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“小穆子，睡了。明日再挑。”
“……”他真的想纠正她的称呼。
好吧，这恶婆婆也没那么不可取，至少她没要他挑完才准睡。
“你不知道灯油贵死了。”好似看穿他内心的嘀咕，她冷不防抛来一句。
你要真如此温良恭俭、当初那个出手阔绰、花钱时眼不眨气不喘、连杀个价也不会的女人究竟是谁？
家仆可以顶撞主子吗？可以吗？可以吗？！
唉，这种事也只能想想，没那勇气顶嘴，就只能乖乖回房，安静躺上他睡了月余的木板床。
这小屋就只有一间房，木板床还是他俩后来合力钉上的，就摆在她床边约莫三步的距离，以布幔隔起。
他原是深觉不妥，怕有损她清誉，毕竟人家还是个未嫁的大姑娘，可她一派坦然，不以为意，话到了嘴边也不好多说什么，就这样也过了月余。
穆朝雨撩开步幔走来，手上捧着几个瓷瓶。
有些他是认得的，有些可能是才调配出来的。每隔一夜，她都会固定为他替换伤药。
最初，还曾被她缠裹了一身，整张脸几乎只留下眼、耳、鼻、口，近几日，伤口逐渐结了痂，才刚拆了伤布，有些痒，但已不会再化脓疼痛。
她最先除去的，就是那道造成他这身蚀肤的毒，根源不除，抹再多的药都没有用。
“这什么？”他闻到好浓的桂花香气，以往没用过。
“还我冰肌玉骨欺霜赛雪沈鱼落雁桂香膏。”
“谁取的？”好怪。
“我。”
果然。“非得用这个名字吗？”
往后人家要问起，要他一介男子如何把这药名说出口？
她耸耸肩。“它原是桂香芙蓉膏。”
“听起来……比较像吃的糕点。”他忠实评论。
“对吧对吧！你也认为改了比较好是不是？”
“……”也罢，他认了，可忍不住再度开口。“那……桂花有非入药不可的必要吗？”
他一介男子抹得一身香喷喷，比女子还妖娆，这成何体统？
她奇怪地瞧他一眼。“没有啊。只是觉得不好让你一身药味，就顺手抓了一把桂花下去缓和缓和。”十足邀功口吻。
好一个玲珑巧思、善体人意啊！
他无助地望了望天。
上苍明监，他真的宁可一身药味。
“多谢。”相当言不由衷的嗓音自齿缝挤出。“那……这药我可以不要抹吗？”
“为何？”她瞪大眼。“这药可助你伤口愈合、淡疤美肌，你不信我吗？”
谁都想自己一张脸白净无瑕，纵是男子，也不会想顶着一张伤疤满布的脸，遭旁人歧异目光。
“我信。”
只是……该怎么说呢？他不愿她再为自己劳碌奔波。虽然她嘴上不说，可那费了她多少心神，他不会全无所知。
他不是女人，不需冰肌玉骨也活得下去。
“好啦，下回不加桂花便是。”她低哝，承认自己这回有些过头了。
“……”
原来她也晓得？那就是真的存心玩他了……
连挑了大半个月的豆子，他觉得，他的忍耐已到达前所未有的极限。
她究竟是有多手残，有办法成日打翻一篮豆子？
挑完一大篮豆子的某日，他终于开口要求跟她一块去市集做生意。成日窝在家里，骨头都要锈了。
她想了想。“也好，合该是时候让你活络活络筋骨，你现在的状况应该是不成问题……”
于是，他开始陪着她摆摊做生意，回到家后，就忙备料、揉面团、准备隔日做生意的琐碎杂务，日子虽忙，倒也充实。
现在有他接下粗重活儿，凡事总抢在她前头做好，让她肩头的负担少上许多，已许久不见她揉着颈子的疲惫神情。
打一开始，她便对外宣称他是她的远房表亲，虽然那张毁坏的残容一眼瞧上去是挺吓人的，可看久了，众人也逐渐习以为常，还能与寡言的他聊上两句，左邻右舍关系倒也建立得还算和睦。
这一日收了摊，一如往常地走在与她一同走过无数回的归途，夕阳余晕暖暖地拂了一身暖适，人都倦懒了。
他步子愈拖愈慢，享受着回程与她共度的宁馨时刻。
他其实很喜欢、很喜欢与她共行的这一段路，手边空了下来，脑子也空了下来，不必忙碌也不必思虑，仅仅是有一句没一句地与她聊着一日琐事，话话家常。
“你在这儿等着。”她将方才收摊时顺道买的烙饼递给他，便径自往药铺里走去。
他还是爱吃这摊的烙饼，有时手头有点余钱，她会买些小零嘴给他解馋，他永远只吃烙饼，她总笑说，没人比他更好养了。
其实，这一家的烙饼也没真好吃到让他爱不释口，过硬的饼皮咬久了还会牙酸，他只是忘不了她领他回家的那日，眼神里的温暖，以及在齿颊边泛开，那淡淡的芝麻及面饼气味。
当然最重要的一点是——它便宜，易饱。
他靠在摊车旁，啃着烙饼，一面等她。
她是要去替他抓药。虽然做生意收入并不稳定，有时手头宽裕些，三餐便吃得好些，若遇上手头吃紧，野菜白粥也是一餐，无论吃好吃坏总能度日，唯独每日必喝的汤药，再怎么没钱也不曾让他少喝上一日。
啃着、啃着，一块饼都啃到底了，还不见她出来，他等得久了，不禁涌上一丝丝心慌。
尽管明明白白瞧见她待他的好，心底仍存在着难以消弭的不安，唯恐自己累她太多，终有一日，她难以承载，会不会无声无息地就此弃他而去？
他再也按捺不住内心焦灼，迈步进入药铺子里寻她。
“我说掌柜的，咱们都好多年旧识了，怎好如此无情？就再赊我一回嘛——”
“你已经赊很多回了。”王掌柜不给面子地驳回，他也是捧人饭碗的，东家盯得紧，快别为难他了。
“就近来手头不太宽裕啊，我哪一回有了钱，前债不是清得干干净净，可没赖过你一文钱。”
这么说……倒也是啦，若不是她还算讲信用，哪能让她动不动就赊账？若人人如她，他还不卷铺盖回家吃自己？
王掌柜叹口气，终究还算拗不过她，接下药单。
一面抓药，嘴上忍不住又叨念她。“我说你这劳什子远房表亲的，什么病恁地麻烦？你这来来回回也抓了不少药，花上这么多银两，究竟是有没有得救啊？若是无望了，我看你就听我劝，别白花冤枉钱了，你日子也没多好过啊……”
“呸呸呸！我也不过才赊你个几帖药，你可别咒人啊！他会活得好好的，健健康康、长命百岁。”
“我这可是为你好，换了别人我还不说呢……你这性子我还不了解吗？啥缺腿断臂的都捡回来，心肠太软可不是好事，要做善事也秤秤自己几两重，可别拖垮了自个儿……”
在厅堂外静伫了会儿，他没惊动任何人，悄声退回药铺外，安静等候。
不对喔，这人今晚挺怪的，安静得不太寻常。
倒也不是说他平日很多话，只是这与平日的寡言不同，一回来就自顾自地忙得团团转，啥事都抢在前头办妥，准备晚膳，明日摊子里的食材，才随意扒了几口饭，又去打水利用灶上余火烧洗浴水。
为她打完洗浴用的热水，这会儿又闪到外头修竹篱笆去了。
事情全让他做完了，她倒闲着没事被晾在一旁。
洗浴过后，她懒懒躺卧在庭院的吊床上，享受徐徐晚风拂面的适意。
这吊床是他几日前才搭起的。有时较为空闲，他们会坐在院子里聊聊，多半是她讲、他听，有时她会靠着他的背，说：“真想躺在这里观星赏月。”
于是，几日后便有了这吊床。
“小穆子。”
他抬眸，见她没接话的打算，又低下头，继续这里整整、哪里修修。
“穆少爷？浥尘？小浥浥？尘尘？”
像是喊出了趣味，愈喊愈不堪入耳，他被闹得没法儿，总算回身。
“怎么？”
“没事啊，谁教你不理人，喊好玩的。”
“我没不理你。”哪来的胆哪。
抬头瞧了她一眼，默默起身进屋，再出来时，他已洗净染尘泥的双手，拎了袍子覆在她身上。
才初春，入了夜仍有凉意，一个不小心也是会受寒的。
停不下来的手，又将她挂在吊床上方的纤足拎下来，拉好下滑的裙摆，盖住露出一截的雪白腿肚。
“没个闺女样，将来怎么嫁得出去！”念了她两句，又习惯地去检视吊床系绳老不牢靠。
在这之前，便已测试过无数回，可因为是她要用的，他总放不下心，想再三确认。
“你娶我不就得了？”
他一怔，回身望去，见她把弄着半湿的发，不经心地随口漫应。“啧，这嘴脸愈来愈像我爹了……”
只是……随口的一句话罢了。
可笑的是，那一瞬他竟当了真，几乎要稳不住憾然震颤的心扉。
他垂眸，极力隐抑狂跳的心律。
怎会？怎能？怎该？怎……配？
不自觉抚上那张难面见与世人的残容，一抹涩然笑意隐没唇角。
不是早看清自身寒伧，满满一身缺陷，自己也不忍卒睹，怎还会有如此奢念？这事……压根儿连想都不该。
第三章
暗暗吸了吸气，让自己看来神态与往常无二，才回身接过她手里的棉布，静立在吊床边一绺绺拭干她的发。
“药我熬好放在桌上了，晚点睡前记得喝完。”他如今也只剩这件事无法与她抢了，一帖药对多少水、几分火候，他拿捏不了，增一分少一分便无法发挥最大的药性。
见他迟迟没有应声，她侧眸瞥他。“有话要说？”
“药……能不喝吗？”
“你几岁了，还怕苦呀？”她手腕一翻，不晓得打哪儿摸了颗仙楂果出来，不由分说往他嘴里塞去。“好乖好乖，娘疼你，赏你糖吃。”
浥尘冷眼瞪去，恼她没个正经。“我不是在跟你说笑。”
唇畔谑笑一收。“你听见了，是不？”
这就是他今晚反常的原因？
他绷着脸，语气生硬。“我不想……你为我去求人。”
见她厚着脸皮，赖着要掌柜给她赊账，他看了很难受。
“没事的，王掌柜是我爹的故友，看着我长大的，我常这样跟他闹，不必放在心上。”
“可是——”
“好不容易都到这份上了，你要我功亏一篑吗？那早先的银两才真叫白花了。”她很坚持，要将他养得健健壮壮、能跑能跳，才不枉她在他身上所耗费的苦心啊。
他被堵得哑口无言，看清她的执着，心里也总算明白，唯有如她所言，让自己无病无痛，然后用一生岁月守在她身边，为她扛起一切，让她今日的付出有一丝丝价值。
“好，全听你的。”
“既是如此——”她出其不意，抬掌朝他襟口一揪，他没防备，整个人被她扯下，慌乱中，他急忙伸臂撑在两侧，才免于倾跌在娇躯上。
他惊吓地瞪大眼，呆呆瞧她。
她、她、她……这是做什么？
穆朝雨差点笑出声。这人，真的很好逗。
她得寸进尺地凑上前，他几乎可以感觉到鼻尖似有若无的碰触、摩挲，暖暖吐息轻洒颈肤，染了属于女子独特的娇媚气息。
他屏息，丝毫无动弹。
“我、不是、不是……”他说全听她的，不、不是这个意思啊……
他极力忍住，不去做揪住自个儿衣襟死保贞操的丢人举动。
老爷不要！夫人会看到……
穆朝雨差点就要替他说出那句戏台上最常用的词。
她几乎要大笑，朝他颈际嗅了嗅，便松了手，从容退开，神情一派纯真。“你今天又没抹药。”
他呆呆地愣上九重天。
只是……在闻药味？！
“不是说全听我的？”她睐他一眼，娇声软嗓提醒他才刚做下的承诺。
“……”是他思想不纯正吗？还以为……
纤掌又是一抬，有了前例，他防备地死死瞪住，可这回，她只是朝他耳际轻轻一弹。“还不快去！”
混账丫头！她真的常做令人误会的举措！
总有一日——他发誓，总有一天他会导正她所有不合时宜的举止，教会她什么叫男女有别、什么又叫行止有度的闺秀风范！
实在很怕她又在膏药里头胡乱加啥牡丹、桂花的，弄得他一身女人香，他不得不遵照她的吩咐上药一回都不敢再落下。
她若要整治他，他完全不是她的对手。
硬痂脱落，再换上另一款新调配的淡疤药膏，身上少说也抹了三种不同的药膏，可最神奇的是，他哪种没抹，她立刻便能察觉。
味儿不是没有，但是极淡，他自个儿都闻不太出来，她是狗鼻子吗？
除去药物上的花费，她在其他地方的花费……浥尘忍不住叹息。
实在不是他要说她，这人真如王掌柜说的，手头有多少，左手进右手便转悠了出去，还真活该穷一辈子都不冤枉。
看见路边乞儿、需要援助的，她毫不吝啬慷慨解囊，也不想想自己几两重，他们自个儿都穷得要人接济了。
买东西，永远不会怀疑小贩开价真伪，她以为这世间光明灿烂，人人如她胸怀坦荡、童叟无欺吗？
如今方知，王掌柜叨念她还真是客气了。
说好听些是不拘小节，淡泊名利，可说白了，分明就是冤大头，少根筋又毫无钱财观念。
而她居然还有脸全赖他，说是买他花光了积蓄，要不，五两银子可以换上几石油几石白米……也不想想这究竟是谁造成的！
他早就对她花钱的方式极有意见了，难怪她一穷二白，这绝对与个人有极大的、密不可分的关联。
到底是谁说绝对有他一口饭吃的？明明就常常有一餐没一餐，就连最初那知书达礼的闺秀假象都是为了拐骗他留下而乔装出来的，他根本就是遭人蒙骗，误上贼船！
在吐了无数次血之后，他终于决定甘冒大不韪，夺来家中管账大权。要用钱，得先问过他！
这说来其实挺孬的，但是害他陪着她吃了数餐野菜汤、数日不知白米滋味之后，连园子里的地瓜都还来不及长就得挖出来，看着不及半个拳头大小的地瓜……她心虚地连吭都没脸吭上一声。
虽然大失颜面，但家中日子确实稳定许多，至少没再有一餐没一餐，她后来想想，让他管上管下的好像也没啥不好。
不过就是丢了面子嘛，她这人从来都不在乎面子，反正他里子给得十足，从来没饿着过她，她也乐得轻松度日，其余全丢给他去操心烦心。
其实汤圆摊子生意还不错，若是运用得当，每月是可以攒下一点小钱的，问题出在她这人钱袋破洞，根本留不住半枚铜钱。
这日，前头摊子得了空，她靠过来，将收到的几枚铜钱放进他钱袋里，蹲身挽起衣袖就要帮忙洗碗。
才沾了水，就被他拎起。“天冷，你别冻手。”
只剩几个碗，他自个儿来就可以了。
于是她也听话晾在一旁，没去碰那些杯杯盘盘。
洗好碗，他捧回前头摊子，没见着她，不晓得又上哪儿蹓跶去了。
舀了两碗客人要的红豆汤圆，他招呼完来客，才前去寻人。
她若不在摊子上，多半就是去对街的豆腐摊了。
那间豆腐摊的翎儿姑娘养了一头毛色雪白的狼，也许是长年驯养着，白狼性情极温驯，平日不太搭理人，主子忙时便趴卧在一旁舔舔毛、玩玩爪子，等主子缓过来了，便会悄悄移上前，靠在脚边撒娇地偎蹭。
他主子极爱逗它，立誓非要逗得它理人不可，不过至今尚未成功，他真担心她这痞性玩过头，闹得白狼凶性大发伤了她。
至于白狼的主子，众人皆道她容貌极美，还被誉为这街上的豆腐西施，许多买豆腐的来客多半是最醉翁之意不在酒，许多路过的男子总会再三回首，多瞧上两眼。
他只知道，翎儿姑娘孤苦无依，身世飘零，或许是感同身受，对她多了几分怜悯，至于美不美……他瞧不大出来，倒是他主子，飞扬的神采、甜软的嗓音、灵动娇俏的多变风情，笑时颊畔镶嵌着浅浅梨涡，眼眉弯弯，眸光也灿灿，能将整片星空都拂亮，他往往瞧着总不舍移目，那景致，极美。
果然，他在豆腐摊上找着那道熟悉的娇娜身影。
她还是蹲在后方逗那头白狼，这回祭出的是诱食法，舀来一碗热乎乎的鲜肉汤圆勾诱它，可惜白狼依旧不买账，瞟也不瞟她一眼。
她还真是百折不挠啊……
他向翎儿姑娘打过招呼，便往后头寻主去。
白狼不堪其扰，偏头转了个向，朝另一边趴卧。穆朝雨也不是好打发的角色，脚下挪了挪，端着热汤圆跟它耗。
“就顾着玩！”他好笑地上前，顺手替她解开包在发上的水蓝色碎花头巾，理了理折腾一早已有些乱的长发，再重新绑上。
停不下来的手，接着翻过她腕心，掏出她给他的药瓶，沾了些药在她烫伤的腕际推匀，指腹缓缓揉热了催发药效。
做热食总是些磕磕绊绊、汤汤水水的，伤着也在所难免，她老是粗心大意，不当一回事。可一个未嫁的姑娘家，这性子已经快没人敢要了，身上再多些伤伤疤疤的，真要留着当老姑娘了。
穆朝雨没什么耐心地随他摆弄，一心径顾着与白狼大眼瞪小眼。
“别玩，该回家了。”今儿个生意不错，才过年，备来的食材已经卖得差不多。
她叹一口气，拍拍裙摆起身，坦然接受在数不清的败绩上再添一笔。
不料，就蹲麻了双脚，她身形颠晃了下，他及时伸臂承揽，一掌扶住她腰际，周全地保护她。
待她稳住身子，正欲收手，这老是不规不矩的姑娘，小手又摸上他胸口拍拍捏捏，活像上肉摊子买猪肉，称斤论两地掂了掂。“我养得还不错嘛，长了些肉，胸坎厚实不少，没那么单薄了。”
他闭了闭眼，已绝望地不想纠正她不合宜的举止了。
动不动就手来脚来，纠正多了也只是落得自个儿口干，没任何效果，她比朽木顽童更难调教！
他已经彻底放弃让她成为得体闺秀的指望，最初立的誓言，如同此刻头上那片浮云，千载悠悠，一去不复返——
不想搭应她这些让人无言的话语，但他偏头便撞上翎儿一瞬也不瞬的凝注目光。
她在瞧些什么呢？那股意喻深深的眼神。
这已经不是头一遭了，她总是出神地望着他们。他本能地打量了下