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直到来到那男人面前，用力握住他的手，她才吁出一口气，感到安心。
他没多说什么，将伞往她那边移，轻喃一句。“走吧，回家。”
她用力点头。“嗯，回家。”
一路上，谁也没特意开口，浥尘谨慎为她持伞，雨势渐大，他几乎湿了半边身子，却一心一意只护着不教她淋雨受寒。
雨水冲刷过后的小路泥泞难行，绣花鞋半陷入泥地里，走得颠晃不稳，必须揪着他臂膀缓慢前行，他侧首望去，将伞交到她手上，绕到她跟前默默弯下身子。“上来，我背你。”
她笑了，一点也不意外他的举动，爬到他背上，由他驮负着回他们的家，得了便宜嘴上还卖着乖。“我们这样，要教孙秀才瞧见，又要皱眉批评，说是行为不检、不堪入目了……”
他脚下一顿，没说什么地静静前行。
她舒舒服服趴在他背上，嘴边闲来没事便闹闹他，弹弹他耳垂。“喂，你好歹也说说话。”要在以前，不是早顶嘴了吗？他现在的大爷了，可不像以前，憨憨呆呆任她玩。
要说什么？旁人瞧轻他们，难不成他们也要看低自己吗？
孙秀才要怎么想的他的事，他们问心无愧，何必非要拘泥于迂腐礼教，不知变通？
还是——连她也认为，是他坏了她名节？
他一直以为，她并非活在重重教条压制之下、活不出自我的女子，到头来，她也逃不开闺誉、世间观感，以及三从四德这些个女子宿命……
回到家，他将她放在床边，打了盆水进来，蹲身替她脱去沾满泥泞的绣花鞋，仔仔细细拭净她双腿，再穿上干净的棉袜、鞋子。
他起身，端着污水离开前，步履在房门口停了会儿，留下一句。“不要嫁他。”
原是贪懒趴卧在床畔的身子，整个弹坐起来。“啥？”
就说嘛，她家大爷今儿个怎么怪怪的，原来是为了这件事。
原就没那打算，这会儿他主动提起了，她忍不住便想逗逗他。“不嫁他，嫁谁？真要留着当老姑婆，让你操劳一辈子啊？你不说老怕我嫁不出去，这会儿有人肯要了，最开心的不就是你？往后没人给你找麻烦，你可自由了。”
“我没这么说过。”为她操劳，从来都是心甘情愿，今天她不嫁，他为她忧碌一生，她若嫁了，他也没想过要自由。
这一生，他早就打定主意，要为她殚思竭虑、尽付一生青春。
“你若要嫁，我替你找更好的，他配不上你。”
配不上？“也只有你会这么想。”人家可还认为她残花败柳，高攀了呢！
“不明白你珍贵之处的人，不配拥有你。”
他端着水盆出去了，留下穆朝雨一脸憨傻。
她既不是什么名门千金，没有大把嫁妆，姿容亦非绝色，还像他说的，没规没距没个闺女样，一天到晚给他找事做，麻烦透了……可那个被操劳得半死的男人，却说她无比珍贵。
用那么坚定、理所当然的语气。
她其实真的自己给他找了多少麻烦，家里头的境况并不好，能赚进多少银两、又支出多少，她心里不是没个底，可一旦她开了口，他左盘算、右盘算，挖空了心思也会硬转出一条活路来。
去帮孙秀才，他心里明明是不认同的，可也不曾开口反对过一句，凡事顺着她。
一直以来，他每餐从不吃第二碗饭，未曾尝过饱足滋味，省吃俭用即使苛待自己，也要妥善打点好她要求的事。明明说要好好待他，可一直以来，都是他在担待她的一切。
她总是为了别人，委屈着他，他从无一句怨言，无止尽包容着她的任性。
帮了孙秀才，可她得到什么？人家根本打心里瞧不起她，值得吗？
而他，总惦着她最初的恩泽，挖心掏肺、做尽了一切，他又得到了什么？值得吗？值得吗？
愈是深想，就愈是难受，那样的人，哪里值得她委屈浥尘？最该善待的那个人、那个人……
她仰眸，去而复返的男人熬了热姜汤回来，递给她后，便站在身侧，默默以干棉布为她拭发，教她不经意碰触到他仍带水气的衣衫。
明明自个儿都湿透了，还为她忙进忙出……是啊，一直以来，他不都是这样待她的？
他曾说过，这世上不是人人帮了都会快乐。
她似乎，有些懂了。
为善求的是心安，从不预期要得到什么，这是头一回，她帮人帮得还不快乐、心里头好难受……
她搁下姜汤，手一张，便往他腰间抱去。
他大为错愕，手僵在半空中，木头似的杵着，被她突如其来的举措愣得不知如何是好。
她看起来……好伤心。
一时间，他犹豫着不知该安慰、还是推拒这不合宜的接触。
天人交战了半响，最终仍是伸掌，朝她肩背轻轻拍抚。
“会有人看见你的好，他不值得你伤心。”
她才不是在为孙秀才伤心，是为他心酸难受。
这世上，并非人人都是穆浥尘，能遇上一个，是她今生之幸。
她的想法，他尊重。
她要嫁，他替她找最好的男人。
她要做的事，他从无第二句话。
如此知她、懂她，也——惜她。
“你……以后不希望我做的事，可以直说，我会听。”她吸吸鼻子，闷嗓自他胸怀逸出。
“嗯。”迟疑了会儿，他低低吐声：“那孙秀才那儿……往后少去，可以吗？”
“好。”
到底是谁说，会听他的话的？
承诺言犹在耳，转眼又不见人影，甚至变本加厉，日日摆摊回来就不见人影。
真有那么放不下吗？
罢了，反正他也没有当真，以为她会听自己的话。他没那立场，也没那地位。
他去大牛哥那儿帮忙宰猪，分到一块猪肉，还将拜祖先的鸡腿分了只给他，他道了谢，小心包好，打算晚上给她加菜。
牛婶看着他的举动，笑叹。“你呀，什么好料的都舍不得吃，老想着要留给那丫头。”
“应该的。”这没啥好说嘴的。她那个人老想着别人，他若不替她想，还有谁会？
“我知道你宠她，可也别啥都顺着她，有时也该说说她。”这两个人，牛婶是看在眼里的，虽然他总以家仆自居，可小雨儿根本也没将他当外人。再说了，哪个当人仆奴的会当到他这步田地，万般设想，该他做的、不该他做的全为她做尽，世上要真有这种家仆，多捡几个回来也不蚀本。
依她看呀，他三分不像家仆，九成倒是适合当夫婿的料，虽然没有一张好看的脸皮，可为人踏实、肯吃苦又懂得宠人，全村子可都是站在他这边的。
“小姐……怎么了吗？”
“你没听说呀？那孙秀才……哎呀，总之不是什么好话。何必呢？帮了人还要这样遭人贬损，不值得呀，你好歹说说她。”
由牛婶支支吾吾的话意中，他多少也听懂了几分。
所以——是孙秀才说了什么吗？
第六章
话不必说全，只消随意推想便不难理解。那孙秀才自认为向她求亲已是纡尊降贵，蒙受拒绝心里头必然不好受，认为她不识抬举，这话传出来，能好听到哪儿去？
可他又能如何？说了她也未必会听劝。
“小姐……有她自己的想法。”最终，他只能如此回应。
人家不当他是外人，可他自己也该谨守分际，别逾矩了。
他的话，何足轻重？试过一次，就够了。
他只需做好分内的事，其余的，不该多嘴，也不该插手管太多。
“对了，下个月底，我家大牛讨媳妇，和小雨儿一块来喝喝喜酒啊，我替你们留个位子。”
他低声应诺，辞了牛婶家，穆朝雨已经先一步回来，在灶边准备晚膳。
他赶紧上前去帮忙，将带回的鸡腿分成两份，估量着她食量不大，吃不了这一整只腿，另一半可以留着明天吃。
一旁洗菜的穆朝雨指尖碰了水，低不可闻地抽息，声音极轻，可他俩靠的极近，他自是没有错过。
他偏头拎来她的手，瞧见上头几个明显是扎针所造成的细孔，有些扎得稍深，渗出血滴子便随意往袖口一擦。
她现在不只送食哺娃，连缝衣补衫都做上手了吗？究竟要为孙秀才做到什么地步才够？
她可知——可知人家压根儿毫不珍惜，何苦送上真心去让人践踏？
话到了嘴边，怎么也说不出会教她伤心的话。
“……我来洗。”唯一能做的，只有揽下她手边的活儿，让她好过些。
一抹热。。。源由后头偎靠而来，他一阵愕然。
“小姐？”她在做什么？
“别动，一下下就好，我只是累了。”
累了吗？
他静立着，无声任她依靠。
她将手伸向前头，拉长了臂膀，堪堪碰到他腕心。
“你身子好像结实多了，现在换我要靠你了……”哪儿还有最初的病弱样呀。
“是小姐调养得好。”
“哪是啊……”这人说起谎来安慰人都不心虚的，她除了出一张嘴、开开药单，其余还不都是他在张罗。
她双臂复而圈上他腰身。“不过无所谓，身子能养好最要紧……”
他不自在地挪了挪身，避开她的碰触。
身子贴着身子，这姿态，太过亲密……
再怎么任她胡闹耍赖，也该有个限度及分寸。
“就好了，你去外头候着。”
她耸耸肩，难得没与他辩，乖乖到桌前坐着，张口等吃饭。
他利落地弄了盘青菜和蒜苗腊肉，再料理了颗蛋，最后端了两碗饭上桌。
穆朝雨看了看自个儿的饭碗，再看看他。
碗里的几块鸡肉，他端来给她时就有了，而他那碗除了白饭，也只有两块腌酱瓜，若没特别留意，又要教他唬过去了。
她挟了碗内的肉过去，他摇头推拒，“你尽管吃，灶上还有。”顺手将盛蛋的小碟子也推向她。
是啊，灶上还有，他没骗她，可他并没有说自己会去吃。她若猜的没错，灶上留的那些，下一餐还不是出现在她碗里。
不会有人比她更知他性子，她若不说，他恐怕是菜叶白饭又一餐过去。
坚决不教他摆弄过去，她起身进灶房端出那半只鸡腿，蛋分了一半过去，非要看见他确实将它们吞下腹不可。
他拗不过她，只得受下。
用过晚膳没多久，他不过洗个碗出来，又找不着她的人了。
他开门朝外头望了望，想去寻人，临出门前又收住步子。
何必呢？她不是孩子了，知道自己在做什么，该回来时自然就会回来，他除了替她守住这个家，其余什么也不能做。
只是……不得不承认，心底有些寂寞。
他站在院子里，轻轻抚过空荡的吊床，回想起以往，偶有空闲时，两人一起待在院子里赏月、话话家常琐事，她有时玩心一起，爱逗他、做些似真似假的暧昧言行，看他脸红……
看着她躺卧在吊床上的慵懒娇态，对他而言，这便是世间最美的景致。
他曾经在心底悄悄奢想过，若能这样与她相互扶持、宁馨度日，日子即便再苦也无妨，他一生再无所求。
牛婶的意思他不是不懂，也不是什么自卑自弃的念头作祟——最初或许有一些，因为那时的他除了负累她，什么也不能做。
可后来，慢慢站稳了脚步，清楚自己能做什么、能力又到哪里，他或许不是最好的，可有他在一旁稳着她，她只会更好，绝无自厌自弃之理。
他虽不曾表态，聪慧如她也应当明白，她愿他是什么，他便是什么。若要牵手共行，他乐意之至，若要为奴为仆，他也由得她。
直到今日，她从未清楚表明要他，他便什么都不能做。
他仰首，望向夜空一轮满月。于他而言，她就如这一轮清月，光华而圣洁，在无法明明白白确认她的意愿之前，他不能也不允许自己轻举妄动，唯恐一个轻率，便是亵渎。
他，不愿是第二个孙秀才。
他一直以为，自己一辈子都不会对她生气，可显然他是高估了自己。
生平头一回，他发了脾气，而且是很大的脾气，一发不可收拾。
事发的因由起于某一日，他照惯例到院子里给宠物喂食，没见着白兔，以为它贪玩，上哪蹓跶去了。
这只兔子被她宠坏了，贪玩，食量也愈养愈大，还敢跟他没大没小，动不动就咬他裤管示威，他成天气得撂话要吃兔肉。
他沿着屋子找了一圈，没找着，进来问了穆朝雨一声。
“哦，兔兔啊，我放回林子里了啊，省的你哪天真把它给宰来吃。”她不经心地随口应了他一句。
“那是说着玩的。”他哪回真动手了？它爱咬裤管，他还不都认着它咬，事后再来补衫。
心头……觉得怪怪的。
养了那么久，原本小小的兔子成了大肥兔，也养出感情来了。
但回头想想，它若愿走，放回去也好，那只兔子本来就是属于山野间的，这样它应该也会更自在快活吧。
又隔了几日，养大的小雀鸟也飞走了，他不晓得是她放的，还是小雀鸟自个儿离开的，原本被那成日不觉得啾啾声扰的难以入眠，如今屋子安静下来，反而觉得少了点什么，他莫名失落了好几日。
有一日，去摆摊做生意时，一名来客看她和小黑狗玩乐，被宝宝可爱逗人的模样吸引，好生喜爱，开口问她可否割爱？
她当下回绝了。
一回、两回、三回，那客人每来一回，对宝宝的喜爱就加深一分，不死心地一再探问，连酬金都开出来了。
他以为，她会坚决推拒，毕竟宝宝对他们而言，不只是一只狗，而是家中的一分子了。
就在某一日，他发现宝宝的窝里空空如也，问了她一—
“送人啦！”
她真拿宝宝去换钱了？！
“这是为何不先问问我？”
“问你做什么，省点米粮，让你多吃几口饭不好吗？免得你这钱精又在我耳边叨念败光家产。”
她这满不在乎的模样，彻底撩起他心头隐抑多时的怒火。
“自己无情无义，不要把责任全推到我身上！我几时跟你计较过吃多吃少，少吃几口饭养着一窝子家禽家畜，我甘愿！”没错，最初他是很头疼着一屋子牲畜，甚至禁止她在给他找更多麻烦，可是、可是这一窝狗狗兔兔的，养久了难到没一丝感情吗？她怎能如此狠心，说舍便舍？
“你凶我做啥？把它们送出去，家里头不是清静许多？他们在新的地方，可以过得更好，享受我们给不起的待遇，有什么不好？
“所以若有一天，别人出价买我，你也会潇洒出让，是吗？”这才是他最介意之处。今日遣兔送狗，哪一日会送走他？
什么是最好的，锦衣玉食算不算好？富可敌国算不算好，皇宫内院不就更金碧辉煌，高不可攀，比来比去，怎比的完？
人与人之间的情感恩义，岂能拿着俗气的外在条件相提并论，如果她盘算来盘算去就只有这些，早晚有一日也会将他称斤论两，待价而沽。
她的行径彻彻底底伤了他。
“反正除了孙秀才，你什么都能舍。”
“这……什么跟什么啊！”明明是在讲宝宝，干么扯到孙秀才身上去？
“不是吗？”养狗，养兔，养雀鸟，都是她一时心软，兴头过了也全放了，曾经眷恋的那一抹温情、恩泽，转瞬之间成了笑话一则，独独孙秀才，人闲言蜚语中伤，仍然坚决不放手。
他还能怎么想，她还要他怎么想？！
“我不知道你是怎么想的，但我不会送走你，永远不会，除非你自己要走，你相信也好不相信也罢，在我心里，你的分量远远超乎你所估量的。”
是吗？
他不晓得自己该不该相信她，如今两人都在气头上，他选择默默走开，不与她争辩。
那之后的祭日，他每每走过院子，总以为随时会有个软乎乎的东西飞扑上来咬他裤管，也总是看着空下来的狗窝发愣，于是更加无法谅解。
她难道……一点都不想念那些玩耍的日子，那以为自己是球的宝宝滚动，耍赖，撒娇的模样吗？他光是想都如此难受了，与宝宝感情最好的她，怎么舍得下？怎么做得出来！
以为她心软，谁知她狠起来，连他都自叹不如。
他没有办法释怀，一连数日，不曾开口与她说话。
一日，他半夜醒来，没见着搁在床边的绣花鞋，披着衣袍出来寻人，见她蹲在原本属于宝宝的狗窝前，闷闷哭泣。
“笨蛋，哪里会不在意啊……”她也难受，她也舍不得啊……
可宝宝跟着他们，没吃够一餐好吃的，难得有人那么喜欢它，有好日子过，有人疼宠，她为什么不成全？久了，也就会忘记她这个短暂的主人了……
真的，她悄悄去瞧过好多回，再三确认那几人有善待她的宝宝，否则早将狗要回来了。
“说我爱找麻烦……好呗，我找的麻烦我自个儿收拾，坏人我来当，你有什么好不满的……”如果只有她一个人吃苦受罪，她可以无所谓的，可是每每为了她一时的心软，最后承揽下来的都是他，承受苦果的也是他，他根本不会让她受一点委屈，这样她怎么可能还无所谓，任由他继续苛待自己？
送走了这些家禽家畜，能让他少操烦些，每餐吃得更饱，要她舍掉什么她都愿意，因为没有什么比他更重要。他到底懂不懂啊？
“我只不过是把他的话听进去了，掂清自己的斤两，如果真的无法两方兼顾，我当然要顾他啊！宝宝你说，我选他，心疼他，哪儿错了？”她气闷地，对着狗窝喃声自言。
居然说她不当他是一回事……这顶大帽子扣下来，都要冤死她了。
最闷的是，她还得装出一副满不在乎的样子，因为只要流露出一丝丝不舍，他一定会去把狗要回来，然后满山遍野的找兔子。她知道他会。
“他到底还要气多久啦……”
身后，他悄无声息的回房，躺会木板上，老高被子，掩起红热的耳根，颈肤。
如果真的无法两方兼顾，我当然要顾他啊……
如此理所当然，毫不犹豫。
我选他，心疼他，哪儿错了……
也……不是错，只不过听见的那当下，有些难为情。
撞破人家心事，怎好大大咧咧走出去，说一句：“喂，我听到了呦！”
真是糟糕……他不但曲解人家，还对她发了好大一顿脾气，连闹数日的别