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实在过于久远，我自然不记得今年春天什么光景。不过想来我身上的病，也是与今春的阴寒有些关系的。
我说：“正是麦子拔节的时候。北边儿别闹霜冻才好。”
红叶笑道：“娘娘就不要操心了。如今天下太平，又连着三年大收，就是今年歉一点，也不会有人饿着的。”
我心里想着苏恒惦念的那个“西南一角”，只能说：“但愿吧。”
进了西稍间，碧纱橱外只清扬一个人，想来韶儿又睡了。她见我们进来，忙起身行礼。
我扶她的胳膊，她缩了一下，面色立时就有些变。
我心下了然，拉了她的手，将她的袖子往上一推，便看到下面红肿一片。
立时便有些恼怒，“秋娘弄的？”
清扬往碧纱橱里看了一眼，道：“不小心打翻了个茶杯，烫了一下。谢娘娘关心，不碍事的。”
她必然是顾念着韶儿的心情，不肯跟我说实话。
我心里越发愧疚起来。
清扬笑道：“真不碍事。”一面给我倒茶，一面问，“娘娘可是来看小殿下的？殿下在里间睡着呢。”
我直言不讳，“是来看你的。”
红叶也一直关照着韶儿房里，各色常备膏药都是不缺的，很快便翻出了治烫伤的来。
清扬接了，拿在鼻下嗅了嗅，对我笑了笑，道：“冒犯了。”便搅了两搅，一面往手臂上涂，一面低声道：“红叶姐姐和小殿下进去得及时，秋姑姑还没来得及‘招呼’我，茶也不那么烫，用凉水冲冲便好。”
我说：“你怎么就一个人去了？”
她只抿了唇笑。我这才注意到，她虽生得不美，却有一双新月般的眼睛，光色盈盈，别有一种聪明过人的韵味。她说：“指使不动别人。”
我说：“春玲儿和入画呢？”
她垂眸笑道：“一早被人差遣开了。”
——秋娘还禁着足。禁着足，竟也能折腾出这么大的动静来，我真是小瞧了她。
我说：“是我考虑不周。你照料好韶儿便可，器物的事，让红叶来处置就行。”
顾清扬挑了唇角笑着，眉眼间却别有一股子倔强劲头，“娘娘恕罪，虽不是民女自己开的头，但是但凡开了头的事，民女从不假手她人。”
这话大有深意，我心里不由一动，便静静望着她。
她便又说：“蒙娘娘收留，若娘娘给民女第一件差事，民女就办不妥，日后还有什么颜面待下去。”
她坦言相告，我便也直说：“这便是你多虑了，我还养得起一个闲人……只怕我连累了你。”
我虽是有意让她知道秋娘，却并没有算计这么深。但若她真的愿意插手，我自然求之不得。
她又笑起来，眉眼舒展，“娘娘恕罪——这话是娘娘多虑了。”
我愣了一下，总觉得她的话里别有隐情。
然而想想便也了然。连平阳都觉得苏恒是爱我的，何况是顾清扬呢。别人眼中，我未必是个失宠、失势的皇后。沈家满门富贵，别人也未必看得出内里的冷暖。
甚至前日那场让我痛不欲生的折磨，只怕传扬出去，也是我独承雨露、恩宠不衰。
想到这里，我脑子里略有些空，匆匆便带了红叶离开。
唯有这种窘迫，我不想被人窥破。
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路过正堂，外间仍是风雨不止。天已完全黑下来。椒房殿草木繁盛，每至雨夜，雨声便尤其沉密。
我停下脚步听了一会儿，风有些凉，我伸手拢着披风口，寒意很快便浸透了指骨，冷得疼起来。
红叶道：“昨日才发过烧，别再吹了风。身体是自己的。”
我回她一个笑，抬脚回屋。
行至无人处，红叶又低声问：“小姐想让清扬查秋娘的账务？”
我点头。
——我是记得，当时秋娘刚进宫，不那么懂规矩，爱随手拿起件东西逗弄韶儿。我怕玻璃碎了伤到他，便特地嘱咐人换下来的。韶儿认物，我便让人保留形制，用玉石和玛瑙做出一样的东西来。如今韶儿房里竟还有玻璃的东西——自然是让人以次充好了。
秋娘素来贪婪，这些年经她过手的器物不知凡几，还不知道昧下了多少。贪昧财物也就罢了。欺瞒皇后太子，这可不是小过错。
我说：“毕竟是太后用出来的人，总得给个无可辩驳的理由。”
清扬是苏恒派来的人，她来查秋娘，最好不过。然而我只说让她找替下来的玻璃器，她便能将这一重，连着我是否有意试探她都考虑到。红叶却还要回味这么一阵子才行。可见心思深浅。
今日秋娘一叫清扬便过去，还是红叶去把她救出来。只怕秋娘正不把她放在心上。
这宫中勾斗最要紧的不是聪明，而是藏拙。清扬轻易便解除了秋娘的戒心。这一跤秋娘跌多重，只看清扬有几分慈悲了。
我是想借这件事，打扫打扫椒房殿的。
然后，只要肯下功夫，日子总会慢慢好过起来。
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晚饭前，长信殿里来了人。说是太后知道我病了，特地遣人来看我。
外面还落着雨，天已经黑下来，夜凉而路远。太后却能念着我病弱，实在让我感慨万千。
这次我醒着，她这般关怀，我自然不能怠慢了，便亲自去迎接。
来的是吴妈妈。她身后跟了四五个小丫头，其中一个我认得出，是刘碧君身边的香茗。
吴妈妈带着笑进来，见我站外面，像是吓了一大跳。忙上前给我行礼。
我扶她起来，她衣服上的寒气激得我一抖。我便命人进上热茶。
她说：“娘娘折杀老身了。听闻娘娘身上不适，太后遣老身来看看。太后叮嘱，娘娘只管安心歇着，把身子养好了，其余的事就先放着，不忙。”
“其余的事”指的是什么，我自然明白。明明是如此暖心的话，可换成太后对我说，就让我不禁有种秋后算账的寒意。
我说：“误了太后的事，我很觉得羞愧。”
吴妈妈笑道：“太后可不就怕这个，才遣老身来的吗？娘娘只管放宽心。”
又说：“太后新配了几料人参养荣丸，听说娘娘也在吃人参，就让老身带了一料给娘娘。太后吃着好，娘娘也不妨试试。”
我忙命人收了，屈身谢恩。
她扶我起来，又笑道：“刘美人也托老身向娘娘问安。”
还真是什么时候都不忘了捎上刘碧君——不过我也能大略猜到，甫一得到我病倒的消息，太后便这般慈祥的遣人冒雨来看我，又送补药，只怕还是刘碧君劝她的。
可惜经过上一世，无论刘碧君做什么，我都不会再承她的情了。
我笑道：“我记下了。”
吴妈妈又说了几句宽慰我的话，便借着我乏了的由头，说想顺路去看看秋娘。
我便明白太后已经知道韶儿身边新来了人的事，这是要给秋娘支招了。只笑着让青杏儿领她们去。
送走了吴妈妈，天色已经不早，又到了传膳的时候。
韶儿从秋娘屋里回来，便又睡下。到此时，我尚未见着他。想了想，便亲自去喊他起来。
进去的时候，韶儿房里伺候的，除了清扬竟都在外间。见了我便要下拜，我压了嘴唇，示意她们噤声。
这些人与秋娘有同乡之谊，又受她节制惯了，未必会听清扬的吩咐。我都知道。
我留心也可，但终究还是要看清扬的手段。我便不多说。
我进了碧纱橱里，看到韶儿已经醒来，此刻正拽着清扬的胳膊。
他神色果然仄仄的，黑长的睫毛垂下来，眼神便遮去大半，黑瞳子氤氲成一片。
见了我，他嘴巴一瘪，眼睛又有些湿，却终究没哭起来。只张开圆滚滚的手臂，带了哭腔对我说：“娘亲，抱抱……”
我上前把他揽在怀里，他勾了我的脖子，把眼睛往我脖根上蹭。
我说：“怎么了？”
韶儿不做声。
清扬只好叹道：“我胳膊上的伤真的不要紧，一点也不疼。”
韶儿眼睛越发的湿，却还是不做声。
我拍了拍他的背，“姨姨的伤已经上了药，过几天就好了，没事的……”
他闷闷的，低声说：“是姑姑做的。”
我愣了一下。
“姑姑把茶水浇到姨姨身上。”他又往我怀里埋，“……韶儿亲眼看到的。”
我看清扬，清扬无奈的别开头，好一会儿，才说：“……想来秋姑姑门上有个洞。”
才将韶儿哄好了，传进晚膳来，便听外面匆匆来报：“皇上驾到。”
话音还未落，便见苏恒随手掀了身后擎来的伞，大步进屋，打眼一扫，便向着我和韶儿走来。
珠帘在他身后响成一片。他身上衣衫湿了一半，雨水一滴滴打在锦绣地衣上，氤成一片。
第19章 深情
话音还未落，便见苏恒随手掀了身后擎来的伞，大步进屋，打眼一扫，便向着我和韶儿走来。
珠帘在他身后响成一片。他身上衣衫湿了一半，雨水一滴滴打在锦绣地衣上，氤成一片。
他目光黑漆漆的，染了些水汽，越显清亮。却看不出什么情绪。
今日下着雨，他又不曾说要来椒房殿过夜，却偏偏在正吃饭的时候不由分说闯进来，未免让人心中惴惴。
殿内空气一时凝重起来。
人人屏气凝声，为我布菜的宫女手上玉箸已经有些抖。
我心中漠然，将韶儿抱到怀里，柔声道：“跟你姨姨进屋去，娘亲跟父皇有话说。”
韶儿上嘴唇叠了下嘴唇，脸蛋圆鼓鼓、眼睛水漾漾的望我，我都看不出他是在撒娇还是在生气，简直怀疑自己藏了什么好东西不肯给他吃。他从我怀里一挣，便跳到地上去。我慌忙去接他，他落地时只一踉跄，却不管，展开手臂便向苏恒跑过去。
“父皇——”
苏恒下裳全是水，抱上去必然是一身湿。
幸而他半途躬身，一把将韶儿抄了，举到空中。
他面上寒气散去，已换了一派慈父面孔。将韶儿抛起来再接住，放到自己肩膀上，韶儿咯咯的笑起来。
我心中不觉一柔，身上已经松懈下来。
红叶早取了苏恒家常燕居时穿的衣服来。
我上前接了韶儿，清扬胳膊还伤着，我便将他递到入画怀里。又接了衣服，道：“进屋换上吧。”
苏恒望了望韶儿，转向我时，面上已经不带笑，就那么静静的看着我。
半眯了眼睛，漆黑，漠然。
他不冷不热问道：“听说皇后殿里来了人？”
分明就是来捉奸的语调。
我气懵了一阵，又觉得好笑。虽然恼人，但其实这些话对我又有什么实质妨碍。
便只说：“太后刚刚遣吴妈妈来。臣妾这里会来什么客，陛下还不清楚？”
他无可无不可的“哦”了一声，仍是目不转睛的盯着我。
韶儿道：“父皇身上都湿了，去换衣服吧。”
他随手揉了揉韶儿的头发，又道：“——太后大雨天遣人来，想必是有什么要紧事。”
我说：“听说臣妾病弱，来送了一料人参养荣丸。倒没说什么要紧事。”
苏恒眸光一转，转身进屋，一面：“老人家吃的补品，未必合你的症状。”
他打起珠帘，又回头。
我不说话，他便一笑，笑容里透着冷嘲：“——就说是朕的话。”
我不由疑惑，莫非他是怕我吃了太后送的药，特地来嘱咐我的？
这就引人深思了。
当然，太后还没有那么明目张胆，苏恒也不会这么琐碎，必然是我多想了。
他很快便换了衣服出来，将韶儿抱到他膝上坐着。
我正拿了调羹喂韶儿喝汤，他扫了一眼，说：“韶儿不爱吃鱼。”
我愣了一下。
韶儿忙说：“能吃……”表情扭捏一下，又补充，“一小口。”
我不由笑起来，命人给我换了一只调羹，问道：“想吃什么？”
一大一小一沉一脆、异口同声道：“烧鹿筋。”
我不由看了苏恒一眼，却发现他也在看我，眼睛里依旧是带着些嘲讽的旁观姿态。
我问韶儿：“嚼得动吗？”
又是异口同声说：“可以喝汤。”
韶儿抬头望了苏恒，咯咯的笑起来，自然是觉得这么答话好玩。
我明知苏恒是故意刻薄我，心中却也不由愧疚，脸上已经烧起来。
——韶儿的口味，我竟是半点也不清楚。反而是苏恒，不过扫了一眼，便知道桌上菜肴，哪一样最合韶儿的口味。
我盛了一勺汤喂给韶儿，苏恒随即便抿了一筷子粳米饭给他。
韶儿腿上一晃一晃，片刻后便从苏恒膝盖上滑下来。苏恒又将他勒上去，说：“别想让朕追着你喂饭，还没学会用筷子吗？”
面上虽看着严厉，眼睛里却全是无奈的意味。
不像是皇家的父子，甚至也不像是普通人家的父子——我仍记得，儿时父亲甚少与我们一同用饭，偶尔有那么一次，也必然全家肃静端坐。席间若有一点杯箸声响，便人人心中惴惴。而哥哥稍大一些之后，便搬去外院读书。若从父亲那领了饭，必是又新考较了功课，或是领受了教诲。他与父亲，竟是从来没有过亲密的时候。
然而我知道，这情景我是熟悉的。
当年景儿还在，苏恒也还不是皇帝时。征战之余，他若能歇在王府里，便这么把景儿抱在膝上，一面看我喂他，一面跟我说话。
我一时有些恍神，忽然便见苏恒身边的中常侍方生急匆匆进来，道：“陛下，陇西周公子到了。”
苏恒面上一喜，忙将韶儿放下来，道：“周赐终于来了！”便要走。
我手上才盛了一勺鹿筋汤，想到他进门至今滴米未沾，再见了周赐那个酒鬼，今日便别想再吃东西了。便随手拉住他，将汤抿到他唇里去，又盛了一勺粳米粥塞过去，道：“急什么，好歹先吃一口再走。”
正要让人去取蓑衣和披风，便觉他已停了脚步。
他眸光转深望着我，眼睛里渐渐泛起笑来。
我今日已受够了他带笑的嘲讽，立时便回过神来。不由懊恼不已。
忙松了他的胳膊，垂头道：“陛下礼贤下士。是臣妾糊涂了……”
他抬了我的手腕，将粥含了，咽下去，低声道：“朕回头再来陪你。”
他很快便收拾妥当，不过片刻，便已消失在茫茫雨幕之中。
周赐来了长安。
苏恒想必从回宫那日便在等，州县驿站必然会紧盯着，随时将周赐的行程上报给他。
周赐今夜会到，想来他是知道的，是以留下方生在宣室殿等着消息。
可他中间不零不落闯进椒房殿是做什么的？
看到清扬，我心里便依稀有些猜测。
然而怎么想，却都觉得很荒谬。
我和韶儿吃完晚饭，青杏儿才从秋娘房里回来，说是吴妈妈她们已经走了。
青杏儿是个胆小又不会学话的，我也不指望能从她口中问出什么来。却不想她记话的本事却很不俗。
不过，问出“吴妈妈对秋姑姑说，她是太后用出来的，只要安心伺候太子殿下，娘娘就不会慢待了她”后，我便知道，今日青杏儿能听回来的，必然都是吴妈妈想让她学给我听的。
无可无不可。便点头让她接着说，随便听听。
“上午太后娘娘已经请陛下去说过话了，顾姑娘……”青杏儿顿了顿，有些惴惴的抬头偷看了我一眼，咽了咽唾沫。
我知道她是怕我的，不由无奈的揉了揉额头。
她声音越发小下去，却还是接着说，“刘美人晋位后，顾姑娘是要补刘美人的缺的。只是现在没有名分，所以暂且让她来照看太子。太子的奶娘，还是秋姑姑。”
我点头，表示听到了。
“秋姑姑说娘娘让她管帐，吴妈妈便说，瞧，皇后不也是信你的。”
“还说，陛下说等娘娘身上一好，便给刘美人晋位，顾姑娘不会住多久……”
我忍了笑，对红叶道：“你说吴妈妈跟秋娘说话，也三句话不离‘刘美人晋位’，真是有趣得紧。”
红叶恍惚着，随口应了一声，“嗯。”
……只怕此刻她满心满脑都是周赐。
我也有过这么痴痴傻傻爱着一个人的时候，她的忐忑与辛酸，我都明白。
直到我死之前，周赐都还没有娶妻。那时他浪荡江湖，过着无比舒惬的日子，却也未必没有遗憾。我仍记得，我被废之后，他去沈家“访友”，隔了一座院墙与我品茗对弈。那个时候红叶就在我的身后。
我问周赐何以年近不惑、尚未娶妻。他说曾经沧海，寻常女子已入不了他的眼。与其浑浑噩噩，如禽兽一般择偶，不如抱残守缺了此余生。我问他是怎样的沧海，他说他曾经想娶的那个姑娘，不慕�