐课高出三倍还不止，那又如何？官府拿着盐，做着独家生意，谁敢吱一声？哪怕就知道转运使老爷是白赚那中间的银子，咱们还得兴高采烈的双手奉上，不然什么叫与官府打好关系？怕就怕咱们今年账上的银子，人家官老爷还看不上眼！”
徐管家长长一番话说完，桑贵斜睨着徐管家嘿嘿直笑，却一句话也不说。徐管家见桑贵如此奚落他，当即脸就黑了，看了桑贵一眼，直截了当的问道：“小贵子，难道我说的不对？或者你还有好法子？”
桑贵不紧不慢的，歪嘴叭咂了一下，很惹人嫌弃的声调说道：“阿贵有没有好法子，还得看小姐！阿贵只是看不惯这世道，真是！站着说话不腰疼！当了婊、子，立了牌坊也罢了，竟还想昭告天下！”
徐管家一拍桌子，立即站起来指着桑贵：“你说谁当婊、子立牌坊？！”
少筠眉头微皱，正要出声制止。桑贵却像条泥鳅似地，扭身嬉笑：“哎哟！徐管家，您着什么急呀？小贵子又没点名道姓的，您又何必着急着对号入座？”
“你！”，徐管家指着桑贵，气不打一处来，又气哄哄的向少筠一拱手：“小姐，此人从进这外帐房那天起，无时无刻不挑小人的刺，实在叫人忍无可忍！也罢！小姐有三位帮着，小人这就告退罢了！”，说罢竟要拂袖而去！
想就此脱身？没那么容易！少筠轻笑两声：“徐管家！您别着急着上火！在这屋里，我桑少筠不发话，谁也不敢替我拿主意。您说桑贵冲撞您，我不问因由，只为桑贵比您年轻，也该叫他向您道个不是！只是，您是位行尊，这点儿包容想必是有的，不然谁人敬您这位行尊呢？阿贵！我说得对？”，少筠说着盯着桑贵。
少筠嘴角挂笑，最是温柔恬淡的样子，可是屋里几人无人敢忽略少筠眼中的犀利！
桑贵又是嘻嘻一笑，走到徐管家面前恭敬作揖，仍有些皮滑的声音说道：“小贵子冲撞老行尊了！徐管家您见谅！”
徐管家轻轻哼了一声，脚步却是停了下来。无论如何，能不扯破脸皮也犯不上扯破脸皮。商家唯利是图，可明面上的信誉也十分紧要，毕竟他还是受了桑家十多年的恩惠！
少筠眼见徐管家暂时稳了下来，便转头对杨柴两位说：“柴叔、杨叔，您二位别着急，眼下官府的布告还没有张贴，咱们还有一些时间考虑周全。徐管家说得有理，咱们银子少是没错，但官府的关系也不能不考虑。”
柴杨二位听了少筠平静的分析也都拱手应是。少筠又笑着对徐管家说：“徐管家，您快别为小贵子不知轻重的两句话生气！若是他给您赔不是还不能叫您痛快，少筠也向您道恼！但这家里的帐，唯独您最清楚，您可不能这时候撂挑子，不然少筠怎么办呢？您辛苦些日子，权当疼疼小竹子罢！”
少筠此番话用了三分情意、五分世故，徐管家也不得不服，脸色也缓和了下来，有些不自然的说：“二小姐客气了！有什么请吩咐罢了！”
少筠又是甜蜜一笑：“如此，少筠也不客气了！徐管家，扬州梁府、康府联姻，早前姑姑正为安排什么人送什么贺礼犯难，如今我娘管内帏，不也正为此事为难？偏偏梁府是管盐的同知大人，两府也都有盐斤在咱们家寄卖，这两处都怠慢不得！您和胡嫲嫲可得多到上院去，同我娘说道说道，定要这两家的礼数都妥妥当当才好！至于折色纳银的事，到时候自然还得叫徐管家过来，咱们一块拿个主意。”
康梁联姻，轰动扬州，桑家与两家都有千丝万缕的关系，加之生意还得指望人家关键时候说两句好话，自然是要隆而重之的。少筠让他去帮忙，理所当然的。徐管家一听在理，也就没有多说什么，只是看了桑贵一眼，然后向少筠作揖便退了出来。
徐管家一走，最能闹腾的桑贵没说法，反倒是老杨张口就问：“小姐，您知道老徐暗地里耍什么把戏？还与他好脸色！”
少筠皱了眉，一直忍着没说话的侍兰这回忍不住了，连忙问道：“杨叔，怎么说的？小姐方才从�