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三个密探已别无抉择，并肩列阵从衣内取出尺八尖刀。
“干甚么的？”为首的密探喝声似沉雷，气大声粗骠悍的气势极为慑人。
李季玉止步，拉住符晓云的小手示意小心身后。两人距三密探身后仅十余步，想回避已来不及了。
符晓云警觉地扭头回顾，看到路右的树林前，踱出三个同样村夫打扮的人，截住后路的意图极为明显，三把分水刀已经握在手中。
如果他俩是真的游山客，前后被堵，唯一的选择是避至路旁，等候命运的安排。
他往路左移，在路旁的大树下等候变化。
“狗养的杂种！”为首的中年人破口大骂：“你知道太爷要干甚么。留一个人带口信，你带好了。”
“你是甚么东西。”密探一点也不在乎对方人多势众，手中尖刀有异芒闪烁。
“太爷我是怨鬼冯翔的朋友，代表江湖朋友说话。他们是黄天荡的好汉，代表水上好汉说话。狗东西你记住了，好好把话传到。”
“胜得了在下的刀，你再狂吠尚未为晚。”
“只怕你死了，无人传话，所以先让你们三个人都听到，但只留下一个人传话。你们的小官搜刮百姓，大官则吃小官。你们镇抚司的杂种吃大官，吃皇亲国戚。咱们英雄好汉与你们镇抚司井水不犯河水，靠山吃山靠水吃水，与你们没有利害冲突，你们大举挞伐就不上道了，这笔债你们必须偿付。从现在起，咱们和你们誓不两立，在都城内外，和你们玩命，放起焚天烈火，看谁死谁活……”
“你给我闭嘴！”密探沉叱，打断对方的话：“你敢说没有利害冲突？你们在向咱们的权威挑战。昨晚怨鬼那狗杂种，就在金川门外的王家大院放火，然后打埋伏偷袭，残害了本司不少人，形同造反，所以咱们必须捉住他化骨扬灰。你们都是钦犯，罪大恶极……”
一声怒啸，六个好汉火杂杂挥刀扑上了。
断后路的三个人，三把分水刀扑向李季玉和符晓云。
“不关我们的事，我们是游山的人。”李季玉拉了符晓云便跑，一面高叫。
逃跑应该入林，追的人应该过林莫入。
他俩却在大道左右绕圈子，左闪右避灵活万分，三个水匪的刀，根本没有机会近身挥出
晓云更会作怪，不住抽冷子将李季玉向追逐的水匪推，一面窜走，一面娇叫救命。
两人赤手空拳，也无意和水匪交手。
李季玉被晓云捉弄得险象横生，被推了好几把，两次几乎撞向水匪的刀，闹了个手忙脚乱。
他心中雪后，小丫头在试他的真才实学，把他咬定是救命的蒙面人，对他的否认存疑。
这次他投入斗场几乎被怨鬼击中后心，表现并不出色，但小丫头仍然坚信他就是惩戒怨鬼的蒙面人，要逼他暴露真才实学。
他第一次见到晓云便生好感，那天晓云的马上英姿，给予他的印象极为鲜明，所以跟踪加以援手。
第二次见面，晓云给予他强烈的亲和感更为鲜明，产生强烈的吸引力，却又平空产生排斥心理。
他对侯门千金并无恶感，京都声誉不差的公侯并不少。
但在心理上，他对权费人士普遍存有排斥感，坏的公侯将相似乎更多，没有一个是好东西，这些凶残的贵胃豪门人士，是他狩猎的目标，因此产生排斥心理。
但他喜欢晓云，这位侯门千金与众不同。
他觉得逗弄这位大小姐，身心方面都会产生快感。
小丫头用心机试探他，他觉得好笑也好玩。
小丫头聪明机伶，他得小心应付免露马脚。
晓云在推他做挡箭牌时，流露的紧张神情，令他好笑也大感歉疚，似乎玩得太过火了。小丫头像是保护小豹的母豹，紧张万分随时准备扑上抢救。
真要危机光临，晓云不可能及时抢救的，生死间不容发，即使位於身侧，也来不及抢救援手。
果然危机出现，晓云闪躲一名水匪砍来的一刀，扭身闪在他身后，信手将他推向水匪的左侧。
他斜冲而出，一脚踏中一块浮石，惊叫一声向前仆倒。
水匪身手十分灵活，抓住好机抢进一刀下劈。
一声惊叱，晓云骇然冲出，没料到会发生不测的意外，激发出神奇的力道，像是破空弹起的劲矢，砰然大震中，把水匪斜撞出两丈外，撞成一团滚落在路旁的大树下，刀尖距他的背部半尺突然飞走了。
“我们走……”她爬起一跃即至，急急扶起他急叫，嗓音全变了，脸色苍白仍在流冷汗。
走不了，第二名水匪抢到，力劈华山有如雷电下劈。
晓云不得不发挥所学了，将他向路旁的树林一推，扭头大旋身移位避刀，一掌劈在水匪的左耳门上，颅骨应掌内陷。
身形再旋，飞腾，半空中一腿飞扫，踢中第三名冲来的水贼后枕骨。
像飞舞的蛱蝶，踢中目标身形急速来一记前空翻，飘落在他身侧，挽住他的手膀，喝声走！窜林而走枝叶摇摇，脱离现场。
“看看结果……”他低叫。
“不能让你冒险。”晓云断然拒绝：“我好后悔好笨，没将意外计及。”
“甚么意外？”他装傻装到底。
“意外就是意外啦！快。”晓云当然不会解释。
身后，兵刃交击声震耳。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
一连三天，江东门附近的蛇鼠，受到相当大的压力，被镇抚司和一些来历不明的盘诘、威迫利诱，要求供给李季玉的消息下落，幸好手段不怎么暴烈。
没有人知道他的下落，只知道他躲起来了。
在京都如果存心躲起来，不外出活动讨生活，有门路伪造户籍，躲十年八年甚至躲一辈子，也轻而易举。
京都连皇帝全算上，军民真有总人口将近百万。
万商云集，过往的官民丁夫，徵用各地的工户匠户，加上往来的活动人口，每天也有一二十万，怎么可能查出一个存心逃匿的老江湖？
在京都猎食的神出鬼没牛鬼蛇神，与列管有案的地方龙蛇，依然在京都活跃，干得有声有色。捉拿他们的悬赏甚高，而落网的罪犯却没有这些人在内。
捉了三年赏金极高的千幻修罗，迄今仍然没有人知道他是人是鬼。
这天傍晚，两名中年大汉闯入神钩蔡寿的家。
江东门有四位地棍头头，江湖朋友颇为尊重他们的大爷地位。
神钩蔡寿排名第一，自然而然成为江湖朋友口中的蔡大爷。但在其他人眼中，他就不配称人物了。
神钩蔡寿与几位混世弟兄，像是见到了鬼，惶诚惶恐在厅堂接待两位来客，脸色难看像是待决之囚。
“蔡寿。”为首的中年大汉呼名道姓，神情威猛：“你知我是谁吧？”
“小的知道。”神钩蔡寿站在桌旁欠身回话：“将爷是司里的缉事官，但……但小的不知道将爷的高名上姓，恕罪恕罪。”
司里，指镇抚司。治安单位以司称呼的只有镇抚司。
镇抚司的缉事官不但官阶相当高，而且通常穿便衣活动，是内任外雇的密探指挥人员，权威极大握有生杀大权。
“我姓廖，百户。”中年大汉淡淡一笑：“你可能已经知道我的来意，先告诉你！我来是善意的。”
百户千户，都是官兵，也是职名。军民分户，官兵都是世袭的。
每一官兵除了军职之外，也代表有一户人家，也是户籍。
所以百户不但是管百余名官兵的军官，也是这百余名官兵的户籍上司，每一户的老少很可能有一二十名，因此称百户或百户长。
一卫官兵编制人数是五千六百名，百户肯定会有六七十个之多。
至於那些经过皇帝加封的“世袭百户”，有名无籍，算是卫外吃闲饭的权贵子弟，不受卫所管辖，也无兵可带，只是一种光荣的虚衔而已。
总之，现职百户已可算是权势人物；当然，这是指锦衣卫而言。
其他各卫，包括亲军十二卫在内，百户算不了甚么，只是带百十名兵的小官而已，很可能被派至大官权贵的大宅中充任门房，或者做管奴仆的领班，毫无地位。
善意而来，神钩蔡寿心中一宽，虽然不知道这善意有多少份量，毕竟仍有安度难关的希望。
“小的明白。”神钩蔡寿更恭谦了：“司里曾经有些人来，要小的供给李季玉的消息。廖将爷明鉴，那李季玉只是一个小栈号的工户，不是混世的人，与咱们这些人平时有些往来而已。栈号被龙江提举司查封抄没之后，他就躲起来了。小的曾经出动所有的人手，查他的下落，迄今为止，依然无影无踪。”
“你真查不出线索？”
“小的对天发誓，要是知道必定被天打雷劈……”
“你相信天打雷劈？”廖百户脸一沉。
“将爷……”神钩开始发抖。
“好了好了。”廖百户态度不再凌厉：“本司的人在找他，汉王府的人在找他，济阳侯府的人也在找他，他算是一呜惊人了。我找他，与司里无关。”
“将爷的意思……”
“四天前在至燕子矶的大道上，他和济阳侯府的小姐，替我宰了两个水匪，吓走了一个，我们三个人才能对付六个高手水匪，虽然牺牲了一位弟兄，却毙了三名水匪。我受了伤，另一位弟兄也断了右脚。如果没有他相助，我这条命早已不存在了。我不是不知感恩的人，所以希望早一步找到他，安排他到外地安身立命，甚至可在北京的朋友处安顿他。”
神钩蔡寿虽然相信镇抚司也有好人，但也不能完全相信廖百户的善意。
“我保证获得任何有关李季玉的消息，将尽快禀知将爷。”神钩蔡寿拍胸膛保证：“但如果他躲到城里去，我这些蛇鼠就无能为力了，在城内调查，将引起城内好汉的误会。”
“那就谢啦！”廖百户偕同伴离座：“有消息可派人到司里找我，务必守秘，告辞。”
送走了客人，所有的人都发觉浑身发软。
镇抚司的密探，当场挥刀砍死三五个人，死的人死了也不乾净，会有各种罪名加在死者头上。
地方治安人员根本不敢过问，死者是否有罪不是问题。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
李季玉的房屋并没被没收，一把锁守门，这段时日里谁也不知道他躲在何处，那把锁一直就不曾移动过，表示他一直不曾返家。
锁是把守不了门的，锁能防君子，防不了小人。
天黑后不久，他悄然接近后门的小空地。
这条巷子的房舍都是连栋的，如果不走前门，唯一进屋的方法，是从后门爬上屋，再跳入院子。有本领高上高下的好汉，当然可从邻屋的屋顶接近。
他不会高上高下，蛇鼠们只知道他皮粗肉厚，会挥拳舞棒，那不算武功，不可能练了轻功高上高下。
爬檐口相当危险，檐一扳便有坠瓦的可能，因此他带了一根竹竿，靠上屋檐往上爬。
手刚触及檐口，下面有人拍打竹竿。
扭头下望，有三个人在仰面盯著他怪笑。
“爬上屋顶呀！可别掉下来跌断腿。”停止拍打扶着竹竿的人说：“他娘的！跌断腿，就派不上用场了，咱们开的不是养老院，所用的人都是体格最好最完整的。你这混蛋这几天，躲到何处去了。”
“你……你们……”他僵在上面，上下两难。
“是福不是福，是福躲不过；京都虽大，绝对没有安全的地方让你避祸逃灾。下来吧！乖乖跟咱们去见杨爷，这几天找不到你的踪影，他的怒火一天比一天旺，你得小心了。”
天杀星杨素，由於活动时经常穿便服，所以在外面活动的人，不称他的军阶只称爷。
“他娘的！”他也大惊，乾脆爬上瓦面：“你们真打加一吗？把在下的警告不当一回事，你们会後悔的。逼我这种没有家累的人和你们赌命，你们实在很蠢。他娘的！你们最好快滚！”
“你这狗主八好大的狗胆……”
人影快速地跳落，竹竿更先一刹那侧倒。
“砰！噗啪……”铁拳著肉声暴起，四个人乍合乍分，双拳加上双脚，打击奇快无与伦比。
倒下的竹竿，砸中一名密探的脑袋，竟然被砸昏了，可能击中脑袋。
另两人根本没有动手的准备，做梦也没料到他胆敢反抗动手，刚看到人影扑落，打击便像暴风雨光临，重拳着内铁脚及体。
“哎……唷……”两人同时大叫，向两侧摔跌。
一流高手在骤不及防下，被没入流的蛇鼠出其不意打倒，不是甚么稀罕的事。
这三位密探就是一流高手。李季玉却是众所公认，没入流的地方豪少蛇鼠，刹那间把三个高手出其不意摆平了，栽得真冤。
“你给我半斤，我还你八两。”他在十余步外，向晕头转向爬起的两个密探大叫大嚷：“你们断我的生路，我不在乎；再三煎迫欺人太甚，在下忍无可忍。玩命赌命，在下一概奉陪，你们走著瞧，谁怕谁呀！”
两个密探咬牙切齿冲上，他窜走如飞溜之大吉。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
三山门进门第一座桥是水门桥，沟通秦淮内河两岸，平时行人往来不绝，附近的人称为市桥。
午牌时分，两名大汉拥簇著一乘小轿，自北向南通过水门桥，护轿的两大汉举动粗暴，不住叱喝或动手，将接近轿旁的行人推开。
是地杀星陈忠的女人，拜客从此地返家。
地杀星的家在瓦官寺街，至河北岸走动，非走水门桥不可，有两个随从护轿，不但神气而且安全。
刚到达桥中段，桥右侧跟着走的李季玉，突然将遮阳笠摘下，露出本来面目，移步往轿旁靠。
轿右的护大汉手急眼快，抢出一步伸手抓他的右后肩，可能准备把他拖倒，以便痛打一顿。
轿中有女眷，岂能让男人接近？
他恰好转身，砰一声铁拳吻上了护轿大汉的印堂眉心，力道不轻不重恰到好处，不至於打破头。
这地方不能碰，碰上了必定晕头转向，眼冒金星暂时失明，稍重些甚至会昏厥。
“呃……”护轿大汉仰面便倒。
叭叭两掌拍出，轿窗破碎，轿内的女人惶然尖叫，吓了个花容失色。
两个轿夫大骇，慌张地放下轿。
轿左的护轿大汉绕轿抢到，猛虎扑羊双手齐出，要将他扑倒擒人，双手呈现劲道十足的线条，爪功可能非常厉害，搭上身就走不了啦！
他扭身飞旋，速度比大汉快一倍，噗一声一脚踢在大汉的左肋下。一声长笑，身形再旋，一脚把轿角踢破一个大洞。
大汉禁受不起飞踢的一脚，摔倒在地鬼叫连天。
“下次再见。”他向轿内的女人大叫。
两轿夫怎敢拦阻他？这是雇的轿而非家轿，轿夫没有拦阻凶手的能力，眼睁睁目送他长笑而去。
行人纷纷走避，引起一阵骚动。
报复行动正式展开，引起的震撼有如平地一声雷，等於是向镇抚司挑战，向权威挑战，向皇权挑战。简单的说，是万恶不赦的叛逆行为，有如造反。
镇抚司的人，必须捉住他，才能替他按上叛逆的罪名，才可以任意将罪名加在他头上。抓不到，就只能算是当街行凶骚扰官眷。
第二天，黄家井街王家大宅的两名门警，被人偷袭而且打破了大院门，门警一个断手一个断了右脚胫骨，连人影也没看清，听到长笑而走的笑声，才知道偷袭的人是李季玉。
打上王千户的家，这还了得？
目下指挥使绝世人屠随驾亲征，指挥权由王千户暂代，消息传出，京都为之震动。
第三天午夜，李季玉侵入天杀星杨素的后院，挥动手中的铁棍，把几间内房打得稀烂，内院鸡飞狗走，妇孺们衣衫不整奔逃，惊叫声呐喊声，几乎全街可闻，街坊纷纷惊起。
黑夜中没有人拦得住他，内院的女眷谁敢面对他的大铁棍？
镇抚司的家眷们人人自危，一夕数惊叫苦连天。
昼夜轮流出击，骄兵悍将们的家眷，白天连门也不敢出，夜间门窗紧闭睡不安枕。
王千户起初是怒火冲天，天地双杀星更是暴跳如雷，勒令密探限期活捉李季玉，赏金一而再提高。
各地的城狐社鼠，几乎全被密探们驱出搜寻李季玉的下落。
最后，愤怒变成惊惧。
十天过去了，每天不论日夜，都有大小官兵的家眷受到骚扰，妇孺开始挨耳光，男的壮丁则被打得半死，而李季玉到底躲在何处，毫无线索无处可寻。
京都的好市民们暗中喝采。
镇抚司也停止罗织大案，暂时没有人被抄家打入天牢，把全部力量人手，用在捉拿李季玉的重刑案上。
神出鬼没的报复打击，不分昼夜如火如荼进行。
平地一声雷，李季玉在短短的十天半月中，成了家喻户晓的英雄好汉，江湖朋友大感震惊。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
这天傍晚时分，金川门外废弃了的王家大院，鬼影幢幢成了幽灵聚会的所在，一些打扮得不三不四的人，鬼鬼祟祟从偏僻处进入。
外围有警哨，有人负责赶来聚会的人，戒备森严，如临大敌。
王家大宅自从被疑是怨鬼的人纵火之后，留守的几个奴仆当天便走了，不再有人看守照料，成了被弃的废宅，虽然仍有许多完好的房舍供人住宿。
前进院大厅仍是完好的，点起了四支火把，全厅有烟有火，相当危险易引火灾。
主位上高坐着怨鬼冯翔，仍是那一身褴褛花子装，身旁搁了一棍可作拐杖用的镔铁鸭舌枪。
那根弩筒打狗棍丢掉了，那玩意打造不易，所以改用齐眉棍，或者长仅五尺的鸭舌枪。
列座的共有二十六名牛鬼蛇神，盛况空前。
“经过几天的侦查，诸位该已了解京都的概略情势了。”怨鬼的话一字一吐，在广阔的厅堂中产生震耳的回音共呜：“居然冒出一个叫李季玉的人，与镇抚司为敌闹得天翻地覆，正好符合咱们的利益，等於是帮助咱们进行雷霆报复。他所制造的混乱，等於是替咱们制造机会，请诸位留心这个人的动静，必要时务必助他一臂之力。”
“咱们谁也不认识这个人，如何助他？”一位三角脸中年人大声说：“难难难。冯老哥，不要为这个人分心好不好？分心会误事的。”
“我只是说必要呀！”怨鬼笑得暖昧：“这种被迫铤而走险舍命报复的人，只要留心些，定可发现他的，必要时才能助他。助他对咱们有利，对不对？”
“已经查出在淡粉楼向王千户行刺的蒙面女人，也是无人知道根底，自称京华女魅的新秀，比千幻修罗更神秘。”那位狮鼻海口眼似铜铃的大汉嗓门更响后：“咱们水上好汉，对你们这些江湖龙蛇所知有限，这个女人可能是你们的同道，更可能是侠义道的所谓女侠。有关这方面的消息，冯老兄应该供给咱们了解呀！可是你们也毫无所知。这个称魅的女人……”
天气炎热，门窗都是大开