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这么依恋我，喜欢我。说到底，这不过是宫中相依相扶那两年所造成的影响而已，过不了几年，你就会淡忘的……”
“不会！”阳洙急切地打断了他。“我们在宫里两年，可是离开京城却有三年，这三年间你见过朕的感情有丝毫的减淡吗？”
“那是因为臣一直都待在您身边的缘故，一旦臣离开陛下……”
“你休想！”阳洙抓住应崇优的胳膊，用力将他扯进怀中，用双臂紧紧箍住，强迫他仰起脸来，四片唇瓣相距不过半分，吐息交融，空气中瞬间便充满了危险而又暧昧的味道。
可是应崇优的目光，却在此时变得比方才更加清澈，更加宁静，也更加忧伤。
甚至已经忧伤到了凄楚的程度。
阳洙用发红的眼睛紧紧盯着怀中人好久，暴烈的情绪最终还是慢慢地软化了下来，“崇优，你不要这样……你相信朕，这绝不是一时的迷恋，我们在一起，可以比任何人都幸福……”
“你听我说，”应崇优平复了一下自己的呼吸，慢慢道，“有一些感情，虽然无所谓对错，但总是需要控制的。你是大渊朝的皇帝，我是你的臣子，这才是被世人所接受的关系，一旦超越了它，群臣的物议，后世的评论，会怎么说你我二人？”
“那些东西有什么要紧的？”阳洙瞪着他，“明明是你教我的，最重要的就是百姓，只要我认真做一个好皇帝，努力让朝局清明，百姓富足，其他的事谁插得上嘴。
“就算其他的人我们都可以不在意，可是我们的家人呢？家父现在年事已高，应家五世公卿的门楣，他怎么会允许自己的儿子堕入佞幸之流？”
“我们说的是不是同一件事情啊？”阳洙勃然大怒，“你我之间的感情是什么你自己不清楚吗？怎么会莫名其妙想到佞幸这个词上面去啊？”
“世人对这样的事情一概都是如此看待的！”
“世人重要还是我重要啊？”阳洙大声道，“你明明是喜欢我的！”
崇优抬起眼睛看他，心头一刹那间酸楚难耐，感觉就好像不知道该怎么再面对他，再谈下去，恐怕不是心绪烦乱地发疯，就是冲进他怀里大哭。
“崇优……”阳洙捧着他的脸，一直凝望进他的眼眸深处，“你是喜欢我的，对不对？”
“这并不重要，重要是我们不能在一起，”应崇优痛苦地摇着头，“我无法不顾念父亲，陛下也有自己的家人……太后娘娘会如何反应呢？魏妃娘娘要怎么办？”
“太后倒也罢了，关魏妃什么事？”
“陛下，”应崇优长叹一声，“这就是你我之间最大的不同。臣总是要考虑那些你不屑一顾的方方面面，臣希望不要因为自己而伤害任何一个人。”
“这是不可能做到的。”阳洙冷笑一声，“你要想不伤害他们，就势必要伤害朕。人世上很多事情并无对错，要伤害哪一方只视乎选择而定。如果没有你，朕就会像一个普通的皇帝一样，三千佳丽，无一萦心。你以为这样魏妃就会更幸福一点吗？”
应崇优被问得一时梗住，好半天才低声道：“我是说，如果陛下能放弃对臣的执念，也许终有一天会与魏妃……”
阳洙不禁皱了皱眉头，无奈地道：“你以为喜欢一个人那么简单吗？因为没有你，朕就会爱上魏妃或者其他什么女人？你把朕的心当成什么了？”
应崇优微微侧过脸去，闭口不答，眸中却是情愁百转，仿佛有万千言语，只是不想说出口来。跟此时的阳洙谈论爱情，实在是没有太大的意义，因为他现在初次动情，正是爱火如焚之际，自以为这一刻的感觉可以燃烧一生，却不知道时间会是治愈一切激情的良药，从未失效过。
如果真的狠心割离，他的痛，又能持续几天？
就如同当年独自留在山上的自己，眼望着师兄离去的背影，以为伤心难过会得一生，却不料短短数年，已可坦然回首，仿佛看一段年少轻狂。
未经岁月沉淀，那终归只是激情，不是感情。
懦弱也罢，自保也好，二十七岁的沧桑男子，早已没了那些沸腾的热血，可以和青春如火的少年一起燃烧，所以那些刺痛般的心动，最好还是及早压制，永远不要有开始。
阳洙看着应崇优短暂动摇后又逐渐坚定起来的表情，心头不由一沉，一片湿湿的凉意漫过胸口，失望如毒蛇般开始啮咬理智，几乎是在没有完全回过神的时候，他就已将双唇狠狠地碾压了下去，盖在应崇优冰凉的嘴唇上。因为挣扎厮磨，不知谁的牙齿划破了谁的唇，只知道咸腥的味道渗过舌尖，视线中一抹鲜红血痕，正印在应崇优口角边，被他苍白的肤色一衬，显得格外怵目。
“朕本来以为，回到帝都之后，我们又可以像以前一样，朝夕相伴，形影相依，说很多的知心话……”阳洙怔怔地看着那抹血痕，心痛如绞，“你为什么一定要拒绝呢？你对朕，难道就没有一点点的动心？”
应崇优忍住心中酸涩，仍是低着头道：“陛下至尊天子，臣仰视难及，何敢奢望同行……”
“你住口，不许再说这些应对之词！”阳洙将他向后一推，“朕对你推心置腹，可是你……气死了气死了，真是被你给气死了！”
应崇优被他推得踉跄后退了几步，为平稳身子，扶住了旁边的一株梨树，一时间枝干摇动，落花如雪，沾了他满头满身。
阳洙呆呆地看着此情此景，喃喃道：“花都谢了……原来春天，是这么容易就过去的……只是花落了还会开，人要是变了，还能再变回来吗？”
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”应崇优轻声叹道，“臣变了，陛下何尝没有变，这普天之下，能有谁是一直不变的呢？……陛下的真情，恕臣不能回报。臣先告退，请陛下保重……”
满天花雨中，应崇优衣袂轻飘，缓慢却又坚决地转过身去。阳洙眼看着身影渐远，却是无计相留，唯有抓起满桌的落花，狠狠砸向空中。
帝台之上，九五之尊，然而纵有赫赫威权，却依旧挡不住春光凋谢，如水而逝。
在夺得了天下之后，阳洙突然觉得，自己在这宫墙帝居之内，反而变得更加孤单寂寞。
第二十一章
重熙十九年四月初，太傅应博致仕回原籍采邑，皇帝赐以金册玉笔，加公爵衔，赐禄恩养。其余复国功臣俱有恩赏，个个心服。
四月十二，颁旨诛孟氏全族，尸身俱火葬。行刑时嚎哭声震天，状极凄惨。
这两桩事毕后，朝局更是平稳。新法在各地的推行状况良好，民生状况气象日新，连月几场春雨，仿佛更是预示着今年的好收成。
然而在这一片大好情势下，没有人知道位于尊荣与赞誉顶端的皇帝陛下，为什么会越来越少见笑容，更没有人知道，一场更大的波乱，也即将发生。
“你说什么？”应霖跳起身来，全然忘了手中捧着茶碗，结果有半盏茶水飞溅出来，湿了衣襟。
应崇优默默起身，取了一条布巾给他擦拭。
“先别管我的衣服！”应霖双眉竖起，抓住堂弟的手，“这些年你随军征战，从北到南吃了多少苦，好容易有了今日的荣耀，怎么突然打算要辞官？跟大伯父说过了吗？”
“今晚就准备给他老人家写信。”
“可到底是为什么啊？难道……”应霖觑看着堂弟的脸色，小心地猜测道，“是不是皇上……有些为难你？”
“不，”应崇优快速地否认，“我只是不太适应朝廷的拘束，与皇上无关。”
他反应如此之快，应霖心中反而更生疑窦，只是不好多问，唯有叹息一声：“你要觉得这样好，也没什么，不过大伯父一心想让你继承应家太傅门楣，总要给他一个理由。”
“父亲失望是难免的，不过他素来知道我的性情，也不会多加勉强。何况，当初也是说好了的……”
“什么当初？”
“呃，当初护驾北上，父亲说过功成之后，一切随我心意。”
“他说说而已，心里还是对你寄予厚望的。”应霖无奈地摇着头，“当臣子真是难啊，人家都是唯恐得不到皇上的宠信，你的麻烦却是恩宠太多……”
“霖哥，”应崇优正色道，“这类话以后不要再说了，尤其在父亲和皇上面前，更要慎言。”
“这个我知道……”应霖正答应着，外厢突然响起车马喧闹之声，让屋子里的两个人都有些讶异，一齐起身出门，查看是怎么一回事。
应府的书院是与主院以花圃分隔的独立院落，因为历代应氏家主都喜欢直接从书房出门上朝，还修有一条宽宽的青石路直通后门，让车轿皆可直接驶入院中，十分方便。堂兄弟两人刚出来，一眼就看见一辆黑油油的乌毡马车，正从那条青石路上风风火火地驶进来，径自闯到阶前才急速停下，应家老仆应海小跑着跟在旁边，虽是满面不赞成之色，但好像也不敢强行阻拦，在看到两位少主人时，立即上前禀报：“大少爷，侄少爷，是杨大人，他坚持要直接进来……”
“杨晨？”应霖皱起眉头，看了看应崇优，“这里可是太傅府，他以为是你师兄就能这样无礼吗？”
话音未落，马车的车帘已被掀开，杨晨跳了出来，一身藕色便衣零乱破烂，发髻松散，面色苍白，额上一片冷汗。
“出什么事了？”应崇优抢步上前，急急地问道。
杨晨抿紧嘴角，先没有回答，而是转过身去，从车厢里又抱出一个人来。
应崇优定睛一看，顿时大惊失色：“小七！小七怎么了？受了伤吗？快……快到厢房里来……”
杨晨抱着伤者，跟在应崇优的身后快步奔向侧翼的一间小小卧房。应霖在原地待了一会儿，感觉到事情不太寻常，急忙回头吩咐应海道：“后门所有知道这辆马车进来的人要通通封口，就当这件事没发生过，不许跟任何人提起，明白吗？”
应海不太明白，但见到堂少爷神情严肃，顿时不敢多说，急忙奔向后门封口去了。
应霖这才匆匆回身也进入厢房。伤者此时已被放到床上，是个十六、七岁的少年，羽眉星眸，肤色莹润，生得十分俊美可爱，只是脸庞因为剧痛而扭曲着，消减了不少魅力，一双手紧紧抓着应崇优的衣襟，小小声地不停叫着：“三师兄，好痛，好痛！”
“再忍耐一下，”应崇优心疼地将少年抱在怀里，安慰道，“三师兄的手又不重，伤口这么多，而且不浅，必须要认真上药包扎才行。”
“别撒娇了，马上就好。”杨晨手上一面忙活着，一面瞪了少年一眼，“我还以为像你这种没脑子的人不知道疼呢！”
“三师兄，宝宝呢？”少年呲牙咧嘴地问道。
“啊，居然忘了，还在车上。”杨晨转回头对应霖道，“车里还有个睡着的婴儿，麻烦应将军去抱一下。”
“为什么要我去抱？”
“婴儿是怎么回事？”
“你居然把宝宝忘在车上了？”
应霖、应崇优、少年三个人一起叫起来，杨晨顿时觉得头大如斗。
“请先抱进来，我会把这个小混蛋闯的祸说清楚的！”
应霖哼了一声，但还是依言出屋，在黑油马车里找到个熟睡的幼婴抱了进来。此时杨晨也已处理好少年的全部伤口，正用白巾包裹。
“官兵会追到这里吗？”少年满脸担忧之色。
“这里是太傅府，不奉旨没人敢擅闯，可以让你喘口气。”杨晨没好气地横了他一眼。
“官兵在追捕你？”应崇优吃惊地一把抓住少年的肩头，“小七！你到底闯什么祸了？”
“我哪有？”小七委屈地叫了起来，“宝宝是我接生的嘛，我当然要护着他！那些官兵太狠了，一个小宝宝也要赶尽杀绝……”
应崇优瞪了他半晌，放弃地转向杨晨，“还是你来说吧，什么宝宝？到底怎么回事？”
杨晨在水盆内洗了洗手，神情有些沉重，“我也是好不容易才问清楚的。这小子下山游历，在锦海寺外遇到一个孕妇烧香出来失足摔倒，他就抱着那个妇人去求医，结果刚走到半路，妇人便腹痛难忍，在竹林里生下一个男婴，这小子傻乎乎在一旁帮了点儿忙，就觉得是自己接生的了，高兴得很。喏，就是应霖怀里抱着的这个婴儿……”
“这不是好事吗？为什么要被追捕？”应霖看看怀中的婴儿，奇怪地插问了一句。
“谁料这个孕妇并不简单，她曾是京城万花楼的头牌姑娘，姓上官，被一个贵家公子包养了近两年。她的情夫本来答应只要生男孩就娶她进门为妾的，结果世事无常，家中遭了巨变，连看一眼这孩子的机会都没有了。”
“是不是死了？怎么死的？”
“满门抄斩。”杨晨冷冷的吐出这四个字，神情阴沉。
应崇优惊跳了一下：“孟……”
“没错，那个倒霉的情夫就是孟释青的小儿子，仗着父威横行了半世，被处刑也不冤。这个婴儿因是遗腹子，又未入家谱，所以一时被疏漏。不过上官姑娘被包养一事满京城皆知，又生的是个男婴，万花楼不敢隐瞒，向京兆尹董参禀报了此事，按陛下满门抄斩的旨意，这个男婴也应在被诛之列，所以内政厅便下令捉拿。偏偏这小子刚好买了礼物去看望他亲手接生的孩子，恰巧撞上了巡捕营的行动。双方一言不和，就动起手来。你们知道巡捕营的高手可不少，他一个毛头小子，怀里还抱着个孩子，怎么胜得过人家？被打得满身都是伤，苦苦支撑着。幸好我路过看见，急忙去喝止住，问了董参才知道是这么回事。京兆尹奉旨捉拿孟氏男孙，我也不能当面阻拦，只好装着先走，在僻静处换了衣服，弄了辆马车，蒙面把小七先救了出来，没有地方去，就躲到你这里来了。”
“孟释青的孙子？”应霖两眼睁得像铜铃一般，“你，杨晨，会不顾名利仕途去救孟释青的孙子？”
“谁想救他孙子了？”杨晨斜过来一眼，“我是要救小七！虽然这小子又傻又鲁莽，好歹也是我师父的孩子，你当我们浮山同门是什么？”
“三师兄，六师兄，你们不都是在朝廷里当大官吗？救救这个宝宝吧，他还没满月呢，有什么大罪一定要杀啊？”小七揪着应崇优的袖子，用力摇了摇。
在场的三个朝廷重臣相互交换了几下眼神，表情都有些凝重。
婴儿无罪，这是毋庸置疑的。可自古以来历朝历代对于谋逆之臣的处治，都是九族俱灭，不留一条根苗。也就是说，从国法条例而言，任何维护这个婴儿的做法，都可被视为藏匿逆犯，几无申辩的余地。
更何况孟释青当政这二十年，为巩固权势残害过不少皇族宗室和朝廷大臣，这些受害者的亲友有不少正在京中供职，他们若知此事，也是绝不会允许孟氏还有任何一条血脉留存于世的。
为了一个婴儿，违忤圣旨，触犯国律，成为众矢之的，怎么看都不是一件明智的事。
“小七，你听我说，”杨晨叹息一声，拍了拍小师弟的肩，“这个婴儿，我们有再大的本事也未必保得住。”
“为什么？”
“因为他是孟释青的孙子！”
“哪又怎么样？他根本见都没见过他爷爷！”
“见没见过他都是孟释青的孙子！你知道什么叫诛灭九族吗？高、曾、祖、父、己、子、孙、曾孙、玄孙，是为九族，无论年长年幼，如无皇上特赦，没有一个人能够逃脱的。”
“那你们帮宝宝求情，求皇上特赦他啊！”小七天真地道。
“别傻了！”应霖也忍不住翻了翻白眼，“皇上有多恨孟释青你知道吗？孟释青当年杀人，可不在乎什么老人婴儿。听说他以谋逆罪杀郑王爷时，曾经亲自闯入内宫，将太后收养的郑王小郡主活活掼死在陛下眼前，当时陛下只有十四岁，眼睁睁瞧着一起长大的堂妹被杀，他是什么心情？你现在要我们去求他特赦孟释青的亲孙子，总得有个理由吧？”
小七白着脸，着急地咬着自己的一绺头发，仍是坚持道：“可是……可是宝宝是没有罪的啊……”
“你怎么还不懂，身上流着孟氏的血，那就是他的罪！”应霖无奈地摊了摊手，“现在不仅仅是这个婴儿的问题了，你为了护他对抗官兵，杨晨为了救你也出手伤人，怎么替你们两人脱这个附逆之罪也很麻烦呢！”
“三师兄，你出手救小七时，有没有人可能认得出你的真实身份？”一直在旁边沉思不语的应崇优这时才出声询问。
“我只是匆匆换衣蒙面，来不及做其他的矫饰，也许会有人怀疑吧。不过我也算是靖国的功臣，没有真凭实据，想来不会有人贸贸然针对我的。”
“嗯。”应崇优点点头，“那你快回府去，小七和这孩子就留在这里我照应。”
“可是你也……”
“虽然父亲已告老回乡，不在京城，但这里毕竟仍是太傅府，没有真凭实据，更不会有人敢对这里下手。他们先藏几天，让我仔细想个妥当的办法。你回府之后，什么都不要跟嫂子说，免得她担心。”
杨晨目光一震，神色顿时有些不自然起来：“你……你已经知道我……我……”
“你六年前成亲时，师叔就已经特意告诉过我了。”
“呃……她是……”杨晨觉得有必要解释清楚一点，“是我父亲作主订的亲事，我们一向聚少离多，这次也是老家派人送她进京的……”
应崇优淡淡一笑，目光坦然：“师嫂进京，我本该立即过府拜见的，只是这一向事情太多，就耽搁了，你回去替我说声抱歉吧。外面一定还在搜查，你行动要小心些。”
杨晨看着他素白安详的容颜，心头突然一痛，仿佛有千言万语涌上胸口，却又是嗫嚅难言。
“好啦，反正这两个大麻烦已经被你甩在这儿了，你也就别再磨蹭了！”应霖不高兴地推搡了杨晨一下，“快走吧，被抓住了可不许攀咬小优啊！”
“霖哥！”应崇优责怪地瞪了瞪堂兄，起身送杨晨出门，指引他从角门悄悄离去，又唤来应海，将府中下人一概嘱咐好，上下安排妥当后回屋一看，一大一小两个麻烦缩在一起，已是呼呼大睡，一副全然不觉外间风雨的样子。
“小优，你可想好了，这不是你一时心软救个小猫小狗的事，这可是‘附逆’啊！”应霖虽然一直从旁匡助，可内心深处却不太赞成应崇优的做法。
“这件事很难办