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来？谁想方泽芹眼界甚高，偏是瞧不上，没奈何，只能将雪娥找户富贵人家嫁了。
没了雪娥，甄氏算是心灰意冷，却还有那一些拨着小算盘，指望沾些油水的亲眷找着机会将姑娘往府里塞。甄氏自个儿做得的事，见了别人做却老大不乐意，时常在王氏耳边小敲小打，多是些斤斤计较的牢骚话。
王氏几头圆着，哪方也不得罪，暗里却要估量一番，若是个好品性的，便也留得，权当多了个食客，若是行止不端的，还得想个妥善法子将人请出家门。只把个当家主母做得兢兢业业，不失一点身份。
再说那些小家姑娘心里仔细，进了门后总要暗暗将公子们挨个盘算一遍，见大夫人对方泽芹态度恭谨，不同一般，连大老爷在他面前也敛了声息，便知这嫡长子地位稳固。有道是宁做贵人妾，不为下贱妻，但凡有心的，无不瞄着他那牢靠身份去。也有那等无心掺搅的，便端着膀子在一旁冷眼相看。
元夕午后，应笑随方泽芹出诊归来，自回房里编录诊籍，葫芦推门说：“小姐，殷家小姐和冯家姐妹俩来找你了，都在院里等着呢。”
应笑正抄得用心，被这么一扰，心觉烦闷，皱眉问道：“什么殷家小姐、冯家姐妹，有何事？”
葫芦滔滔不绝地说：“殷家小姐是五奶奶家里的，冯家姐妹是潘姨妈家里的，都是沾着亲带着故来府里寄居的姑奶奶们，我见她三人手里提着食盒，想是来找小姐攀交情的。”
应笑略感讶异，问道：“我也不识得她们，有何交情好攀？”
葫芦挑眉一笑，说道：“小姐这可就不晓得了，她们实是冲着大公子去的，攀挂上你，便是攀得了大公子。”
应笑搁下笔，淡淡地说：“师父在草园子里，也不是月中嫦娥，何需攀？自去找他便是。”
葫芦又是一笑，说道：“直着找可不成，香闺里的花姑娘可得端着身份、守着矜持，再说那大公子虽温吞随和，却是个飘着仙气的高贵人士，也不常出来走动，即便出来了，两眼也不知瞧着哪边，若是搭不上，岂不叫人看了笑话去？她们定是觑着小姐年小，姊妹间好说话，闹了口角也不妨事，便要先来探探你的口风。”
应笑肚里寻思：这真是开门闭门都不得安宁，也罢，年后便回师门去了，也没几天应付的。
便收拾桌子，起身出门，走到院里看时，却见三个姑娘围簇着方泽芹站在石桌前，这个喊着头疼，那个叫着脑热，争相要他看病。方泽芹也只是笑着问些症状，并不去与她们把脉，见了应笑来，忙快步迎上前。
应笑躬身作揖，恭敬道：“徒儿见过师父，这就去为您老人家泡茶，您看是要龙井还是秦山茶？”
方泽芹道：“不忙，与师父去市里走走可好？”
听他这一说，殷家小姐便道：“我三人也要去市里，这不正来找应笑妹妹同往？可巧大公子也来了，不如一道儿去，彼此间也好有个照应。”冯家姐妹自然在旁附和。
应笑却不愿与她们兜在一块儿，只道：“师父，徒儿有些不妥，你便与姐姐们同去吧，我想回房歇着。”
这不正遂了姑娘们的心意？个个眉眼含春，暗把欢喜藏在怀里。方泽芹岂不知那等小心思，他素来宽以待人，唯独一件不能忍，便是如雪娥、荷云那般带着目的去骗取应笑感情的人，当下敛了笑容，冷声道：“小徒体弱，方某还需为她诊治，你三人若不识得路，可去大夫人那儿要两个本地丫头作陪，我这小徒儿经不得喧闹，往后有什么事，先来问过方某，葫芦，把小姐们好好送出院子！”
这冷言冷语一出来，只把三个姑娘羞得脸蛋通红，也无需送了，你怨着我，我怨着你，急急走去，一溜烟的没了身影。
进房之后，应笑请师父上座，奉上热茶，自坐在下首默不出声。方泽芹盯着她瞧了又瞧，也只能瞧见头顶两个发漩，暗自惊奇：这孩子小时是个单顶，何时变成了双顶？莫怪乎儿时乖巧，大了却显出拧脾气来。
便道：“若不愿见人，叫葫芦打发便是，为师也不乐见她们来扰你。”
应笑小声道：“徒儿明白，她们若再来，便按师父吩咐的，叫葫芦去应对，徒儿再不敢露面。”
方泽芹问道：“适才说不妥，是哪处不舒服？”
应笑打从营里回来便觉胸口气闷，自诊了脉，想是在军中染的热毒，症状并不重，也就吃了散气清毒丸，却也不说出来，只道：“徒儿无碍，方才是想避人才借的故，并非成心要骗师父。”
方泽芹见她始终低着头，心下叹气，说道：“应笑，可能抬起头来让师父看看你的脸？”
应笑回道：“若是师命，徒儿不敢不从，只是徒儿还不想看见师父的脸。”
方泽芹听她这么说，胸上似被压了块重石，半晌没透上气来，问道：“应笑对师父生厌了？”
应笑闷声道：“师父，您老说反了，不是徒儿对师父生厌，是师父不再疼爱徒儿，我若见了你的脸，想起以前的光景，便觉止不住的难受。”
方泽芹一时如鲠在喉，半晌方道：“为师怎会不疼你？纵是不如儿时亲近，你始终是师父最看重的家人，为师心里依旧疼爱如昔。”
应笑道：“徒儿明白，师父这么一说，徒儿便不难受了。”
这般口是心非，方泽芹岂会毫无所觉？恨不能抱她入怀哄哄，却碍于师徒身份，无论如何也不能像儿时那般随性，只得将拳头在腿上按了又按，勉强笑道：“既是如此，可愿陪师父去市里看看，买些物事？”
应笑自然恭顺答应，二人同去市集，往那纸灯铺子里买了许多灯笼，有小小的莲花水灯，有带轱辘的兔子灯，还有提在手上的金鱼灯，回府拴了花烛，缠上彩条，吃完饭后，方泽芹便带了应笑，携着灯笼，一道上灯市游玩。
应笑这是第二次在渭州看灯会，方泽芹自是知道她前一次未能尽兴，那莲花灯、兔子灯、金鱼灯，都是小徒弟曾相中要买的，那回却是不了了之，这回便任着她玩乐。应笑到底年岁小，见了绮丽绚烂的街景便将烦心事尽都抛在脑后，只觉满眼生花，看的是目不暇接。方泽芹见她开怀，心里也不胜欢喜，只把香糖果点一袋袋儿地往袖里收，时不时拿出来讨好小徒弟。
到得戌亥之交，方泽芹带应笑去桥头放水灯，师徒俩倚在栏前看莲花灯顺水漂流，直到这时，应笑才偏头去看方泽芹的脸，却不想他也正望过来，二人目光相对，便都愣住了，各自移转不开。
方泽芹笑了一笑，柔声道：“记得七年前来看灯时，你还骑在为师颈上，转眼间便长成了大姑娘。”
应笑心中微酸，拉住师父的袖口，轻声说：“徒儿不愿长大，还愿像小时那般坐在师父肩上。”
方泽芹笑道：“在为师眼里，你仍是个孩子，若不然，怎会说这等不愿长大的孩子话？”终是忍不住捏捏她的鼻子。
应笑脸一红，偏身靠上，将手伸到他的掌前碰了碰，悄声说：“师父，市里人多，徒儿怕走丢了。”
方泽芹听她软声细语，又见她张着水盈盈一双大眼睛望上来，心中波动，当下握紧了她的手，这一握，却是再也不舍得放下，便这般牵手而行，直至回府方才分开。
谁想这夜过后，应笑得了一场大病，几乎没把小命给断送去。原来她在军中总以竹筒为伤患吸毒，到底初治毒伤，经验不足，难免将毒血咽进肚里，日日吞下一些，便如同服食性缓的毒药，积少成多，初时觉察不出，待到病发已是一发不可收拾。
☆、柳暗花明02
便说看灯这夜，应笑忽觉腹痛胸胀，她却不说，直到疼得禁不住了才觉坏事，就让葫芦去找师父。这时天已破晓，方泽芹听到急报，连外袍也顾不上穿，匆忙奔至偏院，进房一看，就见应笑昏沉沉地躺在床上，嘴角溢出赤黑的血丝，一诊，脉弦而沉，遍体高热，当下便知道是如何起的病，只在心里连叫大意。
方泽芹让葫芦在外把门，让应笑趴在床上，轻轻褪下衣裳，指取穴位，针刺放血，然而这毒虽与军中官将所中的毒是一个源头，却并非自皮肉渗入，而是直下腑脏，又且应笑体内正气不足，一时毒邪横肆，莫可阻挡。
眼见毒发迅猛，方泽芹这下是着了慌，想他行医多年，治过多少危症，但凡还存一线生机，他也绝不放弃救治，唯独这次方寸大乱，心底恐惧，待要施治，那手却是颤个不停，连针匣也捧不稳当。
应笑醒时，见了师父憔悴的脸庞，便知毒伤难治，恹恹说道：“师父不要难受，徒儿下辈子还做您的徒弟，把这世少了的时日全用在下世去孝敬您。”
方泽芹抓住她的手道：“不许说这傻话，为师必要设法救你。”
应笑感到他手颤得厉害，腹中虽痛，心里却觉温暖，低声说道：“师父，徒儿是你养大的，跟了这些年头，学了许多为人、行医的道理，去军营走了一遭，方知再大的事儿不过一死方休，中这毒是徒儿学艺不精，辜负师父的期望，该当的，能活到今日我也知足了。”
方泽芹轻抚她的额头道：“你才多大岁数，师父还未活够，你怎敢说知足？”
应笑咳了一阵子，轻喘道：“因徒儿这辈子便如此了，没什么盼头，多一日少一日也无甚差别。”
方泽芹忽觉怒火上冲，心里酸苦难言，忍着气数落道：“你这孩子，你这孩子！你气为师疏远，便有心说这些来叫我难受？小小年纪敢说甚没盼头！不准你再讲这丧气话，知道么？”
应笑乖乖答应，方泽芹便给她喂药，却是吃不进多少，因着咽喉灼热肿胀，难以吞咽，药汁全顺着嘴角流了出来。方泽芹本还想以竹管插、入喉口喂药，谁想管头刚探进舌底，应笑便犯起呕，咳嗽不止，只将前头吃的药一并吐了出来，药汤中还掺着血。
方泽芹知她咽痛，不舍得再下竹管，便以口哺喂，将药汤缓缓渡进她嘴里，喂完之后正要起身，却听应笑轻声低喃：“师父，徒儿很爱你。”
这一听不觉心中大动，只惊得将药碗也落翻在地，怔怔然不知该如何说话。应笑咳了会儿，又道：“徒儿爱师父便如同敬爱自家爹娘。”话是这么说着，泪珠子却如断了线似的，成串滚落下来，她也不出声，直直躺在那儿望着帐顶，泪水便悄然湿了枕巾。
这没声息的哭最是惹人怜，方泽芹看在眼里，真个是心如刀割，忙去抹泪，边说着：“师父何尝不喜爱你，真是爱苦了你，快别哭，别把气全给哭乱了。”
应笑道：“徒儿的娘亲走得早，没能服侍到，本想把师父当爹娘来伺候，跟在您身边孝敬到老，师父却不欢喜，定要将徒儿往别人家推，徒儿这会儿走了倒好，还有师父来陪，若在别人家里病了，怕是连最后一眼也瞧不上，徒儿想着害怕，那往后的日子还有什么盼头？”
方泽芹听她说得可怜，模样也凄惨，恨不能代她受罪，只把能用的药全都用上了，衣不解带地守在床头照料，叫葫芦在外看着，谁也不许进院，谁也不能来搅扰。看着小徒弟日渐消瘦，身上长出了痈疽，枕上全是掉落的头发，还顾得旁人说什么？只怕少瞧了一眼，人就没了。
熬到第五日，应笑瘦得形似鹤立，肚腹深陷，胸口只是微微起伏，一时昏一时醒，口里喃喃唤着“师父”。方泽芹打来水为她擦洗更衣，自她颈上摘下春花送的朱结锁与一个锦绣香囊，正想搁在柜上，却见一缕头发自囊口滑脱出来，掉落在脚边。
方泽芹弯腰拾起，一摸，惊觉这缕发束不是别人的，正是他的头发，这才募然想起曾有一日搂着应笑入睡，待要起时发现头发被攥在小徒弟手里，便以柳叶刀将那缕发轻轻割去，回头收拾床铺时未找到头发，只当被扔了，原来是让应笑收进了这小小香囊里。
方泽芹托着头发怔愣许久，转而将这缕发丢进火盆烧成灰烬，只把书箱药柜给翻倒了个，非要找个救命的法子出来，不意翻出一对金镯，当下猛拍脑门，暗叫道：瞧我给急昏了头，竟忘了还有个解毒的高手在。
这解毒的高手指的便是凤仙楼的楼主玄度先生，方泽芹当即差人快马送信，怕应笑等不及，便死马当成活马医，把金镯里的解毒药先喂了，每日运气逼毒以续生机。
且说玄度先生接到急函，大略扫过，立即带了药材药具随至渭州，被引入房里看时，只见方泽芹蓬头垢面地坐在床头，心知情况危急，当即辩证施治，却是毒入腑脏，难以根除。
玄度先生道：“这娃娃血脉阻滞，淤毒已久，怕是脏腑已生病灶，单服药绝不能治，唯今之计只有开腹取疾，她所中的毒乃是西夏特有的一种毒材，在下有一剂十清正气散正是应对此毒而配，需敷在内创上方能化去毒囊。”
方泽芹暗中寻思道：开腹术大损元气，应笑本就气虚，好容易调养得似个模样，若再这般大动干戈，只怕日后离不了药了。
可这时已上了绝路，再无它法，便在净室里铺桌拼成长台，把应笑搬至台上，下了麻黄汤，两先生协力救治，剖开肚腹，割除溃疡，以十清正气汤洗涤毒秽，引桑皮线仔细缝合，涂以神膏，通身敷上桑白皮，将肚腹伤口密密裹紧。
二人自清晨起始，直忙到午后，应笑的面色稍见红润，待到傍晚高热渐退，人还没醒，只闭着眼睛要水喝，这时却不能给水食，方泽芹便坐在床头，指裹绢布，蘸水擦拭她的嘴唇，你看这先生夹着眼泪，也顾不得玄度先生在场，盯着小徒弟是看了又看，睡便靠在柜上，吃便坐在床前，守着护着，片刻不舍得离开。
这日夜里，方泽芹偏靠床头小憩，忽闻应笑轻唤：“师父，师父。”忙直身看去，就见小徒弟半睁半闭着眼，醒了。方泽芹心头一喜，忙扑在床前握住她的手，连声道：“应笑，师父在这儿，师父在这儿，你如何了？能听见师父说话么？”
应笑微微偏头，“嘶”了声，皱起眉头道：“师父，疼。”
方泽芹忙道：“别动，没事、没事了。”
应笑哑着嗓音又道：“师父，徒儿想喝水。”
方泽芹忙跑去桌前倒水，谁知慌手慌脚，把茶壶盏子碰得翻的翻，落的落，好一阵叮铛乱响。玄度先生在外间歇息，听到动静也醒了，好心提醒他：“还未到时辰，不能给水。”
方泽芹暗叫“惭愧”，惊出了一身冷汗，拍拍脑门又折回床前，拿湿绢布轻擦应笑的嘴唇，说道：“为师与玄度先生为你开腹洗毒，这会儿不能喝水，忍着些。”
应笑看向竹屏外，勉强出声：“应笑谢过玄度先生。”
外头传来声轻笑，便没了声息。应笑细声嘤咛，虚弱地央求：“师父陪。”
方泽芹轻抚她的额头，柔声安抚：“为师陪，为师陪着你，哪儿也不去，应笑，你只管好好养伤，莫忧心。”
应笑要师父握着手才肯安心睡去，如此躺了四五日，伤痛渐缓，吃了些软面烂粥，略有些精神，玄度先生见状，留下些细贵的药材便带着僮仆辞行离开，方泽芹也不多留，仅是道了声谢。
此后，方泽芹又将应笑接回草园子来住，也不过问她的意愿，只道师如父母，处处替这小徒弟作了主，待她能下床时便扶着来回走动，一日将朱结锁与香囊归还，应笑拉开香囊一看，见没了发束，却多出一张平安符，心里好生困惑，还向师父讨要头发。
方泽芹道：“为师自在你身边，何需要这离身之物？给你求张平安符，日后无病无灾才好孝敬师父。”便将香囊与朱结锁给她戴上。
那边葫芦还站着冲这儿张望，应笑奇道：这一病，师父倒不提避嫌了。
便试探着问道：“师父，徒儿走累了，你抱我回房，可好？”
方泽芹道：“再支撑着多走走，若因护疼不走动，反不利于伤口愈合。”
应笑仰头望他，伸出手道：“那师父让徒儿靠着歇会儿。”
方泽芹便将她揽入怀中轻轻抱着，应笑却是有些糊涂了，只道病了也有病了的好处，一时心气顺畅，不出二个月便已康复。只因这开腹术伤了大元气，使得应笑身子更虚，日日以药为伴，经不起操劳。
这虚症不知何时能调养得好，如此一来，方泽芹便绝了要嫁徒弟的念头，把上门求亲的媒子逐一打发走。
☆、王府01
话说这医圣门从属于归云道派，素有尚武之风，鹤亭先生乃是归云派宗家子弟，使得一手绝妙的逍遥剑，非医员的道众多是冲着练功养气而来。大师父空志虽然医术高超，却不谙武艺，门人多有怨言，他自忖难以服众，又有个翰林学士的身份在，常受宫里传召，怕是自顾不暇，便将门主之位让给方泽芹，将一切事宜嘱咐妥当，留了弟子打理养生堂，自去京城投官家。
方泽芹接任门主之后实难清闲，每日早出晚归，事务繁杂。应笑因毒患初愈，不便随行，自在东馆养着。方泽芹忙里偷闲，亲自为小徒弟熬药煎汤，每至傍晚送去她院里，也好陪着说些贴心话。
应笑年岁渐长，有了些女孩儿家的心思，见方泽芹对她百依百顺，起先欢喜，往后却有些说不出的闷气，好似每每都是自个儿讨着要亲近，师父也只是将就应付了事，嘴上虽不提避嫌，心里只怕还顾着。
又有一日见了师父与女学生并肩而行，依旧和容悦色、满面温柔，那女学生还红着张脸，心下更是不快意，便堵着气坐在房里。
待到晚间，方泽芹端药进门，应笑依旧躬身行礼，先请师父坐了，捧起药一气喝完，皱着眉头往桌前一坐，只低了头不说话。方泽芹掏出霜糖梨片递给她，应笑接了，也不吃，自往袖