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后来一段时间，恭亲王妃比往常更加小心翼翼十分，生怕自己一不小心惹到太后不高兴被贬了地位，影响到娘家父亲的官场生涯。即便如此，仍有些小事情没有周到。太后毫不留情的一一点拨训斥，好在太后还算仁慈，每次见她改正之后赏赐如流水。渐渐地王妃熟稔一切，对恭亲王做到了贤惠有加，把王府管理的井井有条。太后认可了她，并且毫不吝啬的当着众贵妇媳妇的面对她称赞夸奖。逢年过节的时候，太后常把些进贡之物赏给这些王孙以及受宠大臣们的家眷，每家一份，均匀分配，独独她这儿是双份。这是她受太后宠爱的标志，也是她多年费心努力经营的硕果。
太后听完恭亲王妃的回答，满意的点头，握着其右手柔声道：“水璧也不小了，再过一年多就大婚了，哀家觉得这侧妃的事儿该定下了。”
“
侧妃？”恭亲王妃听到这两个字脑袋顿时空白了几秒钟，侧妃的事儿不是早说好了么。水璧那孩子为人执拗，性子又极其冷淡的。能娶黛玉这个媳妇她已经万幸了，哪里还敢再弄两个侧妃去招惹他。再说老太后是怎么了，当初不是说的好好地不给水璧找侧妃么。心里这么想，嘴上自然不能这么直接问。恭亲王妃整理自己的思绪，委婉地问道：“太后您忘了，当初您答应璧儿不纳侧妃的。”
“那是是么时候的事儿了，哄小孩子玩的能做数？哪家世子、王爷的娶妻不是正室侧室一遭儿来。你们恭亲王府是皇族中的典范，大婚当天只娶一个媳妇不嫌丢人么？”太后很不高兴恭亲王妃的反应，她觉得给孙子多找两个老婆是没错的。而且大阳朝自古以来都是正室侧室一起娶得，这是规矩，是祖宗的法度，怎么能破了？有一举两得的好事儿在这摆着，为什么不去做。媳妇娶多点，她早日抱曾孙的机会就多。所以，水璧的婚事她管定了，侧妃一定要娶！
恭亲王妃见太后态度强硬，不好再逆着鳞说。笑呵呵的点头，解释道：“媳妇也想让璧儿多娶几个，这样媳妇也可以早日抱孙子不是。只是璧儿的性情您还不了解，定世子妃时候已是几经周折。前些日子媳妇给他安排了两个通房，个个貌美如花。媳妇怕他像前几次那般赶人，态度强硬要求他必须将二人留下，谁知他留是留了，只当做书童去用。这娶侧妻是大事儿，媳妇怕他不同意。”
“不同意也得娶！哀家是太后，皇帝是一国之君，旨意下了他还敢不从？哀家想好了，未免他耍滑头敷衍哀家，旨意里头清清楚楚写明白了，必须同房！”太后‘啪’地拍□边桌子，示意自己决定已定，恭亲王妃就等着擎好吧。
“既然如此，媳妇替水璧谢谢太后恩典。太后为水璧操心了。”恭亲王妃微笑着起身行礼谢恩，心里头却是忐忑不安。今儿回去后，恐怕恭亲王府家宅难安了，水璧这孩子得了消息不知又要怎么折腾了。想起这些便头疼，但思虑到太后此次态度强硬，或许水璧抵挡不住从了呢，她以后抱孙子的机会大大增多，还算时间好事儿呢，谁不想子孙延绵，多子多福呢。
侧妃的人选自然不由恭亲王妃操心，太后盛怒之下允诺此事她全全负责。太后也明白，这件事儿没办法交给恭亲王妃，这个小儿媳哪儿都好，独独碰见自己大儿子的事儿便拿捏不住了。快至中午的时候恭亲王妃告别回府，太后简单的用过午膳，便兴致勃勃的叫墨蝉将个官员家未婚女子画册拿来。她这次要好好挑两个，性子
最好和黛玉一般，模样嘛倒是可以差一点，毕竟黛玉那样的姑娘太少了，但模样怎么也要清秀脱俗些，不然水璧看不上眼的。太后挑挑拣拣翻了很多遍，没一个满意的，要么太高，要么太笨，要么长得太艳丽。矬子里拔大个，倒有三四个勉强的。
“太后，皇上来了。”守在太后身边的墨蝉对其提醒道。
太后抬眼时，皇帝已经行至身前，放下手中的册子笑问道：“怎么这时候来了？”
“儿子突然很想念母亲，所以来看看您。”皇帝瞧见太后精神很好顿时舒展眉宇，笑着回答道。
“你准是遇见烦忧的事儿了，说吧。”
“母后如何知晓的？”皇帝惊讶的看着太后，母亲的平日最为关心的就是弟弟，他以为她早把自己忽略掉了。
“你是哀家身上掉下来的肉，你想什么哀家自然知道。”太后笑着端详自己的大儿子，已年近中年。时间过得真快啊，当初他登基的时候才二十多岁，一晃十几年过去了。“哀家听说江淮地区发生水患，灾民无数，可有此事？”
“母后懂我，朕正为此事发愁。刚刚上朝时候，江淮地区地方官员联名加急上报，请求朝廷拨赈灾粮款。这洪水已经发了三拨了，灾民总数达到数十万，米粮价格上涨的厉害，再这样下去恐怕掏空了国库也救不了那些灾民。”
太后闻言也为之心急，言语中多多抚慰皇帝切莫着急。“别着急，总会有办法的。你呀，别什么事儿都拦在自己身上，这时候那些大臣都是干什么吃的？让他们出主意，俸禄是白领的？不做事儿的全都拉出去砍了。哀家倒想看看有几个偷懒的。”
“不提这些事儿，扰了太后的清幽。儿子进来的时候，瞧见母后正认真看着这些册子，是什么？”
“正要和你说呢，哀家准备给水璧选两个侧妃，要快些做决定否则就来不及了。”太后想起给孙子娶媳妇的事儿就高兴，她最乐意做这样指婚啊牵线啊延续后代的事儿。
“母后不是答应水璧不给她娶侧妃，”皇帝瞄了两眼册子上的人物，倒有两个不错的。
“多少年前的事儿了，哄孩子的话，不作数！”太后喝口茶，继续道：“你有空去皇后那里瞧瞧，毕竟那是你的结发妻子。别的妃子那儿有空多去转转，别整日呆在储兰宫，玉贵妃刚生完孩子，身子弱需要静养才是。”
“是，儿子知道了。”
皇帝明白，太后这话里的意思是告诉他要雨露均沾，不能独宠玉贵妃一人。可是这后宫里的女人，最懂他了解他的只有她一人。太后提起后宫的事儿，皇帝有些不太高兴了，草草的聊几句离开。本欲直接去储兰宫看玉贵妃，想到太后的话，临时该注意去了皇后那里。
二十多年相敬如宾，皇帝对皇后的亲情大于感情。皇后取回来的，就是管理后宫撑门面的。至于爱恋什么的，他根本没有，从大婚至现在，一点都没有喜欢过。瞧着太后模样还算美，年轻的时候更美，只是不知道为什么他对这个女人没有提起一点男女的念想过。即便有那么几次，也只是责任。好在皇后肚皮争气，一碰便怀上了，他便任务结束，可以再其他妃子那逍遥自在。皇后为人严谨守礼，不抱怨不诉说，所以皇帝对她心怀感激。正因为如此，太子如今羸弱至此，他也从未有换人的想法，算是对皇后一点点的抚慰吧。
皇帝把烦心事儿一股脑的对皇后说了，皇后认真地听着，却不作任何评论。直到皇帝感慨：“国库已经支撑不住了，朕便想到了那些富商，大阳朝这些年国运昌隆，给了他们不少好处。如今要他们出点钱财感谢国家，一个个的全说没钱，你说说他们置朕和天下百姓于何处？”
“皇上，臣妾倒是有个主意。”
“说。”
“臣妾听说商人中最有威望的是皇商，皇商中最富庶的就是薛家。如果皇上恩典薛家——”皇后笑着，只作提点，主意故意说出来一半，剩下的等着皇帝说。
“对呀，朕怎么没想到。只要抓住薛家！商户们最为奸滑喜欢望风而动，最具威望的薛家做了表率，自然跟着出钱出粮。只是这恩典如何去办，赏钱？赏人？他们似乎都不缺，而且朕也没钱赏给他们。再说赏错了地方他们也未必肯出血！”
“这些都不用，如果皇上给他们个‘大恩典’，还怕薛家不感激？昨日太后告知臣妾要给璧世子找侧妃，而薛家正有一名待嫁女儿，长得富贵貌美，肤白如雪，是个上等佳人。”皇后如愿的将话题引到薛宝钗身上，她原本怕这姑娘太精明不能留在宫里。但是去恭亲王府便不一样了，那是她‘厉害’弟妹的地盘，再说宫中废太子立水璧的传闻愈演愈烈，皇帝皇后没有一个人站出来阻止，眼看地位皇后的地位不保，她不得不出招了。
作者有话要说：↖（^ω^）↗
☆、玉黛飞扬红楼梦中梦（五十七）
“水璧的婚事一直由母后操心；皇后好好和她商量才是。”
皇帝听完太后所言；觉得在理。最要紧的是如今国库空虚；受灾的百姓们又不能弃之不顾。如果临时征缴税收；不仅增加了其他地区百姓们的生活负担，而且征缴过程及其漫长；在时间上根本来不及。皇帝想起这些事儿便觉得心烦；和皇后草草的聊完直奔储兰宫，只有那里是让他可以暂时忘却忧愁的地方。
皇后送走皇帝之后，绷紧的神经松弛下来，面上露出得意的笑容。这一次不是她坏；她也是为了救国救民。再说为弟妹的儿子多做一出好姻缘，是一件积德行善的好事儿。想到这心情大好，招呼宫女为她换身喜庆的红衣，情绪高昂地直奔敬慈宫。
墨蝉伺候太后小憩后，一直守在寝房外间。瞧见屋外有人影晃动，轻轻地踱步走出去，临关门前示意守在外间的俩宫女好好守着太后。轻轻地扣上房门，墨蝉皱着眉头拉着小宫女往远处走，离太后寝宫远远地，确定不会扰了太后休息，才出声训斥道：“小妮子，这是什么时候！跑来找打？”
“墨蝉姐姐，”小宫女闻言吓得抱住头，缩着肩膀，求饶道：“是，是皇后来了，奴婢来通传。”
“皇后？她怎么来了。”墨蝉小小地讶异，她堂堂后宫之主，要忙碌的事儿很多。早上刚请安完毕，这会子又来做什么？心知不能让皇后等急了，连忙赶至殿内说明太后已休息，让皇后改个时候再来，又或是有什么不打紧儿的事儿由她代为传报。
皇后慢悠悠的喝茶，笑得开心，从手腕上撸下一直白翡翠镯子戴在墨蝉手上。“瞧你这手光秃秃的，戴上这个才好看。啧啧，这镯子戴在你手上，愣是被你这肤质比下去了。”
“谢皇后赏赐，墨蝉怎敢要皇后的东西。”说着墨蝉要将镯子从手上脱下，被皇后阻止了。
“本宫今儿来是找太后商量事儿的，不急这一时半刻的，太后醒之前你来陪我说说话，这镯子当是‘工钱’。切莫推脱，再推辞本宫罚你抗旨。”皇后深知墨蝉不喜收受她人贿赂，即便这个人是堂堂国母。这丫头清高的了不得，没办法，谁让她是太后身边一条得宠的狗呢，连皇上都要敬她三分。皇后瞧着墨蝉长得没什么特别，这样清秀模样的别说妃子中，宫中的宫女比比皆是。也不知会施什么妖法，把太后迷得团团转。这老太太谁的话都可以不听，专听墨蝉的建议。
“太后驾到！”
一声通传之后，□个丫头簇拥着太后进殿。许是刚睡醒，太后衣着头饰并未精致打造，只是简单的盘起，插了几把钗，穿着也比往常轻快的多。墨蝉瞧见太后来了，忙前去扶着她上座。
“这么急来找哀家，什么事儿？”太后揉揉额头，人老了果然不容易睡着，迷糊了一阵愣是醒了。
皇后笑呵呵的奉茶，将来意说明，一边说一边为太后揉太阳穴。母亲为了自己儿子的地位和未来，愣是可以由憨厚的性子突然变得灵巧起来，嘴儿也十分甜。自然是把薛家女儿的好话说尽，又说什么灾民救济的紧要关头，恩威病重才能让那些商人拿出钱来。太后原本对商家的女儿没兴趣，听说是为了银子做的‘恩典’，又是品行好模样好的女儿家，倒也勉强的点头。反正她也正为侧妃选谁的事儿发愁，不如这么定下，也算为国家分忧了。
“就这么定了吧，皇商薛家的女儿薛宝钗，那个就选张翰林家的小女儿吧。婚姻大事儿不容出错，你还是要先派人去问问她们是否定亲。如果这些都没问题，随便选个好日子，哀家命人将俩家的指婚旨意和聘礼一遭儿下了。”
“臣妾明白，臣妾这就派人去问。”皇后见太后应下了，高兴地说话声儿微微的颤，起身离开敬慈宫去办事儿了。
“墨蝉，给哀家捏捏肩。”太后闭着眼睛享受墨蝉的按摩，静默了一会儿，突然道：“哀家知道她打的什么算盘，薛家的姑娘你派人盯紧了，最好能寻个理由把她给——”
太后突然抬眼看墨蝉，眼睛里闪过一丝狠戾。璧儿是她最心疼的孙子，谁也不能动。宫里头有一个玉贵妃害人就够了，奈何大儿子喜欢，她没办法。但决不能存第二个人去害她的宝贝孙子。墨蝉立即会意太后的意思，领命道：“太后放心，墨蝉一定安排妥当。”
水璧被皇帝安排至刑部未过三日，有很多东西需要去学习了解，所以今日又一次晚归。已是掌灯时分，草草用完晚膳，水璧将拿回的刑部历年案卷阅读。参考前人的处事方式和经验，方能得体周到。
“世子爷，请用茶。”
娇柔的声音在耳边响起，不用看便知是前些日子母亲安排给他的通房，叫什么明珠的。此女声音最为娇柔，听说她柔情似水的声音进了府里很多男下人们的春梦中。想到这水璧不禁冷笑一声，接过明珠端来的茶水一饮而尽。随后将茶碗放回托盘，兀自的埋头继续苦读。不知过了多少时候，耳边起了清风，夹杂着
一股子菊香扑来。水璧皱眉合上案卷，这才发现明珠根本没走，一直守在她身边。
“有事？”
“明珠有事向世子爷禀报。”
……
恭亲王妃从皇宫回来时候，太阳已经西偏。她从来没觉得这么累过，太后她老人家太过执拗，如今又有皇后搀和帮忙，瞧这架势水璧纳侧妃的事儿一准定了下来，没有缓和的余地。她前两日刚折腾出通房的事儿，水璧还未消气呢，如今又扯出侧妃，真不知该怎么和儿子交代。唉，其实转念想想娶侧妃倒也挺好，可是那个姑娘家——未及恭亲王妃想完，便瞧见站在院中等待自己的儿子水璧。那眼神儿，清冷的，怎么说呢，让她觉得头皮发麻。水璧用这种目光看她已经是第二次了，上一次水璧这么看她，是水璧十一岁的时候，她把一个通房小丫头扒光了悄悄地塞进水璧的被窝里。
“我不娶。”
“什么？”恭亲王妃听到这里，心里咯噔一下，他这么快就知道了不可能吧，这事儿昨晚她只跟王爷提过。太后皇后那边更不能提，她们晓得水璧的性情，肯定是要执行‘先斩后奏’的。太后她老人家是打算圣旨突然一下，由不得水璧拒绝。
“侧妃！”水璧正视恭亲王妃的眼睛，见她目光闪烁，颇有躲避之意，便知此传言是真的。真是好笑，太后她老人家当初不是答应他允许他不纳侧妃了么？女人多了地方，麻烦就多，水璧最讨厌麻烦。连黛玉那个女人他也是勉强要的，那是他的底线，再多，他受不了。
水璧拈一朵石路旁的牡丹花嗅了嗅，笑着对恭亲王妃道：“难怪母亲喜欢牡丹，富贵艳丽，确实很漂亮。听说薛家女儿也似牡丹花这般，可惜这牡丹花长得年头多些，竟然比儿子大两岁，儿子今年十五，那她就十七？儿子不得不怀疑这皇商家的女儿是否如传说那般优秀，否则怎会剩在家里？”
“璧儿，休得胡言！薛家女儿至今还未出嫁，是因为当初选妃耽误了时侯，薛家只有这么一个女儿，自然想寻个好夫婿，挑选之间难免耽误些时候。这丫头确实优秀，老北静王妃是见过得，比传言还要好上十分。你放心，绝不会亏了你的。”恭亲王妃只得说尽好话劝儿子，她最怕儿子不懂事闹起来，不仅恭亲王府不得安宁，宫里头那边恐怕也要跟着遭殃。
“不亏？娶个老女人，又是别人挑剩的，我亏大了。母亲觉得不亏，母亲去娶，儿子保证支持你。不然？让她落在我手
里，儿子怕她提前花落无情了。”水璧说完，将手中的牡丹花轻轻一抖，粉红色花瓣悉数落地。笑着对母亲行礼，不顾王妃呼喊，决然地转身离开。
连着三天，恭亲王府上下没有人进出，府里头静的出奇。不懂内情的路人以为恭亲王举家搬离了，直至某日，有证人称见到清晨时分恭亲王乘坐的马车出府，谣言方破。后来坊间开始流传一句话，苦工再苦不如恭王府小厮，据说恭亲王府的下人是不能说话的，只要敢出声的，哪怕是一只蚊子，都会立即被世子爷的侍卫五花大绑灌上哑药，一辈子别想说话的。
相较于恭亲王府的安静，荣国府的梨香院热络起来，张灯结彩酒宴不断。听说是宫里头皇后派公公来要宝钗的生辰八字，又问是否婚配。薛姨妈使了很多银子，才从公公口中套得太后有意将宝钗指给恭亲王世子做侧妃。天大的喜事儿从天而降，薛家人自然高兴地合不拢嘴，连平日里最爱出门混酒色的痞子薛蟠也留下来欢喜地为妹妹庆祝。
这一日薛家在梨香院请来的戏班正在荣国府搭戏台子，请全了人，只等进宫的宝钗归来庆祝。贾母虽觉得宝钗和黛玉共事一夫有些别扭，但又想到娥皇女英之说，倒觉得没什么顾忌。且林家那边已经与这边断了关系，不冷不热的，有宝钗这一层关系，他们贾府和恭亲王府的姻亲关系算也有个保障，将来定然大有用处。遂贾母不仅允了薛姨妈的邀请，更是张罗要多唱几处热闹戏好好庆祝。
这边这与薛姨妈、王夫人等说笑，突然有嬷嬷来报说前院来了公公，手里拿着圣旨，大家猜测定然是宫里头的太后来册封下聘的，连连恭喜薛姨妈，薛姨妈喜不自禁忙笑着谦虚推脱另一边却忙不迭地整理衣襟，准备公公的传召。过了差不多一炷香的时候，前院来个小丫头来报，说是皇上下旨同意大小姐省亲。屋子里头的人听�