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“哈哈，谁让舅父舅母就你这一个儿子，哪能不着急？”潘沉玉的大哥已经有了一子一女，身为幼子的他自然没有这么大的压力。
“哼，你才是应该早点成亲，让那些痴情的女子都能把心收起来，免得像今日这位小姐一样受你愚弄。”
“切，明明是她在愚弄我。子雍，我知道你又在嫉妒我了。”潘沉玉又得意地摇了摇扇子，“我要是成了亲，那些痴情的女子可就全都要心碎了。唉，我迟迟不敢谈婚论嫁，也是有苦衷的啊。”
钟子雍狠狠地白了他一眼，甚至懒得与他理论。
潘沉玉笑着凑上前去，“子雍，舅母还说让我帮你参考呢。我看了那些画像，果然有几个不错的。你是想娶一个贤妻还是想娶一个娇妻？要不要我在我的仰慕者中帮你物色几个？你可要好好奉承我啊。”
突然，两道凶光射来，不是射向他，而是射向钟子雍。潘沉玉忙又端起茶杯遮住自己，然后偷偷观察凶光的发射者——站在钟子雍身后的郑窈娘。
“有蹊跷，这两人之间一定有蹊跷！要不然怎么一听说子雍要娶妻，这丫环的脸色就变得如此难看？”潘沉玉在佩服自己眼尖的同时也有小小的失落——这丫环难道看不出来他长得比表兄出色吗？
如果潘沉玉真能看穿郑窈娘的心声一定会大吃一惊。
“原来这就是扫帚星所谓的苦衷！好你个薄情郎，那头才将我小弟始乱终弃，这头就想娶娇妻美妾。哼，有我郑窈娘在，你谁也别想娶！”
钟茗婉得知潘沉玉来定远侯府后就一直觉得有什么事不对劲，心神不宁，手上又被绣花针刺中几针后才醒悟过来。
“兰香，那日你在表公子的书房把我叫醒时，可记得书案上的花瓶内插的是什么颜色的花？”
“记得，本来插的是一朵白色的月季花，可奴婢看那花已经有些蔫了，不及桌上那朵红色的漂亮，所以便换了过来。”
“啊！你、你……兰香误我啊，兰香误我啊。”钟茗婉一着急，掉起了书袋。
“小姐，奴婢做错什么了？”兰香一脸慌张，却也想不出自己哪里做错了。
钟茗婉张了一会儿嘴，想到此事兰香并不知情，只能怪自己睡醒后便忘得一干二净。只是如此一来，那位写信的姐姐可就要白等一气，而沉玉表兄也会背上失约之名。
“这位姐姐不会像那个叫尾生的一样死心眼儿，与人有了约定便死也不走吧。”想起爹爹讲过的尾生抱柱的故事，钟茗婉心里一阵狂跳。
“小姐，到底怎么了？”兰香被小姐的表情吓坏了。
钟茗婉却不答话，冲进里间一阵翻箱倒柜，出来时已是换了一身男装。“兰香，要是我二哥派人来找，就说我闭关绣花，谁也不见！”
“小姐使不得啊！您、您还在禁足期！”兰香当然知道大小姐只会在外出时才会换上男装。
“事关人命，使不得也要使！”
没过多会儿，定远侯府的后墙上便鬼鬼祟祟地滑下一个人影来。
第四十二章
照理说，姐姐与人私会，做弟弟的不该出现，郑少清还是忍不住来了。不是不相信小潘大人的品性，只是有些担心六姐会不会又突发奇想将小潘大人惹怒。
约定见面的地方是湖边的一艘画舫，郑少清就躲在湖边的一座亭子里。他在潘府内其实没多少机会可以见到潘沉玉，而潘沉玉也不会对一个扫茅厕的下人多加注意，但他还是有些心虚，生怕自己会被认出来。
“六姐，你可不能有事啊。”他小声嘀咕着，手心里居然都捏出了汗水。
约定的时辰已经过了，不但潘沉玉没有出现，一手促成此事的郑窈娘同样没有出现，让郑少清大为惊讶。
“这是怎么回事？我明明看到小潘大人出门，六姐也说就算天上下刀子她也要来。”郑少清愁眉苦脸，难道是路上发生了意外？可两个人都发生意外，这也太巧合了吧。
又过了一阵子，当郑少清准备离开亲自去定远侯府打探消息时，一个人影狂奔而来，站在画舫前左右眺望，形容焦急。
郑少清心中一喜，可再仔细一看，此人身型显然要比潘沉玉健壮，更不可能是六姐郑窈娘，心里正纳闷时，终见那人转过身来面对着他。
“啊，这不是钟将军吗？他来这里做什么？难道六姐被他发现了？”可转念又一想，就算此事被钟子雍发现又如何，就算他是朝廷命官也无权阻止六姐和小潘大人私会。
想到这里，郑少清沉着脸走出亭子。他身为郑家的男丁，有责任保护郑家的女眷。
来人看到郑少清先是愣了片刻，而后突然面带喜色，“郑兄！你不是楚阳城里的郑兄吗？你怎么会来这里？”
一连串的问题让郑少清一阵恍惚，郑子雍不是已经当面否认与他相识了吗？怎么今日又改口了，而且语气热情洋溢，与在楚阳初见时一样？
“咦？郑兄你不认识我了吗？我姓钟，我们在楚阳的时候一起游山玩水，你还说要跟我做好兄弟呢。”来人正是女扮男装的钟茗婉，见郑少清一脸古怪，心里郁闷，“这家伙怎么把我忘了呢？”
郑少清一脸古怪，是因为不明白钟子雍为何又出尔反尔，仿佛两人自楚阳后第一次见面一般。随着好奇而来的是更深的屈辱感。那日钟子雍还斥责他是无耻的骗子，可今日自己却演得比戏子还真。
“郑某见过将军。”郑少清冷冷地施了一礼，交情虽逝，礼数不可失。
郑茗婉一愣，“将军？我什么时候变成将军了？”
“将军……”郑少清以为钟子雍在戏弄他，身为读书人的傲气顿然而生，正准备当面斥责，可这一抬头，却忽觉眼前的钟将军与那日所见的钟将军有些不同，倒是又找回了在楚阳时的那份熟悉，这心里便有了一丝明悟。
“将军？莫非你见过我二哥？”钟茗婉也反应过来了。
“你二哥？难道你不是钟子雍钟将军？”
“哈哈，当然不是，我是钟……子茗，品茗的茗，才不是那个又冷又硬的钟子雍。”钟茗婉总算还记得女子的闺名不能乱说，何况那名字一听便是女儿家才会用的。
郑少清半信半疑地绕着她看了又看，发现虽然眼前人与钟子雍面貌非常相似，可细看下来还是有所区别。身材更纤细一些，容貌更娇嫩一些，神情更活泼一些。
“真的不是一个人啊！难怪当时钟将军说他不认识我，原来真是我认错人了。”郑少清的心里既有喜又有怨，真不知是哭还是笑好。
“你真见过我二哥？”钟茗婉虽不是学富五车的才女，却也不是傻瓜，略一思索，便明白钟子雍这些日子为何又突然要她禁足。
想到是自己认错了人，郑少清有些不好意思，“是啊，我以为钟将军便是钟兄，情急之下认错了人，还误以为是他看不起我才不愿相认……咦，你唤他二哥？”
“是啊，我有三个兄长，他论年纪排行第二，所以我从小都叫他二哥。”
“可我听说钟将军只有一个堂弟，远在边关……”郑少清带着狐疑看着钟茗婉，若非这两人相貌太过相似，他肯定会有所怀疑。
钟茗婉立刻想到对方还不知道自己的真实身份。虽然她堂堂镇国将军千金的名号并不丢人，可是，沉玉表兄说过，越是循规蹈矩的读书人越看不惯不合礼数的行为。如果郑少清知道她是女扮男装，会不会从此不再理会她呢？
“呃……郑兄，我们到亭子里说话吧。”钟茗婉借着这个机会眼珠子乱转，飞快地编造着措词。
第四十三章
两人在亭子中坐下后，钟茗婉掩面长叹。“唉，郑兄，此事说来话长啊……”以前常跑到茶馆里听书的习惯真是好。
“钟兄莫急，慢慢说。”郑少清已经忘了自己是来做什么的。
“郑兄有所不知，你见过的钟将军的确是我的兄长，外人不知此事是因为……我与二哥非同母所生……”当然，也非同父所生。
郑少清恍然，原来“钟子茗”是庶出之子。“可即便不是同母所生，也用不着不让外人知道啊。”权贵之家妻妾成群、子女众多乃是常事，而且是幸事，何需隐藏？
“这个么……因为二哥不喜欢，他不想让别人知道定远侯府还有我这么一个小公子。”废话，好端端的小姐非要变公子，钟子雍能喜欢吗？
“太过分了！虽然不是同母所生，可你也是他的手足，也是定远侯之子，他凭什么抹杀你的身份？”郑少清怒不可遏，站起身来，“我还听说定远侯夫妇都是善心人，想不到却是人面兽心……”
“喂！不准你胡说！呃，我的意思是，此事跟他们无关，他们对我都很好，只是因为二哥的缘故……其实嘛，除了外人不知道我的身份外，其他都很好，和二哥没什么区别。”
钟茗婉拉住冲动的郑少清，心里有些后悔，自己这不是把伯父、伯娘给冤枉了吗？但一个谎话出口，就只能用更大的谎话来遮掩。
可惜郑少清不相信她的话，连庶子的身份都得不到承认，日子又能好到哪里去呢？“你娘亲呢？”好像听六姐说过定远侯是少见的专情人，府里只有一位正妻。
“我娘，在我很小的时候就去世了。”这句话可不是谎话，钟茗婉的眼睛立刻就红了。伯娘再怎么好也代替不了自己的亲娘。
郑少清暗叹一声，坐了下来。他生活在大家族中，怎么会不知妻妾嫡庶之间的明争暗斗？像钟子茗这样没了娘亲又不得父宠的庶子，又怎么可能不受欺负？
“你跟我说实话，你二哥其实常常欺负你吧。”
钟茗婉一把拉住郑少清的手臂，“郑兄，你真乃我的知音啊！我那个二哥简直就是我克星，根本不把我当……人看。”这里硬生生吞掉了一个“女”字。
“从小到大，轻则骂，重则打，还动不动就被禁足，不让出府。若非被他逼得紧了，我又怎么会一个人跑去楚阳？唉，本来说好还要与你同游，可就是因为他追来了，我才不得不提前跑了。”钟茗婉用衣袖使劲搓揉着眼睛，揉得眼眶更红了。
郑少清觉得眼前的情形有些眼熟，可他正因为“钟子茗”的遭遇而愤慨，没有多想。如果是郑窈娘在此，一定会大叫起来，“切，这不是在学我么？”
“钟兄，古人云：兄爱弟敬，做弟弟的应该尊敬兄长，可做兄长的也应该爱护弟弟。何况你身为男儿，总要成家立业，若是一味地受欺，你将来的妻儿又如何照顾？”想到成家立业，郑少清心中一痛。
钟茗婉两手一摊，“唉，我能怎么办？读书读不过他，打架也打不过他，就算告到爹爹那里也是没用。”她爹就指望着钟子雍能镇压她。
郑少清虽是有心相助，却也想不出什么好办法。自古清官难断家务事，何况他没有六姐的精打细算，更没有亲爹的老奸巨滑。
钟茗婉看到郑少清因为自己的话而变得愁眉苦脸，不觉好笑，拍了拍他的肩膀说道：“不用担心，车到山前必有路，二哥也不可能欺负我一辈子。”
哼，等她嫁了人，二哥还能搬到夫家来欺负她吗？当然，那未来的夫婿一定要找个老实人，不能找二哥这样凶神恶煞的……钟茗婉忍不住看了郑少清一眼，找一个像郑公子这样斯文乖巧的貌似也不错。
不知为什么会想到这些，钟茗婉脸上一热，忙岔开话题问道：“郑兄怎么也来了京城？”
这一下轮到郑少清脸红了，那颗被钟子雍的冷嘲热讽伤得千疮百孔的心灵又因为发现误会的真相再次蠢蠢欲动。
该说实话吗？说他来京城就是为了见“钟子茗”一面，因为他貌似得了很无耻的断袖之癖。“钟子茗”会相信吗？相信之后会如他的兄长一样将他视为避之不及的坏人吗？
“我、我陪我六姐来京城里办事。”这也算是实话吧。
“哦，我还以为郑兄是专程来看我的。”钟茗婉故意做出一副气恼的样子。她这本是一句玩笑话，毕竟当初她根本没有向郑少清说过自己的真实身份，可这心里不知为何还是有一丝别扭。
“不！我、我其实……也想着可以顺便来看望钟兄的……”郑少清终于还是拧不过自己的心，谁知以后还会不会有这样的机会？
“哼，看我只是顺便，原来在你心里我远远比不过你的六姐。”钟茗婉看起来更为生气，其实心里已经冒出了喜悦。
没想到刚才那句“顺便”有弄巧成拙之嫌，郑少清一着急，叫出一句能把郑窈娘气死的话来，“其实我是想来找你，陪我六姐才是顺便！”
“你骗人，你都不知道我究竟是谁，怎么找我？”钟茗婉不敢相信，可心里还是抱着一丝希望。
“我没骗你……我想……只要有缘总是能见的……”
钟茗婉哑然地看着郑少清，少年清秀的面庞上带着羞涩和认真。两人就这样默默地相望，直到面颊上都发起烧来。
第四十四章
虽然前番初识的日子并不长，但似乎冥冥之中有股力量一定要将这两人联系在一起，二次重逢的郑少清和“钟子茗”就像是相交已久的老友，交谈甚欢，都没空留意时间的流逝。
直到日头偏西，郑少清提出一起吃饭，钟茗婉才猛然惊醒。“哎呀，我得回去了！要是吃饭时我不出现，二哥便知道我又跑出来了！”接下来的便是更为严苛的惩罚。
郑少清暗中捏紧了拳头，他一定要想办法把“钟子茗”从钟将军的魔爪中救出来，可是怎么救呢？
“咦，这荷包绣得好稀奇，鸳鸯怎么爬在树上了？”站起身时，钟茗婉突然拽住郑少清腰上的荷包问道。
“呃，这是喜鹊……”
“哈哈，我说怎么不像呢。嗯，这树上的花也绣得比我……妹妹好。”钟茗婉并不觉得羞愧，“少清兄，这荷包绣得真好，送给我吧。”
“呃，这……恐怕不行，这是别人送我的。”郑少清犹豫了，因为这荷包不是他随意购买的，而是前不久六姐郑窈娘为了安慰他特意绣了送他的。
“呵呵，原来是小情人送的啊。”脸上带着笑容，心里面却像是有只小虫子在啃咬着。不过是两个月不见，这小子居然就有了小情人，真是太、太、太……气死人了！
“不是，不是，这是我六姐绣的。”郑少清又涨红了脸，“我才……没有什么小情人。”
钟茗婉心里一宽，“哈哈，你干吗害羞？你这年纪也应该有小情人了。”随即又是一叹，“唉，再不走不成了，以后只能有缘再见了。”得想个法子让二哥解除她的禁足令才是。
郑少清听了她的话也是一阵感慨，心里一激动，解下那只荷包，“子茗兄，既然你喜欢，这只荷包就送你吧。”只盼着“钟子茗”能睹物思人，感受到他的心意，在其兄的阴影下继续保持开朗的心态。
“真的吗？太好了！”钟茗婉喜出望外地将荷包系在自己的腰间。这荷包可比她自己绣的精致，眼看和二哥约好的一月之期就快到了，实在不行的话……
到了吃晚饭的时间，郑窈娘就无需再跟在钟子雍身边服侍，可她也没有心思用饭，胡乱扒了两口就扔到一边，然后将一直珍如重宝的如花公子画像拿了出来。
以往的这个时候，她一定是欣喜若狂、浮想联翩，今日一见却是怒从心生、恨之入骨。怎么也想不到，期盼已久的与梦中情人的相见竟会是这样的结果。
她抄起一把剪刀就往画像上的人面戳去，可一看到画中人笑嫣如花的样子又心软了，舍了剪刀改用手指。
“好你个姓潘的，居然敢欺骗我，如果不是本小姐机灵，今天下午岂不是要在湖边变成望夫石，活活变成别人口中的笑柄？”郑窈娘一边骂一边用手指在画像上使劲戳着，仿佛要将潘沉玉的脸戳得千疮百孔一般。
“你以为你真的很了不起吗？长得再美还不是只有一个鼻子两个孔，也没见你比别人多一个鼻孔啊？哼，世上的男人又不是只剩你一个，竟然敢看不起本小姐，竟然敢嘲笑我是癞蛤蟆……”郑窈娘一把拿过铜镜，“我是癞蛤蟆？我这样会是癞蛤蟆？癞蛤蟆会长成我这样？”
对着铜镜照了半天，再想想方才所见的宛如天人的潘沉玉，郑窈娘心里突然一沉。她虽然长得不丑，可与潘沉玉相比还真有几分天壤之别的感觉。
“难道非要长得如七妹那么美才行吗？”郑窈娘无力地趴在桌子上。自她跳墙离开郑家，第一次真切地意识到自己与如花公子之间存在着无法避免的鸿沟。
砰砰砰，外面传来敲门声。郑窈娘略做收拾后打开门，来的是郑子雍的贴身小厮平山，奉命叫郑窈娘去见钟子雍。
“这么晚了叫我去他的卧房干什么？”本就心情郁闷的郑窈娘撇了撇嘴，她是侍墨丫环，又不是贴身丫环。
“将军叫你去你就去呗，怎么这么多话？”平山还记恨着先前郑窈娘与他争着上茶的事情。果然被将军好一阵训斥，可这事不是应该怪表公子吗？呜，府里凡是有点姿色的丫环都盼着能攀上表公子的高枝，压根就不给他们这些小厮留条活路。
“平山，你说句实话，我这模样与癞蛤蟆相比如何？”郑窈娘突然捧着自己的脸认真地问道。
“你这是……”平山心里冒出一股说不出的古怪，难道是自己刚才那句话又惹恼了这位煞星？
“什么都不用想，说句实话就行。”
“说实话啊……”平山的表情严肃起来，“说实话，你这模样比癞蛤蟆要好看些。”
第四十五章
到了钟子雍的房里，见没有旁人在，郑窈娘也就没了装乖婢的想法，直接嚷嚷道：“叫我来干吗？我可没功夫哄你睡觉？”
一看到她这大咧咧的样子，钟子雍便无名火起，可惜钟茗婉的把柄还捏在对方的手里，只能忍下这口气，问道：“你今天是怎么回事？不是说好要去见朋友，怎么又回来了？”
一提起此事郑窈娘便是一肚子怨恨，自己要见的人便坐在钟子雍的书房里，她不回来又能怎么办？
“呃，因为我朋友突然有事不能赴约，所以我就没去。”
钟子雍冷笑一声，“有事？我看是因为你更想见如花公子吧。”
“哼，将军不提我还忘了，貌似有人答应过不再故意不让我见如花公子。”�