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路映夕静默了会儿，才缓缓回道：“皇上怜恤你，不忍你为难。”
韩清韵放于膝上的双手十指紧绞，似乎正抑制着怒气，低着嗓子道：“还望皇后见谅，清韵已是嫁出之女，无权干涉韩家处事，恐怕此次帮不上忙。”
路映夕凝眸看着她，心有感叹。韩淑妃有一双掩不住情绪的美丽眸子，清澈灵动，而又倔气高傲。若她所嫁之人并非皇帝，而是江湖侠士，也许会缔造一段武林佳话。可惜，深宫埋人，她迟早会被磨尽棱角。
“韩淑妃。”路映夕微敛神色，淡淡道，“本宫知你难做，但本宫也只是奉命行事，莫可奈何。你要考虑清楚，抗旨是何等大罪。”
韩清韵牵了牵唇角，笑得讥嘲，脱口道：“清韵愚昧，不知违抗的是皇上圣旨，抑或是皇后懿旨？”
路映夕轻眯起明眸，声线不由沉冷下来：“韩淑妃，你仔细想想，若非事不得已，本宫为何平白无故要与你过不去？个中缘由，难道你真的想不明白？”
韩清韵一怔，眸光渐黯，露出一丝苦笑，低声喃道：“明白，怎会不明白。”
“有些事，身不由己，要怪只能怪……”路映夕正觉事情进展顺利，欲要再接再厉，可是此时皇帝恰好返来，她不得不噤声。
“淑妃明白了何事？”皇帝边行边问道，俊容带着闲适笑意，朗逸轩昂。
“皇上。”韩清韵转头望向他，幽幽一唤，眼含怨责。
“怎么？”皇上疑惑扬眉，走到她身旁，关切道，“淑妃受了什么委屈？朕在此，必会为你做主。”
路映夕心中冷嗤，这柔情蜜意，未免太假。
皇帝轻拍韩淑妃的肩头，眼角却瞥向路映夕，那眼神毫不掩饰，尽是赤裸裸的戏谑笑意。仿佛在说，朕就是在做戏，你奈我何？
路映夕忍不住低哼一声。就让他好生安慰美人，她落得清闲。
“皇后呼吸不畅？”皇帝斜睨她一眼，薄唇噙着一抹诡谲笑容，“既然皇后身子不适，就早些回去歇息吧。余下的事，交给朕善后。”
路映夕直觉不妥，但见皇帝眸中隐隐泛起冷光，她只得起身告退：“多谢皇上关怀，臣妾先行告退。”
韩清韵站起，行礼恭送：“清韵恭送皇后娘娘。”
路映夕缓步离去，身后二人的絮絮轻语，逐渐模糊难辨。她摇头叹息，如果韩清韵足够了解皇帝的冷酷性格和强硬手段，应该不会迁怒旁人。
出了婉兮宫，夜风迎面吹来，颇有几分寒意。
路映夕脑中突然灵光一闪，蓦地止了脚步。皇帝故意支开她，是想要扭转乾坤，使韩淑妃从怨他转变成憎她？
思及此，她踏上撵车，速回凤栖宫。看来今次她无论如何都挣不脱这个局，那么，她只有先下手为强了。
待到返回寝居暗见曦卫之后，路映夕才略觉宁心。
她倚躺在长榻上，掩袖打了个呵欠。之前睡足一日一夜，现下又困了。这就是迷药的后劲，不过三日也褪不尽。
闭目养神，不知不觉间意识飘散。似醒似梦中，她听见皇帝低柔的声音。
他说：“映夕，情非得已，别怪朕。”
模模糊糊的，又听他说：“朕尚需要韩氏势力相助。这次你代朕背黑锅，来日韩氏若要暗杀你，朕必会保护你。”
路映夕浑身一个激灵，陡然醒了过来！她记起来了，那是她在藏书阁昏迷时，隐约听到的话！由他那番话可以推断，韩家山庄，恐怕比她所以为的更不简单。慕容宸睿，他是否已令她陷入一个异常危险的境地？
缓缓握起双拳，她的眸色变得暗沉冷锐。想不到，她助他打天下，他依然分毫不留情！
第六章：诊出喜脉
隔日，曦卫带回来的消息，令路映夕大惊。她派人暗中盗取药引，是不得已的下策，但如此可以避免皇帝推她出去与韩氏为敌。岂料，竟因此牺牲了两名曦卫。
石室中，曦卫一号身染血渍，跪地道：“属下办事不力，请公主殿下责罚。”
路映夕微蹙眉头，沉声道：“韩家山庄，藏龙卧虎，是本殿估计错误，你起身吧。”
曦卫依言站起，面无表情，语声透寒：“殿下，韩家山庄私下招兵买马，培植死士，实力足以与一支军队匹敌，不可小觑。”
路映夕点了点头，清眸中泛起冷芒：“韩家显然得到了皇帝的默许，将来必会成为强大阻力。从今日起，严加监视，但切莫轻举妄动。”
“是，属下领命！”曦卫肃然颔首。
路映夕返身离开，心中思绪万千。如今贺氏一族不足为惧，但韩氏异军突起，成为她的心腹大患。皇帝此番部署，意在暗藏一股实力，留待来日攻人于不备。
路映夕端坐静思，忽听寝殿外一迭声的通禀。
“皇上驾到——皇上驾到——”
她心生诧异，皇帝来她宫中一向随意，今日却这般隆重其事？
前往外殿迎接，举目一望，她不由更觉震惊。
“皇后。”皇帝见她发怔，薄唇边的笑意渐浓，悠然道，“现下有了药引，接下去的日子，皇后可要忙了。”
路映夕低眸一礼，收敛心神，温声回道：“臣妾定当协助太医署尽速制药。”
皇帝似是满意地凝睇着她，挥退身侧的太监，漫不经心地伸手一指：“药引珍贵，皇后先去看看吧。”
“是，皇上。”路映夕神色恭顺，走向殿堂中央。
丈余长的绒毯，平铺在地，其上尽是一个个草还丹，皆如拳头大小，晒成干果，状如小儿人形。这样满满一地，蔚为奇观。
异香扑鼻，路映夕不禁轻叹。韩家终究还是献出来了，只不知皇帝是如何劝服的。草还丹又名人参果，本是良药，而长至人形模样，更是罕见的圣品。据说长期食用，可使人长生不老。虽然此传言不可尽信，但草还丹确实能够令人延年益寿。纵观天下，惟有韩家祖辈植有一株灵根树，数年前古树枯死，其果实便成珍稀至宝。
“皇上。”她转眸望向皇帝，试探地轻声问，“是否韩淑妃出面相助？”
皇帝俊容带笑，不置可否，只道：“过程如何并不重要。”
路映夕回以微笑，不再追问。他一定应承了韩淑妃和韩家某些好处，否则这件事不会如此顺利。
她绽唇浅浅笑着，眸光流转，光华四溢。他也应允过，他会保护她，她会等着看他会否信守承诺。
“皇后，如果药引没有问题，朕就命人送至太医署。”皇帝缓缓走近她，牵住她的手，笑道，“今日天气晴朗，阳光明媚，朕不想为琐事烦心，不如皇后陪朕四处走走。”
“臣妾遵命。”路映夕柔声应道，淡笑地看着他，“皇上想去哪儿呢？”
皇帝未答，忽地俯头，在她唇上一啄，而后笑吟吟道：“皇后想去哪，朕就去哪。”
路映夕怔愣，还未及反应，殿门口突然响起一道惊惶的抽气声。
那一袭鹅黄色的衣裙，在日光下越发显得娇美俏丽。路映夕转头看去，菱唇微扬，笑得玩味。
“栖蝶参见皇上、皇后娘娘！”盈盈曲膝，栖蝶细声请安。
皇帝懒洋洋地睨去，并不作声。
栖蝶的神色愈加不安，似惊惧又似委屈，双腿一软，跪伏在地：“奴婢莽撞，还望皇上和皇后恕罪！”
“何罪之有？”路映夕笑着走上前，欲要相扶。
但栖蝶却坚持不起，执意跪拜，以额触地，用力磕头，口中凄凄道：“奴婢有罪，奴婢有罪……”
路映夕挑起眉梢，饶富兴味。栖蝶刻意选皇帝在殿中时出现，其意图，昭然若揭。且就看看她有何伎俩。
“皇后娘娘……”栖蝶幽幽抬起眼，额上已是一片红肿，语带泣音，“奴婢罪该万死……奴婢怀了身孕……”
“什么？！”路映夕大吃一惊，下意识地扭头向皇帝看去。
皇帝似是十分无奈，扯了扯嘴角，散漫开口道：“莫非是朕的龙种？”
栖蝶闻言，眼露惊痛之色，泪珠扑簌簌滚落脸颊，哽咽道：“皇上……那夜、那夜……”
皇帝低哼一声，竟不接话。
路映夕忆起有一晚，她在御花园窥见栖蝶，后来皇帝也至，他们二人一同离去。难道就是那夜的露水姻缘？
她思索一会儿，柔了嗓音，道：“栖蝶，若你怀有身孕，之前受了杖责，也许已动了胎气。本宫略懂医术，让本宫为你诊一诊？”
栖蝶面色哀戚，神情悲伤，慢慢伸出手来，边道：“先前奴婢自己也不知，已怀上龙、龙……”她含泪凝噎，伤心得无法再说下去。
路映夕搭上她的手腕，细细诊脉，心中甚感惊诧。果真有孕？！她上次把过栖蝶的脉，但仅是一瞬的触摸，没有仔细探究。现在才发觉，栖蝶体内居然有一股真气盘踞，但藏得极密，应是被人封住了任督大穴。如此便就难怪廷杖之刑也没令她滑胎。
栖蝶仰着清美小脸，泪如雨下，泣不成声：“皇后娘娘……胎儿可安好？”
路映夕收回手，转了身，定定地望着皇帝。
皇帝脸色如常，俊朗优雅，却是一派悠闲，仿佛不关己事。
路映夕隐生怒气，一字一顿清晰地道：“皇上，栖蝶确实有了身孕。”
第七章：何其相似
皇帝散淡地勾着薄唇，一双幽蓝瞳眸深不见底，不显丝毫波澜，慢悠悠地开口道：“那夜，朕饮醉了。”
“皇上的意思是？”路映夕扫过垂泪的栖蝶，语气不由冷淡起来。她不管皇帝如何风流多情，但作为男人，自己做过的事又怎可抵赖。
皇帝随意地挥挥手，示意栖蝶起身，继而道：“皇后医术超群，朕自然相信皇后的诊断无误。既如此，皇后就替朕想想，该给栖蝶一个怎样的分位。”
路映夕淡淡接言：“先晋升栖蝶为才人，皇上认为如何？待到皇嗣出生，再另行赏赐。”
“皇后乃六宫之首，此事就由皇后决定吧。”皇帝无所谓地耸肩，神情轻佻不羁。
路映夕不愿再看他，转眸望向栖蝶，温声道：“栖蝶，本宫会命人打点，赐你一座寝阁。”才人之位尚属低微，并不如嫔妃有资格独享一座宫殿。
“奴婢叩谢皇上圣恩，谢皇后隆恩！”栖蝶一边拭泪，一边跪地谢恩。
“如今你身怀龙种，要万事小心，先下去歇息吧。”路映夕无意与她寒暄，心中暗思，皇帝的态度未免太过冷漠。
栖蝶满面感激地退下，路映夕特别留了心注意，发现栖蝶离去前，竟未再多看皇帝一眼。
偌大的殿堂恢复清寂，路映夕直视着皇帝，想从他眼中探究一丝情绪，可是并无所获。
“皇上。”她低声唤他，轻叹道，“皇室血脉，岂可儿戏。”
皇帝却是意兴阑珊，慵懒扬眉，回道：“皇后不必忧心，朕自有分寸。”
路映夕无声嗤笑。他的分寸，她实在捉摸不透。也许他和栖蝶之间，早有协议，而她被蒙在鼓里。
“皇后生气了？”皇帝斜睨着她，唇边勾着一抹戏笑，“气朕滥情博爱？”
“臣妾不敢。”路映夕亦笑，笑得讽刺。谁敢要求帝王一心一意？即使有人得到专宠，那也只是一时风光罢了。
“其实，朕也想专情。可惜，朕这颗心，没人有能耐栓得住。”皇帝上前一步，揽住她的纤腰，如蛊惑般在她耳畔低语，“映夕，朕期待你有这般本事，能征服朕的心。”
路映夕轻轻推开他，半玩笑地道：“如果臣妾有这个本事，皇上可会为了臣妾而废除整个后宫？”
皇帝长眉一挑，朗声大笑：“只要能够令朕心甘情愿，莫说区区后宫，就算锦绣河山，拱手相送又如何？”
路映夕不响，笑望着他。她很确定，这是不可能的事。他非纣王，她亦非妲己。
皇帝敛了笑声，再次伸手一勾，将她搂进怀里，以额抵着她的额头，姿态亲昵，口中低柔道：“映夕，你嫁入我皇朝，便是皇朝人。若你有此觉悟，诚心助朕打天下，朕可以应允你，将来的天下霸业，朕与你共享。”
“信口开河。”她小声咕哝一句。这样的话，她已听腻。
“朕一言九鼎。”他松开她，后退两步，与她认真对视，“朕坦白告诉你，和朕作对的人，皆不会有好下场。朕怜惜你有惊世之才，不愿见你以后惨淡收场。”
她微微一笑，心平气和，不受撩拨。
他深深凝望她，良久，叹息道：“朕言尽于此，你好自为之。”
她不语，沉静地目送他拂袖离开。
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原本，路映夕并不十分明白皇帝的那番话。直到，曦卫查出了栖蝶的身份。
“娘娘。”晴沁皱着秀眉，难掩担忧之色，“不如趁早解决了她？”
路映夕沉吟不决，思虑甚重。小沁这个建议，也不是没有道理，却不可行。皇帝已经安排好一切后着，相比之下，她落尽下风。
见她不吭声，晴沁加重了语气，再道：“奴婢知道娘娘心善，但有时万不可妇人之仁。那栖蝶贵为霖国公主，却匿藏皇朝多年，显然居心叵测。”
路映夕走至窗柩旁，望着庭院里那两棵并排而立的梧桐树。物有相同，人有相似。但她没想到，栖蝶与她相像至此，连怀揣的目的都相近。
如今天下四分，霖国最弱，地小兵少。虽然强国不急于吞食它，但它也已然自危了。假如皇朝成功灭了龙朝，下一个要攻占的，不是邬国就是霖国。
很明显，不久之后，她和栖蝶，只能留下一人。
路映夕舒展眉宇，浅浅扬起菱唇。她与栖蝶之间，有一点，决不相同。栖蝶选择依附慕容宸睿，而她，要战斗到底。
“娘娘？”晴沁见她一味沉默，不禁更加忧虑。
路映夕轻盈旋过身来，微笑着道：“小沁，要杀栖蝶并非难事，但霖国必会追究。而且，她现今怀着龙种，若她出事，只怕连皇帝也不会善罢罢休。”
“难道就这样什么事也不做？”晴沁不甘，目露忿忿。
“也不是。”路映夕缓缓摇头，道，“她有孕之事，许有蹊跷。小沁，你去备撵。”此次，她只能找师父帮忙了。
晴沁不解，但见她自信笃笃，也就不再赘言，只恭敬道：“是，奴婢即刻去。”
看着晴沁退出寝居，路映夕一点点地蹙起眉心，手捂胸口，神色痛楚。这心疾，竟又发作了！
她一手撑着墙壁，趔趄地跌到软榻上，只觉心如刀绞，疼痛难挡。
“来人……”她勉力扬声唤人，“快宣南宫神医前来……”
门外无人响应，她这才想起先前与晴沁谈话，屏退了所有宫婢。
扯唇苦笑，心口阵阵剧痛，犹如被人狠狠剜肉。她蜷缩地抱住自己，仅过片刻，已是浑身冷汗透衣。脑中模糊忆起，上次病发之时，皇帝施以援手，使她减缓痛苦。
“娘娘？！”晴沁返来，见状大惊。
“宣太医，不要惊动师父……”路映夕用力压着胸口，勉强抬起头，嘱道，“还有，设法让皇上知道本宫病发……”
“是！娘娘！”晴沁领命，匆忙去办事。
路映夕躺倒榻上，脸色苍白，鬓发汗湿，惟黑眸中仍有光芒闪烁，晶莹雪亮。
第八章：深谋远虑
徐太医皱着一张老脸，表情惭愧，躬身禀道：“老臣无能，皇后这先天心疾，实难根治。”
“退下吧。”皇帝面色微沉，手一扬，推开寝门跨入。
长榻上，路映夕蜷成一团，白皙的丽容痛苦得近乎扭曲，额上汗渍涔涔，不断滑落鬓角。
皇帝坐至榻沿，轻轻地把她抱在胸前，低声安抚道：“映夕，再忍一会儿，朕渡真气给你。”
路映夕空茫地睁开眸子，嗓音暗哑无力：“谢皇上……”
皇帝将她扶正，不再言语，温热的掌心贴熨于她后颈，如同上次一般，为她注气镇痛。
路映夕软绵地侧靠在他怀里，浓黑长睫轻颤垂掩，复杂的晦光一闪而过。
时间一点点流逝，她感觉心房的剧烈痛楚渐渐舒缓，而颈脖后的那只厚实手掌却越来越冰凉。
她似有若无地勾了勾菱唇，无奈自嘲。她明知皇帝伤寒未愈，却存心要耗损他的真气。
又过须臾，皇帝缓缓地调息收掌，俊容已略显苍白。但他似乎并不在乎，径自抱起她，走向凤床，轻柔地放下，且细心地替她盖上锦被。
“好些了吗？”他坐在床畔，倾身俯视着她，柔声问道。
“无碍了，多谢皇上援手相救。”路映夕露出浅浅笑靥，从被子里伸出皓腕，碰触了一下他的手背，而后叹道，“皇上的寒毒怕是又要发作了。”他今夜定会饱受冰寒彻骨之苦。
皇帝斜挑长眉，低声笑起来：“可不要告诉朕，这就是你想看到的。”
路映夕既不承认，也不否认，只微笑道：“臣妾原本有疑惑，现在没有了。”
“是何疑惑？”皇帝的瞳眸中闪耀着些许笑意，显然早已看透。
“臣妾只是好奇，皇上会否做于己无益的事。”路映夕语含兴味，似打趣，又似认真。
皇帝凝望着她，抬袖为她轻拭额角汗迹，手势温柔，口中却戏谑道：“美人病弱，犹添风韵。不过皇后还是这般口齿伶俐，不显半分娇弱。”
“皇上喜欢病美人？”路映夕倦懒地半阖双眼，揶揄道，“那可要忙坏宫中太医们了。”
皇帝淡笑着不作声，蹭掉靴鞋，翻身上床，倚着床头闭目养神。
路映夕亦静默，心中思忖，他扶植栖蝶上位，未雨绸缪，恐防将来邬国和霖国连手。他不仅心思缜密，而且深谋远虑，难怪自从他登基之后，皇朝日渐强盛。眼下的形势，等同于霖国已与皇朝私下联盟，莫非霖国愿意成为皇朝的附属郡城？
她自然也是明白，霖国俯首称臣的前提，是皇朝攻下龙朝。换句话说，其实霖国尚在观望局势，可能与龙朝暗中也有往来。
静谧间，皇帝闲散的声音响起：“皇后在想什么？”
“臣妾在想，这世上两全其美的事，太少。”路映夕心生感慨，龙朝君王崇武好战，而慕容宸睿也野心勃勃，她夹存于乱�