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这手比女子更秀美莹白，套着玛瑙扳指，血一般猩艳的玛瑙颜色令昀凰周身僵了一僵。只僵得一刹那，昀凰神色不变，顺从地搭了他手臂起身。太子笑容温柔，将她轻轻环入臂弯，拥入帘内。赵弗立在岸边，远看着二人俪影，只觉美不胜收。
一入帘内，抬眸便迎上那深邃目光，半是玩味半含笑，果然是晋王尚尧。
亭中一张小石台上摆开弈局，皇上与晋王各执一子，厮杀正酣。晋王皂纱玉簪，褒衣博带，意态闲散地倚了石台，见昀凰进来才直起身子，朝她微微欠身，算是见礼。昀凰正欲屈身还礼，被太子轻轻挽住，〃此间没有外人，不必拘束。〃昀凰这才察觉亭中并无侍从，父子三人似也不在意尊卑，甚是自如。
〃朕这一局下得妙极，你来瞧！〃皇上满面是笑，乐陶陶地命昀凰近前。太子替昀凰宽去狐裘，携她落座。昀凰略略一看，初觉白子气势如虹，晋王的黑子被逼得无处可退，待凝神细看，方觉大有乾坤。皇上一味进击，不知预留退路，观一步便知他余下三步打算；而晋王步步为营，首尾衔顾，看似弱势实则暗埋杀机，以她心思之细，也瞧不出他如何盘算。
〃如何，你猜朕还需几子获胜？〃皇上抚须而笑，踌躇志满。
晋王与昀凰目光相触，笑意不减，深褐瞳仁愈显出坦荡澹明。昀凰心中了然，转向皇上微微一笑：〃依臣媳愚见，不出十子，白棋必负。〃
皇上浓眉略轩，愕然道：〃你可瞧清楚了？〃
太子瞧着昀凰笑道：〃休要信口胡说，回头仔细我罚你。〃昀凰睨了他，妙目横波，粉颊生嗔。瞧着他二人宴尔情浓，不避人的调笑，皇上不禁抚须莞尔：〃既然你这样说了，朕便赢给你看。〃他二话不说，拈起白子落下：〃尚尧，你且放马来战！〃
晋王笑得漫不经心，将指间一粒黑子闲闲把玩，并指落下。
〃哎！〃太子脱口惊诧。
〃你竟藏了这一招。〃皇上错愕，接连猛攻数子，黑子却不再与之正面相搏，反出侧翼围合交剪，从边路掩杀而至。全局逆转直下，白子迅速被分割成几队孤军，如猛虎困于平阳，黑子却宛如苏醒的孽龙盘踞云中，一旦张口，便将噬尽生灵。皇上一双浓眉纠了又纠，每落一子都凝思良久。饶是如此也难挽颓势，下到第六子上，已只剩徒劳挣扎。
〃罢罢罢，朕竟着了你这小子的道！〃皇上拂袖而起，将几枚棋子也拂落。昀凰心下暗惊，不知齐皇竟这般喜怒无常。太子在侧轻笑：〃有道是，青出于蓝胜于蓝，父皇怕是要拱手让贤了。〃此话一出，昀凰亦变了脸色，晋王却是淡淡而笑，借俯身捡拾棋子，朝皇上垂首道：〃儿臣鲁莽，望父皇恕罪。〃
皇上回身与他相视，目光复杂莫名，怒色里隐有机芒闪过。
是欣慰，抑或是抱憾，甚而是不甘……究竟是什么，一时间昀凰来不及分辨，皇上已回复了往常温厚豁达，笑着将大手一挥：〃这回不算，你我再战一局！〃
〃儿臣遵旨。〃晋王笑着拾起地上棋子，有几枚滚到石凳下，昀凰忙也屈身去拾。
隔了石桌石凳，旁人目光俱被遮挡。
昀凰与晋王不约而同地抬眸，望进彼此眼底，二人指尖只差毫厘便可触上。棋子乌沉沉躺在地面，昀凰以指尖挟了，轻轻放入晋王掌心。
待要开弈，皇上却想了想，转头对昀凰道：〃来，这局你替朕下。〃
昀凰闻言一怔，皇上却不由分说将她让到座中，自己退至一旁饶有兴味地观看。既是君命，不得不从，昀凰只得端坐于晋王面前，执白先行，目光却不敢稍抬。
二人棋技互为伯仲，心思都极剔透，从起初小心翼翼的试探，渐渐激起好胜之心，各自放开手脚厮杀到一处，棋局渐入佳境，皇上凝神旁观，不禁啧啧称道。
素手轻拈白玉子，敲云碎，起落见乾坤。晋王的目光不觉游移，在棋子到她指尖……小小棋枰间，关山万里毕现，运筹决胜，奥妙人心，恰滚滚桑田浪起，又飘飘沧海尘飞②。不知不觉，大半个时辰便在方寸硝烟里耗去，太子负手踱步已有不耐之色，这三人却正是弈兴高昂，手谈正酣。昀凰暗自留意皇上神色，见他负手立在一侧，晋王每有凌厉杀着，他手指便会轻叩，脸上却仍是一派赞许平和。昀凰不动声色收敛了杀势，处处留有余地，有乘胜之机也不穷追猛打。只听皇上笑道：〃进退有度，处变不惊，颇有大将风度。〃
昀凰低眉一笑，心中暗暗松了口气。
皇上却慨然道：〃朕记得，昔年宫中若论棋艺第一，还当数母后。〃
蓦然听他言及高太后，太子与晋王俱是一怔。
自当年诚王遭贬，高太后软禁行宫，皇上与太后反目已近十年。他二人错愕的神色看在皇上眼里，令他自嘲而笑：〃朕也有好多年不曾见过母后……当年朕不明白，为何她为了维护皇弟，与朕说反目便反目。而今尚钧没了，朕总算也明白骨肉连心之痛。母后一心以为朕要加害你们皇叔，是以拼死相护，不惜与朕反目成仇。〃
骤然从他口中听到这段宫闱旧怨，在侧的三人谁也不敢做声，小小暖亭里骤然冷了下来，似被寒风冻住。终是太子一笑打破这僵局：〃父皇仁厚，今日当殿封赏了皇叔，明晚更在宫中赐宴，皇祖母若得知必然欣慰。〃
皇上闻言颔首，微露笑意：〃但愿母后不再记恨于朕。〃
晋王一直缄默，却在此时开口：〃既然此番父皇与皇叔重叙手足之情，又恰逢皇兄皇嫂大婚，不如就将宫宴设在汤泉行宫，一来探望皇祖母，二来冬日正宜沐汤，父皇终日操劳政务，不如借此宴聚皇室，共叙天伦。〃
皇上半晌没有答话，似心中触动，良久才嘘出一口气：〃如此也好，就依你所奏。〃
想起远在南国的母妃，昀凰垂眸，一丝隐约笑意凝在唇畔。身旁父子三人言笑晏晏，自顾自地商议将宫宴改期到何日，昀凰只盯着棋局出神，将指间一枚棋子细细摩挲。却听皇上一声长叹：〃只可惜没了尚钧，他尚在襁褓中，已甚得母后喜爱。想不到今日白发人送黑发人，朕又该如何向母后交代。〃
诸人一时都缄默了。
〃逝者已矣，万望父皇节哀，珍重龙体！〃太子率先跪下，晋王与昀凰也随之跪地。皇上看着这子媳三人，呵呵干笑两声：〃好一句逝者已矣，行宫之耻，弑子之恨，朕岂能就此罢休！如今秦齐大军势如破竹，踏破王城指日可待，朕定要将这奇耻大恨一并洗雪！〃
话音落，他重重一掌击落石台，震得棋子零落溅散。
这一掌也好似击落在三人心头。
〃尚钧之死，朕在人前未有哀色，并非不伤，实在是不忍不甘！〃皇上负手而立，语声微微颤抖，目光居高扫过三人脸上：〃如今外仇将灭，朕却一直未能找出叛党魁首，眼看逝者已矣，身为君父，却叫朕情何以堪！〃
昀凰已然明白让她来此下棋的用意，这一局棋也走到退无可退的地步。
皇上蓦然回身，毫无预兆地劈面问道：〃你告诉朕，尚钧究竟在何处遇刺？〃
这平地一声惊雷，猝不及防，炸得人冷汗齐出。
〃臣媳不知。〃昀凰抿紧了唇，深深低头。
〃你若不知，那两名随嫁女官便是说谎，她二人又是为了何人隐瞒？〃
昀凰骤然僵了。
晋王的神色也微变：〃启禀父皇，那两名婢子已拘禁下狱……〃他甫一开口，皇上已厉声斥道：〃放肆，朕问太子妃话，何曾叫你开口！〃皇上盛怒转身，袖袍拂处，将棋子扫落一大片，滴哩哩落地之声此时听来格外刺耳。太子忙也跪倒：〃昀凰惊吓未消，儿臣斗胆奏请父皇暂且宽贷，容她稍后禀奏。〃
皇上不置可否，只冷冷看着昀凰。
掌心冷汗滑腻，昀凰稳了稳心神，直起身来朝他深深叩首：〃此事罪在臣媳，请父皇降旨，将臣媳逐归南秦。〃
此言既出，太子与晋王皆是一惊，皇上亦锁紧眉头：〃朕才问得一句，你便要自请遣归？〃女子嫁后再被夫家遣归，纵然在民间也是辱及祖宗门楣的大忌，更何况皇家天眷。
〃父皇的问话，臣媳无言以对，唯有自请遣归。〃昀凰跪得端正，全无一丝怯懦。齐皇僵了僵，冷哼道：〃宁肯遣归，也不愿回答朕的问话？〃昀凰毫不迟疑道：〃此事攸关两国体面，相较臣媳一人荣辱，自有轻重。〃
皇上目光如锥，自她脸上移过，扫向太子与晋王，厉色道：〃你们退下。〃
晋王立即叩首而退，没有半分迟疑，太子临去却向昀凰深深看了一眼。
待他二人远远退去，齐皇走到昀凰身旁，语声平缓：〃起来吧，你既不想说，朕便不问。〃
昀凰微扬唇角，并不起身：〃父皇心如明镜，臣媳所能说的，父皇早已知晓。〃
〃自作聪明！〃皇上冷哼，〃你倒以为看穿朕的心思了？〃
〃父皇若不知情，也不会逼臣媳演这上一出戏。〃
皇上神色略变，阴晴不定地瞧着她，半晌终于一笑：〃你不该如此聪明。〃
昀凰垂首：〃臣媳知罪。〃
〃那两名婢子昨夜已在狱中自尽。〃皇上缓缓开口，〃所服毒药，无人知是何处得来。〃
虽是意料之中，昀凰仍觉心口一凉，早知那人下手阴毒，灭口只是迟早之事。
〃她二人受谁主使，你应当知道。〃皇上面寒如水，昀凰迟疑片刻，缓缓道：〃臣媳明白。何鉴之借外戚之势结党专权，暗怀不臣之心，一再阻挠联姻。乌桓战事首战失利，皇兄已借此罢了他的兵权。只是臣媳也万万想不到，朝中权贵竟也有人与他勾结……〃
皇上半晌无声。
昀凰屏息，只见眼前九龙袍摆纹丝不动，耳中却听得他气息渐渐乱了。
〃这一人，又是谁？〃皇上语声微哑，看似问她，又似自言自语。
〃臣媳不知。〃昀凰垂眸，气息纹丝不敢乱。
〃你心中可曾猜过是谁？〃皇上有些气促。
〃臣媳不敢猜。〃昀凰抬眸望去，仿佛竟是错觉，这矍铄老人似在刹那间老去了十年。〃不错，朕也不敢。〃他淡淡看她，流露苦楚笑容，手抚胸前阵阵喘息，脸色泛出青灰，一时间老态尽显。直喘了半晌，才对她拂了拂袖：〃朕有些乏，你退下吧。〃
昀凰启唇，欲言又止，也不知该说什么，心中只觉苦涩。
那垂垂老者一身龙袍端坐在燃香熏暖的亭阁里，身旁只余一局残棋，几上茶烟也渐凉。
注1：侍丞是古代官名，架空文中借用此名，其他设置均属虚构。
注2：〃恰滚滚桑田浪起，又飘飘沧海尘飞〃，出自元·薛昂夫《蟾宫曲》。
第二十七章 【从此不复梦承恩】
〃谁！〃抚胸喘息的皇上猝然回头，待看清挑帘而入的赵弗，这才缓了神色，因气促而涨红的脸颊隐隐透出骇人的紫斑。赵弗顾不得叩拜，忙奔过去将掌心抵在他后背推揉，一面掏出袖底不离身的银瓶。皇上一把将那银瓶夺过，倒出三四粒丸子塞入口中，水也未喝一口就强咽了下去。赵弗连连跺脚：〃万岁，这药多吃不得！〃皇上闭目仰靠石桌，好一阵才喘过气来，有气无力道：〃朕知道，朕心中只是堵得慌。〃
〃万岁的苦处，奴才明白。〃赵弗重重叹口气，从袖中取出丝帕为皇上拭去额上汗水。
〃这几日朕每每想起尚钧，心口总疼得厉害。〃皇上苦笑，抚在胸前的手却探入衣襟，颤然摸索出一方薄绢，上面墨迹斑驳却是画的一幅古棋谱，摊开来毫无出奇。皇上手抚其上，久久凝视，枯瘦手指骤然收紧，将薄绢揉成一团。
若非密文高手，谁也不易发觉这绢画棋谱暗藏的玄机。
自行宫变乱之后，齐皇密遣心腹重臣于廷甫监控京中王公大臣来往去向，每有书信必截查；另遣赵弗暗查内廷诸宫，自皇后、皇子、公主至内侍宫婢，凡与外间有过从，皆截录在案。
接连多日暗查下来，于相那边毫无所获。便在一筹莫展之际，宫中却有一名侍卫坠入宫渠溺毙，尸身打捞起来未见异样，只在贴身物件中发现这棋谱。那侍卫不通棋艺，身藏棋谱本已蹊跷，更何况那棋谱看似素绢绘墨，遇水却不泅晕。赵弗当即召来密文高手，惊见棋谱中暗藏文字，解译后竟是南朝重臣向北齐乞援的密函。
那侍卫若非南秦间者，便是与对方交接音讯的心腹，此番传信入宫，不知惊动了什么风声，仓促间跃入宫渠，欲从渠下水遁，终因天寒溺毙；也或许是他身份败露，另有人半路下了杀手，故意将其溺死在渠中，却未曾发现他身怀密函。
那密函行文隐晦，字句间约莫是一位南朝重臣恳求某人施以援手，调走南境驻军，解其困境。函中非但没有许以重酬，反流露威胁之意，可见那南朝重臣已至穷途末路，而此人也有把柄落于人手，极其忌惮被暴露人前。
那南朝重臣的身份已不难猜知，除去陈国公何鉴之，谁又会忌惮北齐屯兵边境，压制他后备兵力，断其退路。然而北齐朝中究竟是谁与他暗中策应，密函中却丝毫看不出破绽。
谁有能耐调遣南境大军，谁能瞒天过海与之音讯往来？
此人勾结南秦逆臣用心何在，是谋夺帝位抑或是扩张权柄？
尚钧之死，乌桓之乱，此人又在其间充当何许角色？
这些疑窦不思则已，每每思及，必冷汗透衣、不寒而栗！皇上狠狠捏了那薄绢，手抵胸口，仿佛心中痛楚全融在那绢上，恨不能将它捏碎：〃朕不敢想，朕也不想知道是谁！可是夜里睁开眼，朕总见尚钧血淋淋地站在跟前……赵弗，你看古往今来为人君父者，谁似朕这般无能！〃
赵弗垂着脸，长眉下深凹的双眼早已见惯皇家喜悲：〃所谓君父，先是君而后是父，万岁身系天下，自当以大局为重。忍小悲而全大喜，足见万岁慈悲圣明之心。〃
〃你不用哄朕，若换作十年前，只怕血洗宫闱朕也在所不惜。〃皇上闷声一笑，松垂的眼皮投下落寞阴影在脸上，〃如今朕是老了，人一老就怕疼怕死，手心手背伤到哪处朕都害怕！一块肉已经给人剜下，朕不想自己再剔一块。哪怕是个毒疮，也盼它能好。〃说到最末一句，他语声颓弱，几近哀切。这无助到极处的话，从九五之尊的老人口中说出，令赵弗也微微动容。〃朕这番心意，他们是不会懂的……可笑天下之大，竟只有你能同朕说上几句实话。〃他语声一顿，喃喃又道：〃倒是那丫头，也算明白几分。〃
他转头看赵弗：〃你在朕跟前也算阅人无数，且看那丫头如何？〃
赵弗抖了抖长眉，呵呵笑道：〃万岁是知道的，这宫中女眷看在圣恩浩荡的分上，对奴才总给三分薄面，各式笼络手段奴才也见识过。倒是不给奴才笑脸看的，多少年来还只有太子妃一人。〃皇上抚胸喘息，自嘲而笑：〃朕没能养出像样的太子，倒娶来个好儿媳。〃赵弗觑着他神色，却迟疑道：〃太子妃品格贵重，言止端方，堪为天下母仪。只是奴才看她眉宇之间，隐有三分傲色，一分戾气……〃
皇上闻言沉默，良久不语，神情隐透怅惘。
等了许久不见开口，赵弗以为他已乏了，便躬身上前搀扶。却听他低低道：〃朕初见这丫头便想起一个人来，你可知是谁？〃赵弗怔了怔，只听皇上叹息道：〃她方才顶撞朕，那般傲气就如从前的骆氏。那时她初入宫，傲骨奇绝，姿容无双……全然不是如今的样子。〃
入夜，明烛将尽。
妆镜里卸去铅华的脸，竟有刹那陌生。
昀凰凝视镜中女子，在那萧瑟眉目间依稀见到母妃的影子，眉间隐隐阴戾，又似谁的神色。龙凤高烛映得一室温软，喜红的颜色却叫人透心生寒。
近侍女官悄声探问：〃太子殿下与晋王共饮，尚未回宫，太子妃是否要就寝？〃昀凰自镜前转身，一身素衣，神容慵倦：〃殿下尽兴自会回来，不必候着。〃女官默然，看着太子妃孑然步入床闱，独自向内而卧，合欢绣帷在她身后垂下。
更漏声声入凤帷，罗衾香冷，孤枕透凉。
同样的寒夜烛影，中宫内殿也只剩骆后一人枯坐镜前。
左右都悄然退出殿外，除去远处更漏，再无一丝声响。水色丝衣熨贴着肌肤，凉而轻软，是穿了多少年也不改的颜色。虽有罗衣不改，奈何朱颜已逝。骆后定定看着镜中洗尽脂粉的脸，如见霜后残菊。
殿外忽传来熟悉的步履声，伴着宫人惊慌失措的见驾请罪之声。骆后怔了怔，只疑听错。多少次夜半惊起，为殿外一点微末声响落得空欢喜，忘了他已许久不曾驾幸。身后垂帘拂动，却是那人身影真切出现在眼前……身形依旧，英伟不再，烛影下的君王只是一个疲惫老人。
〃皇上……〃她喃喃开口，忘了见驾的礼数，回过神时他已来到面前，解下九龙披风，替她搭在身上。她仰头，猛然见他眼瞳里映出自己未施脂粉的面容，憔悴不堪入目。
〃御前失仪，臣妾罪该万死。〃骆后僵然跪下，将脸深深低了。皇上眉头微蹙，俯身搀扶，她却将脸狠狠别过，不肯让他再多看一眼。多年夫妻，他自然明白她最是爱惜容貌，自从生了尚钧便再不肯以素面见驾。
〃你我都老了，还计较这些做什么。〃皇上摇头笑，将她强挽了起来，迫她转头迎视，〃蕴容，不要把朕当做外人。〃骆后闻言抬眸，冰冷面容浮上红晕，唇角掠过一丝悸动。
自尚钧去后，短短时日，她竟老了这许多。皇上心中微涩，一时也不知该说些什么，便在凤榻上坐下来，笑着伸了伸腿：〃朕乏了，早些歇息吧。〃
骆后默然片刻，缓缓俯下身来，替他脱去靴袜。他看她举止已有些笨拙，好些年没再亲手侍候过，却仍记得除靴时替他轻揉脚踝。他倾身捉住她的手，将她带入怀中。
玉钩摇动，层层凤帷落下，将帝后的身影裹入其中。
朦胧间，是谁冰凉的手探向双腿，贴着肌肤滑上腰肢，抚弄着胸前最酥痒的地方……是梦吗，却又不似往昔梦里缠绵，昀凰蹙眉辗转，只觉那手心冷腻，甜软脂粉香与阵阵酒气袭来，�