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在旁坐镇，方泽芹才能心无旁骛地在台上放手一搏。
青霞真人见何秋子伤重，怒而起身，喝道：“这还有规矩吗？”
灵散真人跑到近前一看，见何秋子面色惨白，被废了右臂，不由心惊胆跳，跃上高台，指着方泽芹道：“贫道在武会前已说了规矩，不可蓄意伤人，你怎么把他的手也给打断了？这成何体统！”
道众群情激愤，各各站起身来高嚷不休，三宗使者也都坐不住了。方泽芹道：“是他先出手伤我弟子，方某也是因情势危急，一时没留得住手。”
青霞真人道：“比武之时难免有意外发生，小徒是无心之过，也没伤到你的弟子，你却恁的狠毒，竟然挟怨报复，对我徒儿下如此毒手！这般心胸狭窄之人，如何担当门主大任？”
方泽芹这时也顾不得礼数，与他当众扯破脸皮，冷笑道：“若非好友拦在前，我医馆弟子非死即伤，这性命攸关的大事却被你一言带过，无心之过？我看是有意为之！”
他二人是公说公有理，婆说婆有理，灵散真人偏帮道门，台下看客却觉他归云派仗势欺人，大多心向方泽芹，三宗使者也甚是为难。
就在争执不休之际，玄度先生将两枚飞镖交给丐帮长老，轻声道：“前辈，晚辈略通医术，这飞镖的锋头上似是淬了毒。”
丐帮长老闻听，心一秉，接过飞镖仔细查看，果见黑色的锋头上幽光莹莹，若不凑近绝难察出。他立时转身上高台，将飞镖举起，高声道：“诸位英雄好汉，这飞镖上喂了毒！”
说着朝前伸出手臂，用飞镖划破腕部，鲜血渗出，血色先红后黑，伤口周围鼓起一个个水泡，皮肤浮现出青紫色。长老立时点住肩部气穴。灵散真人一看毒症，当即“哎呀”了一声，叫道：“不好！此毒是香丹丸，顺血而行，封住气穴也不成啊，需得解药！”于是回头朝青霞真人喊道，“贫道给你害苦了！快将解药拿来！”
原来那香丹丸是归云派的保身仙丹，以朱砂、金砂与各种石矿炼制，人生前少量多服，死后可保尸身不腐，却不能见血，一旦见血即转成剧毒，是以归云派子弟身上常备解药。灵散真人只因归云派同为道教门派，行事言语上多有偏护，可在决胜时施毒实为天下人所不齿，他再想帮，也是有心无力了。
青霞真人自知理亏，此时也无话可辩，只得大呼“逆徒”，起身赔罪，叫人送了解药过去。玄度先生笑着回位，取出一条干布巾与一个瓷瓶，将瓶中的水倒在布巾上，轻轻擦拭指尖。应笑偏头望去，见他指甲缝里似有红色粉粒，心下生疑，肚里寻思道：玄度先生是个调毒高手，那飞镖上的毒莫不是他下的吧？
虽是这么揣度，却没敢作声。玄度先生盯着她瞧了一瞧，笑道：“那道士有意耍诈，要致你师父于死地呢，这叫以眼还眼、以牙还牙，小毒而已，莫放在心上。”
丐帮长老服下解药，稍作调息便已无虞，他把拐杖往台上重重一顿，朗声说道：“各位英雄，按我武帮规矩，严禁在武器上动手脚，何秋子袖中藏镖已有违光明正大一决胜负的宗旨，镖上喂毒更是小人行径！方堂主在情急之下失手伤人却是事出有因，适才诸位也见识过他的精湛武功，那般高深的内力修为实让老夫大开眼界，他本是鹤亭先生高徒，持掌门派已有一段时日，如今再奉他为门主，可有人不服？”
台下看客群起欢呼，青霞真人也只能捏着鼻子不说话，长老又连问数声，未听到有人反对，便道：“既然各位没有异议，那便请门主上来说两句。”
忽闻台侧有人大喊：“慢着，贫道还想向方堂主讨教讨教！”只见先前被打晕的涂蟾子从道家席位上走出来，他脚步踉跄，一手还捂着胸口。
灵散真人摇头叹道：“涂蟾子，你已经输了啊，按规矩不能再上台挑战。”
涂蟾子道：“贫道并非要向堂主讨教武功，而是有话要说。”
丐帮长老问道：“你要说什么？”
涂蟾子走上台，对四方一拱手，大声道：“医圣门纵然不属我归云派，也可由他俗家弟子接掌重位，贫道想问，一帮之主可是单凭武艺高强便能做得的？”
丐帮长老皱眉道：“我武帮乃是正派盟会，不仅要武，更重德行，若不然，如何能令人信服？”
涂蟾子狠狠地道：“如此说来，方堂主有武无德，却是难当大位！”
方泽芹面色微沉，不待他开口，丐帮长老已替他出头：“虽然老夫与方堂主不相熟，也知道他医圣门乃是行医济世的仁德医门，方堂主掌东馆，开尚气堂，救助一方百姓，在我看来，这便是高尚之德，你这监院只管自家修行，不问民间疾苦，如何敢在此出言不逊？”
涂蟾子哈哈大笑，挥手指向应笑，高声问道：“你们可知那女娃儿是甚么人？她正是本朝太后赐封的归德公主，而这位方堂主乃是公主夫婿，驸马爷大人！”
此言一出，场上喧哗声大作，丐帮长老却是早就知情，冷笑一声，道：“那又如何？想这医圣门的创派始祖还是我朝的开国功臣，大丈夫本当壮志酬天下，能当上驸马是公主慧眼识英才，是我同道中人的骄傲，何以为耻？反该为荣！”
应笑有些发急，跑到台前，朝上作揖道：“老爷爷，方堂主为了这场武会已去辞了官，没犯着甚么规矩呀。”
丐帮长老笑道：“不能为官娶妻那是他归云派的戒律，与你医圣门无关，想这博大江湖，为官为商者众多，也不乏江湖豪客，只要一心向善，皆为我武林同道所敬仰。”
涂蟾子弯下腰，直直瞪向应笑，不怀好意地问道：“公主殿下，你叫他甚么？方堂主？不对啊，你寻常可不是这般称呼他的。”倏尔直起身，叫道，“诸位英雄好汉！你们有所不知，这公主殿下实是方堂主的入室弟子，师徒通婚有违伦常，简直大逆不道！能做出这等猪狗不如之事的人，岂可当我一门之主？”
这话实是出乎众人意料，场上立时鸦雀无声，上千双眼睛都集在方泽芹身上。涂蟾子续道：“这场武会实是我医门道众因这师徒逆伦之事对方堂主心有不服，方才请来青霞真人主持公道，青霞真人宅心仁厚，始终未将此事公诸于世，贫道素来敬重鹤亭先生，却是忍无可忍，因而甘冒大不讳，挺身出来揭发此事，望众位英雄明断！”
丐帮长老怔愣半晌，向方泽芹问道：“可有此事？”
方泽芹沉吟不语，应笑在台下看得好生着急，忙道：“他不是我师父！我从未对他行过拜师礼，如何算得上师徒？”
涂蟾子冷笑道：“行没行过礼旁人怎会知晓？还不是由你说了算？你二人在门里以师徒相称，可不是只有我一人看到。”
又有一群道人出面做见证，灵散真人早知此事，这时见台下看客交头接耳，私语声不断传上来，便上前催促道：“方堂主，还是说句话吧，兹事体大，你推搪不过啊。”
应笑心急火燎，只挣得满脸通红，朝着台上拼命摇头，暗示方泽芹不可当众承认师徒关系。方泽芹瞧在眼里，疼在心里，怎能不知道徒儿的心意呢？他思忖半晌，俯身将应笑抱到台上，紧紧揽在身侧，缓缓说道：“不错，这女子确是方某独一无二的徒弟，虽未行过师礼，却是方某一手带大，医术学问皆得我亲传，此时若不认这师徒关系，便是自抹功劳，方某心有不甘。”
他说得坦坦荡荡，并无卑怯的神色，倒叫众人惊奇万分，唯独玄度先生乐得发笑，喃喃自语：“方神医的反骨要露出来了，可喜。”
方泽芹又道：“时至今日，方某仍将她当作徒弟来看待，她也依然视我为师长，方某从不认为夫妻之间单单只能有儿女私情，亲人之情、朋友之情、师徒之情，无一不掺杂其中，方某因怜生爱，小徒因敬生情，我二人既非血亲，也未违反哪一条律令，只是相互认作此生唯一的伴侣，她离不开我，我也放不下她，为何要因世俗眼光避忌？”
此言一出，台下是炸开了锅，有的敬服，说他敢说敢做，实为真汉子，老一辈听这直言示爱却觉尴尬，直叫着不成体统，也有女子听了之后深感触动，大抵是义愤填膺的少，看热闹凑新趣的多。
涂蟾子见他直言不讳，还说得头头是道，心里反觉狼狈，叫道：“若都像你这般，收了徒弟只为做这等龌龊之事，天下岂不是要乌烟瘴气了？”
话音刚落，就听到一个声音从空中传来：“小人见识，鼠辈嘴脸，若都像你这般，做人徒弟只为贪权逐利，这偌大江湖岂不是要成耗子窝了？”
众人循声望去，就见一团白影自院墙后飞掠而来，轻飘飘落在高台上，站定一看，竟是个白衣白袍的清雅儒生，白衣先生上台后先与方泽芹等人叙礼，接着面向四方拱手一推，眯眼笑道：“在下玉竹，乃是方神医的好友，特来为这场武会助兴，各位英雄请了。”
台上台下均被他上场时露的一手绝顶轻功所震撼，一时哑然无言。涂蟾子被羞辱得面色紫胀，抢到台前道：“贫道只是不愿看这医圣门沦为藏污纳垢之地，岂是觊觎门主之位？鹤亭先生最是看重礼教，若他在此，断然不肯将门主之位交托给一个悖逆人伦的狂徒。”
玉竹先生冷笑道：“看你如此敬重鹤亭先生，那倒是听听他的意愿如何？”
话到此时，便听院外职司大声喊道：“鹤亭先生回来了！”
众人一惊，等不及回头看去，果然见鹤亭先生从院门下漫步而出，医馆子弟与门下道众连忙迎上前作揖。三宗使者、青霞真人及分派门主也都起身叙礼。
鹤亭先生一一见过，不慌不忙地踱上高台，方泽芹、应笑与涂蟾子均躬身行礼。原来方泽芹之所以寄发邀请函给玉竹，便是借他的人脉来寻找鹤亭先生，能不能找得到却是未知之事。
玉竹先生笑道：“在下幸不辱命，只是来得迟了些。”
方泽芹道：“不早不迟，来得正好。”
玉竹先生甩开折扇在胸前拍了拍，说道：“来龙去脉我已告知鹤亭先生，接下来是你们自家的事，在下便安心做个看客了！”说罢跳下高台，自往玄度先生那里去了。
方泽芹对鹤亭先生道：“弟子无能，还要劳动师父出面。”
鹤亭先生微微颔首，缓声道：“难为你了，先退下吧，为师自有主张。”
方泽芹遵从师命，带着应笑往后退开，涂蟾子垂头恭立一旁，鹤亭先生也不瞧他，慢慢踱到台前，说道：“感谢各位英雄为我医门费心，想我医圣门自创立以来，致力于行医救世、扶弱助贫，对外虽称医道兼修，实则以医为本，先师在时便有意扩充医员，令贫道招收俗门善医者为徒，在四个徒儿当中，方堂主是跟我日子最长久的一个，他七岁学医，十三岁便已独自外出巡诊，多年江湖历练，不知救了多少性命，他虽非长徒，其医术品行却深受学生与乡邻推崇，由他继任门主，贫道才能放心离去。”
涂蟾子道：“方堂主的医术品行自是无人怀疑，只是师徒通婚毕竟有违礼法，叫人如何能信服？”
鹤亭先生道：“乾兴与空志只是名为师徒，入门时却是拜在我座下为弟子，若按礼法而论，她与空志实为师兄妹，纵是成亲又有何妨？”
涂蟾子这时已是横了心，即便自己做不成门主，也绝不让方泽芹上台，便咬牙道：“他已当着众人的面认了师徒的分，便是不论礼法也是世俗难容。”
鹤亭先生道：“心怀宽广之人如何容不得这小儿女的真情？那等连世间真情也容不下的人，又能容得下甚么呢？”
在场众人多是重情讲义的江湖侠士，听了鹤亭先生的话，心中各有所感，想这世上多少男女，能真心相待，将彼此视作唯一的又有几人？他二人虽名为师徒，到底不是血亲，这礼教上有哪一条是禁师徒相爱成亲的？不过你一言我一语，说得多了便自成道理。
玄度先生见人心摇摆不定，便走上台，拱手道：“诸位英雄，你们眼中所见的这位小公主并非娇养宫中的闲人，她曾经跟随方神医充军上阵、抗击夏贼，为了治疗伤兵毒患，每日以口
吸毒，以致毒入心肺，是方神医与在下协力为她开腹洗毒，才险险拣回一条小命，这等英勇之举，可谓巾帼不让须眉。江湖中人最重一个义字，岂可因俗礼而不顾大义？他师徒皆是技高有德的良医，能持掌医门，乃是我江湖一大幸事。”
因这一席话，众人无不肃然起敬，再看应笑虽贵为公主，却仅着一身朴素道衣，那道衣宽大，更衬得她娇小瘦弱，竟都起了怜惜之心。
涂蟾子仍梗着脖子道：“弟子不服，想必门下道众也容不下他们！”
鹤亭先生轻叹一声，忽而凝起面孔，沉声道：“若是容不下，你等便自行求去吧！”说着从囊中取出一块嵌金铁券，把方泽芹唤到身前，扬声说：“此乃先帝钦赐金书铁券，赐邑地于仙女峰上，敕建医圣门为府宅，因我祖师以修道人自居，未曾娶妻生子，此券便由师传徒代代续延，如今在各位英雄面前，贫道便将这铁券传给徒弟，持此金书者即为医圣门之主。”
方泽芹跪领金书，台下众人早已心有偏向，只觉那一干道士咄咄逼人，未免太不识好歹，此刻见了鹤亭先生果断行事，都大感快意。青霞真人见事已至此，还要为自家驳回些面子，便故作大方地上台道贺，好声好气地说：“纵非道门，医圣门与我归云派到底是同出一脉，你门下道众若实是留不住，亦可投到我这处来，贫道定当妥善安排。”
鹤亭先生也不推辞，客气地说：“那就有劳掌教了。”
他早有将医、道分离的打算，只因自身为道，心有眷念，始终硬不下心肠疏散道众，如今矛盾激化，到了不得不做决断的时候，这也算是给涂蟾子与门下道员找了一条退路。
当晚群雄聚会，在门内开了二百来桌大宴，方泽芹带着应笑一桌桌敬酒，筵席间向众人提到来年将扩招门徒，亲授医术和武艺，不再做那流水的帮子，各路英雄见这门主武艺非凡又颇具豪侠之风，无不心怀敬慕，有些还没归属的年轻小辈听说方泽芹要亲授武功，已暗暗盘算要投进门下为徒。
大宴连开两日才尽欢而散，玉竹、玄度心系爱妻，早便告辞而去，鹤亭先生也留不住脚，见方泽芹与三宗使者畅谈甚欢，情知后事不需他操烦，没住几日又远游而去。
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俗语说不经一事不长一智，这桩风波过后，应笑亦有成长，不再似往日那般避在房内苦读，开始学着打理门内门外的事务，协助方泽芹整顿门风、照应弟子，因着年岁小，尚不能接管分堂，只让她巡回于各堂讲读医理，逐渐有了些当家的风范。
却说他夫妇之间虽是彼此恋慕，还是依着习惯以师徒相称， 夫对妻有如父待女，妻对夫则似晚辈孝敬长辈，旁人看了难免奇怪，他二人倒处得自在，端的是如胶似漆、片刻难离。
到了来年寒食，门内休务，方泽芹将后续之事安排妥当，仍带应笑回家祭祖，在渭州与南向天会合，又去定远寺里接了春花，一行四人同往龙江探视亲人故友。
刚到得中保村前便听到朗朗读书声从村塾里传来，那间棚屋如今已成了黑瓦白墙的学馆，应笑远远观望，想起与先生初见时的情景，不由嘴角含笑，正感慨时，感到手被握住，抬头望去，却见师父也正看着自己，目光温柔似水，直透入心底。
他夫妻二人如此对视，却叫春花与向天看得难为情，春花识趣地道：“听闻我原来住过的那间山神庙已经修整扩建，这便去瞧一瞧，你们自便。”说着，丢了个眼神给向天。
向天忙说：“春花毕竟是个女人家，独自走动实为不妥，先生，你们自去忙，我陪着她。”
春花横去一眼，拉着他便走，嘴里还嘟哝道：“甚么叫毕竟是个女人家？你白长这么大个头，话也不会说？”
向天瞪眼道：“不是女人家难不成还是男人家？我哪儿说错了？”
他二人你一言我一语，抬着扛往远处走去，应笑莞尔一笑，说道：“春花的性子又回来了，不知有多少年没看他们斗嘴呢。”
方泽芹笑道：“春花是个坚强的孩子，能在此挖到你们三个宝是为师的福气。”
师徒俩先去拜会曹村长，又上墓地祭拜柳元春，回来时天色尚早，方泽芹便陪她去村外小河边漫步散心，当年读书认字的草棚子已变成一座凉亭，木桌换成石桌，断了腿的凳子换成了一个个雕花石墩。
二人往亭里小坐，方泽芹轻抚桌面，凝神望着应笑的脸，眼前却浮现她儿时咿呀学语的模样，竟痴痴的出了神，半晌才道：“想当初，你的个头还不及这桌面高，得站在凳子上才能够得着，也时常坐在为师腿上读书，转眼间却成了大姑娘。”
应笑伸手摸他的额头，微微笑道：“徒儿变了，春花变了，向天也变了，唯独师父始终未变。”
方泽芹拉下她的手放在嘴边亲吻，笑道：“怎会没变？收你为徒时，为师可从未想过要你当我的妻子。”
应笑轻声道：“师父到这会儿也没全拿我当妻子相待呢，还当徒弟女儿般来爱护，可不知徒儿曾为此难受许久。”
方泽芹见四下里无人，便揽住她亲亲脸，说道：“你我本是师徒，为师对你的喜爱并不仅止于男女情爱，难道对应笑而言，为师只是个男人？”
应笑嗤的一笑，软声道：“师父这话说得可怪了，您老本就是男子呀，我如何能将您瞧作女子？”
方泽芹捏住她的鼻子，轻斥道：“没规矩，你明知为师不是那个意思。”
应笑嘻嘻而笑，却不言语，�