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芷茵惊讶，片刻后又徐徐落泪：“姐姐……我原以为……姐姐、真的么，你会为我尽力。我贺芷茵几辈子修来的福气……只是，真的可以么？我是朝廷罪臣之女，罪籍不可更改啊！”
侍菊看见芷茵又悲又喜，又哭又笑，直把少筠的帕子都沁湿了，不由得也拿出自己的帕子递上来：“芷茵姑娘，快别哭了，劫后重逢，已经是上天最大的恩德，你何必忐忑？行与不行，办了才知道呢！”
芷茵听得这一番开阔的安慰，又感动得泣不成声，只剩下频频点头流泪的份。
少筠笑着看侍菊给芷茵擦眼泪，心中悄然盘算：芷茵原是京城有名的名角儿，若她强行赎走，只怕惹人瞩目。不若留在这里，等她风头过去后，再办，更好。何况有芷茵在这样的场合，她可以更加便捷的掌握京官的举动！
三人正彼此安慰时，门外则又传来了声音。
“张御史！”，一把久违却刻骨铭心的声音！
“啊！大、大人！”，张英正惊慌失措的声音。
“不在院里，不在朝上，而在锦春楼，用不着那些虚礼。张大人今日又来听戏吧？听闻那位忆茵姑娘今天只往厢房里唱曲，不能在大厅台上唱了。”
温淡有礼的语气！屋内少筠眯了眯眼，何文渊，狭路相逢啊！
……
作者有话要说：有些意外么？这里与贺芷茵重逢，也与何文渊狭路相逢……
☆、244
一身黑织金蔓草秋袍，何文渊面如冠玉，丰神俊朗。
失魂落魄的张英正看了许久，方才认出来，是何文渊！高自己六个级别的顶头上司！磕磕巴巴的作揖：“啊！大、大人！”
不过何文渊温和且亲切，只虚扶着张英正：“不在院里，不在朝上，而在锦春楼，用不着那些虚礼。张大人今日又来听戏吧？听闻那位忆茵姑娘今天只往厢房里唱曲，不能在大厅台上唱了。”
张英正虽然心神大乱，但一听这话立即就明白了，没准这位爷也是想来听戏的，只是被他捷足先登了！一瞬间的功夫，张英正方才下去的冷汗再一次浸湿了后背！他不敢怠慢，忙扯出笑容道：“大人见笑了！下官日前奉旨巡边，因此就不能听到唱得好的昆曲，这一回京，戏瘾就犯了！不想这样巧，在这儿遇到大人，既如此，下官忝着脸，说一句相请不如偶遇，还请大人给下官这个面子，让下官请您听一回戏。”
何文渊一笑，对张英正的主动邀约欣然接受，只伸手做请。
张英正忝着脸，脑子只觉得天旋地转！
……
屋内芷茵浑身一紧，紧张的看着少筠。
少筠眉头一皱，拉着芷茵，低语道：“妹妹，是何文渊！你快些擦干眼泪，找地方让我躲起来！”
芷茵一听何文渊这三个字，眉头大皱，眼泪倏儿收住。她极快的拿帕子擦干净了脸上残留的油彩，又一面悄无声息的将少筠侍菊两人引至绢制梅花屏风后：“姐姐，躲在我的床上，万勿说话！”
少筠点头，转看屏风外时，外头人影绰绰，两个男子打扮的身影已然推门而进！
芷茵深吸一口气，素颜执帕，姗姗走出屏风。
彼此相看，各有衷肠。
昔日巡盐御史何文渊的大名，如雷贯耳，不过因为男女有别，芷茵从未得见何文渊，自然何文渊也并不认得芷茵。此刻，异地重逢，中间诸多纠葛，令芷茵无法坦然相对。她竭力自持，淡着神色，款款行礼：“见过大人！”
而何文渊才一进门，鼻子一嗅，立即闻出异样！原本戏伶的闺房，熏香以添情趣，自然而然。但是徐徐的百合香，并不纯粹，中间似有若无的甜香，恁的熟悉！
昔日也曾有人用这样一种别致的带着些许清甜的梨花香！她娇嗔，她刁钻，她一举一动，馨香徐徐。
何文渊眼光往芷茵身上一投，随即扫视屋内，随后款步至桌边，弯身，拾起一只精致的粉青香囊，凑在鼻端，一嗅，梨花清香，沁人心脾！
何文渊似笑非笑，缓缓在桌边坐下，软语道：“梨花泣露，东风伫。料是春雨不识人间娇处，原是旧人久违故。”
芷茵眉目纹丝不动，屏风后少筠暗叫不妙，伸手去摸时，袖中藏好的梨花香囊已然不知所踪！侍菊鼻尖渗出汗来，屏住呼吸睁大眼睛看着少筠。
何文渊捏了捏手中的荷包，似是不为意：“你就是忆茵姑娘？听闻你戏唱得好，不料香囊也这样别致。我看你屋里燃的是百合香，与此香迥异，莫非此物非你所有？”
屏风之后，少筠的心提到嗓子眼。何文渊，你何故一句梨花泣露？！
芷茵面容平静，缓缓一笑之余，扶住张英正，来到桌边，安置张英正坐好，便行礼答道：“啊！不曾把小舍打扫干净，叫大人见笑了。因今夜张大人相约，我素知大人喜欢百合香，因此点了百合香。这个香囊么……大抵放在袖中，不曾留意跌落出来了。”，说着伸手去取那梨花香囊。
何文渊淡淡一笑，扫了一眼张英正之余，翻手，避开芷茵，然后又将香囊凑在鼻端，细细闻着：“却不知道是什么香料所配，这样沁人心脾？姑娘告诉我，好让我也知道。”
屏风后的少筠咽了一口唾沫，心恨不已。何文渊果真是猜出来这荷包不是芷茵所有么？莫非……昔日带这种香囊时，他也都知道？
芷茵微微偏头，脸上颇有些娇羞的意思。待正要说话，一旁的张英正怕何文渊因此找出桑少筠，又牵出早前少筠所说的一番话来，早已经按捺不住，因此有些惶恐的张口：“这香囊……这香囊原是忆茵姑娘的，下官曾见过。只是，那股味道，下官确实不喜欢，因此，忆茵姑娘总是燃了百合香……”
张英正一张口，芷茵心中暗道不好，何文渊则意味深长的浅笑道：“原来是张大人不喜欢，却不知道张大人不喜欢这香囊的哪一味香？”
张英正瞠目结舌！
芷茵深恨张英正的鲁莽，自己不免搜肠刮肚的想着昔日与少筠相交时，少筠身上的香味。她一面给两人置酒水，一面掩饰自己，等酒杯满上，她方才嗤嗤笑道：“张大人果真是戏痴么！来到忆茵这儿，除了戏，就什么都不曾上心了！难为奴家给您唱戏这许久，大人连奴家身上喜欢熏什么香，都被这位大人问住了！”
张英正唯唯诺诺，脊背的衣衫已经不知道湿了几回！
忆茵向何文渊劝酒：“大人，来到锦春楼，还请喝了奴家这杯酒！若大人喜欢那股子梨花味道，香囊便相赠，又如何？”
梨花香囊是梨花瓣配着安息香等好几味香料制成，原是侍菊闲暇之时精心搭配而来，何其特别！何文渊初见难忘，再见倾心，昔日少筠佩戴时，就深为陶醉。只是他是守礼的谦谦君子，从不曾在人前提及，但心中早已认定此乃少筠独有。此刻芷茵一说是“梨花”，满怀心事落空，却不曾料想，芷茵原先认识少筠！
何文渊心中喟叹，却仍然默不作声的把香囊放入怀中，如同把一颗裸、露在外的心，放回胸膛之中，随后仍旧云淡风轻：“原来是梨花香！姑娘果然别致。只是我见你素颜相待，又眼睛通红，莫非是有什么变故？”
张英正方才放下的心复又高高提起，盯着芷茵，眼中惊惧不已。
芷茵执帕拭眼，微微有些悲戚：“大人果然心细如尘！奴家原本脸上施了油彩，正要唱曲儿，不曾想施油彩的小丫头手脚粗笨，竟把油彩掉进了奴家的眼睛。奴家禁不住，忙忙拿帕子擦了油彩，又哭了一场，眼下眼睛才没有那么刺痛。”
张英正长舒一口气，手脚身子都虚软了，几乎是人事不知的枯坐一侧。
何文渊见芷茵应对自如，又头头是道，心中少了怀疑，却多了怅惘，只是也不好抬脚就走，因此吩咐：“既如此，不如姑娘素颜唱一曲吧。”
芷茵一笑，起身招呼伴奏。而后，丝竹声起，芷茵正要张口，不料早已经心情几起几落的张英正听见熟悉的西厢记，兀然想起辽东那件事情，和早前少筠说的一句“死谏”，不由得冷汗直冒，一□力难支，不由自主，往后倒去！
“咣当”一声巨响，凳子掀了，桌子上的杯碟乱了，张英正五体投地、不省人事，而芷茵一声惊呼：“大人！”
何文渊立即俯身查看，只见张英正面色发白，冷汗淋漓，几近虚脱。何文渊眉头一皱，抬头对芷茵说道：“先扶他上床，再请大夫来！”
芷茵一愣，只觉得为难。床上……少筠和侍菊在哪儿呢……如何是好？她满脸通红，十分难耐模样：“只是……奴家……奴家的床……”，说着十分着急的俯身下来，手上用力掐着张英正的人中穴，又低声唤道：“大人、大人！”。
何文渊又是皱眉，这姑娘的反应……似乎有些奇怪！
疑惑间，张英正悠悠转醒。芷茵见状，不由得舒了一口气，扶起张英正：“大人，你觉得如何？”
张英正大叹一口气，茫然睁开眼睛，呢喃道：“哎……我的娘……”
芷茵一听这句话，实在是想笑不敢笑。而何文渊意兴阑珊，站起身来走到门边：“来人，把张御史的仆人找来，送张御史回家吧！”
不多时，两个仆人进了芷茵的屋子，一左一右搀走了张英正。何文渊目送张英正走后，不免问芷茵：“张大人今日有何不妥？为何突然晕厥？”
芷茵侧头冥想：“开始时好好地，奴家方才要唱曲儿的时候，大人突然站起来就说要去更衣，再回来的时候，就同大人一道了。”
何文渊有点皱眉，难道张英正是因为在这样的场合碰着他，所以才失态的？大约也不至于吧！帝国男子，喜爱来这样的场合，并无不妥。即便他是谦谦君子，也都不妨碍，何况张英正素日里行事并无甚乖张者？又或者是因为早前张英正独占了忆茵这件事？
想到这儿，何文渊也无心听戏，略客套两句，便离开。
何文渊一走，芷茵立即大松一口气，跑进屏风后：“筠姐姐，快出来吧，他走了！”
少筠捏了捏拳头，问芷茵：“那香囊……何文渊拿走了？”
芷茵点点头：“姐姐，他似乎认得那味道。”
少筠抿抿嘴，转头看侍菊：“阿菊，你把梨花香的配方写一份给芷茵，以防万一。”
侍菊得令，立即走到书案前磨墨提笔。
少筠则拉着芷茵道：“这位大人，素来心细，又暗藏城府，我不得不防。那份配方妹妹还是熟记好些。”
芷茵答应了，少筠又说：“如今你闻名京城，若我此时将你赎出，招惹人眼，对你日后平安不好，对我也势必大费周章，因此，你且忍耐一些时日，我会令人悄悄照拂于你。不过在此期间，你要想个法子，令京官们渐渐的不再关注你。此外，今日这香囊，怕是会热些麻烦，若有人旁敲侧击，你就推到昔日我教给你的。你有配方，想是无妨了。其余，我不会让人伤你一根汗毛。”
芷茵听得少筠此番剖心之言，不由得满含热泪：“姐姐……姐姐素来会办事，却叫我如何报答你？”
少筠笑着摇头：“万勿自暴自弃，保重自己！”
此时侍菊将配方递给芷茵，又对两人说道：“既有了变故，咱们还是赶紧离开。只是，芷茵姑娘也放心，日后咱们多有相聚的时候！”
芷茵也明白此地不宜久留，不免忍泪送走少筠……
作者有话要说：梨花泣露，东风伫。料是春雨不识人间娇处，原是旧人久违故。
不知道说啥。
☆、245
马车之上，少筠沉默许久，然后吩咐：“何文渊和樊清漪都是心思缜密深沉的人，虽然我也并无罪过，但当此一刻，我不欲多生枝节，因此还是早做防范。阿菊，这一次带进京城的两个老妈子里，不是有一个极善于厨艺的么？让她去何府做工。何文渊的二儿子常年体弱，只怕她能顺利接近樊清漪。如此，有机会打探到樊清漪的举动。”
侍菊一笑：“这事儿，上回见过明叔小七之后兰子就想到了，已经安排下去了。只是这不是是半天个月的事情，得花点儿时候。”
少筠点头，又说：“你联络芷茵，宜少不宜多。就怕何文渊因此盯上了她，反而叫他顺藤摸瓜。那只香囊若不幸落尽樊清漪手中，以她昔日伺候我的细心，必然能得知这只香囊与我有关！既然如此，索性让她查到芷茵的身世，如此，她的疑心才能放下。”
侍菊想了想问道：“怕不怕她因此给芷茵姑娘惹麻烦？”
“这倒不怕！”，少筠一口断定：“她但凡有一点恻隐之心，不会这般害人。何况她与芷茵只是认识而无交情，若她给芷茵找麻烦，无异于告诉旁人，她原本的出身，恐非她所愿。”
侍菊点头，然后又拍着胸口笑道：“幸亏你犯懒，不肯动针线，不然非让人认出来不可！说起来，咱们这几个人一同学针线，唯独梅子最好，其余，也就眼下的小紫有你得三成功夫，我跟兰子么，全都不济了！”
少筠轻笑一声，没有接话。侍菊又说：“竹子，你要张英正死谏，是为什么？”
“为什么，你看了就知道。”，少筠不以为意。
“大约他也不敢不听你的！”，侍菊冷笑一声：“八万两白银，换成铜板，能把他活埋了！”
少筠舒了一口气，心中细细盘算：枝儿和小七的户籍已经办好，通过小七和开中盐商传的话也已经传出去，户部虽然没有正式决定，但已经成为方略向皇帝提出。如今就只剩下张英正的雷霆一怒。若此番顺利成事，就说明她所费心布的局，已经成型。这就意味着，她返回两淮的时机，随时到来！
少筠捏了捏手，仰头靠着车厢。那一刻，她觉得两淮之远，远在天涯，而两淮之近，迫在脚边！其实寰宇之大，不过尽在我手！
而桑少筠的确没有猜错！
弘治十七年十月初，都察院御史张英正一本奏本，直参当今皇帝，直数皇帝陛下的十桩过错：
第一，纵容外戚败坏盐政，尤以皇后为首；
第二，以国为家，以国库为皇家私财，以致国库空虚；
第三，任人唯亲，纵容有才无德之官吏危害一方盐政；
第四，疏于边境防务，导致军费日渐庞大而难以杜绝边患；
第五，施行暴政，肆意征税，有违太祖藏富于民之善衷；
第六，不明赏罚，以致上行下效；
第七，不纳宫妃；
第八，不丰子嗣；
第九，不听忠言；
第十，亲小人。
无论这十大罪状有没有凑数的嫌疑，这一道参本，朝野震动。原因不在于张英正的官有多大，而在于，当此一刻，户部延续了一个月有余的混乱，不仅没有得到有效的控制，反而有恶化的倾向！长年累月的守支，已经让大部分的开中盐商耗竭了所有的资材，也因此耗竭了所有的耐心！因此聚集在户部金科衙门而不愿离去，只差没有闹上金銮殿了。可是，在此情况下，朝廷应对的方略却迟迟无法下达。与此同时，眼看着一年即将过去，今年的开中尚没有任何盐商自愿前往辽东等各地边防。大把人为朝廷的久拖不决和反应迟钝而大为恼怒，此时此刻张御史的一道参本，可谓热锅遇到淋漓雨，虽然不足以釜底抽薪，但是足以成为舆情的爆发点！
从十月初至十月五日，短短五日的时间内，在京几乎所有衙门的给事中都义愤填膺，接连上书。有弹劾寿宁侯的，有非议张皇后的，有指责户部尚书叶淇的，有指何文渊败坏两淮盐政的。而绝大部分的非议，压向了皇帝本人——从政十七年来，积压下来的矛盾，似乎一夜之间彻底爆发，朝野陷于斥责与叫骂。
如此混乱，在高高在上的弘治帝的执政生涯中，大约并不多见！或许是开中盐已经到了水深火热的地步，或许是朝野的失控令人有所震动，或许只是事情总必须有个解决的办法，皇帝频频召见内阁、户部尚书，以及都察院的督察御史和副督察御史等多位高官，又指示户部金科诸位官员极力安抚群情激奋的开中商人，并且下令不得对开中商人动武用刑。
所有这些信息，或通过图克海的兄弟，或通过小七等开中商人，或明叔的渠道，一点不漏的传到少筠耳中。
到了十月十日，明叔告诉少筠，皇帝第三次召见户部尚书叶淇，直到这个时候，少筠分明看到了，她的对面就是皇帝！在角力了这么久之后，面对官员的重压、面对国库空虚的重压、面对边防不可一日缺粮的重压，面对开中盐朽木难雕的重压，皇帝即将妥协！
十月十一日，少筠再度秘密拜访刑部尚书余明裕，唆使余明裕向叶淇进言，并从旁侧击皇帝。随后，她让小七堂皇的去户部，向户部官员重申，他云小七可以再去边境换盐引，只要户部金科保证，年后他能兑换到足量的盐斤。堂堂云小七的大义凛然，朝廷总不能明目张胆的欺负治下子民，是不是？
第二日，皇帝罪己。
其实罪己，不过是一个姿态，盐商们欢呼雀跃的是后面几条内容！第一，从发召之日起，皇帝绝不再将盐斤当成私产，随意颁赏；第二，每年的产盐区产盐，在首先保证当年的开中盐引外，逐步兑换以往挤压的盐引；第三，为了保证盐商有盐可卖，也为了保证煎盐所需工具、材料，朝廷特别恩旨，盐商可出资维护盘铁草荡，朝廷发予勘合证明出资商户，保证其每年最多可从盐课中提取四到五成的盐斤进行买卖。
诏书一出，云小七一马当先，奔赴辽东兑换盐引！
仍留在京城的少筠，看完此道诏书后，很清晰的知道，这一局费心多年，可谓完胜！
时代的洪潮滚滚，昔日的小竹子、今日的漠北苍雄桑少筠，已经立在潮端，张手，即刻扼住洪潮咽喉！蓄势待发，是小竹子桑少筠唯一需要做的！
就在这一件大事基本宣告落幕的同时，程文运也接获了给他的诏书。诏书中一如万钱当初预料的，不功不过，不赏不罚。但是意味深长的是，原本